الفصل 545: نهاية الأمر
زفير غلوفر ودويل .
ومن الغريب أن تاليس تنفس الصعداء أيضاً .
. . . لكن مالوس غير الموضوع . “ولكن بما أننا لا نستطيع التوصل إلى اتفاق ، فهل يجب أن نترك القرار للقبطان أو لجلالة الملك ؟ ”
سخر فوغل بغضب . “هذا يكفي . ”
لقد أطلق على مالوس مباشرة لقبه “الحارس ” .
“هل تعتقد أنه يمكنك الاستفادة من تساهل الكابتن أدريان والتصرف كما تريد دون اعتبار ؟ ”
هذه المرة ، ظل مالوس هادئاً وسهل الانقياد . “لا . أعتقد أنك قد أسأت فهمي يا سيدي . أنا فقط أقول . . . ”
“لقد أخبرتك . ” ” كان من الواضح أن تربية فوغل المثقفة لم تستطع إخفاء استيائه الحالي . “لا تخبرني ماذا أفعل . ”
كان تاليس يدرك أنه لا يستطيع أن يلعب دور الميت بعد الآن .
“خطأ يا لورد تالون . . . ”
“ربما لم تفهم الأمر بشكل كامل ، ” استدار تاليس ورفع كأسه وقاطعه ، “لكن في هذا العالم ، أعدائي ، أولئك الذين لديهم مصالح متضاربة معي ، أو أولئك الذين لا يستطيعون بوضوح رؤيتي ” . بصراحة ، يمكن أن تشكل قائمة انتظار من هنا إلى مدينة سحاب التنين . ”
نظر فوغل نحوه ، وقد ذاب مظهره الخارجي البارد الجليدي ليكشف عن ابتسامة دافئة . “تألقك يجذب بشكل طبيعي الغيرة من التافهين يا صاحب السمو . لا تأخذ الأمر على محمل الجد . ”
بينما كان يعتقد أن درع هذا الرجل كان أقوى بكثير من درعه ، حاول تاليس تهدئة الأمور . “لهذا السبب ، مخاوف اللورد مالوس ليست غير مبررة ، ”
“بالطبع أنت على حق . هذه المأدبة مهمة للغاية . ”
“لماذا لا يتنازل كلاكما قليلاً . لا يتعين على اللورد مالوس أن يعطل المأدبة بشكل متهور ، ويمكنك السماح بمزيد من الفسحة في التحقيق والتخلص من التهديد . أليست هذه خطة مضمونة ؟ ”
ابتسم تاليس بأناقة ، وعيناه تتوهجان بعبارة “أعطني بعض الوجه ” مكتوبة عليهما .
ظل مالوس صامتاً لبعض الوقت قبل أن يحيي باحترام .
أخذ فوغل نفساً عميقاً وابتسم فجأة .
“بالطبع يا صاحب السمو . ”
لقد ذاب الجو أخيراً .
عند هذه النقطة ، استدار تاليس لتحية أحد البيروقراطيين الذي جاء ليتذكر ذكرياته ( “هل تعرفني ، أنا حارس البوابة الذي كان يحرس البوابة في اليوم الذي غادرت فيه إلى البعثة الدبلوماسية . . . “)
“تلك النظرة ، أو النظرة التي زعمت أنك شعرت بها ، ” عدل فوغل مزاجه وهمس: “هل كانت تجاه تاليس أم جلالته ؟ أو أي شخص آخر ؟ ”
“لا أعرف . ”
أصبحت نظرة فوغل باردة مرة أخرى .
ضاقت مالوس عينيه . “لأنه من الزاوية أدناه ، فإن جلالة الملك والعديد من الآخرين يسيرون في هذا الاتجاه .
“كل ما أعرفه هو أنه كان رجلاً . ”
“رجل ؟ ”
“هذا رائع ، ” نظر فوغل نحو الحشد الذي أصبح غير مقيد تدريجياً بسبب الكحول واستمر ساخراً: “الآن يمكننا القضاء على ربع المشتبه بهم ” .
“لذلك فمن الأفضل أن يقوم جلالته بالإخلاء أولاً . . . ”
“لا يمكن . ” رفض فوغل بشكل قاطع .
“ربما كانت عائلتك بعيدة عن السياسة لفترة طويلة يا مالوس ، لكن هل تعتقد أن المأدبة كانت مجرد وجبة ؟ ”
تجمد مالوس قليلا .
رفع فوجل رأسه ببطء .
انتهت الأغنية الخاصة برحلة الملك لـ شفرات الاستكشافية دون أن يلاحظها أحد ، وتم استبدالها بلحن طويل ومهيب في الخلفية .
وبعد إعلان رئيس إدارة القصر ، وجه الجميع انتباههم نحو مقعد الملك كيسيل .
هناك ، ركع عدد قليل من النبلاء الذين سافروا من أماكن بعيدة بإخلاص ، وكان بينهم رجل مسن يروي شيئاً عاطفياً .
أومأ الملك . لقد عزاهم بالكلمات الجيدة وهو يقف ويسير نحوهم .
تسابق قلب تاليس .
توقف الملك كيسيل أمام شاب راكع .
وقف الشاب منتصبا ، ورفع كلتا يديه بانفعال ووضع راحتيه على يدي الملك .
طرح الملك كيسيل عدة أسئلة ، وأجاب الشاب على كل منها بدوره .
بعد ذلك مباشرة ، أعلن الملك بصوت عالٍ أن الشاب قد ورث شرف وحقوق أجداده وأصبح رسمياً بارون منطقة معينة .
لم يكن أمام تاليس خيار سوى رفع كأسه مع الوزراء ليشربوا نخب المناسبة .
“إنه اللقيط المثير للجدل من بليد إيدج هيل . لقد تجاوز في الواقع الأرشيدوقية وجاء إلى العاصمة بمفرده ليمنحه جلالته اللقب ويعترف به . . . ” محادثة همسة من طاولة طويلة معينة غذت حواس جحيم تاليس .
“يبدو أن صاحب الجلالة اتخذ قرارا . سوف تشعر الأرشيدوقية ليانا بالاستياء . . . ”
“كلام فارغ . الأرشيدوقية وقصر النهضة متحدان على جميع الجبهات . . . ”
“هل سيمتثل أتباع والده ؟ ”
“يعتمد على الأساليب التي يختارها اللقيط لتوظيفها . . . ”
“لن يجرؤوا على التحدي . فكر في الأمر حتى وريث جلالة الملك هو طفل غير شرعي قام بتربيته اللورد ماهن . . . ”
“اصمت . لا بأس إذا شربت كثيراً ، لكن لا تتحدث كثيراً!»
أصبح تعبير تاليس قاتما .
ومن خلفه ، قال فوغل بهدوء لمالوس: “أرأيت ؟ الظهور ومنح الألقاب واستقبال الضيوف ومنح الثناء والجوائز واللوم . . . في مثل هذه المناسبة النادرة ، لدى جلالة الملك الكثير من الأشياء التي يتعين عليه القيام بها .
“لا يمكننا إلا أن نتأكد من أنه لا يبتعد كثيراً عن مقعده . ”
لكن مالوس لم يكن راضيا . “هذا يعني أنه خلال هذا الوقت ، سيكون هناك عدد لا يحصى من الأشخاص يقتربون من جلالته ويتفاعلون معه على مقربة منه ، ” ضرب الحارس كأس النبيذ الخاص به على الطاولة وعبس ، “فكرة من كانت هذه ؟ هل جننتم جميعاً ؟ ”
سخر فوغل . “ابق في الطابور أيها الحارس . ”
“لقد قرر جلالة الملك ذلك بنفسه ، بعد أن علم أنك رصدت “القاتل ” . ”
ابتلع مالوس .
سخر فوغل بهدوء ونظر مرة أخرى نحو الملك . “انتبه بعناية ” ،
أضيق تاليس عينيه . تقدم النبيل التالي إلى الأمام وركع . أعلن رئيس إدارة القصر أن الرجل من أصل نبيل ، ويتمتع بالجدارة التي تكفي ، ووفقاً للتقاليد ، على وشك أن يحصل على لقب فارس كفارس ملكي للمملكة .
مد الملك كيسيل ذراعيه . ومن خلفه ، اقترب اثنان من أفراد الحرس الملكي ، أحدهما يحمل سيفاً والآخر وشاحاً .
تجمدت نظرة مالوس . “هذا الشخص الذي يحمل السيف ، هذا . . . ”
نظر تاليس بسرعة نحو الشخص الذي يحمل السيف . لقد كان حارساً في منتصف العمر ، صادقاً وحسن الطباع ولكن متوسط القامة .
“الرئيس الطليعة ، البارون ستانلي ؟ ”
تساءل مالوس متفاجئاً: “إنه يحمل السيف شخصياً في حفل فارس جلالة الملك ؟ ”
حدق جلوفر الذي كان عضواً في فرقة الطليعة ، في ستانلي . تابع شفتيه وبدا صارماً .
سخر فوغل ، كما لو كان غير راضٍ عن تأخر مالوس في إدراك الأمر .
“هناك أيضاً رئيس الحماه بذروة الجبل ، ونائب رئيس الحماه ماريجو ، وفريق الدفاع النخبة . كلهم في مكانهم سراً ويقفون للحراسة ، ”
على مرأى من أعضاء قسم الدفاع ، تغير تعبير دويل ، على ما يبدو يذكر بشيء غير سار .
ضيق فوغل عينيه . “القيادة والطليعة والدفاع . جميع الأقسام الأساسية الثلاثة للحرس الملكي موجودة . كلهم نخبة . سيتم فحص كل من يتقدم . “سيتم التعرف على القاتل قبل أن يكون على بُعد 30 خطوة ، ”
كان تعبير مالوس هادئاً مرة أخرى .
حاول تاليس جاهداً البحث عن شيء ما بين الضيوف ، لكنه لم يتمكن من العثور عليه . فقط عندما تحول إلى حواس الجحيم ، اكتشف أشعة الضوء من عشرات الأنواع من قوة الاستئصال في المأدبة المزدحمة .
“إذا كان هذا لا يطمئنك . . . ”
خفض فوغل صوته ، لكنه لم يفلت من حواس تاليس . “الحامي السري لصاحب الجلالة ، ما يسمى بـ ” القاتل الملكي ” موجود أيضاً . ”
لم يلاحظ أحد أن الأمير سكب بضع بوصات من النبيذ من كأسه .
في تلك اللحظة ، شعر تاليس فجأة أن القاتل المخفي لم يعد مرعباً .
نظر إلى الأعلى وحدق في ممرات الفراغ ، في الظلال الملقاة تحت الأضواء الساطعة ، لكنه لم يعد يشعر بالقلق .
“إلى جانب قوة ستانلي وماريجو ، لا يمكن لأحد أن يؤذي جلالته . ” نظر فوغل إلى تاليس . “ولا الدوق . ”
لم يتكلم مالوس ، بل ضغط فقط على شفتيه بإحكام .
“طالما أن النبلاء آمنون حتى لو ظهر القاتل ، سنكون قادرين على الرد فوراً واحتجازه ، وتحويلها إلى قضية مدنية لسوء السلوك تحت تأثير أو تنافس غيور ، والتي لن تصل إلى أكثر من مجرد قضية مدنية ” . موضوع المحادثة الخاملة ، ”
سخر فوغل . “بالطبع ، هذا على افتراض أن هناك قاتلاً بالفعل .
“بالإضافة إلى التحقيق الذي يقوم به رجالي ، يقوم قسم التسويق ورئيس إدارة القصر بفحص قائمة الضيوف وأمتعة الضيوف وهداياهم . “لقد قام ضباط مركز شرطة المدينة الداخلية بتطهير دائرة نصف قطرها خمسة أميال ويقومون بحراسة محيط المكان ، ” اكتسب نائب الكابتن زخماً مع استمراره ، “وقد ورد أيضاً أن إدارة المخابرات السرية في المملكة قد حشدت . إنهم يجمعون المعلومات الاستخبارية للتعرف على المشتبه به ، إذا كان موجوداً بالفعل .
“هناك العديد من الآخرين في العمل . لقد سببت ضجة كبيرة .
“كل ذلك لأنك قلت أنه كان . . . “محتملاً ” . ”
حدق فوغل في الحارس باستياء .
بقي مالوس صامتا .
“يرى ؟ بمجرد تلقيه بلاغك ، قاد الكابتن أدريان الحرس الملكي بأكمله للرد واتخذ جميع الإجراءات الأمنية .
“لا تجعل الأمر يبدو وكأنك الوطني الوحيد ، والبقية منا مجرد أشرار يركبون قطار المرق . ”
تبادل دويل وجلوفر نظرة .
في هذه اللحظة ، بدأ مالوس في الكلام .
“كان هذا . . . قرار القائد ؟ ”
نظر إليه فوغل باستياء لكنه لم ينكر . “أنا لا أعرف لماذا يثق بك كثيراً أيضاً . سواء كان ذلك بتعيين الحراس أو هذا .
“حتى لو كان هراء مثل “شخص ما نظر إلي ” . ”
شعر تاليس أن تنفس مالوس تسارع .
تابع فوغل ساخراً: “بالطبع ، ربما يعتقد أنك ولدت سيئ الحظ ومثيراً للمشاكل ، لذا فهو يقوم بالتحضيرات لتنظيف الفوضى . ”
لم يتحدث مالوس لفترة من الوقت . فقط عندما حصل الشخص الثالث على لقب فارس ، نطق بكلمة واحدة ، “شكراً ” .
هز فوغل رأسه بازدراء واستدار ليغادر .
ولكن بعد ذلك استدار وقال: “أيضاً من الأفضل أن تصلي من أجل أن يكون القاتل حقيقياً ، وإلا . . . ”
انحنى نائب الكابتن نحو مالوس واستمر في نبرة تهديد ، “حسناً ، يجب أن تعرف أيها الحارس ” .
كانت نظرة فوغل باردة . “لن تكون الوحيد سيئ الحظ . ”
كان مالوس هادئا كالعادة ، وما زال بلا حراك .
“أراك لاحقاً يا تورموند . أتمنى لك أمسية سعيدة يا صاحب السمو . ”
انحنى فوغل بأدب لتاليس وغادر في تكتم عن طريق المشي بالقرب من الجدران أثناء ذهابه .
زفر تاليس وهو يحدق في الخس الذي قطعه إلى هريسة .
“يرى ؟ ” دويل الذي تجرأ أخيراً على التنفس لكنه لم يجرؤ على النظر إلى تعبير رئيسه ، هز كتفيه في وجه تاليس وقال: “فيليان ” .
بدأ غلوفر يتحدث بحذر ، “سيدي ، بما أن قصر النهضة يتخذ إجراءات . . . ينبغي لنا . . . ”
نظر مالوس للأعلى فجأة!
“اجمع الجميع ، وقم بإعداد التنبيهات والدفاع وفقاً للبروتوكول . ” بدا الحارس مهيباً . “في الواقع ، اتخذ زملائنا من قصر النهضة إجراءات ، ولكن في نهاية المطاف ، هذه أرضنا ” ،
تبادل دويل وجلوفر النظرات .
استدار مالوس لينظر إلى تاليس الفضولي . “نحن بحاجة للقيام بدورنا . ”
غادر دويل وزومبي بسرعة بهذه التعليمات ، تاركين وراءهما تاليس ومالوس .
ولحسن الحظ كان حفل الفارس الملكي ما زال مستمراً ، حيث جذب معظم الاهتمام ، مما أدى إلى انخفاض عدد الأشخاص الذين يزورون الأمير .
نظر تاليس إلى الوراء وحدق في مالوس الذي كان ما زال في المخزن لفترة طويلة .
لسبب غير مفهوم ، عندما نظر تاليس إلى قائد حرسه الشخصي الغامض كان لديه الوهم بأنه:
كان في مزاج جيد .
“إذاً ، علاقتك مع رؤسائك ، وخاصة الرجل الثاني في قيادة الحراس . . . ”
نظر تاليس نحو فوغل الذي عاد إلى جانب الملك وتساءل مبدئياً ، “أخطأ ، هل هذا جيد نسبياً ؟ ”
رفع مالوس رأسه إلى الجانب ونظر إلى دوقه “المفضل ” .
“في الحياة ، ستكون هناك دائماً أشياء لا ترغب في القيام بها ، ولكن ما زال يتعين عليك القيام بها ، ” ظل مالوس هادئاً ، كما لو أنه لم يسمع السخرية في صوت تاليس ، “نحن نسمي ذلك – “العمل ” . ”
شخر تاليس .
“تماماً مثل ” العمل “الذي تقوم به بموجب أوامري ؟ ”
“لم أقل ذلك . ”
صمت تاليس للحظة قبل أن يبتسم ابتسامة مهذبة . “جيد جدا . ”
“ولكن من الواضح أن هذا ما تعتقده . ”
خفض رأسه واستمر في التعامل مع الخس . “لكن . . . ”
رأى تاليس الفارس الملكي التالي يقبل خاتم والده عاطفياً . “ما قاله ” الشرير “في وقت سابق . ” ”
“فرقة صغيرة من الأطفال الأغنياء المدللين ؟ ” ” ”
“ماذا كان ذلك ؟ ”
نظر مالوس للأعلى .
نظر إليه تاليس ورمش بعينيه .
قال الحارس بحدة: “قد يكون لدينا قاتل مختبئ بين الحشد ، لكن يبدو أنك أصبحت مرتاحاً بدلاً من ذلك . . .
“دوقي المفضل ؟ ”
“أوه ، كابتن الحرس الشخصي المفضل لدي . ” نظر إليه تاليس متأملاً ، ولوح بالشوكة في يده كما لو كان يلوح بعصا ، وتصرف عمداً مثل الكبير الذي شهد صعوداً وهبوطاً في الحياة ، “إذا كنت قد كبرت مثلي ، فقد مررت بما مررت به ” . لقد مررت … ”
حدق مالوس في وجهه وعبس .
هز تاليس كتفيه ، وحث طبقه بالشوكة ، وتابع بمرح: “حسناً ، هذا الخس لذيذ جداً ” .
سخر مالوس وابتعد .
وعندما اعتقد تاليس أن هذا الرجل منيع ومحصن ضد المضايقات كالمعتاد ، تحدث الأخير .
“دويل وزومبي والآخرون .
“لم ينضموا إلى حارسك الشخصي بلا سبب . ”
نظر مالوس إلى الكابتن أدريان الذي كان بجانب الملك من بعيد .
كانت عائلة دويل بعيدة عن السلطة لفترة طويلة . لم يكونوا راغبين في أن يكونوا مجرد عائلة ثرية ، لذا أرهقوا أدمغتهم لكسب ود العائلة المالكة ، عازمين بشدة على العودة إلى صفوف حاضري نجم اليشمس السبعة .
“ومن ناحية أخرى ، يتمتع لورد عائلة جلوفر بوضع مالي مهم وهو مخلص ومخلص للملك . إنه يشعر بالقلق من أنه لا يستطيع الابتعاد عن أصحاب الدوافع الخفية للإشارة إلى ولائه ونزاهته .
تجمد تعبير تاليس قليلاً .
“في العاصمة ، يمكن للخلفية العائلية للمرء أن تكون ورقة مساومة لتسلق السلم ، ولكنها يمكن أن تشكل أيضاً عبئاً مثيراً للقلق ” .
كان هناك حزن في كلماته ، “الأمر يعتمد على الطريقة التي تختارها ” .
كان تاليس صامتا لفترة من الوقت .
ورقة مساومة لتسلق السلم ، عبئا مثيرا للقلق .
تحول انتباهه إلى شعار النجمة ذات التسع نقاط الموجود على أصفاده .
قال تاليس عرضاً: “لورد مالوس ، أعتقد أنه ربما ينبغي عليك أن تأخذ دروسي في آداب السلوك ، وينبغي على السيده جينس أن تستمر في تعليمي الفنون القتالية ؟ ”
“سيكون من دواعي سروري .
أجاب مالوس بهدوء: “للأسف لدي أوامري ” . وهذا جعل تاليس أكثر يقيناً من أنه كان في مزاج جيد .
لم يرغب تاليس في تفويت هذه الفرصة .
“ماذا عنك ؟ ”
تحول الأمير نظرته .
“كيف انضممت إلى حارسي الشخصي حتى أصبحت أفضل كلب ؟ ”
توقف مالوس .
“أنت تعرف . ” أطلق عليه مالوس نظرة جانبية ، هادئاً كما كان دائماً . “عمل . ”
رعش تاليس حواجبه .
‘اللعنة عليك . أنت حقا تفكر بهذه الطريقة .
“متى ستقدم لي عائلتك ؟ ”
واصل تاليس بلا مبالاة ، “هل سنرى ما الذي اختارته عائلة “رازور ” ماللوس ، المؤهلة بما يكفي لتقديم طلب الزواج للأميرة ؟ ”
“هل هم عبء عليك ، أو ورقة مساومة ؟ ”
في تلك اللحظة ، ارتجف تاليس لا شعورياً .
عندها فقط ، خطيئة نهر الجحيم . . . تعثرت قليلاً ؟
نظر تاليس إلى الأعلى في حالة صدمة: ظل وضع مالوس هادئاً وهو ينظر إليه بعبوس .
“ما هو الخطأ ؟ ”
نظر إليه تاليس وضحك بغرابة ، “لم أذكر تاريخك مع عمتي ، حسناً ، أنا أذكر ذلك الآن . ”
عبس مالوس حواجبه .
هز تاليس كتفيه وسأل مازحاً: “هل ما زلت دوقك المفضل إذن ؟ ”
نظر إليه مالوس لفترة طويلة ، ليس بنظرة عادية ، بل بنظرة تثير الشعر . نوع “النظرة ” التي حدثت في أفلام الرعب في حياته الماضية ، حيث ظهرت الأشباح من العدم و “نظرت ” إلى بطل الرواية .
وعندما لم يستطع تاليس أن يتحمل الأمر وأراد أن يبتعد ، تحدث مالوس .
“في وقت آخر يا صاحب السمو . ”
كان تاليس في حيرة من أمره . “في وقت آخر ؟ ”
أومأ مالوس برأسه ، وعاد إلى لهجة خالية من الهموم ، “في وقت آخر ، سأصطحبك إلى مقبرة إيست هيل
في أفين هيلز ، خارج منطقة المدينة الشرقية مباشرةً ، ”
“وأقدم لك عائلتي . ”
“يبدو رائعاً . . . ” وافق تاليس بمرح ، لكنه لاحظ على الفور شيئاً خاطئاً .
“انتظر دقيقة . هل قلت مقبرة ؟
أومأ مالوس برأسه وأجاب بابتسامة لطيفة . “نعم .
“أجدادي ، والدي ، وأعمام ، وإخوتي . . . ”
كان هناك عمق خفي في صوت مالوس و إلى جانب نظراته الغزيرة ، أرسل هذا قشعريرة في العمود الفقري لتاليس .
“جميع أقاربي الذين يمكن العثور عليهم في سلسلة نسب عائلة مالوس .
“كل واحد منهم .
” ” مدفون هناك ” ”
كان صوت مالوس هادئا .
وكأنه كان يتحدث عن شخص آخر .
باستثناء أنه ظل ينظر إلى تاليس ، دون أن يرمش .
“هل يجب أن أقدمك ؟ ”
ضحك تاليس واستدار بتصلب .
“هيه ، خطأ ، كما تعلم . . . ”
دفع تاليس طبقه قليلاً وقال بحرج: “هذا الخس لذيذ حقاً ” .
عرف تاليس أن تلك كانت نهاية الحالة المزاجية الجيدة للحارس .
تماما مثل حظه الليلة .
لأنه بعد عشر دقائق ، جلس رجل بجانب تاليس دون دعوة وابتسم له .
“هل تذكر عندما التقينا لأول مرة ؟ ”
“يا لها من صدفة . لقد صادف أن قابلتك عندما طاردك قاتل ، وصدف أنني أنقذت حياتك . . . الآن بعد أن أفكر في الأمر ، ربما كان القدر ؟ ”
نظر تاليس إلى الضيف بلا حول ولا قوة . لوح ليشير إلى مالوس أن كل شيء على ما يرام ، ويطلب منه صد حراس النجوم ليك المحيطين الذين كانوا في حالة تأهب قصوى .
لماذا يجب أن يكون هذا الرجل . . .
في مثل هذا الوقت . . .
“انا مشغول قليلا . “ليس لدي وقت لأتذكر معك ” قال الأمير بصراحة وهو يشير إلى الضيف بالاسم “زين ” .
لكن سيد زهور السوسن ، دوق الساحل الجنوبي ، زين كوفندييه رفع كأس النبيذ وابتسم لتاليس . “حقاً ؟ يا للعار . ”
“اعتقدت أنك ، كشخص واجه العديد من المواقف التي تهدد حياته ، ستكون أكثر قلقاً بشأن الوضع الحالي لعدوك القديم – لقد تلقيت هذه المعلومات مؤخراً فقط . ”
لقد تفاجأ تاليس .
“العدو القديم ؟ ”
زين ، والاغتيال الذي ذكره . . .
“وذلك العدو الذي حاول اغتيالي . . . ”
نظر تاليس نحو الدوق أروندي دون وعي .
“أوه ، لا ، ليس دوق الإقليم الشمالي . علاوة على ذلك فإن وضعه الحالي واضح كالنهار ، ” وضع الدوق زين كأس النبيذ الخاص به وعيناه مشتعلتين ، “أنا أتحدث عن الماكر الذي لا يمكن التنبؤ به ، والمجنون ، والشرير . . . ” تجمد تاليس
.
“الشخص الذي فقد كل شيء وذهب إلى المنفى . . . ”
نطق زين كل كلمة بهدوء ، “لكنه ما زال قادراً على مباغتنا على حين غرة وتركنا مكتئبين ومحرجين مع كل لفتة له . . . ”
سخر الدوق ببرود ، “السيدة سيرينا كورليوني ” ” .
كان تاليس مرتبكاً لجزء من الثانية قبل أن ينزلق في حالة ذهول .
سر . . .
في تلك اللحظة ، صدمته غرابة مفاجئة وألفة مفقودة منذ زمن طويل في نفس الوقت .
سيرينا . . .
تغيرت بشرة تاليس قليلاً .
كان يشعر بألم وهمي في وريد في رقبته ، مثل السنوات الماضية .
قام زين بتدوير كأس النبيذ في يده ببراعة ، وانزلق في حالة ذهول طفيف .
“ماذا عن ذلك يا صاحب السمو ؟ هذا الاسم . . . ”
في تلك اللحظة كان هناك خوف وبرودة في نظر دوق زهور السوسن . “هل تتذكرها ؟ ”
