الفصل 616
“يتحكم ؟ ”
تغيرت عيون جيلبرت ، لكن صاحب الخبرة حافظ على نبرة لطيفة وثابتة:
“أعذرني لكوني بليداً ، لا أستطيع أن أفهم ما تقصده. ”
أعطاه تيلس نظرة عميقة.
“لا ، جيلبرت ” ابتسم تاليس.
“أنت أذكى شخص في هذه المحكمة ، ذكي جداً لدرجة أنك تعرف متى تكون غبياً. ”
جعلت الأضواء الخافتة في الممر وجه جيلبرت يغرق مثل الماء.
“أنت تعلم جيداً ، منذ أن أحضرتني إلى قاعة مينديس و كل ما حققته وحققته: سواء كان ذلك لجعل دوق الشمال الأكبر يستمع لي بصبر باسم الأمير ، أو جعل مدينة لونغشياو تنضم إلى صائد الفئران على أساس المصلحة ، أو الاعتماد على المكانة والمكانة ، مجموعة صغيرة من الناس على استعداد لدعوتي ، بما في ذلك جهودي المضنية لمنع الصراعات ، والقضاء على ويلات الحرب ، ومساعدة الأصدقاء… ”
توطدت ابتسامة تاليس تدريجياً:
“كل هذا ، في التحليل النهائي ، يأتي منه. ”
كان جيلبرت مندهشا ، لكنه توقف عن الكلام.
وتابع تيلس:
“المزيد مما يمثله: المملكة ، النظام ، التقاليد… كل شيء. ”
“لهذا السبب ، في مواجهة نون وشامان ودرع الخداع ، لا أخاف منهم ، بل أخاف منه وأخاف منه “.
أخذ تيل نفساً عميقاً:
“لأنه بدونه ، وبدون الأشياء التي أعطاني إياها… ”
“لا يمكنني إلا العودة إلى شكلي الأصلي والعودة إلى المنزل المهجور في منطقة شياتشنج ، المتسول الوحيد والضعيف. ”
شدد تيلس قبضتيه.
لقد تذكر أنه أثناء الليل في دماء التنين ، في غرفة قصر الشجاعة ، سأله أشيدا بحدة.
“أنا فقط… ” قال الأمير بصعوبة:
“لا شئ. ”
لا شئ.
“أعلم أن صاحب الجلالة كيسيل كان دائماً قوياً ” بذل جيلبرت قصارى جهده للعثور على مكان لمقاطعته ، وطمأنه “إنه صارم جداً معك ، مما يجعلك تنفره بل وتخافه… ”
“صارم ؟ ” كرر تاليس الكلمة ، وشخر ببرود ، وهز رأسه.
“لقد اضطهدني الملك نون ، واستخدمني الملك شامان ، وجرحني درع الخداع ، لكن كان عليهم جميعاً رفع السكين أولاً واللجوء إلى أكثر الوسائل المباشرة والوقحة. ”
“لكنه الوحيد ، هو وحده. ما كان يتحكم بي لم يكن سكيناً معيناً ، ولا أمراً معيناً ، ولا تهديداً معيناً ، ولا حتى تسلسلاً هرمياً مباشراً وواضحاً ، وعلاقة مصالح ، وسلسلة سلطة “.
استدار ثيلس ببطء ، مواجهاً الظل الذي لم تتمكن الأضواء الموجودة في الممر من إضاءته ، وكانت كلماته مريرة:
“إنها شبكة ضخمة. ”
“إنها تسمى ” مملكة النجوم “أو ” هذا العالم اللعين “.
أصيب جيلبرت بالصدمة وقال:
“صاحب السمو! ”
لكن تاليس رفع يده فجأة ليوقف ما كان المعلم على وشك قوله.
“وهو على قمة هذا الفخ. ليست هناك حاجة لقول أو فعل أي شيء ، أو حتى الظهور. إن وجود الفخ نفسه وثقله ، وشكله غير المنفذ من جميع الجوانب ، كافيان لجعلي أنحني. ثني رقبته و ترنح “.
بدت الحكايات في نشوة:
“حتى كنت مقيداً بعدد لا يحصى من الخيوط في الشبكة ، مربوطاً به ، أو بما أراد. ”
“أرى! ”
لم يعد جيلبرت يتحمل الأمر أكثر وكان حريصاً على التحدث:
“أنا أفهم يا صاحب السمو! ولكن بعد كل شيء أنت أب وابن ، مرتبطان بالدم ، وأنت وريثه. و لديك نفس الموقف ، طالما قمت بحل التناقضات وسوء الفهم —— ”
“الغاء القفل ؟ ”
رفع تاليس الصوت واستدار.
نظر إلى وزير الخارجية بسخرية من زاوية فمه.
“جيلبرت أنت دبلوماسي ، يمكنك فك عقدة سوء الفهم ، يمكنك فك العداء بين شخصين ، والتناقض بين مجموعتين ، ويمكنك حتى فك معضلة الحرب بين دولتين كبيرتين. ”
“ولكن كيف يمكنك فك الشبكة ؟ ”
ضاقت عيون جيلبرت.
“صاحب الصيدلية ، إذا كانت لديها علاقة جيدة مع العصابة ، فقد يكون قادراً على دفع رسوم حماية أقل ” اتخذ تاليس خطوة تجاه جيلبرت ، بطريقة عدوانية إلى حد ما:
“لكن جيلبرت ، أجبني: كيف يتخلص من الفخ ؟ أنه اعتاد منذ فترة طويلة على عدم الإحساس ، وهذا التأكيد الأحادي الجانب على أن الناس لا يستطيعون السعي إلى الحرية والأمان في نفس الوقت ، ويجب عليهم التخلي عن أحدهما “. ومن ثم تبرير فخ العنف والاستغلال والقمع القاسي ؟
اخترقت الرياح الباردة الفجوة ، وكانت جليدية.
لم يتفاعل جيلبرت ، نظر إلى تاليس غير مصدق.
“تلك الفتاة الطيبة ، ربما يمكنك العثور على ما يسمى بالرجل الطيب مثلي ، وتكون سعيداً من الآن فصاعدا ” حدق تاليس في معلمته ، وسأل الإجابة بأي ثمن:
“لكن ، أيها الكونت كاسو ، أجبني: كيف يمكنها الخروج من هذا الفخ ؟ لقد نجحت في ذلك ولكن ليس لديها بديل. و لقد تم تصميم المرأة وتنظيمها للاعتماد على نوع آخر من الأشخاص والاستسلام له. لا يمكنها سوى تبديل تنورتها. و من أجل الخبز ، وإلا فهل ستعاقب بالشبكة الظالمة ؟ ”
ومضت الأضواء في الممرات ، وتشكلت الأشباح.
بالنظر إلى الأمير أمامه ، صافح جيلبرت يده اليمنى ، وانحنى دون وعي على العصا ، ويتنفس بسرعة.
“أما بالنسبة للشخصية القاسية والمعاقة ، فربما يستطيع أصدقاء العصابة القدامى مساعدته في حياته ” صر تاليس على أسنانه ، ولهجته غير مقيدة ”
“لكن أرجو من وزير الخارجية أن يجيبني: كيف يترك هذا الفخ ؟ من يمكث فيه طويلا لا يشمه ، ومن يكرر القوة والضعف يحدد المكاسب ، ومن يكرر القوة والضعف يحدد المكاسب “. سيتم التغلب على التخلف والنتيجة المنطقية هي أن هناك ثغرات في القضية ، ولكن نادرا ما يتم التشكيك في الفخ الملتوي ؟ ”
استمع الجدار الحجري في القصر بهدوء إلى استجواب تاليس ، صامتاً كما هو الحال دائماً.
كان صدر جيلبرت يتقلب ، ونظر إلى تاليس في حالة ذهول.
– أجبني يا معلمي العزيز أجبني – رفع تاليس صوته:
“استخدم كل معرفتك وإنجازاتك في التاريخ والسياسة والنحو والفلسفة لتجيبني: كيف يمكنك فك هذه الفخاخ ؟ ”
انتشر الصدى في ممر الفراغ والمظلم ، مثل حجر صغير ، ألقي في مجرى عميق لا نهاية له من اللون الأسود الداكن.
“صاحب السمو ” كان جيلبرت قلقاً وقلقاً:
“أنا لا أفهم ، ما الذي تتحدث عنه وعننا- ”
لكن تاليس قاطعه.
“ليلة أمس. ”
حدق الأمير عن كثب في وزير الخارجية:
“أنا ، دوق النجم ليك ، الأمير تاليس ، أقف في أعلى نقطة في قاعة مينديس ، لكنني ما زلت أشعر بالعجز والانهيار ، لكن لا يُسمح لي حتى بإدارة رأسي والاستسلام بعد التراجع. بسبب ذلك الذي الشبكة ملك لي بالفعل وقد ربطتني بقوة ومحكم. ”
عند سماع هذه الكلمات ، أصبح تعبير جيلبرت خافتاً.
“في هذا الفخ ، لا أستطيع إلا أن أشاهد شخصين على قيد الحياة يتقاتلان حتى الموت أمامي لأسباب سخيفة ، ويجلسان بلا حول ولا قوة بينما يضحي مرؤوسي بحياتهم ، فقط لأن هذا يتماشى مع موقف “الأنا ” ويصب في مصلحة ” المملكة تماشياً مع أفضل خاتمة. ”
وظهر المشهد في المأدبة أمام تاليس:
“وطالما قاومت قليلاً وأمزق تماماً مثل الليلة الماضية ، مناشداً إنسانيتي بدلاً من المصالح ، واختبار حافة الردة ، فسوف أثير على الفور هذا الفخ من العقاب القاسي من الأعلى إلى الأسفل ، أو إجباري على ذلك “. إما أن أحني رأسي وأكون أميراً جيداً ، أو أن أمحوني وتحولني إلى أسطورة تاريخية “.
الأسطورة والعرش.
الأسطورة ، أو العرش.
وهذا هو كل اختياراته.
“جيلبرت ، هل يمكنك أن تشعر بذلك ؟ ”
قلب تلس مرير:
“هل يمكنك أن تشعر بهذا ، ليس هناك أثر في حياتنا إلا في كل مكان ، ولكن اليأس مكبوت إلى الفخ الذي يجعل الناس غير قادرين على التنفس ؟ ”
“إنه أمر لا يقاوم وغير محسوس لدرجة أنه حتى أقوى وأذكى شخص وأكثره شفافية رأيته في حياتي سيصبح دون قصد عبداً أكثر إخلاصاً وحسن التصرف. ”
بقي جيلبرت صامتا ، وسقط في تفكير مرير.
“هذا يا جيلبرت هو ما يخيفني دائماً. ”
أخذ تايلز نفساً عميقاً ، ثم تراجع خطوتين إلى الوراء ، وفرك جبهته بقوة.
“كما قال جين: عدت إلى النجوم ، ولكنني حصلت على أكثر من ظل المملكة. ”
«إنه ظل العرش».
صمت الاثنان.
يبدو أنه بعد قرن من الزمان ، تنهد جيلبرت تنهيدة طويلة ، وكانت التجاعيد في زوايا عينيه واضحة.
“أنا أفهم ، تاليس. ”
كان حذراً ، كما لو كان يريح وحشاً صغيراً جريحاً:
“أنا أفهم أن لقب الأمير النجم ليس لقباً سهلاً. وينطبق الشيء نفسه على دوق شينغهو ووريث العرش. لا يتعين عليك أن تتحمل حياتك الخاصة فحسب ، بل أيضاً مستقبل المملكة بأكملها ، بل عليك أن تتحمل أيضاً لقد أحسنت صنعا… ”
“أعلم أيضاً أن مملكتنا معقدة للغاية. إنها ليست مثالية ، ولكنها ناقصة ، وأحياناً سيئة. ولا يمكننا إلا أن نبذل قصارى جهدنا للتعويض عنها وتصحيحها قدر الإمكان. ” سيتم تحديث 𝒄هابتيرس بالكامل على (ن)وف(𝒆)ل/بين(.)كوم
“وهذا يتطلب حكمتك ، ولكن قبل ذلك عليك أن تكون في السلطة وأن تكون في منصب رفيع حتى تكون مؤهلاً للتفاوض وحسم الأوضاع… ”
تابع تيلس شفتيه وهز رأسه.
لا.
لم يفهم.
تماما مثل أي شخص آخر.
وتابع جيلبرت بكلمات مفعمة بالأمل:
“لكن أقسم بسمعتي ومسؤوليتي ، سأبذل قصارى جهدي ، لن تتكرر أشياء اليوم مرة أخرى ، سأنصح جلالتك ، وسيمنحك المزيد من الوقت ، والمزيد من الحرية والمساحة ، والمزيد… ”
“لقد رأيت ذلك يا جيلبرت “. قاطع تاليس الخصم بصوت منخفض.
“رأيت كيف مشيت بحذر على الجليد الرقيق في المؤتمر الإمبراطوري ، في الملك ورئيس الوزراء ، في الشؤون المالية والعسكرية ، معتدلاً وراديكالياً ، ومتوازناً بين الإنسانية والمصالح “.
لقد أذهل جيلبرت.
ابتسم تيل بسخرية:
“حتى لو كنت مؤيداً ملكياً ، فأنت لا تتفق مع الملك ، على الأقل لا توافق على أساليبه ووسائله في القيام بالأشياء – المتطرفة ، الاستبدادية ، اللاإنسانية التي تثير المظالم ، ولا شيء مثل الرفع الثقيل للأمير ميديل “.
شددت بشرة جيلبرت قليلاً:
“لا يا صاحب السمو ، هذا تخمين قوي… ”
هز ثيلس رأسه ، لكن عينيه كانتا ثابتتين:
“ولكن لا يوجد شيء يمكنك القيام به. ”
“بسببك ، ذهب جيلبرت كاسو ، مؤسس “معاهدة سلام القلعة ” شمالاً بمفردك وأجبر ثعلب شيلو الماكر من بين 100 ألف نمر وذئب على التراجع ، لأنك ، مثلي ، موجود أيضاً في هذه الشبكة الضخمة. تحت سيطرتها لكنها غير قادرة على المقاومة. ”
وكان وزير الخارجية في حالة ذهول.
“فقط للتأكد من أنك جالس في المؤتمر الإمبراطوري ، فقط لحماية نفسك من السقوط على نطاق متحيز ، ولمجرد الحفاظ على نفسك من استيعابه ، فقد استنفدت حكمة حياتك وقوتك. ”
حدق تايلز به ، ومد يديه ، وشبك أكتاف جيلبرت:
“لم يعد لدي أي طاقة متبقية لنفسي ، لمُثُلي وطموحاتي السابقة. ”
ارتجفت حواجب جيلبرت قليلاً.
قبض تايلز على كفه ببطء ، وصر على أسنانه وقال:
“لذلك عندما اكتشفتني لأول مرة منذ ست سنوات ، واكتشفت أن ملك النجوم قد يكون لديه أيضاً مرشح آخر ، كنت متحمساً للغاية للحصول على الكنز ، وعملت بجد لتكون وزيراً ، وفعلت الكثير الأشياء بالنسبة لي. ”
“لأنك تعتمد علي في يوم من الأيام… ”
“استبدله. ”
في تلك اللحظة ، رفع جيلبرت رأسه فجأة ، وصدمت عيناه!
ابتسم ثيل:
“أليس كذلك ؟ ”
صمت ، صمت خانق ، استمر ثلاث ثوان كاملة.
في اللحظة التالية كان رد فعل جيلبرت ، وتراجع غريزياً مذهولاً ، وتخلص من كف تاليس.
حدقت به الحكايات وهو يرفع يديه بشكل مسطح ، لكن لم يكن هناك شيء في كفه.
نظر جيلبرت إلى الطالب الذي أمامه في دهشة ، وكأنه لم يعرف هذا الصبي مرة أخرى.
“يجب أن تكون سعيداً أيها المعلم. ”
“لأنني سأفعل ” تخلص تاليس من خيبة أمله ، ونظر إلى كفه الفارغ ، وأصبحت الندبة الموجودة عليها أكثر وضوحاً:
“من الان فصاعدا. ”
تغير لون جيلبرت فجأة.
“قاعة ، صاحب السمو ؟ ”
لقد أدرك شيئاً ما ، وتقدم سريعاً إلى الأمام وأخذ أحد كتفي تاليس مرة أخرى:
“ما الذي تتحدث عنه ، ماذا ستفعل ؟ ”
ضحك تاليس.
“جيلبرت ، هل تعرف لماذا يمكنني الخروج سالماً بعد ارتكاب مثل هذا العمل المتمرد ؟ ”
“هل تعلم ما هو الشيء الأكثر إثارة للاهتمام في الفخ الذي نحن فيه ؟ ”
في مواجهة عيون جيلبرت المصدومة وشعوره بالثقل على كتفيه ، نظر تاليس خلفه ونظر إلى الممر المظلم المؤدي إلى غرفة بالارد.
“أي: في هذا البلد ، الشخص المقيد بشكل أكثر إحكاماً وأعمق وأثقل وأكثر عجزاً عن تحرير نفسه ليس أنا ولا أنت. ”
ما زال الشاب يبتسم ، وعيناه باردتان للغاية:
“وشخص آخر. ”
————
“كيف يمكنني ان اثق بك ؟ ”
في غرفة بالارد ، بدأ الملك كيسيل بتناول الطعام مرة أخرى ، وظهر صوته خافتاً ، أقل حدة بعض الشيء ، ولكنه أكثر برودة:
“كيف أعرف أن ما تقوله صحيح ؟ ”
على الجانب الآخر من طاولة المناقشة كان تاليس صامتاً ، يستمع بهدوء إلى تقدم الآخر:
“كيف أعرف أنك تريد حقاً استخدامه من أجلي ، بدلاً من تقوية نفسك سراً ومراكمة الشهرة وجمع الدعم ؟ ”
“كيف أعرف أن هذا الإجراء ليس لإطعام نمر وجعلك تهديداً كما لم يحدث من قبل ؟ ”
“كيف أعرف أنك لن تستفيد من الفوضى ، وتستغل الموقف ، وتقاوم في النهاية… ”
في الثانية التالية كانت كلمات الملك كيسيل باردة ، وظهرت نيته القاتلة فجأة:
“تستبدلني ؟ ”
في هذه اللحظة ، بدت الغرفة الضيقة أضيق ، ولم يكن هناك مجال للحركة.
سخر تيلس ، ليجد الأمر سخيفاً للغاية:
“الأمر كله يتعلق بهذا ، هل مازلت قلقاً بشأن هذا ؟ ”
التقط الملك قطعة من اللحم بالشوكة وأغمض عينيه:
“يمكنك خداع أمير مثل فالكنهاوزر ، ومن الطبيعي أن تخدعني “.
“وكيف تكسب ثقتي وتضمن قيامك بواجباتك وتصبح سيفي الأكثر حدة ، وأكثر قطع الشطرنج وفاءً ، وورقة الرابحة الأكثر ثقة ؟ ”
كان تاليس صامتا لفترة من الوقت.
في هذه اللحظة ، اكتشف أخيراً أنه كان يجلس في نفس الغرفة مع الملك كيسيل.
مثلما كان يهدد المتنبأ الأسود في الخفاء.
يواجه ملك القبضة الحديدية وحده.
وجها لوجه.
الملك مقابل الملك.
يمكن أن نجمة إلى يمكن نجمة.
كم ضحى من أجل هذه اللحظة ؟
كم سوف تخسر ؟
وأخيرا ، أخذ الصبي نفسا عميقا ونظر مباشرة نحو الملك:
“بادئ ذي بدء ، بغض النظر عن نيتي ، فإن الحقائق تتحدث بصوت أعلى من الكلمات ، والعملية والواقع ليسا خادعين. سوف تتوسع قوتك ومصالحك وتنمو بشكل ملموس في تعاوننا. ”
“على سبيل المثال ، هذه المرة ، سأطلب من أمراء البرية الغربية خفض عدد جنودهم ودفع الضرائب لدعم توسيع الجيش الدائم “.
لم يجب الملك كيسيل ، لكن تاليس الذي حاربه عدة مرات ، اكتشف تدريجياً أن هذا هو أفضل إجابة للخصم.
“ثانياً ، إذا كنت قلقاً من أنني سأذهب إلى الظلام ، فأنت حقاً تكافح مع غير الخاضعين وتتحول إلى عدو… ”
كانت نبرة تاليس ثابتة ، وقال:
“أعتقد أنك تعرف السبب وراء تقديم هذا الاقتراح ، وقد شرعت في هذا الطريق “.
“مقابلتك في المعركة ، **** المعارك حتى دمرت المملكة ، وتم تقديم تضحيات لا حصر لها. حيث كان ذلك مخالفاً لنيتي الأصلية ، وكان هذا الموقف غير المرغوب فيه للغاية. ”
شخر الملك كيسيل ، ولم يميز عواطفه.
“ثالثا ، كما قلت ، هناك ثمن بالنسبة لي لاتخاذ هذه الخطوة. ”
أبقى تاليس عينيه على:
“إذا كنت لا أزال أرغب في العودة إلى قصر فوشينغ ، والدخول إلى المعسكر الأساسي للحزب الملكي الذي يعتبرني عدواً ، وأريد أن أرتدي التاج وأرث العرش بأمان وسلام وأناقة وبلا دماء وقتل ، ولضمان أن يكون رأسي في مكاني على كتفيك عليك أن تعتمد على تأييدك واعترافك في اللحظة الأخيرة فقط مع الملك ، فلا يمكن أن أهزم من قبل الجمهور.
هذه المرة ، عبس الملك كيسيل قليلا وظل صامتا لفترة طويلة.
“ولكن إذا لم تكن تخون وتخون على الجانب المشرق ، فسوف تكون فحماً ” أدار ملك القبضة الحديدية عينيه:
“ولكن تقليد أعز صديق شمالي لك ، يتآمر سرا ويوجه ضربة مفاجئة ؟ ”
صديقه الشمالي.
بالتفكير في سيف رومبا القديم ورأس الملك نون اللذين سقطا على الأرض ، عبس تاليس.
“مثلك من ذوي الخبرة ، ولكنك تخاف أيضاً من القتلة ؟ ” قال تاليس بسخرية.
سكين وشوكة الملك كيسيل عالقة في الهواء.
“كما تعلم ، يوردل قد رحل ” بدأ الملك في تناول الطعام مرة أخرى ، وظل صوته كما كان من قبل ، كما لو أنه لا يهتم “الآن أريد أن آخذ رأسي… ”
“ما زال لديك الوقت ”
لقد ذهب يورديل.
غرق قلب تيلس.
“أحيانا. ”
فنظر الأمير إلى الطعام البارد الذي أمامه ، وقال بخفة:
“هذه الملعقة… لا تستحق اليد. ”
كما سخر الملك كيسيل.
“حتى لو كنت مغطى بالفعل بشحم الخنزير في الوقت الحالي ، فأنت تريد حقاً القيام بذلك… ”
قال الملك ببطء:
“ولكن كيف يمكنك ضمان أنه بمجرد أن يتغير الوضع في المستقبل ، يمر الوقت ، وما زال بإمكانك الوفاء بوعودك ، والحفاظ على الوعود في الاعتبار ، وتجاوز جميع العقبات ، ومعاقبة الأشرار ومعاقبتهم ؟ ”
التغلب على الشوك والأشواك ، ومعاقبة **** والقضاء على الشر.
سخر تاليس في قلبه.
“لا أعلم. ”
ولم يظهر الشاب ضعفا ، وقاوم بحزم:
“لا أستطيع أن أضمن ما لم يحدث بعد ، ولا أريد أن أقول أي شيء جميل لا يغير نيتي الأصلية. ”
عبس الملك كيسيل.
حتى غير تاليس رأسه:
“لكن الأمر يعتمد عليك. ”
تحركت عيون الملك “ماذا ؟ ”
“مثلي ، هناك ثمن بالنسبة لك لاتخاذ هذه الخطوة. ”
انحنى ثيلز إلى الأمام مهدداً:
“إذا كنت لا تريد أن تشعر بالاشمئزاز والخيانة مني يوماً ما ، أو أن تضطر إلى شن حرب أهلية يوماً ما ضد المتمردين ، فأنت لا تريد مني أن أبذل قصارى جهدي وأطلق أبطال المملكة ضدك. ”
“إذن من الأفضل أن تصعد معي على المسرح ، وتتعاون في العرض ، وتسد الستار معاً. ”
استمع كيسيل كينغ بهدوء.
“لا تكن طاغية على المسرح ، ولا تختصر الأمور ، ولا تعبث بالسيناريو ، أو حتى تحدد نواياك الخاصة. ”
“طالما أنك لم تخرج من السيارة أولاً ، فسوف أكون آمناً وسليماً ، وسوف أتغلب على كل العقبات من أجلك. وكما أنني لا أندم على ذلك في منتصف الطريق ، فسوف تلتزم بالقواعد وتعطيني العرش في النهاية. ”
حرك الملك حاجبيه: “ما تريد قوله هو… ”
“إن جوهر السياسة هو ربط المصالح. ”
قال تيل ببرود:
“أعتقد أننا جميعا نعترف بأن هذا التعاون هو مجرد الحصول على ما نحتاج إليه ، ومن المقدر له ألا يكون سلسا ، عزيزي الصادق “.
وفي الثانية التالية كانت عيون تاليس باردة وكانت لهجته صارمة “لكننا نعرف طبيعة الطرف الآخر بشكل أفضل: من يتوب ويخون أولاً ، من يدير وجهه أولاً… ”
“يمكن للطرف الآخر أن يجعله يدفع ثمناً لا يمكن تصوره “.
بالنظر إلى تعبير تاليس كانت زوايا فم الملك ملتوية ببطء.
“في هذه الدبابة ، نحن مقيدون معاً. ”
وأكد تاليس:
“نحن أنفسنا ضماننا المتبادل. ”
هذه المرة كانت غرفة بالارد هادئة لفترة طويلة.
عندما اعتقد تاليس أن الضوء الذي لا ينطفئ سوف ينطفئ ، ظهر صوت الملك الثقيل أخيراً:
“ليس كافي. ”
تحركت حواجب تيلس.
مقابل الطاولة الطويلة ، دفع ملك القبضة الحديدية طبق العشاء والسكين والشوكة بعيداً.
“هل تريد أن تكون عدو الملك ؟ ”
لأول مرة ، رفع كيسيل كانشينغ الذي كان دائماً صارماً وصارماً ، رأسه وأظهر للصبي ابتسامة مشرقة وغير مبالية لم يراها الأخير من قبل:
“ليس هناك دليل على لا شيء. ”
(نهاية هذا الفصل)
