الفصل 55: كانت كابوسا
“يبدو أن والدتي قد جعلتك مضطربة للغاية ذات مرة . ”
تم تحديد تعبير تاليس . لقد قرر اكتشاف هوية والدته الغامضة .
. . . ضحكت ليزشيا بخفة وازدراء . ثم سار سيد الطقوس الجميل نحوه بنظرة مرعبة . “مضطرب ؟ إنها أكثر من ذلك بكثير . لقد كانت بمثابة كابوس ” .
‘كابوس ؟ ‘ فكر تاليس في برود كيسيل الخامس وتجاهله له ولم يستطع إلا أن يذهل .
“يجب أن تغادر ، دماء المملكة . ” حدقت ليزيا ببرود في تاليس من الأعلى . “لقد التقيت بك ، وتم إنجاز واجبك . ”
استعاد تاليس انتباهه ، وضغط على أسنانه ، وخطا خطوة إلى الأمام .
“ثيرين جيرانا . ”
عند سماع هذا الاسم توقفت ليزيا فجأة . تغيرت العواطف في نظرتها .
أخذ تاليس نفساً عميقاً واستمر في الحديث قائلاً: “هذا اسم أمي . لا أعرف ما يعنيه هذا الاسم بالنسبة لك ، ولكن بغض النظر عن نوع الشخص الذي هي عليه ، فأنا بحاجة إلى أن أعرف! ”
خفضت ليزيا رأسها قليلاً وضاقت عينيها .
وفجأة ، أدرك تاليس مندهشاً أن جميع المصابيح الأبدية هناك كانت تتألق أكثر فأكثر ، وتضيء الغرفة الحجرية الخافتة بشكل مشرق . النيران داخل المصابيح التي كانت هادئة ولطيفة ، بدأت تصدر أصوات طقطقة!
“هل هذه . . . الفنون الإلهية ؟ ” لقد ضم قبضته اليسرى بإحكام .
حدقت ليزيا في عيون تاليس الرمادية . أصبح عبسها أعمق على نحو متزايد . وفي النهاية ، لوحت بذراعها بازدراء .
“أنت بالفعل استمرار لهذا الكابوس . دعني أقدم لك نصيحة: توقف عن سؤال أي شيء عن والدتك اللعينة . لن أخبرك بأي شيء . ”
حدق تاليس في ليزشيا بنظرة مذهلة .
لكنه ما زال يخفف من استيائه وقال بلهجة مضطربة: “لكنك أخبرتني بالفعل! لقد أخبرت ابنك أن والدته كابوس!
رفع تاليس رأسه ونظر إلى عيون ليسيا الباردة والسوداء ، رافضاً التراجع . “أنا فضولي ، فقط من هو كابوسها ؟ ابي ؟ ” صر تاليس على أسنانه وسأل: “أم أنها كابوسك ؟ ”
انفجر ضوء خارق فجأة من عيون ليسيا .
لم يكن هذا وصفا كان هناك حرفيا ضوء ذهبي ينفجر من عينيها!
لم يتمكن تاليس من فتح عينيه! لقد صُدم بشدة لدرجة أنه اتخذ خطوة إلى الوراء ورفع يده اليسرى لتغطية عينيه . لمست يده اليمنى خنجر جس .
لقد شعر بالفزع تحت هذا الضوء الذهبي .
“إذن هذه هي القوة التي جاءت من تلك التي تسمى آلهة الغروب ؟ ”
“انتبه لكلامك أيها البشري . ” كما توهجت عيناها بنور قوي ، وأصبحت عيناها ونظرتها غير واضحة . قالت ليزشيا بشكل قاطع بتعبير كريم ، “في هذا العالم الفاني ، لا أحد يعرف أكثر مني عن مدى حقارة وكراهية والدتك . ”
حدق تاليس في وجهها بصراحة .
“إنها عاهرة باردة ، قاسية ، خائنة ، مخادعة ، مجنونة ، مهووسة بالنفوذ والسلطة . كان لكل تصرف من أفعالها دافع قبيح لا يمكن الكشف عنه للآخرين .
“تذكر كلامي: انسَها تماماً ، وإلا سيأتي يوم تندم فيه على ذلك . ”
… . .
سار تاليس بضع خطوات شارد الذهن ، خلف جينس في طريق في قصر النهضة في أي طابق لم يكن يعلم .
لم يستطع ترك ما قالته ليزيا الآن حتى بعد فترة . “بارد ، قاس ، غادر ، مخادع ؟ ” مجنون ومهووس بالنفوذ والسلطة ؟
فقط من كانت والدته ؟
وجد تاليس أن الألغاز المحيطة بخلفيته أصبحت أكبر ، خاصة عندما يتعلق الأمر … بكل الشذوذات في شخصه .
صر الصبي على أسنانه .
شاهدت جينس تاليس واومأت بخفة .
“لا تأخذ الأمر على محمل الجد . ” تابعت جينس شفتيها ، غير منزعجة تماماً . “من الطبيعي أن ليزيا لا تحبك . . . تلك المرأة كانت دائماً عنيدة ، ولا يمكنها ترك الأمور تسير . ”
رفع تاليس رأسه بفضول ، ليسمع الموظفة تقول بصراحة: “قبل أن تصبح سيدة الطقوس كانت مخطوبة لوالدك ” .
لقد صدم تاليس عندما سمع ذلك . “مرتبط ؟ ”
“نعم . . . لأسباب مختلفة لم يتمكنوا من الزواج . ” سخر جينس بازدراء . “ليسيا . . . تلك المرأة ، لا تستطيع البقاء على قيد الحياة بدون رجل . غاضبة ، ركضت إلى معبد الغروب ومنذ ذلك الحين ، قررت أن تخدم الإلهة طوال حياتها .
“لذلك فهي لا تحبني أيضاً – حبيبة الملك . ”
الصبي الذي سمع للتو قطعة كبيرة من القيل والقال ، فتح فمه في حالة صدمة .
“ولكن لماذا يهم ذلك ؟ ” في تلك اللحظة ، استعادت جينس مظهرها ذو الخبرة والقدرة . قامت الموظفة من الدرجة الأولى بثني زاوية شفتيها للأعلى قليلاً . “لماذا يجب أن تدع آراء الآخرين تملي عليك مصيرك ؟ حتى لو كان هذا رأي الآلهة ” .
في هذه اللحظة توقف جينس أمام غرفة حجرية أخرى أكبر ، ودفع الباب بلطف ليفتحه .
“نحن هنا . وبالمثل عليك أن تدخل بمفردك . ” بالنظر إلى الغرفة الحجرية ، اختفى تعبير جينس ذو الخبرة والواثق من قبل . أطلقت تنهيدة في خراب . قالت المسؤولة بصوت خافت: “أنت وعائلتك فقط من يستطيع دخول هذا المكان ” .
“نحن . . . نحن ؟ ” كان تاليس في حيرة من أمره . لقد لاحظ أخيراً أن هناك شيئاً غريباً بشأن جينس الذي كان يقف أمام الباب .
ولكن مرة أخرى ، دفعه جينس إلى الغرفة الحجرية دون أي تفسير .
… …
مدينة النجم الخالدة . بوابة المدينة الغربية .
“انتظر! هل هم أمام أسطول النقل الخاص بعائلة كارابيان ؟ هل لي أن أعرف إذا كان الكونت كارابيان نفسه موجوداً هناك ؟ عم ؟ عمي ، هل هذا أنت ؟ ”
اندفعت مجموعة من الفرسان الذين كانوا يحملون علم الغراب ذو الجناح الواحد من بوابة المدينة ولحقوا بعربة كان يرافقها أكثر من عشرة فرسان . كان هناك شعار برجين وسيف محفور على باب العربة .
كان الفرسان الذين يحملون أعلام الغراب ذات الجناح الواحد يقودهم رجل نبيل يبدو أن عمره يزيد عن ثلاثين عاماً . أسرع بحصانه وتوجه أمام العربة . ثم نظر إلى النبيل القديم الصارم والموقر ذو المعابد الرمادية الذي نزل منه .
“ديريك ، أهذا أنت ؟ ركب كونت وينغ فورت الشاب والناجح التابع لعائلة كروما حصاناً هنا ؟ سأل النبيل القديم بلطف .
ابتسم الكونت الشاب لوينج فورت ، ديريك كروما . “يستغرق الأمر يومين وليلتين على الأقل للسفر إلى هنا بالعربة ، ولم أكن لأتمكن من الوصول في الوقت المناسب ، لذلك قررت أن أركب هنا فقط .
“في طريقي إلى هنا ، اصطدمت بأسطول النقل الخاص بعائلتي بوزدورف ولاسسيا . ينبغي أن يكونوا هنا قريبا . ثم من بين العائلات الثلاثة عشر المتميزة ، يجب أن يكون جميع الأشخاص من الغرب هنا .
“ماذا عنك يا عم ؟ لم أرك منذ وقت طويل … كيف حال ابن عمي وأخي كوهين وخالتي وكاسا وجينا ؟ ”
“بعد عودته من ساحة المعركة لم يتمكن كوهين من الجلوس ساكناً . . . لقد رتبت له ليكون ضابط شرطة في العاصمة . . . هاه . ” مستذكراً الشكوى التي قدمها صديقه القديم ، أطلق الكونت كارابيان تنهيدة عميقة .
«أما عمتك ، فهي لا تزال كما هي ، ودائماً ما تقلق بشأن زواج كوهين . لقد جعل هذا الشيطانين الصغير في المنزل سعيدين للغاية . قال النبيل العجوز بوضوح: “إنهم يحثون والدتهم دائماً على تنظيم الأحزاب باسم العثور على زوجة لأخيهم ” .
“ماذا ؟ ” لقد ذهل الشاب كروما للحظة . ثم ابتسم . “لقد كانت دائما هكذا . عندما بلغت سن الرشد لأول مرة ، قامت بإحضار ما يقرب من نصف الفتيات في والا هيل ” .
ثم تقدم كروما خطوة إلى الأمام وقال بصوت منخفض: “إذن ، هل صحيح ، أن الابن الوحيد للملك نوفين مات في كوكبة ؟ ”
نظر كونت والا هيل ، تورامي كارابيان ، إلى ابن أخيه وتنهد بهدوء . “كان ذلك يبدو صحيحاً . لقد التقيت للتو بالكونت زيمونتو من عائلة أروندي . سمعت أن رسول إكستيدت في الطريق بالفعل ، وأن قوة جيشهم يجري تجميعها الآن . في الوقت الحالي ، يجب أن يكون الأكثر قلقاً هو دوق الإقليم الشمالي نفسه والعائلات التي تحت قيادته . ”
تنهدت كروما . انحنى بجسده إلى الأمام وقال بتعبير مهيب: “هل ستكون هناك حرب ؟ ”
نظر الكونت كارابيان إلى ابن أخيه وتحدث ببطء ، “إذا لم تحدث معجزة ، فيجب عليك أن تطلب هذا بدلاً من ذلك – ما مدى سوء الحرب ؟
“ابدأوا بتخزين الإمدادات الغذائية ، والاستعداد لتجنيد الجنود داخل المنطقة ” . وبينما كان يتحدث ، نزل من العربة وفتح ذراعيه لاحتضان مدير مركز شرطة وسترن مدينة ، اللورد لوربيك ديرا الذي كان يرحب به . “لقد مر وقت طويل أيها الصديق القديم! ”
“هاها ، لقد أصبحت أكثر سمنة! ”
“هذا هو كونت وينغ فورت ، وأيضاً ابن أخي ، ديريك كروما . وهو أحد التابعين التسعة عشر المؤهلين لتلقي مرسوم جلالة الملك العام .»
“أنت المنقذ ذو الجناح الواحد من بين العائلات الثلاثة عشر المتميزة ، كروما الأسطوري! ”
“لا بد أنك “قاتل الخيول ” اللورد لوربيك ديرا الذي صعد إلى الشهرة خلال “معركة القلعة ” قبل اثني عشر عاماً ؟ ”
“هاها ، تلك المعركة اللعينة . . . ”
بعد أن قدم كارابيان لوربيك وكروما لبعضهما البعض ، رن جرس رنين فجأة من مسافة بعيدة .
*دونغ!*
كان الرنين ثقيلاً وطويلاً ، ويمكن سماعه من مسافة بعيدة .
وعبس كروما الذي لم يكن يتردد على العاصمة كثيراً . “إذا لم أكن مخطئا ، أليس هذا جرس الكوكبة ؟ هل حدث شيء مهم ؟ ”
أومأ لوربيك الذي كان في العاصمة لسنوات عديدة ، برأسه . “نعم . عندما يرن جرس الكوكبة ، فهذا يعني أنه سيتم الإعلان عن شيء مهم في وسط جميع المناطق الرئيسية . عادة ، سيكون حفل زفاف أحد أفراد العائلة المالكة أو بعض الشخصيات المهمة … ومع ذلك في الآونة الأخيرة لم يكن هناك … ”
في تلك اللحظة .
*دونغ!*
رن الرنين الطويل مرة أخرى .
تغيرت تعابير وجه لوربيك ، وقال بجدية: “لقد رن الجرس للمرة الثانية! وهذا يدل على أنه في غضون ساعات قليلة ، سيعقد جلالة الملك مؤتمرا وطنيا في قاعة النجوم بقصر النهضة . ”
“مؤتمر وطني ؟ المؤتمر المعروف أنه موجه لكل المواطنين سواء كانوا نبلاء أو عامة الناس ؟ أصبح وجه كروما شاحباً . “لكن خبر اغتيال مجموعة الدبلوماسيين إكستيدت ما زال سرا ، ولا يتم تداوله إلا بين النبلاء . حتى الاجتماع البرلماني الأعلى للكوكبة لن يعقد إلا هذه الليلة ، أليس كذلك ؟ لماذا ينعقد المؤتمر الوطني الآن ؟
‘حقيقي . سيتم الإعلان عن الأمور التي تمت مناقشتها في المؤتمر الوطني إلى النجمة بلازا بأكمله والكوكبة بأكملها . هل مازلت تتذكر إعلان حرب الصحراء ؟ فكر المخرج لوربيك بجد .
شاهد الكونت ديريك كروما مواطني العاصمة الذين ثرثروا بإثارة واندفعوا نحو النجوم بلازا . وكان تعبيره غير سارة . “هل من الممكن أن يعلن جلالة الملك الأخبار ويعلن الحرب على إيكستيدت مقدماً ؟ ”
“من تعرف ؟ ” أصبح تعبير الكونت كارابيان قاتماً . “إنه “الملك ذو اليد الحديدية ” وليس كما لو أنه لم يفعل شيئاً كهذا من قبل . ”
