الفصل 642
حدقت حكايات في الفارس السيشلي على الحصان ، وهو يفكر بسرعة في الموقف الذي أمامه.
ماذا حدث ؟
لقد وصل للتو إلى مدينة الزمرد ، ولم يدخل حتى إلى قصر كونغمينغ.
هذه المدينة ، هل هو غير مرحب به إلى هذا الحد ؟
بالطبع ، ذكّره الصوت الداخلي بصوت منخفض: لا تنس سبب وجودك هنا.
ولا تنسى الخاتم الموجود في جيبك.
توقف الناس على جانبي الشارع عن عملهم. ونظراً لقوة الطرفين لم يجرؤا على الاقتراب ، لكنهما تحدثا لا محالة:
“هل هذا حقاً أمير ؟ نجم الشمال هذا ؟ الشخص الذي أخذ سيفه شخصياً من الملعب في المأدبة وقطع الدم في النهر حتى كأس النبيذ انكسر ؟ ”
“أين سمعت الشائعات ؟ في أحسن الأحوال ، قام بقتل القاتل وحده! ”
“واو ، انظر إلى هذا الأمير. إنه رجل كبير ويبدو مثل الزومبي. إنه حقاً بربري من الشمال… ”
“إذن ، بالطبع ، لولا ذلك لكان بإمكانك شرب الدم في نوع من الفراء في إكستر ، وفي الشتاء لا يمكنك البقاء على قيد الحياة إلا في كهف حيث يمكنك فقط الاختباء في أشباح الجسد البشري ؟ ”
“لكن يبدو أنك مخطئ. و على الرغم من أن الرجل الضخم هو رجل نبيل إلا أنه لا يبدو أميراً ، بل حارساً شخصياً… ”
“مرحباً ، أريد استخدام مثل هذا الرجل الضخم كحارس شخصي. أعتقد أنني خائف من الناس الذين يفكرون في القيام بالكثير من الأشياء السيئة. إنه حقاً بربري في الشمال… ”
“القبعات الخضراء تعني أن الأمير يخفي الهارب ؟ ”
“السلطة ساحقة. وبطبيعة الحال يعتبر القانون لا شيء. وهذا مجرد غيض من فيض. و من يدري ما هو أكثر قذارة تحت… ”
“كن حذرا ، من فضلك اشرب الشاي من إدارة الأمن لمقاضاتك بتهمة التشهير والتحريض على المعارضة بين الحكومة والشعب… ”
“إنها ليست مفتوحة وشفافة ، ولا يسمح لأحد بالتطفل ، فبالطبع لا يمكننا التخمين إلا في المكان القذر… ”
“لماذا تعتقد أن الملك نفاه ؟ لا بد أن هذه جريمة بشعة! وذلك لمنع عامة الناس من معرفة… ”
“السيد جاين يريد في الواقع الزواج من الآنسة هيل لمثل هذا الشخص ، أوه ، أي نوع من العالم هذا… ”
“هل تعتقد أن لدينا خيار ، ولكن هذا هو الرجل من العاصمة الذي يريد أختك ، هل تجرؤ على الرفض ؟ هل أنت لست وطنيا أو لا تدعم العائلة المالكة ؟ ”
في وسط عدد لا يحصى من الأضواء ، وقف حارس بحيرة النجوم أمام فيلق الزمرد.
“صاحب السمو الملكي ، هذا الأمر يتعلق بوجه العائلة المالكة ، لا يمكننا إظهار الضعف “. جاء هوايا إلى جانب تاليس قلقاً.
لم يتكلم تاليس.
“لكنهم جاؤوا مستعدين ، وهناك الكثير من الناس ” راقب ميراندا المناطق المحيطة بعناية “على الرغم من أننا قد لا نكون النخبة إلا أن المعركة لا تزال غير واضحة “.
وفي مقدمة الطابور تم القبض على ضابط الشرطة كاغواير في المنتصف ، وهو يحاول إقناع سيشيل ومالوس بالتصالح مع بعضهما البعض ، ولكن من الواضح أن ذلك لم يكن له تأثير يذكر.
“ماذا عن إظهار رعاية النجوم التسعة ” كان لدى دي دي فكرة “لكن في معركة كبيرة إلا أنهم يجب ألا يجرؤوا على فعل أي شيء في مواجهة عائلة النجوم الملكية. ”
حدق الزومبي:
“مثل آخر مرة دخلت فيها قصر فوشينغ ؟ ”
بدا دويل مظلماً:
“هل لا يمكنك ذكر ذلك ؟ ”
قال ميراندا ببرود “لا ، إذا كان لدينا موقف صارم ، فهذه هي الحقيقة “. الفتوة في مدينة النجم الخالدة التي تخفي الأوساخ وتخدع الآخرين. ”
أسكتت هذه الكلمات الجميع في قلعة شينغهو.
وقالت ويا بغضب “إذاً الآن ، نحن نضر بكرامتنا عندما نكوّن صداقات ، وإذا لم نقم بتكوين صداقات فإننا نخدع الآخرين ، هذا أمر متعمد “.
قال تاليس فجأة: «نعم ، هذا مقصود».
نظر الناس من حولهم إلى الأمير.
“في اليوم الأول ، لقد تم خداعي مرتين قبل أن أرى أي شخص ” تنهدت دي دي “أليس هذا لأن صاحب السمو الملكي يريد الزواج من أخته ؟ أما بالنسبة لهذا ؟ ”
تنهد تاليس:
“نعم ، الزواج من أخته ، أنا حقا لا أريد ذلك. ”
نظر الجميع إلى الأمير مرة أخرى.
“صاحب السمو ” كان رد فعل ميراندا في البداية “ما رأيك ؟ ”
قال تاليس وهو في حالة ذهول “لا ، لا بأس في الوقت الحالي ، قد يستغرق الأمر وقتاً طويلاً “.
لقد فقدت ميراندا في الفكر.
آه ، بدأ صاحب السمو الملكي في الثرثرة مرة أخرى ، وهذا عاجز
آه ، بدأ صاحب السمو الملكي في الثرثرة مرة أخرى – هذه هي هوايا المبهجة.
“صاحب السمو الملكي تاليس ” في زمردي فيلق ، سئمت سيشيل من التفاوض مع مالوس. و قال مباشرة “نحن ذاهبون لأداء واجباتنا الرسمية. هل يمكنك القيام بذلك من أجل راحتك ؟ ”
طلب منه تايلز الانتظار قليلاً ، ثم السماح له بإحضار داجوري.
“إذاً ، أخبرتني سابقاً أن جاين أرسلك ؟ ”
“صاحب السمو ، صاحب السمو ، أنا لا أعرف ما هو كل هذا. ومن المنطقي أن هذا لا ينبغي أن يكون… ” كان داجولي يتصبب عرقاً بغزارة ، وكانت توسلاته لا يمكن وصفها بالكلمات.
شخر تيل بهدوء:
“أعتقد أن جاين أرسلك لتقترب مني ، ليس للتجسس على الأخبار ، ولكن لتشويه سمعتي. ”
ابتلع داجوري حنجرته.
وأمام الفريق استمرت المواجهة بين مالوس وسيشل ، وكاد ضابط الأمن كاغواير أن يكسر شفتيه ، ورفض الاثنان الاستسلام.
“ربما اكتشف أن لديك مشكلة ، على سبيل المثال ، غششت على ظهره بسبب اختلاس أموال ؟ ”
انصدم داجوري عندما سمع ذلك وأنكر:
“ماذا ؟ صاحب السمو ، ليس لدي… ”
“لا تكن مغالطة ، وإلا فلن يضحي بك بحزم. ”
فقاطعه تاليس بنبرة مهيبة:
“إذن ، إذا تم القبض عليك ، ماذا سيحدث لك ؟ ”
تذكر داجوري شيئاً ، فشحب وجهه:
“أوه ، لا ، أعالي البحار ، القارب… ”
أومأ تيل برأسه وتنهد:
“ثم أنت محظوظ اليوم. ”
بعد أن قال تاليس هذا ، استدار وقال بصوت عالٍ في اتجاه القبعة الخضراء – الفيلق الزمردي:
“فارس سيشيل ، صحيح ، أنا أتذكرك! ”
تم جذب زمردي فيلق والنجم بحيرة قلعه ، بما في ذلك انتباه المتفرجين في الشارع.
نظرت سيشيل إلى تاليس ، لكنها بدت باردة ولم تجب.
وتابع تاليس “قبل سبع سنوات ، في حادث اغتيال في مدينة يونغشينغ ، لقد أنقذت حياتي وأنقذت أمل المملكة مع الدوق جين “.
أثارت هذه الملاحظة الكثير من النقاش بين الجمهور.
“حقاً ” لم تتحرك سيشيل “أعذرني على عدم التذكر “.
أومأ تاليس.
من الصعب حقا التعامل معها.
قال تاليس “أو على وجه الدقة ، لقد أنقذت حياة جين أولاً ، لقد أنقذت حياتك مرة أخرى وأنقذتك من عار الإهمال – أعتقد ، ألا تتذكرين ؟ ”
وما أن خرجت الكلمات حتى أصبح النقاش في الشارع أعلى.
“هل سمعت من قبل عن هذا ؟ ”
تساءل دي دي “لقد أنقذ حياة صاحب السمو الملكي ؟ هل هذه مساهمة عظيمة ؟ ”
هوايا ، رولف ، جلوفر ، ميراندا… ضاقت عيون الجميع في قلعة النجم ليك ونظروا إلى سيشيل بعيون غير ودية.
عبس سيشيل ، ونظر إلى الناس من حوله ، ولم يجيب بذكاء:
“صاحب السمو الملكي ، من فضلك دع مرؤوسيك يتنحون جانباً حتى يتمكن فيلق الزمرد من القبض على السجناء “.
انها حقا لا تسرب.
تمتم ثيلس في قلبه.
ضحك تاليس “استرخِ ، وانظر إلى هذا الحب القديم ، ومن الطبيعي أنني لن أعرقل مكتبك “.
داجوري الذي شعر بالارتياح قليلا ، اندهش عندما سمع الكلمات ، وألينت ركبتاه:
“لا يا صاحب السمو! من فضلك– ”
لكن جريمة نهر الجحيم بدأت تشتعل ، فسحبه تاليس من الأرض:
“الوقوف! ”
قام تايلز بسحب داجولي أمامه ، وصر على أسنانه وهمس:
“معاناة السجن لا غنى عنها ، ولكن هل مازلت تريد البقاء على قيد الحياة ؟ ”
لقد ذهل داجوري.
أمام الفريق ، سيشيل ليست في عجلة من أمرها. حيث يبدو أنه سعيد برؤية داجوري يسحب ويسحب فريق الأمير ، وأن يكون لديه المزيد من العلاقات.
“إذن أظهر قدرتك على إقناعي بالشرب ” همس تاليس “أخبر السر بينك وبين جين ، واطلب الرحمة – ليس لي ، بل له. ”
“ماذا ؟ ”
“لقد سمعت ما قلته ” ظل تعبير تاليس دون تغيير “الآن “.
“لكن… ” أراد داجولي المذعور أن يسأل مرة أخرى ، لكن قوة هائلة ارتفعت في يد تاليس ، ودفعته على بُعد مترين ، وسقط على الأرض بقوة.
رأت سيشيل هذا المشهد وهمهمت بهدوء.
هذا الأمير عقلاني.
إنه يعلم على الأقل أن المواجهة غير الضرورية لن تؤدي إلا إلى تشويهه أكثر فأكثر ——
“السيد جين! ”
صرخة مثل خنزير من داجوري:
“لا يمكنك معاملتي بهذه الطريقة! على مر السنين قد قمت بجمع المعلومات ومعلومات التوزيع لك ولعائلة كيفن ديري.
كان الناس في الشارع في ضجة مرة أخرى.
تغيرت بشرة سيشيل قليلاً.
صاح الفارس بعنف “هراء ، أنزلوه! ”
تم إعداد فيلق الزمرد لفترة طويلة ، وكانت مجموعة من الفرسان على وشك التقدم إلى الأمام.
“لا يُسمح لأحد بالتحرك! ”
قال ماليوس فجأة بصوت عالٍ:
“حماية سموك! ”
تلقى الناس في النجمة بحيرة حصن الأمر ، وقاموا جميعاً بسحب أسلحتهم لإجبار جنود زمردي فيلق على العودة.
“السيد جين أنت ، لقد وعدني شعبك في ذلك الوقت! ”
كان داجوري الذي كان خائفاً في الأصل من الجنود ، أكثر ثقة عندما رآه. كافح من الأرض ، واقترب في اتجاه سيشيل ، واختبأ بذكاء خلف مالوس.
“طالما أنني في القيادة المركزية لتوسيع أعمالي والتعرف على نبلاء العاصمة الملكية ، سواء كانت أموالك أو المواد الخام أو المعدات أو الوصول أو التكنولوجيا ، فإن عائلة إيريس ومدينة الزمرد ستستمران لتعطيني ، كم تعطيني! ”
يرتجف وينزلق على الأرض باكياً ومنكسر القلب:
“نعم ، لقد فعلت الكثير من الأشياء السيئة ، والرديئة ، والتخلف عن سداد الديون ، ورشوة المسؤولين… ولكن هذا كان أمره و كل ذلك من أجل كيفن دير! لقد نفدت أموالي لشراء المواد الخام لمتدربي العنب ، ضع كل شيء خسائر الكتاب على عدد قليل من العمال المؤقتين الذين أخطأوا في النهاية ، أغلقت متجر النبيذ وتسللت إلى مدينة الزمرد ، لكن تلك كانت رغبتك! لن تضيع على مدينة الزمرد لقد قالها! ”
كان تايلز خلفه وأمسك بجبهته.
هذا هو الوقت المناسب ، وما زلت لا أنسى التنصل من المسؤولية.
جاء التعجب في الشارع وذهب ، وأصبح النقاش أعلى وأكثر اختلاطاً.
صدمت سيشيل وغضبت “خذوه! ”
لكن مالوس أخذ زمام المبادرة لعرقلة جبله في هذا الوقت ، ومنعه من المضي قدماً.
“دوق جين ، لا يمكنك ، لا يمكنك أن تدير وجهك وتنكر الناس في هذا الوقت! أنت ، الشخص الذي تواصلت معي ، تشارلي من جمعية تجار النبيذ ، كاتب قاعة كاتب العدل ، والتقرير للسيد بتلر كل ثلاثة أشهر —— ”
عند سماع ذلك تحدث تاليس فجأة:
“ان يصمت! ”
تقدم الأمير إلى الأمام وبخ الداجوري:
“الدوق جين ليس عادلاً ، ريح مشرقة ، كيف يمكنه أن يفعل هذا النوع من الذباب ، ناهيك عن إخراجك من الهواء الرقيق! ”
تتفاجأ داجوري:
“صاحب السمو الملكي ، ما قلته صحيح ، الرجاء مساعدتي… ”
صرخ تاليس:
“دعه يصمت! ”
لقد ذهل دد للحظة ، لكن ميراندا على الجانب الآخر أخذت زمام المبادرة ، وأذهل غمد داجوري الذي لم يتفاعل.
“لا يصدق ، إنه أمر مروع بكل بساطة ” تتفاجأ تاليس في البداية ، ثم غضب “لكن أيها التاجر ، يجرؤ على بصق الكثير من الدماء والتشهير بالدوق الحارس لمملكتنا! ”
رأت سيشيل أن الداجوري لم يتكلم أكثر من ذلك فشخر:
“في هذه الحالة… ”
“إنه أمر شائن حقاً! ”
قاطعه تاليس بغضب وأشار إلى داجولي اللاواعي على الأرض “لقد دفع الدوق جين الكثير من أجل المملكة وزعيم الضفة الجنوبية ، لكن يجب أن يتم التشهير به والافتراء عليه من قبل هؤلاء الأشرار. التساميم الحقيقية ساخطة! ”
خلف الأمير ، نظر الجميع في قلعة النجم ليك إلى تاليس في حالة ذهول ، بمشاعر مختلطة.
أعطت ميراندا السعال قليلا:
“تجويف المسرح أكثر من اللازم. ”
سمع حكايات الكلمات وسرعان ما عدل صوته.
شدد سيشيل حاجبيه ، وشعر بالسوء بشكل غريزي “في هذه الحالة… ”
“كيف يمكن أن يكون لجين علاقة بمثل هذه الأشياء السيئة ؟ لولا احترام الدوق جاين وقوانين مدينة الزمردي مدينة ، أود الآن أن أقطعه بالسيف! ” ولوح تاليس بغضب.
كان رد فعل دد سريعاً جداً هذه المرة وسلم السيف ، ولكن قبل أن يمسك السيف ويصرخ “صاحب السمو الملكي ، من فضلك ” ضغطته ميراندا مرة أخرى.
كان لدى سيشيل تعبير معقد للحظة “في هذه الحالة… ”
“في هذه الحالة ، الكابتن سيشيل! ”
أخيراً تولى تيلس المسؤولية من سيشيل: روايات دييسكووفير 𝒖بداتيد على ن(و)ف./ي/لبين(.)كو𝒎
“من فضلك اعتقله الآن! ”
عبس سيشيل “هذا طبيعي ، تعالي هنا… ”
“دعونا ننقله إلى قصر كونغمينغ معاً ونواجه الدوق جانين! ”
صرخ تاليس بغضب ومذهول:
“تعهد بإعادة اللورد الدوق إلى براءته! ”
لقد ذهلت سيشيل.
كما نما الرقيب كاكيري فمه ، وأدار مالوس رأسه وعبس.
ماذا ؟
عادت أصوات الناس المحيطين إلى الصراخ والعويل والصراخ.
“لا تقلق ، جين هو صديقي ، وربما يظل صهرا في المستقبل ” صعد تاليس بشكل غير رسمي إلى أقاربه. الظلم لا يذهب سدى! ”
بعد أن قال ذلك انتزع تاليس العنان من يد جينارد ، وأخذ جيني واندفع ، مما أخاف خيول الفيلق الزمردي ذهاباً وإياباً “هيا بنا! ”
كافح سيشيل للسيطرة على عنان الحصان ، كما أشار لزملائه الذين فقدوا السيطرة على الحصان بعدم الاصطدام بالأمير. حيث كان شديد التركيز وقال بقلق:
“لا ، هذا المجرم لا علاقة له بالدوق —— ”
“أوه ، أرى ، لديك شيء لتقوله! ”
استيقظ تايلز ، وبينما كان يسحب جيني (التي نظرت إليه بحزن) للأمام ، أصدر أمراً بصوت عالٍ:
“في هذه الحالة ، النجم ليك جارد ، من أجل القانون والعدالة ، اعتقل داجوري موس على الفور! ”
“نعم! ”
عقد دويل لفترة طويلة ، وأخيرا وجد مكانا لاستخدام مهاراته. زمجر وتقدم للأمام وأمسك بأحد معصمي الداجوري الذي كان فاقداً للوعي على الأرض:
“انتهى الاعتقال يا صاحب السمو! لقد تم القبض على السجين! ”
عبس هويا من الخلف وهمس:
“أفعاله وخطوطه مألوفة بعض الشيء ؟ ”
“آخر مرة ذهبت إلى القصر ” ذكّر جلوفر على مضض “الأخ معلق “.
فجأة أدرك عدد قليل من الأشخاص الذين اخترقوا قصر فوشينغ.
وكان رد فعل سيشيل الذي كان يخنق الجبل هو السعال:
“لا يا صاحب السمو ، لقد تلقيته بنوايا حسنة. حيث مدينة الزمرد لديها قوانينها الخاصة ، وسوف نتبع العملية لمعالجته… ”
“سيكون ذلك أفضل يا كابتن سيشيل! ”
تتفاجأ تيلز بسرور وقام بتشغيل سرج جيني:
“أعلم أن قاعة الحكم موجودة أيضاً في قصر كونغمينغ ، لذلك أذهب مباشرة إلى قاعة الحكم. سأشاهد هذا الشخص يُحاكم ويعترف بالذنب اليوم ، وبعد ذلك سأخبر العالم ، أمام الزمرد بأكمله مدينة ، ليزيل وصمة الظلم عن الدوق جين!
حاولت سيشيل السيطرة على الجبل الذي كان عصبيا بلا سبب ، وهو مصدوم وعاجز عن الكلام.
لا … …
اندفع شعب النجمة بحيرة غيوارد ، بقيادة دد ، للأمام مع الأمير. لم يعرف الفيلق الزمردي ما يجب فعله ، وكان في حالة جنون لفترة من الوقت.
“اذهبوا ، دعونا نذهب ، الجميع من الضفة الجنوبية! اذهبوا إلى قصر كونغمينغ! ” ألقى دويل داجوري على ظهر جلوفر (غير السعيد) ، مما أثار اضطراب الناس في الشارع بأكمله ، كما أضاف لوه ذئب ريحاً قوية.
وحثت سيشيل الجنود على محاولة السيطرة على مجريات الأمور.
“كابتن سيشيل! هذا الأمر يتعلق بكرامة المملكة ، ولا ينبغي تأخير سمعة الدوق! انظر إلى الناس هنا ، ستكون هناك شائعات في كل مكان! ”
جاء تاليس إليه ، وسأله بلهفة على ما يبدو:
“والآن ، هل هناك من يريد التوقف ؟ ”
————
قصر كونغمينغ ، القصر الرئيسي ، غرفة المعيشة.
قبل سبعمائة عام كان الجيل الأول من دوق ساوث بانك جارديان ، الصورة الضخمة لـ “مُميت إيريس ” لينستر كيفن ديري ، معلقة على الحائط الذي لن يتم إغفاله أبداً عند الدخول من الباب ، والجدار المعلق المعلق في القاعة على العلم ، هناك أنماط من إيريس ثلاثية الألوان في كل مكان.
جلس جان كيفين ديري خالي الوفاض تحت صورة سلفه ، ومد يده ليلوح بكوب من الشاي من آشفورد ، كبير الخدم.
“يا سيدي ، الوضع المحدد ، هذا كل شيء ، هذا كل شيء. ”
صر فارس سيشيل على أسنانه ونظر إلى داجولي موس الذي كان ما زال فاقداً للوعي على الأرض ، ومقيداً بإحكام.
نظرت سيشيل جانباً:
يجلس دوق النجم ليك قطرياً على الجانب الآخر من جين ، ويشاهد صورة إيريس القاتلة بينما يتذوق الشاي والعنب بشكل مريح.
ذلك الصغير القذر…
تنهدت جين ، ولفتت انتباه سيشيل مرة أخرى.
نظر إلى داجوري على الأرض وشخر ببرود.
على الجانب الآخر ، عبست تاليس ، وهو يشرب الشاي ، ويحدث ضجة وقحة ، ولم يكن أحد بجانبه.
عبس جين.
ألا تعلم العائلة المالكة آداب السلوك ؟
اللعنة البربرية.
وبعد ثانيتين ، ظهر كبير الخدم آشفورد بصمت ، وأخذ فنجان شاي تاليس ، وعندما أعاده كان عليه قشة خشبية إضافية.
“للأطفال فقط. ” ابتسم أشفورد بصراحة.
يوم.
كان تيلس واثقاً من نفسه قليلاً وألقى فنجان الشاي بسبب الغيرة.
قال ماريغوس الذي كان واقفاً بجانب تاليس ، متلهفاً “هل أنت متأكد أنك تريد أن تفعل هذا ؟ ”
سعل تايلز ، ثم أدار رأسه وغطى فمه بخفة:
“أولويتنا القصوى هي الحصول على موطئ قدم في هذه المدينة المعادية ، وليس أن نكون مجهولين ونتعرض للضرب على الرأس… ”
“أستطيع أن أسمعك يا صاحب السمو “. جاء صوت جين من أذنيه.
جلس تايلز بشكل محرج ورفع فنجان الشاي الخاص به مرة أخرى:
“حسناً ، هل لديك شاي بالزهور ؟ هيا يا ثور ، لديك كوب كامل أيضاً. لا يصدق ، أخيراً شربت شاياً ليس مراً ولا مخمراً… ”
تنهدت جين بشدة.
“سيشيل ، خذوا السجين إلى الأسفل. ”
سيشيل الذي كان في مزاج متدهور ، أحنى رأسه.
ومن المؤكد أن صوت الصبي **** بجانبه بدأ يطقطق مرة أخرى:
“آه ، ألا تريد أن تذهب إلى الاختبار ؟ دع مدينة الزمرد بأكملها تلقي نظرة… ”
“لدينا شاي معطر هنا ” قاوم شان إن أعصابه بقوة. “هناك هذه الأنواع في جميع أنحاء العالم ، لذا هل يمكنك التركيز على تذوقها يا صاحب السمو الملكي ؟ ”
أومأ ثيل برأسه هيهي:
“بالتأكيد. ”
كانت سيشيل ومعاونوه على وشك أخذ داجوري بعيداً ، عندما نظر تاليس فجأة إلى الأعلى:
“اه هاه ؟ ”
هذا الطنين يجعلهم في حالة ركود مرة أخرى.
وبعد بضع ثوان ، زفر جين مرة أخرى:
“سيشيل ، كن لطيفاً. ”
ابتسم تاليس ولوّح ليترك مالوس يغادر:
“تور ، اتركه ، تعامل مع هذا كأنه وطننا واشعر وكأنك في بيتك. ”
هذه الكلمات جعلت الأخدود الموجود على جبين جين أعمق قليلاً.
وسرعان ما أصبحت غرفة المعيشة الضخمة فارغة وخالية ، ولم يتبق منها سوى تاليس وجين.
وإيريس القاتلة على الصورة.
“كنت أعرف أن هذه الخدعة لن تزعجك. ”
بمجرد إغلاق الباب ، تحدث جين بهدوء.
لكن ما استقبله كان–
اشوكها!
صوت واضح.
عبس جين ونظر إلى الحطام على الأرض “هذا كوب خزفي مستورد من دونغلو. ”
أعلم ، سداد الدين الأخير.
في الثانية التالية ، تلاشت ابتسامته أمام تاليس وتابع كلامه مباشرة:
“ماذا تقصد ؟ ”
لم تهتم جين “يجب أن أسأل هذا ، لقد أتيت إلى مدينتي… ”
“أنت أنت الذي سمحت لتاجر النبيذ السابق بالاقتراب مني ” توقف تاليس عن الكلام الهراء والتقى بعيون جين. “لذلك كان يعلم أنني قادم ، بما في ذلك الإيرل الصغير الذي كان يقاتل من أجل الحب. وكان يعلم أنني سأكون هناك في انتظار دخول المدينة. ”
شخر جين بهدوء.
“وأنت يا صاحب السمو ، هل تعلم أن لديه مشكلة ، لكنك مازلت تقبل انضمامه إلى فريقك ؟ إنه يذكرني بالمحارب المخضرم الذي أرسلته إلى فريقك قبل سبع سنوات – ما اسمه يا جيسون ؟ ”
التقت نظرات دوق النجم ليك ودوق ساوث بانك في الهواء. و لقد كانا باردين وحادين ، لكن كان لديهما نفس التحفظات أيضاً.
يشبه جولة البداية في بيجيان.
“اسمه جينارد أنت تجرؤ حقاً على ذكر ذلك. ”
ثيلس دون تعبير:
“لقد قبلت موس لأنني خمنت أنك أرسلته. قد يكون من المفيد الاحتفاظ به – بالطبع ، ما حدث لاحقاً أكد تخميني. ”
“انت حزرتها ؟ ”
ابتسمت جين بسخرية: أو هل تعرفين ذلك ؟
“لم يعد الأمر مهما بعد الآن ” هز تاليس رأسه. “الشيء المهم هو أن موس هو بالفعل شخصك ويخدمك لسنوات عديدة. ”
نظر إليه دوق ساوث بانك بهدوء.
“لقد قام شعبي بفحص حسابات الأصول الخاصة بـ داغوري موس في السنوات الأخيرة ” لم ينكر جاين. “لأكون صادقاً ، فيما يتعلق بالأشياء القذرة التي ارتكبها في السنوات القليلة الماضية ، ما يجب عليه فعله الآن هو السفر فوراً إلى الخارج ، ولا تدعني أجده متخفياً ، بدلاً من دعوتي للتجسس بجانبك – هذا هو ليس طبيعيا ، أليس كذلك ؟ ”
سر اللعنة.
لعن ثيلس في قلبه.
أنتم يا رفاق أتيتم حقاً لخداعي.
فسكت على وجهه:
“لكن وفقاً لموس ، فإنك أجبرته على الاقتراب مني “.
سخرت جين وقالت:
“أراهن أنه إذا تم استدعاؤه الآن ، فسوف يمزق ويمزق قائلاً إنك أجبرته بالفعل على خيانتي “.
أنا لم أجبرها.
قال تاليس سرا.
ولكن…يبدو أن الأمر نفسه.
سعل “إذن هذه المرة ، أظن أنه ملكك ، وأنت تشك في أنه ملكي. نحن جميعاً في ورطة. هل من الممل أن نسأل أنفسنا ؟ ”
جين لم يجيب.
ولكن بعد بضع ثوان ، أصبحت عيناه حادة
“أعلم ما هي الحيل التي تمارسها ، يا مولاي العزيز. هل تعتقد أنه إذا قمت بتحريض **** تحت مدينة الزمرد ، فيمكنك أن تأتي إلى مكاني لتلعب بعنف ، من الداخل إلى الخارج ، متتبعاً الكروم والبطيخ ؟ ”
عبس تاليس.
صرخت جين ببرود:
“لكن هذا المجلس ليس ملكك ، فهو أكثر تعقيدا مما تعتقد. ”
“أعد الكلمات الأصلية. هل تعتقد أن إعطاء سيف في المأدبة الملكية يمكن أن يهاجم الضعف بشكل مباشر ويريدني أن أبدو جيداً ؟ ” رد تاليس قائلاً “الآن ، أنا فقط أطلب الفائدة “.
ضحك جين.
مد يده ، وأمسك بمجموعة من الرسائل من الجانب ، وألقى بها أمام تاليس:
“هل تقصد هذا ؟ ”
عبس تيلس ، لقد تعرف على ذلك.
لقد كانت رسالة أرسلها الملك كيسيل نيابةً عنه “للتربية المختلطة هو ” – بالمقارنة مع عائلة أروند ، يبدو أنها غيرت العنوان والتوقيع.
انها حقا صعبة.
وبالإضافة إلى ذلك هناك واحد من أعماله…
“هذه الصورة ليست جيدة ” رفع تاليس فمه “كما تعلم ، أنا أنمو بسرعة. ”
لكن الطرف الآخر لم يقصد أن يمزح.
“لا يهمني ما أنت هنا من أجله ، تاليس. ”
“لا يهمني إذا أتيت لإزعاجي أو أتيت لتموت ” هدد جاين. “ولكن إذا كنت تريد أن تأتي ، فسوف أرحب بك تماماً كما هو الحال اليوم. و إذا كنت تريد أن تعيش ، فسوف أعطيك… وسائل الترفيه المتناسبة – حتى تخرج من أراضيي. ”
ترفيه.
عبست ثيلس في قلبه.
رجل فقير.
هل يعلم ؟
تعال هنا بمفردك ، ليس فقط لطرح المشاكل.
بعيد كل البعد عن المظالم الشخصية.
في تلك اللحظة ، شعر تاليس بشكل غامض بثقل الحلقة العظمية في جيبه.
أنت هنا لتدميره.
وقال الصوت في قلبي.
للنجوم.
“يا جين ، قلت ” قال تاليس بعمق بعد صمت طويل “أنت وأنا ، يجب أن نكون عدائيين لبعضنا البعض ، هل أنت ميت أم حي ؟ ”
في تلك اللحظة كانت لهجة الأمير منخفضة بعض الشيء.
أدرك جين هذا ، وتحرك حاجبيه قليلاً.
“ما معنى ؟ ”
تنهد تاليس ووضع صورته جانباً.
“حسناً جين ، في الواقع ، أول شيء أتيت إلى هنا… ”
“لا تفكر في الأمر حتى ” هز جين رأسه قليلاً “سيلا ليست في المدينة ، لا يمكنك رؤيتها. ”
أعطاها تالحجر قليلا.
“في الواقع ، أريد أن أقول ، أنا هنا للاعتذار ، جين. ”
عبس جين.
“يعتذر ؟ ”
أومأ تاليس برأسه “السيف في المأدبة الملكية ، أنا أتفهم غضبك و ربما تعتقد أن فكرتي بضرب أختك بمجرد عودتي إلى الصين هي انتقام منك واستفزازك ؟ إذن هل تريد الرد ؟ ”
هذه المرة ، نظرت إليه جين لفترة طويلة ، وبدا عليها الدهشة واليقظة:
“لكن ؟ ”
أخذ تايلز نفساً عميقاً “لكن – في السابق ، ما زلت قلقاً بشأن استخدامك للدم لاغتيالي – ولكن هذه أختك ؟ ”
رفع الأمير حرف “مطابق تقريبا ” وقال بصدق:
“أقسم أن هذه لم تكن نيتي ، وحتى هذه الرسالة لم أكتبها بنفسي “.
نظرت إليه جين وقالت بصوت منخفض:
“إذا لم يكن الأمر كذلك فكيف يمكنك إظهار ازدرائك واستفزازك ؟ ”
“حسناً ، هل ستشعر بتحسن إذا كتبتها بنفسي ؟ ”
“سوف لن. ”
“هذا غير صحيح. ”
كان الشخصان في غرفة المعيشة صامتين لبعض الوقت ، ويبدو أنهما يفكران في شيء ما.
“على أية حال أنا أعتذر عن هذا ” تحدث تاليس أولاً ، وهز رأسه “ولكن من فضلك صدقني أنني لا أنوي أن أطمع في أختك ، ناهيك عن الانتقام لأجلك – لم أفعل ذلك بعد. أقسم لك “. لقد كانت هذه فكرة والدي ، ولم أكن أعرفها مسبقاً ، وفي الواقع لم أكن أعرف الحقيقة منذ وقت ليس ببعيد.
حدقت به جين ، ونظرت إليه مستفسرة ، فقط لإصدار صوت بعد فترة طويلة.
“لما يجب علي تصديقك ؟ ”
“لأنك تعرفني ، كما أعرفك “.
أنكرت جين قائلة “أنت لا تعرفني على الإطلاق “.
“ثم يجب عليك أيضا أن تثق بي. ”
حصر تاليس تعبيره “ما سأخبرك به بعد ذلك “.
“وهذا ؟ ”
أخذ تاليس نفسا عميقا.
“استمع جيداً يا جين كيفن دير. و لقد تلقيت معلومات موثوقة إلى حد ما ” قال دوق النجم ليك رسمياً “في هذه اللحظة ، هناك أشخاص في مدينة الزمرد يحاولون إيذاءك. ”
كن هادئاً في غرفة المعيشة.
نظرت جين إليه وابتسمت فجأة.
“أنا أعرف هذه الخدعة: شخص ما يريد أن يؤذيني ، ويصادف أنك قادر على المساعدة ” سخر دوق ساوث بانك “لذلك من أجل البقاء على قيد الحياة ، من الأفضل أن أتعاون معك ونحب بعضنا البعض ؟ ”
“تمام. ” زفر تاليس ، عاجزا إلى حد ما.
“هذا الرجل هو والدي. ”
هذه الكلمات جعلت تعبير جين يتغير.
رأيت تاليس يميل إلى الأمام ، وينظر مباشرة إلى عيون جاين بجدية شديدة:
“نعم ، الملك الأعلى لمملكة النجوم ، كيسيل الخامس ، يريد أن يكون ضد مدينة الزمرد – ضدك. ”
“في هذه اللحظة ، الآن ، هنا. ”
“احمل قوة الملك. ”
في تلك اللحظة كان الوقت المتدفق في القاعة يشبه الضرب بقوة ، وكسر التوازن ولم يعد موحداً.
جان ما زال بلا تعبير.
لكن عينيه كانتا مثبتتين على وجه تاليس ، ولم يبتعد لفترة طويلة.
يكاد يكون لا يطاق أكثر من “العهد ” الذي في جيب تاليس.
شعر تيلز بالعطش قليلاً ، لكنه خفض رأسه ليتذكر أن كوب الشاي الخاص به قد انكسر منذ فترة طويلة.
كان عليه أن يتنهد.
“لذلك نعم ، من أجل البقاء على قيد الحياة ، جين ، من الأفضل أن تتعاون معي وأن يكون لديك موعد أعمى —— ”
أعطاها تالحجر قليلا.
“حسنا ، التعاون فقط. ”
جين لم يتكلم.
لقد نظر إلى وجه تاليس مراراً وتكراراً.
يبدو الأمر كما لو أن هناك كلمة مرور يجب اختراقها وإخفائها.
“هذا كل شئ. ”
وأخيرا لم يستطع تاليس أن يتحمل مثل هذا المنظر ، ووقف:
“إذا كنت تريد معرفة المزيد ، وإذا كنت لا تزال مهتماً ، فأنت تعلم أنني أعيش – حسناً ، أنا لا أعرف حتى أين أعيش الآن. ”
الآن.
“كيف أعرف أنك لا تتحدث عن ذلك ” قالت جين بهدوء “والدك ؟ ”
ضحك تاليس.
“إن تاجر النبيذ هذا ، إذا كان ما قلناه صحيحاً ، فقد اعتقدت أنه تم إرساله بواسطتك ، واعتقدت أنه تم تحريضه من قبلي ” هز تاليس كتفيه “ولكن سواء كان يجرؤ على العودة إلى الزمردي تشنج فإنه يواجهك ، أو أنه طوعاً “. يتجسس عليَّ ، ليس هناك سبب وراء ذلك. ”
اشتد صوت تايرز فجأة:
“هناك تفسير واحد فقط. ”
ضيق شان إن عينيه “الفرع السري للمملكة “.
ابتسم تاليس “أنت لست غبياً بعد “.
هذه الكلمات جعلت جين تبدو باردة.
“وكتب والدي هذه الرسالة باسمي. وعلى حد علمي ، أرسلها إلى ما لا يقل عن عشر عائلات ” مدّ تاليس يديه وأشار إلى المفروشات في قصر كونغمينغ. ولكن الآن أنا هنا ، مدينة الزمرد. ”
اختفت الخطوط الموجودة على وجه جين تدريجياً ، ولا يمكن رؤية أي مشاعر.
“هل تعتقد أن هذا لأنه يحب احتفال اليشم ؟ أم لأنه يحبك ؟ ”
لم يتحدث جين ، بل نظر إلى الأمام مباشرة بتعبير هادئ.
هو مثل الجد خلفك.
لم يعد بإمكان ثيلس الانتظار أكثر ، تنهد:
“حسناً ، لنعد إلى الموضوع: أين تعيش أختك ؟ ”
تحركت عيون جين ، واخترقت تاليس مثل شفرة حادة.
“فقط أمزح ” اضطر تاليس إلى رفع يده للاستسلام “أرى ما إذا كنت لا تزال على قيد الحياة “.
لكن عيون جاين لا تزال حادة ، وهو أمر لا يطاق.
ابتسم تايلز بشكل محرج وسار نحو الباب.
حسناً.
هي على الأقل لفتة.
المزيد من الأشياء يجب أن تنتظر حتى…
“اذهب إلى أشفورد. ”
توقف تاليس واستدار.
“سوف يرتب لك غرفة ” تحت الصورة الضخمة للقزحية القاتلة ، قال صاحب مدينة الزمرد باستخفاف “وفنجان شاي جديد “.
” اه شكرا لك ؟ ” رفع تاليس حاجبيه.
جين لم تنظر إليه مرة أخرى.
قام دوق ساوث بانك بخفض رأسه مرة أخرى ونظر إلى كومة البلاط المكسور على الأرض.
كانوا يرقدون بلا حول ولا قوة على بلاط أرضيات قصر كونغمينغ ، وحيدين.
لم يكتمل أبداً.
“شيء آخر: هيل ليست في المدينة. ”
قالت جين بلا مبالاة:
“هذه الجملة صحيحة. ”
————
“صاحب السمو ؟ ”
تبع مالوس تاليس الذي خرج من غرفة المعيشة.
“نحن بمأمن. ”
اختفت الابتسامة على وجه تاليس:
“في الوقت الحالي ، لن يكون هناك المزيد من النبلاء الصغار الغيورين الذين يأتون إلى مبارزة معي ، أو يأتي بعض التجار خطئي المظهر للاحتماء بي. ”
لم يغير ماليوس وجهه “مؤقتاً فقط ؟ ”
نظر إليه تيلز “لا تكن متطلباً جداً يا ثور ، هل تعرف أصعب شيء في هذا العالم ؟ ”
“حسناً ، هل ترفض الانضمام إلى تاجر النبيذ الذي من الواضح أنه يمثل مشكلة ؟ ”
اختنق تاليس عندما سمع الكلمات.
“عزيزي قائد الحرس ، هل يمكنك ألا تسخر مني يوماً ما ؟ حتى يوماً ما ؟ ”
“بالطبع يا صاحب السمو. ما هو أصعب شيء ، دعني أفكر فيه. بناءً على تجربتك الآن ، أعتقد أنه: الكذب ؟ ”
يكذب.
كان تاليس صامتا لثانية واحدة.
“نعم ، ولكن لا ” شخر تاليس ببرود. “أصعب شيء هو أن تخلط الحقيقة بالكذب ، ثم تدمج الكذب بالحقيقة. ”
قام ماليس بلف فمه قليلاً.
“يبدو وكأنه شيء يمكن للإنسان أن يفعله. ”
“أليس كذلك ؟ أنت تناديني بأنني لست إنساناً ؟ ”
“لا تجرؤ. أعني أن صاحب السمو الملكي هو الوحيد القادر على القيام بمثل هذا الشيء الصعب. ”
“أنت توبخني كما هو متوقع. ”
“صاحب السمو الملكي ذكي للغاية. ”
“كيف فعلت ذلك دون كلمة بذيئة تبدو وكأنها تفاخر ولكنها في الحقيقة نقمة ؟ ”
“المفتاح ليس أنا. ”
“أنت… توبيخني مرة أخرى ؟ ”
“صاحب السمو الملكي مشرق كما كان دائماً. ”
بالرغم من ؟ ؟ ليس سيف حراسة اليوم ، بالكاد يمكن اعتباره “سيف حراسة الأيام الثلاثة ” أليس كذلك ؟ (علاوة على ذلك فهي أكثر من 9,000 كلمة)
(نهاية هذا الفصل)
