الفصل 56: العيش من أجل الكوكبة
كانت هذه الغرفة الحجرية ضخمة للغاية ، ضخمة جداً لدرجة أنها لا تزال تبدو فسيحة حتى لو كان هناك أكثر من عشرين عموداً حجرياً كبيراً فيها .
ومع ذلك لم يكن هناك نافذة . وبدلاً من ذلك لم يكن هناك سوى عدد قليل من الثقوب السوداء الكبيرة في السقف والتي كانت بمثابة فتحات تهوية .
. . . كان الجو كئيباً وبارداً بشكل مرعب . كان تاليس يحدق بذهول في المشهد الذي أمامه .
وقفت شخصية قوية ترتدي عباءة زرقاء نجمية وظهرها إلى تاليس أمام عمود حجري . تم حفر مغارة على العمود الحجري حيث كان يواجه الشكل القوي . في الداخل تم وضع جرارتين حجيريتين كبيرتين جنباً إلى جنب ، بالإضافة إلى ستة جرار حجرية صغيرة .
رن صوت عميق وموثوق من الشكل . “هنا يرقد جدك ، ايدي جاديالنجوم . بصراحة لم أحب أن أكون في نفس الغرفة معه . عندما نظر إلي كانت نظراته دائما مليئة بخيبة الأمل والاتهام . وبعد وفاة والدتي ، تجنبته بشدة أكبر .
لم يكن هذا الصوت يبدو غريباً على تاليس . ومع ذلك فهو لم يكن على دراية بها أيضاً .
“تعال الى هنا . ”
استنشق تاليس بعمق وعدل عواطفه .
مشى نحو والده المسمى ، الملك الأعلى للكوكبة – الملك كيسيل جاديالنجوم .
كان ملك اليد الحديدية ، كيسيل الخامس ، يرتدي التاج ذو النجمة التسعة . كان لديه مصباح أبدي في يده اليمنى ، وكان يمسك بإحكام صولجاناً مرصعاً بالكريستال مع طرف لامع في يده اليسرى .
استدار ونظر إلى تاليس ، ونظرته الحادة جعلت الصبي يحبس أنفاسه قليلاً .
“بدءاً من ملكنا الثاني ، يوحنا الأول تم دفن جميع ملوك وملكات الكوكبة العليا في هذه الغرفة الحجرية بعد وفاتهم وحرق جثثهم . ” ظهر صوت كيسيل منخفضاً وعميقاً للغاية ، كما لو كان يخشى أن يثير شيئاً ما .
مد كيسيل يده ووضعها على الجرة الحجرية الكبيرة على اليسار . وكان الاسم محفورا عليها .
[ملك الحكم الأبدي ، الملك ، آيدي لك نجم اليشم ، 595-660]
نظر كيسيل إلى الجرة الحجرية الكبيرة الأخرى الموجودة على اليمين . وكان هناك اسم آخر عليه .
“كانت هذه والدتي . لقد توفيت عندما كنت في الخامسة عشرة من عمري . ”
[الملكة ، ناتالي جي إف جاديالنجوم ، 604-642]
مرر الملك الأعلى يده على الجرار الحجرية الصغيرة بتعبير معقد لا يمكن فك شفرته .
“أما أبناء وبنات الملك الذين لم يرثوا التاج ولم يغيروا ألقابهم ، فهم يستقرون داخل هذه الجرار الحجرية الصغيرة . ”
لقد تفاجأ تاليس . أدار رأسه ببطء ، وكما هو متوقع ، رأى أن الجوانب الأربعة لكل عمود حجري بها جرتان حجيريتان كبيرتان بالداخل . في بعض الأحيان كان هناك عدد قليل من الجرار الحجرية الصغيرة بجانبهم .
“هل هذه هي مقبرة العائلة المالكة ؟ ”
خفض كيسيل رأسه ونظر نحو جرة حجرية صغيرة . تبع تاليس نظرته .
[ضوء النجم إله الحرب ، ليبيراتور لـ زودرا ، الدوق لـ النجمة بحيرة ، جون لك نجم اليشم ، 613-660]
“هذا هو العم جون ، الشخص الوحيد في عائلتنا الذي سافر حول العالم .
“إنه الأخ الأصغر لوالدي ، وقد قامت والدتي بتربيته بالكامل تقريباً . ولهذا أصررت على وضعه في مغارة والدي ” .
مرر كيسيل يده على الجرة الحجرية وابتسم ، مما أثار دهشة تاليس .
“لقد كان من ذوي الخبرة والمعرفة ولديه مهارات قتالية رائعة . لقد كان أيضاً مضحكاً ، ولا يمكن أن تتجاوز نكات أحد نكاته .
“عندما كنت صغيراً ، في كل مرة يعود فيها ، أحببنا أنا وإخوتي التوأم أن نتبعه ونستمع إلى قصصه عن علاقته الرومانسية مع أميرة ماني يت نوش – حتى كشفته والدتي ببرود . في ذلك الوقت ، كنت أعتقد أنه كان أعظم شخص في العالم .
“زواج جون جعل والدي غاضباً للغاية . يا إلهي ، لقد تزوج من فارسة من الدرجة الأولى! أعتقد أن هذا الجزء من حفل زفافهما حيث احتضنا وقبلا ، أعتقد أن جون قد فعل ذلك بكلتا قدميه عن الأرض .
“بعد أن تم مسحه دوقاً كان يوحنا كثيراً ما يزورنا في العاصمة . من وقت لآخر كان يجلبكونستانس الشابة هدايا صغيرة . ومع ذلك بعد وفاة زوجته ، نادراً ما رأيت جون يبتسم بعد ذلك .
بعد أن شعر بالجو في الغرفة الحجرية لم يجرؤ تاليس حتى على الزفير . ضاع كيسيل في ذكرياته ، ولم يستدير إلا بعد دقيقة واحدة .
نظر كيسيل إلى جرة حجرية أخرى وعبس قليلا . “هذا أخي الأكبر ، ميدير . كان من المفترض أن يرث التاج . ”
عند سماع اسم مألوف ، نظر تاليس على الفور نحو الجرة الحجرية .
[الابن الأكبر للملك ، ولي العهد ، ميداير تي نجم اليشم ، 622-660]
“كانت لديها أقرب علاقة مع والدنا ، وكان الوحيد الذي يمكن أن يضاهيه عند لعب الشطرنج . لقد كان رجلاً قليل الكلام ، وكان يبتسم دائماً عندما كان يشاهدنا نحن الإخوة نعبث . لقد كان ذكياً ، ومحبوباً جداً أيضاً . قال الجميع إنه أفضل ولي عهد . وكان أيضاً الأخ الأقرب لي .
“في أحد الأيام ، عندما كنت في السادسة عشرة من عمري ، في طريق عودتي من غرفة الخادمة ، رأيته بالصدفة جالساً يائساً في الفناء ، يشرب الخمر وعلى وجهه علامات الحزن . في ذلك الوقت ، كنت في حيرة فقط – هل كانت لديها لحظات شعر فيها بالاكتئاب أيضاً ؟ والآن فهمته أخيراً . ”
نظر تاليس إلى الجرة الحجرية وفكر في الأشياء التي سمعها عن ميدير جاديالنجوم .
“إذن ، هذا هو منقذ جينس ، وهو شخص يحترمه جيلبرت ، والشخص الذي يأمل يودل أن “أكون أفضل منه ” ؟ ”
الجرة الحجرية التالية .
[سيف الضوء العكسي ، الأمير الثاني ، هوراس إم إي جاديالنجوم ، 623-660]
“هذا هوراس . ما زال يحمل الرقم القياسي لأعلى سرعة سيف في برج القضاء خلال أيام دراسته . آخر ما سمعته هو أنه لم ينكسر بعد . ”
نقر كيسيل على الجرة الحجرية بأظافره وشخر . “إنه النخبة الوحيدة من الطبقة العليا في عائلتي ، وحتى أنه كان لديه لقب مرموق . كان والدي يصرخ دائماً حول كيف أن عائلة جاديالنجوم الملكية حصلت أخيراً على شخص ثالث في الطبقة العليا ، بعد “حافظ القسم ” وميديير الرابع و “عدو الذئاب ” الأمير كيرا .
“كانت علاقته بأخي الأكبر ميدير سيئة للغاية . عند لعب الشطرنج مع ميدير كان يحب استخدام قوة الاستئصال الخاصة به لقذف قطع الشطرنج الخاصة بالأخير سراً . وحتى مع ذلك لم يتمكن أبداً من هزيمة ميدير المبتسم . كان يخبرنا دائماً أنه إذا لم يولد بعد ميدير بعام كان يجب أن يصبح ولي العهد .
“قبل شهر من وفاته ، تلقى دعوة من برج الإبادة ليصبح سليلاً . إذا نجح ، فقد يصبح أحد سليل الطبقة العليا الثمانية لبرج القضاء .
“هؤلاء هم بانكروفت وهيرمان ، شقيقاي التوأم . ” نظر كيسيل نحو الجرتين الحجيريتين اللتين تم وضعهما جنباً إلى جنب ، بنظرة معقدة . “قيل أن الخادمة المهملة أفسدت ترتيب ولادتهم . لم يستطع والدي أن يتحمل رؤية طبيبين يتجادلان حول رأس الطفل الأكبر . ولهذا السبب قامت والدتي ببساطة بقلب عملة ذهبية ، ومع صورة رأس تورموند الأول ، قررت أن بانكروفت سيكون الأمير الثالث ، وهيرمان هو الأمير الرابع .
“تلك العملة الذهبية موضوعة الآن في الجرة الحجرية الخاصة بوالدتي مع الورقة الأولى من الواجب المنزلي في السياسة ، وقد حصل ميدير على العلامات الكاملة ، وكأس المبارز الأول لهوراس ، وقماش تغليف الطفل الذي استخدمته أنا وكونستانس عندما ولدنا . ”
اتخذ تاليس خطوة إلى الأمام وقام بمسح الجرتين الحجيريتين الصغيرتين بوضوح .
[الأمير الثالث ، بانكروفت إن إي جاديالنجوم ، 624-660]
[الأمير الرابع ، هيرمان إن إي جاديالنجوم ، 624-660]
“عندما كنا صغاراً كان كلاهما يتقاتلان بلا نهاية على طاولة الطعام . لقد كان كابوساً لعائلتنا بأكملها تقريباً . قال ميدير مازحاً إن هوراس ربما ذهب للدراسة في برج القضاء لأنه كان مرعوباً جداً من هذين الاثنين .
“لقد استمتع بانكروفت بشكل خاص بالرسم والنحت . وقد تبرع بنصف التمويل لقسم الفنون والثقافة بالمعهد القومي للبحوث . ومع ذلك كان أيضاً عبثاً تماماً . ربما كانت درجة غروره تأتي في المرتبة الثانية بعد حبه للمال . عندما كنا صغاراً ، كنا نقول دائماً أنه يجب أن يتحد مع عائلة سيوكادير من خلال الزواج . وحتى المهر نفسه سيكون كافياً لإنفاق حياته كلها . في النهاية ، عندما زار الجزر الجنوبية تمكن بالفعل من الزواج من فتاة من عائلة سيوكادير من خلال رسم تخطيطي .
“أما هيرمان ، فقد كان الأكثر وسامة من بين الإخوة الخمسة . كما كان ماهرا في الموسيقى والشعر . جميع الفتيات الصغيرات ، سواء من عامة الناس أو العائلات النبيلة ، أحبوه أكثر بكثير من الإخوة الآخرين . وفي كل مرة كان يسير في الشوارع كانت الصراخات والزهور تتبعه . ولهذا السبب كان اختيار والدي الأول لزعيم وفد الكوكبة إلى مملكة الشجرة المقدسة . لسوء الحظ لم يتمكن من الزواج من قزم . وإلا ، فربما يكون والدي قد مرر التاج إليه لتقوية دمنا الجني الذي كان موجوداً منذ ميدير الرابع . . . ”
أمسك كيسيل صولجانه وحدق في اللهب داخل المصباح الأبدي .
“كنا نحن الخمسة قريبين جداً . ما زلت أتذكر أنه عندما كنا صغاراً ، تشاجرنا جماعياً في القصر مع ثلاثة أمراء زارونا من أسرة ماني ونوكس . كان هوراس مسؤولاً عن الهجوم وكان ميدير هو المدافع . لقد كان يحميني بشكل أساسي . كان التوأم يحيطان . لكن بعد أن كبرنا تغير كل شيء .
“كان ميدير ما زال مليئاً بالابتسامات ، وكنت الأقرب إليه . لكنني شعرت أنه أصبح غير سعيد أكثر فأكثر . بعد عودته من برج القضاء ، أصبح هوراس قاتلاً ، وكان يحاول دائماً التباهي أمام والدنا . ما زلت أتذكر أنه خلال المؤتمر الإمبراطوري ، وبخني لمدة خمس دقائق للذهاب إلى سوق الشارع الأحمر . لم يهتم بانكروفت كثيراً بالأمور بيننا نحن الإخوة . ومع ذلك كان دائماً يسير في الاتجاه الآخر عندما يرى نحن الأربعة . كان هيرمان يتبع هوراس دائماً مثل الخادم . لقد أثارت ابتسامته تلك الاشمئزاز حقاً .
ومع ذلك توقف كيسيل فجأة عن الابتسام ، “لكن كل هذا لم يعد مهما . والآن تم لم شملهم هنا . ”
مشى كيسيل نحو الجرة الصغيرة الأخيرة . خفض تاليس رأسه وضم قبضته بهدوء .
[الابنة الكبرى للملك ، كونستانس إن إي جاديالنجوم ، 642-660]
“هذه كونستانس ، أختنا الصغيرة ، ” خفض كيسيل رأسه وتحدث بصوت ثقيل . بدا وكأنه لا يريد أن يقول الكثير . “إنها الإجماع الوحيد بيننا نحن الخمسة . كنا سنضحي بكل شيء من أجل الحفاظ على سعادتها وابتسامتها ” .
تنهد تاليس . أغمض عينيه بهدوء وتخيل عمته الأميرة التي ماتت وهي في الثامنة عشرة من عمرها .
وقال كيسيل بوضوح: “لقد ولدت عائلة جاديالنجوم لتحمل مصير كوكبة ” .
فتح تاليس عينيه . عند الاستماع إلى أنفاس كيسيل الثقيلة ، فكر في الأسباب التي دفع الملك إلى فعل ما فعله اليوم .
في الغرفة الحجرية الفارغة لم يتحدث كلاهما لبعض الوقت .
*بوووم!*
فجأة ضرب الملك صولجانه بقوة على الأرض . كان تاليس مندهشاً للغاية لدرجة أنه كاد أن يقفز .
“أنا لا أعرف مدى فهمك عنا ، ولا أعرف ما تتخيله فيما يتعلق بلقب نجم اليشم . ” كان صوت كيسيل الخامس منخفضاً وصارماً ، ولم يكن هناك أي تلميح للعاطفة الأبوية . “لكن هذا بالتأكيد ليس عنواناً مريحاً . إنه يدل على المجد والتاريخ والقوة . والأهم من ذلك أنه يدل على التضحية .
كان تاليس في حيرة من أمره للكلمات . ولم يعرف كيف يرد . لا شيء يبدو وكأنه الرد الصحيح .
“هل أنت جاهز ؟ ” استدار كيسيل أخيرا . حدقت قزحية عينه الحادة والمضطهدة ذات اللون اللازوردي مباشرة في تاليس . “بعد أن تم منح لقب نجم اليشم ، للقتال من أجل الكوكبة ، والموت من أجل الكوكبة ، و . . . ”
حدق كيسيل في الجرار الحجرية الستة الصغيرة . خافت نظرته . “عش من أجل الكوكبة . ”
توقف تنفس تاليس للحظة ثم أصبح ثقيلاً للغاية . “للمعركة من أجل كوكبة . ” للموت من أجل كوكبة . العيش من أجل كوكبة ؟ هذا الأمر … ‘
فكر تاليس بخوف ، ‘إذن ، باعتبارك أحد نجوم اليشم ، فإن العيش أصعب بكثير من القتال والموت ؟ ‘
وكانت أنظار الملك مثبتة عليه . “أنا في انتظار إجابتك ، ” أعلن الملك كل كلمة ببطء .
“لا مجال للشك ، ولا إمكانية للتحدي . ”
ابتلع تاليس .
لم يستطع حقاً تحمل الجو في الوقت الحالي . أجبر الصبي على الابتسامة وتحدث: “إن الصراخ بشأن الموت من أجل بلد أو أي شيء من هذا القبيل ، يبدو حقاً وكأنني على وشك القتال في حرب ” .
ومع ذلك كان كيسيل ما زال يراقبه بنظرة مشتعلة .
‘حسنا اذا . ‘ أخذ تاليس ثلاثة أنفاس عميقة وفتح عينيه . وتحدث بنبرة حزينة .
“لا . ”
تجعد جبين كيسيل قليلاً .
قال الصبي بخيبة أمل: “قبل أن أغادر سوق الأحمر ستريت و كل ما فعلته هو الكفاح من أجل البقاء على قيد الحياة . من أجل البقاء في هذا العالم اللعين . لم أفكر قط في أي شيء مثل ما يحدث الآن: العائلة المالكة ، والمؤامرات ، وكون الوريث ، وكل شيء .
لقد تحدث بصدق ، “أنا لست مستعداً للعب هذه الألعاب على الإطلاق ، هذه الألعاب حيث يستطيع الجميع التحدث والضحك كما لو لم يحدث شيء على الرغم من احتمال فقدان الأرواح في أي وقت .
“أنا أكثر اعتياداً على المنازل المتهالكة والأسرة الصلبة . لقد اعتاد أكثر على الانحناء في الزاوية ، بارداً وجائعاً . لقد اعتدت أكثر على الكفاح من أجل بقاء أصدقائي ، وكذلك من أجل بقائي . أنا لست معتاداً على الأكل والشرب في غرفة فخمة وأنا أخطط للمؤامرات ، وأزهق الأرواح ، و . . . أبدأ الحروب أو أتعامل معها ، وكل ذلك بوجه مستقيم» .
زفر الصبي وخفض رأسه . “أنا أيضاً لست مستعداً لأن أصبح تاليس جاديالنجوم . كل شيء حدث بالصدفة ، لست مستعدا على الإطلاق ” .
وكأن شخصية أسدا ظهرت أمام عينيه مرة أخرى وهو يبتسم وهو يتحدث إليه: “نعم ، هذه بالفعل صدفة ” .
كان هناك صمت طويل .
حدق كيسيل في تاليس . ومع ذلك فإن الملك الذي كان عادةً موثوقاً ولا يمكن الاقتراب منه ، فجأة وضع تعبيراً معقداً وعميقاً لم يسبق له مثيل من قبل .
“أن نسعى جاهدين من أجل بقاء المرء وأصدقائه . ربما يكون هذا هو مصير نجم اليشم بأكمله . انه بخير . ”
يبدو أن هناك مشاعر تجري في عيون الملك . تحدث ببطء ، “في تلك السنة لم أكن مستعداً أيضاً ” .
رفع تاليس رأسه متفاجئاً .
وبسخرية وكراهية ، تحدث كيسيل الخامس بحزم ، معلنا كل كلمة ، “وسوف يجهز لك القدر كل شيء ” .
لقد أرجح عباءته واتخذ خطوات كبيرة . تبع تاليس كيسيل وهو يتجه إلى جانب العمود الحجري .
وكان هناك أيضاً مغارة ، لكنها كانت فارغة بدون أي جرار حجرية كبيرة . لم يكن هناك سوى جرتين حجيريتين صغيرتين بداخلها .
قال كيسيل بوضوح وهو ينحني ويداعب الجرتين الحجيريتين دون أي تعبير على وجهه: “هذه ستكون ممقبرتى ، على الرغم من وجود جرتين هنا بالفعل ” .
توقف عقل تاليس عن العمل لجزء من الثانية .
وفكر في كلمات جيلبرت عن السنة الدموية ، وحدق في الجرار .
[الابنة الكبرى للملك ، سيدها J .ك . جاديالنجوم ، 656-660]
“ما زلت أتذكر عندما ولدت سيدها لأول مرة ، حملتها في حضني ، وكنت في حيرة أكثر منها . وبعد أن كبرت قليلاً ، بدأت تركض في كل مكان ولم تكن هادئة أبداً» .
[الابن الأكبر للملك ، لوثر K . K . جاديالنجوم ، 659-660]
وضع كيسيل المصباح الأبدي أرضاً ، وأخفى نظرته وتعبيره في الظل . لم يكن من الممكن رؤية سوى شفتيه المتحركتين ، وكانت الزوايا ملتوية قليلاً . “من ناحية أخرى كان لوثر حسن السلوك وهادئاً للغاية . لم يبكي قط . كان هذا فظيعاً ، لأننا لم نعرف أبداً متى كان جائعاً .
“هذان الطفلان جعلا كيا وجينيس يشعران بالقلق كثيراً . أما بالنسبة لي ، فقد كنت سعيداً دائماً لأنه لم يكن مطلوباً مني أن أفعل شيئاً .
وضع الملك الأعلى للكوكبة يديه على أكتاف تاليس . لقد ذهل الصبي .
“لحسن الحظ لم يعد عليهم القلق بشأن الأطفال بعد الآن . ” كانت كلمات كيسيل تقشعر لها الأبدان .
استمع تاليس وشعره واقفاً عندما أنهى كيسيل حديثه .
“لأنهم سيكونون هنا دائماً . لا أبكي ولا أصرخ ، ولا أركض … دائماً ” .
فجأة استخدم الملك القوة وأمسك بكتف تاليس بقوة . وكان كتف تاليس الأيسر ما زال يعاني من الألم من الإصابة . ومع ذلك فقد تحمل ذلك ولم يقل أي شيء .
“انظر هذا ما أعده لي القدر . ”
عند النظر إلى الجرتين الحجيريتين الصغيرتين ، صر تاليس على أسنانه وقبضاته بخفة . “هل هؤلاء . . . أختي وأخي الأكبر ؟ ”
في تلك اللحظة ، رن جرس طويل وثقيل من خارج الغرفة الحجرية التي دفنت جميع ملوك الكوكبة .
“يذهب . ” ترك كيسيل جاديالنجوم تاليس . “جيلبرت وجينس ينتظرانك خارج الباب . ”
وقف الملك واستعاد سلوكه المتسلط والقمعي . وتحدث بوجه بارد كالثلج ، “سوف يعدون لك كل شيء . تماماً كما أعد القدر لك كل شيء . ”
