ارس: لعنة المحنة الملكية
“أسدا. ”
كان تاليس يتمشى مع تعبير فارغ على وجهه في سوق مترو الأنفاق القذر ، وهو يفكر مراراً وتكراراً في جميع الطبقات التي أظهرها إير ميستيك.
من الشرير القاسي والشديد في سوق الأحمر الشارع إلى الغامض الأنيق وواسع المعرفة في غرفة الشطرنج ، وحتى الوحش اللاإنساني في مدينة تنين الغيوم الذي لا يمكنه أن يسبب أكثر من الفوضى والدمار…
“لا ، ما زال هناك المزيد… ”
عادت أفكار تاليس إلى سجن العظام ، إلى تلك الأسرار المدفونة في الظلام.
“شفرة التطهير ، حلفاء الكارثة الثلاثة ، الإمبراطورتان ، فرويلاند. ”
“أسدا ساكيرن ، ماذا فعلت ؟ ”
وأنتم أيها الوسطاء المفترضون ، أيها الحلفاء ، ما هو الدور الذي لعبتموه في السنة الدموية ؟
إذا كانت كلمات موريس صحيحة ، فهل عملت ، قبل ثمانية عشر عاماً… هل عملت مع الملك الراحل ثم قتلت كونستانس ، أحد أفراد عائلة جادستار الملكية ؟
بالنسبة لي ، كوني واحداً منهم ، نجم اليشم ، هل يعني ذلك أي شيء في عينيك ؟
كما لو أنه بنقرة واحدة ، ظهرت ذكرى مفاجئة – الكلمات التي تحدث إليها أسدا ذات مرة عادت مسرعة ،
“لا. تاليس ، ما أتطلع إليه ليس هو نجاحك النهائي. ”
“بدلاً من ذلك يحدث ذلك عندما تكون محصوراً بين الغامضين والآدمية ، بين الكارثة والعالم ، بين طبيعتك الخاصة وآراء الآخرين ، بين المستقبل الذي لا مفر منه والماضي… ”
“في النهاية ، سوف تمزقك التناقضات ، ويدمرك الصراع ، ويأكلك الندم. ثم في النهاية ، سوف تحني رأسك لنا. ” ”
مع تسلل تلك الكلمات إلى ذهنه ، أحكمت قبضة تاليس على قبضته ، وحفرت الندوب في كفه.
“آه ، هذا يحدث مرة أخرى ” قال كوهين وعيناه تحرقان ظهر تاليس.
وبجانبه ، قام جلوفر الذي كان يراقب موريس ، بتجعيد جبينه رداً على تصريح كوهين.
“ماذا تقصد بـ “مرة أخرى ” ؟ ” – سأل جلوفر.
أومأ كوهين برأسه نحو تاليس الذي كان يخطو بهدوء أمامه. “لقد رأيت صاحب السمو بهذه النظرة الدقيقة في الأرض الشمالية ، في إكستيدت. ”
انحنى واضعاً يده بالقرب من فمه ، وبدا متحفظاً ، وهمس “لقد كان ذلك في زاوية مظلمة من المذبح ، بعد أن كان بمفرده مع كاهنة القمر الساطع لأكثر من عشر دقائق ، كما تعلم… ”
كاهنة ؟
وحيد تماما ؟
أكثر من عشر دقائق ؟
تتفاجأ جلوفر ، وكانت عيناه تتبعان بشكل غريزي شخصية تاليس المنسحبة.
“نعم كان الأمر كذلك في ذلك الوقت ” نظر إليه كوهين مع بريق معرفة في عينيه.
“بعد الدردشة مع الكاهنة ، أصبح متباعداً تماماً ، يمشي كما لو كان عائماً ، ومستنزفاً تماماً ، وعيناه باهتتين مثل مياه الصحون. وأوضح كوهين “يبدو الأمر كما لو أن شخصاً ما امتص كل طاقته من الرأس إلى أخمص القدمين ” موضحاً صورة واضحة.
بدأ جفن جلوفر بالارتعاش.
“ولكن هل تعلم ؟ “لقد استعاد سموه عافيته بسرعة كبيرة ” تذكر كوهين مع لمحة من الولع.
“بعد بضع دقائق فقط ، عاد إلى نفسه المفعمة بالحيوية ، وكله متحمس للعثور على تلك الفتاة من مدينة سحاب التنين. واسمحوا لي أن أخبركم أنه كان متلهفاً للقيام بعمل جدي… ”
في الثانية التالية ، لوى زومبي رأسه وحدق بالخناجر في كوهين – امتلأت عيناه الحادتان بإحساس بالهلاك الوشيك.
كلمات كوهين علقت في فمه.
“لا تجرؤ على المزاح بشأن سموه مرة أخرى… ” حذر جلوفر بشخير بارد ، وزاد من سرعته وتجاوز كوهين للوصول إلى جانب تاليس.
“ماذا جرى ؟ ” لحق به كوهين.
“كنت أقول الحقيقة ، حقاً ، لا مزحة… وحتى لو كانت مزحة ، فلا حاجة إلى إثارة كل هذا… ” حاول الدفاع عن نفسه ، وهو يشعر ببعض السخط.
ظل تاليس ضائعاً في مجموعة متشابكة من الأفكار المعقدة وهو يتجه دون وعي إلى زاوية شارع أخرى معروفة.
الطريق الترابي الوعر وغير المستوي ، والجدران المزينة بالطحالب الخضراء ، واللافتات المتناثرة في كل مكان…
بدا كل شيء مألوفاً جداً.
تماما كما كان في طفولته كان قد سار في هذا الشارع مرات لا تحصى.
ومع ذلك كان هناك اختلاف صارخ واحد…
هو نفسه تغير.
مع كل خطوة يخطوها ، يرفع قدمه وينزلها كان تاليس يتتبع إيقاع حركته بشكل آلي ومخدر ، لكنه لم يستطع التخلص من الإحساس بأن كاحليه كانا ممزقين.
مقيدة بسلاسل ثقيلة ، تثقل كل خطوة بثقلها الثقيل.
ومن بعيد ، وصلت أصوات صاخبة إلى آذان تاليس.
رفع نظره بإحساس من الدهشة ، ورأى واجهة مثيرة للإعجاب ليست بعيدة ، في تناقض صارخ مع المتاجر المجاورة.
تجمعت مجموعة من الناس حول إحدى المؤسسات و اجتمع البعض معاً ، معبرين عن إحباطهم ، ويضربون صدورهم ، ويتنهدون بشدة ، بينما رقص آخرون بإثارة وانفجروا في موجات من الضحك.
توقف تاليس ، وهو ينظر إلى اللافتة الفخمة الموجودة فوق المدخل ، وكان يعرف بالضبط ما تعنيه. كازينو الذهب الأسود.
عندما كان تاليس مجرد طفل كانت تلك البقعة بمثابة اختبار لمدى حدة عيون المتسولين – فالمقامرون الذين فازوا بالجائزة الكبرى كانوا يدورون حول الكرم ، وينشرون ثرواتهم كما لو أنها لا شيء ، في حين أن الخاسرين خطئي الحظ يصبحون عصبيين ويغضبون. قد يوجهون اللكمات إلى الأشخاص الذين يسحبون ملابسهم ويتوسلون للحصول على عملة معدنية أو اثنتين.
“مرحباً ، لا تقلق يا صديقي ” تحت كوخ صغير خارج وكر القمار ، انشغل رجل نحيف أنيق ومرتب بمواساة رجل آخر يرتدي ملابس رثة ، وكان وجه الأخير مليئاً باليأس.
“إن وجود القليل من الحظ السيئ بين الحين والآخر ليس بالأمر الكبير ، هل تعلم ؟ فقط فكر في كل تلك الأوقات التي سجلت فيها نقاطاً كبيرة! كل ما تحتاجه هو تلك الطلقة الواحدة لتستعيد عافيتك يا رجل. طلقة واحدة فقط و ربما تكون مجرد عشر عملات فضية ، ولكن لكي نكون آمنين ، دعونا نحصل على مائة ، كما تعلم ؟ ”
عند رؤية هذا الأمر كان لدى كوهين الذي كان وراء تاليس ، تعبير صارم على وجهه.
“اللعنة ” تمتم تحت أنفاسه.
لاحظ غلوفر ذلك أيضاً فأجاب بشخيرٍ ساخر.
“أفهمك يا صديقي. فكنت هناك بنفسي. و لكن انظر إلي الآن ، أعيش حياة طيبة. هل تريد أن تعرف لماذا ؟ سلم الرجل النحيف تحت الملجأ زجاجة الخمر إلى الرجل المكلوم وربت على كتفه بتعاطف.
“خذ الأمور ببساطة مع الشراب و لا تخنقها… دعني أخبرك بسر صغير: في غضون عشر بنايات ، يقدم هذا المكان أقل فائدة على القروض ، وهو مجرد نشاط جانبي للكازينو… حتى أنهم حصلوا على صفقة جيدة في الآونة الأخيرة. و إذا خسرت في الجولة الأولى ، فلن يفرضوا فائدة على ما خسرته ، وسيبدأون في العد فقط من الجولة الثانية فصاعداً. واسمحوا لي أن أخبركم أن أسعار صرف العملات الخاصة بهم هي من الدرجة الأولى. هل تتذكر عندما كان ميدير مثل مينديس بنسبة تسعين إلى واحد ؟ هههه ، يجب أن أشيد بالملك الفاضل! ولكن هنا ، سعر الصرف عادل تماما. و أنا أقول لك ، هذه هي الطريقة التي فزت بها بالجائزة الكبرى! 4
أخذ الرجل الذي كان على وجهه اليأس ، رشفات قليلة من مشروبه المقدم ، وبينما كان يستمع إلى كلمات الرجل النحيف ، أشعلت شرارة الإثارة على وجهه من جديد.
لاحظ تاليس هذا المشهد المألوف وأطلق تنهيدة هادئة.
ولكن عندما كان على وشك أن يستدير للبحث عن موريس ، تألق شخصية غامضة خلفه! سار كوهين ، وهو يرتدي تعبيراً متجهماً ، ولم يتمكن جلوفر حتى من إيقافه في الوقت المناسب.
“نعم ، شيء مؤكد! إذا كنت مستعداً لذلك فسوف يعطونك المال في لمح البصر! انظر إلى هذا الكيس السمين من النقود… أوه ، لا تقلق و لقد وزعوا مبالغ أكبر بكثير من أموالك. ما هو القليل من المال بالنسبة لهم ، أليس كذلك ؟ حتى أنهم قد يسمحون لك بالسداد على شكل أجزاء صغيرة… نعم ، هنا ، فقط اكتب اسمك… ألا تستطيع القراءة ؟ لا مشكلة و فقط اترك بصمة إبهام وأضف بعض الأشياء الصغيرة كضمان. لا ، لا ، إنها مجرد إجراء شكلي ، وليس وكأنهم يسرقونك… ما هذا ؟ هل تستأجر المنزل ؟ حسناً ، هل لديك ابنة ، رغم ذلك ؟ كما تعلم ، سوف تتزوج يوماً ما ، وتنجب أطفالاً لشخص آخر… ”
قام الرجل النحيف بسحب الرجل الآخر بفارغ الصبر إلى الطاولة تحت الملجأ. أحضر المحاسب الموجود خلف الطاولة حقيبة عملات معدنية من الأسفل وأخرج بتكاسل عقداً ورقياً ، وأمر الرجل أن يضغط بصمته عليها.
“هل لديك زوجة ، هاه ؟ لا ، لا تقلق و حتى لو سارت الأمور جنوباً ، فإن الرئيس الكبير يشعر بالبرد الشديد. فقط تعال وقم ببعض الأعمال الغريبة ، وتخلص من الديون ، هل تعرف ما أقوله ؟ اسمع يا صديقي ، الزوجات يحتفظن ببعض المال السري لأنفسهن. إنهم يفضلون شراء الأشياء الفاخرة لأنفسهم بدلاً من إعطائها لك. قصر النظر ، أليس كذلك ؟ يجب على سيد العائلة أن يبذل قصارى جهده ويجني هذا المال الوفير ، لكن في بعض الأحيان يتعين عليك الضغط عليهم قليلاً ، مثل حلب بقرة ، للحصول على هذا المال منهم…
نظر الرجل إلى كيس العملات المعدنية على الطاولة وابتلع بعصبية ، وأضاف الرجل النحيل الذي بجانبه المزيد من التشجيع “ومن قال أنك ستخسر ، هاه ؟ تخيل هذا: تعود إلى المنزل ومعك مجموعة من المال ، وكلك فخور وسعيد ، وترمي الفساتين والهدايا الجديدة لزوجتك وابنتك ، ثم تضرب كيس العملات المعدنية على طاولة الطعام. أسير! لن يعبث أحد معك بعد ذلك! ” قام الرجل بتلطيخ إبهامه بالحبر لكنه تردد عندما كان على وشك الضغط عليه على العقد.
تبادل الرجل النحيف والمحاسب النظرات ، وتنهد الأول ، وهو يسحب الرجل المتردد إلى الخلف.
“آه ، إنسى الأمر يا صديقي. و إذا لم تكن متأكداً إلى هذا الحد ، فلا داعي لدفع نفسك… لا تقلق ، فهم يقرضون المال فقط إذا كنت راغباً في ذلك و لن يجبرك أحد هيا ، تناول مشروباً ، وسنساعدك على التوصل إلى عذر: مثلاً ، لنفترض أن راتبك من وظيفة النقل اليوم قد اختفى و ربما يمكنك خداع زوجتك… ”
ومع ذلك ارتجف الرجل وأمسك بالرجل النحيف الذي بدا غير منزعج ، وكانت عيناه تتوسلان. “أنا… أنا… ” كافح الرجل وهو ينظر إلى قطعة الورق الصغيرة.
عندها فقط ،
“يا! توقف أنت! ” لفت صوت ضابط عالٍ انتباه الجميع خارج الكازينو.
“لا تفعل ذلك و لا تضغط على هذا الإبهام! اندفع كوهين وسط الحشد ، ودفع الرجل النحيف جانباً وسحب الرجل المكافح إلى جانبه.
“هل تريد أن تدمر عائلتك ؟ أو تبيع أطفالك وزوجتك ؟ سأل بشدة. “أو ربما يجبرونك على القيام بأشياء غير قانونية ، مثل التهريب والاتجار ، وسينتهي بك الأمر بالتأكيد في السجن. و هذا ما تريد ؟ دفع ثمن جرائمهم ؟
رمش الرجل بهدوء ، وهو يحدق في الشخصية المهيبة أمامه ، في حيرة تامة.
خارج الحشد ، عبس جلوفر وقال لتاليس “صاحب السمو ، هل ينبغي عليه… ”
لكن تاليس رفع يده ببساطة وهز رأسه وأجاب قائلاً “باعتباره ضابط شرطة ، فهو الشخص المناسب للتدخل “.
وسط الحشد ، غضب الرجل النحيف الهائج ، وتمتم “من أين أتى هذا الأحمق النحس ؟ ضعه… ”
لكن المحاسب الذي يقف خلفه سحب الرجل النحيف جانباً وهمس له ببضع كلمات.
تغير تعبير الرجل النحيف.
نظر إلى كوهين الذي كان غاضباً ، وابتسم وجهه فجأة.
“أوه ، حسناً ، حسناً ، إذا لم يكن الغبي… سيدي الضابط ” فرك الرجل النحيف يديه معاً وأشار إلى رفاقه في الحشد بالتراجع. ثم اقترب من كوهين مباشرة. “ماذا جرى ؟ هل تريد التحقق من أوراقنا مرة أخرى ؟ هذا هو كازينو الذهب الأسود الشهير و لقد كان موجوداً منذ زمن طويل ، وهو شرعي. و لقد حصلت على ترخيصها منذ قرن من الزمان من الملك الفاضل نفسه. هل تريد إلقاء نظرة فاحصة على الداخل يا سيدي ؟ ”
جذبت الضجة بأكملها انتباه الأشخاص القريبين – المقامرين والمارة على حد سواء. و لقد شكلوا دائرة حول كوهين والرجل ، وبدا كلهم غير ودودين تماماً ، وكان من الممكن الشعور بأن التوتر يتصاعد في الهواء.
سمع تاليس شخصاً من بين الحشد يتمتم قائلاً “اللعنة على هذا الكلب ذو البشرة الزرقاء “.
تحول الرجل الذي كان على وشك الضغط على بصمة إبهامه ، إلى اللون الأبيض كورقة عند رؤية المواجهة الشديدة.
مع مشاهدة الكثير من الناس ، استنشق كوهين وواجه الرجل النحيف. وضع نفسه بين الرجل الذي يرتدي ملابس رثة وبقية الجمهور “نعم ، هذا التصريح والترخيص الذي حصلت عليه من خلال حيل لا يعرفها… ”
“اووه تعال! الكازينو يعمل بشكل شرعي هنا! “نحن نبلغ عن كل شيء وندفع ضرائبنا بالكامل ” رد الرجل النحيف ، وقد تزايدت ثقته مع ترقب الجمهور.
“وبالحديث عن كيفية حصولنا على التصريح ، لماذا لا تطلب زملائك الذين يأتون للتفتيش بانتظام ، سيدي ؟ إذا لم يكن هناك دليل ، إذن… ” واصل كلامه ، لكن كوهين رفع صوته فجأة وقاطعه.
“لكن القروض غير القانونية بفوائد فاحشة غير مقبولة! ”
نطق كوهين كلماته بثقة وهو يدفع الرجل النحيف جانباً ويقتحم السقيفة ، ليكتشف أن العقد الموجود على الطاولة قد اختفى بشكل غامض.
“آه ، القروض غير القانونية ، هاه ؟ ” ضحك الرجل النحيف بمكر وهو يخاطب الحشد المتجمع “هل لديك أي دليل يدعم ذلك ؟ ”
وترددت ضحكات وهمهمة ساخرة بين المارة المحيطين.
توترت تعبيرات ضابط الشرطة أثناء قيامه بمسح المناطق المحيطة ، فقط ليدرك أنه لم يتم العثور على الشخص الذي يقوم بتسوية الحسابات في أي مكان.
استدار وسأل الرجل البائس “أخبرني ، ما مقدار الفائدة التي طلبوا منك دفعها عندما أقرضوك المال ؟ ”
من الواضح أن الرجل كان مليئاً بالخوف ، وكان صوته يرتجف وهو يجيب “أنا…أنا… ”
“قف ، قف ، قف ، تصمد! نحن رفاقا ، كما تعلمون! “الشرطي الأحمق ” أطلق الرجل النحيف هذا المصطلح ساخراً ، وعقد ذراعيه ، ثم ضحك وقال “عفواً ، آسف ، كنت أقصد أن أقول ذلك سيدي الضابط. أعني ، هيا ، هل نحن حقا بحاجة إلى الإبلاغ ودفع الضرائب على الأموال النقدية التي يقرضها الأصدقاء لبعضهم البعض لشراء بعض المشروبات الكحولية ؟
أرجع كوهين رأسه إلى الخلف ، وعيناه تشتعلان بالغضب.
تجفل الحشد من حوله ، مما خلق مساحة صغيرة من الأرض عندما ابتعدوا.
“أنا أعرف بالفعل ما الذي تنوي فعله! ” قال كوهين من خلال أسنانه وهو ينظر إلى الرجل النحيف. ثم استدار إلى الوراء ، وحملق في الرجل الذي يرتدي ملابس ممزقة ، وأعطاه جزءاً من عقله “انظر هناك هذا الرجل البارع الذي يرتدي جميع ملابسه ويتصرف بشكل أنيق ، وقد رآك – جو عادي ذو اختيارات ضئيلة ووجه مليء بالقلق. و لقد تحدث معك بطريقة لطيفة لتجرب حظك في صالة القمار. بالتأكيد ، لقد فزت عدة مرات ، وهذا ما جعلك مدمناً بما يكفي للاستمرار في العودة يوماً بعد يوم حتى اليوم ، عندما أهدرت كل أموالك التي كسبتها بشق الأنفس و ربما كنت ترغب في شراء بعض المجوهرات اللامعة لسيدتك أو الادخار من أجل مستقبل ابنتك ، أليس كذلك ؟ حسناً ، دعني أخبرك ، هذا ليس المكان المناسب لهذا الهراء ، أيها الغبي!»
الرجل ، المحرج ، علق رأسه منخفضاً بينما مزقه كوهين.
“وأنت الكثير! ” حرك كوهين إصبعه إلى الأمام ، وأغلق عينيه على الرجل النحيف ، بما يتناسب مع شدة الحشد بأكمله ،
“أيها الأوغاد تظنون أنكم أذكياء ، إذ تطعمون “الخراف السمينة ” بصفقات حلوة لجذبهم إليها. وبمجرد أن يفقدوا كل شيء في غضون أيام قليلة ، تحوم النسور في الخارج ، مستعدة “لجلد الخراف ” ودفعها “. قروضكم اللعينة. ”
“وحتى لو تمكن الرجل الفقير من الحصول على قرض ، فأنت تعلم أنه سيخسر ذلك أيضاً في النهاية. لا تستطيع السداد ؟ حسناً ، إذن لن تكوني مشمسة وقوس قزح بعد الآن. سوف تظهر على عتبة بابه ، وتلقي التهديدات والخوف في طريقه ، وربما حتى تسحب عائلته إلى ذلك… وإذا خاض قتالاً ، يمكنك استدعاء رفاقك في العالم السفلي للقيام بالعمل القذر… أنت ‘ سأستمر في امتصاصه حتى لا يتبقى له سوى البؤس!
لا يمكن احتواء غضب كوهين ، 8
“هل فهمت هذا أيها الغبي ؟ وأنت ، أيها الشرير النحيل ، لن تهرب اليوم. تعال معي إلى قسم الشرطة ، وأقسم أنك لن تعود مثلك بعد أن أنتهي منك!» أمسك كوهين يد الرجل بإحكام ثم تحرك نحو الرجل النحيف.
ارتجف الرجل العاجز ، وهو ينظر ذهاباً وإياباً بين كوهين والرجل النحيف ذو الوجه الكئيب ، وهو غير متأكد تماماً مما يجب فعله.
لكن الرجل النحيف تراجع خطوة إلى الوراء وأطلق ضحكة مكتومة باردة.
“مرحباً ، سيدي الضابط ” أصدر الرجل النحيف صوت نقر بلسانه “بما أنك في مهمة دورية ، أين شارتك ؟ هل يمكننا رؤيته ؟ ”
قال كوهين بغضب “خدعة أخرى ، هاه ؟ هل تريد سرقة شارتي ؟ ”
ولكن عندما ذهب للوصول إلى خصره ، تردد فجأة.
تمتم ضابط الشرطة قائلاً “آه ، حسناً ، الشارة… ”
أعاد كوهين يده إلى الوراء ، وبدا غير مرتاح إلى حد ما.
“ها ، لا توجد فرصة ” ألقى الرجل النحيف يديه في الهواء بلا مبالاة “هنا في المدينة السفلى ، لا يوجد أحد غبي بما يكفي ليعبث معك. “سجنك مكتظ باللصوص الذين قبضت عليهم ، أراهن… ” “إذن ، بخصوص شارة شرطة المدينة الغربية الفاخرة التي تحملها ، يا سيدي ، أين هي ؟ ” بدأ الحشد في الاحتجاج ، والضغط على كوهين للحصول على إجابة.
ومع ذلك ظل تعبير كوهين قاتما.
‘عليك اللعنة. ‘
عندما رأى تاليس رد فعل كوهين ، تنهد.
فجأة ، أدرك لماذا كان كوهين يرفع غطاء رأسه دائماً عندما يخرج.
لقد فهم أيضاً سبب اختلاط كلمات الرجل الضخم: في البداية قال إنه كان في دورية ، ثم ادعى أنه كان في فترة راحة ، وتردد في وضع قدميه في منطقة المدينة السفلى.
‘هذا الشخص… ‘
“أوه ، لقد فهمت الآن ” تصرف الرجل النحيف كما لو أن مصباحاً كهربائياً انطفأ ، وهو يتقدم للأمام.
“آخر مرة في سوق الأحمر ستريت ، كنت في نادي لايا ، وكنت مشغولاً بفتاة بارزة ، وانتهى بك الأمر مع مجموعة من الأطفال النبلاء ، أليس كذلك ؟ ” هو قال.
كان كوهين متردداً ، ولم يتمكن من العثور على الكلمات الصحيحة.
نادي لايا ، أفضل فتاة
لفتت هذه الكلمات انتباه غلوفر ، فعقد حاجبيه ونظر إلى كوهين بنظرة فضولية.
“لا يمكن احتواء الغضب ” و س^رجأنا ، (المصطلح) يكون بجانب نفسه من الغضب و في غضب شديد و يغلي مع الغضب.
«لهذا السبب تم طردك من مركز الشرطة و “لقد انتزعوا شارتك ، وأرسلوك إلى المنزل “للتفكير ملياً في الأمور ” ” قال الرجل النحيف من كازينو بلاك جولد وهو يتبختر إلى كوهين بابتسامة متكلفة.
“الآن ، ليس لديك… لا… قانون… سلطة ” قال وهو ينكز صدر كوهين كلمة بكلمة ، وهو مسرور تماماً بنفسه.
انطلقت صافرة ، وانضم الجمهور وبدأوا في المضايقات بصوت أعلى ، مع السخرية والسخرية وحتى الإهانات.
وتصلب وجه كوهين ،
“أنت- ” بدأ يقول.
“كيف عرفت ؟ ” دخل الرجل النحيف ، ويميل إلى الأمام ويصدر صوتاً مزيفاً ، 9
“هيه هيه. أنت شرطي جاهل. و لقد كان بالطبع واحداً خاصاً بك و سكبت الفاصوليا لي. دوه! ” تغير وجه كوهين ، وقام بشكل غريزي بإمساك الرجل النحيف من ياقته
“ماذا ، ما الأمر ؟ أصبح كل شيء ساخناً ومزعجاً ، هل ستلقي بعض اللكمات ؟ لم يتوانى الرجل النحيف ، وترك كوهين يمسك بياقته.
حتى أنه رفع كلتا يديه بشكل استفزازي وقال بسخرية:
“مرحبا جميعا ، التحقق من ذلك! ضابط شرطة فاسد يعتدي على مدنيين أبرياء بلا سبب! قاد عدد قليل من الخدم الحشد ، واقتربوا جميعاً من المركز ، وتزايدت الإهانات. أطبق الحشد على كوهين ، ولم يكن أمامه خيار سوى ترك الرجل الذي سرعان ما استغل الموقف وخرج من الحشد.
وفي وسط الضجة ، ابتسم الرجل النحيف وصرخ:
“أوه ، أنا أعرفك! أنت ذلك الضابط الأحمق القوي ، أليس كذلك ؟ قبل بضعة أشهر ، اصطدم بك أحد أصدقائي في حانة غروب الشمس ، وكان عالقاً في السرير منذ ذلك الحين… هيه ، ولكن مهلاً ، نحن مواطنون ملتزمون بالقانون ، حسناً ؟ لا تذهب لإخافتنا! إذا انخفض أي أعمال عنف ، فسوف أتأكد من استدعاء الشرطة! ”
انفجر الناس من حولهم بالضحك حتى أن الكثير منهم وجدوا الفرح في بؤس كوهين.
كان كوهين يغلي من الغضب ، ولم يتمكن من نطق كلمة واحدة. فلم يكن يعرف ماذا يفعل باليد التي تمسك بياقة الرجل النحيف.
“أنت… أنا… ” حاول كوهين أن يتكلم ، لكن الكلمات استعصت عليه.
“ما هو الخطأ ؟ ألم تكن تتصرف بقوة ؟ ” قال الرجل النحيف وهو يبتسم بابتسامة ساخرة “استمر. فضربني! لكمني في وجهي مباشرة و هيا ، ضربني! أليس التنمر علينا نحن العوام ، أيها رجال الشرطة ؟
صر كوهين على أسنانه ، وكان تعبيره تعبيراً عن النضال وهو يحاول بذل قصارى جهده للسيطرة على نفسه.
انضم الناس من حولهم ، يقاطعون واحداً تلو الآخر ، وينفس الكثير منهم عن غضبهم “ها ، انظر إلى هذا ، هل ترتدي غطاء للرأس ؟ الذهاب متخفيا ، هاه ؟ ”
“يجب أن يكون هذا القماش من الدرجة الأولى من بعض الأثرياء المتكبرين. و لقد انتزعوا الحياة منا نحن العوام لكي نتحملها ، أليس كذلك ؟ 11
“سمعت أن رجله العجوز لديه شخصية نبيلة كبيرة. حيث كان يعلم أنه ليس جيداً!
“تعال. لن يعاني طفل أحد النبلاء الغنيين هنا و ربما مجرد لقيط ، كما تعلم! “اللعنة عليك ، لقد تأخر كشكي يوماً واحداً عن دفع الوديعة ، فحطمته الشرطة! الحثالة تماما مثل
أنت!
“هذا ليس شيئاً! رفض والدي الانحناء لهم وانتهى بهم الأمر في السجن. و لقد خرج بأرجل مكسورة!
“كلب ذو بشرة زرقاء! لقد كانت المدينة السفلى أفضل حتى تم إفسادها من قبل المسؤولين الفاسدين مثلك! ”
“أضربه! ما الذي تخاف منه ؟ نحن نفوقهم عدداً!
“من يجرؤ ؟ إنهم كلاب الملك ، ويحكموننا نيابة عن العائلة المالكة ، أليس كذلك ؟ أليس هذا صحيحاً أيها الأحمق ؟ ”
لكن لم يجرؤ أحد على وضع يده على كوهين إلا أن الكثيرين دفعوه وتدافعوا حوله.
وكانت السخرية واللعنات متفشية حتى أن أحدهم تسلل وبصق على حذائه.
لم يتمكن كوهين من التحرر من قبضة الجماهير ، وعلى الرغم من إغراءاته للانتقام عدة مرات إلا أنه أحجم عن ذلك. 12
أثناء مراقبة الوضع ، أطلق تاليس تنهيدة وأومأ برأسه إلى جلوفر.
وبينما كان غلوفر على وشك اتخاذ خطوة إلى الأمام ، انطلق صوت آمر “هل انتهيت من كل شيء بعد ؟ ”
يبدو أن الصوت يهتز في الهواء ، مما يرسل قشعريرة إلى أسفل العمود الفقري للجميع.
تحولت كل العيون في وقت واحد.
هناك ، شق شخص شجاع وممتلئ طريقه عرضياً إلى الحشد ، قائلا:
“دعونا نلغيها ، أليس كذلك ؟ ”
أعطى المتفرجون لبعضهم البعض نظرات حيرة. 13
وفي وسط الحشد ، استدار الرجل النحيف ، منزعجاً من تعطل لحظته ، وانكسر ،
“من أنت بحق السماء- ”
ومع ذلك قبل أن يتمكن من الانتهاء ، رن صوت مرعوب من الحشد.
“يا للقرف! أنا-إنه ، إنه موريس! هذا موريس!
“الإخوة ، الإخوة هنا! ”
في لحظة ، ودون الحاجة إلى أي تفسير ، اجتاحت صيحة دهشة خافتة الحشد.
وسرعان ما انتشر الشعور بالخوف كالنار في الهشيم.
عندما سلط موريس الأضواء ، تفرق الحشد أمام الكازينو بسرعة ، تاركاً مساحة مفتوحة كبيرة.
هناك ، في المركز ، وقف كوهين أشعثاً وفي حالة من الفوضى. وهو ينفخ وينفخ ، ودفع مقامراً قريباً جانباً ، وكان تحديه واضحاً وهو يحدق في الأشخاص من حوله. 14
ومع ذلك لفت ظهور موريس المفاجئ انتباه الجميع ، مما جعلهم ينسون تماماً أمر ضابط الشرطة. أصبح الجو متوتراً ، ومزيج من الخوف والمفاجأة والرغبة في الفرار مما جعل المشهد صامتاً بشكل مخيف. 15
تفحص تاليس الجمهور الصامت الآن ، ثم التقت نظراته بشخصية موريس ، وقد عقد حاجبيه. داخل التجمع ، استدار بعض الأشخاص بهدوء وانسلوا بعيداً عن مكان الحادث ، بينما تراجع آخرون بعصبية وأبقوا رؤوسهم منخفضة.
هناك من يرحبون بلا خجل ، ولكن بحرارة ، بالإطراء ،
“يا زعيم كبير! ”
بدأ أحد الأشخاص بالتحية ، وسرعان ما انتشرت ، مليئة بالحماس ،
“يا. يا رئيس ، كيف حالك ؟ ”
“يا له من يوم ، هاه ، يا رئيس! ”
“سمعت يا رفاق أنكم ضربتم العصابات الحمراء مرة أخرى ؟ ”
“أحسنت! ”
“أيها الرئيس ، أفكر في الانضمام إلى الطاقم أيضاً وكسب العيش منه. هل تعتقدين أني مستعدة لذلك ؟»
وفي وسط الحشد الصاخب ، اختار موريس أن يظل صامتاً ، واكتفى برفع ذراعه وربط قبضته في الهواء.
كما لو كان ذلك بأمر غير معلن ، سكت الحشد المفعم بالحيوية مرة أخرى.
كان الصوت الوحيد الذي ملأ الكازينو هو الإيقاع اللطيف لخطوات موريس.
مر بالقرب من كوهين بخطى متعمدة ، وهو يراقب هيئة ضابط الشرطة الأشعث والحذر ، وأطلق همهمة ناعمة ماكرة – ابتسامة لم تتشكل أبداً بشكل كامل على شفتيه. 16 “أعتقد أنه يمكنك الاستفادة من القليل من المساعدة. ” قال موريس.
شعر كوهين بموجة من الغضب ، وأراد الرد ، لكنه فكر في الأمر بشكل أفضل وأمسك لسانه.
أدار موريس رأسه مرة أخرى ، وثبت نظراته على الرجل النحيل في وكر القمار.
تحول وجه الرجل النحيف إلى اللون الأبيض الشبحي ، وسرعان ما هز رأسه وانحنى ، وارتجف صوته قائلاً “مرحباً ، أيها الرئيس موريس! هيه هيه ، إنه مجرد سوء فهم كبير. أقسم أنني لم أراك قادماً ، ولا أحد “. أخبرتني أنك ستأتي… أنت ، نحلة مشغولة مثلك ، تتجه نحو مسكننا المتواضع ، أليس هذا شيئاً… ”
شخصية أخرى تجسدت خلف موريس. اجتاحت نظرة لايورك الجليدية المناطق المحيطة.
ردا على ذلك مرت رعشة واضحة من خلال الحشد.
أصبح تعبير الرجل النحيف أكثر شحوباً.
“مرحباً ، لايورك الزعيم أنت هنا أيضاً أليس كذلك ؟ أوه ، أوه و كلا الرئيسين يريدان الحصول على بعض المرح ؟ انت مرحب بك! لدينا غرف خاصة بالداخل و من فضلك ادخل… ” قال الرجل النحيف بعصبية ، محاولاً التصرف بشكل ودود ، لكن الخوف في عينيه كان واضحاً.
لكن موريس رفع إصبعه وهز رأسه بشكل حاسم “لا توجد صفقات اليوم ، انصرفوا جميعاً! ” تجمد الرجل النحيف مثل التمثال.
سقط الحشد بأكمله في صمت غير مستقر ، خائفين حتى من الزفير.
أطلق لايورك شخيراً بارداً ، وهو ينظر حوله ، وقال بصوت خافت “أي شخص لا يحصل على
رسالة ؟
الكلمات المشؤومة معلقة في الهواء مع تهديد القاتل الصامت.
ثم اندلعت الفوضى! انفجر الحشد في حالة من الاضطراب ، مثل وعاء يغلي. وسط صوت الخطى المتواصل لم يجرؤ الجميع على البقاء لفترة طويلة ، وقلبوا على كعوبهم على عجل وغادروا ، ولم يجرؤوا حتى على إلقاء نظرة إلى الوراء.
بقي كوهين متجذراً في المكان ، ونظره مثبت على الحشد المتناثر ، واستغرق بعض الوقت حتى يعود إلى رشده. 17
حاول الرجل النحيف أن يركض ، لكن لايورك أمسك كتفه بقوة من الخلف.
“أتذكر و “لقد عقدت صفقة مع سينزا ” صرح موريس ، وهو يتقدم للأمام.
ظل الرجل السمين هادئاً ومتماسكاً ، ويتحدث بطريقة متعمدة وغير متسرعة ، ولكن نبرات جليدية تسربت من خلال كلماته:
“أرباح هذه الوظيفة تذهب إليه. و بعد كل شيء ، تكبد طاقمه خسائر كبيرة ، وهو في حاجة إلى الكثير من المال. و أنا فقط أراعي مشاعري. ”
كان الرجل النحيف يرتجف قليلاً.
استدار بصلابة ، وتشكلت ابتسامة غريبة للغاية لدرجة أنها يمكن أن تبدو كتكشيرة.
“يا رئيس ، كما ترى… ” بدأ.
ولكن موريس قاطعه
“لكننا اتفقنا على ملاحقة هؤلاء المحتالين الماكرين وأباطرة الأثرياء والنبلاء فقط “.
“ماذا عن هذا الرجل الآن ؟ لقد بدا وكأنه سائق عربة مكسور. ولم يكن هناك مال يمكن الحصول عليه منه.
ضيق موريس عينيه على الرجل الذي أمامه.
ابتلع الرجل النحيف بقوة محاولاً استرضائه بنظرة متوسلة:
“يا رئيس ، نحن ، آه ، آسفون بشأن هذا لم نكن نعرف ما الذي كان يفعله هذا الرجل قبل أن نتحرك… ” ابتسم موريس ، وصمت الرجل النحيف على الفور.
“إذاً أنت تقول إنك تنشل أي شخص دون أن تتحقق حتى مما إذا كان هناك أي شيء يستحق أن تأخذه ؟
هل أنت هاوي أكثر من متسول ؟ ”
نظر موريس إلى الوراء بشكل عرضي ، إما عن قصد أو عن طريق الصدفة ،
«اليوم هو جيب كارتر فقير و ماذا لو كان الغد هو أمير الكوكبة… ”
تجعد تاليس وجهه عبسوا.
أصبحت عيون موريس باردة ،
“إذن ، ألن يكون الشارع بأكمله في ورطة كبيرة ؟ ”
وكان الرجل النحيف على وشك البكاء ،
“مرحباً ، هيا أيها الزعيم موريس أنت تسحب ساقي ، أليس كذلك ؟ لماذا بحق السماء يأتي الأمير إلينا — آرغ!»
وفجأة أحكم لايورك الذي كان يقف خلفه قبضته ، وجفل الرجل النحيف متوسلاً الرحمة ،
“حسناً ، حسناً ، حسناً ، بخصوص هذا الأمر أيها الزعيم موريس ، كما ترى ، المناطق الثلاث السفلى لا تعج بالأثرياء. حتى لو كانوا نبلاء ، فإنهم يخافون بلا هوادة من اسم الإخوة. فلم يكن لدينا خيار… ”
أبقى موريس نظراته مثبتة عليه ، وكأنه لا يهتم كثيراً.
شعر الرجل النحيف بوجود فرصة وتوسل إليه بلهجة حزينة “وكما تعلمون ، نحن نحاول فقط جني بعض المال عند الباب ، وليس التزاحم حقاً في الكازينو. “لأنه ، كما تعلم ، يجب علينا إيييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييين
أصبح تعبيره قاتما ، وأصبح صوته أجش فجأة.
كان وجهه ملتوياً من الألم عندما بدأ يلهث بحثاً عن الهواء ، ويأخذ أنفاساً عميقة ومجهدة.
أذهل كوهين ، ولمس رقبته دون وعي.
بصمت ، لاحظ موريس الرجل النحيف ، ولم يكن هناك وميض واحد من العاطفة في عينيه.
نظر إليه لايورك بنظرة باردة وأطلق قبضته. وسرعان ما انهار الرجل النحيف على الأرض ، وسقط على ركبتيه. حيث كان يمسك رقبته بكلتا يديه ، والدموع والمخاط يتدفقان ، لكنه لم يتمكن حتى من صياغة جملة مناسبة “لا… يا رئيس… من فضلك… لا… تتوسل إليك.. “.
“يا! ” لم يتمكن كوهين من السيطرة على نفسه وتقدم خطوة إلى الأمام ،
“تريد أن تقتل… أمامي… ”
ولكن تم الاستيلاء على ذراعه على الفور مما منعه من الاقتراب!
لقد كان لايورك.
“إذا أراد الرئيس أن يموت شخص ما ” أمسك القاتل الصامت بيد كوهين ، وهو يهز رأسه بابتسامة باردة.
“ليس من الضروري أن يكون… بقوى نفسية. ”
صر كوهين على أسنانه.
في الثانية التالية ، خفتت فجأة شهقات الرجل النحيف بحثاً عن الهواء ،
“ها…ها… ”
سقط على الأرض ، وهو يصرخ دون حسيب ولا رقيب ، ولم يكن أبداً ممتناً لهبة التنفس كما كان في ذلك الوقت.
شاهد تاليس كل شيء يتكشف بصمت ، وشعر بتذكير غريب بمواجهته مع الهواء الغامض.
“هذه المرة ، أخفف بعض التباطؤ عن سينزا هنا وأقدم الدعم لضابط الشرطة لدينا ” انحنى موريس وكشر عن أسنانه ، وكانت لهجته لطيفة وثابتة.
“لكن في المرة القادمة ، تذكر: لا تقف ضدي. ”
لم يستطع الرجل النحيف المذعور أن ينطق بكلمة واحدة و لم يستطع إلا أن يومئ برأسه بشكل محموم.
“وتوقف عن استغلال الفقراء أيضاً. “المدينة السفلى هي موطننا ” ولوح موريس بيده باستخفاف.
“الآن ، انصرف ” قال لايورك ببرود ، وهو يركله في مكان جيد.
كافح الرجل النحيف من أجل النهوض ، وهو يزحف ويبكي وهو يومئ برأسه ويتراجع.
“الأغنياء أيضاً! ”
رد كوهين وأضاف بزئير “أو أي شخص آخر! ”
اختفت صورة ظلية الرجل النحيف قاب قوسين أو أدنى.
أصبح مدخل كازينو أسود الذهب فجأة هادئاً تماماً.
“رائع أيها الضابط ” نظر لايورك إلى كوهين ، وهو يبتسم بلمسة من السخرية غير الدقيقة “تحدث عن كونك فعالاً. ”
زم كوهين شفتيه ، وأظلم وجهه.
سار تاليس وجلوفر إلى الأمام ، ولم يتمكن كوهين من استجماع الشجاعة للنظر إليهما ، لذلك أدار رأسه بعيداً بشكل مخجل.
“هل سبق لك أن زرت هذه الأجزاء أيها الضابط ؟ ”
نظر موريس حوله بتسلية عندما رأى كيف كان يخيف الجميع ويخرجهم من الشارع.
رأى كوهين أنه موريس ، فأجاب باستخفاف برأسه “نعم ، هذه هي إيقاعتي. القيام بالدوريات والتحقيق والتفتيش ، أو حتى المشاركة في الحملة السنوية التي ينفذها مركز الشرطة لمكافحة الجرائم… أفعل ذلك في كل مكان هنا. ”
“لكن ، كما ترى ، هذا المكان… ” تردد كوهين ، غير قادر على العثور على الكلمات المناسبة للمتابعة.
زفر موريس وهو يشعر بالارتياح وكأنه عاد إلى منزله.
“لكن هذا المكان أكثر بكثير مما تفاوضت عليه ، أليس كذلك ؟ ”
“من الشوارع الفوضوية إلى المواقف الصعبة التي نتعامل معها والشبكة المتشابكة من الناس هنا ”
أدار كوهين رأسه بغضب ، ولم يقل كلمة واحدة.
تنهد تاليس بصمت ، مدركاً أن تلقي المساعدة من زعيم الإخوة المسلمين كان بالنسبة لكوهين عبئاً لا يستطيع تحمله.
“هل تعرف ما المضحك ؟ “عندما سمعت أن هناك ضابطاً غبياً جديداً في وكر الشرطة بالمدينة الغربية ، علمت للتو ” ربت موريس على بطنه ونقر على لسانه.
“لقد كنت في رحلة صعبة للغاية. ”
استمر رئيس الإخوة السمين في السير ، وظل لايورك قريباً منه.
“أنا ؟ في رحلة صعبة ؟ ” لقد تم القبض على كوهين على حين غرة.
تاليس ، المثقل بأفكاره ، لوح بيده وأتبع أيضاً خطوات الرجل. حيث مد غلوفر يده ليمسك بذراع كوهين ، لكن ضابط الشرطة الغاضب تجاهله وأتبعه على مضض ، وبدا متصلباً مثل اللوح.
“بش ” طرح كوهين جبهة قاسية قائلاً “أنا لا أهتم و لقد كان الأمر دائماً بهذه الطريقة على أي حال.
“لكنك… ”
ألقى كوهين نظرة شرسة على ظهر موريس.
“السرقة ، والابتزاز ، والابتزاز ، والسرقة ، والترهيب ، واستخدام العنف ، والقتل ، لا ، هذه ليست نهاية الأمر حتى ” قال ضابط الشرطة بالسم ،
“تجارة العقاقير ، والقوادة ، والقمار ، والتهريب ، والرشوة ، وحماقة القروض هذه الآن – لا تعتقد أن إيقاف مُقرض المال هذا يجعلك البطل طيب القلب. دعني أخبرك ، إنها الفوضى التي جلبتموها إلى هنا يا رفاق!
“باعتبارك زعيم المجموعة التي تقف وراء كل هذا ، مع قائمة غسيل من الأفعال السيئة ، هل تعتقد أنه يمكنك الإفلات من العقاب ؟ ”
يبدو أن موريس وجد الأمر مضحكاً وضحكاً.
هز لايورك رأسه ، وبدا غير متأثر أكثر.
صر كوهين على أسنانه قائلاً “في يوم من الأيام ، ستدفع ثمن أفعالك القذرة “.
“يدفع ؟ ” لم يكلف موريس نفسه عناء الالتفاف و لقد أخذ نفساً عميقاً.
رد كوهين ببرود “سواء كنت أنت أو عصابة زجاجة الدم أنتم جميعاً مثل الآفات التي لا تنتمي إلى هذا العالم ” وكان بإمكان تاليس أن يقسم أنه لم يره بهذه الطريقة من قبل.
“أنتم جميعاً محكومون عليك بالهبوط. ”
“انزل ؟ ” كان موريس يتجول وهو يفكر في الكلمة.
انفجر فجأة في الضحك.
“هاها ، يجب أن أسلمها إليك ” سخر الرجل السمين وهو يهز رأسه.
“لديك بعض الجرأة أيها الغبي ، أعني يا سيدي الضابط “.
“ها! هل تعتقد أنك مميز أو شيء من هذا القبيل ؟ ” شخر كوهين.
هز موريس رأسه.
“لا ، لا ، لا و لا تفهمني خطأً ، سيدي الضابط.»
“كن مطمئنا ، كنت أعرف ما قمت بالتسجيل فيه منذ فترة طويلة. ”
نظر موريس إلى أعلى وتنهد.
“هذه الوظيفة تشبه كونك مرتزقاً. و في يوم من الأيام ، قد أسقط ، ومن يدري ، قد يكون يوم حظك وينتهي بك الأمر بالقبض علي… ” 18
نظر الرجل السمين إلى تاليس ، فنظر الشاب إلى الخلف ، بارداً وعنيداً.
“لكن… ”
زفر موريس.
“انظر من حولك. ”
مدد الرجل السمين ذراعه. تبع تاليس عينيه ونظر حوله ،
“في الشوارع ، في الحي ، في الأزقة الضيقة ، تجد متاجر البقالة البسيطة هذه التي بها مساعدين كسالى ، وورش عمل متهالكة وعمال يوميين ليس لديهم مكان آخر للعمل ، وأكشاك طعام بها متشردون متجولون ، ومضروبون “. أعشاش تؤوي المتشردين ، وغرف علوية صغيرة معتمة ، حيث ستجد حتى في يوم عيد الحب أرواحاً عازبة ، وباعة متجولين في الشوارع يدفعون العربات ، وأطفالاً فوضويين يركضون في كل مكان… ”
“ولا تنسوا أولئك الذين هم من الدرجة السفلية ، الطاقم الحقيقي المضطهد والمستهجن: المتسولون ، والعاهرات ، والبلطجية ، والمقامرون ، والكتاب ، والأشرار ، وحتى ثنائي جروف الذي التقينا به سابقاً ، ذلك سائق العربة المسكين الذي أُجبر على الدخول في قبضة القرش المعار ، والحشد الذي كان يشتمك ، أيها الضابط ، ونعم ، وعائلة تلك الفتاة الصغيرة الوقحة التي أوقفت واحدة عليك في الشارع الرئيسي… ” أطلق موريس تنهيدة “المئات ، الآلاف منهم… ” 19
“هؤلاء الناس ، من تعتقد أنهم ، هاه ؟ ”
عقد كوهين حاجبيه.
“فقير. ”
بعد توقف قصير ، تذمر بإحباط “أعني ، أنهم جميعاً فقراء ويثيرون الشفقة ، وقد تم خداعهم وخداعهم من قبلكم يا رفاق “.
عقد جلوفر حاجبه كما لو كان يفكر في شيء آخر.
انفجر موريس في الضحك.
أطلق تاليس تنهيدة منخفضة.
‘لا. ‘
“كوهين. ”
“إنهم ليسوا مجرد فقراء.
“إنهم أيضاً… ”
“لا. ” أخيراً ترك موريس ضحكته تسقط في ابتسامة متشققة ، وأدار رأسه لمواجهة كوهين العنيد.
“أنت لا تفهم الأمر أيها السيد الضابط. ”
“كل هؤلاء الناس و كلهم شعبنا. ”
لقد تفاجأ كوهين على الفور.
أغمض الرجل السمين من الإخوة عينيه ، وومض فيهما بريق خطير. “إنهم جميعاً ينتمون إلى جماعة الإخوة المسلمين في الشارع الأسود “.
