الفصل 617: كأس النبيذ المكسور
“لكن جلالتك ليس عدوك! ”
وفي ممر القصر ، أصيب جيلبرت بالصدمة.
“إنه والدك! لا يمكنك أن تكون عدواً له! لا يمكنك حتى… ”
ابتسم تاليس وهمهم:
“ألا تستطيع ؟ ”
كبح جيلبرت وجهه وحاول أن يهدأ:
“اسمع يا صاحب السمو ، لقد كنت أتطلع إليك حقاً ، وأثق بك ، ومخلصاً لك ، لكن نيتي بالتأكيد ليست كذلك! ”
“ماذا يمكن ان يكون ايضا ؟ ”
قال تاليس ساخراً:
“اسمح لي أن أكون أميراً ، هل تريد أن تكون جالب الحظ في قاعة مينديس ؟ ”
عبس جيلبرت وأصبح أكثر قلقا:
“لا يا صاحب السمو ، يجب أن تكون المستقبل الذي يتطلع إليه الجميع ، الجميع! وقد كنت تفعل هذا طوال الوقت ، يجب أن يكون كل شيء طبيعياً ، وكل شيء سيحدث! ”
لكن تاليس نظر بصمت إلى يد الخصم على كتفه.
أليس كل هذا الآن طبيعياً وطبيعياً ؟
مدرس ؟
“أنت وريث العرش. و بالطبع أتفهم أنك تشعر بالاختناق والاكتئاب وعدم الرضا عن الوضع الراهن ، ولكن على الأقل انتظر حتى… ”
“انتظر حتى اليوم الذي توجت فيه بنجاح ؟ ” قال تاليس بخفة.
تردد جيلبرت للحظة ، وصر على أسنانه وأومأ برأسه:
“بالطبع ، في ذلك الوقت ، سأساعدك بشكل كامل ، مهما كان الأمر صعباً ، مهما كان حجم التضحيات ، أقسم! ”
“أنا ، وسودور ، وجوك ، وكوني ، وجاي ، والعديد من الأشخاص ذوي البصيرة في المملكة ، سوف نساعدكم ، ولكن قبل ذلك… ”
“ساعدني ؟ ”
فقاطعه تيل ببرود:
“تماماً مثلما كنت تساعدني ؟ ”
توقف جيلبرت.
رأيت تاليس يرفع يده اليمنى ، ببطء ولكن بلا شك يدفع كف جيلبرت بعيداً:
“قبل ست سنوات ، طلبت منك البحث عن “أصدقائي ” في شياتشنج. ”
“أطلب منك المساعدة في العثور عليهم ، وإنقاذهم ، ومساعدتي. ”
اندهش جيلبرت وقال بحزن:
“صاحب السمو الملكي ، أنا المسؤول عن هذا الأمر ، لا أستطيع التنصل من اللوم… ”
“لقد عدت للتو من قسم سر المملكة. ” قال تاليس بهدوء:
“كما تعلم ، وجدت أنهم ليسوا كما قلت ، لأنهم يكرهونني ويرفضون مساعدتي. و في الواقع ، شركة سيسريت سكيينكي مهتمة جداً بالبحث عن رفاق اللعب في طفولتي. ”
تغيرت بشرة جيلبرت قليلاً.
“صاحب السمو الملكي ، الفرع السري كان دائماً على خلاف معك. السبب وراء حماسهم الشديد… ”
لكن تاليس قاطعه وقال في نفسه:
“وقالوا لي أيضاً: في السنوات القليلة الماضية ، يا جيلبرت ، استخدمت اتصالاتك ووجهك للعثور على كبير ضباط الدفاع ، وتعبئة مجلس المدينة وإدارة الأمن ، وجمع ضباط الأمن وضباط الضرائب للقتال ضد أطلقت منطقة شياتشنج والمنطقة الغربية عدة عمليات تنظيف واسعة النطاق – فقط للعثور على شخص يناسبني. ”
نظر المراهق إلى عيون المعلم بجدية:
“أنا ممتن يا جيلبرت. ”
كان جيلبرت مندهشا ، ولم يعرف كيف يرد.
“حتى أخبرني الفرع السري بالمزيد. ”
ثيلس بلا تعبير:
“على مدى عدة سنوات ، هاجم مجلس المدينة وقسم اليقظة بطريقة رفيعة المستوى ، وانتهى الأمر مباشرة بالتدخل في جماعة أخوة الشارع الأسود وزجاجة الدم لمساعدة الكلاب التي تعض إلى ما لا نهاية. ”
“إنهم يطردون المشردين ، ويفرقون المتسولين ، ويتركون الأشخاص الضعفاء والمنخفضين يعانون من سوء الحظ. إنهم يتفقدون البائعين ، ويغلقون المتاجر ، ويجعلون الأشخاص البائسين والشرفاء عديمي الفائدة. إنهم يطاردون السرقات التافهة وأماكن الابتزاز “. العصابة ، ولكن دعوا الحثالة الحقيقيين يهربون. و لقد قبضوا على عدد قليل من النماذج السوداء الشريرة التي كانت بمثابة إنجازات سياسية لتهدئة قلوب الناس ، لكنهم غضوا الطرف عن المزيد من القمع والاستغلال لكن حدث أن اختبأوا في زاوية الحضيض وتقلصت قوة البلاد إلى الصفر “.
نظرت الحكايات إلى بعضها البعض بعناية:
“إنهم فظون وباردون ، ومتغطرسون وواثقون من أنفسهم ، مثل القهوة التي تكنس الأرض ، يهتمون بالحركة بدلاً من النظافة “.
“وبعد مغادرتهم ، أصبحت منطقة شياتشنج الفوضوية بالفعل أسوأ. ”
سمع جيلبرت هذا وتردد مرارا وتكرارا:
“صاحب السمو الملكي ، أنا لا أعرف ، أنا آسف ، إذا كنت أعرف كبير ضباط الدفاع وكانوا… ”
لكن تاليس لم يسمح له بالانتهاء:
“والأكثر أهمية هو. ”
“لقد دمرت أفعالهم كل القرائن بشكل لا يمكن إصلاحه ” رفع الأمير صوته:
“من المنزل المهجور إلى شارع الميدان الأحمر ، الجميع والأشياء والأماكن والأشياء مختلفة تماماً.و الآن أريد أن أتبع القرائن للعثور على المتسولين في ذلك الوقت… ”
“يكاد يكون من المستحيل. ”
فحص تايلز رد فعل جيلبرت بعناية:
“يبدو الأمر كما لو أن شخصاً ما فعل ذلك عمداً. ”
“فقط لمنعي من العثور عليهم. ”
في تلك اللحظة تغير لون وزير الخارجية فجأة!
“هل هذا صحيح ” قال الشاب في ممر القصر المظلم “جيلبرت ؟ عندما سألت إدارة الأمن ؟ ”
“ما أخبرني به الفرع السري ، هل هو الحقيقة ؟ ”
ولم يرد وزير الخارجية.
في الهواء ، بدا تنفس جيلبرت الثابت فقط.
واستمر الصمت لفترة طويلة جدا.
هز تاليس رأسه واستمر في الكلام.
“قبل ست سنوات ، عندما طلبت منك العثور عليهم ، أخبرتني أن ذلك غير ممكن ، لأن هذا من أجل السرية “.
“لقد أصبحت أميراً في المؤتمر الوطني ، وما زلت تقول لي لا “حفاظاً على سلامتهم “.
“عندما أذهب إلى الأرض الشمالية مرة أخرى ، تكتب لي أنك تعمل على ذلك ولكن التقدم بطيء “لا يمكنك أن تدع الأشخاص المهتمين يلاحظون ذلك “.
“إلى أن عدت ، أخبرتني أنني لم أتمكن من العثور عليه ، وفي الوقت نفسه نصحتني بعدم البحث عنه ، لأنه لا يمكنك العودة “.
واجه تيلس معلمه بهدوء ، كما لو كان يروي قصة شخص آخر.
لا اجابة.
وكان الجواب عليه ما زال الصمت المحرج.
رفع تاليس رأسه وضحك بخفة.
“قال الفرع السري ، لمدة ست سنوات لم تتمكن بعد من العثور عليهم. ”
“لأنك لا تريد العثور عليه على الإطلاق. ”
همس تاليس:
“أم أن الفرع السري يكذب ؟ ”
لكن جيلبرت أحنى رأسه بعمق ، غير قادر على تمييز تعبيره.
واستمر الصمت لفترة طويلة.
“انسَ الأمر يا جيلبرت ، سواء كذبت شركة سيسريت سكيينكي أم لا ، أو كم عدد الأكاذيب ” أدار الصبي رأسه وقال في حالة ذهول “لم يعد الأمر مهماً لم يعد مهماً بعد الآن. ”
في هذه اللحظة ، تحدث جيلبرت فجأة:
“الفرع السري لم يخبرك بأي شيء ، أليس كذلك ؟ ”
“أنت فقط تختبر ردة فعلي تماماً كما تختبر دوق إيريس. ”
تنهد تاليس.
الثعلب الماكر للنجوم.
“صحيح. ”
بدا تاليس وحيدا.
“العلم السري كان يخافني ولم يخبرني بأي شيء. ”
“كل ما أعرفه هو أنني استنتجت مما رأيت وسمعت من الأماكن القديمة في منطقة شياتشنج ومنطقة شيهوان. ”
أغلق جيلبرت عينيه.
في الممر لم يتحدث تاليس ولا جيلبرت ، فقط أداروا أعينهم ضمنياً ونظروا بعيداً.
لا أعرف كم من الوقت استغرق قبل أن يتحدث جيلبرت أخيراً.
“أنا آسف. ”
لهجته منهكة ، وكذلك المحتوى:
“لكن لا يمكنك العثور عليهم. ”
تنهد تاليس بألم وارتياح.
صمت الاثنان مرة أخرى.
“أتعلم ، لقد حاولت إقناع نفسي يا جيلبرت “.
واجه ثيلس الظلام في الردهة ، وكانت لهجته عادية ، بل ولطيفة وودودة تماماً مثل أصدقاءه القدامى الذين كانوا يدردشون.
“حقاً ، لقد جربت ذلك. حاولت إقناع نفسي: على الرغم من أن جيلبرت كاسو يُلقب بالثعلب الماكر إلا أنه في مكانة عالية بعد كل شيء. فهو لا يفهم مداخل شياتشنج. إنه لا يعرف. ولن يفعل. التدمير المتعمد لن يمنعي إسقاط الأدلة عمداً من تحديد مكان الأشخاص ، لذلك استخدمت الطريقة الأبسط والأكثر وقاحة في العالم. ”
“وهو معلمي ، وهو أحد الأشخاص الذين أؤمن بهم في العالم ، ولا ينبغي لي ولا أستطيع أن أشك فيه “.
“قلت لنفسي ، طالما أخبرتني أنك لم تفعل ذلك من قبل ، فسوف أصدق ذلك “.
ثيلس ليس لديه آلهة في عينيه:
“لقد حاولت ذلك حقا ، لقد حاولت ذلك. ”
رفع جيلبرت رأسه عندما سمع الكلمات ، وقال بصعوبة:
“صاحب السمو ، أنا ، أنا… ”
“لماذا ؟ ” دييسكووفير 𝒖روايات مؤرخة على ن(و)ف./ي/لبين(.)كو𝒎
ظل جيلبرت صامتاً لبعض الوقت قبل أن يقول بحرج:
“في العام القرمزي ، توج جلالتك على عجل ، وكان العدو محاطاً بالأعداء ، وكان العرش غير مستقر. وكان على قصر فوشينغ أن يفعل طرقاً غريبة لقمع الفوضى. ”
“لقد كان مورات هانسن صديقاً مقرباً للملك السابق لسنوات عديدة. ولديه مؤهلات عميقة. ولم يتم الوثوق إلا بالعلم السري للمملكة ، وقد كان قادراً على التصرف بشكل تعسفي والخروج عن القانون. ”
“كان هذا فعالاً للغاية في البداية ، بسيطاً ووقحاً ، أنيقاً ومباشراً. ولكن بمرور الوقت ، تغاضى عن أسلوب جلالتك المغامر وطمس حدود الفرع السري. ”
عبس تاليس.
“إنهم يحظون بدعم جلالتك الآن ، ولكن بمجرد توليك العرش وتتويجك ؟ ”
“من المتصور أنه من أجل البقاء في السلطة فسيجد موظفو السكرتارية بالتأكيد طرقاً للاستيلاء على الوسائل التي يمكن أن تقيدك بأي ثمن ، وماضيك وخلفيتك هي نقاط الضعف الأكثر تعرضاً للانتقاد. و معارفك القدامى هم المقبض الذي العلم السري لا يمكن أن يطلبه. ”
“لكنك مستقبل مملكة النجوم والأمل في إصلاح الحكومة. لا أستطيع أن أسمح للنبي الأسود أو أي شخصية غير لطيفة أن تقيدك ولو سنتاً واحداً. ”
نظر جيلبرت إلى تاليس ، وكانت عيناه كئيبتين:
“لذلك لا يمكنك العثور عليهم ، لا يمكنك ذلك. ”
“حتى لو وجدته أمام القسم السري ، فلن تتمكن من العثور عليه. حيث يجب أن يتم دفن أدلتم إلى الأبد ، لا أحد يعلم. ”
وانخفض صوت وزير الخارجية.
في الممر حتى الأضواء التي لا يمكن إطفاؤها خفتت كثيراً.
“لذا يا جيلبرت ، لقد خدعتني. ”
قالت الحكايات في نشوة:
“من البداية. ”
في تلك اللحظة ، تحول وجه جيلبرت شاحب.
لكن تاليس ما زال يبتسم له بابتسامة مواساة.
قال تاليس بتعب “لا بأس يا جيلبرت ، أنا أفهم ذلك “.
“الآن ، هل تشعر بوزن وسمك هذه الشبكة. ”
“إن طاعتك اللاواعية له ، وسيطرته الصامتة عليك ، بما في ذلك تأثيره علي ويقظتي ضده ، تسبق إخلاصنا بكثير. ”
أظهر جيلبرت وجهاً مريراً وابتلع حلقه.
حدق ثيل في الظلال الموجودة في الممر:
“تماماً مثل الطلاب في مواجهة المعلمين ، والموظفين في مواجهة رؤسائهم ، والزوجات في مواجهة أزواجهن ، ورجال الحاشية في مواجهة الملك ، إذا وقفوا على مقياس غير متساوٍ منذ البداية وبقوا في مياه غير نظيفة ، فسوف يهيمن ذلك على علاقتهم. الأمر لا يقتصر على كل منهم فقط آخر. ”
“عندما نكون محاطين بهيكل السلطة الراسخ ، جيلبرت ، عندما يتعين عليك بذل قصارى جهدك حتى لا يتم إسقاطك بواسطة مقياس متحيز ، عندما تكون مقيداً بالقمة ، عندما يكون الخيار الوحيد المتبقي هو الوقت للتكيف أو هدم. ”
“قبل أن تدرك ذلك فإنك تفقد تماماً الحق في الاختيار بحرية. ”
“ما لم ترفضه ، اقفز منه ، وتجاوزه. ”
“قهرها “.
أصبح تنفس جيلبرت سريعاً.
“لا يا سيدي ، أنا لا أفهم! ”
كان صوت جيلبرت منخفضاً جداً ، وتمتم دون وعي تقريباً:
“كل هذا من أجل ، من أجل – ”
“من أجل مصلحتي ؟ ”
أخذ تيلس المحادثة بلطف.
ولم يرد وزير الخارجية.
زفر تايلز بابتسامة.
“جيلبرت ، هل فكرت يوماً أنه على الرغم من أنك أب وابن ، لماذا يرفض ويا دائماً ذكرك ؟ ”
عند سماع اسم ابنه ، ارتجف جيلبرت قليلاً.
“لم أسأله قط عن السبب المحدد. و لكنني أعتقد أنني أعرف السبب الأعمق. ”
فقد ثيلس وعيه تدريجياً ، وانجرفت أفكاره نحو الشمال:
“ربما تعلم يا جيلبرت أن لدي صديقاً في إكستر ، أو صديقاً أعتقده على ما أعتقد. ”
“عندما تواجه صعوبات أقلق وأقلق وأهتم بها طوال النهار والليل. ”
عند الحديث عن ذلك ضحك تاليس:
“أنا حمقاء. أعتقد دائماً أنها تعتمد علي وتحتاجني. أعتقد دائماً أنني أحميها وأساعدها. أعتقد دائماً أنني… ”
اختفت ابتسامة تاليس تدريجياً:
“لصالحها. ”
“ولكنني كنت مخطئا. ”
“لأن هذا ليس ما تريده. ”
بالتفكير في الوجه المألوف ، أغمض تاليس عينيه بعمق:
“ولم أعتبرها أبداً صديقة تعامل بعضها البعض على قدم المساواة ، على الأكثر مجرد “شخص يحتاج إليَّ “. ”
نظر جيلبرت إليه بذهول ، وبدأ يرتجف.
“جيلبرت ، منذ أن التقينا و كل ما فعلته بجهد كبير كان لجعلي ملكاً صالحاً. ولهذا السبب ، ضحيت بنفسك وقدمت كل شيء لمساعدتي في الدفاع عني. و أنا ممتن جداً ، ولكن…… ”
فتح تاليس عينيه ، وعيناه صافيتان:
“لكنني لست ذلك النوع من الملك الحكيم الذي تبحث عنه يا جيلبرت “.
“إنه ليس مثل والدي. ”
اهتز جيلبرت بشدة.
“لا يمكنك أن تصنع قالباً لكل شخص في قلبك ، ثم تستخدم كل وسائلك للتأثير عليهم وتوجيههم – وأنت لست غير طبيعي على الإطلاق ، بل حتى فخوراً ، بأن ذلك “لصالحهم ” – فقط لتناسبهم ” لهم في القالب بإحكام “.
“لأنني ، ويا ، أو حتى والدي ، وحتى أنت يا جيلبرت لم نولد لنموت “.
تيلس لطيف وأصيل:
“لهذا السبب ، لن أصبح هو أبداً. ”
“مهما علمتني أن أكون قريباً منه في أسلوب الملابس والنظام الأكاديمي وحتى أسلوب السلوك ، فلن أصبح التالي أبداً… ”
“الأمير ميديل “.
“بغض النظر عن مدى صلاحه. ”
صُدم جيلبرت وفقد صوته:
“صاحب السمو ، أنا… ”
لكن تاليس ابتسم بلطف ، كما هو الحال دائما.
“أنت معلم جيد ، جيلبرت ، حقاً. أنت تعامل الطلاب بدقة وبدون عطاء ، وتعطي كل ما تطلبه ، وأنت مدروس ومراعي – أنت جيد حقاً ، جيد جداً لدرجة أنني لا أستطيع العثور على أدنى شيء. خلل. ”
“لكنني لم أفهم حتى التقيت بالغراب العجوز ، والتقيت بالمعلم هيكسر الذي هز رأسه وهز رأسه ، وكان يعتمد دائماً على الكلمات الثلاث “ماذا تقول ” لخلط راتبه في الفصل “.
اتخذ تايلز خطوة إلى الأمام ونظر مباشرة إلى عيون جيلبرت الحمراء والرطبة:
“مشكلتك الأكبر يا جيلبرت هي أنك طيب للغاية. ”
“من الجيد جداً أن يتمكن الطلاب من الاعتماد عليك ويحتاجون إليك ، ومن الجيد جداً أنك لا تترك الطلاب حتى مع أدنى مجال للتصرف السيئ. ”
فتح جيلبرت فمه ليتحدث ، لكن شفتيه ارتعشت ، ولم يتمكن من إلقاء التحية إلا على سطرين من الدموع.
“لكن اتضح أن صديقتي حتى بدون أن أكون جيداً معها ، يمكنها أن تعيش بشكل جيد. ”
“حتى أفضل. ”
تنهد تاليس وابتسم دون وعي:
“انا سعيد بذلك. ”
في الثانية التالية ، فتح تاليس ذراعيه دون تردد واحتضن جيلبرت الذي كان عاجزاً عن الكلام بالفعل.
“وآمل أن تكون سعيداً من أجلي أيضاً يا جيلبرت. ”
ضغط ثيلس على أذن الخصم وارتجف:
“صديقي. ”
ارتعد وزير الخارجية بين ذراعيه.
اكتشف تاليس فجأة أن جيلبرت الذي كان يرتدي ملابس براقة كان نحيفاً للغاية.
لكن في اللحظة التالية ، جمع الصبي مشاعره ، وأعاد الرطوبة إلى محجر عينيه ، وصر على أسنانه:
“بالمناسبة ، إيرل كاسو. ”
“أنا لا أحب الجدول الزمني الخاص بك. ”
ترك ثيل جيلبرت الذي كان يحدق به بصراحة ، ويرفع فمه:
“إنها ممتلئة جداً. ”
انخفض الصوت ، ورفع تاليس يديه وصدره باحترام ، وانحنى لجيلبرت باحترام.
كما حياه جيلبرت قبل ست سنوات.
وفي الثانية التالية ، استنفد أعظم قوة في حياته لكبح الاهتزاز ، وتقويم ظهره ، ورفع خطواته ، واستدار بعيداً.
يجرؤ على النظر إلى الشخص الآخر مرة أخرى.
انقر.
صوت عصا تسقط خلفه.
شعرت حكايات بألم في قلبه.
لكنه ما زال يحتفظ بابتسامته المثالية ، وتقدم للأمام ودخل في الظلام المجهول في الممر.
القصر عميق والأضواء خافتة.
لكن تاليس الذي كان شارد الذهن لم يذهب بعيداً حتى التقى بأحد معارفه عند الزاوية.
“أوه ، آسف يا سيدي ” فرك مضيف القصر ، البارون كوينتين ، جبهته ، والذي علم تاليس ألا يهدر الممتلكات الخاصية:
“أنا لم أراك لم يكن ذلك متعمدا. ”
كما ضغط تيلس على ذقنه من الألم.
“لا بأس ، إنه مجرد حادث. ”
لكنه سعيد للغاية ، في هذه اللحظة يمكن لأي شخص التحدث.
حتى هراء.
“سيدي البارون. ”
أجبر تايلز على الابتسامة:
“سمعت الكابتن أدريان يقول أنك لست على ما يرام ؟ ”
“أوه ، لا شيء ، كنت أتظاهر بالمرض وأختبئ من العمل “. شد كوينتن أصفاده الرقيقة ، ومسح دفتراً بغلاف مشقق ، ولم يهتم “لا تؤخر الأمور “.
“آسف لجعلك متعبا. ”
اعتذر الأمير بشكل باهت “سواء كان ذلك كأس النبيذ في المأدبة ، أو اليوم… ”
لكن الرئيس كوينتين قاطعه بإشارة من يده.
“كما تعلمون ، كؤوس النبيذ ليست مشكلة. ”
“على أية حال فهي ليست باهظة الثمن – آه ، آسف ، أعني أنها باهظة الثمن ، ولكن ما زال هناك العديد من ورش العمل والتجار يسارعون إلى إرسال الأموال ولصقها ، فقط حتى تتمكن العائلة المالكة وقصر فوشينغ من استخدام كؤوس النبيذ ينتجون. ”
تنهد كوينتين:
“ولقد أردت منذ فترة طويلة تغيير تلك الكؤوس. فهي هشة وهشة. وهي تعطي دائماً للصغار عذراً للبطء. والآن أتمنى فقط أن تكون الأكواب المعدنية والخشبية السميكة أقوى. ”
ابتسم تايلز وأومأ برأسه واستعد للمغادرة.
“فقط لماذا ؟ ”
سمع تيلس الكلمات.
رأيت بارون كوينتين ينظر إليه بعمق:
“صاحب السمو الملكي ، لقد كنت متفاجئاً دائماً ، لماذا يضطر الناس من الشمال إلى رمي كوب عند الشرب ؟ ”
سقوط كأس النبيذ.
صمت تاليس لبعض الوقت:
“كما تعلمون ، على الرغم من أنني كنت هناك لمدة ست سنوات إلا أنني غريب جداً أيضاً. ”
البارون كوينتن عن قصد أو عن غير قصد:
“القوة ، الرمي ، السحق ، الاصطدام ، السحق ، التمزق ، السحق ، ولكن ما الذي يثبته هذا ؟ باهظ ؟ طاغية ؟ شنيع ؟ شرس ؟ قوي ؟ ذكوري ؟ ”
حدق كوينتن به ، وقد خفت لهجته فجأة:
“كما تعلمون ، فقط استخدموا الكؤوس النادرة والثمينة التي تم تحميلها من التاريخ واستخدمها الأسلاف والآباء. الجميع ممتنون. و يمكنك شرب كأس من النبيذ براحة البال ، والجميع سعداء ، أليس هذا جيداً ؟ ”
كان تيلس صامتا لفترة من الوقت.
“لا أعلم. ”
“ولكن إذا لم أكسرها في قاعة مينديس. ”
رفع تاليس رأسه وابتسم بخفة:
“قصر فوشينغ لن يغير كأس النبيذ الجديد ، أليس كذلك ؟ ”
نظر كوينتن إليه وهو يفكر لبعض الوقت.
“قد لا تكون الدفعة الجديدة من كؤوس النبيذ أفضل من القديمة. ”
“ربما ” تاليس في مزاج معقد:
“لكنك لا تعرف. ”
“إذا كنت أعرف ” أجاب بارون كوينتين بسرعة كبيرة:
“ماذا لو رأيت ذلك ؟ ”
نظر تلس إليه.
“ربما لا يمكنك أن تتخيل يا صاحب السمو ” تنهد البارون ، وفرك دفتر الملاحظات القديم تحت ذراعه:
“لكنني عملت هنا لأكثر من 30 عاماً. ”
“عندما كنت طفلاً صغيراً ، كنت أتبع والدي بالقلم والورقة ، أحفظ الأشياء وأحاسب ، وأحل الاحتياجات الأساسية من طعام وسكن ومواصلات لكل نجم “.
مدير القصر بعيد عن طريق الاله:
“الجميع. ”
الجميع…نجم.
لم يتكلم تاليس.
تعافى بارون ، ونظر إلى تاليس ، وفي عينيه عاطفة لا توصف:
“لذلك لقد رأيت كل دفعة من كؤوس النبيذ. ”
“كل دفعة. ”
ظل ثيلس صامتاً لبضع ثوان وأومأ برأسه:
“أنت محظوظ جدا. ”
ابتسم كوينتن مستنكراً نفسه ، وغير ملتزم.
وفي الثانية التالية ، ابتسم الأمير للمدير:
“لكنني أتذكر أن هيكسر ، معلم جيلبرت قال كلمة ذات مرة. ”
“تحت الشمس كل شيء جديد. ”
بعد سماع هذا ، ظل بارون كوينتين صامتا لفترة طويلة قبل أن يتنهد.
“كما تعلم حتى لو كانت عائلة كانستار المالكة غنية ودولة معادية ” نظر إلى تاليس وعيناه لا تخلو من القلق:
“ما زال يتعين عليك دفع ثمن الدفعة المكسورة من كؤوس النبيذ. ”
ادفع الفاتورة.
تابع تيلس شفتيه.
“نعم. ”
“حقاً. ”
كلاهما صمت.
“أو احتفظ بحساب لك يا صاحب السمو ؟ ”
كسر كوينتن حاجز الصمت وربت على دفتر الملاحظات ، وفي لهجته القليل من الأمل:
“هل تعلم ، ربما عندما تكبر ، بعد تتويجك ، سيعطيك الدائنون… مجاناً ؟ ”
حر.
رفع ذيول رأسه واستمر في النظر إلى الظلام تحت الأضواء من بعيد.
“شكراً لك يا لورد بارون ، لكن لا حاجة لذلك “.
تحدث تاليس بهدوء ، متفاجئاً بعض الشيء:
“ما زال يتعين علي دفع الفاتورة. ”
“أو في وقت مبكر. ”
“أو في وقت متأخر. ”
(نهاية هذا الفصل)
