الفصل 539: القصة الجانبية 7: المجلس المشترك
الصباح الباكر .
في قاعة محاضرات معتمة وخالية ، ركع شاب متدرب بجوار المنصة ، ومد أردافه ومد يده محاولاً الوصول إلى قاعدتها .
. . . من جاء بهذا التصميم ؟
وصل المتدرب بقوة لدرجة أن وجهه تحول إلى اللون الأحمر الفاتح .
تركيب احجار تقليد الصوت في الحجرة المخفية من المنصة ؟
لقد كان الأمر ممتعاً للعين حقاً ، لكنه جعل الأمور صعبة بالنسبة لمساعدي التدريس مثله الذين كانوا مسؤولين عن صيانة الفصل .
أخيراً ، بنقرة خفيفة ، نجح في إزالة آخر أحجار نسخ الصوت الثمينة .
انحنى المتدرب إلى الخلف وجلس على الأرض ، وهو يلهث وهو ينظر إلى حجر نسخ الصوت في يده . كانت ناعمة ومصقولة من الاستخدام المتكرر . تنفس الصعداء .
ولحسن الحظ ، هذه القطعة غير تالفة .
ينبغي أن يكون قادراً على الاستمرار لمدة عشرة . . . أو ربما خمسة دروس أخرى .
قام المتدرب بلف حجر نسخ الصوت بعناية ، ثم التقط قلم رصاص من الفحم وتتبع تعويذة نسخ الصوت الباهتة قليلاً أمام المنصة .
كانت تحركاته ماهرة ومعتادة . لقد بدا جاداً ومركّزاً . ظهرت التعويذة المعقدة والمتنوعة بسهولة تحت يده .
أثناء قيامه بذلك قام المتدرب بتصحيح بعض الأخطاء في تصميم تعويذة الحاجز لجعله يعمل بشكل أكثر سلاسة ، مما قد يؤدي أيضاً إلى إطالة عمر حجر نسخ الصوت .
بالطبع ، على الرغم من رضاه عن نفسه ، اعتقد المتدرب أنه من الأفضل ترك هذا الفعل دون اكتشافه ، وإلا فإنه سيواجه تحقيقاً آخر من قبل لجنة الأخلاقيات السحرية .
في هذه الفكرة ، ترك التعبير السعيد وجهه على الفور .
بعد الانتهاء من الضربة الأخيرة ، وقف المتدرب ، وهو يعاني من آلام في الظهر ، ونظر نحو مقعده: كان هناك مجموعتان من ورق المخطوطات ، وثلاثة أكياس من أوراق الاختبار ، وصندوق أدوات مخصص لمساعدي التدريس .
تنهد المتدرب .
كانت محاضرة السيد دونوفان بعد ظهر هذا اليوم .
كان عليه أن يعد الأدوات اللازمة بسرعة ، بما في ذلك القائمة ، وبطاقات الأسماء ، وقلم التسجيل ، ومشغل الوسائط ، والنماذج ، ودليل الضيوف المقابل . . .
لماذا يتطلب مثل هذا الموضوع الممل الكثير من المحاضرات ؟
تنهد ، اتفاقية كل السحر في تراجع ، فكر المتدرب بقلق وهو يسير إلى الجانب الآخر من قاعة المحاضرة وينظر إلى التقويم الموجود على الحائط .
[29 أكتوبر ، سنة الإمبراطورية 839 ، السبت]
[يوم الراحة]
[عصر الملوك المتعددين سنة 314 ، ساحر مدى الحياة لبرج الزاهد ، حرفي ، شاعر ، مؤرخ ، مبارز ، مؤلف كتاب “سيرة حياة ملك الدم الحديدي ” جيريكو ليون مينديس وُلِد في هذا اليوم .]
[ما يهم ليس الاختيار في حد ذاته ، بل فعل الاختيار – جي إل مينديس]
في التقويم كانت الشخصية المرسومة للساحر مينديس تقف على قمة الجبال وتحدق بعمق في شروق الشمس من بعيد ، وتبدو مضطربة .
لقد مرت ثلاث سنوات .
تنهد المتدرب تنهيدة طويلة ، ثم مزقها بالأمس بلا رحمة مع المعلم الوطني مينديس وقام بتجميعها .
الكشف عن “اليوم ” .
[30 أكتوبر ، سنة الإمبراطورية 839 ، الأحد]
[يوم عطلة المطاردة المقدسة]
[عصر الملوك المتعددين ، السنة 58 ، استراتيجي عسكري ، قائد حملة طرد الأرواح الشريرة ، توفي الملك أنزاك في هذا اليوم .] [أيها
الرفاق ، نترك حياتنا في هذه اللحظة من أجل الحفاظ على الأمل في الغد-الملك أنزاك]
في التقويم ، ظهر الجزء الخلفي من شيفالييه مدرع بالكامل ، يندفع عبر قمة مغطاة بالنهر الجليدي باتجاه جيش كبير كثيف .
بدون تعبير ، قام المتدرب بحشو “الساحر مينديس ” في يده ، مما أدى إلى تفتيتها أصغر فأصغر .
لماذا يجب دائماً تحديد موعد هذه المحاضرات في عطلات نهاية الأسبوع . . .
في هذه اللحظة .
“حقاً ؟ ” كان بالإمكان سماع صوت شاب ، مشرق ، لطيف ومبهج .
كان المتدرب مندهشا . التفت ليجد ضيفا غير متوقع قد دخل قاعة المحاضرة دون أن يلاحظه .
كان الضيف قد جلس بجوار مقعده وأخرج مجموعة من لفات ورق البرشمان من حقيبة مساعد التدريس ، وأخذ يتصفحها ويقرأ باهتمام كبير .
” “شرح شائع لنظرية الأصل ، ومفهوم النظام الميتا ، والسحر المتحول ، وتعويذات استدعاء الروح – دليل جديد من ساحات القتال في الأرض الشمالية ما قبل التاريخ ” ؟ ”
بمجرد سماع النصف الأول من الجملة ، أصيب المتدرب بالصدمة!
يا إلهي ، هذا . . .
لقد ركض نحو الضيف كالمجنون ، لكنه تعثر عند الدرجات في الطريق وسقط على وجهه .
كان الضيف ما زال يقرأ اللفيفة في يده باهتمام ، ويبدو مرتاحاً .
تجاهل المتدرب الشاب الألم في راحتيه ، ونهض على عجل واندفع نحو الضيف بأسنانه الصرير . “هذا ملكي! ”
أخيراً نظر الضيف إلى الأعلى وابتسم له عرضاً .
كان لديه شعر طويل يتجاوز أذنيه وبشرة فاتحة . لقد كان وسيماً جداً . كانت وضعية جلوسه أنيقة ولكنها ملفتة للنظر .
فتى جميل .
وكأنه خرج من اللوحة .
تمسك المتدرب بمقعد قريب وأوقف خطواته بالقوة لتجنب ضرب الضيف .
“نعم ، لقد لاحظت التوقيع . والتعليق على سبب رفض الورقة ، ” ضحك الصبي الجميل . رفع لفيفة المتدرب ، وانتقل إلى صفحة التعليقات المكتوبة باللون الأحمر . ” “تكهنات مرضية وغير عقلانية وخيالية ” . ”
احمر خجلا المتدرب .
لقد شعر بإحساس خانق عندما نظر إلى هذا التعليق ، تلاشت لهجته الأولية المبررة قليلاً . “هذا . . . ” تردد قليلاً ، وأخيرا. . طق بعناد: “ليس من شأنك ” .
ابتسم الصبي الجميل بلطف .
لاحظ المتدرب أن ملابسه تختلف عن الألوان والأنماط التي يرتديها البرج عادة . على العكس من ذلك كان رداء المعالج الخاص به ملتهباً بالألوان ، ومصمماً بشكل عصري ومصنوع من مواد باهظة الثمن . يبدو أنه يعطي انعكاسات تشبه النجوم في ضوء الصباح .
هذا غريب .
من هو ؟
“إذن أنت هو ؟ ” استمر الضيف في تصفح اللفائف في يده . ” “ساحر الاحتيال ” في برج الأحمر هورن ؟ ”
لقد فوجئ المتدرب .
نظراً للهندسة المعمارية الفريدة لبرجها الرئيسي تمت الإشارة إلى برج الروح مازحاً من قبل المتدربين في الأبراج السحرية الأخرى باسم “برج القرن الأحمر ” .
لكن المتدربين في برج الروح لن يذكروا هذا اللقب أبداً . هذا يعني …
ومع ذلك استعاد المتدرب رباطة جأشه وسرعان ما لاحظ لقباً آخر .
“الأب – الاحتيال ؟ ”
ما كان من المفترض أن يعني ؟
أومأ الصبي الجميل .
“إذاً أنت تعتقد أن ” رفع الضيف نظره من اللفائف ، وأومأ برأسه بلطف إلى المتدرب الذي كان لطيفاً كنسيم الربيع ، “في حملة طرد الأرواح الشريرة منذ أكثر من ألف عام ، فتح الملك أنزاك بوابة الجحيم واعتمد على قوة الشيطان الغامض لهزيمة العفاريت القديمة ؟ ”
رمش المتدرب . حدق في مخطوطته التي كانت في يد الضيف وفهم شيئاً ما .
“معالج الاحتيال ، جيد جداً . ”
تنهد المتدرب ورفع إصبعه السبابة ، كما لو كان معتاداً على مثل هذا الموقف . “اسمع ، أنا لست محتالاً ، ولم أقل أبداً أن الخامات القدماء هُزِموا بمساعدة الشيطان . . . ”
لكن الضيف قاطعه على الفور “ولكن في أطروحتك ، هذا هو التعليق الذي كتبه المراجع . ”
التفت إلى صفحة معينة في اللفافة وأظهرها للمتدرب .
كانت هناك فقرة محاطة بدائرة باللون الأحمر ، وبجانبها تعليق يقول: “إذا كنت تحب الشياطين كثيراً ، فعليك مواصلة دراستك عند باب الجحيم ” .
تخطي المتدرب نفسا . احمر وجهه على الفور .
وبدا أنه مهين كانت لهجته سريعة ، “هذا . . . لقد تم إخراج هذا من سياقه! ”
نظر إليه الضيف بابتسامة لكنه لم يقل شيئاً .
هذا جعل المتدرب أكثر سخطاً .
وبحركة سريعة للغاية ، انتزع أطروحته ، وقلب الصفحات بشكل غريزي ، ثم بحث في صفحة مجعدة .
“يرى ؟ ” وأشار بغضب إلى إحدى الرسومات المليئة بالملاحظات . بدا الأمر وكأنه رسم تخطيطي لهيكل عظمي بشري . “استناداً إلى أحدث أدلة ساحة المعركة القديمة المكتشفة من أسفل قلعة أروندي . . . بقايا أكثر من ألف من المحاربين الآدميين القدماء مع سمات مميزة لعصر الملوك المتعددين . . . عانت معظم العينات من ضربات وإصابات لا حصر لها في أجزاء عديدة . . . ”
الضيف اقتربت ونظرت إليها باهتمام .
أسرع المتدرب من وتيرة كلامه: «سواء من حيث المدى أو الكم ، فهو يفوق خيالنا بكثير . حتى أن بعض البقايا تحتوي على جماجم محطمة بالإضافة إلى قلوب مثقوبة . . . ”
“أعتقد ، ” ابتسم الصبي الجميل بينما كان شعره الطويل يرفرف ، “هذا يعني أن الفرسان القدماء خلال عصر الملوك المتعددين قاتلوا بشجاعة ؟ قاتل حتى الموت ضد العفاريت ؟ وتعرض لإصابات خطيرة ؟
“لا! ” كان المتدرب ساخطاً وهو يلوح باللفافة في يده . “وهذا يعني أنهم عانوا من صدمة قاتلة أكثر من مرة خلال حياتهم! أكثر من مرة! ” وكرر للتأكيد على وجهة نظره .
“ربما كانت القوى العظمى للشعب القديم أقوى ؟ ” كانت نبرة الصبي الجميل لا تزال تثير الاستفزاز ، “تماماً كما أن الخامات القدماء متفوقون جسدياً على الخامات العاديين ؟ ”
شعر المتدرب بالإهانة .
“لا! ”
رفع صوته ، وصر على أسنانه ، وعاد برفع إصبعه السبابة وهو يردد بلا كلل: “لا يمكن لأي إنسان أن يتحمل مثل هذه الضربة القاتلة حتى لو كانت مرة واحدة! لا أحد! مهما كنت قوي الإرادة! مستحيل! حتى مع وجود قوى عظمى أقوى ، هذا غير ممكن! ”
في كل مرة أكد فيها كان الصبي الجميل يبتسم ويهز رأسه .
وكأنه يفهم جيدا .
“ثم ؟ ”
أخذ المتدرب نفسا عميقا وانتقل إلى الصفحة التالية .
“بعد ذلك بعض البقايا التي قمت باستخراجها شخصياً من الأرض وإذابتها من حالة التجمد ، أقسم أن اللحم المتبقي على تلك الأشياء ما زال يحمل علامات الحياة . لولا ردود أفعالي السريعة . . .لقد قمت بإدراج البيانات المحددة عن آلاف الرفات التي اكتشفها فريق البحث لدينا هنا . . . ”
لكن المتدرب توقف عن التحدث فجأة .
كان الجزء من الأطروحة الذي أشار إليه مليئاً بالدوائر الحمراء ، وكان من الصعب التعرف على حالته الأصلية تقريباً . تمت كتابة تعليقات مختلفة بخط مميز: “كانت الطريقة الإحصائية المستخدمة بدائية للغاية ” “هل تم أخذ التحيز الانتقائي في الاعتبار ” “أوصي باختيار عينة جديدة ” “الاختبارات غير مقنعة ” “الارتباط لا يساوي السببية ” وما إلى ذلك . وكان
السؤال الأكثر إهانة هو: “هل تعلمت الرياضيات من المبارز ؟ ”
يبدو أن الصبي الجميل يمنع الضحك .
احمر خجلا المتدرب وهو يحشو الأطروحة في الكيس .
“على أي حال هذا خارج نطاق شرح “مهارات شحذ الحواف ” و “سحر تقوية البنية الجسديه ” و “تقارب المواد ” لبرج الكيمياء بالإضافة إلى “فلوت الضوء والظل ” و “نظرية جسد الروح ” لبرج الروح ، دعنا وحدها بعض القوى العظمى مثل “الإرادة التي تؤثر على الجسد ” .
كان ما زال يشرح بجد ، “لا أعتقد أنك ستتمكن من العثور على ذلك حتى في الأماكن الأكثر تطرفاً مثل برج الزاهد . . . ”
أومأ الضيف برأسه ، وشجعه على الاستمرار . “لذا ؟ ”
ضبط المتدرب أنفاسه . أضاءت عينيه . “في المواد التاريخية المعروفة ، على الرغم من ندرتها ، هناك بالفعل عدد قليل من السجلات التي تذكر أشياء مماثلة تتجاهل المبادئ الأساسية وتغير شكل الحياة جذرياً . . . ”
تجاهل المبادئ الأساسية ، جذرياً . . .
“تقصد . . . ” تمتم الضيف بهدوء ، “إله مشرق ” . الكنيسة …تسجيلات طرد الأرواح الشريرة الدينية ؟ ”
توقف المتدرب .
ضحك الصبي الجميل . “لذلك عدنا إلى الشياطين . ”
قام المتدرب بمسح حلقه . “لا ، ليس تماماً ، وليس بالضرورة الإله الساطع . . . لكن ، ” كان يحاول جاهداً تبرير شيء ما ، لكنه استسلم في النهاية وقال بهدوء ، “نعم ، في الأغلب ، نعم . على الأقل هذا . . . الدليل الظرفي المحتمل الذي يمكن الرجوع إليه حالياً .
بدا المتدرب مكتئبا . ضغط بمرفقه على الأكياس التي تحتوي على الأوراق . “ما أقصد قوله هو ، إذا كنا على استعداد للتخلي عن الأحكام المسبقة وإعادة النظر في الكتب الدينية ذات الصلة وحتى الأساطير ، فإن ذلك قد يكون مفيداً ” .
لقد فهم الضيف شيئاً ما . “لذلك يعتقد المراجعون أنك تدافع عن نظريات غامضة أو حتى دينية تدعي وجود “الشياطين ” وما شابه ؟ ”
أصبح تعبير المتدرب قاتما . “حتى أنهم سخروا مني وسألوني إذا ذهبت إلى خطبة عند باب جهنم مرة أخرى . ”
كان يحدق بائسة في الأطروحة المجعدة في الكيس .
رحم الاله ، لقد ذهب إلى باب الجحيم مرة واحدة فقط ، حسناً ؟
وحتى ذلك الحين تم خداعه للدخول!
تلك الأخت الكبرى التي وعظت بدت مثقفة جداً ، ناضجة جداً ، جميلة جداً . . .
من كان يعلم أنها تحب . . .
هز المتدرب رأسه لطرد الذكريات غير السارة .
عندما شمم رائحة الدم من التضحية الآدمية ، غادر على الفور حسناً ؟
قال الضيف فجأة: “لقبك ، أفهمه الآن ” .
نظر المتدرب للأعلى . “ماذا ؟ ”
لمس الصبي الجميل ذقنه بخفة . “سحر متحول يسري مفعوله على مستوى الأصل . . . استخدام فرضية النظام الوصفي المعاصرة لشرح تعاويذ استدعاء الروح القديمة التي طالما احتقرتها . . . ”
استخدم الضيف المصطلحات من الأطروحة ببراعة . “أنت تحاول إنشاء خط تفكير يمكن قبوله من قبل السحرة – شرح الظواهر الغامضة غير المفهومة من منظور السحر الحديث . ”
نظر الصبي الجميل إلى الأعلى . “لمحاولة تجاوز المراجعة ؟ من أجل التقدم بطلب للحصول على تمويل لمزيد من البحث ؟
سخر المتدرب وبدا أنه يستسلم قليلاً . “مازلت لم أتجاوز المراجعة ، أليس كذلك ؟ وانتهت الحفريات الأثرية الآن . انتهى . ”
كانت قاعة المحاضرات الكبيرة صامتة لفترة من الوقت و تم فصل الاثنين بمقعد صامت .
وبعد بضع ثوانٍ ، وبشكل غير متوقع إلى حدٍ ما من قبل المتدرب لم يواسيه الضيف ولم يسخر منه – وكانت هذه أفضل معاملة تلقاها منذ أكثر من شهر .
“الفن الإلهي ” استدار الصبي الجميل وسأل بجدية وتركيز: “لماذا لا يكون الفن الإلهي ؟ ”
لقد تفاجأ المتدرب . “ماذا ؟ ”
خفض الصبي الجميل رأسه ، ومض شرارة في عينيه . “تجاهل المبادئ الأساسية ، وتغيير شكل الحياة بشكل جذري . في عدد لا يحصى من السجلات والأساطير الدينية ، أظهرت المعجزات والفن الإلهيّ تأثيرات متطابقة ، أليس كذلك ؟
توقف الصبي الجميل عند كل عبارة ، “أحي الموتى ، ضع لحماً على عظم ، أصلح الجسد ، من أجل قضية إلهية ” .
ظل المتدرب صامتاً لبعض الوقت قبل أن يتمتم قائلاً: “يا إلهي . . . هذه ليست النقطة الرئيسية في بحثي . أنا لست من أتباع بريغهت إله ، ولست محتالاً .
وكان منزعجا بشكل واضح .
لكن الصبي الجميل نظر إليه لفترة طويلة ، ثم ابتسم . “في الواقع لقد فكرت في ذلك بالفعل ، أليس كذلك ؟ ”
كان لكلمات الصبي الوسيم قوة ساحرة ، “وهناك بالفعل المزيد من تسجيلات المعجزات والفنون الإلهية ، والتي هي أكثر تفصيلاً ، ” ”
لكنك لم تضعها . ”
ارتجف المتدرب قليلا .
وبعد فترة طويلة ، زفر المتدرب وربت على أطروحته . “حتى عندما كتبتها بهذه الطريقة ، يُنظر إلي بالفعل على أنني محتال . . . ”
بدا وكأنه استسلم للقدر . “ما زلت أرغب في أن أتمكن من كسب لقمة العيش . ”
صمت الضيف .
“اعتقدت أن برج الروح كان تقدمياً ، ” قال الصبي الجميل بهدوء ، “هنا و كل شخص لديه ويستحق “روحاً مستقلة وحرة ” . ”
سخر المتدرب باستنكار . “مهما كانوا مستقلين ، فهم بشر . ” انحنى إلى الخلف في مقعده ونظر إلى السقف ، وكانت نبرة صوته مخيبة للآمال بشكل لا يطاق ، “مهما كانوا أحراراً ، فهم سحرة . “سوف يرفضون بالفطرة أشياء معينة ، ”
هذه الكلمات جعلت الصبي الجميل متأملاً .
“إنهم لا يعتقدون أن وراء طريقهم توجد طرق أخرى يمكن اعتبارها “عقلانية ” ويرفضونها بشكل قاطع باعتبارها “تباً ” – بناءً على معايير السحر ، ”
كان المتدرب منهمكاً في الموضوع . “إنهم يعتقدون أنه حتى لو كان من الممكن الشك فيهم ، وإثبات كذبهم ، وحتى لو تم دحض حججهم الراسخة ، فإن هذا يجب ولا يمكن القيام به إلا من خلال أساليبهم الخاصة – وإلا فسيكون مجرد كلام حمقى وغير عقلاني ” .
“إنهم يعتقدون أن كل شيء في العالم يجب أن يتم تفسيره وفقاً لمبادئهم المنطقية المتعارف عليها حتى يكون معقولاً ، ” ”
لأن السحر متقدم ، فالسحر هو الحقيقة . ”
تنهد المتدرب . كان فاتراً: “كسحرة ، نحن “متقدمون ” جداً ، لدرجة أننا لا نستطيع أن نكون أكثر “تقدماً ” . ”
صمت من الإحباط .
“إنها واسعة جداً . ”
كان المتدرب في حيرة .
ركض الصبي الجميل أصابعه من خلال شعره . “نطاق شكواك واسع جداً ، لكنه لا علاقة له بالمفاهيم السحرية ، ”
“إنها ببساطة تتعلق بالسحرة ، وببساطة تتعلق ببني آدم . ”
كان المتدرب مذهولاً . “لا أفهم ؟ ”
ضحك الصبي الجميل عرضاً وهز المتدرب . “سبب رفض أطروحتك كان بسبب السياسة . ”
تغير تعبير المتدرب . “عفو ؟ ”
متجاهلاً المجاملة ، قام الصبي الجميل بحث جبين المتدرب بخفة . “على وجه الدقة ، يتعلق الأمر بحق التعبير والهيمنة والمصالح الخاصة في البحث السحري ، وسياسات الأفراد والهيكل في الأبراج السحرية . ”
نظر إليه المتدرب في حيرة .
ماذا . . .ماذا يعني ذلك ؟
أخرج الصبي الجميل المخطوطة من بينهما . “وخاصة الحجج مثل “يجب علينا أن نتبنى موقفا أكثر تواضعا ونعيد تقييم الأساطير الدينية ” . سبب رفضهم لمثل هذه الحجج هو ما حدث مؤخراً .
كان المتدرب في حيرة .
حديثاً ؟
ابتسم الصبي الجميل بشكل غامض وهو يراجع الأطروحة . “منذ ثلاثة أشهر ، خسر مقعد المليون قانون أمام أبرشية الأرض الشمالية في مناقشة الحقيقة ، ”
تغير تعبير المتدرب .
يمثل مقر قانون المليون برج الروح . كان يدرك أنهم لم يقوموا بعمل جيد في المناقشة . حتى أنهم عانوا من التعليقات الساخرة من المتدربين في مقعد السلطة بسبب ذلك .
لكن أليس من الطبيعي أن يكون هناك انتصارات وخسائر في المناظرة ؟
ما علاقة ذلك بأطروحته ؟
وتابع الصبي الجميل: “ولسوء الحظ كان من بين الحاضرين دوق الأرض الشماليةز نائبا للحاكم الإقليمي ، الأمر الذي كان له تأثير عميق وعواقب خطيرة ” .
ابتسم الصبي الجميل . “بموافقة عائلة أروندي ، إلى جانب التوصية القوية من كنيسة برايت جود تمكن الأسقف الشاب من الأبرشية الشمالية من التوجه جنوباً لزيارة عاصمة النصر ، والتوجه مباشرة إلى القصر العالي والتبشير للنبلاء الإمبراطوريين ، بما في ذلك العائلة المالكة . ويقال إنه تفاهم مع جلالة الملك وتحدثا مثل الأصدقاء القدامى ، ” ”
أصبحت هذه الحادثة حكاية مبهجة تم نقلها باستحسان في جميع مقاطعات الإمبراطورية الـ 23 ، ”
“حتى أن هناك شائعات بأن جلالته ينوي جعل هذا الأسقف الشاب ذو المعرفة في الأرض الشمالية هو رئيس وزراء الإمبراطورية ليحل محل الكونت ريناتو الذي يتعرض لانتقادات شديدة لفشله في قمع التمرد .
صُدم بسلسلة من المصطلحات والأحداث المحيرة ، وشعر رأس المتدرب – الذي كان مليئاً بالجثث والهياكل العظمية – بالدوار . “لذا ؟ ”
أغلق الصبي الجميل المخطوطة ، ووضع ذراعه على مسند الذراع ، وانحنى نحو المتدرب ، وهو يبتسم نصف ابتسامة . “لذا الآن ، يحتاج كبار الضباط ليس فقط في برج الأحمر هورن ، ولكن أيضاً في جميع الأبراج السحرية الثلاثة العظيمة ، إلى إعادة تجميع صفوفهم بشكل عاجل ، وحفظ ماء الوجه ، وتثبيت السفينة وإعادة غرس الثقة في الناس بأن: السحر هو حقيقة العالم ، والسحرة هم الحقيقة ” . الطريق الصحيح لـ بني آدم ، ”
صفعة!
لوح الصبي الجميل بالأطروحة وربت بلطف على جبين المتدرب المرتبك . «ومع ذلك فقد قدمت هذه الأطروحة بالصدفة في مثل هذا الوقت .»
“القول “مرحباً ، ربما تكون القصص التي كتبها هؤلاء المحتالون ذات معنى ” وحتى الرغبة في التقدم بطلب للحصول على تمويل لإنشاء وحدة بحثية ؟ ”
بدأ المتدرب في الفهم . أزال الأطروحة المجعدة من جبهته وحدق في الضيف بصراحة .
“إذا سمحوا بذلك . . . ” سخر الصبي الجميل . “ماذا سيحدث لسلطة السحر في أذهان جميع العلماء في هذا الوقت من الذعر وانخفاض الروح المعنوية ؟ ماذا عن حقوق سحرة البلاط في التحدث إلى العشائر العظيمة في الإمبراطورية ؟ ماذا لو لم يعد النبلاء يؤمنون بالعقل وتحولوا إلى الغامض ؟ ماذا سيحدث لنظام البحث بأكمله ، ومنهجيات ومبادئ الإثبات ، وحالتها التعليمية ضمن النظام السحري بأكمله الذي قضينا آلاف السنين لإتقانه ؟ ”
أمسك المتدرب الأطروحة بإحكام على صدره ورمش بعينيه في حيرة .
هاه ؟
“الأهم من ذلك . . . ” ضحك الصبي الجميل ومد إصبعه ليحث جبين المتدرب ، “إذا لم يكن ما أنقذ الآدمية منذ ألف عام هو السحر ، ولم يكن السحرة ، ولم يكن ذكاء وقوة بني آدم أنفسهم ، ولكن بعض الآلهة والشياطين الوهمية … إذاً ، مرة أخرى ، ما الذي سيحدث للميزة المطلقة على الكنيسة والإيمان التي بنيناها طوبه لبنة في قلوب الناس منذ المصالحة الكبرى ؟ ”
أخذ المتدرب نفسا عميقا . لقد شعر بالاستياء قليلاً بعد أن تمكن من حل المنطق . “لكن . . .ولكن إذا كانت هذه هي الحقيقة . . . ”
قاطعه الصبي الجميل فجأة بنبرة باردة: “إذاً يجب أن تُدفن هذه الحقيقة حتى لا ترى ضوء النهار أبداً ” .
تحول تعبير الصبي الجميل إلى الغضب ، لكنه احتفظ بهالة خطيرة . “ما لم تكن هذه الحقيقة مفيدة لنا ولن تؤثر على وضع الحكم المطلق للسحرة في عيون العالم ، ”
مد الصبي الجميل يده وربت على جبين المتدرب مرة أخرى – بدا أنه يستمتع بشكل خاص بهذه هذه اللفته الصغيرة – وقال: “المعرفة تُبنى أيضاً من خلال السلطة ” ،
“أولاً ، أحب معلمي ، وعندها فقط يمكنني أن أحب الحق ” .
هز المتدرب رأسه لتجنب لفتة الضيف الصغيرة .
لقد فكر بعناية في كل كلمة قالها الضيف .
تم حل السؤال ، ولكن ظهرت أسئلة لا نهاية لها .
نظر إلى الضيف متشككا . “من . . . هل قلت أنك مرة أخرى ؟ ”
جلس الصبي الجميل في مقعده ، وأصبحت ابتسامته أكثر غموضا . “لم أفعل ، ولكن . . . ”
رفع ذقنه ، ومد يده اليسرى ، وأخفى بمهارة غطرسته بنبرة مرحة . “ماسينتا . “ماسينتا ريناتو ، ” قال الصبي الجميل بهدوء ، “تشرفت بلقائك . ”
صافح المتدرب بشكل غريزي يديه العادلتين ، أيدي النبلاء التي من الواضح أنها لم تشهد الكثير من العمل الزراعي . “خطأ ، نعم ، من دواعي سروري أن نلتقي . . . انتظر لحظة ، ريناتو ؟ ”
تغير تعبير المتدرب .
لقبه هو ريناتو ، وهو ساحر شاب . . .
بدأ يتذكر شيئاً ما . في البداية سارع إلى تذكرها ، ثم في اللحظة التي ضربته ارتعد جسده كله!
“يا إلهي أنت . . . ” أشار برعب إلى ماسينتا ، “النبيل الإمبراطوري الأرثوذكسي ، سليل الأعضاء المؤسسين للنجوم الستة ، الابن الأصغر لرئيس الوزراء الحالي ، وخطيب الأميرة ميلان من العائلة المالكة ، الشخص الذي يهتم فقط بالسحر وغير مهتم بأن يصبح مسؤولاً حكومياً . . . ”
استمع ماسينتا بابتسامة إلى المتدرب وهو يسرد جميع ألقابه ، ويبدو أنه معتاد عليها تماماً ، ويبدو أنه يستمتع بها .
لقد تفاجأ المتدرب أقل ما يقال . “هناك شيء ليس على ما يرام هنا . يبدو أنني أتذكر برج الحرب الذي اختطفك منا قبل أن نتمكن من الوصول إليك . . . لماذا أنت . . . ”
برج الحرب .
توقف ماسينتا مؤقتاً قليلاً . “نعم ، أنا بالفعل متدرب في برج الكيمياء . ”
أومأ المتدرب برأسه بوضوح ، “إذاً ، لقد تم إرسالك لزيارة من قبل رجال العضلات – مهلاً ، أعتذر ، أقصد برج الكيمياء . ما هي المحاضرة التي ستحضرها ؟ ”
لكن ماسينتا هز رأسه . “لا . “أنا هنا لأتعلم ، ”
“أنا مستفيد من برنامج تدريب المجلس المشترك ذو البرج المزدوج الجديد “قرن الحرب ” . ”
قرن الحرب .
لقد فهم المتدرب . كما يوحي الاسم ، فإنه يشير إلى الدعامة الأساسية في عالم السحر ، البرجين السحريين العظيمين ، برج الكيمياء وبرج الروح ، المعروفين بالعامية بين السحرة باسم “برج الحرب ” و “برج القرن الأحمر ” ولكن . . . ”
مزدوج- برج ، تدريب المجلس المشترك ؟ ”
نظر المتدرب إلى ماسينتا غير مصدق .
“صحيح . ” أومأ الصبي الوسيم برأسه ، وبدا أن ابتسامته المشرقة تزيل الكآبة في قاعة المحاضرات ، “لقد كنت باحثاً في المجلس المشترك لمدة عامين ونصف . ”
أوه .
خدش المتدرب رأسه بأبله .
لماذا بدت هذه الكلمات غريبة ؟ هناك شيء ليس على ما يرام . . .
ولكن .
كم هو نادر .
وفقاً للأسطورة ، ألم يشير هذان البرجان إلى بعضهما البعض بازدراء باسم “رجال العضلات ” و “المفكرين ” على التوالي ، ويختلفان بشكل كبير في كل جانب ، من المفاهيم السحرية إلى الهيكل التنظيمي ، ومن العلاقات بين رؤسائهم الأعلى إلى المنافسة . بين تلاميذهم ؟ ألم يرغبوا في خنق بعضهم البعض في كل فرصة ، وأقسموا ألا يتواصلوا مع بعضهم البعض أبداً ؟
تنحنح ماسينتا وتراجع عن تلك الابتسامة التي من شأنها أن تبهر نصف الشابات وربع الشباب في الإمبراطورية . “اسمع ، لدي مشروع بحثي في متناول اليد ، ” نظر إلى المتدرب بجدية وتابع ، “ربما تكون مهتماً ” .
سخر المتدرب في ذهنه .
‘انا اقول .
“لماذا تقتحم قاعة محاضرات فارغة أول شيء في الصباح وتتذمر على شخص ما . ”
إنه موسم التدقيق السحري . يبدو أن منظم مشروع بحثي وهمي ، بعد فشله في سداد مبالغ كبيرة من الحسابات الغامضة ، يحاول تجنيد الأغبياء للتعويض بالأرقام والاحتيال على التمويل . . . قال المتدرب بتكاسل: “إذن ،
ما هو موضوع البحث ؟ ”
ابتسمت ماسينتا . كان من الواضح أن عرافة ترفرف قد ألقيت على شعره و ترفرف بحرية في الهواء . “كما قلت ، بعض المواضيع التخريبية ، بعض الاتجاهات التي قد لا يتم التعرف عليها ، بعض الأمور التي تتطلب الاستبطان ، بعض الأشياء التي لا يمكننا الحصول عليها إلا من خلال إسقاط المعتقدات الراسخة والمنيعة ” .
أجاب المتدرب بفتور ، “أوه . . . ”
“كما هو متوقع حتى موضوع البحث غير مفهوم . . . ”
حتى قال ماسينتا الجملة التالية ، “وموقع بحثنا هو تحت الأرض لقلعة أروندي في مقاطعة الشماللاند ، في الجبال . ”
بعد بضع ثوان ، تغير تعبير المتدرب فجأة كما فهم .
وقف في لحظة ، ونظر إلى ماسينتا ، ونسي للحظة أن يعجب بجمال الأخير الرائع . “تحت الأرض ، في الجبال ، تقصدين . . . ”
ضحكت ماسينتا بهدوء ووقفت أيضاً . “نعم . هذا المكان القديم المذكور في أطروحتك ، أطلال ساحة المعركة القديمة لعصر الملوك المتعددين حيث شاركت في التنقيب ، طريق النقل القديم تحت الأرض ، “سار
الصبي الجميل إلى المتدرب . كان أطول من الأخير برأسه بالكامل وأعلى منه .
“المعروف بالعامية باسم – ” المسار الأسود ” . ”
كان المتدرب في حالة ذهول تام .
لكن ماسينتا لم يتركه . لقد كشف بمهارة عن معلومات داخلية حتى المتدرب لم يكن على علم بها ، “بعد أن أُجبر برج الأحمر هورن على الانسحاب من الأنقاض تحت الضغط المشترك من وحدة الأبحاث الرسمية الإمبراطورية ، وبرج الزاهد وكنيسة الإله الساطع ، وقع التخلص من الموقع على عاتق “حاكم مقاطعة الشماللاند ، ”
“وكان دوق الأرض الشماليةز ، الخبير في التغطية على القضايا ، يعتزم فقط إغلاق مدخل الكهف وإقامة نصب تذكاري ‘وي كو-يد الـ انسيينت الأورك ‘ واعتبار المهمة قد أنجزت . . . ” ”
لكن “لسوء الحظ ، أنا قريب من وريث الدوق أروندي ، لذلك فوضني هذه المهمة ، ”
انحنى الصبي الجميل ولمس جبين المتدرب بجبهته . “كما تعلم ، يمكنني استخدام شخص مثلك في إقامة نصب تذكاري ، ”
رمش بعينيه .
“أنت . ”
كان تلاميذه أزرق اللون ، مثل أعماق المحيط .
تجاهل المتدرب تصرفات ماسينتا الحميمة للغاية وابتلعها دون وعي . “تقصد . . . القيام بأعمال زائفة ، والقيام بشيء آخر بدلاً من ذلك . . . أليس . . . أليس هذا غير قانوني ؟ ”
ضحكت ماسينتا لكنها لم تجب مباشرة: «ماذا تقول ، هل ستنضم ؟»
تراجع المتدرب بضع خطوات إلى الوراء وخفف من تنفسه الذي تسارع من علاقة ماسينتا الحميمة .
نظر إلى ماسينتا بدهشة ، ثم نظر إلى أطروحته .
المسار الأسود .
حفريات .
ولكن بعد بضع ثوان ، بدا المتدرب الذي اكتشف شيئاً ما مهيباً . “كان هناك العديد من الأشخاص المشاركين في أعمال التنقيب السابقة ”
كان تعبيره قاتما . “على سبيل المثال ، معلمي ، الساحر دونوفان . يجب أن تذهب إليه . ”
حدقت ماسينتا في تعبيره وضحكت . “دونوفان ؟ “الدونوفان الذي على بُعد خطوة واحدة من لقب السيد ؟ ”
خدش ذقنه ، متأملا . “كيف يجب أن أضع هذا . لقد قمت بدراسة مجموعة أعماله بأكملها ، منذ السنوات الأولى وحتى الوقت الحاضر .
انفجر المتدرب من الضحك . “أنت واثق بخير . ”
نظر إلى السيد الشاب النبيل أمامه . “في حياته ، كتب الساحر دونوفان 163 بحثاً و12 كتاباً . . . ”
“لا ، ” هز ماسينتا رأسه وقاطعه . “على وجه الدقة ، إنها 192 ورقة ، و 13 كتاباً ، ”
أصبح المتدرب شاحباً .
استمر الصبي الجميل في الحديث بشكل عرضي ، “بما في ذلك بعض مخطوطات تدريباته من شبابه ، وكتاب يتم تحريره حالياً ولكن لم يتم نشره بعد . ”
تجمد المتدرب .
قف .
إنه شيء واحد أن هذا الرجل وسيم . بعد كل شيء ، ما زال هناك الكثير من الأشخاص في هذا العالم يتمتعون بنفس مستوى جاذبيتي .
لكن من الواضح أنه متأنق ، وهو صغير جداً ؟
لا تقل لي . . .
لم يلاحظ ماسينتا أن المتدرب كان يفكر بعمق . “لكن لسوء الحظ ، اكتشفت أن السيد دونوفان الذي كان يحظى بالتبجيل في السابق ، أصبح محافظاً ومتخلفاً . أحدث كتبه وأوراقه كلها تعليقات مبتذلة وتقليدية وليس لديها أي نية للتحرر من الحقيقية .
كشفت كلماته عن خيبة أمل عميقة ، “السيد دونوفان ، أصبح عجوزاً الآن ” .
لقد فوجئ المتدرب في البداية . ثم أجاب بنبرة ساخطة مخصصة لتأديب الطلاب ، “مرحباً يا فتى . . . ”
لكن ماسينتا لم يسمح له بالاستمرار . “وفي السنوات الأخيرة ، أعماله القليلة المثيرة للاهتمام . . . ” نظر الصبي الجميل إلى الأعلى ووجه نظره مباشرة إلى المتدرب الذي يمسك بأطروحته ، “تم تأليفها جميعاً بالاشتراك مع طالب غير معروف ومعاون تدريس له . ”
تجمد المتدرب .
“هذا انت . ”
حدّق ماسينتا فيه بثبات وهمس: “المتدرب الذي تم تخفيض رتبته من الدرجة الأولى إلى الدرجة الثالثة منذ ثلاث سنوات بسبب انتهاك خطير لأخلاقيات البحث – توروس ميل . ”
ملأ الصمت قاعة المحاضرات .
بقي المتدرب الشاب ، برج الثور ، صامتا .
وبعد بضع ثوان ، سعل برج الثور . “بالفعل . لكن السيد دونوفان ما زال معلمي وصاحب العمل ، وأعتقد أنه من الأفضل أن تذهب إليه أولاً . . . ”
لكن ماسينتا تجاهل كلماته كما كان من قبل ودخل في صلب الموضوع مباشرة ، “ألا تشعر بالسخط ؟ ”
ارتجف برج الثور .
ضحك ماسينتا ساخراً: “من الواضح أنك موهوب جداً ، ولكن بسبب ما يسمى بـ “الخطأ السياسي ” فقد تم تجريدك نهائياً من مؤهلاتك للتقييم والترقية ” تسارعت أنفاس
توروس .
“أنت في أفضل حالاتك ، لكن المستقبل قاتم . لبقية حياتك ، يمكنك أن تكون فقط متدرباً من الدرجة الثالثة ؟ حتى عندما تتم مراجعة مخطوطتك بشكل مجهول ، يتم رفضها باستمرار ؟ ”
وفي قاعة المحاضرات كان أحدهما يطرح استفسارات غير رسمية ، والآخر متمسكاً بأطروحته .
واجهوا بعضهم البعض في صمت .
كافح توروس لاستئناف تنفسه ، “اسمع ، منذ ثلاث سنوات ، لولا أن السيد دونوفان كان يحميني تحت الضغط . . . ”
لكن استفسارات ماسينتا ظلت تتوالى ، واخترقت صدره مباشرة مثل سيف مشبع بالقوى الخارقة ، “لاا! ” . ألا تشعر بالسخط ؟ ”
كانت لهجة الصبي الجميل صارمة ، مثل نبي الاله . “من الواضح أنك طموح وفضولي ، ولكن لا يمكنك سوى الاختباء خلف معلمك ، والتعامل مع بعض الأعمال المنزلية ، ومراجعة البيانات بهدوء والتحقق منها ؟ ”
“و . . . ” نظر ماسينتا حول قاعة المحاضرات ، “الحفاظ على أحجار استنساخ الصوت ؟ ”
قام برج الثور بتثبيت الأطروحة المرفوضة بإحكام في كفيه .
مدت ماسينتا يدها ببطء . “الآن لديك فرصة لإثبات نفسك ، ”
كانت لهجته مليئة بالإغراء . “انضم الي . العودة إلى المسار الصحيح للسحر . أخبر أولئك الذين رفضوك أنه في يوم من الأيام ، لن يستحقوا إلا أن ينظروا إلى ظهرك . ”
خفض الثور رأسه ، تعبيره غير واضح .
وانزلق إلى الصمت التام .
لم يكن ماسينتا في عجلة من أمره و لقد انتظر برج الثور بهدوء وصبر .
وبدا واثقا من رد فعل الأخير .
ومع ذلك بعد بضع ثوانٍ ، نظر برج الثور إلى الأعلى وقال: “أنا أرفض ” .
كافح المتدرب مع كلماته ونطقها تدريجياً . “أنا سعيد هنا ، ” تشبث توروس بأطروحته ، وصوته يرتجف ، “لقد اخترت السحر لأنني شغوف به ، وليس بالشهرة والثروة ” .
كان ماسينتا مندهشاً بعض الشيء . “حقاً ؟ ”
بدأ الصبي الجميل في إعادة تقييم برج الثور . “هل تعلم أن هذه ستكون فرصة نادرة بالنسبة لك ؟ على أقل تقدير ، سأكون قادراً على توفير دخل مناسب لك . . . ”
قاطع توروس ماسينتا فجأة ، “اسمع هنا! ” كان تعبيره متوتراً ، وكانت مفاصله بيضاء اللون من تمسكه بالأطروحة . “ما زلت مشغولا . يجب أن أقوم بإعداد المرافق للمحاضرة القادمة . . . ”
لم يستمر المتدرب .
رفعت ماسينتا حاجبها . أومأ برأسه وقال بأسف: “حسناً ، يا للأسف ” .
حدق الصبي الجميل في المتدرب ، لكن الأخير ظل صامتاً ، على ما يبدو غير متأثر .
تنهدت ماسينتا واستدارت لتغادر .
تماماً كما كان على وشك أن يستدير ، أغلق برج الثور الصامت عينيه بشدة وعض شفته السفلية .
كأنه يعاني .
في تلك اللحظة .
“الثور . ”
ماسينتا لم يستدير . “سمعت أنك من عائلة فرسان في المنطقة الشوفينية ، هل صحيح ؟ ”
تغير تعبير المتدرب .
نظر برج الثور بحذر . “لماذا ؟ ”
“لا شئ . سألتُ عند البرج ، » كان ماسينتا متباطئاً ، ولم يستدير أيضاً . “لديك خطيبة هي حبيبة طفولتك . وبعد أن اعتنقت الدين أقسمت على خدمة الآلهة وفسخت الخطبة وأصبحت راهبة مدى الحياة ؟
خطيبة .
فسخ الخطوبة .
للحظة ، تجمد عقل برج الثور .
كانت الأطروحة بين ذراعيه تئن من الألم .
ابتسمت ماسينتا .
“مرحباً أيها الرجل العضلي ، ” بعد توقف طويل تمتم برج الثور المتباعد: “هذا ليس من شأنك . ”
لكن ماسينتا كان مثل حيوان مفترس أثناء الصيد . اشتم رائحة دم فريسته وطاردها . “حسناً أنت يا عزيزي برج الثور لم تحاول شق طريقك إلى برج سحري إلا بعد سن 18 عاماً ، وتعهدت بمتابعة طريق السحر . . . ومع ذلك بقيت مهووساً بشرح الغامض بالسحر ، هل هذا بسببها ؟ ”
نظر برج الثور إلى الأعلى فجأة وصرخ قائلاً: “بالطبع لا! ”
استدار ماسينتا ونظر إلى المتدرب المرتجف قليلاً بتعبير خفي .
أدرك برج الثور أن موقفه كان خاطئا .
تنحنح وبذل جهداً لإعادة ترتيب لهجته ، “إن اتجاه بحثي وموقفي تجاهه كان دائماً هكذا . ولا يتأثر بأي شيء خارج نطاق العمل . ”
وكانت لهجته حازمة .
بين ، جلي .
ابتسمت ماسينتا . “جيد إذا . ”
بدأ يستدير مرة أخرى وقال ، بقصد أو بغير قصد ، “أوه ، بالمناسبة ، فقط لعلمك ، ” ”
خطيبتك الراهبة تلك ، بسبب تفانيها الديني وعملها الاستثنائي تم اختيارها بعناية من قبل أسقف شاب لتكون يكون مساعده الشخصي . ”
تجمد برج الثور .
“آه يا لها من صدفة . إنه الأسقف سيجورد الذي كان ضيفاً كريماً على جلالته الذي ذكرته سابقاً .»
تسلل صوت ماسينتا إلى أذنيه مثل همسات الشيطان الأسطورية و كان أعزل .
“باعتبارك راهبة مقدسة تحظى بإعجاب المؤمنين ، فإن خطيبتك – عفواً ، خطيبتك السابقة – تحظى بثقة كبيرة ، وتغتسل في نعمة الاله ، ” ”
تكريس نفسها . ”
تبلور الهواء في قاعة المحاضرات .
بعد فترة طويلة .
“بخير . “لقد فهمت ، ” قال المتدرب بشكل غامض .
نظر ماسينتا إليه بينما أصبحت لهجته خطيرة مرة أخرى . قال الصبي الجميل بشكل عرضي: “سأغادر إذن ، أتمنى لك ولأطروحتك حظاً سعيداً ” .
استدار ماسينتا ، وتقدم للأمام وتنهد بشكل عفوي . “هؤلاء المبشرون ، لديهم بالتأكيد موهبة سحر الناس ، أليس كذلك ؟ ”
لقد ابتعد ببطء .
لا ،
فكر برج الثور بطريقة مشتتة .
لا .
ولم تتبنى الدين لأنها سحرت من قبل أحد المبشرين .
كان ذلك بسبب . . .
لأن . . .
بضربة قوية ، سقطت الأطروحة التي بين يدي برج الثور على الأرض .
خرج برج الثور من ذهوله .
لقد انحنى بصمت لالتقاط الأطروحة التي انهارت من أمامه لدرجة أنه لم يعد من الممكن التعرف عليها .
كانت الأطروحة المغطاة بالحبر الأحمر تحتوي على سطر من التعليقات أعلى صفحتها الأخيرة .
لكن تمت مراجعته بشكل مجهول إلا أن هذا لم يمنع توروس من التعرف على خط يد معلمه:
السحر ، في النهاية ، يتعلق بالمعرفة الآدمية .
لا تضل طريقك في السعي اللامتناهي للفضول وتفقد قلبك .
المعالج دونوفان .
تسارع تنفس برج الثور .
عن المعرفة الإنسانية . . .
كانت قبضاته مشدودة أكثر فأكثر .
عن الإنسان . . .
تسارع قلبه بشكل أسرع وأسرع .
الإنسان . . .
“انتظر! ”
رن صوت الثور في جميع أنحاء قاعة المحاضرات .
توقفت الخطى .
استدار ماسينتا ببطء ونظر إلى المتدرب بتعبير هادئ .
“باحث المجلس المشترك . . . ”
لاهث توروس بشدة . حدّق بثبات في الأطروحة التي بين يديه ، وتغيرت تعابير وجهه ، كما لو كان متردداً ، كما لو كان نادماً .
“مشروعك البحثي أو أياً كان بحق الجحيم . . . ”
بعد ثانية ، نظر برج الثور إلى الأعلى بتعبير حازم .
قام برمي ورقة البرشمان بعيداً بشكل حاسم .
كما لو كان طرد الماضي .
“متى سيبدأ ؟ ”
نظر ماسينتا إلى المتدرب من مسافة بعيدة دون أن يجيب ، وظهرت في عينيه مشاعر لا يمكن تفسيرها .
حتى ابتسم بالرضا .
“قريبا يا عزيزتي . قريباً . ”
كانت ابتسامة ماسينتا دافئة ، لكن تعبير برج الثور كان بارداً .
“لكن لا تقلق ، ”
“ثق بي ، ” حدق الصبي الجميل في المتدرب الذي أمامه ، وكانت نبرته مليئة برضا حيوان مفترس اصطاد فريسته ، “أمامنا متسع من الوقت ” .
