الفصل 60: كشف النوايا الحقيقية في النهاية
تسبب الرعب في حدوث ضجة بين أفراد السكان ومن ينتمون إلى طبقات النبلاء الصغيرة وكذلك من ينتمون إلى طبقات النبلاء المتوسطة . ولم يكن أمام الحراس خيار سوى الصراخ بصوت عالٍ .
“سيريل أنت جريء جداً في الكلام . ” أعطى فال لسيريل نظرة ذات مغزى . “شكراً لك ، لن يطرح أحد مسألة العودة إلى قاعة الاجتماعات الخاصة والصغيرة الآن ” .
. . . رد الكونت الجالس على كراسيهم الحجرية بالصمت .
كانت نظرة الدوق فاكينهاز مظلمة . وحتى عندما ضحك كان صوته حادا . “كان هذا ليحدث عاجلاً أم آجلاً . لقد تخلصت فقط من الارتياح والرعب نيابة عنك ” .
“الحضور غير المرحب به في المأدبة . ” تنهد دوق كولين . “في الواقع أنت تستحق هذا اللقب . ”
مثل معظم التهم من العائلات الثلاثة عشر المتميزة كان وجه زين كئيباً ولم يقل شيئاً .
بعد أكثر من عشر ثوان ، يمكن سماع أصوات طنين غير منظمة من السكان المنكوبين بالذعر في النجوم بلازا من قاعة النجوم . كانت أخبار الصدام الوشيك بين اكستيدت والكوكبة علنية تماماً .
حدق الكونت سوريل مباشرة في الملك بنظرة معادية . “يا صاحب الجلالة ، لقد حققت التأثير المطلوب في الإعلان عن هذه الكارثة الوشيكة لمواطني مملكتنا . والسؤال هو كيف يمكننا إزالة هذه الفوضى الآن ؟
كان وجه كيسيل بارداً كالثلج ولم يقل شيئاً . لقد أعطى سوريل فقط نظرة سريعة ، وكان الأخير ما زال يضع جبهة عنيدة .
حدق الكونت تالون بطريقة غير مهذبة في سوريل . “من السهل . هل نقاتل أم نتفاوض ؟ إذا أردنا القتال ، فسنعود إلى أراضينا ونحشد قواتنا .
وأضاف: “لا تزال لدينا فرصة للتفاوض . لدينا حلفاء . يمكننا أن ندعوهم إلى حل النزاع تماما كما حدث قبل اثني عشر عاما ” . رفع زين رأسه ببطء ونظر إلى الملوك الآخرين . “قد لا تنفجر الحرب إذا قدمنا التضحيات اللازمة . . . ”
قاطع فاكنهاز الدوق الشاب وتحدث بسخرية ، “الذي مات في مجموعتهم الدبلوماسية كان أميراً . كان الابن الوحيد للملك نوفين والوريث الوحيد لعائلة والتون . تقديم التضحيات ؟ صحيح أننا ربما يتعين علينا فقط قطع قطعة أرض من الشمال وإعطائها لإيكستيدت . من شأنها أن تفعل . ”
قال الكونت زيمونتو ببرود: “لن يسلم الإقليم الشمالي شبراً واحداً من الأرض . لقد قامت عائلتنا بحراسة تلك الأرض لأجيال عديدة . ”
“ولكن صحيح أن الأمير مات داخل أراضيك ، أليس كذلك ؟ ” ضحك الكونت داغستان بصوت عال . “هذه مسؤوليتك . وبطبيعة الحال عليك أن تدفع الثمن ” .
رفع الكونت فريس رأسه ، وكان هناك وهج شرس في عينيه . “إذا كنت لا تمزح يا داغستان ، فيمكننا أن نخوض مبارزة على مسرح الاستئصال الآن ” .
“حسنا اذا . لماذا لا نسلمهم عشرين بالمائة من إمدادات الزيت الأبدي في البحر الشرقي ؟ ” تظاهر الدوق فاكنهاز بأنه عميق التفكير . نظر أولاً إلى الدوق كولين ثم إلى زين ، وتشكلت ابتسامة غير مبالية . “ماذا عن خام الكريستال دروب في الجنوب ؟ ”
أجاب الدوق كولين في عرض نادر من الصرامة: “حتى النكات يجب أن يكون لها حدود يا سيريل ” .
ابتسم زين له بابتسامة ودية وهز رأسه قليلاً . في تلك اللحظة ، ضرب كيسيل الخامس صولجانه بخفة على الأرض . صمت جميع النبلاء ونظروا نحوه .
وتحت أنظار الملك ، أومأ جيلبرت برأسه واتخذ خطوة إلى الأمام . تحدث مع عبوس ، “وفقاً لمصادر إدارة المخابرات السرية في المملكة ، علمت مدينة سحاب التنين بالفعل بوفاة أميرها في كوكبة بالأمس . تصرف أرشيدوق الرمال السوداء بشكل أسرع من ملكهم . وبدأ تجنيد القوات وتعبئة جيشه منذ يومين . كان الأرشيدوقان الآخران في الجزء الجنوبي من إيكستيدت أبطأ منه بيومين ، ولكن ليس هناك فرق كبير .
كانت القاعة على الفور في ضجة!
“الصمت! ” قال جيلبرت بصوت عالٍ وصارم .
وسط المشاعر المعقدة للناس في القاعة ، تحدث الملك الأعلى بصوت منخفض وصادق ، “إذا اندلعت الحرب بين المملكتين ، فإن العائلة المالكة وعائلة تالون ستقدم كل ما لدينا لمساعدة الإقليم الشمالي ” .
أومأ الكونت تالون برأسه بحزم .
نظر الملك نحو دوق الإقليم الشمالي بتعبير مسطح . “فال ، كم عدد القوات والمؤن التي يمكنك توفيرها ؟ ”
رد فال أروندي بصرامة: “كم عدد القوات ؟ هل تمزح ؟ لقد قمت بالفعل بدعوة كل أتباعي معاً . لدينا خمسة عشر ألف جندي مشاة ، وألف رماة ، وخمسمائة وحدة فرسان ثقيلة ، وحتى كمية صغيرة من البنادق الغامضة! سيقومون بتعزيز قلعة التنين المكسور في أقصر وقت وسيتلقون الأوامر من القائدة السيدة سونيا ساسير .
“هذه هي أراضينا! وإذا اندلعت الحرب ، فحتى النساء والأطفال سيحملون السلاح! أما بالنسبة للمؤن ، فالأمر يعتمد على مساحة الأراضي التي يمكننا الدفاع عنها ” .
أومأ الكونتان ، زيمونتو وفرايس ، برأسيهما بقوة وأضافا: “يجب على الثلاثة آلاف وخمسمائة شخص في مدينة أوفرواتش أن يتعهدوا بحياتهم ومعركتهم! ”
“البرج القديم الوحيد يضم ألفي جندي مشاة فقط . ومع ذلك سنقاتل حتى النهاية حتى لو لم يبق سوى جندي واحد .
“يمكننا التعامل مع الضغط الذي يمارسه أرشيدوقيات إكستيدت الثلاثة . ومع ذلك إذا كان الأمر يتعلق بإيكستيدت بأكملها . . . ” قام دوق الإقليم الشمالي بتقويم ظهره واستطلع كل نبيل بنظرة ثاقبة . “نحن بحاجة إلى قوة كل كوكبة . ”
كوهين الذي كان يقف خلف الكونت كارابيان العجوز ، حك رأسه . وسأل بصوت منخفض في حيرة: أليس هذا المؤتمر الوطني موجها للمملكة كلها ؟ لماذا يعلنون عن توزيع قواتهم بهذا الشكل ؟
أغمض الكونت كارابيان العجوز عينيه بهدوء وتنهد بخفة ، ثم خفض صوته وقال لابنه بتعبير متعب: “ألا تستطيع رؤيته ؟ النبلاء من الشمال يتصرفون أمام إيكستيدت .
“هل تعتقد أن الدوق أروندي يمكنه جمع عشرة آلاف رجل ؟ الكوكبة لم تتعاف أبداً من السنة الدموية . أظن أن هؤلاء الملوك لديهم على الأكثر ثلث القوات التي أعلنوها للتو .
لقد تفاجأ كوهين على الفور .
نظر نحو شعار النجمتين الفضيتين على شكل صليب على سقف القاعة . “باعتبارهم أحفاد الإمبراطورية ودرع شبه الجزيرة الغربية ، هل ضعفت الكوكبة إلى هذا الحد ؟ ”
أومأ كيسيل الخامس برأسه بخفة واتجه نحو سيريل ذو المظهر المخيف . “ماذا عن أسياد الصحراء الغربية ؟ ”
أمال سيريل فاكنهاز رأسه إلى الخلف وأغمض عينيه . “لا يمكن للأطلال سوى إرسال ألف جندي مشاة . في الآونة الأخيرة ، قامت قبيلة القاحلة العظام بإثارة الضجة مرة أخرى . أما بالنسبة إلى الغامض غيونس ، فليس لدينا حتى ما يكفي لأنفسنا . ”
تمتم الكونت الشاب ديريك كروما قائلاً: “الجناح حصن غير معروف بقوته العسكرية ، لكن يمكننا إرسال مائة من أفضل جنود الغراب الأسود وهيستلي الضوء الفرسان . ”
عقد بوزدورف حاجبيه بقوة . “لقد كانت قلعة الأرواح الشجاعة في حالة من الاضطرابات مؤخراً . تم تعيين الأورك زعيما . وهو الآن يجمع قوى السلطة من عائلات مختلفة . عائلة الأسد الأسود يمكنها إرسال مائتي رجل فقط . ”
تسبب بخل نبلاء الصحراء الغربية في أن يبدأ النبلاء الحاضرون بالتهامس فيما بينهم .
عقد كوهين حواجبه . خدم ذات مرة في الخطوط الأمامية للصحراء الغربية خلال معركة القضاء[1] التي جاءت بعد حرب الصحراء . وبناء على ما يعرفه ، فإن قوة جيش الصحراء الغربية لم تكن ضعيفة بالتأكيد .
نظر فال ببرود إلى فاكينهاز . “لقد كنت متحمساً جداً عند الكشف عن السر الآن . عندما يتعلق الأمر بتجنيد القوات … همف ” .
انطلقت موجة أخرى من الهتافات من النجوم بلازا إلى قاعة النجوم . هذه المرة كان الهتاف متحمساً وكان هناك العديد من الأصوات العاطفية في الداخل .
لمس الكونت تالون دبوس الصدر ذو النجمة الخماسية وتنهد . “هايه . أراهن أن الحراس لم ينقلوا إلا الرسائل المتعلقة بقوة جيش الإقليم الشمالي ، وليس جيش الصحراء الغربية .
حافظ كيسيل الخامس على رباطة جأشه . استدار وسأل كولين ، “ماذا عن عائلة سيف ودرع الشمس ، والبحر الشرقي بأكمله ؟ ”
قال الدوق الممتلئ بابتسامة: “يا صاحب الجلالة ، معظم الناس في البحر الشرقي يكسبون عيشهم من البحر . ليس لدينا ما يكفي من القوات . ومع ذلك يمكننا المساهمة من الناحية المالية وتجنيد المرتزقة . إذا اندلعت حرب شاملة ، وطالما لم يكن الشتاء في الشتاء والبحر غير متجمد ، فيمكن لأسطولنا البحري مهاجمة الشاطئ الشرقي لإيكستيدت .
بجانب دوق البحر الشرقي ، نظر الكونت نوح جافيا والكونت كلارك ألموند إلى بعضهما البعض وأومأوا برؤسهم .
تحدث الدوق فاكنهاز بصوت حاد ، “شكراً لك على تذكيرنا بأن الوقت قد حان في شهر ديسمبر الآن . الشتاء هنا . ”
نقر كيسيل الخامس على كرسيه الحجري وسأل بطريقة عميقة “إذن ليس هناك رجال ، فقط المال ؟ أتذكر أنك أخبرتني أثناء حرب الصحراء أنك لا تملك المال ، ولكن يمكنك المساهمة بالرجال . وأن المسافة لا تزال بعيدة قليلاً لنقل القوات من البحر الشرقي إلى الصحراء الغربية ؟
“قبل خمس سنوات لم يكن كل الناس يعرفون كيف يخرجون ويكسبون المال . ولهذا السبب لم يكن هناك مال ، بل كان هناك الكثير من الرجال . ولكن الآن و كل الناس يخرجون لكسب المال . “لهذا السبب لا يوجد رجال ، ولكن هناك الكثير من المال ، ” أجاب الدوق كولين بابتسامة ودون أن يرف له جفن .
شخر الملك بهدوء ، وأصبح تعبير دوق الإقليم الشمالي مزعجاً للغاية .
أدار الملك كيسيل رأسه نحو النبلاء من الجنوب .
قبل أن يسأل الملك ، أجاب زين بلهجة قلقة: “لا يوجد فرسان صالحون للاستخدام في تل الساحل الجنوبي بأكمله . يمكن لعائلة سوفينديير جمع ألفي جندي مشاة من حدود مدينة اليشم . هناك أيضاً بعض الأسلحة الغامضة . ومع ذلك فقد يعانون بسبب المناخ إذا قاتلوا لفترة طويلة من الزمن في الشمال . سيكون أتباعي أيضاً غير سعداء بالتأكيد . لا أستطيع ضمان نوعية القوات ” .
كما تحدث الكونت كارابيان القديم أيضاً في الوقت المناسب بتعبير مهيب ، “الأمر نفسه بالنسبة إلى والا هيل . حتى لو تم تضمين التابعين ، فأنا لست واثقاً من أنني سأتمكن من جمع حتى ثلاثمائة جندي . ”
كوهين الذي كان وراء العد ، خفض رأسه وتنهد بهدوء .
وما زال يتذكر أنه عندما ذهبت شقيقتاه لزيارة أصدقائهما ، أرسل والده على الفور خمسمائة جندي لمرافقتهم .
كان الكونت لاسيا مباشرة أكثر . “إن جنود المستنقعات غير مناسبين للقتال في الشمال على الإطلاق . ”
كيسيل الخامس لم يقل أي شيء آخر . لقد زفر بخفة فقط . “لم يصل الدوق الحماه لأرض المنحدرات وبليد إيدج هيل بعد . ومع ذلك أفترض أن موقفهم ، إلى جانب موقف العائلات الأربع الأخرى ، سيكون هو نفسه .
بصفتهما نبلاء من منطقة أرض المنحدرات ، أدار الكونت سوريل والكونت داغستان رؤوسهما ولم يقولا أي شيء .
وفي المقابل بدأ رؤساء الحرف والتجار الذين كانوا يتابعون المؤتمر يتهامسون فيما بينهم . أكثر من أي شيء آخر كانوا قلقين بشأن الحرب الوشيكة .
“هل هذه هي الطريقة التي ستسددون بها جميعاً كوكبة ؟ ”
بدا دوق الإقليم الشمالي غاضباً للغاية . وقف فجأة وأشار إلى النجمين على شكل صليب فوقه ، ثم تحدث بشراسة ، “هذه هي المملكة التي أقسمت بالولاء لها وهي أيضاً أعظم مملكة في تاريخ الآدمية! حتى لو لم تكن المنطقة الشمالية هي منطقتك ، فإن العلم ذو النجوم المزدوجة الشكل يرفرف عليها! تماماً مثل أراضيك! ”
قال الكونت داغستان ببرود: “سماحتك ، منذ خمس سنوات ، قاتلت من أجل كوكبة أيضاً . وفي النهاية ، فقدت ابني الأكبر إلى الأبد في الصحراء الغربية . أعتقد أنك الذي ليس لديك ابن ، لن تكون قادراً على فهم هذا . . . ”
“هراء! ” فتح فال عينيه على نطاق واسع بغضب وأدار رأسه فجأة . “ابنتي الوحيدة ، وريثة النسر الأبيض ، موجودة الآن في قلعة التنين المكسور على الحدود بين المملكتين . إنها تحت قيادة السيدة سونيا ساسير ، زهرة القلعة! تعتمد حياتها وموتها على نتيجة المعركة بين التنين العظيم والكوكبة! ”
بعد أن سمع كوهين هذا لم يستطع إلا أن يخفض رأسه . تنهد ونظر نحو رافائيل الذي وقف خلف المتنبأ الأسود .
ربما لا يتعين علينا شن حرب . يمكننا أن نختار التفاوض . حتى لو أرسل إيكستيدت جيشهم ، فسيكون ذلك من أجل الحصول على شيء ما . ” هز الدوق كولين رأسه وتنهد .
“ومن ثم إجبار الإقليم الشمالي على تسليم أرضه باستسلام ؟ ” مثل صقر الصيد كان فال يحدق في كل شخص يرد .
في هذه اللحظة ، رفع زين رأسه بنظرة ثابتة ونظر إلى الملك . “الآن بعد أن عرفنا الرقائق التي في أيدينا وحجم قواتنا ، فإن اختيار القتال أو التفاوض يعتمد على إرادة جلالتكم ” .
تحولت أنظار الجميع على الفور نحو كيسيل .
كانت نظرة فال قلقة وصارمة . كانت هناك ابتسامة في عيون كولين ، لكن كانت تحتوي على نظرة معقدة أيضاً . كانت نظرة سيريل نظرة اجترار ، وكانت نظرة زين هادئة .
“إذن ، هذه هي مملكتي ؟ ” رفع كيسيل رأسه ببطء . قطعت نظراته في كل سلطان مثل السكين . “الملك لديه فقط قواته النظامية وأتباعه المباشرين في مواجهة قوة جيش مملكة أخرى بأكملها ؟
“أو سأضطر إلى تمثيل شركة الكوكبة والموافقة بشكل مخزي على جميع الشروط والأحكام المحتملة ؟ ”
ابتسم سيريل فاكينهاز وقال: “هيهي ، لا يمكن أن تكون هناك معركة بدون قوة نيران يكفى . ومع ذلك فإن كرامة العائلة المالكة لا يمكن أن تكون شيئاً يمكن وضعه على طاولة المفاوضات أيضاً . . . ”
تنهد كيسيل الخامس قائلاً: “في الواقع ، الأمر تماماً كما يقول ماني ونوكس: “كل الملوك أناس وحيدون ” . ”
في تلك اللحظة ، اندلع صوت مدوي بغضب مع كل مقطع لفظي من الباب الرئيسي لقاعة النجوم!
“يا صاحب الجلالة ، يرجى التراجع عن هذه الكلمات! طالما أننا موجودون ، فلن تشعر بالوحدة أبداً! كونبلاء كوكبة ، وأحفاد الإمبراطورية ، كيف يمكننا التراجع ؟ ”
وسط الضجة في القاعة ، دخل نبيل يبدو أنه في مقتبل العمر . كانت عينه اليسرى مغطاة بندوب مرعبة ، وكان يرتدي عباءة باللونين الأصفر والأسود عليها صورة لقرون الغزلان . سار نحو الكراسي الحجرية الستة بهدوء وغطرسة .
بدأ جزء من النبلاء وأفراد الشعب في القاعة بالتصفيق بحماس . أما الباقون ، فسخر بعضهم بازدراء ، وهز آخرون رؤوسهم وتنهدوا .
ابتسم الدوق كولين ابتسامة مستسلمة ، بينما بدا فال وزين متجهمين .
“تنين نانشستر ذو العين الواحدة ” ضحك سيريل فاكنهاز بصوت عالٍ وقال: “اعتقدت أنك لن تصل إلا في الليل! ”
تحدث عمدة مدينة ستيب مدينة الغابة ودوق جارديان أوف ذا لاند أوف كليفس بتعبير شرس .
“بالمقارنة مع هذا . . . انظروا إلى ما فعلتموه جميعاً ؟ ”
قبل خاتم كيسيل لكنه لم يجلس على كرسيه الحجري . بدلا من ذلك التفت نحو فال . “السيد أروندي ، لا تقلق! سترسل مدينة الغابة شديدة الانحدار جميع قواتها وتتجه شمالاً نحو قلعة التنين المكسور!
ومع ذلك تحت نظرة فال المفاجئة والمعقدة ، قام على الفور بتغيير الموضوع والتوجه نحو كيسيل الخامس .
“في مواجهة هذه الحرب التي ستؤثر على الأمة بأكملها ، طالما يمكنك طمأنة أتباعك ، لا أستطيع التفكير في أي سبب للتراجع! ”
تقريبا جميع النبلاء في القاعة جعدوا حواجبهم .
“ضبط عقول أتباعه في راحة ؟ ”
فقال كيسيل الخامس ببطء: “كوشدر ، ماذا تقصد ؟ ”
“يا صاحب الجلالة ، هل مازلت لا تفهم ؟ ” سأل كوشدر بصرامة “هناك حرب شاملة وشيكة ، لكن النبلاء مرعوبون ومرتبكون . إنهم يختلقون كل أنواع الأعذار! في ظل هذا الوضع ، لتحمل عذاب اتخاذ القرار بشأن القتال أو التفاوض بمفردك ، كملكنا . . .
“هذا غير عادل بالنسبة لك! ولكن لماذا تعتقد أن هذا يحدث ؟
أغلق كوشدر عينه الوحيدة بإحكام وأخذ نفساً عميقاً . ثم قال بحزم: “ملك القبضة الحديدية ، يا صاحب الجلالة! السادة والنبلاء لا يجرؤون على متابعتك! كوكبة بأكملها مليئة بالخوف . . . تلك المأساة حدثت منذ أكثر من اثني عشر عاماً ، وبقايا الملك الراحل مدفونة بالفعل! ومع ذلك ما زلنا لا نعرف ما الذي تفكر فيه! لا نعلم أي ملك نتبع!»
صمت جميع النبلاء تماماً في لحظة . عقد جيلبرت وجينس حواجبهما في نفس الوقت .
أحكم كيسيل قبضته على صولجانه قليلاً وحدق في كوشدر بتعبير معقد . لكن كوشدر واصل حديثه دون أن يتراجع “كلنا خائفون منك . لا أحد يعرف ما الذي سيفعله الملك المنفرد الذي يتصرف دون تردد – وهو الشخص الوحيد المتبقي في عائلة نجم اليشم -! علاوة على ذلك هذه هي الحرب التي نتحدث عنها!
استدار كوشدر ، واجتاحت النظرة الحادة لعينه الوحيدة كل سلطان . لقد أعلن كل كلمة من كلماته بوضوح ، “يا صاحب الجلالة! لقد ذهب الدم ، ولكن الكوكبة لا تزال قائمة . لماذا يتعين عليك تحمل شكوك النبلاء وحسدهم حتى عندما يتعلق الأمر بمثل هذا الاختيار الواضح المتمثل في خوض الحرب ؟ ”
أصبحت نظرة كيسيل الخامس مظلمة وباردة بشكل متزايد . من ناحية أخرى ، تجنب الدوقيات الأربعة نظرته في وقت واحد .
أشار كوشدر إلى النجمين على شكل صليب في السقف وتحدث بصوت عالٍ ، “يا صاحب الجلالة ، لصالح كوكبة ومن أجل كرامة عائلة جايالنجوم الملكية ، لا يمكننا أن نكون مترددين عندما يتعلق الأمر بهذه الأزمة! لهذا السبب ، يا صاحب الجلالة ، من فضلك شاركنا عبء الكوكبة! للقتال أو للتفاوض . فلنتحمل جميعا ثمن هذا القرار معا!
“إذا كان للكوكبة مستقبل مشرق ومجتمع مستقر ، وإذا لم تتوقف العائلة المالكة عن الوجود . . . أعتقد أنه لن يتراجع أحد في مواجهة مثل هذه الحرب المهمة للمملكة! ”
في تلك اللحظة ، شعر الكثير من الناس بشيء ما بالفعل . خفض مورات هانسن رأسه ، ولف شفتيه بلا صوت .
“إنه قادم . ” كان هذا سريعا . ‘ ضغط زين على جسر أنفه وأغلق عينيه . “إنه قادم . ” نأمل أن تسير الأمور على ما يرام .
ابتسم كولين وهو يشاهد تمثيل كوشدر . “إنها قادمة . . . مثيرة للاهتمام . ”
نظر فال إلى الحماه دوق أرض المنحدرات في حالة ذهول وثبت أسنانه . ‘هل هذا هو هدفهم ؟ هل أنا وكيل وفريستهما ؟» .
كان التهم يتهامسون لبعضهم البعض على كراسيهم الحجرية . كان بعضهم يعاني من القلق والبعض الآخر أومأ برأسه بغزارة . فقط أفراد الشعب الذين كانوا يراقبون الاجتماع كانوا يتهامسون فيما بينهم في ارتباك .
ومع ذلك كل شيء في قاعة النجوم كان ما زال مستمرا .
“يا صاحب الجلالة ، سيبلغ عمرك قريباً ثمانية وأربعين عاماً – عشية معركة الكوكبة مع التنين! ”
تحت أعين الحشد الساهرة ، خلع كوشدر عباءته ، وبتعبير صارم ، لوح بذراعه نحو النبلاء في القاعة .
“من فضلك اختر وريثاً للمملكة بيننا أيها النبلاء! من فضلك استخدم تصرفاتك لتخبر النبلاء أنك مازلت تهتم باستقرار هذه المملكة واستمراريتها ، وأنك مازلت تثق في هؤلاء الملوك الذين هم يدك اليمنى!
“ثم سنقاتل من أجل كرامة الكوكبة وشرف نجم اليشم! دون شكاوى! دون التراجع! ”
الصمت . الصمت المطلق . صمت خانق .
لم يجرؤ أحد على أن يكون أول من يقول شيئاً بعد سماع هذه الكلمات .
كان ذلك حتى كسرت الضحكة الصاخبة الجامحة الصمت . “ها ها ها ها … ”
تحت أنظار الجميع المحيرة ، فتح الدوق فاكنهاز فمه وضحك بجنون وفرح . بدت أسنانه الفوضوية مخيفة بشكل خاص . “ماذا قال سكان الشرق الأقصى مرة أخرى ؟ هل سيتم الكشف عن النوايا الحقيقية في النهاية ؟
“يا صاحب الجلالة ، هل تريد خوض هذه الحرب بكرامة ؟ استبدلها بعرشك! ههههههههه … ”
[1] لا ينبغي الخلط بينه وبين معركة الاستئصال .
