الفصل 528: قتال بين الأكبر والأصغر
أغلقت نيا اللوحة المعدنية وأعادتها بجهد إلى الأمتعة .
في صمت قصير ، فكر تاليس في القصة الموجودة على لوحة أنزاك ، أو بالأحرى ، القصة التي رواها ميلجن باستخدام لوحات الأسماء .
. . . أعادت الكاهنة العجوز توجيه نظرها عن غروب الشمس خارج النافذة وانتظرته بصبر . يبدو أنها كانت تتوقع لحظة صمت كهذه .
“المعتقدات والسحر نشأت من نفس المصدر . “حملة طرد الأرواح الشريرة أدت إلى صعود الآدمية ؟ ”
ظل تاليس يكرر هذه القصة ، لكن ما خطر بباله هو أول لقاء له مع أسدا .
“تابع السحرة حقائق العالم . لقد استخدموا جميع أنواع الأساليب البارعة والحكمة للاستفادة من الموارد والطاقات الطبيعية في العالم ، لخلق عالم أكثر جمالا .
نظر إليه ميلجن وتحدث ببطء ، “لكن هذه مجرد البداية ” .
كانت لهجة الكاهنة العجوز تحتوي على تعاطف خفي وخافت . «منذ اختفاء الأعداء الأجانب ، تزايد الاختلاف تدريجياً .
“الموقف تجاه الآلهة والمعتقدات تسبب في انفصال الابن الأكبر والأصغر في النهاية في طريقين منفصلين ، وأصبحا تدريجياً منفصلين بشكل متزايد . ”
“إذن ، استخدموا الابن الأكبر والأصغر كتفسير لهم ؟ ”
“إنه أمر محرج جداً بالنسبة لهم أن يتوصلوا إلى تفسير مشابه جداً لتفسير هابيل وقايين . ”
تنهد تاليس سرا .
“عندما يواجه الابن الأكبر والأصغر للآلهة بعضهما البعض ، يكون أحدهما ممتلئاً بالولاء والآخر متمرداً . ”
“أولئك الذين لا يعرفون . . . ”
” . . . سيعتقدون أن هذه هي كراهية أرتانيس [1] تجاه الزرجز ، ” انتقد الأمير بهدوء . عبس ميلجن الذي كان لديه أذن حادة . “آرتانيس ؟ من ؟ ”
رفع تاليس رأسه ، وابتسم ببراءة وصدق . “لا شئ . “إنها مجرد واحدة من النكات من الأرض الشمالية . . . ”
زملت ميلجن شفتيها ، وتقوست زوايا فمها لتجعلها تبدو حادة .
وسرعان ما عادت الكاهنة العجوز إلى وضع محاضرتها . “لذلك لآلاف السنين ، تحت مراقبة الآلهة وممارسات بني آدم كان الابن الأكبر والأصغر ، والمعتقدات والسحر ، والكنائس والسحرة ، دائماً في صراع مع بعضهم البعض بين مساراتهم ومعتقداتهم . ”
“انتظر دقيقة ؟ ”
ضيق تاليس عينيه في اللحظة المثالية وقاطعه . “فعلى ما تقول فإن الاختلاف بين الاعتقادات والسحر هو أن المؤمنين يؤمنون بالآلهة والسحرة لا يؤمنون بها ؟
“هل يمكنني أن أفهم الأمر بهذه الطريقة ؟ “المؤمنون يثقون في الآلهة عندما يتعلق الأمر بأشياء لا يمكنهم فهمها ، والسحرة يثقون فقط في أنفسهم ؟ ”
ولم يرد ميلجن على الفور . نظرت إلى تاليس بهدوء ، وأظهرت عيناها مشاعر متقلبة .
تذكرت أنه منذ يومين ، عندما أتت إلى المعبد المبارك من الاله وزارت النائب العام ستيليا نيديس التي كانت تبحث عن الكتب وتستعد لفصل تاليس المليء بالأمل المشرق ، بينما أرسلت أيضاً تحيات رئيسة الطقوس ليسشيا ، لقد رأت عن غير قصد أنه قد أمسك الضوء سهينيس على ميليس الذي يحتوي على ألف وأربعة وعشرين بيتاً من ترانيم المعبد الكلاسيكية . وتذكرت أيضاً أنها كانت هناك لإبلاغه أن دور إعطاء الدروس للأمير تاليس نائب دوق النجوم ليك سيحل محلها .
كانت لا تزال تتذكر صدمة عدم تصديق التي تعرض لها النائب العام وغضبه الذي تم التحكم فيه جيداً في ذلك الوقت .
بالتأكيد ، باعتبارها واحدة من نواب الجنرالات في كونستيليشن كانت ستيليا نيديس شابة وواعدة ولها مستقبل مشرق . نظراً لأنه وعظ العديد من النبلاء وكبار المسؤولين ، وألهم العديد من تلاميذه ، فهو لن يفوت أي فرصة لقراءة الكتب المقدسة لغروب الشمس لملك الكوكبة المستقبلي لنشر نعمة الاله وتمجيد أعمال الاله . تماماً كما فعل الأسقف لايدن لتورموند الثاني والأسقف كليمنت لمينديس الثالث .
ومع ذلك بالنسبة لأولئك الذين كانوا محظوظين بما فيه الكفاية ليتم الاستحمام بنعمة وبركات آلهة الغروب ، فقد اعتادوا أيضاً على الضوء الساطع الذي يسطع أمامهم ، لدرجة أنهم نسوا من أين جاءت النعمة .
حتى أنهم نسوا أن المؤمنين بالآلهة كان عليهم أن يواجهوا التجارب والتحديات من كل مكان .
أشرقت النجوم بشكل مشرق في السماء الصافية ، ولكن فقط بعد غروب الشمس .
“هذا هو المفهوم الخاطئ الأكثر شيوعاً وأيضاً الأكثر خطورة . ”
ابتسمت ميلجن بلطف ، وأومأت برأسها إلى السعر بلطف وأدب . “خاصة بالنسبة لأولئك الذين ليس لديهم فرصة للفهم ، ولكنهم قرروا أن يكرهوا هذا الاعتقاد بعد أن سمعوا عن بعض الشائعات ” .
عبس تاليس .
أظهر تعبيراً عاجزاً وتمنى أن يتبادل نظرة تفاهم ضمنية مع جيلبرت ، لكن الكونت كيس صمت . نظر إلى ميلجن بصمت .
“السحرة لا يثقون في الآلهة ؟ هذا ليس صحيحا . ”
أصبح تعبير ميلجن أكثر برودة .
جملتها التالية جعلت تاليس يشعر بالشك الشديد .
“بالطبع يفعلون . إنهم يؤمنون بالآلهة والمعتقدات المحيطة بهم ، بغض النظر عن عدد المرات التي ينكرون فيها ذلك ” .
ظلت لهجة ميلجن هادئة ، لكن المحتوى كان قوياً .
‘ماذا ؟ ‘
رمش تاليس قائلاً: “أنا لا . . . ”
“كل ما في الأمر أن الإله الذي يؤمنون به هو وجود غير مرئي ليس له اسم ولا مظهر ولا شكل صلب ، ولكن قوته ومكانته أعظم من أي شيء آخر في أعينهم ” . لم يسمح له ميلجن بالتعبير عن سؤاله . اعتباراً من الوقت الحالي ، أصبح صوت الكاهنة كئيباً وخطيراً .
همست: “لقد أطلقوا عليه اسم السحر ” .
شعر تاليس برعشة حاجبيه .
جمعت ميلجن يديها معاً ، وكان وضعها منتصباً ، لكنها أظهرت حضوراً مذهلاً وخانقاً . “في بعض الأحيان ، سيقولون استخدموا تعطشهم للمعرفة كذريعة . إنهم يجعلون الأمر يبدو لطيفاً من خلال وصفه بالعقلاني ، ويزينونه من خلال وصفه بالحقيقة ، ويخفونه من خلال وصفه بأنه سعيهم للحصول على التقدم ، ويجادلون بأنهم يفعلون ذلك من أجل تحسين الذات . إنهم يعبدونها ويطلقون عليها اسم الشيء الأسمى ” .
وبعد أن قالت سلسلة من الكلمات التي جعلت تاليس يفكر لم يظهر على وجهها أي تعبير . “هل يبدو مألوفا ؟ ”
قبل أن يتمكن تاليس من التفكير أكثر في هذه الكلمات ، أضاءت عيون الكاهنة ميلجن . “بغض النظر عن مدى خيالهم الذي يبدونه ، فإنهم لا يستطيعون التستر على هذه الحقيقة . ”
وفي الثانية التالية ، تحدثت بثقة ، “لأن السحر نفسه هو إلههم ، وإيمانهم ، وقانونهم الأعلى هو المكان الذي ينتمي إليه “معبدهم ” و “تعاليمهم المقدسة ” .
يمكن أن يشعر تاليس بالقوة في كلمات ميلجن .
“إلى حد ما ، وجودها في قلوبهم لا يختلف عن وجود الآلهة في قلوبنا ، في الواقع ، هو أعظم .
“هذا “الإله ” غير المألوف يحمل طبيعة متسلطة ، وقسوة ، ولامبالاة ، وقسوة أعظم من أي شيء آخر تم عبادته على الإطلاق . ”
أصبحت نغمة ميلجن أكثر برودة تدريجياً . “يتم تطبيق قوانينها بصرامة ، وقوتها الطبيعية المهيمنة هي العليا ، وأولئك الذين يشككون فيها لا يستطيعون التعبير عن أسئلتهم ، وأولئك الذين يتمردون يُقتلون . ”
سأل تاليس في حيرة: إذن ، هل تحاول القول إنهم تعاملوا مع مفهوم السحر وقواعده على أنها إله ، وكانوا يعبدونه ؟
شخر ميلجن دون الرد مباشرة ،
“سيكون الأمر أسوأ حيث تم غسل أدمغة الآلاف من المؤمنين به ، بغض النظر عما إذا كانوا سحرة أو كانوا أشخاصاً ليس لديهم القدرة على استخدام السحر .
“إنهم يعترفون بأنفسهم على أنهم أرثوذكس ويتهمون من يختلف عنهم بالمؤمنين المزيفين . لكنهم لا يدركون أنهم أكثر تعصباً ونفاقاً من المؤمنين الآخرين الذين يثقون في الآلهة والشياطين .
“لا تعلم أنهم أكثر تعصباً ونفاقاً من المؤمنين الآخرين . . . ”
بدأ تاليس في حالة من الذهول .
ومع ذلك تذكر فجأة ما حدث منذ وقت طويل ، بينما كان غير مرتاح في منطقة الرمال السوداء لأن رحلته إلى مدينة التنين كلاودز كانت مليئة بالشكوك .
في تلك الفترة كان هناك طبيب غريب اسمه رامون مهتم بالسحر . وأوضح له الأمور بهذه الطريقة .
” “السحر هو معنى ، وموقف ، ومعتقد ، ومبدأ الحياة . ” ‘
تذكر تاليس تعبير رامون ولهجته شبه المجنونة .
” “هذا ما يعنيه أن تكون سحرة! وهذا هو المقصود بالسحر! إنها أهم وأجمل وأثمن لحظة تم نسيانها في تاريخ الآدمية عندما صعدت إلى السلطة! ” ”
امتلأت كلمات الكاهنة ببطء بنبرة حكم .
“من الواضح أنهم زنادقة ، لكنهم يزعمون أنهم ملحدين . وكان لهم موقفهم الخاص ، لكنهم يتظاهرون بأنهم طرف محايد . لديهم عدد لا يحصى من الأحكام المسبقة ، لكنهم يتظاهرون بأنهم أشخاص موضوعيون .
“من الواضح أنهم لا حول لهم ولا قوة ، لكنهم يعتقدون بغرور أن الآلهة الخارقة للطبيعة المزيفة ذات الشكل البشري تتلاعب بالعالم . وفي الوقت نفسه ، يعبدهم الملايين من الناس ، ويقولون بطريقة متعجرفة: “هذا هو الموقف النبيل للبحث عن الحقيقة والبحث عن السحر ” .
توترت تعبيرات ميلجن ، وكان من الواضح أنها غير مرتاحة ، لكنها أصرت على إنهاء كلامها . “لذا فإن السحرة لا يثقون في إلههم فحسب ، بل هم أيضاً أسوأ المؤمنين وأكثرهم تعصباً ، فهم لا يحتاجون إلى الصلاة ، أو الاعتراف بخطاياهم والتوبة ، أو تعميد المؤمنين ، أو الاستماع إلى الخطب ، أو أداء الأعمال المقدسة ، أو مراقبة الاحتفالات المقدسة من أجل الحصول على الدافع من إلههم ، وأن يمتلئوا بالطاقة ، ويصبحوا فخورين بإلههم وكذلك خدماً وعبيداً متعجرفين .
سعلت الكاهنة العجوز بلطف . مررت لها نيا كوباً على الفور وفركت ظهرها بلطف .
“امتلئوا بالطاقة ، وصيروا فخورين بإلههم وكذلك خدماً وعبيداً متغطرسين . . . ”
بعد الاستماع إلى القصة الطويلة ، أخذ تاليس نفساً عميقاً وحاول جاهداً التخلص من الرجل الطويل والبارد الذي يرتدي القميص الأزرق والذي ظهر تلقائياً في رأسه .
“واو واو . ”
في نفس الوقت الذي تتفاجأ فيه تاليس ، استمتع بهذا وفكر ، “أسدا ، يبدو . . . أنك قابلت خصماً قوياً ” .
عندما انتهى ميلجن من الاستراحة كان تاليس قد نظم أفكاره للتو وحاول توجيه موضوع المحادثة إلى الأماكن التي أثارت فضوله .
“إذن أنت تحاول أن تخبرني أنه من الخطأ أن يكون لديك سحر ، لأن معتقداتي والسحرة أشرار مثل المؤمنين ، ويقومون بالعديد من الأعمال الشريرة ؟ ولهذا يجب أن نقاوم السحر ونحرمه تماماً ؟
على عكس توقعاته ، عندما سُئل هذا السؤال ميلجن التي بدت متدينة وتكره السحر ، أذهلت للحظة . يبدو أنها بدأت بالتفكير وشعرت بالضياع والتردد قليلاً .
ألقت نظرة عميقة على غروب الشمس خارج النافذة . “لا أعلم . ”
كان تاليس مرتبكاً بعض الشيء . “ماذا تقصد ؟ ”
سحبت ميلجن نظرتها واومأت .
“أما بالنسبة للمؤمنين بإلهي ، فالتسامح والصرامة في السلوك هي وصايانا .
“لذلك لا يمكننا أن نحكم بهذه الطريقة . لا يمكننا أن نحكم أولاً ونقول إن السحر في حد ذاته خطأ لأن العواقب سيئة .
عندما سمع تاليس رد ميلجن كان متفاجئاً بعض الشيء .
رأى الكاهنة العجوز تفرك ذراعيها . كانت تفكر وهي تقول بعناية: “كل ما يمكننا قوله هو أنه في التاريخ ، ارتكب العديد من السحرة والأشخاص الذين استخدموا السحر وأولئك الذين يعبدون السحر الكثير من الأشياء الخاطئة ” .
يبدو أن ميلجن لديها أفكار أكثر وضوحاً الآن ، وأومأت برأسها على الفور . “ولكن إذا كان الكثير من الناس الذين يؤمنون بالسحر كعقيدتهم قد ارتكبوا أشياء خاطئة . . . ”
تنهدت الكاهنة العجوز ببطء . “من يستطيع أن يقول أن السحر الأسمى نفسه هو كيان نقي وهو شيء مستقل عن المؤمنين به ؟
“ولذلك أنا لا أعرف الجواب .
“ولا أستطيع تضليل إجابتك . ”
لقد كان تاليس في حيرة شديدة من هذه الأحكام التي هاجمت تصوراته بشراسة قبل أن تطلقه برفق . “لقد جعلتني في حيرة من أمري . ”
استدار ميلجن وأعطى تاليس ابتسامة اعتذارية . “لكن يمكنني أن أنظر من منظور آخر . ”
استأنفت الكاهنة النبرة الناعمة التي اعتمدتها للتو . “تماماً كما قلت ، هذه قطعة من المعرفة عن بني آدم .
“عندما أؤمن بإلهي ، فإن المهم ليس مدى عظمة الاله ، على الرغم من عظمته حقاً . النقطة الأساسية هي أنه عندما أثق بالاله ، هل يمكنني أن أصبح شخصاً أفضل وأفيد من حولي ؟ ”
ضحك ميلجن ونظر إليه . “تاليس ، أعتقد أن الاله لا يريدنا أن نعبدهم بشكل أعمى .
“لكن الاله يريدنا أن نكون رحماء بعضنا مع بعض ، ونلاحظ بعضنا البعض ، ونفكر في أعمالنا . ”
“لا يريدنا أن نعبدهم بشكل أعمى . . . ”
أصبح تعبير تاليس غريباً . “هذه الكلمات في الواقع تتكلم من فم المؤمن ؟ ”
فكر ميلجن في الأمر وتنهد بعاطفة كبيرة .
“أعتقد أن سبب ثقتنا في الاله هو أن نجعل أنفسنا أفضل ، وليس أن نضع الآلهة على قاعدة أعلى . وهذا ليس واجبنا ولا ينبغي أن يكون .
“طالما أننا لا نسيء فهم الآلهة ، فإنها لن تضللنا . ”
أخذ ميلجن نفسا عميقا .
“لذا دعونا نعود إلى سؤالنا الآن حول ما إذا كان السحر جيداً أم سيئاً . . .
” أعطت الآلهة التنوير لابنيهما . الإيمان والسحر نشأا من نفس المصدر . لقد انقسم الابن الأكبر والأصغر في طريقهما ” .
رفعت ميلجن رأسها ، لكن النظرة في عينيها أصبحت أكثر تصميماً .
“باعتبارنا الابن الأكبر للآلهة ، عندما نؤمن بالاله ، ما يجب أن نؤمن به هو التواضع والاستبطان والإخلاص واللطف الذي نحصل عليه عندما نقف أمام الآلهة . هذا هو مفتاح معتقداتنا .
“أما بالنسبة للابن الأصغر ، عبر التاريخ ، فقد أعماهم بسهولة الجشع والشهوة والسخط والكبرياء ، بعد أن تركوا الآلهة وأصبحوا سيد أنفسهم . هذه هي مأساة السحر . ”
“التواضع والتأمل عندما نأتي أمام الآلهة .
“الجشع والشهوة التي جاءت بعد ترك الآلهة وأصبحوا أسياد أنفسهم . ”
جلس تاليس بشكل لا شعوري بشكل مستقيم .
‘غريب .
“هذه الكلمات . . . بدت مألوفة جداً . ”
لقد أدرك أنه إذا افترض أن هذه السيدة العجوز التي كانت تفكر أثناء إجابتها ، وتتوقف أحياناً عن الكلام ، وتبدو أحياناً مترددة ، هي مؤمنة متعصبة ليس لديها سوى فكرة “الاله أكبر ” في رأسها ، فهو سيكون من الخطأ .
وفي الوقت نفسه لم يقاطعها جيلبرت لبعض الوقت .
“كلما وقف الأصغر في الطريق ليطلب من الناس الشك في الآلهة والمعتقدات ، والتعبير عن قوتهم ومكانتهم ، فإن ما سيظهرونه في جوهرهم هو غطرسة وجهل بني آدم . ”
عبس تاليس . “هذا . . . العميد إنساني ؟ ”
“إذن ، هل تحاول أن تقول إن السحر ليس خطأ ، ولكن أولئك الذين يؤمنون بالسحر يمكنهم السير في الطريق الذي يؤدي إلى مأساة السحر ؟ وأنهم سوف يسيرون في طريق الفساد ؟ وهذا سيؤدي إلى عواقب سيئة ؟ لقد حاول الأمير اللحاق بلغة ميلجن الدينية لفترة طويلة لأن تلك اللغة كانت شيئاً تبناه ميلجن لفترة طويلة .
ابتسم ميلجن .
“ليس السحر فقط يا طفلتي ، ليس السحر فقط . ”
أصبح تعبيرها أكثر أمومة .
“سيكون لكل فرد في كل جيل معتقداته الخاصة وآلهته الخاصة . الملك يؤمن بالسلطة ، والتجار يؤمنون بالمال ، والفنانون يؤمنون بالحب ، والنبلاء يؤمنون بالمكانة ، والعلماء يؤمنون بالمعرفة . . . هناك الكثير . السحر ليس الوحيد . ”
“الملك يؤمن بالسلطة . ”
توتر تاليس .
“بغض النظر عما تؤمن به ، فإن الاعتقاد الذي كان من المفترض أن يكون الأكثر براءة ونقاءً سوف يتلطخ ، وسوف تغيره دون وعي .
“يمكن أن يتحول من رعب الاله ، وإدراك مدى عدم أهميتك ، والحاجة إلى التواضع ، ومن الأشياء العظيمة التي لا تعد ولا تحصى والتي يمكن أن تجلبها المعتقدات إلى شيء آخر . ”
قال ميلجن رسمياً: “لذلك ليس السحر هو الذي أدى إلى طريق الأصغر ، ولكن طريق الأصغر هو الذي دمر الأشخاص الذين استخدموا السحر ” .
فكر تاليس في الأمر للحظة قبل أن يسأل: “على سبيل المثال ؟ ”
ظل ميلجن صامتاً لبعض الوقت وبدأ بالتفكير . تغير تعبيرها ببطء . بدت مكتئبة تارة ، ثم مليئة بالحزن تارة أخرى . “على سبيل المثال ، في كل مرة يطغى فيها جشع الإنسان تجاه العالم في نظره إلى حد كبير لدرجة أنه يرغب في أكثر مما ينبغي أن يحصل عليه ، فإن هذا النوع من الجشع يمكن أن يجعله يتجاهل الألم والثمن الذي يجب دفعه والحياة والسعادة . “سوف يقتلون عندما يرفعون أيديهم ويمزقون أرواحهم بينما يبحثون عن نسخة مثالية للغاية من ذواتهم . . . ” ”
نسخة مثالية للغاية من ذواتهم . . . ”
بدا أن تاليس قد تأثر بشيء ما .
في الواقع ، واصل ميلجن التحدث . “في كل مرة ، عندما لا يخاف بني آدم الآلهة لم يعودوا يمجدون معتقداتهم لم يعودوا يعترفون بحدودهم ، ولم يعودوا يعتقدون أن هناك شيئاً لا يمكنهم الحصول عليه في هذا العالم ، ولا يمكنهم معرفته ، وأنه لا توجد قوانين “لا يمكن أن ينكسرا . . . ”
تذكر تاليس فجأة الليلة التي تغيرت فيها حياته – أول لقاء بينه وبين أسدا في غرفة الشطرنج .
” ” . . . مع موطئ قدم خارج الفضاء ، وتجاوز كل الآلهة ، وساد على كل الكائنات الحية! ” ‘
بدأت كلمات الكاهنة تختلط مع الصوت في ذهنه ، لكنه كان واضحاً جداً .
“في كل مرة يرفض فيها بني آدم التواضع وقبول نقاط ضعفهم وجهلهم ، ويستخدمون ذلك كذريعة لجشعهم الذي لا نهاية له . . . ”
ما لمع في عيون تاليس هو سجن العظام ، المدخل المظلم للسجن الأسود ، العلامة الغريبة التي تبدو وكأنها عين عميقة ، مع الكلمات تحتها .
” “نحو . . . العلم المطلق . ”
يمكن سماع تنهيدة ميلجن ببطء ،
“عندما حاول بني آدم كل الوسائل المتاحة لهم ليصبحوا أقوى أو أقوياء ، اعتقدوا أنها كانت الطريقة الوحيدة والصحيحة للقيام بذلك . ”
خفض تاليس رأسه وعبس . ظهرت كلمات الطبيب الغريب العاطفية بينما كان يتذكر الماضي .
“السحر هو مجموع كل اكتساب المعرفة والاكتشافات والحقائق . إن تقدم السحر سيجلب لنا مستقبلاً أكثر مجيدة . يمكن لـ بني آدم أن يصبحوا أكثر كمالا وأقوى ، وأن يحسنوا أنفسهم ويصبحوا أقرب إلى الحقيقة . ‘ ‘
أعادت تنهيدة ميلجن تاليس إلى الواقع .
“في كل مرة ، عندما يؤمن بني آدم بأمور أو أشياء معينة ، يفعلون ذلك بأي ثمن ويتصرفون بطريقة متطرفة . . .
” “سنقوم حينئذ أن الأيام التي ينكشف فيها طريق الأصغر ، وعندما يسقط الناس إلى الفساد والمعاناة من العواقب الخاصة بهم لن يكون بعيدا جدا .
ظل ميلجن صامتاً لبعض الوقت والتقط فنجان الشاي الذي أعاد نيا تعبئته .
فرك تاليس الندبات الموجودة على يده اليسرى بهدوء ولم يقل شيئاً .
بعد لحظة انتهت ميلجن من الشرب ، وقالت ببطء: “قبل ألفي عام ، أدت المعتقدات الموحدة تجاه الإله الساطع الأعلى إلى المجد اللامتناهي للإمبراطورية القديمة .
“منذ ألف عام ، ارتفعت المعتقدات تجاه الشمس المقدسة إلى قوة عظيمة ، وشهدت على صعود وسقوط الإمبراطورية النهائية . ”
عندما قالت هذا ، تألق الشوق والاحترام حتما في عيون الكاهنة .
لكن عيناها سرعان ما أصبحت قاتمة .
“ومع ذلك عندما طغت عقيدة السحر النفعية على التصميم النبيل للمعتقدات ، انهارت كنيسة الإله الساطع من تلقاء نفسها ، وتنبأت بسقوط الإمبراطورية القديمة وتقسيمها .
“وسعى السحرة بجنون إلى ما أرادوا بلا حدود ، مما جلب أكبر أزمة منذ العصور القديمة . ثم جاءت معركة الإبادة . لقد أصبحوا ضحايا لأفعالهم الشريرة وخضعوا للتدمير الذاتي ، وكان ذلك بمثابة نهاية الإمبراطورية النهائية . ”
رفعت ميلجن رأسها وحدقت بصرامة في تاليس .
“وأنت يا طفلتي ، لقد رأيت قوة ورعب وقسوة وجنون هؤلاء الوحوش . ”
جيلبرت الذي كان على مسافة ، أحجم عن كلماته .
أخذ تاليس نفساً عميقاً وشعر أن أفكاره أصبحت معقدة . “المصائب ؟ ”
لاحظه ميلجن وأومأ برأسه ببطء . “المصائب . وما ذلك إلا إحدى العواقب السيئة عليهم ، وإن كان ذلك هو الأسوأ» .
على الرغم من أن تاليس قد حصل على الجواب عدة مرات من رامون وأسدا والتلميحات من السجلات القديمة ، عندما أخبرته الكنيسة القوية في هذا العالم عن هذا الأمر بطريقة واضحة ، أدرك أنه ما زال غير معتاد على ذلك .
عندما تذكر الدوق الشاب الليلة التي أدت إلى دم التنين ، يبدو أن الرائحة الدموية التي تلاشت في ذكرياته قد عادت .
وهذا ما جعله يشعر بالاشمئزاز .
“يتذكر . هذا هو “طريق الأصغر ” . لقد نشأت من الغطرسة . بعد المرور بأشياء لا تعد ولا تحصى ، سوف يتحول الأمر إلى كراهية في النهاية . إنه مفضل الشياطين ، وابن الشر المحبوب ، ومهد الكوارث ، وبداية المصيبة .
بدا ميلجن فجأة صارما . “و تاليس ، يجب أن تكون على علم . ”
لقد صدم الأمير .
‘أنا ؟ ‘
تحدث ميلجن بجدية ، “لأن طريق الأصغر أضر بالكثير من الناس . وله العديد من الأشكال والأسماء المختلفة ، ويمكن أن يتغير إلى أشكال عديدة . إنه يظهر في كل جيل ، وهو كالظل تماماً ، لا يمكن تبديده . سيقول الذين يسألون السلطة إنهم يفعلون ذلك من أجل البقاء ، والذين يبحثون عن الربح يعبدون الرخاء ، والذين ينغمسون في الشهوة يشيدون بالحرية ، والذين يبحثون عن المكانة يتخذون الكرامة عذراً لهم ، والذين يسألون العلم يلجأون إلى الفضول . . . “كل شيء
” الذين أعمتهم هذه الأشياء سيجلبون الدمار على أنفسهم . ومن المؤكد أن الأمر لا يقتصر على السحر وحده . ”
توقف ميلجن للحظة .
أخذ تاليس نفساً عميقاً وحاول بذل قصارى جهده لتصفية مشاعره الفوضوية بينما كان يمسك بقطار المنطق في هذه المحادثة .
“لكن . . . بناءً على ما قلته ، أيتها السيدة الكاهنة ، ألن تتحول معتقداتك وإلهك إلى ضحايا طريق الأصغر ؟ ”
تغير تعبير ميلجن قليلاً .
لاحظ تاليس رد فعلها . “على سبيل المثال ، عندما يؤمن الناس في العالم بإلهة الغروب إلى درجة أنهم يؤمنون بها بشكل أعمى ويقمعون بشدة أولئك الذين تختلف معتقداتهم عن معتقداتهم بأي ثمن ، وكذلك يعلنون أن جميع أصحاب المعتقدات المتطرفة إما أنت أم ضدك ؟
“في الواقع ، بناءً على ما قلته الآن ، أليست هذه الإجابة الحازمة أيضاً جزءاً من نمط طريق الأصغر ؟ ”
صمتت الكاهنة المسنة .
ولكن على عكس توقعاته ، رأى تاليس الذي اعتقد في الأصل أنها ستختار المواضيع الخفيفة وتتجنب المواضيع الثقيلة أو تقدم تفسيراً ، أن تعبير ميلجن يتحول إلى اللون المظلم قليلاً .
“بالطبع . ”
استمعت الكاهنة بجانب نيا على محمل الجد . اعتقد تاليس تماماً أنه إذا كان لديها قلم ، فإنها ستبدأ على الفور في كتابة الملاحظات ، وستكون الملاحظات مفصلة وكاملة للغاية . ربما سيكون هناك بعض أفكارها حول بعض النقاط المهمة .
تنهد ميلجن بعمق . “على الرغم من أنني لا أريد أن أذكر ذلك في الواقع ، ما قلته صحيح . ”
عبس تاليس .
“خلال الفترة الزمنية ، حارب أسلافنا ، والسحرة ، والسحرة ضد أولئك الذين ينتمون إلى طريق الأصغر . . . كنيسة الاله الساطعة التي انتشرت معتقداتها على نطاق واسع ، جندت ذات مرة جيش حراس المعبد المقدس لإلقاء الحكم على الزنادقة .
“لقد أنشأت كنيسة الشمس المقدسة الشهمة وغير الأنانية قاعة للحكم لتصحيح طرق الناس . ”
كان تعبير ميلجن مهيباً ، وكان هناك حذر في عينيها .
“المؤمنون المتعصبون لن يضعوا أي حدود لأنفسهم . إنهم يتخلصون من الزنادقة بناءً على وجهات نظرهم فقط . وسوف يقمعون كل أصوات الاعتراض المتبقية ، مفترضين جواً من الأهمية الذاتية . الأساليب التي يلجأون إليها هي أيضاً شريرة بشكل لا يصدق . ويستخدمون كل الوسائل الممكنة . .
“لم تكن هناك فائدة في نشر دينهم . كانت جهودهم غير مجدية ، كما صنعوا عدداً لا يحصى من الأعداء . لقد انتشر عارهم على نطاق واسع ، وفي النهاية فقدوا أنفسهم ، وكانت خطاياهم عظيمة .
نظرت ميلجن إلى الأعلى بتعبير صارم ، وبدا كما لو أن الشيء الذي يضغط على كتفيها لم يعد القماش الذي ترتديه ، بل ثقل التاريخ العظيم .
“تلك هي الصفحة الأبشع والمؤسفة في تاريخ المعتقدات والكنائس . ”
عبس تاليس وهو يراقبها .
“إذا كنا نبجل شيئاً أو معتقداً ما أكثر من اللازم ونزيد من مكانته إلى درجة أننا نلقي جانباً الاحترام والقيود لننظر باستخفاف إلى المسارات والخيارات الأخرى وكذلك نتجاهل رغبات الآخرين ومعانيهم ، فسيكون هذا هو المصدر من الكارثة التي جلبها طريق الأصغر .
“في التاريخ ، عدد لا بأس به من المؤمنين الذين كانوا من المفترض أن يكونوا أكبر الآلهة ، إخوتي وأخواتي في الإله الذي أؤمن به ، فقدوا ضميرهم تدريجياً ونسوا واجبهم تجاه السماء . وفي النهاية ، يسيرون بشكل مأساوي على نفس طريق التبجح والغطرسة والجهل ، لكنهم لا يعرفون جهلهم .
تنهدت ميلجن بهدوء ، وكان من الواضح مدى شعورها بالأسف والحزن .
“إنهم لم يجتازوا الاختبار وساروا في الطريق الذي كان ينبغي عليهم بذل كل ما في وسعهم لرفضه ” .
عندما قالت هذا ، وقفت ميلجن للصلاة مرة أخرى ، وأرعبت نياه التي كانت تستمع باهتمام بجانبها ، لتصلي معها بسرعة في موجة من الحركة .
“إن الآلهة كاملة ، ويمكن للكمال أن يتسامح مع النقص ، مثل المؤمنين به .
“قوة الآلهة لا حصر لها . ”
ثم تابعت الكاهنة قائلة: “لكن هذا لا يعني أن الأشخاص الذين يؤمنون بها لديهم أيضاً قوة لا نهائية وقدرة عليا ، ويمكنهم التصرف نيابة عن السماء ، والتحدث نيابة عن الآلهة ” .
تردد صدى صوت ميلجن في الغرفة ، وتسبب في سقوط الناس في تأمل عميق .
“لهذا السبب عندما نتأمل في الكارثة التي جلبها السحر ، علينا أيضاً أن نفكر بعناية ، ونقوم بفحص الذات ، ونطرح على أنفسنا الأسئلة . لا يمكن أن يستخدمنا الخصوم الذين نحذر منهم أكثر من غيرهم ونسقط بهذه الطريقة .
“فقط عندما نمجد أنفسنا يمكننا أن نمجد الاله .
“إذا وضعنا الكثير من الإيمان الأعمى في الآلهة ، فسيكون من السهل علينا أن نفقد أنفسنا ” .
بمجرد انتهاء ميلجن من الصلاة توقفت عن الكلام .
ساد الصمت الغرفة لفترة طويلة ، كما لو أن هناك نتيجة قد تم التوصل إليها .
بذل تاليس قصارى جهده لإخراج نفسه من حالة الجدية التي عاشها للتو ، وفكر في بعض الأشياء التي كانت مريحة إلى حد ما .
‘مثير للاهتمام . ‘ لقد حرك زوايا شفتيه . “لذا بناءً على ما قالته الكاهنة ميلجن للتو ، لا يجب أن أؤمن بالاله فحسب ، بل يجب أيضاً ألا أؤمن به كثيراً .
“إذا لم أؤمن بالاله ، سيكون هناك دائماً شيء مفقود في عالمي ، ولكن إذا كنت أؤمن بالاله كثيراً ، فإن طريق الأصغر سيكون في انتظاري . ”
’إذاً ، هل لدى الآلهة شخصية السكر والثلج أو شيء من هذا القبيل ؟‘
[1] ارتانيس وزيرجس هما شخصيات من لعبة الفيديو ستاركرافت
