الفصل 559: ثمانية شرايين
نظر مالوس ببطء إلى الأعلى ، ولكن يبدو أنه كان يراقب جميع الحاضرين .
كان الأمر كما لو أن الجو مشدود بيد غير مرئية ، دون ترك أي فجوات .
. . . “فقط عندما تؤمن أنه من خلال التضحية يمكنك الحصول على شيء أكثر قيمة – السمعة ، أو الفوائد العملية ، أو سلامة الآخرين ، أو الرضا الذاتي الخالص – عندها ستختار التضحية . ”
أصبحت كلمات مالوس أكثر جدية . “وبعبارة أخرى ، فقط عندما تعرف ما تؤمن به ، وما تعتز به ، وما تريد المتاجرة به ، هل يمكن أن يكون لديك الحق في الاختيار ، والحق في التضحية بشيء مبرر ، على سبيل المثال بحياتك ” .
لم يقل تاليس كلمة واحدة . كان لديه انطباع بأن مالوس كان يحدق به .
في الثانية التالية ، استدار مالوس بسرعة ورفع باترسون ذراعه . كلاهما قاما بضرب كل منهما بجلد آخر –
كراك!
هذه المرة لم يتمكن توليدو من الرد في الوقت المناسب ، ولم يتمكن من العد إلا بعد تأخير .
“وإلا فإن ما يسمى بتضحياتكم المجيدة . . . ” نظر مالوس بلا تعبير إلى الثنائي الذي انهار على الأرض وهو يلهث . ” . . . سيكون مجرد دافع مؤقت ، وحماقة يتم التلاعب بها والتحريض عليها ، وحتى استنكاراً ذاتياً للطاعة العمياء . ”
(تحطم!)
جلدة أخرى .
سحب جلوفر صدره عن الأرض وصر على أسنانه ليثبت نفسه . انحنى دويل ببساطة إلى الوراء وجلس راكعاً على ساقيه .
قال مالوس ببرود: “أنا أعاقبك يا دويل ، ليس لأنك اتخذت الخيار الخاطئ . عندما تم أخذ والدك كرهينة وكان الوضع متوتراً وغير واضح ، كنت شجاعاً جداً في وضع كل شيء جانباً والاندفاع للأمام سيفك مسلول ، ومصمم على التضحية بنفسك وإنقاذ والدك .
نظر دويل إلى الحارس بتشتيت .
“ولكن ماذا أردت أن تضحي ؟ ما الذي أردت استبداله به ؟ أبوك ؟ سموه ؟ نفسك ؟ عدالة ؟ وفاء ؟
“هل كنت تعلم ؟ هل فهمت بوضوح ؟ ”
لم يعد مالوس ينظر إلى دويل المذهول .
“وأنت يا جلوفر! ”
قام الزومبي بتقويم ظهره واستمع للتحذير رسمياً .
“سواء سمحت لدويل سراً بالخروج من باب التعاطف حتى يتمكن من إنقاذ والده ، أو اقترحت هجوماً خاطفاً لمنعه من المبارزة . . . إنه شعور لطيف ونبيل ومراعي لرفيق زميل .
“ولكن مرة أخرى ، ما الذي أردت التضحية به ؟ ما الذي أردت استبداله به ؟ رفيقك ؟ الصداقة الحميمة ؟ الضمير ؟ مسؤولية ؟ واجب ؟
“هل كنت تعلم ؟ هل فكرت فيها ؟ ”
كان مالوس صارماً على نحو غير معهود . “ما الذي يؤمن به كلاكما ؟ ما الذي تقاتل من أجله ؟ ماذا تضحي ؟ من تنقذ ؟ ”
كان دويل وجلوفر في حيرة من أمرهما ولم يعرفا كيف يردان .
لكنهم لم يكونوا في حاجة إلى ذلك لأن ما استقبلهم بعد ذلك كان:
صدع!
وسط العواء ، انقطعت أفكارهم مرة أخرى بسبب الألم الشديد .
“لا . لا يمكنك حتى البدء بإخباري ، ولا يمكنك إخباري بصدق ، لأنكما لا تعرفان .
هدأت لهجة مالوس ، لكنها ما زالت تجعل الجميع يشعرون بالتوتر . كان التوتر أقرب إلى الأوتار المشدودة .
كان جميع الحراس يفكرون بعمق .
“لا . أنا أعاقبك ليس لأنك اتخذت القرار الخاطئ ، بل لأنك لم ترَ الاختيار على الإطلاق!
“إنما لجأت إلى الغرائز الحيوانية عندما كنت غير واضح ومرتبك ، واندفعت إلى الأمام بشكل أعمى ، وتصرفت باندفاع . تندم على ذلك بعد وقوع الحدث ثم ترتكب فعلاً وترفض الاعتراف بخطئك . تمسح دموعك بينما تقول إن هذا “ثمن يجب دفعه ” وترتكب نفس الخطأ الغبي مرة أخرى في المرة القادمة .
“وهل تسمي هذه تضحية ؟ ”
ضحك مالوس وهو ينفض الدم عن سوطه .
“تماماً مثل قطعتي شطرنج مثيرتين للشفقة ، تقومان بحركاتهما الخاصة دون وعي .
“حتى أنقذك سموه من رقعة الشطرنج للموت المحقق – جنباً إلى جنب مع قطعة الشطرنج للعدو . ”
ارتجف تاليس الذي ظل صامتا .
لقد شعر بالعديد من النظرات الموجهة إليه .
كان دي دي وزومبي يتنفسان بشكل مشتت ، كما لو أنه في تلك اللحظة لم يعد الألم الشديد الناتج عن الجلد يؤثر عليهما .
“ونتيجة لذلك من خلال أفعالكم الغامضة ، خذلتم أنفسكم ، وعرّضتم واجبكم للخطر ، وألحقتم الأذى بزملائكم وشكلت تهديداً للوضع برمته .
“لقد كان مضيعة للجهد ولم يتم تحقيق أي شيء . ”
كان هناك ألم في نظرة مالوس . “لقد كانت حماقة مطلقة . ”
كان هناك صوت وومض من السوط .
(تحطم!)
أطلق الزوجان اللذان تمت معاقبتهما صيحات الألم بينما كانت ظلالهما ترسم أشكالاً متغيرة على الأرض .
“إذا كنت تشحن المحاربين ، أو وقود المدافع في المعركة ، أو فرقة انتحارية في ساحة المعركة ، فمن المحتمل أن أعطيك الترقيات والجوائز لإلهام الكتيبة على الاستمرار في التضحية بحياتهم دون أنانية ، و- بغض النظر عما إذا كنت سواء كنت ترغب في الاختراق لـ “التضحية ” أم لا – أصبحت نبرة مالوس أكثر كآبة مع نظرته ، “لكنك لست كذلك ” .
نظر مالوس نحو الجميع وقال ببرود: “أنتم حراس ملكيون .
“يعود تاريخه إلى ألف سنة إلى الحرس الإمبراطوري الإمبراطوري . ”
صوت آخر للسوط يقطع الهواء .
(تحطم!)
لكن هذه المرة ، أطلق دويل وجلوفر أنيناً عنيداً . ارتعشت شخصياتهم لكنها لم تسقط .
شاهد مالوس باترسون وهو يضع سوطه بعيداً ويسلمه إلى بيدروسي ، ورأى توليدو يغمز باترسون بشكل محموم للإشارة إلى أنه قد تم الوصول إلى عدد الجلدات .
“التصرف كما فعلت ، هذه ليست تضحية .
قال الحارس بشكل سلبي: “بالتصرف كما فعلت ، ليس لديك الحق في التضحية ” .
“أنا متعب . “سوف أسقط سوطك الأخير ، ” استدار وسلم سوطه إلى كابوني ، “الحامي دويل ” .
بمجرد سماع هذه الكلمات ، خرج الاثنان اللذان كانا صامدين في حالة من الارتياح وسقطا إلى الأمام .
ولم يتبق سوى ظهورهم المكشوفة النازفة لتروي القصة .
اندلعت ضجة صغيرة بين الحراس ، كما لو أن الجميع تنفسوا الصعداء في نفس الوقت .
تنهد المسؤول الكاتب حجر ولوح بيده . ومع استعدادهم الجيد ، هرع عدد قليل من الرجال حاملين نقالات . قاموا بتطهير وتنظيف ووضع المرهم على جروح دويل وجلوفر وتضميدها بمهارة .
وضع حامل العلم هوغو فوبل دفتراً صغيراً كان يكتبه ويسجله أثناء العقوبة .
“سيقوم شخص ما بتخفيف واجباتك أثناء تعافيك من إصاباتك .
“ولأولئك الذين لم يُجلدوا ” ألقى مالوس نظرة جانبية على الحشد وتسبب في دهشة العشرين شخصاً المتبقين ، “خذوا هذا كدرس ” .
استعاد الحارس سلاحه من توليدو وأمره بوضوح: «الآن ، اصرف» .
في اللحظة التالية ، تفرق حراس بحيرة النجوم بأكملها مثل الوتر الذي تم إطلاقه .
ولكن في تلك اللحظة .
“لورد مالوس ، أنا لا أفهم ، ” جلس دويل شاحباً ومستلقياً على نقالة – متجاهلاً ثني بروكا – وسأل بضجر ، “إذا كانت التضحية خطأ ، ولكن عدم التضحية ليس صحيحاً أيضاً فماذا علي أن أفعل ، سيد ؟ ”
توقف الكثيرون في مساراتهم .
توقف مالوس أيضاً .
نظر نحو تاليس من بعيد ، مما جعل الأخير يشعر بالتوتر .
“بما أن التضحية هي صفقة ، ” بدأ الحارس بهدوء ، “لا تخطئ في تقدير القيمة على طرفي الميزان عندما تقوم بالصفقة . هناك أشياء كثيرة جداً في هذا العالم – الكلمات الفارغة التي تم صنعها لتكون أكثر مما هي عليه بالفعل ، والمؤامرات المتعمدة والعادات غير الواعية – يمكن أن تحجب تلك القيم وتخدعك لعقد صفقات غير عادلة .
استدار مالوس ونظر إلى الجميع .
تابع ببطء: “تأكد من أنها موازينك الخاصة ، وتأكد من أن ما بداخلها ليس أوزاناً أو أقلام تحديد تثق بها بشكل أعمى على الرغم من أنك لا تفهمها ” .
هذه الكلمات جعلت الجميع يفكرون .
كان تاليس صامتا .
بعد بضع ثوان ، غادر الحراس في ميدان التدريب لأداء واجباتهم .
عاد تاليس إلى نفسه وتقدم نحو الثنائي المعاقب .
على نقالة ، دويل الذي أحس بشيء ما ، نظر للأعلى . عند رؤية تاليس ، استقبله بابتسامة فاترة . “صاحب السمو . ”
قلبه ثقيل ، كافح تاليس للعثور على الكلمات المناسبة . لقد سأل فقط: “كيف حال والدك ؟ ”
كشفت دد عن ابتسامة مؤلمة ومجبرة . “أنت تعرفه . . . فهو ما زال مهتزاً تماماً .
“هذا يجب أن يضعه على الطريق المستقيم والضيق لفترة جيدة . ”
صمت تاليس . بعد بضع ثوان ، ربت على كتف دويل وأومأ برأسه إلى جلوفر على الجانب الآخر . “تحسن . ”
تم نقالة دويل وجلوفر .
استقبله العديد من الحراس الذين مروا بتاليس .
بروكا الذي كان قد تبارز معه و المبارز الأعسر جونفيلد و ضابط الشرطة السابق نقيب و فرانزوكي طويل القامة من قسم الدفاع و الجنيه الأخرق . باستيا العضلية والشاب نيس الذي تبعه . . .
“صاحب السمو ” .
“يوم جيد . ”
” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ” ”
تألق الوجوه التي أصبحت مألوفة له على مدار شهر .
ربما كان ذلك فهماً خاطئاً ، ولكن بعد الليلة الماضية ، تبددت الغربة وانعدام الانسجام الذي تصوره تاليس في البداية من النجمة بحيرة غيواردس بقدر لا بأس به .
على الأقل كانت تحياتهم أكثر احتراماً ولكنها أيضاً طبيعية أكثر .
مع استثناء واحد .
“أنت هنا في وقت مبكر ، صاحب السمو . ”
مشى مالوس بهدوء . “ما زال هناك بعض الوقت قبل أن يبدأ درس الفنون القتالية . ”
سخر تاليس قائلاً: “أعود إليك ” .
لا يبدو أن مالوس لاحظ الغضب المعتدل في صوت دوق النجوم ليك واستدار عرضاً . “كل ما هو أفضل . دعونا نقوم بالإحماء . ”
أخذ تاليس نفسا عميقا .
“يجب أن أقول ، في كل مرة يتحسن انطباعي عنك ، مالوس . . . ”
نظر نحو النقالتين البعيدتين واستمر ببرود ، “عليك فقط أن تذهب وتدمر الأمر ، أليس كذلك ؟
“كابتن الحرس الشخصي الذي أكرهه أكثر ؟ ”
خلفه ، تبادل باستيا ونيس نظرة سريعة وتراجعا ضمنياً لمسافة بعيدة .
التقط مالوس سيفاً تدريبياً دون قلق وألقاه إلى تاليس .
“إذن ، كم عدد قادة الحرس الشخصي لديك ؟ ”
سخر تاليس عندما دخل ميدان التدريب . بدأ عملية الإحماء عن طريق تأرجح السيف الطويل . “انت فقط . ”
“هممم- ” أجاب مالوس بنبرة أنف مرتفعة ، “أنا مرتاح ” .
ضحك تاليس بسخرية .
“بالمناسبة . . . ” نظر إلى الحارس باستياء . “لماذا أشعر أنك كنت تحاول الإشارة ضمناً إلى شيء ما عندما ذكرت “أولئك الذين لم يُجلدوا ” في وقت سابق ؟ ”
ابتسم مالوس وكان مسترخياً كالعادة . “ربما أسيء فهمك ؟ ”
عرض تاليس بعض أنماط السيف . تسارعت أنفاسه بينما خفف جسده . “ربما لا ؟ ”
هز مالوس كتفيه وقال بابتسامة . “ربما ليس بعد ذلك . ”
أزعجت نظرته المريحة تاليس .
“على أية حال . . . ” بدأ تاليس عمداً ، “لماذا أشعر وكأنك تنصحهم بعدم التضحية بشكل متهور ؟ ألا تكون مخلصاً بشكل أعمى للعائلة المالكة ؟
وأشار مالوس إلى تاليس بأن تحركاته يجب أن تكون أكثر حيوية حيث أجاب بشكل عرضي: “لقد أخبرتك ، لا بد أنك أسأت الفهم ” .
سخر تاليس . “ربما لا ؟ ”
لم يكمل مالوس الموضوع .
“حاول أن تكون أكثر جدية عندما تقوم بالإحماء ، ” بدا أن الحارس قد عاد مرة أخرى إلى معلم الفنون القتالية متخصص كما قال بجدية ، “إنها صحتك بعد كل شيء .
“عليك أن تعتني به . ”
سخر تاليس .
لكنه تذكر على الفور شيئا أقل متعة .
“ألم يأت أحد من قصر النهضة بعد ؟
“بعد كل شيء ، الليلة الماضية . . . ” لم يكمل تاليس جملته .
هذا الموضوع خفف المزاج .
وتوقف مالوس قبل أن يجيب: “لا .
“لكنني أؤكد لك أنهم سيأتون عاجلاً أم آجلاً . ”
أكمل تاليس عملية الإحماء بمشاعر مختلطة . كان يشعر بالحرارة وكان يتصبب عرقاً قليلاً .
“على ما يرام . ماذا سيكون اليوم ؟ تدريب الهدف ؟ مواقف السيف ؟ أو اللكمات الدائمة ؟
ضحك مالوس وأشار إلى شخص ما من بعيد . “نيس ؟ ”
على مسافة بعيدة ، أشار المتدرب الطليعة نيس إلى نفسه في مفاجأة . بعد التأكد من أنه هو بالفعل الشخص الذي تم استدعاؤه ، تقدم للأمام وهو يشعر بالإطراء .
دحرج تاليس عينيه . باستسلام ، ذهب للبحث عن درعه وأعد نفسه لتحمل السعال والقتال .
لكن هذه المرة تصرف مالوس بشكل غير متوقع .
“لا يا صاحب السمو . “ليس عليك أن تكون متورطاً ، ” قال الحراس مبتسماً وأشاروا نحو أحد المقاعد ، “تعال ، اجلس .
“إنها مظاهرة اليوم . درس نظري . ”
هاه ؟
توضيح ؟
درس نظري ؟
لقد تفاجأ تاليس .
نظر إلى سيف التدريب الثقيل في يده وتساءل في حيرة: “لماذا كان الإحماء إذن ؟ ”
ضحك مالوس بصوت أعلى .
” . . . للحفاظ على عادات جيدة ؟ ”
نظر إليه تاليس بتعبير فارغ .
“توليدو ، ” لم يلاحظ مالوس نظرة الدوق القاتلة ، وبدلاً من ذلك أمر حامله العسكري ، “اذهب وتدرب على بعض الحركات مع نيس .
أسقط تاليس سيف التدريب من الإحباط ، وجلس وعقد ساقيه بشكل غير أنيق .
في الملعب ، تبادل نيس وتوليدو النظرات ، ونظرا إلى تاليس ، ثم سارا نحو رف الأسلحة .
“انتظر ، ” أوقفهم مالوس بهدوء ، “استخدموا أسلحتكم الخاصة ، السيوف الحقيقية .
“أعني أننا لا نريد أن يكون لدى السيدة جينس ما تحمله ضدنا مرة أخرى ، أليس كذلك ؟ ”
نظر الحارس نحو تاليس بنصف قصد عندما قال هذا .
بعد أن تفاعل معه لفترة طويلة ، أدرك تاليس أنه كان يستغل الفرصة للسخرية والاحتجاج . ضحك تاليس بفتور ولم يأخذ الطعم .
بعد بضع ثوان ، وقف كل من نيس وتوليدو داخل ميدان التدريب .
“أنت أكثر خبرة وكبار في الرتبة . أنت أولاً ؟ ”
ظل الشاب نيس ينظر إلى تاليس ومالوس ، حريصاً على إثبات نفسه .
كان السيف الطويل في يده ، المصنوع من مواد عالية الجودة ، خفيفاً وعملياً .
“ًلا شكرا . أنا لست معتاداً على الذهاب أولاً . ”
باعتباره أحد كبار مرؤوسي مالوس الأكثر ثقة ، ابتسم توليدو بتواضع . “يجب أن تبدأ . ”
كان سلاح توليدو هو المنجل . ومن الغريب أن المنجل كان في غمده مربوطاً أفقياً خلف خصره وبدا محرجاً .
ابتسم نيس وأنهى الحديث المتواضع ذهاباً وإياباً . “حسناً- ”
تماماً كما قال هذا ، استل نيس سيفه .
شفرات لامعة مثل ومضات البرق!
اليد التي كانت تاليس يستخدمها لتغطية تثاؤبه تجمدت في الهواء – استيقظت خطيئة نهر الجحيم بداخله!
رنة!
كان هناك صوت مكتوم من اصطدام المعادن .
كان توليدو قد سحب سيفه في لحظة حرجة وأوقف حركة السيف السريعة البرق بموقف محرج .
حدق تاليس في نيس بدهشة بينما كان يهدئ قوة الاستئصال في جسده .
لقد فكر في حركة السيف الأولى في وقت سابق .
كيف كان ذلك سريعا ؟
إلى حد أنه ، من هذه المسافة الطويلة ، بناءً على الإدراك البصري البحت ، شعرت خطيئة نهر الجحيم بالتهديد واضطرت إلى إثارة رد فعلها الغريزي .
لكن هجوم نيس لم ينته عند هذا الحد .
عكست نصله ضوءاً غريباً بينما كان يهدف إلى البناء على ضربة جيدة من خلال اجتياز أقصر طريق والتوجه مباشرة عبر المنتصف!
رنة!
اضطر توليدو للدفاع بشكل محموم .
“صاحب السمو ، تذكر كيف أخبرتك أن هناك مدارس فكرية مختلفة للفنون القتالية في المملكة ؟ ”
كان مالوس يضع يديه خلف ظهره عرضاً بينما كان يراقب مرؤوسيه وهم يبارزون بالسيوف الحقيقية .
“بالطبع . فصيل الهجوم والدفاع في الشمال ، وفصيل الفنون القتالية في الجنوب الشرقي ، والفصيل الحديث الموجه نحو المنفعة .
أجاب تاليس بينما كان يراقب هجوم نيس السريع بالسيف برهبة: “لم تخبرني فقط ” . لقد لاحظ أن حركات سيف نيس لم تكن فقط هي التي كانت سريعة . حولته حركة جسد نيس وكذلك خطواته إلى شبح طائر في المعركة ، ويظهر باستمرار حيث جعل توليدو غير مريح للغاية .
أومأ مالوس . “ولقد أخبرتك أيضاً أنه بعد اجتياز تدريبك على السيف الوهمي ، سأقدم لك مدرستين فكريتين يشاهدون أخريين .
“حان الوقت . ”
ضاقت الحارس عينيه .
“خذ هذا على محمل الجد . بذلوا المزيد من الجهد و كلاكما! ” صرخ مالوس: “صاحب السمو ليس هنا لمشاهدة عرض في السيرك ” .
بمجرد أن أنهى مالوس هذه الجملة ، ظهر بريق شفرة نيس مرة أخرى!
يبدو أن خطواته وسرعته قد زادت ببضعة أضعاف . حتى أن حركته الأخيرة اصطدمت بدرع توليدو الجلدي!
كافح توليدو بقوة أكبر للدفاع . واضطر إلى المراوغة والتراجع . وتدريجياً ، تحول الأمر إلى معركة حيث يطارد أحد الطرفين بلا هوادة الآخر الذي كان يهرب يائساً .
نظر تاليس إلى توليدو الذي كان في وضع غير مؤاتٍ تماماً وعبس .
لو كان هو نفسه . . .
هز تاليس رأسه بتكتم . كلا ، لن يتمكن من التهرب بنجاح . سيخسر أبشع من توليدو .
ولكن كم كان عمر نيس ؟
“في المملكة ، هناك فئة خاصة من المحاربين ، ” يمكن سماع مالوس يقول ، “إنهم يتعلمون الفنون القتالية من نفس المصدر ، ولكن أساليبهم غريبة ومتنوعة . . . ” كان للحارس تعبير صارم
. “في التاريخ ، يشير العلماء الذين يدرسون المدارس الفكرية للفنون القتالية بشكل جماعي إلى – تلاميذ المعبد . ”
لقد تفاجأ تاليس .
“معبد ؟ ”
تلاميذ الهيكل ؟
أومأ مالوس . لقد شاهد السيوف والظلال تتطاير حوله وتلمع الشفرات في الحقل ، لكنه كان هادئاً كالمعتاد . “ولكن في سياق اليوم ، أصبح هذا المصطلح مفرطاً في المصطلحات وقديم الطراز لدرجة أنه لم يعد أحد يستخدمه حقاً بعد الآن . ”
ومع ذلك كانت لهجته جادة بشكل استثنائي ، “ولكن في الواقع ، لا يمكن العثور عليها في جميع أنحاء الكوكبة فحسب ، بل أيضاً في جميع الأنحاء شبه الجزيرة الغربية بأكملها . لقد ازدهرت منذ آلاف السنين ولم تتراجع .
“نيت نيس هو من بين أفضلهم . ”
حدق تاليس في نيس الذي بدا ، بصرياً ، على وشك أن يكرر نفسه .
كان سيفه الطويل سريعاً ومباشراً .
كانت فعالية ضربة واحدة مذهلة .
وضع مالوس موقف الراوي وتابع “المكان الذي يتم فيه تعليمهم الفنون القتالية قديم ومميز . تم جمع المجموعة الأكثر تنوعاً من تراث الفنون القتالية وقوة القضاء على مدار آلاف السنين هناك ، وتستمر في التقدم عبر العصور المختلفة . إنهم ينقلون هذه المعرفة ويحظون بمكانة مرموقة في المنطقة . . . ”
ولكن في تلك اللحظة ، قاطعه تاليس فجأة قائلاً: “معبد الفرسان ” .
لقد تفاجأ مالوس .
قام الأمير بتعديل وضعية جلوسه واستمر رسمياً ، “لهذا السبب كانوا يُطلق عليهم تاريخياً اسم “تلاميذ المعبد ” أليس كذلك ؟ ”
نظر مالوس إلى الشاب بعبوس وانزعاج بسيط بسبب انقطاع سرد قصته . “أنت ، هل تعرف منهم ؟ ”
نظر تاليس إليه وابتسم . “أنا أعرف قليلا . ”
قليلاً . . .
أخذ مالوس نفساً عميقاً وهو يشاهد هجمات نيس المتواصلة ، وحاول استعادة لهجته السابقة ، “حسناً ، إذن ربما لم تكن تعرف ، هؤلاء الأشخاص كانوا أول . . . ” لكن تاليس قاطعه مرة أخرى
، “قبل عصر الإمبراطورية كانوا أول الفرسان الذين نشأوا من الشمال ، وأول من أيقظ القوى العظمى . ”
لاحظ الدوق الشاب بعناية المعركة الشرسة بين الاثنين في الميدان . لقد بدا غير مهتم بالعزف ، وكان يفكر في شيء ما .
كان مالوس في حيرة من أمره للكلمات مرة أخرى .
أجبر الحارس السعال . “بالحديث عن القوى العظمى – ”
“من خلالهم ، انتشرت القوى الخارقة بين بني آدم ، ” أنهى تاليس جملته بهدوء ، “في الحروب ضد الأنواع الأجنبية مثل حملة طرد الأرواح الشريرة ومعركة البقاء ، أظهروا مهارة غير عادية لتحقيق النصر ، وتوسيع وتحسين القوى العظمى التي كانت لا تزال متخلفة في ذلك الوقت ، واستكشاف حدود ومستقبل الإمكانات الآدمية .
استدار تاليس ونظر إلى مالوس المنزعج ، ثم اندفع قائلاً: “لقد جمعوا النخب وشكلوا تدريجياً مجموعة ، وأنشأوا عقيدتهم وتنظيمهم الخاص .
“يُعرف باسم “معبد الفرسان ” . ”
أخذ تاليس نفساً عميقاً ، كما لو كان يستنشق رائحة حبر من كتاب . “لآلاف السنين كانت تلك الأرض المقدسة المهيبة للفنون القتالية الآدمية ، ومصدر قدسية الفروسية . ”
أصيب مالوس بالذهول لبضع ثوان وكان في حيرة من أمره .
“أين تعلمت عن هذا ؟ ”
ابتسم تاليس . “الأرض الشمالية . على وجه الدقة ، مجموعة مكتبة عائلة والتون في مدينة سحاب التنين ، “نور الإنسانية: بداية ونهاية معبد الفرسان ” .
تابع مالوس شفتيه .
مجموعة مكتبة بربري الأرض الشمالية .
بداية ونهاية الهيكل .
حسناً ، بما أن الأمر كان يتعلق بالمعبد فقط . . .
تنحنح الحارس الذي تمت مقاطعته مرة أخرى من الاستياء . “حسناً كان معبد الفرسان مجيداً بالفعل ، لكن الأوقات الجيدة استمرت فقط حتى . . .
“حتى معركة الإبادة ، ” ظهر صوت تاليس المفاجئ مرة أخرى ، “قبل سبعمائة عام ، بذل معبد الفرسان قصارى جهده ضد الكارثة وعانى من خسائر فادحة ، ولم ينج سوى عُشرهم .
“حتى الهيكل تم تدميره ولم يكن من الممكن إعادة بنائه . ”
بدا مالوس في حيرة . وتابع الأمير بلهجة حنين وحزينة “في النهاية ، سافر الناجون من معبد الفرسان إلى مكان بعيد وقاموا ببناء برج عالٍ أسطوري هناك .
“في ذلك البرج المرتفع ، واصلوا مهمة حياة أسلافهم في جمع ودراسة وتعليم القوى العظمى – والتي يشار إليها منذ ذلك الحين باسم قوة الاستئصال – ونشر أشكال مختلفة من الفنون القتالية وحراسة أمل الآدمية .
“المعروف الآن على نطاق واسع باسم . . .
“برج القضاء ” .
بعد أن قال هذا ، أطلق تاليس زفيراً بارتياح وتشكلت ابتسامة عريضة لمالوس الذي قاطعه مراراً وتكراراً . “لذلك يجب أن يكون نيس تلميذاً لبرج الاستبعاد . ”
لم يتكلم مالوس .
رمش تاليس . “ما هذا ؟ ”
نظر إليه مالوس بنظرة قاتمة . “أنا منتظر .
“لمعرفة ما إذا كان هناك أي شيء آخر تريد قوله ؟ ”
رفع تاليس حاجبيه قائلاً: “أعتقد أن هذا كل شيء . ”
نظر الأمير بشكل متعجرف إلى تعبير مالوس المتجاهل . “إذا كنت مخطئا في أي شيء ، يرجى تصحيح لي ؟ ”
أخذ مالوس نفساً عميقاً وكأنه يرهقه في السيطرة على نفسه والتوجه نحو الملعب .
“ألم تأكل اليوم ؟! ”
صرخ الحارس ببرود ، مظهراً كرامة قائد الحرس الشخصي . “بذل المزيد من الجهد في ذلك! ”
الزوجان في الميدان ، على الرغم من خوضهما معركة شرسة لم يستطع إلا أن يترنح قليلاً عند هذه الكلمات .
استدار مالوس ليكشف عن تعبير غاضب .
“السعال – لقد كنت على حق في وقت سابق .
“لقد عاد نيت نيس من برج القضاء منذ وقت ليس ببعيد . ”
توقف مالوس دون وعي ونظر إلى تاليس .
فقط بعد التأكد من أن الأمير سوف يستمع بامتثال وليس لديه أي نية لتعطيل خطابه ، قال الحارس بعد سعال آخر ، “في الكوكبة ، يعتبر فصيل “المعبد ” الذي يرى برج القضاء كمبدأ توجيهي ، مدرسة فكرية بارزة ذات تاريخ طويل .
مدرسة فكرية بارزة .
عبس تاليس حواجبه قليلاً وهو يتذكر الوجوه المألوفة العديدة التي تعلمت مهاراتها من برج القضاء .
“العديد من نبلاء المملكة الذين يتطلعون إلى أن يتقن أحفادهم الفنون القتالية والعسكرية سيختارون إرسالهم إلى برج القضاء . فمن ناحية ، سيكونون قادرين على تلقي المعرفة التي تنتقل عبر الأجيال وتحسين مهاراتهم . ومن ناحية أخرى ، سيكونون قادرين على توسيع آفاقهم من خلال الدراسة في الخارج .
‘ناهيك عن بناء سمعة جيدة .
“أو الهروب من سوء الحظ ، ” واصل مالوس في ذهنه .
وأشار الحارس نحو الميدان . “يختلف المبارزون الذين يخرجون من برج القضاء عن المدارس الفكرية الأخرى للفنون القتالية التي تحدد أنفسهم وفقاً لأساليبهم ، وليس لديهم أسلوب موحد ، وفي الواقع يمتلكون مهارات متباينة إلى حد كبير .
“باعتباره خليفة لمعبد الفرسان القديم ، تقدم برج القضاء مع الزمن وجمع كل أنواع الفنون القتالية ، وصنف المهارات التراثية ، وصقلها من خلال الدراسة المكثفة ، وأخيرا. . سمها إلى ثماني مدارس فكرية رئيسية . ”
كان تاليس مذهولاً .
لقد سمع منذ فترة طويلة عن برج القضاء الشهير ، لكنه في الواقع لديه الكثير من الفصائل الفرعية ؟
“ثمانية فصائل فرعية ؟ ”
أومأ مالوس .
كان يتحدث ببطء بإجلال واحترام ، وكأنه يقرأ قصيدة ، “بيجاسوس ، خطيئة الموت ، الدم الحديدي ، الوميض ، الورد ، العاصفة ، المعجزة والحياة المميتة ” .
وتابع بوجه مستقيم: “تلك هي شرايين الاستئصال الثمانية ” .
