ارس: لعنة المحنة الملكية
الفصل 87: أعرف الطريق
مدينة النجم الخالدة ، المنطقة الغربية
وفي ظل شارع صاخب يعج بالنشاط كخلفية له ، انزلقت عربة متواضعة ولكن باهظة الثمن على طول الطريق الحجري ، وتحولت بسهولة عند التقاطع التالي.
“نحن هنا في شارع لينهه ” انجرف صوت نقيب من مقعد السائق ، عبر النافذة الصغيرة في مقدمة العربة. “على الطريق التالي مباشرة يقع سوق الأحمر ستريت. انظر إنه هناك. ”
ومع ذلك ظل تاليس هادئاً تماماً.
“صاحب السمو… ”
الوغد الصغير ، المؤتمر الإمبراطوري ، قسم المخابرات السرية ، أنكر ، غو…
استمرت العربة المهتزة في الشوارع المزدحمة لمدينة النجم الخالدة ، ومع ذلك بدا الأمير الكئيب في الداخل غير قادر على الاستمتاع بالمشاهد من حوله. حيث كان غارقاً في أفكاره ، ويفكر في صمت ، وكان عقله منشغلاً جداً بحيث لا يتمكن من تقدير منظر الشوارع النابض بالحياة خارج النافذة.
سواء كان قصر النهضة أو القسم السري ، سواء كان يواجه الملك أو المتنبأ الأسود ، بدا أن موضوعات ذلك اليوم كلها تركزت على القمع والسخط.
لكن ما كان يثقل كاهل تاليس هو الكلمات التي قالها أنكر بيرائيل قبل أن يفقد وعيه.
“تمسك بسيفك. ”
أحكم تاليس قبضته بشكل لا إرادي ، ليدرك أنه كان أعزلاً وليس في يديه أي شيء. [1]
لقد خفض رأسه وحدق باهتمام في يده اليسرى ، ولكن كل ما استطاع رؤيته هو الندبة على كفه.
“صاحب السمو ؟ ”
أذهل تاليس من أفكاره بسبب ثقل مفاجئ على كتفه. و في العربة التي معه ، أومأ له جلوفر برأسه قبل أن يطلق قبضته.
“صاحب السمو ، هل أنت متأكد من أنك تريد حقاً الذهاب إلى سوق الشارع الأحمر ؟ ” من مقعده على مقعد السائق ، أطل نقيب من خلال النافذة ، وكانت تعابير وجهه مضطربة. “إذا اكتشف الكابتن مالوس… ”
ظل وجه جلوفر رواقياً ، لكن عينيه نقلتا نفس الخوف.
أخذ تاليس نفساً عميقاً وعدل ياقته ، وعدل ملابسه المتغيرة حديثاً.
هؤلاء الناس ،
على الرغم من حمله ألقاب الحرس الملكي أو حرس النجم ليك وكونه الأمير الثاني ودوق النجم ليك ، ثاني أنبل شخص في المملكة…
نقيب وجلوفر وحتى دي دي الذين لديهم حالياً أقرب علاقة معه ، ما زال لديهم شكوك حوله ، أليس كذلك ؟
أما مالوس…
“لقد أوضحت نقطة جيدة ، لذا… ” فكر تاليس للحظة قبل أن يدير رأسه ويصرخ من نافذة العربة المفتوحة. “هل لديك أي اعتراضات يا مالوس ؟ ”
كان كل من جلوفر والملازم مندهشين.
“مالوس ؟ رأيك ؟ ” كرر تاليس الطرق على جدار العربة مرة أخرى ، وكأنه ينتظر الرد. [2]
“يبدو أن… ” استدار الأمير ونظر إلى غلوفر الجامد والملازم العاجز ، وهو يهز رأسه بالأسف. “ليس لديه أي اعتراضات. ”
ارتعش حاجب جلوفر عدة مرات ، لكنه لم يقل شيئاً. فلم يكن بوسع نقيب سوى أن يبتسم ابتسامة محرجة ويستدير ليمسك بزمام الأمور.
وبينما كانت عربتهم تنزلق على الطريق الرئيسي لسوق الأحمر ستريت ، اندمجت بسلاسة مع تدفق العربات الأخرى والمارة. انبعث العالم الصاخب في الخارج إلى الحياة على الفور مع نشاز من الأصوات – التحيات ، وبيع البضائع ، ونداءات العملاء ، واللعنات ، والمزيد – مما ملأ الهواء وأضاف إلى الجو النابض بالحياة. وقد لفت ذلك انتباه تاليس إلى تلك اللحظة.
للوهلة الأولى ، لا يبدو سوق الأحمر ستريت مختلفاً عن المناطق المزدهرة الأخرى في المنطقة الغربية: طرق واسعة ، ومنازل تتم صيانتها جيداً ، ومتاهة من الشوارع الضيقة ، وحشود مزدحمة. [3]
ومع ذلك فإن ما جعلها فريدة من نوعها هو وجود العديد من المؤسسات الترفيهية التي توفرها: الحانات والنزل وأوكار القمار والمسارح والباعة الجائلين والمحلات التجارية التي تبيع “السلع الرائعة “. وبطبيعة الحال مجموعة متنوعة من “الأندية ” التي تم نسجها في نسيج الشارع ذاته. [4]
وبينما كان تاليس يحدق من نافذة العربة ، أسره مشهد الشارع المألوف والمتغير. و في أيامه كمتسول كان قد تسلل إلى سوق الأحمر ستريت مرات لا تعد ولا تحصى “لممارسة الأعمال التجارية ” ولكن فقط خلال الأمسيات النابضة بالحياة والآمنة نسبياً. ففي نهاية المطاف كان المتسولون إقليميين مثل القطط والكلاب والعصابات ، بل وحتى الأمم ، وخاصة عندما يتعلق الأمر بكسب العيش تحت تأثير الفصائل المختلفة. ومع ذلك نجح تاليس دائماً في الاندماج مع الجمهور خلال تلك الأوقات ، وتحمل التعرض للضغط والتخويف أو مجرد التجاهل بازدراء.
لأول مرة ، قام تاليس بجولة في مناطق المتعة في مدينة النجم الخالدة كمواطن عادي ، وحتى كضيف نبيل ، يركب عربة.
وبأيدي ماهرة ، قاد نقيب العربة بخبرة عبر الشوارع ، دون أي اهتمام ببيوت الدعارة الصغيرة والقوادين على الأطراف ، وقادهم مباشرة إلى وجهتهم. بصفته سائقاً بارعاً يتمتع بخبرة في حماية الشخصيات المهمة ، فقد تعامل بمهارة مع مقاليد الأمور والسوط.
وبينما كانوا في طريقهم ، مروا بعدد لا يحصى من الرجال: استقبل بعضهم زبائنهم بحرارة ورافقوهم ، بينما بدا آخرون ضائعين ومذهولين. نادى البعض بفارغ الصبر أصدقائهم ، بينما كان آخرون مترددين وخجولين. حيث كان البعض يرتدون ملابس بسيطة ويتصرفون في الخفاء ، بينما كان آخرون يرتدون ملابس أنيقة ويتصرفون بأناقة. و ذهب البعض إلى أعمالهم على عجل ، في حين تمشى آخرون على مهل وتجاذبوا أطراف الحديث بمرح. [5]
كانت النساء أيضاً مشهداً شائعاً في الشارع: سيدات مبتسمات بابتسامات مرسومة ، ونساء غاسلات مشغولات ، وعاملات قذرات ، وخادمات مستعجلات ، وفتيات فقيرات يرتدين ملابس الأولاد يقمن بمهمات ، ونساء نبيلات ذوات حواجب مجعدة يسرعن للقبض على أزواجهن ، وحتى الشباب. سيدات النبلاء الذين تسللوا إلى العربات ، وألقوا نظرة خاطفة على الخارج مع خدودهم المتوردة خلف مناديلهم ومراوحهم… [6]
اندمجت عربة تاليس في الشارع الصاخب ، وكانت تشق طريقها بثبات بين حشود الناس. ولم يمض وقت طويل حتى يصلوا إلى حي فخم به لافتات متلألئة ومنازل مزخرفة.
“مرحباً يا فتيات ، لدينا بعض الضيوف! تحقق من تلك العربة. إنه من الدرجة الأولى! جوقة من الأصوات الخادعة ملأت آذان تاليس. ارتفعت خطيئة نهر الجحيم بداخله.
“أسرعي وضعي مكياجك! اربط الكورسيهات الخاصة بك بإحكام! استمرت الأصوات.
“يا إلهي ، ما هذه الرائحة ؟ اذهب واغسله!
“اللعنة ، من أخذ ملابسي الداخلية المثيرة ؟ لقد كان هذا طلباً مخصصاً تمت حياكته يدوياً بواسطة خياط من عائلة زافرك! ”
“كن أكثر حزما و الجمال الرقيق لم يعد موجودا بعد الآن. الجميع يحبها قاسية… ”
في غمضة عين ، أصبح ركاب العربة الثلاثة مثل النحل الذي يتعثر على فراش الزهرة ، مسحورين بالمناظر الأكثر جاذبية في سوق الأحمر ستريت بأكمله – مجموعة من الجمال. لم يستطع تاليس إلا أن يشعر بفمه يجف.
“يجب أن تكون هذه عربة السيد الشاب آخر تسلل من منزله… ”
قالت إحدى النساء وهي تضحك “ما زال الوقت مبكراً جداً ، ولم يحل الليل بعد… يبدو أنه في عجلة من أمره… ”
كانوا في كل مكان ، منتشرين في جميع أنحاء المباني المصطفة على جانبي الطريق الرئيسي ، مختبئين في ظلال الشرفات والشرفات ، مختبئين في الأزقة وخلف النوافذ ، محتلين كل زاوية وركن غير ملحوظ ولكن واضح. حيث كان معظمهم في ذروة الشباب ، ينضحون بجاذبية فصل الربيع ، ويغردون ويغردون مثل الطيور ، ويجسدون النعمة في كل شكل يمكن تخيله.
“في هذه الساعة ، من سيأتي لا يريد أن يراه الآخرون. ها! أراهن أنه شخص يحب ابتلاع السيف.
“هل يجب أن نتصل دوني ؟ ”
“انسى ذلك. و لقد كان مع ثلاثة رجال الليلة الماضية ، وهو يعاني من آلام في الأمام والخلف. بالكاد يستطيع المشي. دعه يحصل على قسط من الراحة. ”
“حسناً ، ماذا لو لففت نفسي وأرتدي ملابس مثل الرجال ؟ ”
“بففت. إن ارتداء الملابس كرجل أمر سهل ، ولكن هل لديك البضائع الموجودة هناك ؟
“كيف تعرف أنني لا أعرف ؟ ربما سأريكم ، وسيكون أكبر من نظيره!
“ثم… اسمحوا لي أن التحقق من ذلك أولا ؟ هيه… ”
“آه! لقد فعلت ذلك بالفعل – اتركه! لنرى إن كنت لا أدغدغ مؤخرتك الصغيرة حتى الموت… ”
“هاهاها – سيف مزيف. نحن ، آه ، لن نصبح رجالاً أبداً!»
“همف ، ماذا في ذلك ؟ أنا سعيدة بهذه الطريقة ، وبالإضافة إلى ذلك فإن الرجال ليس لديهم ما هو أكبر هنا… ”
“هل هذا صحيح ؟ اسمحوا لي أن ألقي نظرة و ربما يكون أكبر من فركتي ؟
“آه ، لقد عدت – آه ، لقد تمكنت من شد أحزمة الكورسيه! ”
احمر خجلا تاليس حتى جذور شعره لما سمعه وبذل قصارى جهده للحفاظ على وجهه مستقيما.
كانت بعض النساء يحملن أنفسهن بروح ملكية ، وكانت وضعياتهن رشيقة ووقورة. والبعض الآخر كان يشع بسحر مغرٍ وحسي يأسر كل من رآه. حيث كان لدى البعض القدرة على سحر من حولهم بنظرة واحدة معبرة. و لكن آخرين ضربوا أي شخص رآهم حساسين وغير قادرين على الدفاع عن أنفسهم ، مما جعلهم متعاطفين. ومنهم من كانت حركاته رشيقة ومغرية كالرقص الساحر.
إما أن يكشفوا عن شكلهم الحقيقي ، مما يجعل الضيوف يلهثون ويصرخون في مفاجأة ، بينما يضحك الآخرون ويغطون وجوههم في تراجع ، مما يترك البعض يشعر بالحماس وخيبة الأمل. ثم كان هناك من يومئون بشكل استفزازي بالتلويح بأصابعهم ، مما يرسل الرجال إلى حالة من الجنون الشديد.
“هل ربما هو معجبك ؟ الشخص الذي ترك وراءه شعار عائلته ووعد بالعودة والزواج منك ؟ ”
“انت مزعج جدا… ”
“همف ، مجرد رجل غير مخلص آخر يهتم فقط بإشباع رغباته… ”
“أو ربما رومانسي أحمق جرفه الحب ؟ ”
كانت النساء مثل الجنيات المؤذية والساحرة من القصص القصيرة ، يطلن من الغابة بشكل هزلي ، ويظهرن ويختفين بحضور غامض لا يمكن التنبؤ به. و لقد كانا دافئين وباردين ، حنونين ومعزولين ، وأحياناً نقيان وملائكيان ، وغنج أحياناً أخرى. حيث كان حضورهم الجذاب يثير حيرة المتفرجين ، مما تركهم يعانون من حكة لا يمكنهم خدشها.
تشجيع الناس على ترك كل شيء ومتابعتهم حتى أقاصي الأرض ، فقط لإلقاء نظرة عابرة على ذواتهم الحقيقية. ليدخلوا إلى حرمهم الداخلي ، لينعموا بجوهرهم… [7]
تردد صدى الصوت المفاجئ لليد وهي تضرب اللحم في الهواء ، مما أذهل تاليس من عجبه الواسع. و انطلقت يد جلوفر ووجهت ضربة سريعة إلى مؤخرة رأس نقيب ، مما أعاده إلى الواقع.
“آسف ، مهم ” تمتم نقيب وهو يفرك رأسه المتألم “لقد كنت هنا من قبل – في عمل رسمي بالطبع – عدة مرات. حيث كانت فترة ما بعد الظهر مجرد البداية. سيصبح الأمر أكثر حيوية في الليل..
“حامي من الدرجة الثانية ، نقيب ” قال جلوفر ببرود ، وهو يتحرك نحو النافذة الأمامية ويحجب رؤية السيدة الشابه جميلة في الطابق الثاني كانت قد غمزت لتاليس لتوها غزلياً. “صاحب السمو لديه أمور أخرى ليهتم بها. ”
“بالطبع ، بالطبع… ” اعتذر نقيب بخجل ، وأدار رأسه لينظر إلى “السكان المحليين ” الذين تجمعوا بمجرد أن تباطأت العربة. «لا ، لا نحتاج إلى مرافقة و نحن لا نحتاج إلى توصية الخبراء الخاصة بك أيضاً و ونحن بالتأكيد لا نحتاج – مهلا! لا تسحب على زمامي! حسناً ، خذ هذا المال واتركنا وشأننا!»
قام الحارس بإبعاد “المرافقين ” الودودين بسبب الإحباط.
كان من الواضح أن نقيب لم يكن يكذب بشأن شيء واحد ، فهو لم يكن جيداً في التعامل مع هذا النوع من المواقف.
استمرت العربة في السير على الطريق ، وتحولت في بعض الزوايا ومرت بمجموعة من النبلاء الشباب الذين كانوا يناقشون بقوة مزايا وعيوب مختلف الشابات والجماليات. [8]
“انظر إليهم ، وهم مليئون بالثقة والتهور والسهولة ” قال تاليس في نفسه.
على خلافه تماماً كان صغيراً في السن ، لكنه مثقل ومكبل ، ومغطى بإحساس عميق من الكآبة.
عندما غادروا المنطقة الصاخبة خلفهم ، أوقف نقيب العربة أخيراً على جانب الطريق ، مشيراً إلى الطرف الآخر من الشارع.
“انظر هناك ؟ هذا هو “ليلة واحدة “. إنه في موقع رائع ، بالقرب من الطريق الرئيسي ، في قلب سوق الأحمر ستريت.»
أخرج تاليس رأسه من العربة ونظر نحو المبنى الكبير والفخم البعيد. حيث كانت مكتظة بالناس ، ويمكن رؤيتها حتى من أقصى نهاية الشارع.
في الخارج كان السماسرة يتملقون العملاء المحتملين ويتوددون إليهم بفارغ الصبر ، ويشعون بحماس لا حدود له ، بينما كانت السيدات على الدرجات يلوحن بمناديلهن بابتسامات مغرية.
كانت النساء الجميلات الواقفات بجانب النوافذ والشرفات مشهداً رائعاً. حيث كان جمالها وسحرها الآسر مثل حديقة مزهرة في إزهار كامل ، تجذب أنظار كل من مر بها.
“إذن هذا هو النادي الذي تديره فيليسيا… “ليلة واحدة ” ؟ ” فكر تاليس محاولاً التوفيق بين معرفته الغامضة بالمبنى.
نظر جلوفر إلى الجزء الخارجي من فيلم واحد ليل ستاند بحاجب مجعد. ولاحظ قائلاً “إنها تبدو جديدة إلى حد ما “. “إنه لا يتناسب تماماً مع المنطقة المحيطة به. ”
طردت شركة نقيب وسيطاً آخر كان يحاول التماس الأعمال التجارية وانتهت بتعليق جلوفر. “هذا لأنه أعيد بناؤه على أنقاض غرفة شطرنج قديمة. ”
أصبح ضابط الشرطة السابق مفعماً بالحيوية وهو يتحدث. “قبل ست سنوات ، في ليلة معينة ، تقاتلت عصابتان للسيطرة على سوق الأحمر ستريت. و لقد كان مشهداً وحشياً – حتى أن هؤلاء الأوغاد استخدموا الزيت الأبدي. وكان الانفجار قويا بما يكفي لتنبيه الحامية الرئيسية في العاصمة.
خفق قلب تاليس عندما كان يستمع إلى كلمات الحامي. حيث كان يحدق في النادي الذي تم تشييده حديثاً ، وتفحص عيناه كل التفاصيل ، وأكد أنه كان بالفعل نفس المكان من ذكرياته.
“لا ” فكر في نفسه “إن إعادة بناء هذا المبنى قبل ست سنوات لم يكن في الحقيقة ناجماً عن انفجار الزيت الأبدي “.
انحنى على جانب العربة وأكد لنفسه بصمت: «لا على الإطلاق».
لاحظ نقيب تعبيراً غريباً على وجه الأمير وتردد قبل أن يتحدث. “قبل أن ننزل من العربة ، هل لي أن أسأل ما هو هدفنا هنا ، صاحب السمو ؟ ”
“بالتأكيد لسنا هنا من أجل… العثور على النساء ؟ ” نظر جلوفر حوله بحذر ، لكن أذنيه كانتا تتجهان بشكل غريزي نحو تاليس ، مما يشير إلى فضوله.
أجاب تاليس بابتسامة غامضة “بالطبع لا “. “أنا ببساطة بحاجة إلى تأكيد بعض الأشياء ، أشياء لا ينبغي نشرها حتى إلى مالوس. ”
نظر الأمير باهتمام إلى جلوفر في العربة ونقيب في مقعد السائق. “هل تفهمان ؟ ”
ربما بسبب مكانتهم أو النظرة القوية في عيون تاليس ، تبادل الاثنان نظرة وأومأ برأسه في النهاية بالموافقة.
“حسناً يا سيدي أنت المسؤول هنا ، وليس لدينا الحق في الجدال… ولكن إذا انتشر خبر أننا جئنا إلى سوق الشارع الأحمر… ”
“جان ، صدقني ” قاطع تاليس نقيب بتنهيدة عاجزة. “أنت لست أول من أعرب عن هذا القلق. و لقد تلقيت محاضرة حول هذا الموضوع لمدة يوم كامل “.
تردد نقيب ، غير قادر على أن يقرر ما إذا كان يجب عليه الإجابة أم لا ، لكنه اختار في النهاية الاحتفاظ بالسؤال البلاغي “إذن يا سيدي أنت لم تتعلم الدرس بعد ؟ ” لنفسه.
قفز من مقعد السائق وفتح أبواب العربة لتاليس ، وكرس نفسه بالكامل لمهمة بالغة الأهمية وهي “مرافقة الأمير الذي هرب من المنزل بحثاً عن المتعة “. [9]
“لا ” تدخل جلوفر في الوقت المناسب ، واضعاً يده على ذراع تاليس بينما كان على وشك الخروج من العربة. «لا يمكننا الذهاب مباشرة إلى هناك و إنه واضح جداً. سواء كان عمر سموه أو سلوكياتنا من شأنها أن تفضحنا “.
نظر زومبي حوله بحذر إلى حشود الناس في الشارع. “قد يتم التعرف علينا… ”
قام نقيب بتقوس حاجبيه ومسح تعبير “أنا ضابط في قسم الدفاع ” من وجهه.
“أوه ، لقد اشتعلت بالفعل. ”
بدا تاليس في حيرة من أمره ، بينما استدار جلوفر لمواجهة الحارس الآخر.
أشار ضابط الشرطة السابق إلى الشارع بنوع من المعرفة.
“لم أكن أشير إلى هوية صاحب السمو… ولكن هذا هو سوق الشارع الأحمر. كل من يتردد على هذا المكان ، سواء كانوا متسولين أو حمالين في بيوت الدعارة ، أو سائقي عربات النقل ، أو مساعدي محلات الحلويات ، يكسبون لقمة العيش هنا منذ بعض الوقت. و لديهم عيون داهية ومميزة ، وقد أدركوا أن هذه عربة عائلة ثرية منذ فترة طويلة.
أصبح وجه جلوفر مهيباً عندما وقع في تفكير عميق. ومع ذلك نقيب سرعان ما غير لهجته إلى نبرة خالية من الهموم.
“ولكن لا داعي للقلق أكثر من اللازم. “يأتي العديد من أبناء النبلاء والمسؤولين إلى هنا للاحتفال ، ويصبح الأمر أكثر حيوية في الليل… في الواقع ، أراهن أن الحامي دويل على دراية بهذا المكان أكثر منا. ”
زفر تاليس نفساً “ليت دويل لم يُجلد… ”
بذل نقيب قصارى جهده لتهدئة مخاوفهم ، لكن جلوفر ظل في حالة تأهب قصوى ولم يتخلى عن حذره للحظة. حيث يبدو أنه بعد دخول سوق الشارع الأحمر ، تحول إلى وحش مشبوه.
بمراقبة تعبيراتهم ، قوس تاليس حاجبيه وأومأ برأسه. “حسناً ، ولكن دعونا نبقى بعيداً عن الأنظار. ”
انحنى الأمير خارج العربة وأشار نحو “واحد ليل ستاند ” عند الزاوية القطرية للشارع. “عندما ندخل ، هل يمكننا تجنب عبور الطريق الرئيسي أو استخدام المدخل الأمامي ؟ “على سبيل المثال ” حدق تاليس في الشارع النابض بالحياة والمزدحم المليء بالعملاء واقترح “هل يجب أن نستخدم الباب الخلفي ؟ ” [10]
حك نقيب ذقنه بعناية وقال “من الناحية النظرية ، يمكننا أن نلتفت إلى منطقة المدينة السفلى ، وندخل سوق الشارع الأحمر من اتجاه مختلف ، ونستخدم الباب الخلفي لتجنب الحشود. و لكنني أنصح بشدة بعدم القيام بذلك “.
منطقة المدينة السفلى
عقد تاليس حاجبيه ، بينما بدا جلوفر متشككاً.
“بينما يقع أمن المنطقة الغربية والمنطقة السفلى ضمن اختصاص مركز الشرطة الغربي ، يجب أن أكون صريحاً ، فإن سلطتهم تمتد فقط إلى سوق الشارع الأحمر. و من بين مراكز الشرطة الخمسة الرئيسية في مدينة النجم الخالد كان مركز الشرطة الغربي دائماً هو الأسوأ ، حيث يعج بالأوغاد والمسؤولين الفاسدين. وأوضح نقيب أنه في كل عام ، يكشفون عن عدد قليل من ضباط الشرطة والدوريات المتورطين في الرشوة والفساد.
كان تعبير نقيب ملتوياً بالاشمئزاز والازدراء وهو يتحدث “خاصة المدينة السفلى – لا أشك في قدرتنا على حماية سموك ، ولكن هذا المكان هو أرض خصبة للمشاكل. ”
في تلك اللحظة ، التقطت عيون جلوفر ، ومض من التركيز الشديد في نظرته وهو يطل من العربة.
“البقاء في حالة تأهب! ” حذر.
كان الزومبي متوترا. كل عضلة في جسده ملفوف بإحكام كما لو كانت تستعد لمواجهة مميتة. أذهل هذا التغيير المفاجئ في السلوك كلاً من تاليس ونقيب. [11]
“ماذا يحدث هنا ؟ ”
بعد نظرة جلوفر التي لا تتزعزع ، نظر الاثنان نحو النادي الموجود في الزاوية المقابلة من الشارع.
‘ليلة واحدة ‘
عندها فقط أدرك تاليس أن هناك عدداً أكبر من الأشخاص حول “واحد ليل ستاند ” أكثر من ذي قبل.
كان معظمهم يرتدون ملابس بسيطة ، مع وهج بارد ودقيق ، ويتفحصون محيطهم وهم يسيرون ذهاباً وإياباً.
“هناك شيء ما معطل ” تشابكت حواجب تاليس ببطء.
كما التقط نقيب الوضع المقلق. واقفا في الخارج ، أغلق باب العربة دون تفكير ، ولم يترك سوى النافذة مفتوحة.
“هؤلاء الناس ، ليسوا ضيوفاً… ” تراجع غلوفر ، وتحول تعبيره إلى الكآبة عندما كشف الحقيقة بإيجاز ،
“إنهم مستأجرون العضلات. ”
“متخصصون في العنف من العالم السفلي. ”
لم يكد نقيب يملك الوقت ليندهش من عيون زميله الحادة قبل أن يسمع الأمير يتحدث بنفس الجدية ،
“إنها جماعة الإخوة المسلمين في الشارع الأسود. ”
وأضاف “إنهم هم الذين يقفون وراء هؤلاء البلطجية “.
اعترض أحد البلطجية عميلاً كان يحاول دخول النادي وقام بتفتيشه بخشونة أثناء استجوابه مطولاً ، على الرغم من احتجاجات العميل.
“من الواضح أن هناك شيئاً ما يحدث. ” دون أن ينطق بكلمة واحدة ، راقب تاليس الحشد المألوف خارج بيت الدعارة بحذر.
سقطت العربة في صمت تام لفترة من الوقت.
تطهر نقيب حلقه مبدئيا. “أم ، ربما هو هنا للإشراف على العمل ؟ بصراحة ، ليس من غير المألوف… ”
“ليس هذا فحسب ” قاطعه تاليس بحزم.
التفت إليه جلوفر والملازم.
حول تاليس نظرته نحو محيط بيت الدعارة ، واستقر على صانع أحذية في الشارع كان ينظر إلى الأعلى في حالة يقظة من وقت لآخر. وأصبح أكثر جدية ،
“الأمر لا يقتصر على البلطجية فقط. انظر حولك: المساعدون والمتدربون من مختلف المتاجر و العدائين والمتسولين في الشارع و حتى الباعة المتجولون والباعة المتجولون على جانب الطريق… كلهم يتصرفون بغرابة… ”
بناءً على طلب تاليس ، بدأ غلوفر ونقيب في التركيز على واجباتهما ولاحظا الوضع عند التقاطع بعناية ، وتغيرت تعبيراتهما ببطء.
“هل… تخيفهم العصابة ؟ ” سأل نقيب بشكل غير مؤكد عندما عاد إلى مقعد السائق.
“لا ” هز تاليس رأسه ، مقتنعاً أكثر فأكثر بتخميناته. “إنهم يعملون أيضاً لصالح جماعة الإخوة المسلمين.
استدار نقيب ، وكان تعبيره مليئاً بالارتباك. “ماذا ؟ ” سأل.
استعاد تاليس ذكريات الفترة التي قضاها في الشوارع وغامر بالتخمين. “هؤلاء الأشخاص هم في الواقع أعين وأيدي جماعة الإخوة المسلمين ، وهم على استعداد لنقل الرسائل وتنفيذ المهمات لهم ، مدفوعين بمصلحتهم الخاصة أو بدافع العادة “.
“من الواضح أنه تم توجيههم وتذكيرهم بمراقبة أي نشاط مشبوه من حولهم. ” [12]
أصبحت نبرة نقيب جدية. “فهل يتعمد الإخوة تدريب الناس على التصرف بهذه الطريقة ؟ ”
“لا ” هز تاليس رأسه. “إنه ببساطة من هم. ”
“لم تظهر جماعة الإخوة المسلمين في الشارع الأسود من العدم. و لقد نشأوا من مجموعة من الأشخاص اليائسين الذين ليس لديهم خيارات أخرى. و منذ اليوم الأول ، أصبحوا مندمجين بعمق في مجتمعات المحرومين. [13]
وتحت أنظار نقيب وجلوفر المتسائلة ، تحدث تاليس بلهجة خافتة “في أحلك الأماكن ، عندما تكون الحياة عبارة عن صراع ويبدو أنه لا يوجد مخرج ، وحيث يسود البؤس والعوز ، يمكن أن تكون جماعة الإخوة المسلمين إحدى جماعات الإخوة المسلمين “. عدد قليل من المسارات المتاحة لك.
“ليست هناك حاجة للظهور أو إخفاء أفعالك و كل شخص يعيش حياته الخاصة ، ولكن عندما يحين الوقت ، ستقوم بتمرير المعلومات بشكل طبيعي وسلاسة إلى أولئك الذين يحملون شارة القيادة السوداء ، مما يسهل قضيتهم.
عند التفكير في الماضي ، أصبح تاليس غارقاً في أفكاره قليلاً.
تبادل جلوفر ونقيب نظرات مندهشة ، متأثرين برؤية الأمير.
“جان ، هل قلت أن “واحد ليل ستاند ” أعيد بناؤه بعد اشتباك العصابات ؟ ” سأل تاليس بعناية.
“نعم ، قبل ست سنوات ، قاتل بلطجية جماعة الإخوة المسلمين وعصابة زجاجة الدم بعضهم البعض وأحدثوا الفوضى في سوق الأحمر ستريت ، وحرموا كبار الشخصيات من بيوت الدعارة الخاصة بهم ” قمع نقيب شكوكه وراقب العدد المتزايد من البلطجية بحذر.
وأضاف “سمعت أن مركز شرطة الغربية تدخل وأجبرهم على وقف القتال “.
منذ ست سنوات
سوق الشارع الأحمر
جماعة الإخوة المسلمين وعصابة زجاجة الدم
وقف القتال
تجعد جبين تاليس بقلق متزايد.
“صاحب السمو ، ماذا علينا أن نفعل ؟ هل ما زلنا مستمرين ؟ ”
رفع تاليس إصبعه وأشار لهم بأن يصمتوا ،
“حسنا دعنا نري … ”
في حيرتهم ، أخذ الشاب نفساً عميقاً واستدعى خطيئة نهر الجحيم ، ونقل نفسه على الفور إلى تجربة حسية جهنمية. وشحذ على أذنيه وسمعه.
وسرعان ما انبعثت نشاز من الأصوات العشوائية والفوضوية – خطى ، تصفيق عشوائي ، صرير ، آهات ، ضحكات ، لعنات – من زاوية الشارع ، مهاجمة حواس تاليس.
ومع ذلك بعد أن نما من خلال التجربة أثناء السفر عبر الصحراء ، قام تاليس بتعديل شدة خطيئة نهر الجحيم بخبرة ، مثل تهدئة وحش جامح. لم يدع حواسه المفرطة الحساسية تعيقه بينما يقوم في نفس الوقت بتصفية أي ضجيج غير ضروري.
ولم يُسمح إلا للمحادثات الأكثر أهمية بالتغلغل في وعيه.
“هل كانت عصابة زجاجة الدم ؟ ”
وجاء صوت أحد البلطجية الإخوةيين ، يحمل غضباً غير راغب وإثارة متحمسة. [14]
“لا أعرف ، ولكن إذا اكتشف لايورك… ”
“أريد حقا أن أرى النظرة على وجهه… ”
“سمعت أن جميع “الأرق ” قد تم نقلهم إلى هنا… ”
أدار تاليس رأسه بلطف ، باحثاً عن نقاط محورية أخرى.
وسرعان ما وجد ما كان يبحث عنه.
“من يجرؤ على الاختطاف على أرضنا… ”
“هل هم رجال شرطة ؟ ”
“ربما ، لكنني سمعت أن كبار رجال الشرطة في المنطقة الغربية توصلوا إلى اتفاق معنا… ”
“لقد عاد الزعيم موريس… ”
“سمعت أنه كان غاضباً جداً لدرجة أنه أخذ رجاله شخصياً للبحث عن ‘خيالي شفرة إيدج ‘ و ‘الأحمر فيبير ‘ للحصول عليهم… ”
«لا ، عصابة زجاجة الدم لن تعترف بذلك و هذا أصبح قبيحاً… ”
“اللعنة ، هل سنقاتل مرة أخرى ؟ لم يمض وقت طويل منذ الهدنة… ”
استوعب تاليس المعلومات الأساسية ببطء.
“ويمكن أيضاً أن يكون هناك غرباء لا يعرفون القواعد ، كما تعلمون ، مثل فئران النهر وما إلى ذلك… ”
“بعد عودة الأمير ، جاء العديد من الغرباء إلى المدينة ، من الأعلى إلى الأسفل… ”
“اللعنة على الأمير ، لو بقي في الشمال ، لكان الأمر على ما يرام. كل المشاكل عادت معه… ”
أصبح مزاج تاليس ثقيلاً بشكل متزايد.
وفي تلك اللحظة ، دخل صوت آخر إلى رشده ،
“لقد وجدوها! ”
“فيليسيا ، إنها لا تزال على قيد الحياة! ”
رمش تاليس.
لقد عادت بمفردها و وكان إنذار كاذب. ”
“قال أخي الصغير إن وجهها لا يبدو جيداً ، وبمجرد عودتها ، ظلت تطلب برؤية اللورد الرمح… ”
“من فعل هذا ، فهو لا يكن مشاعر دافئة تجاهنا على الإطلاق “.
خطف
فيليسيا
فتح تاليس عينيه وتحدث. و قال “أعتقد أنني فهمت ما يحدث “. “لقد تم استفزازهم. ”
بينما كان يواجه النظرات المحيرة لمرؤوسيه ، حدق تاليس في لافتة “واحد ليل ستاند ” وأطلق تنهيدة. حيث كان يعلم أن الوضع قد اتخذ منعطفاً نحو الأسوأ.
“صاحب السمو ، إذن ماذا نحن… ” سأل نقيب ، محاولاً قياس الوضع.
نظر تاليس إلى مجموعة الرجال ذوي المظهر القوي الذين أحاطوا بالمؤسسة. هز رأسه بخيبة أمل.
“لا ، من الواضح أن المخابرات السرية للمملكة لم تأخذ في الاعتبار الحاجة إلى السرية عندما اختطفوا فيليسيا من هنا على الإطلاق. ”
إن جماعة الإخوة المسلمين تشبه عش الدبابير الذي تم إثارت الآن.
اليوم ، من غير الممكن بالتأكيد الاقتراب من بيت الدعارة.
على الأقل ، ليس من دون لفت الانتباه إلى أنفسنا.
وفي خيبة أمله ، انحنى تاليس على العربة ، وتنصت على المحادثات القريبة ،
“أنا ريدمور. “أمر من الرئيس موريس: نحن وحدة سلييبليسس سوف نتولى الأمن في الأحمر الشارع السوق في الأيام المقبلة ” قال أحد الأصوات.
“خفض عدد الضيوف إلى النصف وزيادة الأمن ”
“راقب أي شخص يشم حولك – مهلاً ، منذ متى ظلت هذه العربة متوقفة في زاوية الشارع ؟ اذهب للتحقق من ذلك.
كان تاليس يأمل في سماع المزيد ، لكنه عاد إلى الواقع عندما أدرك أنهما يتحدثان عنهما.
“هذا ليس جيدا. ”
عندما رأى العديد من البلطجية يقتربون من الشك ، التفت جلوفر إلى مدربه نقيب ، وتحدث بإلحاح ،
“الحامي نقيب ، أعتقد أنهم رصدونا. استعد للركض من أجل ذلك. ”
تتفاجأ نقيب ، لكنه ظل هادئاً عندما رأى بلطجية الإخوة يقتربون منه. حيث مد يده إلى جيبه وأخرج شارة ضابط شرطة ، قائلاً بثقة:
“لا تقلق ، لدي شارتي القديمة. طالما نحن- ”
“لا ” قاطعه غلوفر ، وكانت لهجته حازمة وجدية.
“هذه هي جماعة الإخوة المسلمين ، وليس عصابة زجاجة الدم. إنهم لا يهتمون… ولا يمكننا المخاطرة بالكشف عن هوياتنا».
نقيب جعد جبينه.
كان البلطجية يقتربون من المكان ، وكانت عيون كثيرة مثبتة على نقيب الذي جلس في مقعد السائق ، متخفياً ويحاول إخفاء هويته. [15]
“جلوفر على حق و لا يمكننا البقاء هنا. “دعونا نغادر على الفور ” حث تاليس.
وأجرى المكالمة الأخيرة “دعونا نحاول مرة أخرى. ”
في تلك اللحظة ، من أقصى نهاية الشارع ، صرخ البلطجية المقتربون ، بقيادة رجل يُدعى ريدمور ، فيهم وفي عربتهم “مرحباً ، هل تريدون الاستمتاع ببعض المرح ؟ ”
تبادل نقيب وتاليس نظرات مضطربة.
“كما تعلم ، الخصم اليوم على إقامة ليلة واحدة… ” سخر ريدمور وأشار بإصبعه ، بينما انتشر البلطجية الآخرون بصمت وحاصروهم.
“هذا بالتأكيد ليس جيداً… ” تمتم تاليس تحت أنفاسه.
في الثانية التالية ، تصرف جلوفر بشكل حاسم وفتح باب العربة المقابل. و خرج بسرعة وشق طريقه إلى مقعد السائق ، ودفع نقيب جانباً.
قال “دعني أتولى الأمر “.
تردد نقيب قائلاً “لكن… ”
وبدون سابق إنذار ، أمسك غلوفر بزمام الأمور وصرخ “انتظر بقوة! ”
صهيل مدوٍ ، واندفعت الخيول إلى الأمام ، مما تسبب في تحريك العربة بهزة حادة.
تتطاير على طول..
لم يتمكن تاليس من الرد بالسرعة التي تكفي وتعثر واصطدم بالجانب الخلفي من العربة. وسرعان ما مد يده لتثبيت نفسه.
“يا! ”
مطاردة البلطجية وصرخات ريدمور المحمومة ترددت من خارج العربة ،
“قف! ”
“اللعنة ، كنت أعرف أن هناك خطأ ما! ”
كانت تعبيرات الحوذي جلوفر باردة وهو يحث الخيول على السير بشكل أسرع ، فزادت العربة من سرعتها وتركت زاوية الشارع خلفها في حالة ضبابية.
“فانغارد جلوفر… آه ، أنفي… أبطئ السرعة ، بعد كل شيء ، سموه في العربة! ” من مقعد السائق جاءت صرخة الملازم المؤلمة الذي لا بد أنه ضرب أنفه أثناء البداية المحمومة.
تناثرت عجلات العربة فوق الطريق الحجري ، وقفزت لأعلى ولأسفل ، مما جعل تاليس يهتز داخل العربة وكأن روحه على وشك مغادرة جسده.
أصبح الطقطقة الإيقاعية لحوافر الخيول وقعقعة عجلات العربة أعلى وأكثر جنوناً.
تراجع منظر الشارع خارج النافذة بسرعة ، مما أدى إلى ظهور تعابير الصدمة للمارة مثل فانوس سحري. [16]
كان الوقت بعد الظهر ، وكان هناك عدد قليل من الناس في سوق الشارع الأحمر. ومع ذلك كانت عربتهم تتحرك دون أي اعتبار ، مما تسبب في صراخ المشاة وتشتتهم في خوف. حتى أنهم صدموا عربة بائع على طول الطريق ، مما أثار مجموعة من اللعنات. [17]
كان ريدمور وعصابته في مطاردة ساخنة ، وترددت أصواتهم في الشوارع. “توقف عن ذلك! أوقف تلك العربة! سوف يكافئك الإخوة بسخاء! ”
كان صوت السوط يتشقق في الهواء مصحوباً بصوت جلوفر وهو يصرخ “ابتعد عن الطريق! ”
نهضت الخيول وهو يضربها ، مما يفسح المجال أمام المشاة ،
“ما الفائدة من الحصول على مكافأة عندما يدهش مؤخرتك ؟! ”
كانت العربة تتسارع وتقفز بشكل أسرع ، وهي تحرث في الشوارع بتهور دون مراعاة لسلامة الآخرين.
“لا لا لا! انتبه! ” صاح نقيب ، والذعر في صوته.
لم يكن لدى العربة أي وسيلة لتجنب الاصطدام بعمود الغسيل ، مما تسبب في تطاير عدة قطع من الملابس عبر النافذة.
كافح تاليس المؤسف للحفاظ على توازنه لكنه فشل في المراوغة في الوقت المناسب وأصيب في وجهه بمشد نسائي.
«أوه ، بحق اللعنة!»
الأمير الغاضب والمحرج ، سرعان ما أزال المشد عن وجهه.
“إلهة الغروب! ” “هذه إلى حد بعيد أسرع وأسوأ رحلة عربة قمت بها على الإطلاق ”
دوّت العربة بينما ظل الملاحقون الذين لا هوادة فيها يلاحقون ذيلها ، تاركين شوارع سوق الشارع الأحمر في حالة من الأضطراب والفوضى المطلقة.
“اقطعهم عن طريق اتخاذ اختصار! تلك الكلاب التي لا أم لها! ” صرخ ريدمور بغضب ، وانفصلت مجموعة من المطاردين على الفور واختفت في أحد الأزقة…
“اللعنة ، إنهم بلطجية محليون ويعرفون المنطقة مثل ظهر أيديهم… ” لاهث نقيب ، واستعاد توازنه أخيراً في المقعد الأمامي. “هل اكتشفت إلى أين نتجه ؟ هل سنعود من حيث أتينا ؟ ”
ظل تعبير جلوفر هادئاً وغير متأثر حيث ركز على حث الخيول على العدو بشكل أسرع وأسرع.
بعد ذلك مع أزمة مقززة ، ظهرت عضلات الزومبي من خلال شد ذراعيه ، فسحب اللجام بقوة نحو نفسه…
أدى ذلك إلى صراخ الخيول من الألم وتوقف الحوافر فجأة. حيث توقفت العربة واستدارت إلى الجانب ، وتطايرت إحدى عجلاتها في الهواء ، تاركة العربة معلقة في الهواء.
في تلك اللحظة ، بدا أن الوقت يتباطأ ، واتسعت عيون تاليس في دهشة.
وبينما كانت العربة تدور تم رفع جسده عن الأرض وإلقائه في الهواء داخل المقصورة.
تحول المنظر خارج النافذة إلى أعلى ، ليكشف عن فتاة في شرفة الطابق الأول وهي تنشر ملابسها الداخلية. بدت هي أيضاً مندهشة وألقت نظرة سريعة على تاليس قبل أن تختفي عن الأنظار. [18]
“مقدس-! ” غرقت الرياح العاتية في الخارج صرخة نقيب المؤلمة.
في هذا الوضع المحفوف بالمخاطر ، مع ارتفاع عجلة واحدة عن الأرض ، انحرفت العربة جانباً إلى زقاق ضيق ، مدفوعة بزخمها القوي.
سوء الحظ لم يصيب نقيب فقط.
دوى صوت انفجار قوي عندما دار تاليس بزاوية مائة وثمانين درجة في الهواء ، واصطدم بقوة بالمقصورة الخلفية.
“دائخ! ” جأر جلوفر مرة أخرى بغضب.
مع هدير يصم الآذان ، عادت العجلات الحائمة إلى الأرض ، واهتزت ، واكتسبت السرعة مرة أخرى.
“اللعنة ” استقرت العربة مرة أخرى. ناضل الأمير بشكل مؤلم من أجل الوقوف على قدميه من المقعد ، وانفجر في اللعنات الداخلية.
“ألا يمكن أن يكون هذا الشيء اللعين مجرد رحلة عادية إلى النادي ؟ ”
لكن لا كان عليه أن يسرع ويأخذ المنعطفات كالمجنون.
إذا كنت لا تعرف أي شيء أفضل ، فستعتقد أننا كنا نلاحق مجرماً ، لا ، مدرسة كاملة منهم!». [19]
وقبل أن يتمكن تاليس من استعادة توجهاته ، زاد قلق الأمير وهو يشاهد الجدران على جانبي العربة تقترب أكثر فأكثر.
اصطدمت العربة واهتزت بعنف. استدعى الأمير خطيئة نهر الجحيم وأمسك بالقسم بقوة. ألصق وجهه بالنافذة الصغيرة خلف مقعد السائق وصرخ بيأس “أين نحن بحق الجحيم… ؟ ”
لكن كلمات تاليس أسكتها غصة شديدة في حلقه.
نظر يائساً فوق كتف جلوفر ، ورأى أنه لم يكن هناك أمام العربة سوى خط قصير من الزقاق الذي أصبح مع مرور الوقت أضيق وأكثر قتامة ، دون أي مخرج مرئي.
لقد كان طريقاً واحداً للموت. [20]
“هناك! ابق كما أنت! ”
على الرغم من عدم إمكانية رؤيتهم إلا أن صيحات المطاردين أصبحت أكثر إلحاحا وأقرب مع مرور الوقت.
وبينما كان تاليس ينظر إلى الزقاق الضيق مثل حبة الأرز ، غرق قلبه.
لن يكونوا قادرين على اجتياز ذلك.
صهرت الخيول في عجز بينما كانت الجدران على كلا الجانبين تقترب.
ابتلع تاليس بشدة.
«هل أطلب من جلوفر أن يوقف العربة بدلاً من ذلك ؟»
لقد كانت جماعة الإخوة المسلمين مجموعة يصعب التعامل معها.
ومع ذلك إذا كشف عن هويته ، فقد لا يكون لديهم الجرأة لاتخاذ أي إجراء.
من المرجح أن تنتشر الأخبار التي تفيد بأن “دوق النجم ليك يسبب الفوضى في سوق الأحمر ستريت مع تطاير الملابس الداخلية في كل مكان في العربة ” في جميع أنحاء المملكة…
عندما تذكر تاليس تعبير الملك وابتسامة المتنبأ الأسود ، شعر بصداع مؤلم قادم.
ومع ذلك فإن الواقع تجاوز دائما توقعاته.
“تمسك بقوة! ”
لم يكن لدى جلوفر فقط أي نية للتباطؤ. و على العكس من ذلك أصبح أكثر شراسة وخشونة ، حيث كان يجلد الخيول بلا هوادة ويحثها على السير بشكل أسرع على الرغم من الطريق الضيق والمعتم أمامها.
عندما رأى تاليس أن العربة كانت على وشك التحطم والتسبب في كارثة ، تتفاجأ وكان على وشك التحدث لإيقافه.
«لا يا زومبي ، إنه ضيق جداً و لا يمكننا تحقيق ذلك!
بدلاً من ذلك رن صوت نقيب المذعور مرة أخرى حتى أنه نطق بلقب الآخر.
“ثق بي! ”
لكن جلوفر ضغط على زميله وصرخ بشراسة:
“أنا أعرف حجم هذا المكان! ”
“في وسعنا!
وبدون لحظة من التردد ، اندفعت العربة إلى الأمام في الزقاق الضيق ، ولم ينقطع زخمها. ألقت المظلة العلوية بظلالها ، وأغرقت كل شيء في الظلام.
“ثق بي! ” تردد صوت جلوفر.
في الوقت نفسه ، أظلمت النافذتان على كلا الجانبين ، ثم…
حفيف مرعب ، صوت الاحتكاك ، ملأ آذانهم.
كافح تاليس للبقاء جالساً في المنتصف ، مغمضاً عينيه وهو يسند ساقيه على العربة. و لقد أقسم لنفسه أنه إذا خرج على قيد الحياة ، فإنه سيصدر الأمر بعدم السماح لجلوفر أبداً بلمس زمام العربة مرة أخرى في سنواته المتبقية.
ولكن بعد ذلك جاءت الخشخشة ، والتشويش ، والتنافر…
وبعد حركة مزعجة لأعلى ولأسفل ، تتفاجأ الأمير باكتشاف أن العربة أصبحت أكثر استقراراً تدريجياً. وفجأة ، غمر الضوء من خلال النوافذ – ضوء الشمس.
كانت الخيول تتنهد وتنتفخ بينما كانت تسحب العربة بشكل مؤلم من الزقاق إلى الطريق الرئيسي. و لقد أطلقوا أصواتاً مثيرة للشفقة تجاه سيدهم القاسي ، لكنهم لم يتلقوا سوى جلداً بلا رحمة مرة أخرى رداً على ذلك.
“حسنا ، نحن آمنون الآن. ” استقر صوت غلوفر ، على الرغم من أن نقيب كان ما زال يلهث بشدة بجانبه.
عندما أصبح الشارع في الخارج أكثر وضوحاً ، أخرج تاليس أنفاسه وحاول تهدئة أعصابه. و بدأت العربة في التباطؤ ، واقترب صوت الخطى ، لكنه توقف فجأة.
“اللعنة ” لعن صوت ريدمور ، لكن الريح حملته بسرعة. تلاشى صوت المطاردة ، وأصبح خافتاً وأبعد.
أمسك نقيب بالعربة ونظر إلى الوراء في حيرة “لماذا… توقفوا عن مطاردتنا ؟ ”
أجاب جلوفر بهدوء “هذه منطقة عصابة زجاجة الدم ” ممسكاً بزمام الأمور بإحكام دون أن يستدير. “كما قلت ، لدى الإخوة اتفاق معهم لتقسيم سوق الشارع الأحمر. لا أحد يجرؤ على عبور تلك الحدود بسهولة “.
عادت العربة إلى سرعتها الطبيعية وسارت بسلاسة لبعض الوقت ، ولم يعد المارة ينظرون إليها بعين الريبة. وبعد بضع دقائق ، أكدوا أخيراً أنهم فروا من المطاردة. و بعد نظرة حذرة أخيرة خلفه ، أعاد جلوفر زمام الأمور إلى نقيب بشكل مطمئن. بمشاعر مختلفة ، أطلق الثلاثة الصعداء.
“ولكن يا فانجارد جلوفر ” استعاد نقيب قدرته على التفكير وكان أول من طرح السؤال. “أتذكر أنني سمعت من دي دي أنك ترفض دائماً عندما يدعوك للحضور واللعب في سوق الأحمر ستريت… ”
كان ضابط الشرطة السابق يقود سيارته بحذر ونظر إلى جلوفر بارتباك. “ولكن كيف تعرف هذا المكان جيداً ؟ ”
“ليس هذا فحسب ، بل التنقل عبر الأزقة كما لو كانت طبيعة ثانية… ” [21]
“كما لو… ” احتفظ نقيب بهذه الفكرة لنفسه. “… كما لو كنت قد عدت إلى المنزل ؟ ”
لم يقل تاليس كلمة واحدة ، لكنه انحنى بجانب النافذة الصغيرة ونظر إلى جلوفر. لم يكشف وجه جلوفر عن أية مشاعر ، لكن حواس المراهق الجهنمية اكتشفت أن ذراع الزومبي تشتد ببطء.
“لأن… ” تلاشت كلمات جلوفر وهو يحدق في الشارع بلا تعبير.
بعد بضع ثوان ، أغمض زومبي عينيه وأطلق تنهيدة ، كما لو كان يتخلى عن شيء ما.
قال جلوفر “لأنني نشأت هنا “.
تجمد كل من تاليس ونقيب ، واتسعت أعينهما بعدم تصديق.
“هنا. ”
عندما فتح جلوفر عينيه كانت لهجته حزينة وكان تعبيره فاتراً “في سوق الشارع الأحمر “.
في تلك اللحظة ، حدق جلوفر بصمت في الطريق الواسع في سوق الشارع الأحمر ، وكانت عيناه مليئة بالمعاني الدقيقة التي كان من الصعب تمييزها.
واستمر صوت حوافر الخيول وعجلاتها في الخارج.
استغرق الأمر من تاليس ونقيب عدة ثوانٍ للتصالح مع الأخبار.
“أنا… لم يتم إخباري مطلقاً ” سعل نقيب بشكل غير مريح.
“لأنه لم يكن أحد يعرف – عندما انضممت إلى الحرس تم إغلاق جزء من ملفي ” كان صوت غلوفر خشناً ومثقلاً ، كما لو كان طالباً مكافحاً يتصارع مع موضوع هو الأقل مهارة فيه.
وأضاف “فقط اللورد مالوس يعلم بهذا الأمر في قاعة مينديس “.
داخل العربة ، لاحظ تاليس شخصيته بصمت.
وسط نشاز الثرثرة الآدمية والضجيج الرتيب للعربات التي تجرها الخيول ، أومأ نقيب برأسه بتردد عندما عثر على سر زميل له.
“أوه ، هل هذا صحيح ؟ أرى… أرى… ” واصل كلامه متخلفاً.
تحدث غلوفر ببطء ، وكان صوته يحمل ثقلاً ثقيلاً من العاطفة. “منذ زمن طويل ، عشت هنا ، في شوارع سوق الشارع الأحمر. و لقد كنت ذات يوم جزءاً من عصابة زجاجة الدم… ”
كانت في حضوره رائحة تعفن وظلام ، وكان صوته أجش وهو يضيف “كمتسول “.
ارتعد تاليس في كل مكان.
شحاذ
“جلوفر… متسول ؟ ”
جلس الأمير في صمت ، غارقاً في أفكاره.
“شحاذ ؟ ” تردد نقيب صدى ذلك وعيناه تتنقلان ذهاباً وإياباً بين الشوارع المحيطة وجلوفر الذي يرتدي عباءة داكنة. “لكن أيها الضابط الطليعي ، ألست من حاضري نجم اليشم السبعة ، من عائلة جلوفر ‘رياح ريديرس ‘… ؟ ”
تنحنح تاليس بصوت عالٍ ، وقطع كلمات نقيب.
نظر الرجلان خارج العربة حولهما في نفس الوقت.
“ربما نكون قد جذبنا بعض الاهتمام غير المرغوب فيه ” بذل تاليس قصارى جهده للنظر إلى غلوفر على أنه مجرد حارس ويحافظ على نبرة طبيعية. تحدث بجدية “نحن بحاجة إلى الاستلقاء لفترة من الوقت. ”
وساد الصمت بينهما لفترة.
“بالطبع ” فهم نقيب وتجنب نظره ، ولم يعد يحدق بغرابة في زميله. [22]
نظر زومبي إلى تاليس ، لكنه أومأ برأسه قليلاً ونظر إلى الأمام.
“سأتولى القيادة ” سخر كاليب جلوفر ، وهو ضابط من الدرجة الأولى نبيل المتجرد في فرقة الطليعة ، بهدوء ، وكانت لهجته تنقل إحساساً بالسخرية يعني فقط أن يفهم “أنا أعرف الطريق “.
[1] “غير مسلح ” و 手无寸铁 ، مضاءة. لا بوصة من الفولاذ (مصطلح) و غير مسلحين وعزل.
[٢] «كما لو» و 装模作样 ، لوضع الفعل (المصطلح) و التصرف بطريقة متأثرة.
[3] “متاهة ” و 四通八达 ، الطرق مفتوحة في كل الاتجاهات (المصطلح) و يمكن الوصول إليها من جميع الجهات. “الحشود الصاخبة ” و 摩肩接踵 ، مضاءة. فرك الكتفين واتباع خطى بعضهم البعض.
[٤] «ميزه عن غيره» و 望尘莫及 ، مضاءة. لرؤية غبار الراكب الآخر فقط وليس لديهم أمل في اللحاق (المصطلح).
[5] “مرافقة بحرارة… ” و 迎来送往 ، مضاءة. للقاء القادمين ، لإرسال المغادرين (المصطلح) و مشغول بترفيه الضيوف.
[6] “ضيع ” و 灰头土脸 ، الرأس والوجه متسخان بالأوساخ (المصطلح).
[7] “لدخول حرمهم الداخلي ” و 登堂入室 ، من الغرفة الرئيسية ، أدخل الغرفة الداخلية (المصطلح) و للانتقال إلى المستوى التالي.
[8] “مناقشة مزايا وعيوب مختلف الشابات ” و 评头论足 ، مضاءة. لتقييم الرأس ومناقشة القدمين (المصطلح) و انتقاد دقيق لمظهر المرأة.
[9] “التكريس الكامل ” و 专心致志 ، بتفاني القلب الواحد (المصطلح). “الذي هرب من المنزل بحثاً عن المتعة ” و 离家出走, 寻欢作乐; اهرب من المنزل بحثاً عن المتعة (المصطلح) و حياة تبديد
[10] “استخدم الباب الخلفي ” و 走后门 ، مضاءة. للدخول من الباب الخلفي ولكن الشكل. لكسب النفوذ عن طريق السحب أو القنوات غير الرسمية.
[11] ‘الاستعداد لمواجهة مميتة ‘ و 如临大敌 ، مضاءة. و كما لو كنت تقابل عدواً عظيماً (المصطلح).
[12] “أي نشاط مشبوه… ” و 风吹草动 ، مضاءة. تحريك العشب في مهب الريح (المصطلح) و تين. أدنى نفحة من المتاعب.
[13] “يائس ” و 走投无路 ، أن تكون في طريق مسدود (المصطلح) ، في مأزق ، تصل إلى طريق مسدود.
[14] “الإثارة الشديدة ” و 跃跃欲试, أن تكون حريصاً على تجربة شيء ما (المصطلح), حكة في المحاولة.
[15] “محاولة إخفاء هويته ” و 藏头露尾 ، لإخفاء الرأس وإظهار الذيل (المصطلح) و لإعطاء حساب جزئي.
[16] “الفانوس السحري ” المصطلح المستخدم كان 走马灯 ، فانوس حصان الجري (فانوس به دائري من الخيول الورقية ، يدور تحت الحمل الحراري ، يستخدم في مهرجان الفوانيس 元宵节). الفانوس السحري ، المعروف أيضاً باسم الفانوس الدوار ، هو نوع مبكر من أجهزة عرض الصور التي تم تطويرها في القرن السابع عشر.
[17] “الانطلاق من خلال ” و 横冲直撞 ، مضاءة. الضرب بشكل جانبي والاصطدام مباشرة (المصطلح) و للدفع من خلال التدافع والصدمات.
[18] “شرفة الطابق الأول ” شرفة الطابق الثاني في الولايات المتحدة.
[19] ‘بعد مجرم مدرسة كاملة منهم ‘ و المصطلح المستخدم هنا هو 逮虾虎 “لصيد الزريعة الصغيرة مع الأسماك الكبيرة ” أو لصيد الأهداف الأصغر والأقل أهمية مع الهدف الأكبر المقصود.
[20] “طريق مسدود ” و 死路一条.
[21] “التنقل في الأزقة كما لو كانت طبيعة ثانية ” و 轻车熟路 ، مضاءة. لقيادة عربة خفيفة الوزن على طريق مألوف (المصطلح) ، الشكل. للقيام بذلك بشكل روتيني وبسهولة ، المشي في الحديقة.
[22] “مفهوم ” و في الحقيقة ، لفهم ضمنياً (المصطلح) ، خذ تلميحاً بسهولة.
