“أحسنت يا صاحب السمو . يرجى تصويب ذراعيك . أريد أن أقوم ببعض التأكيدات . نعم ، صحيح ، فقط ابق هناك . . . ”
شعر تاليس وكأنه ميت . كان يحدق أمامه بعينين باهتتين ومخدرتين ، ويرفع ذراعيه حسب تعليمات الخياط . يمكن أن يشعر كما لو أن ذراعيه تصدر أصوات صرير .
. . . “عندما يتعلق الأمر بالترحيب بالأعياد ، فأنا عادة لا أحب الأصفاد الرسمية للغاية . يرجى فرد خصرك ، والضغط على ساقيك معاً . نعم صحيح . ومع ذلك كان سأل الكونت كاسو واضحاً للغاية ، “يجب عليك إظهار هدوء العائلة المالكة ، ولكن أسلوب الأمير الجديد ” . . . ”
لم يُظهر تاليس أي تعبير بينما كان ملتفاً في “أسلوب الأمير الجديد ” . قام بتقويم خصره بشكل خدر وشعر أنه فقد أمله الأخير في القتال من أجل حياته .
كان هذا في البداية درس الرياضيات . ينبغي عليه أن يشاهد الباحث جوليو وهو يقف أمام السبورة بكل مجده الغريب ولا يعرف أين يضع يديه . ومع ذلك مع اقتراب موعد وليمة الترحيب ، أصبح جدول أعماله أكثر ضيقاً ، وأصبح جدول أعماله اليومي أكثر انشغالاً بشكل كامل . لسوء الحظ ، في هذا الوقت ، ظلت العديد من الشؤون العامة بدرجات مختلفة من الأهمية تشغل وقته حتى اضطر إلى استخدام الفترة الفارغة بين دروس الرياضيات ليأتي الخياط ويصنع ملابسه للوليمة الترحيبية .
ومن وجهة نظر تاليس كان الحيوان الوحيد في “معرض الحيوانات النادرة للعائلة المالكة ” بين الخياطين .
“قبل ست سنوات لم أتمكن من رؤيتك ، وفي النهاية ، وقفت في قاعة النجوم بهذا الزي . لقد تسبب في أن ينظر إليك الدوقيات والكونتات بازدراء . هذا جعلني أشعر بالسوء . وعندما عدت بعد ذلك هنأني زملائي وقالوا: “المظهر الجديد للأمير كان جيداً جداً ” . همف ، كم هو مثير للسخرية! لقد أوضحت لفترة طويلة أنه لم يكن أسلوباً جديداً وأنني استخدمت الطراز القديم فقط لأنني لم أتمكن من صنعه في الوقت المناسب للقيام بتركيب الأمير الثاني . ومع ذلك لا يوجد أحد يمكن إلقاء اللوم عليه . بعد كل شيء ، خلال تلك الفترة ، كنت بحاجة إلى الظهور بشكل مفاجئ نيابة عن العائلة المالكة . من الأهم أن تبقي الأمر سراً . . . ”
لم يعجب تاليس عندما كان عليه أن يأخذ قياساته من قبل الخياط .
وهذا ما جعله يشعر أن تحركاته محكومة ومضطهدة ولا يتمتع بأي حرية (كما لو كان لديه هذه الحرية من قبل) . ما جعله يتذكر هذا الشعور بعمق هو عندما كان الخياط الملكي القديم شيئاً يتحدث كثيراً ، وكان وجهه دهنياً ، ويحب أن يضع باروكة مثبتة عملياً على رأسه وزيت كثيف الشعر على رأسه .
“لكن يمكنني أن أعدك ، يا صاحب السمو الموقر ، معي في هذا الوقت تقريباً ، أنا متأكد من أنك يمكن أن تكون محور الاهتمام في العيد . سوف تكونين أكثر إذهالاً من ولية العهد الأميرة ساويرس خلال حفل زفافها . . . عفواً ، أنا آسف ، أعني أكثر إذهالاً من الأمير هيرمان خلال حفل بلوغه سن الرشد . في ذلك الوقت ، وجهه جعلني كذلك . . . يجب أن تعلم أن هذا لم يكن العمل الذي أفتخر به . الأفضل يجب أن يكون حفل زفاف آخر للعائلة المالكة . هل يمكنك سحب كتفيك مرة أخرى ؟ “هذا جيد حقاً . . . ” قام
الخياط الرئيسي الشيطان بوضع لفافة من شريط القياس بأناقة على اللوحة التي يحملها تلميذه . ثم أخذ مسطرة جامدة أخرى من طبق آخر كان يمسكها تلميذه الذي كان يرتجف عندما رأى الأمير . لقد أراد استخدام ذلك للتأرجح والرقص ليتناسب مع “ثرثرته ” .
“نعم بالتأكيد . أنا أصلاً لا أرغب في التفاخر بنفسي . وبما أنك سألتني عن هذا (أقسم تاليس باسم النذل الصغير أنه لم يفعل ذلك) ، فسوف أشعر بالحرج إذا تجنبت السؤال . صحيح . لقد صممت وصممت ملابسهم الخاصة بالولائم والترحيب بالضيوف . هاهاها ، في الواقع ، هذا ليس شيئاً يستحق الذكر ، إنه مجرد عمل أخرق . . . بعد كل شيء أنت تعلم أنه منذ جيل جدي ، قمنا بالفعل بخياطة الملابس للعائلة المالكة .
“خلال تلك الفترة ، اشتهرت الملكة الساحرة فيرا بكونها رائعة الجمال ولكنها انتقائية ، لكنها اختارت عمله من بين العديد من الخياطين المتنافسين . . . لذا نظراً لأننا موجودون منذ فترة طويلة ، فقد اعتدنا على ذلك على الرغم من أن السمعة سيئة ” . شيء متعب . لم يكن شيئا بالنسبة لنا . ومع ذلك في كل مرة يتم فيها الكشف عن عملنا ، سيتعلم الخياطون في السوق من نمطنا وأسلوبنا . وفي غضون أسابيع قليلة ، سيكون للمملكة بأكملها مثل هذا النمط . تنهد ، في بعض الأحيان قاموا بنسخ تصميمنا الخاطئ ووصفوه بأنه عمل كلاسيكي . هذا أمر مضحك . . . صاحب السمو ، أنا لا أقول إن لدينا بعض الأخطاء ، بل نعتقد أنه من المهم أن نكون متواضعين . لا تزال عائلة الشيطان هي الخياط الملكي لملابس العائلة المالكة ، ونحن أعلى لجنة تحكيم في مسابقة تصميم الأزياء في العاصمة . لقد جاء هذا إلينا بالكامل بسبب تواضعنا وكيف نحافظ على مستوى منخفض من الاهتمام . نحن متواضعون عندما نسعى للتحسين ، ونكون منتبهين للغاية . . . ”
ولحسن الحظ ، أنقذه شخص ما .
مراقبة فانجارد جلوفر من الجانب منذ معاقبة دويل من قبل مالوس لوجوده في حجرة غسل الأطباق لمساعدة الخدم في نقل الزيت للمصابيح ، قال ببرود: “إذا لم تتمكن من الانتهاء من أخذ قياساته ، فإن خياط عائلة زافرك وسيف الشمس ودرعها قالت العائلة إنهم يحتاجون إلى ثلاثين ثانية فقط لأخذ القياسات .
بدا اللورد الشيطاني كما لو أنه تعرض للعض من قبل تنين ضخم .
وسرعان ما قفز من المقعد على الجانب وكاد أن يضرب أكتاف تاليس ، وكان من الممكن رؤية الغضب على وجهه .
“يا أيها الشاب ، دعني أخبرك بهذا ، إذا كنت لا تصدقني ، يمكنك أن تأخذ مجموعة من الملابس من عائلة زافرك ، ويمكنك أن تلاحظ من الغرز أن هؤلاء الخياطين هم الزنادقة في سوق الخياطة! إنهم قادرون فقط على الاستمرار حتى اليوم بسبب العلاقة القذرة بين أسلافهم ونقابة القطن . . . ”
تجاهل زومبي جلوفر ما قاله وأمر حارساً شاباً آخر ، “نيس ، اذهب الآن وحدد موعداً مع عائلة زافرك – ” ”
حسناً! “حسنا. ”
لوح اللورد الشيطاني بيديه بشدة وحزم أدواته بسرعة . نادى تلميذيه واستدار بأناقة . ابتسم تاليس بوجهه الدهني وتظاهر بمنحه علامة خمسة عالية في الهواء بطريقة لطيفة ولطيفة .
“صاحب السمو ، يمكنك أن تطمئن إلى أن الأشخاص مثلك . . . ذوي المظهر اللائق ، سيبدوون مذهلين عندما ترتدي – ”
لم يتمكن من إنهاء حديثه ، لأن جلوفر أحضر الحرس الملكي الذي كان في الغرفة إلى قم بمطاردة الشيطان وتلميذيه – الذين كانوا ما زالوا متوترين للغاية لدرجة أنهم يرتجفون – الذين احتلوا نصف الفصل .
ثم تنحى تاليس عن مقاعد البدلاء . كان بالدوار وتنهد في اتجاه السقف .
لقد شعر أن الأمل الذي تلاشى للتو عاد إليه ببطء .
سعل الباحث خوليو بلطف لجذب انتباه تاليس .
ومع ذلك لا يمكن استبدال النصف المفقود من الفصل .
“يجب أن تكون أكثر أدباً . ” رفع معلم الرياضيات في تاليس رأسه احتراماً ونظر إلى عينات اللورد الشيطاني المبهرة ، والتي “نسي ” عمداً إحضارها معه .
“سمعت أن رسوم الخياطة لللورد الشيطان لكل جلسة تساوي ثمانية أشهر من راتبي . . . بالطبع ، أنا لا أطلب زيادة في الراتب . . . حسناً ، ليس في الوقت الحالي . . . ” شعر تاليس بالاستسلام قليلاً
. “دعني أخمن ، أن الملابس المذهلة في العيد تستحق التباهي بها أكثر من مهارات الرياضيات المستخدمة لحساب انحراف الشمس المقدسة ؟ ”
وضع خوليو الشاب الواعد حسده وغيرته ونظرته البغيضة وقال بشفقة: “للأسف ، لا أستطيع إلا أن أتفق مع شعوري بالأسف والأسف على أن هذه حقيقة ” .
ابتسم تاليس وعاد إلى المكتب .
“جيد جدا ، صاحب السمو . يبدو أنك قد فهمت وطبقت تماماً مفهوم الإحداثيات المستطيلة الذي يدرسه النائب العام ليزيو . . . لذا إذا قمت بحساب المتغير بين كلا الإحداثيين ، فيجب أن تكون قادراً على إدراكه بشكل مباشر أكثر . . . ” عاد الباحث خوليو إلى وضع
المحاضرة . كانت إحدى يديه ممسكة بالمنهج والأخرى ممسكة بالطباشير . بدأ يشعر بالقلق بشأن كيفية إنهاء محتوى درس اليوم عندما لم يتبق منه سوى نصفه .
“صحيح . ” نظر تاليس إلى الخرائط والأرقام الموجودة على الورقة وتنهد قائلاً: “ما يذهلني حقاً هو أن هذه المعرفة الرياضية اخترعها عالم لاهوت تقليدي ومخلص منذ بضع مئات من السنين . ”
كان خوليو متحمساً ، “في عهد ابن آوى سومر الثالث لم يكن القديس ليزيو مجرد لاهوتي . ولم تكن معرفته الرياضية أقل من معرفته الإلهية واستفساراته الفلسفية .
“وما استخدمته للتو ، وهو طريقة استخدام الهندسة الإحداثية لإظهار السرعة المتغيرة للأرقام ، هو ما تعلمه بعد أن حاول معالجة مشكلة تشتت الحشود بعد الاحتفال في المدينة . تم تسجيله في الدرس المستفادة من مدينة آرك سي . ”
ابتسم جوليو بحماس . عندما كان يقدم القديس ليزيو كان سعيداً لأن الأمير اهتم بشكل غير متوقع بهذه المعرفة التي لم تكن شائعة والتي رفض معظم النبلاء تعلمها .
“أرى . ”
عندما تذكر تاليس درس الألوهيه قبل أيام قليلة لم يستطع إلا أن يتنهد قائلاً: “كنيسة الغروب هي العميد يعامل إلهتهم ككيان عليا ، ومع ذلك ظهر بينهم شخص بهذه الموهبة ؟ إنه أمر مثير للاهتمام . ”
أومأ جوليو برأسه ، لكن تعبيره تغير سريعاً . بدا أنه يشعر بالقلق بشأن شيء ما . “صاحب السمو ، ربما أكون قد تجاوزت حدودي ، لكنني كنت أعلم بالفعل أنك بدأت درس الألوهيه الخاص بك . . . ”
عبس تاليس . “علمت ؟ ”
هز الباحث خوليو كتفيه وخفض مستوى صوته .
“أعتقد أنه ينبغي عليك ، حسناً ، أن تحافظ على علاقة جيدة مع الكنيسة . في بعض الأحيان ، يجب أن تحاول تجاهل التعارض بين المفاهيم الصغيرة . يمكن أن ينقذك هذا من الكثير من المتاعب . . . ”
“هذا شيء جديد . ”
حرك تاليس مؤخرته وانحنى على الكرسي . هو كان مهتما .
“ماذا تقصد ؟ ”
كان الباحث بونار الذي قام بتدريس دروس القواعد ، من الطراز القديم بعض الشيء وكان يفعل الأشياء ببطء . لقد كان دائماً يقول كلمات صادمة جعلت تاليس عاجزاً عن الكلام .
” “يا صاحب السمو ، لماذا أنت في عجلة من أمرك ، هل أنت ذاهب في موعد غرامي ؟ ” ”
خلال دروس التاريخ كان جيلبرت أيضاً على علم بتعليمه السياسة . ولكن كانوا في عجلة من أمرهم للسماح له بالتظاهر بأنه كان مذهلا إلا أنه في كل مسألة تاريخية رئيسية لم يتمكن من التغلب على غرائزه كوزير للخارجية وإضافة أفكاره الخاصة في هذه المسأله . سينتهي الفصل بينما كان ما زال يلقي خطابه المطول ، لدرجة أنهم تأخروا بشكل خطير عن الجدول الزمني .
” “آرغ ، صاحب السمو ، أفضل لحظة تمر دائماً بسرعة كبيرة . “لماذا لا نضيف فئة أخرى من التاريخ ؟ ”
خلال دروس الطبيعة ، يمكن وصف اللورد مونتون بشكل أفضل على أنه شخص كان دائماً يتعرق كثيراً ويبتسم بشكل غريب . لقد تغير هدف الدرس من “توسيع معرفة الأمير و “إقناع الأمير بالنظر إلى أمور العالم ” إلى “صاحب السمو ، لماذا لا تحاول تخمين هذا السؤال أولاً ؟ ” .
رحمت الآلهة تاليس عندما كان الأمر يتعلق بفصل الفن للمعلم أوهران ، وكان تاليس ينام دائماً بشكل سليم ، ولطيف ، وفي ارتياح كبير بينما كان يعزف على العود ويرسم على قماشه . ومن ثم فقد اعتبر البطل قومياً لإنقاذ دوق النجوم ليك من الموت صغيراً بسبب قلة النوم .
ماذا عن معلم الرياضيات ، خوليو ؟
ولكن كان عالماً بكل معانيه التقليديه إلا أنه لم يكن جيداً في كلماته ، وشكلت تناقضاً كبيراً مع أولئك الذين كانوا أذكياء وماكرين . كان بسيطاً ، ولم يكن ضليعاً في أمور الدنيا ، وكلاهما صفتان تكملان بعضهما البعض . لقد جعل تاليس يتساءل دائماً كيف حصل على هذه الوظيفة الرائعة التي جلبت له الشهرة والثروة . وبطبيعة الحال عرف تاليس لاحقاً أن والد زوج جوليو كان شخصاً كبيراً في وزارة المالية ، لذلك لم يكن من الصعب تفسير سبب تمكن جوليو دائماً من تقديم بيانات مالية واضحة .
ولكن إذا كان عليه أن يقترح على تاليس أنه يجب عليه بناء علاقة جيدة مع أشخاص معينين . . . فإن تاليس يفضل أن يعتقد أن جلسة الخياطة لم تنته بعد .
شوهد الباحث خوليو وهو يلقي نظرة عدة مرات على مكتب الدوق قبل أن يقول بصلابة: “كما تعلم كانت هناك فترة من الوقت حيث اعتقدت المعابد أن بعض المعرفة والأبحاث غير قانونية ، وكانت الرياضيات ، لسوء الحظ ، إحدى من الموضوعات الرئيسية المحظورة . . . ”
أصبح تاليس أكثر اهتماماً . “لماذا ؟ ”
أخذ جوليو نفسا عميقا . “لأنه إذا تمت دراسة بعض الأمور بعمق ، فسوف ينتهي بنا الأمر إلى تجاوز المحرمات القديمة ، وستشعر الآلهة بالتعاسة ” .
“المحرمات القديمة . ” وقع تاليس في تفكير عميق لبعض الوقت . “وأنت تؤمن به ؟ ”
هز خوليو كتفيه وأظهر وجهاً مستسلماً . “بالطبع أنا لا . لكن كل ما يحدث خلال تلك الفترة الزمنية يحدث لسبب منطقي خلال تلك الفترة الزمنية . على سبيل المثال كانت المعرفة المتعلقة بحساب حجم السائل تعتبر أمراً شريراً ، وتم منع أصحاب الصيدليات من استخدام أدوات القياس . . . ”
عندما أصبح أكثر سلاسة في حديثه ، أدرك جوليو شيئاً فجأة ، وحدث تغيير في تعبيرات وجهه . . “عذراً ، لست هنا لأعلمك التاريخ . . . ”
“لا ، لا ، أنا مهتم جداً . ” رفع تاليس يديه بأدب . “لا تتردد في حل شكوكي . ”
كان خوليو في حيرة قليلاً ، لكنه أجبر على الابتسامة . وبعد أن تأكد من أن الأمير في مزاج جيد ، تحدث مبدئياً: “باختصار ، منذ بضع مئات من السنين ، خلال مذبحة مبولا سيئة السمعة كان كاهن الطائفة الرئيسية صيدلياً . كانت معرفته الغنية بالمعرفة الصيدلانية هي المعرفة الأساسية بالنسبة لهم للقيام بالتضحية الآدمية وكذلك لمعرفة الهندسة لنحت رموزهم . . . ” ”
عبادة التضحية ” .
“التضحية الآدمية .
“رموز النحت . ”
حرك تاليس حاجبيه قليلاً .
سعل خوليو . ومنذ ذلك الحين ، أدرجت الصيدلة والهندسة في أساطير السحرة والشياطين والآلهة المهرطقة . لقد اكتسبوا اسماً سيئ السمعة .
“إذن ، ماذا يفعل بدرس الألوهيه الخاص بي ؟ ”
أصيب خوليو بالذهول لبعض الوقت قبل أن يتذكر ما يريد قوله . “أوه ، شكرا لك على تذكيري . كدت أن أنسى الموضوع . . . ”
“بشكل عام ، في ذلك الوقت كانت جميع الكنائس بما في ذلك معبد الغروب لا تزال . . . أم . . . تقليدية . لفترة طويلة من الزمن لم يكن لدى العلماء وقتا جيداً حتى في أكاديمية قبلة التنين . ”
إذا كانت هناك منافسة للتلعثم أثناء التحدث بجمل طويلة ، فقد شعر تاليس أن الحامي المقنع الخاص بوالده يمكن أن يأخذ المركز الأول . لكن يودل لم يشعر بالأمان في مكانه ، لأنه إذا كانت المنافسة حول الأحكام الطويلة خارج تخصصه ، فسيكون الباحث جوليو منافساً قوياً على لقب البطل .
إذا أضاف الابتعاد عن الموضوع الرئيسي إلى المنافسة ، فإنه بلا شك سيراهن بكل ثروته على جوليو للفوز .
نظر تاليس إليه .
“ثم ظهر بعض الأشخاص مثل النائب العام قديس ليزيو . لم يكونوا مجرد جزء من المعبد ، ولكن كان لديهم أيضاً طموح لتطوير العالم الأكاديمي حتى يتمكن الجميع من إجراء الأبحاث بأمان . . . وبفضل رؤيتهم الواسعة ، يمكننا أن نكون هنا لدراسة هذه الصيغ الصغيرة اللطيفة التي لها تم تشكيلها نتيجة لتراكم الأبحاث التي أجراها أسلافنا . نظر الباحث خوليو إلى الأرقام والرموز الموجودة على الورقة بنظرة لطيفة ورحيمة ، كما لو كان ينظر إلى حبيبته .
أخذ خوليو نفساً عميقاً ، وأصبح وجهه جدياً . “لذلك يا صاحب السمو ، كونك ودوداً مع المعبد ليس أمراً سيئاً ، خاصة عندما يكونون قوة قوية الآن . يجب أن تكوني ودودة معهم حتى لو أن تكوين علاقة معهم قد لا يتناسب مع رغبات قلوبكم . وبهذه الطريقة سيتم حل العديد من العقبات . ”
نظر تاليس إلى خوليو بنظرة مثيرة للاهتمام بشكل غير مسبوق . “ماذا عنك ؟ ”
أضاءت عيون جوليو . رفع أصابعه وتمايل بها كما لو كان يقدم شيئاً ثميناً لتاليس . ثم أخرج قلادة تأديبية نحاسية من صدره .
“انظر أنا مؤمن مخلص بمعبد الغروب ، وأنا أيضاً الكاهن الفخري في الفرع الألوهيهي بالأكاديمية الملكية . أنا دائماً أذهب إلى معبد غروب الشمس للصلاة ، وعندما أعود إلى مسقط رأسي ، أذهب أيضاً إلى المعبد كثيراً .
كانت عيون خوليو مليئة بالفخر والتفاخر ، كما لو أنه قد حصل على نوع من الإنجاز . “أنا أدرس الرياضيات باسم الاله! ”
ضحك تاليس .
أدى هذا إلى تصلب تعبيرات الباحث خوليو ، ويبدو أنه لا يعرف أين يضع يديه .
“لماذا ؟ ” سعل تاليس قليلاً لتغطية إغاظته . “لماذا ذكرت هذا لي بشكل خاص ؟ ”
وضع جوليو قلادته التأديبية ، ومسح يديه بملابسه ، وأشار بعناية إلى مكتب تاليس .
“أنت . . . كنت تحمل الكتاب لبضعة أيام . بصمة يدك على وشك أن تُترك على الغلاف . ”
خفض تاليس رأسه ونظر .
لقد كانت أعمال رسل آلهة الغروب هي التي كانت تحت مسودات أوراقه .
لقد ذهل دوق النجوم ليك .
وبعد بضع ثوان لم يستطع تاليس إلا أن يضغط بيده على رأسه وتنهد .
كيف يمكن أن يرتكب مثل هذا الخطأ الغبي ؟
هل كان متوتراً جداً خلال الأيام القليلة الماضية بعد عودته إلى كوكبة ؟
لو كان تاليس في الأرض الشمالية كان سينتقل بعناية إلى كتاب جديد كل يوم أثناء وجوده في قصر الروح البطولية ، ولم يكن من السهل على الناس اكتشاف ما أثار اهتمامه .
هممم . . . هو أيضاً لا يستطيع أن يقول ذلك .
بعد كل شيء لم يكن نيكولاس ذكيا جدا .
“أنت فتى ذكي ، صاحب السمو . ” كان جوليو قلقاً بعض الشيء . “أعني أنه ليس هناك الكثير من الأشخاص الذين يمكنهم فهم العديد من المسائل الرياضية المعقدة في مثل عمرك ، علاوة على أنك عدت للتو من الأرض الشمالية المتوحشة . لا اقصد التقليل من شأنك .
“والأشخاص الذين لديهم مثل هذه العقليات ليسوا على استعداد للاستماع إلى دروس الألوهيه المملة وكذلك المواعظ . أعرف ذلك وقد اختبرت ذلك من قبل ، ولكن . . . ”
أشار خوليو إلى الغطاء المجعد للكتب المقدسة في المعبد . “عندما تريد تمزيق الكتاب والتنفيس عن غضبك ، لا تدع الناس يرون . ”
تحسس تاليس علامات الأصابع الموجودة على أعمال رسل آلهة الغروب والتي كانت أكثر وضوحاً مما كانت عليه قبل أيام قليلة ، وظل صامتاً لفترة من الوقت .
“كنت فقط . . . أقرأ على محمل الجد . ”
“أورك . . . إذاً لا داعي للقلق كثيراً . ” هذه المرة كان خوليو هو الذي كان يشعر بالقلق من أنه قد أزعج حياة الأمير كثيراً . خفض رأسه وقال: “لحسن الحظ ، هذا هو عصر التنوير . إذا كنا في العصور القديمة ، فإن عواقب أفعالك لن تكون جيدة جدا . ”
ضحك تاليس . “لا تقلق . قد لا أكون مهماً جداً ، ولكن على الأقل ، أنا أمير ، أليس كذلك ؟ ”
“أورك . . . قبل أربعمائة عام كان النجم الفضائي هيرمان أيضاً الابن الأكبر لملك الصعود ووريثه ، ولكن لأنه لم يحترم الآلهة . . . ”
توقف الباحث جوليو عن الحديث فجأة .
تم تجميد ابتسامة تاليس أيضاً .
أصبحت الغرفة هادئة .
وبعد بضع ثوان ، أدرك جوليو ما قاله للتو . كان يحدق في تاليس في رعب قبل أن ينظر حوله في حالة من الذعر .
“يي-صاحب السمو . . . ”
تعلّم تاليس تعبيره .
“الباحث جوليو ، لقد حللنا هذا السؤال ، أليس كذلك ؟ ”
“أوه ، بالطبع ، بالطبع ، جلالتك ، سموك . . . هل يجب أن نتوقف هنا الآن ؟ ” بدا خوليو وكأنه على وشك البكاء .
ظل تاليس صامتا لبعض الوقت . ثم رفع رأسه وأظهر ابتسامة . “حسناً . ”
عندها فقط تنهد خوليو بارتياح . أمسك بجميع مواده التعليمية في موجة من الحركة للمغادرة . ولم يتذكر حتى أن قلادته التأديبية لا تزال معلقة خارج ملابسه .
“أم-جلالتك ، بخصوص ما قلته اليوم . أم . . . الكونت جيلبرت كاسو . . . ”
تنهد تاليس بخفة . “جيلبرت لن يعرف عن ذلك . ”
“شكرا لك يا صاحب السمو . ”
غادر خوليو وهو مترنح .
“خوليو ” .
ارتجف جوليو بعنف .
قال تاليس بخفة: “شكراً لك أيضاً ” .
ربما علم أنه قال شيئاً لم يكن ينبغي أن يقوله ، لكن الباحث خوليو الذي أحب أن يطيل درسه إلى ما هو أبعد مما ينبغي كان أكثر مراعاةً مما كان عليه عادةً بإنهاء الدرس قبل نصف ساعة .
قبل درس التاريخ في فترة ما بعد الظهر ، حيث يهرع جيلبرت ليخبره عن المكاسب والخسائر السياسية لملك الشفرات كان تاليس حراً ، وهو أمر نادر .
جلس تاليس بهدوء في مكتبه . تجولت نظراته حول غلاف أعمال رسل آلهة الغروب ، لكنه لم يتمكن من إخراج نفسه من الحالة المزاجية التي جلبتها عليه كلمات خوليو .
“جلوفر ، أغلق الباب ، أريد أن أنام قليلاً . ”
ولم يقدم الزومبي الذي وقف عند الباب أي رد فعل إضافي . ولم يسأل عن سلامته أو يثير ضجة كبيرة من لا شيء . أومأ برأسه بهدوء وأغلق الباب بينما كان هناك .
سمع جلوفر يعطي الأوامر للحراس المناوبين خارج الباب .
“بناءً على هذا وحده ، فإن فانجارد جلوفر هو في الواقع أكثر احترافاً من دي دي ”
. لقد تصرف بشكل منخفض ، وهو مطيع ، وهادئ ، وغير مبال ، ولم يفعل أي شيء غير ضروري أبداً . ” فكر تاليس بشكل قاتم . «ربما يكون هو النوع الذي يؤمن به الملك كيسيل» .
ولسبب غير معروف ، عندما فكر تاليس في ذلك شعر بقلبه متوتراً .
إذا كان بإمكانه الاختيار ، فما زال تاليس يشعر أن الانسجام مع أشخاص مثل دويل كان أكثر راحة .
‘لماذا ؟ ‘
تنهد تاليس .
قام بقياس حجم المكتب الفارغ ، والتقط كتاب أعمال رسل آلهة الغروب الذي يحتوي على السر ، ووقف ، ومشى إلى الرف خلفه .
دفع الدوق رافعة الآلية خلف اللوحة وفتح رف الكتب .
دخل الغرفة السرية داخل غرفة الدراسة .
