الفصل 531: الضيف
قبل ست سنوات ، أحضر جيلبرت تاليس إلى المكان بعد أن استعادت المملكة وريثها للمرة الأولى . لقد اختبأوا من التحقيق مع موجة من الأعداء . الآن ، بعد ست سنوات ، أصبح تاليس سيد قاعة مينديس . أصبحت القاعة أيضاً بطبيعة الحال مكاناً يستخدمه على الرغم من اعتقاد جيلبرت أنه مع ظهور هوية تاليس وتمركز الحرس الملكي في قاعة مينديس لم يعد المكان ضرورياً .
أقفل تاليس الباب السري من الجانب الآخر ، ورفع القماش السميك الذي كان تغطيه الحجارة المضيئة ، ونظر من خلال الفتحة الصغيرة التي سمحت له بمراقبة الأجزاء المختلفة من قاعة مينديس تحت الضوء الخافت .
. . . في مقدمة القاعة كان مالوس الذي كان يرسل الباحث خوليو بأدب بينما كان الأخير ما زال غير مرتاح . ربما كان يشك في أن الأمير المضطرب قد فعل شيئاً ما لمزاح معلمه .
وقف جلوفر وزملاؤه
في مواقعهم بالممر وهم يؤدون واجباتهم ومسؤولياتهم على أفضل وجه . لقد كانوا رواقيين .
في الحديقة كان نقيب وبروكا ، اللذان حاربهما تاليس من قبل . يبدو أنهم يتحدثون عن شيء ما أثناء قيامهم بدوريات في المنطقة . أطلق تاليس على هذا التجمع بتكاسل اسم “بناء فريق لأكياس الملاكمة الشخصية للأمير ” .
في هذه الأثناء كان دويل في حجرة غسل الأطباق . كان يجلس القرفصاء في الزاوية وهو يشعر بالملل ويجد أن حياته لا معنى لها . قضم قطعة طويلة من خبز الزبدة بينما كان يراقب الخدم الذين كانوا مشغولين بإعداد الغداء .
عندها فقط أطلق تاليس تنهيدة وانهار على الأريكة في الغرفة السرية .
بعد أن أخذ بضعة أنفاس ، فرك البقعة بين حاجبيه بظهره على الأريكة . لقد شعر بشعور من الراحة ، شعور لم يشعر به منذ فترة طويلة .
بدا الأمر وكأنه . . . عندما عاد إلى المنزل المهجور ، حيث يعيش الأطفال المتسولون .
على الرغم من أن الرياح هبت عبر الجدران الأربعة إلا أنها ظلت قوية وموثوقة عندما يتعلق الأمر بحماية جميع نقاط الضعف التي لم يتمكن من حمايتها .
أخذ تاليس فترة راحة قصيرة قبل أن يعود إلى مكانه . قام بسحب قطع القماش الأخرى التي كانت مغطاة أيضاً بالحجارة المضيئة . أضاءت الغرفة السرية .
تمتم الدوق بشيء تحت أنفاسه . اقترب من قطعة معدنية على جانب الأريكة ولمس القطع القليلة من الأزرار الدوارة الموجودة فوقها .
بعد بضع ثوانٍ ، وبينما ترددت أصوات الطنين الميكانيكي الناعمة في أذنيه ، دفع تاليس اللوحة المعدنية بعيداً – وقد انفصلت الآن إلى قسمين – وفتح مخزنه الشخصي . من المحتمل أن السيد السابق لـ مينديس قاعه استخدم المكان كثيراً أيضاً . لكن تاليس كان يتخيل أنه بعد السنة الدموية تم تطهير هذه البقعة من قبل الملك كيسيل .
ما دخل بصره كان مجموعة من الأشياء التي كانت متراكمة بطريقة غير منظمة .
في اللحظة التي حدق فيها تاليس في المكان الذي أمامه توقف عن الحركة .
وبعد بضع ثوان ، أخذ تاليس نفسا عميقا . مشى إلى رف الأسلحة الذي كان فارغاً بشكل مثير للشفقة ونظر إلى أعظم عنصر فيه – السيف الوطني الذي يُشاع أنه ذو قيمة عالية للإمبراطورية ، الحارس .
عندما أمسك بمقبض السيف ، وجد اللمسة غير مألوفة ، لكن الإحساس بالقبضة كان مذهلاً . أثارت الرغبة في داخله ، وحثته على سحب السيف .
لولا أنه يتذكر دائماً وجه مالكه السابق والمشاكل التي جلبها له كلما حمل السيف ، لكان تاليس يرغب في ذلك أكثر .
خفض الدوق رأسه كئيباً ، وأمسك بالخنجر الذي كان على دراية به بشكل لا يصدق . لقد كان بجوار الحارس مباشرة .
كان مقبض خنجر جس بارداً جداً ، مما جعل تاليس يتذكر كل المصاعب التي واجهها عندما كان معه .
ومع ذلك كان غطاء الغمد دافئاً ، وناسب يده تماماً مثل الشخصين اللذين يمثلهما .
منذ أن دخل تاليس إلى قاعة مينديس كانت فرصه أقل لإحضار خنجر جي سي معه . أجبرته دروس الفنون القتالية التي استمرت ليلاً ونهاراً على تجهيز الخنجر وإزالته بشكل متكرر . لكن تاليس أيضاً لم يرد أن يراها الكثير من الناس حتى لو كان هؤلاء الأشخاص هم الحراس الشخصيين لدوق النجوم ليك الذين يجب أن يثق بهم .
ومع ذلك عندما أخرج تاليس الخنجر المألوف ، ظل شعوره بالأمان يريحه .
تنهد تاليس ، ووضعه جانباً على مضض . ثم التفت إلى الجانب الآخر .
كان القماش الأسود الذي أعطاه إياه جالا مطوياً وموضعاً بشكل أنيق في المكان الذي كان ينظر إليه . ما زال تاليس ليس لديه أي فكرة عن المادة التي صنع منها القماش .
ابتسم تاليس دون وعي ، لكن ابتسامته اختفت عندما رأى العنصر التالي في مجموعته .
كان سواراً أصفر اللون و على أحد طرفيه كان هناك ناب طويل وأحمر ، والذي بدا بشعاً بشكل لا يصدق . كان الأمر كما لو . . . أنه تم نقله بالقوة من مكان ما .
دفع تاليس الذكريات السيئة المرتبطة بالسوار ونظر إلى العنصر التالي .
لقد كانت خريطة .
نعم ، لقد كانت خريطة جغرافية مفصلة لقصر من ثاني أكبر مملكة معينة في شبه جزيرة كبيرة في ذلك العالم .
تنهد مرة أخرى .
طوى تاليس الخريطة . لقد سمحت له كلمات خوليو السابقة بإدراك أنه إذا رأى أي شخص آخر الخريطة ، فسيتعين عليه مواجهة المزيد من المشاكل ، وهذه المشكلة لن تأتي من الكنيسة فقط .
عندما طوى الدوق الخريطة ، سقطت قطعة من الورق القديم من الخريطة ، مما تسبب في توقف تاليس عن تحركاته لثانية .
لقد كان . . . رسماً تخطيطياً للفتاة الصغيرة .
كانت تلك هي الصورة التي استخرجها تاليس من كتاب معين في قاعة مينديس .
لم تكن قدرات الفنان في الرسم جيدة جداً إذا حكمنا من الرسم . كان هناك شيء واحد مؤكد: سيكون بالتأكيد تحت اهتمام السيد أوهران . لكن القصة وراء الرسم لم تكن عادية ، أو على الأقل هذا ما اعتقده تاليس بعد أن انتهى من قراءة السنة الحادية عشرة من تقويم القضاء: كيف قام رايكارو وتورموند بحل مشكلة حدود كوكبة إكستيدت من خلال شكل معاهدة .
أعاد تاليس الخريطة والرسم إلى الطبقة السفلية من الرف . بعد ذلك رفع رأسه فرأى نظارة ذات إطار أسود .
لقد أخرجها تاليس من الرف بعناية . وبدا في حالة ذهول قليلا .
لقد ارتدى النظارات دون أن يدرك ذلك . وكما هو متوقع ، في اللحظة التي فتح فيها عينيه بعد أن ارتدى النظارة ، سيطرت عليه الدوخة على الفور مما دفعه إلى خلع النظارة .
تنهد تاليس ورتب كل شيء .
كل شيء في مجموعته الشخصية منذ وصوله إلى العالم كان موجوداً هناك .
يمثل كل عنصر ماضاً مختلفاً .
“انتظر ، هناك شيء آخر . ”
استدار تاليس بلا اهتمام والتقط أعمال رسل آلهة الغروب من على الأريكة . لقد أخرج بطاقة الدعوة الزرقاء ، لكنه لم يفتحها . وفي الوقت نفسه ، علقها في الطبقة السفلية من الرف بعدم اهتمام مماثل .
بعد عدة ثوان ، أخرج تاليس ورقة بيضاء فارغة أخرى من ورقة أخرى ، ووضعها على غلاف الكتاب ، وجلس على الأريكة .
نظر إلى الورقة الفارغة وتنهد ببطء .
عندما كان ما زال في الأرض الشمالية ، أعطته البيئة التي لا ترحم هدفاً واضحاً: البقاء على قيد الحياة والعودة إلى المملكة .
منذ عودته إلى كوكبة كان عليه أن يلتقي بالملك شخصياً ، ويرى الأصدقاء القدامى ، ويستعد للعيد ، ويتابع دروسه ، ويستقبل الضيوف من المعبد ، بما في ذلك تلقي الدعوة التي جاءت قبل أيام قليلة . عندما هاجمه كل ما بدا مألوفاً وغير مألوف مثل موجة عارمة ، وجد تاليس الذي تحمل الضرب لفترة طويلة ، لدرجة أنه كان من ذوي الخبرة في ذلك صعوبة في تحمله أيضاً .
واليوم ، وضعته كلمات خوليو غير المقصودة في حالة تأهب قصوى .
لم تكن هذه الأرض الشمالية .
ولم يكن هو نفسه كما كان في ذلك الوقت أيضاً .
حتى تاليس كان عليه أن يعترف بفزع أن كل شيء في ذلك الوقت كان بالنسبة له بداية جديدة ، وكان كل شيء غير مألوف على الإطلاق .
كان بحاجة إلى إعادة التكيف …
تماماً مثلما كان عليه التكيف مع مدينة تنين الغيوم والتكيف مع الصحراء الكبرى .
الآن كان بحاجة للتكيف مع مدينة النجم الخالدة أيضاً .
زفر تاليس ، وأخرج قلمه ، وترك طرف قلمه يلمس الورقة .
‘انتظر دقيقة . ‘
من أجل منع اكتشاف الورقة من قبل شخص ما ومنع أي شخص من اكتشاف القرائن الموجودة فيها (بعد كل شيء حتى أحمق مثل النجمة القاتل يمكن أن يلاحظ الأسرار من ورقة ريلان الصلبة) لم يتمكن من استخدام أسلوب الكتابة كان ذلك واضحاً جداً .
فجأة خطرت لدى تاليس فكرة . بدأ الكتابة .
[1 . مئتان وخمسون عملة ذهبية]
كتب تاليس الإدخال الأول .
لقد أراد أن يكتب “غبي ” على الفور لكنه كان قلقاً من أن الإشارة ستكون واضحة للغاية ، لذلك قام بتغيير اللقب .
«نعم ، لا أستطيع الاعتماد عليه كثيراً» .
لكنه كان يعرف أشخاصاً رائعين آخرين . . .
على سبيل المثال ، أولئك الذين يعملون في إدارة المخابرات السرية .
لذلك فكر تاليس في الأمر للحظة . لقد كتب عنصراً فرعياً بخط أصغر أسفل العنصر الرئيسي .
[1 .1 صاحب العيون الحمراء]
ظل تاليس صامتاً للحظة .
“هناك شيء متعلق بهذه الحادثة . . . ”
أراد تاليس في الأصل أن يكتب “خيوكيوري ” لكنه أدرك فجأة أن سلاح جالا كان مشهوراً جداً في غروب الشمس الحانة .
كان بحاجة إلى أن يكون أكثر حذراً ، خاصة عندما ذكر جيلبرت أن هويته لم تعد كما كانت في الماضي . كل خطوة يقوم بها يمكن أن تؤدي إلى كارثة في المستقبل .
وهكذا ، التقط تاليس القلم وكتب [1 .2 الأخت الكبرى]
تلك كانت الأولويات في البند الأول .
ومع ذلك كان تاليس بحاجة لرؤية شيء آخر . لكن كان أميراً إلا أنه كان ما زال معزولاً ولم يكن لديه دعم في الكوكبة .
كان بحاجة إلى المساعدة .
لم يكن هناك مساعدين يمكن مقارنتهم بمرؤوسيه القدامى الذين بقوا معه لمدة ست سنوات في الأرض الشمالية .
فكتب البند الثاني .
[2 . رجل عجوز صغير ، أبكم ، ورجل عجوز جداً]
ومع ذلك عندما كتب تاليس البند الفرعي “النذل الصغير ” تردد الدوق للحظة .
كان هناك أيضاً أشخاص يعرفون هذا اللقب . حتى أن أحدهم وجده قبيحاً وأقسم أنه سيلقن تاليس درساً .
وهكذا قام تاليس بمسح عبارة “النذل الصغير ” وكتب شيئاً آخر .
[2 .1 انتصار]
بعد ذلك …
كتب تاليس لقباً غير رسمي معين .
[3 . الصغير ديومب ديومب]
أراد تاليس أن يضحك .
ومع ذلك بمجرد أن فكر في المعنى الثقيل وراء تلك الكلمات لم يعد يستطيع الضحك .
ولم يتوقف تاليس عن الكتابة تحت البند الثالث بقلمه .
بعد أن كتب اسما ، عبس . وفي النهاية قرر أن يتخلى عن كتابة كلمة “مصيبة ” . وبدلا من ذلك قام بمسح الرقم الأصلي وكتب رقما آخر .
[3 .1 التحالف]
لنفس السبب ، قرر تاليس عدم كتابة “ريكي ” أو “الخالد ” . لم يستطع كتابة “سيف الكوارث ” أكثر من ذلك . بدلاً من ذلك استبدل ذلك بـ [3 .2 المرتزق الذي كاد أن يفقد رأسه] .
لا كان ريكي مرتزقاً لفترة طويلة في الصحراء . ولم يتمكن من ضمان عدم التعرف عليه من قبل أحد .
لقد فكر تاليس في الأمر بعض الشيء . ثم وبقدر كبير من الأذى ، قام بتغيير كلمة “المرتزق ” إلى “نيك ” .
في الوقت نفسه ، عندما اعتقد أن أسدا ربما يعرف من كان يشير لم يكتب “الثور ” . وبدلاً من ذلك استمر في كتابة [3 .3 الالزعيم الكبير] .
عندما تذكر الأشياء التي سمعها ورآها خلال درس الألوهيه ، واصل تاليس الكتابة [3 .4 الأكبر والأصغر] .
وأخيرا. . وضع قوسين حول تلك الكلمات الأربع قبل أن يكتب سطره الأخير .
[3 .5 رسالة سيئة]
“أسدا ساكن ، عزيزتي ، هذه لك ” فكر تاليس بهدوء في قلبه .
“وبعد ذلك . . . ”
[4 . سرب]
أقسم تاليس أن هذا ربما كان أخطر لقب على الإطلاق .
بعد كل شيء لم يكن من السهل العثور على آثار السحر في معبد الغروب .
لذلك أضاف تاليس بنداً فرعياً آخر تحت هذا البند .
[4 .1 أرتانيس]
لكنه لم يستطع تجاهل القرائن التي تحدثت إلى رامون منذ سنوات عديدة أيضاً .
[4 .2 الشخص الذي أصبح يعرج]
عند رؤية هذا اللقب والمنظمة التي يمثلها ، ضحك تاليس مرة أخرى .
ومع ذلك فإن الشيء الذي أزعجه لم يكن السحر فقط .
[5 . عربة الحصان التي تفككت]
عند كتابة هذا المقال تم تذكيره بمظهر فاكنهاز المروع ، كما تذكر لهجة الملك كيسيل الباردة في قاعة الاجتماعات . لقد شعر بموجة من الانزعاج للحظة .
على الرغم من ذلك …
تألق عيون جينس الجادة والقلقة في ذهنه .
في تلك اللحظة لم يعد يبدو أن برد ملك اليد الحديدية لا يطاق كما كان من قبل .
أولاً كانت تلك المجموعة من الحراس القدامى .
كانت عيون تاليس مركزة . جاءت شخصيات زكرييل وبارني في مقدمة أفكاره .
وكانوا مرتبطين ارتباطاً وثيقاً بقصر عصر النهضة للعام الدامي في الماضي .
“تلك المجموعة من المحاربين ذوي العلامات التجارية . ”
“لا ، “المحاربون ذوو العلامات التجارية ” من شأنه أن يقود العديد من هؤلاء الطموحين إلى الأدلة . ” قام تاليس بإزالته على الفور وكتب [5 .1 غيستادس] .
كما أنه لا يستطيع تجاهل القاتل الذي أشار إليه الملك نوفين قبل ست سنوات . نعم ، وكان على صلة بالسيف الأسود .
[5 .2 الخريطة]
ناهيك عن هيرمان ، عمه الذي لم يكن محظوظاً جداً . “ها ، كما لو كان شخص ما أكثر حظا . ”
[5 .3 هريرة]
بعد أن كتب خمسة بنود ، زفر تاليس وأخذ راحة سريعة .
وكان الباقي . . .
[6 . أنت]
“أنت . ”
أحكم تاليس قبضته ، وومض تحذير توروس في ذهنه .
“من أنت ؟ ”
هز رأسه .
بادئ ذي بدء كان هناك الشيء الذي كان متعلقاً بحياته – خطيئة نهر الجحيم .
كان مرتبطاً بالسيف الأسود وسيوف الكوارث .
كان تاليس قلقاً بعض الشيء .
لم يكن هناك سوى لقب واحد للسيف الأسود . شارك لقبه مع سلاحه . ولكن مرة أخرى كان هذا الرجل غير واضح . لم يستطع التفكير في أي لقب آخر ليحل محل لقبه .
ومع ذلك تذكر تاليس فجأة أن السيف الأسود كان مؤسس وزعيم جماعة الإخوة المسلمين أيضاً . لذا خطرت له فكرة وكتب [6 .1 ولد بريفيويوس الزعيم] .
وأضاف أيضا ريكي .
[6 .2 نيك الذي كاد أن يفقد رأسه]
لم يكن هذا هو الشيء الوحيد عنه .
أمسك تاليس بمقبض القلم . لقد تردد للحظة طويلة .
لكنه كتب في النهاية .
[6 .3 الأم]
حدّق تاليس في الكلمة . الأسئلة والغرابة التي لم تتلاشى أبداً طغت على قلبه .
لغة التنين ، قواطع التنين ، الصحراء ، الخدم ، الأسطورة . . . تم جمع عدد لا يحصى من الكلمات معاً ، وتم دمجها في اسم في النهاية .
ثيرينجيرانا .
الأم .
‘من أنت ؟ ‘
وضع تاليس القلم جانباً وهو يتصفح محتويات الورقة .
“قائمة المهام الخاصة بي . . . طويلة جداً . ”
أطلق تاليس تنهيدة .
“هذا يشبه كتابة الأطروحة . ”
كانت كتابة جدول المحتويات والعناوين دائماً هي العملية الأكثر سلاسة قبل كتابة الأطروحة ، أليس كذلك ؟
في تلك اللحظة بالذات ، شعر كما لو كان لديه قلب واسع يمكن أن يحتوي على كل المعرفة .
لقد كان الأمر مجرد أنه كان في وضع حرج في ذلك الوقت ، وكانت هذه هي اللحظة التي سبقت أن يضطر إلى وضع اللمسات الأخيرة على مسودته .
كم عدد العناصر الموجودة في جدول المحتويات التي يمكن استيفاءها ؟ كم عدد هذه العناصر التي يمكن ملؤها بالكلمات الموجودة أسفلها ؟ كم سيتم إكمالها بطريقة روتينية ؟ وكم عدد الذين لن تتم إزالتهم من جدول المحتويات ؟
“إنها مثل . . . حياتي ، خاصة مع مدى شعوري بالضياع ومدى مجهول مستقبلي . ”
كان تاليس في حالة ذهول .
ولحسن الحظ كانت هناك أشياء كثيرة لم تكن بحاجة إلى الاستعجال في إنجازها .
أخذ تاليس نفسا عميقا .
نظر الدوق إلى الأعلى وألصق الورقة في الرف أيضاً .
لم يكن هناك وقت لتصبح عاطفيا .
كان لديه الكثير من الأشياء ، وعلق عليه الكثير من التوقعات . وفي الوقت نفسه كان الأشخاص الذين وضعوا عليه تلك التوقعات يراقبونه ، وكان هناك أيضاً الكثير من المسؤوليات التي كانت عليه تحملها .
أولاً كان بحاجة إلى حل المشكلة الأكثر إلحاحاً في متناول اليد . . .
وليمة الترحيب التي كانت بعد أسابيع قليلة فقط من الآن .
هناك ، دوق النجوم ليك الجديد ، الأمير الثاني ، وريث كوكبة ، تاليس جاديالنجوم سيواجه المملكة بأكملها مرة أخرى بعد ست سنوات .
“صاحب السمو ؟ ”
فتح تاليس باب الغرفة السرية بتعبير هادئ وهو يرد على استفسار مالوس الذي كان خارج الباب .
أغلق خلفه كل أسراره وكآبته وهو يخرج من الباب بتفاؤل وإصرار .
“الترتيبات الخاصة بعيدتك جاهزة تقريباً . هذا هو الجدول الزمني لذلك اليوم ، وقائمة أسماء الضيوف ، والترتيبات المحددة . عندما فتح باب الغرفة ، رأى مالوس يمرر له مجموعة من المستندات .
“أعتقد أنه من الضروري بالنسبة لك أن تنظر إلى الأمر مبكراً وأن تقوم ببعض الاستعدادات . ”
“هيا ، ” تقدم تاليس للأمام بثبات كما قال لنفسه بهدوء .
أخذ الملف من مالوس والابتسامة على وجهه . وكان الأخير هادئا كعادته ، ولم يبدو عليه الصدمة .
قبل ست سنوات ، عندما اتجه شمالاً ، رأى المصائب تنزل ، واغتيال الملك ، وإجبار المتمردين من يسيطرون على السلطة على التنازل عن العرش . . . لقد عاش كل تلك المحن .
لقد نجا من أعداء أقوياء مرعبين مثل الأرشيدوقية مصاصة الدماء ، ميستيك جيزا ، وتشابمان لامبارد .
أما الوليمة التي ستقام لعودته المظفرة إلى الملك في أرضه ، فهل يمكن أن يكون هناك من يعارضه ويحذره ويزعجه ؟
خفض تاليس رأسه ، وصمت .
كانت قائمة الضيوف طويلة بشكل صادم ، وكانت الكلمات مكتظة بكثافة .
ومع ذلك في الصفوف العليا من قائمة الأسماء كان الأشخاص الذين كتبوا مباشرة تحت اسم جلالة الملك ، إلى جانب ألقابهم الجذابة وشعاراتهم العائلية . لقد انعكست جميعها في عيون تاليس في نفس الوقت .
[كيا جاديالنجوم ، الملكة الموقرة
[فال أروندي ، سيد القلعة الباردة ، الدوق الحارس للإقليم الشمالي
[بوب كولين ، سيد مدينة الميناء الرائعة ، الوصي على دوق البحر الشرقي
[كوشدر نانشستر ، سيد مدينة الغابات شديدة الانحدار ، الوصي على دوق أرض المنحدرات]
[زاين كوفندييه ، سيد مدينة اليشم ، الدوق الوصي على الساحل الجنوبي]
ثلاث ثوانٍ في وقت لاحق ، وضع تاليس قائمة الأسماء حيث كشف عن تعبير مرير على وجهه .
فهل سيكون بخير لو لم يذهب إلى هذه الوليمة المزعجة ؟
