الفصل 575: السنوات استحوذت علي
” ‘النجم اللامع ‘ ثيودورا .
“ابنة حارس القسم ، الأميرة الملكية النبيلة ، ” توقف نورب مؤقتاً وألقى على تاليس نظرة معرفة ، “ودوقية النجوم ليك . ”
. . . “ابنة حارس القسم ؟ ”
ترنحت أنفاس تاليس قليلاً وهو يحدق في هذا الفارس بعينين ملفتتين وشفاه رفيعة وابتسامة باهتة .
“لم تكن متزوجة طوال حياتها ، ولم تتمتع بسمعة استثنائية في التاريخ ، لكنها أطول رئيسة استخبارات شهدتها الوزارة – سلالتها الجنية ضمنت لها صحة جيدة وعمراً طويلاً – طويل جداً ، إلى حد أنها اضطرت إلى الانسحاب للعمل خلف الكواليس وتعيين رئيس آخر لتجنب الجدل .
بفضول ، حدق تاليس في هذه الأميرة البطولية ودوقية النجوم ليك .
له . . . سلفه .
[ثيودورا إم جاديالنجوم ، 354 — ؟]
كان سلوكها يذكرنا بزهرة القلعة ، لكن الأخيرة لم تكن تمتلك هالة الاستبداد التي امتلكتها ثيودورا ، والتي كانت مبهرة وموقرة .
قال تاليس متسائلاً: “لكن تاريخ وفاتها لم يُذكر هنا ” .
ابتسم نورب .
“لأننا نحن أنفسنا في إدارة المخابرات السرية لا نعرف حتى ذلك .
“يُقال أنه عندما غادرت الأميرة ثيودورا قسم المخابرات السرية حقاً إلى مكان بعيد في عام مائة وواحد كان “الملك الذي نجا ” آلان الثالث أصغر منها بثلاثة أجيال . ”
فكر نورب قائلاً: “بالمقارنة ، مات إخوتها في سن أصغر بكثير ” .
تحولت نظرة تاليس إلى الأسفل ليرى على الفور اقتباس الأميرة المطرز بخيوط الذهب:
[انظر انظر انظر . ما الذي تنظر إليه بحق الجحيم ، أيها الأحمق .]
تحجر تاليس على الفور .
‘بحق الجحيم ؟ ‘
ارتعش وجه تاليس وهو يحدق غير مصدق في “اقتباس الأميرة ” المطرز بشكل أنيق وجميل والذي كان مليئاً بالكلمات البذيئة .
‘لقد كان هذا …
“أميرة الكوكبة ؟ ”
“ألم يكن بإمكانك اختيار اقتباس آخر ؟ شيء طبيعية أكثر ؟ ”
بدت نورب محرجة وقالت بتردد: “هذا ، لأنه كان بناءً على رغباتها الخاصة ، لذلك لم نتمكن ، لا نستطيع أن نفعل أي شيء حيال ذلك ” .
«ماذا لو عادت إلى هنا يوماً ما ؟» — احتفظ بهذا الجزء من الجملة لنفسه .
حدّق تاليس وفهم .
قبل التفسير ولم يعد ينظر إلى صورة ثيودورا .
“كما ترون ، لكن كانت امرأة إلا أن ثيودورا كانت قاسية ومستبدة خلال فترة حكمها . لقد كانت أفضل وكيلة في القسم» .
أوضحت نورب بالمصادفة قائلة: “منذ عهدها فصاعداً ، وجهت إدارة الاستخبارات السرية أنظارها عالمياً ونشرت جواسيس حول العالم . لقد كانوا متحمسين وعدوانيين ، وأبلغوا عن كل ما لاحظوه .
“إذا لزم الأمر ، فإنها لن تتردد في التوقيع على مهمة اغتيال في الخارج حتى لو كانت ستؤدي إلى حرب ” .
“اغتيال في الخارج ” .
كان تاليس مندهشا .
وفكر فيما قاله له الملك نوفين في تلك الليلة ، عن مصير ابنه الأكبر .
“لكن الأسطورة كانت أنه في تلك الحقبة لم تحاول الغرفة السرية أبداً الذهاب جنوباً عبر غابة الصنوبر الشمالية ، ولن يجرؤ كونتانا على عبور محيط القضاء ، وحتى لو كان الجميع يائسين من ذلك لم يجرؤ أحد على لمس عميل إدارة المخابرات السرية ” .
حدق نورب في أميرة الكوكبة المتميزة هذه ، ولم يخف إعجابه واحترامه .
زفر تاليس .
” “قسم المخابرات السرية اللعينة ” ”
«ما هو القدر المكتوب هنا والذي تم حذفه من كتب التاريخ ؟»
انحنى نورب على عكازه باهتمام كبير ، ويبدو أنه ما زال يعتاد على هذه الساق الثالثة الجديدة .
وأشار إلى لوحة أخرى لتاليس . لقد كانت صورة لشاب طويل القامة ووسيم وذو مظهر بطولي وذو تصرفات مشمسة .
[نوح سي بي اللوز ، 434-462]
” ‘الشراع الوحيد ‘ ، نوح اللوز .
“تقول الشائعات إنه أحد عشاق الملكة إيريكا . ”
“حبيب الملكة . . . ”
‘لذا .
“هل كان رجل الملكة ؟ ”
خفض نورب رأسه ورمش بعينيه ، ولم تعد لهجته مهيبة كما كانت من قبل . “بالطبع ، قال البعض إن فاتح الشمال كان يحب البحث عن الجمال . لم يكن هناك روح واحدة في بلاطها لم تعاشرها ، بغض النظر عن جنسها .
عند سماع هذه القيل والقال ، نظر تاليس إلى الشاب نوح في ضوء جديد .
من بعيد ، بدا نوح في الصورة لائقاً ووسيماً ، وكان بالفعل نموذجاً رائعاً .
هز نورب رأسه وتابع: “ولكن لسوء الحظ ، عندما فقدت الملكة إيريكا السلطة ، حُكم على لون سيل بالمقصلة من قبل نائبه وخليفته .
“نائب ؟ من قبل نائبه ؟
عبس تاليس وتذكر حانة “موا هومي ” في معسكر شفرة الأنياب والشعار المثير للتفكير الموجود على لافتتها .
أومأ نورب وتنهد . “صحيح أنه لم يكن كل زوج من الشركاء سعيداً ومتوافقاً مثل لينستر وهالفا . ”
والتفت إلى الصورة التالية .
“وكان هذا نائب لون سيل ” .
كان هناك تلميح خفي من الخشوع في صوت نورب . “سانشو البارون الشاحب . ”
نظر تاليس إلى الأعلى ورأى في الصورة رجلاً ذو وجه شاحب وعينين عميقتين .
كان لسانشو يتمتع بمظهر لائق ووضعية أنيقة . كانت أصابعه التي كانت تعزف على الـ غوتشين نحيلة . لقد بدا وكأنه عالم متعلم جيداً .
وليس رئيس المخابرات في العالم السفلي .
[سانشو دي دي دويل ، 438-489]
ذهل تاليس عندما رأى اسم العائلة .
“دويل ؟ هل كان دويل ؟»
“نعم لماذا ؟ ” أجاب نورب في حيرة .
«بارون شاحب ، دويل» .
“لا شئ . ” هز تاليس رأسه وفكر في “رئيس الوزراء الحكيم ” كارابيان . “الأمر مجرد أنه عندما تجمع هذه الأسماء معاً . . . ”
أخرج تاليس صور حارسه الشخصي المتراخي وصورة والده الغريب من ذهنه ، ثم قال متأسفاً: “إن هذا يجعل المرء يتساءل: “يا للتاريخ ، ماذا فعلت بهؤلاء الناس ” .
“يرجى مواصلة . ”
كان نورب مرتبكاً بعض الشيء ، لكنه استمر مع ذلك . “كان سانشو هو المسؤول الأكثر قسوة واستبدادية في عهد “الملك الأحمر ” جون الثاني . لقد كان متورطا في حالات عنف مروعة وسفك الدماء .
“قبله كانت إدارة المخابرات السرية مجرد وكالة استخبارات . لقد تحولت بين يديه إلى وحش مرعب يجمع بين الإشراف والرقابة والاختبار وإنفاذ القانون والعنف والدعاية والرقابة وحفظ السلام في منظمة واحدة .
ارتفع إيقاع نورب وهبط ، كما لو كان يروي قصة شبح .
“باعتباره أقوى رئيس للمخابرات في التاريخ ، فقد نشر غضب الملك الأحمر وطغيانه بحرية . لقد تصرف بإرادته وكانت سلطته بلا منازع ، منهياً إرث عدد لا يحصى من العائلات المرموقة .
عبس تاليس وهو يعيد تقييم دويل المختلف: لقد بدا نبيلاً وأنيقاً ، وليس مثل الجلاد الذي تلطخت يداه بدلاء من الدماء .
أصبحت لهجة نورب متوترة ، كما لو كان يعاني من سفك الدماء . “حتى مات البارون الشاحب نفسه على يد نائبه – “الرسول الأسود ” ميسون جونفيلد . ”
رفع تاليس حاجبيه .
“قتل آخر على يد نائبه . ”
بعد نظرة نورب ، رأى الشخص الثالث:
[ماسون إتش إيه جونفيلد ، 443-506]
ووقف وحيدا في الظلام . كان لديه عيون قاتمة ومظهر متوسط ، لكنه بدا لئيماً وعديم الضمير ، مثل وحش آكل لحوم بني آدم في الزاوية .
بناءً على صورهم كان لون سيل ألموند هو الشاب المشرف والبطولي ، وكان دويل البارون الشاحب باحثاً نرجسياً ولكنه لطيف ، وكان بلاك ماسنجر جونفيلد . . .
مما لا شك فيه ، أنه ينضح هالة شريرة ومرعبة .
وتابع نورب قائلاً: “لقد خان الرسول الأسود سيده من أجل المجد . ولكن بعد أن قتل سانشو ، فشلت محاولته للانشقاق . ولحسن حظه ، بفضل أمر الإعدام الأول الذي أصدره “الملك الفاضل ” مينديس الثالث عندما تولى العرش تمكن من قضاء ما تبقى من حياته في سجن العظام . ”
زفر تاليس . “بالنظر إلى ما أخبرتني به ، من فاتح الشمال إلى الملك الأحمر ، وقع ثلاثة رؤساء استخبارات متعاقبين ضحية الشرور الداخلية وماتوا ميتة فظيعة . ”
’’لذا فإن الطعن بالظهر يحظى بشعبية كبيرة في إدارة المخابرات السرية بالمملكة أيضاً أليس كذلك ؟‘‘
قال نورب ببطء ، وهو يشعر على ما يبدو بحزن الدوق ، “كانت المملكة فوضوية للغاية خلال تلك الأوقات ” .
أومأ تاليس .
“القليل من القيل والقال . ” ربما كان ذلك لتخفيف الحالة المزاجية ، خفض نورب صوته وابتسم بمهارة . “الشائعة هي أن كل هؤلاء رؤساء المخابرات الثلاثة قد ناموا مع الملكة إيريكا . أو يجب أن أقول إن الملكة قد اضطجعت الثلاثة جميعاً .»
“فراش من قبل الملكة . ”
رفع تاليس حاجبيه . ألقى نظرة خاطفة على صورة لوني سايل وبالي بارون وأسود رسول ، واكتشف فجأة أنه لكن كانوا بطوليين ولطيفين وكئيبين على التوالي إلا أنهم كانوا جميعاً رجالاً في أوج عطائهم ولهم خصائصهم الفريدة .
‘حسنا حسنا .
“الاستفادة من منصبها . . . هذه الملكة تعرف حقاً كيف تستمتع بالحياة . ”
“فوضوية حقاً . ” رمش تاليس . “بكل معنى الكلمة . ”
في تلك اللحظة .
“كافٍ . ”
استداروا في انسجام تام ليجدوا رافائيل يقف خلفهم بنظرة استنكار على وجهه .
كان يحدق في نورب بتجهم ، ثم في الأمير بصرامة .
قال رجل العظام القاحل ببرود: “لقد أخبرتك ألا تذهب إلى أي مكان ، خاصة مع الغرباء ” .
نظر تاليس إلى نورب . وخفض الأخير رأسه اعتذاريا .
وضع دوق النجوم ليك ابتسامة .
“أنا آسف . اعتقدت . . . ” ألقى تاليس نظرة سريعة خلف رافائيل في الغرفة التي خلفه . “مسح الحمار سيستغرق وقتاً أطول . ”
التقت نظرات رافائيل وتاليس في الهواء وتبادلا الضربات .
قرأ نورب الموقف ومشى لتحية رجل العظام القاحل . “رافائيل . ”
يبدو أن رافائيل قد لاحظ للتو الرجل الذي يحمل عصا ، وأجاب ببرود: “نورب ” .
شعر تاليس أن العلاقة بين الاثنين كانت قاسية .
ابتسم نورب . “لذلك سمعت أن هناك قضية كبيرة تتعلق بأحد نبلاء الصحراء الغربية ؟ ”
أومأ رافائيل برأسه وأجاب بنبرة منفصلة: “نعم ؟ ” .
أومأ نورب عن علم . حدق في عيون رافائيل الحمراء وقال: “حسناً ، على الرغم من أن الأمر ليس حالتي ، إذا كنت بحاجة إلى مساعدة . . . ”
قاطعه رافائيل بصراحة: “إذا كنت بحاجة إلى المساعدة ” .
نظراً لأن رافائيل كان متردداً في التحدث لم يعد نورب يتحدث معه ، بل تحول إلى تاليس بدلاً من ذلك .
قال نورب باحترام: “لم يكن لدي الوقت لأشكرك يا صاحب السمو ، إذا سمحت لي بهذا الشرف ، أود أن أزورك يوماً ما . . . ”
“لدى سموه أمور أخرى عليه أن يعتني بها ” وقف رافائيل أمام تاليس وقال بلهجة تحذيرية: “وهو هنا في زيارة خاصة ” .
توقف نورب عن الحديث .
“بالطبع . ” نظر إلى رافائيل العنيد وأومأ برأسه بخيبة أمل . “بالطبع . ”
ثم انحنى نورب لتاليس مرة أخرى ، متكئاً بطريقة خرقاء على عصاه ، وخرج وهو يعرج .
تبدو يائسة ويرثى لها .
لم يستطع تاليس إلا أن يتعاطف .
“ماذا فعل نورب ؟ ” سأل تاليس بعد مغادرة نورب .
عبس رافائيل . “ماذا ؟ ”
كان تاليس يتخلف رجل العظام القاحل .
“ماذا فعل خلال السنة الدامية حتى أرسل نفسه إلى الصحراء الغربية ليعيش كما لو كان في المنفى ؟ ”
بدا رافائيل متوترا . “عليك أن تطلب نفسك ، أو سموه . ”
“بجد ؟ ” لاحظ تاليس تعبير رافائيل وشخر .
قال رافائيل بغضب: “إذا كنت مهتماً بجولة ليوم واحد في قسم المخابرات السرية ، يا صاحب السمو ، فأنا أكثر من قادر على تلبية طلبك ” .
“لماذا ؟ هل أنت غيور لرؤيتي تحظى بشعبية كبيرة ؟ ” كان تاليس مسروراً بمظهر رافائيل المنزعج .
سخر رافائيل واستمر في المشي .
“بخير . فمن هو إذن ، المرشد السياحي رافائيل ؟
أشار تاليس بشكل عشوائي إلى الصورة .
ألقى رافائيل نظرة سريعة . “ليساندرو إسبوزيتو ، ليس لقباً ” .
“أو بالأحرى ، لأنه لديه أيضاً ألقاب كثيرة ، فمن الأسهل عدم ذكر أي منها . ”
اقترب تاليس من الصورة . لقد كان رجلاً لطيفاً ومتواضعاً في منتصف العمر وله ابتسامة لطيفة .
[ليساندرو إسبوزيتو ، ٥٣٠-٦٠٢]
[عندما تدرك أنك على خطأ ، فأنت على الطريق الصحيح .]
«ولد في سنة وفاة الملك الفاضل . وباعتباره ابناً لدباغ متواضع ، فقد غير مصيره من خلال التعليم والامتحانات ، وتم تعيينه في النهاية رئيساً لمخابرات سومر الرابع “الصامت ” وشارك في المؤتمر الإمبراطوري .
سار رافائيل إلى الأمام بثبات وبدا أنه لا يهتم بترك تاليس في الخلف . منذ أن تولى إدارة المخابرات السرية التخلص من التقاليد القديمة . ولم تعد لعبة خاصة للملك ، بل وكالة استخبارات وطنية تتمتع بسلطات ومسؤوليات واضحة ، وعمليات فعالة ، وميزانيات يكفى ، ومكانة مهمة . شيئاً فشيئاً ، وخطوة بخطوة ، تعافينا من الوضع المحروم الذي كنا فيه بعد مواجهة الغرفة السرية لمدة قرن .
قال رافائيل باحترام: “أن نصبح إدارة المخابرات السرية اليوم ” .
كان على تاليس أن يسرع ليواكب خطوات رافائيل المتهورة .
“وكان أيضاً معلماً لمورات هانسن . ”
خرج رافائيل من الممر ووصل أمام باب حديدي ذو مظهر فريد . قام بحركات رسم إصبع مماثلة في الهواء المتموج ، وفتح القفل السحري ودخل إلى غرفة مظلمة .
“هل تقصد المتنبأ الأسود ؟ ”
لحق تاليس بسرعة ودخل الغرفة .
“أستاذه ؟ ”
ولكن بمجرد دخوله إلى الداخل ، شعر تاليس بشعور بالرهبة!
أصبح خطيئة نهر الجحيم مضطرباً ، لكنه شعر بأنه مختلف عما كان عليه عندما واجه مخاطر أخرى سابقاً . لقد كانت مجردة ولكنها تقشعر لها الأبدان .
“سسسسلر . . . ” يمكن سماع ضجيج هسهسة خافت ، يذكرنا بثعبان منزلق .
ولحسن الحظ أن هذا الشعور كان عابراً ، وكأنه لم يكن موجوداً .
ولو كان أقصر من ذلك لاعتقد تاليس أنه مجرد وهم .
‘ماذا يحدث هنا ؟ ‘
وتكيف تاليس مع ظلام الغرفة وأتبع رافائيل في ذعر .
“كما تعلم ، نحن لا نذكر هذا اللقب عادة ، يا صاحب السمو . ”
كانت لهجة رجل العظم القاحل حذرة . “خاصة في قسم المخابرات السرية . ”
“لماذا ؟ ” في الضوء الخافت ، ساروا نحو عشرة أمتار . تاليس الذي كان ما زال مستغرقاً في رعب السابق ، سأل دون وعي: “ولم لا ؟ ”
وفي الثانية التالية ، رد عليه صوت أجش لم يسمعه منذ ست سنوات ، “يبدو الأمر كما لو أننا لا نسميك عادةً “النجم المنقوص ” .
“صاحب السمو . ”
‘هذا … ‘
عند سماع هذا الصوت توقف تاليس في مساره . لم يكن لديه حتى الوقت لفهم السخرية في تلك الكلمات .
عاد هذا الشعور بالخوف مرة أخرى ، بقوة أكبر من ذي قبل .
كانت خطيئة نهر الجحيم مضطربة .
توقف رافائيل أمامه على بُعد خطوات قليلة واستدار .
الكشف عن الشخص الذي يقف خلفه .
اتسعت عيون تاليس .
لقد كان يتوقع هذا المشهد ، ولكن . . .
“اللورد هانسن . ” حدق تاليس في الشكل المظلم الضعيف أمامه . “وقت طويل لم أرك . ”
وأمامه كان رئيس مخابرات الملك كيسيل الحالي ، رئيس قسم المخابرات السرية الذي كان بعيداً عن أعين الناس لسنوات ، المتنبأ الأسود ، اللورد مورات هانسن ، جالساً على كرسي متحرك أسود في مواجهته .
شهق الرجل العجوز من الضيق وهو يرفع وجهه المتجعد والهزيل والبغيض . أعطى تاليس ابتسامة مزعجة .
نظر تاليس إلى مورات غير منزعج .
‘كيف … ‘
لقد تذكر أنه قبل ست سنوات ، على الرغم من أن المتنبأ الأسود كان كبيراً في السن إلا أنه كان ما زال مفعماً بالحيوية والعدوانية ، وكان قادراً على تهديد جيلبرت وجينس وهو مدعوم بعصا .
‘لكن الآن … ‘
حدق تاليس بصراحة في الكرسي المتحرك .
“لماذا يبدو وكأنه لديه قدم واحدة في القبر ؟ ”
لكن تاليس شعر بسرعة أن هناك شيئاً ما ليس على ما يرام .
“سسس . . .سسل . . . ”
قدمت الخطيئة لـ الجحيم النهر ردود فعل من الهسهسة المستمرة التي ترفع الشعر – والتي نشأت من “الكرسي المتحرك ” الداكن وعديم اللون .
وصلت خطيئة نهر الجحيم إلى عينيه ، مما سمح له بالرؤية بوضوح في الغرفة المظلمة .
نظر تاليس إلى الأسفل غريزياً: كان كرسي المتنبأ الأسود المتحرك “ملفوفاً ” بعدد لا يحصى من الأوردة السوداء اللزجة والرطبة ، مثل الأوردة العضلية التي كانت تلتف حول ساقي مورات أيضاً .
تتلوى الأوردة من وقت لآخر ، وتتقلص ، وتتنفس .
لم يكن كرسياً متحركاً .
في تلك اللحظة ، وقف شعر تاليس حقاً .
لقد كان …مخلوقاً حياً .
مثل الأغصان ، مثل الكروم ، مثل المجسات .
ويمتد الجزء الخلفي منها إلى جدار الغرفة ، ويغطي نصف الغرفة مثل الكروم حتى السقف .
ويبدو أن مورات الذي كان يجلس على “الكرسي المتحرك ” ينمو من هذه الكروم .
واصل تاليس التنفس بشكل مشتت بينما كان يفكر في غامض الدم .
‘هذا … ‘
“لا تخافوا ، ” تنفس مورات بصعوبة كبيرة . رفع ذراعه الضعيفة التي كانت متصلة بآلاف من الكروم المتشابكة ذات العروق السوداء . “إنها مجرد وسائل ضرورية . مثل تناول الدواء لعلاج المرض . ”
وقف رافائيل جانبا ، ولم يتغير تعبيره .
“تناول الدواء لعلاج المرض ؟ ”
استغرق تاليس بضع ثوان ليهدأ .
“سموك ، ماذا ، ماذا حدث لك ؟ ”
ضحك مورات ، مما تسبب في تقلص الكروم ذات العروق السوداء من حوله .
“عمر .
“دوق النجوم ليك ، ” قال المتنبأ الأسود بهدوء ، الأمر الذي جعل الأمر لا يقل تقشعراً له ، “لقد استحوذت علي السنوات .
“مثل الطريقة التي التقوا بها بالسيد ليساندرو ، وجلالة الملك أيدي .
“مثل الطريقة التي سيتمكنون بها في النهاية من اللحاق بالجميع . ”
تألقت عيون المتنبأ الأسود لتكشف عن الشوق . “بالطبع ، باستثناء الجان . ”
كان تاليس يتنفس في نشوة . في تلك اللحظة لم يكن يعرف كيف يواجه اللورد هانسن الشبيه بالوحش .
“أعتقد أنك رأيت بنفسك ، يا صاحب السمو ، كيف تعمل إدارة المخابرات السرية في المملكة ، من خلال قيادة سبعة وخمسين رئيساً . ” قطع مورات للخروج منه . “يرتبط بشكل حيوي بمجد ومصير كوكبة .
“لا ينفصل .
“نحن لسنا أعداءك يا تاليس ” نظر مورات بعاطفة إلى المخلوق المقزز الذي كان ملفوفاً حول نصف جسده وأشار إلى الدوق بالاسم ، “في الواقع ، نحن نكافح مثلك تماماً ” .
شعر تاليس برعشة جبهته وهو يحدق في تلك الكروم السوداء .
رفع المتنبأ الأسود ذراعه ، وبحركة غامضة ، ارتجفت الكروم ذات العروق السوداء التي كانت تغطي نصف جسده وبدأت تنفصل عن الجزء الخلفي من “كرسيه المتحرك ” و “تحرره ” .
“سسسس . . . ” تراجعت الكروم بصوت تقشعر له الأبدان .
ترك الكروم التي كانت لا تزال ملفوفة حول الكرسي المتحرك تتلوى مثل الديدان والعذارى .
هذا المشهد جعل تاليس مريضا في المعدة .
أغمض مورات عينيه وأخذ بعض الأنفاس العميقة قبل أن يعيد فتح عينيه بشكل ضعيف ويومئ برأسه إلى رافائيل .
“هيا نبدأ . ”
خفض رجل العظام القاحل رأسه باحترام ، واستدار ليفتح باباً آخر ، واختفى من خلاله في الظلام .
عندما رأى تاليس رافاييل يغادر ، أدرك فجأة أنه والمتنبأ الأسود هما الوحيدان اللذان بقيا في الغرفة ، مع تلك “الأشياء ” السوداء .
هذا الفكر جعله غير مرتاح .
“هل تمانع في دفعي يا صاحب السمو ؟ ”
مد مورات يده الضعيفة إلى تاليس ، وفتح فمه المشوه وضحك مثل رجل ميت في نعش ، “لا تقلق ، لن أقرأ أفكارك هذه المرة . ”
