الفصل 523: متحولة
عندما انتهى الحارس من التحدث ، شن جونفيلد هجومه في اللحظة المناسبة!
*كلاانغ!*
. . . تلقى تاليس أول قطع أفقية .
لكن جوفيليد شعر أن شيئاً ما لم يكن صحيحاً .
“هل نظرة الأمير . . . مشوشة قليلاً ؟ ”
في هذه اللحظة كان تاليس يفكر في شيء ما .
وكان كل ذلك بفضل تفسير مالوس . لقد فهم المراهق شيئاً ما .
“لا عجب لماذا أشعر بهذا الشعور الغريب بالألفة من هجمات جونفيلد .
‘أرى .
“هذه . . . معركة بأسلوب سكان الأرض الشمالية . ”
زفر تاليس ، وتذكر بحنين خافت الأوقات التي تلقى فيها دروسه المذهلة في قصر الروح البطولية ، لكن كان يعتقد أنه لن يكون لديه مثل هذه المشاعر تجاهها أبداً .
في تجربته القصيرة ولكن الغنية في القتال لم يكن هناك سوى ثلاثة أشخاص أثروا حقاً في مهاراته القتالية بالسيف عندما علموه من خلال الكلمات والسيف .
رجلان وامرأة وبينهم. لسيف الأسود .
في هذه الأثناء ، قام تاليس بتعديل خطواته في العالم الحقيقي بينما دافع عن هجوم جونفيلد التالي بحواسه الجحيمية .
لكن أفكاره كانت تعمل في جدول زمني آخر . لقد تسابقوا بشراسة بينما ارتفعت خطيئة نهر الجحيم .
كان السيف الأسود مجرد إنسان ، لكنه واجه الغامضين أسدا وتباة الذين كانوا مصائب ووجودات ليست من بني آدم . لقد كان منخرطاً في معركة يائسة تقريباً ، لكنه تمكن من النضال وإيجاد طريقة للعيش ، مثل المعجزة . حتى أنه شق طريقه بالقوة إلى النصر من خلال سيف غريب .
عندما فكر تاليس في الأمر كانت الصفات الخارقة للطبيعة والذكاء المفاجئ الذي يظهر في كل قرار واختيار وحركة قام بها السيف الأسود في كل معركة قد أذهلت تاليس بشدة .
لكن عدد المعارضين الذين واجههم السيف الأسود كان منخفضاً جداً ، لذا لا يمكن أن يكون مرجعاً .
في هذه الأثناء كان هناك شخص آخر أثر عليه بشدة . . .
صد تاليس بجهد شديد الدفع المباشر من جونفيلد ، وكانت عضلاته تؤلمه بشكل مؤلم من المعركة ، حيث كان في وضع غير مؤات بشكل متزايد .
‘قاتل النجوم . ‘ فكر تاليس بصمت . ‘نعم . ‘
سوراي نيكولاس . لقد لعن تاليس هذا الشخص آلاف المرات ، ولكن يمكن القول أنه ساعده على اكتشاف طريق جديد .
لقد شهد تاليس بنفسه المعركة الدموية بين مقاتلي الطبقة العليا في أرض الصخور القاحلة .
النجم القاتل ، هذا الرجل واجه غراب الموت الذي كان بنفس القدر من المهارة والخطورة ، وربما حتى يودل وتاليس ، وكان في وضع غير مؤات منذ بداية القتال وحتى نهايته .
لقد أصيب بجروح بالغة وكان في خطر شديد . لقد كان في وضع غير مؤاتٍ في كل خطوة قام بها ، وكاد أن يموت عدة مرات .
لكن في النهاية ، قلب قائد حرس الشفرة البيضاء التابع لـ اكستيدت الطاولة وفاز ، وكان مشهداً رائعاً .
يتجنب تاليس قطع جونفيلد القوي والثابت كما لو أنه توقع ذلك . هز الدرع ، وتصدى للهجوم الذي شنه جونفيلد عليه بينما استخدم الزخم للضرب . فعل تاليس ذلك وهو يرتجف .
هذا جعل جونفيلد يشعر أن هناك شيئاً ما .
“هذه المرة ، يبدو أن دفاع الأمير فعال ، ولم يعد يدافع بشكل شاق ومثير للشفقة كما كان من قبل . ”
ومع ذلك كان تاليس ما زال يفكر .
“لم ينتصر النجم القاتل بسبب القوة ، بل بسبب الصبر والهدوء والمثابرة والملاحظة والتحليل ” .
في ساحة المعركة الأكثر حرماناً لم يقاتل نيكولاس حتى الموت مثل وحش مجنون محاصر بلا أمل .
على العكس من ذلك فقد تلقى كل سهم من مونتي بصبر وإصرار شديدين ، وصمد بحزم في وجه الضغوط التي تعرض لها من الحرمان المطلق . ودافع بهدوء عن هجوم خصومه الذين كانوا متأكدين من أنه قد يقتله . في اللحظة الحرجة ، لاحظ أسلوب وعادات القتال الفريدة لغراب الموت ، وقام بتحليل الخيارات الأكثر احتمالاً التي قد يتخذها عدوه في كل موقف .
في النهاية ، هزم النجم القاتل عدوه بضربة واحدة .
فكر تاليس في حالة ذهول . ربما حصل نيكولاس على لقبه الشهير الذي هز شبه الجزيرة الغربية وتم تسميته كواحد من جنرالات الحرب الخمسة ، أقوى رجال إيكستيدت المقاتلين ، وليس لأنه هزم هوراس جاديالنجوم بمحض الصدفة .
“نعم ، النجوم القاتل ” .
أدرك تاليس فجأة أن مواطن الشمال الذي كان يكرهه أكثر من غيره هو الذي أثر على أسلوبه القتالي أكثر من غيره .
رفع تاليس درعه عمداً للهجوم ، ولمس طرف سيف جونفيلد . لقد شعر فجأة بشيء ما ، وهاجم دون وعي بسيفه الطويل . مما جعل الخصم يشعر بالصدمة ويتخلى عن الهجوم للدفاع عن نفسه .
“لا ، ليس هذا فقط . ”
“لم أشهد المعركة فحسب ، بل أنا أيضاً . . . ”
تذكر تاليس الماضي . خلال كل فصل تدريبي في الهواء الطلق ، أظهر نيكولاس مهاراته دون إخفاء أي شيء ، وقام بتخويفه بفخر حتى لم يتمكن تاليس من البكاء إلا وتلقى الضرب دون أن يتمكن من القتال .
صرت الكوكبات بأسنانها بغضب ، ولم يستطع ساروما حتى أن يتحمل مشاهدتها .
ومع ذلك .
في كل مرة كان يواجه النجمة القاتل ، سواء كان ذلك من أجل البقاء ، أو من أجل كرامته ، أو حتى لا يتعرض للضرب المبرح ، أو من أجل الكفاح من أجل البقاء تحت قمعه . . . *كلاانغ!* ضرب سيف تاليس الطويل سلاح جونفيليد مرة
أخرى
.
في هذه اللحظة ، أغلق تاليس عينيه .
لاحظ جونفيلد الذي كان بالقرب منه ، ذلك وشعر بالدهشة .
غمرت خطيئة نهر الجحيم جميع أنحاء المراهق .
أصبحت حواسه الجحيمية أكثر حساسية .
ولكن يبدو أن الوقت أصبح أبطأ .
في تلك اللحظة ، أحس تاليس بشيء ما ببطء .
عندما ضرب سيوفه الطويلة وسيوف جونفيلد الطويلة ، برزت قوتا الاستئصال معاً وقاتلتا ضد بعضهما البعض عند نقطة الاتصال تلك .
هاجم أحد الجانبين دون توقف ، وتصاعد الهجوم بشدة .
وكان الجانب الآخر يحرس بقوة وبإصرار قوي .
يمكن أن يشعر تاليس أنه بغض النظر عن الإجراء الذي اتخذه ، بغض النظر عما إذا كان يدفع للأمام ، أو يهاجم ، أو يسحب سيفه ، أو يتحرك للخلف ، فإن قوة القضاء التي يتمتع بها جونفيلد ستهاجم دون توقف ولن تمنحه أي فرصة لالتقاط أنفاسه .
كما أنه لم يكن لديه أي وسيلة لمنعه .
‘ماذا علي أن أفعل ؟ ماذا علي أن أفعل ؟ ‘
في تلك اللحظة ، أغمض تاليس عينيه واستخدم ردود حواسه الجحيمية وخطيئة نهر الجحيم ليشعر بكل هذا .
لقد حرك شفتيه قليلا .
توصل المراهق إلى تفاهم .
لم يكن هو ، تاليس جاديالنجوم ، وحشاً قوياً بجسد قوي ، أو شخصاً موهوباً يتمتع بمهارات رفيعة ، أو الشخصية الرئيسية في رواية عن الفرسان الذين يمتلكون الفنون القتالية قوية .
لكن كان هناك جزء مظلم في ذهنه يصرخ ، “تعال ، أطلق طاقتك الغامضة ، ويمكنك قتلهم جميعاً! ”
حتى أنه فعل هذا لماذا يهز قبضته ويزمجر .
لم يتمكن من قمع العدو بضربة مثل يودل ، أو تحويل شيء عديم الفائدة إلى شيء مذهل مثل أسود السيف ، أو التغيير عدة مرات في نفس واحد مثل نيتشولاس . لم يستطع حتى أن يكون مثل فارس الحكم الذي يستطيع التحكم في وضع المعركة بسهولة كما لو كان يمشي في الحديقة .
لكن كان لديه ميزة واحدة على الأقل . الميزة التي رفض تاليس الاعتراف بها هي أنه كان محتملاً .
‘نعم . قد لا يبدو الأمر جيداً ، ولكن عندما تتعرض للضرب مرات عديدة ، ستتطور لديك غريزة بائسة بشكل غير مباشر .
“ستعرف كيف تشعر عندما تسقط عليك القبضات والسيوف . ”
كان يعرف أي نوع من الضربات كان مؤلماً ولكن ليس خطيراً ، وأي نوع من الضربات بدا مبالغاً فيه ولكن آثاره كانت طبيعية ، وأي نوع من الضربات كان خطيراً للغاية ومميتاً .
وعندما تحمل كل هذه الضربات ، سمح له برؤية المزيد من الأشياء عن أعدائه ونفسه ، بما في ذلك . . . كيف يمكنه الهجوم المضاد والفوز تماماً مثلما واجه النجم القاتل غراب الموت .
“إنها . . . تبدو مألوفة إلى حد ما . ”
ابتسم تاليس بطريقة مريحة .
‘صحيح . أليس هذا … ‘
زمجرت خطيئة نهر الجحيم في طبلة أذنه ، وبدا أنها تقرع طبول الحرب ، مما يحث تاليس على مواصلة القتال .
لكن تاليس تظاهر بأنه لم يسمع ذلك . في هذه اللحظة ، تألق الصور في ذهنه .
في الأوقات التي لم ينحني فيها رأسه أبداً عندما كان طفلاً متسولاً في المنزل المهجور …
خلال اللحظة الحرجة أمام مصاص الدماء في فاين قصر …
أثناء اللعبة السياسية في قاعة النجوم في قصر النهضة …
ألم يكن هذا …
خلال في الوقت الذي كان فيه في خطر كبير في منطقة الدرع بمدينة التنين كلاودز . . .
خلال الوقت الذي وجه له فيه الأرشيدوق الخمسة ضربة اليأس في قصر الروح البطولية . . .
أثناء نضاله الشديد في الظلام بينما كان في قاع السجن الأسود في الصحراء …
أليس هذا . . .
شفاه تاليس ملتوية أكثر .
أليس هذا . . .
منذ مجيئه إلى العالم كان عليه أن يواجه العديد من الصعوبات والعقبات ، أليست هذه هي الطريقة التي نجا بها ، تاليس جاديالنجوم ؟
سوف يتعرض للضرب أولاً ، وسوف ينجو . ثم يقوم بترقية نفسه ويبحث عن فرصة للفوز .
وفي النهاية تتصرف بحماقة ؟
الحصول على الضرب ، والترقية ، والتصرف بحماقة . هل كانت هذه استراتيجية تاليس ذات الخطوات الثلاث ؟
فتح تاليس عينيه ببطء ونظر إلى العالم أمامه ، حيث توقف الزمن تقريباً . رأى جونفيلد الذي بدا متفاجئاً .
ابتسم في قلبه .
‘لا لا لا . كن جادا . هذه معركة .
“دعونا نغير طريقة صياغة الأمر ، شيء يبدو أجمل . ”
“وهذا هو . . . استقبل العدو ، وراقب العدو ، وسيطر على العدو . ”
كان تاليس مستنيراً .
بدأت خطيئة نهر الجحيم في الغليان لدرجة أنها كانت تحترق تقريباً .
لكن في ذهن تاليس ، أصبح هذا الدليل أكثر وضوحاً .
يبدو أنه كان يقترب من هدف ما .
كان يعلم أن هذه كانت خطيئته في نهر الجحيم .
قوته في القضاء .
أسلوبه القتالي ، أو تماماً كما قال ريكي . . .
كان هذا هو نفسه ، تاليس جاديالنجوم ، أو بالأحرى . . .
فكر تاليس مرة أخرى .
“هذه هي الجودة الأساسية التي يجب أن يمتلكها كل شخص قوي . ”
“استقبل العدو ، راقب العدو ، وسيطر على العدو . ”
في الثانية التالية ، انفجرت خطيئة نهر الجحيم في جسد تاليس!
لقد كانت قوية ومتحمسة ووصلت إلى ذروتها .
يبدو أن الوقت قد أصبح طبيعياً فجأة مرة أخرى في تلك اللحظة!
اختفى تعبير جونفيلد المفاجئ على الفور وتحول إلى تعبير شرس وخطير .
يمكن أن يشعر تاليس أنه عندما اصطدمت سيوفهم الطويلة ببعضها البعض ، زمجرت قوى الإبادة الخاصة بهم معاً!
يمكن رؤية هجوم جونفيليد مرة أخرى .
لكن الأمير تحرك فقط ونفض معصمه .
لقد رسم دائرة في الهواء بسيفه الطويل وبدأ في تأرجح سيفه متبعاً زخم سلاح جونفيلد!
عندما احتكت المعادن ببعضها البعض قد سمع صوتاً فظيعاً .
لم يستطع دويل الذي كان يراقب من الجانب إلا أن يلهث على حين غرة .
“هذا هو … ”
في لحظه تم فصل كلا السيفين . جاء سيف جونفيليد الطويل مندفعاً إلى الأمام بزخم غير مسبوق!
واستدار تاليس قليلاً . ومض سيفه الطويل أيضاً أمام سيف جونفيلد الطويل قبل أن يتقدم للأمام!
تداخلت ظلالهم فوق بعضها البعض في مجال التدريب .
*فرقعة!*
وقع انفجار قوي .
توقف كلاهما معاً .
الحرس الملكي الذين كانوا يراقبون على الجانب شهقوا بهدوء في دهشة .
ظل مالوس يحدق في الميدان . حتى أنه تجاهل أصوات الأشخاص من حوله وهم يحثونه على القيام بشيء ما .
شهق تاليس في ميدان التدريب بينما شعر بأن خطيئة نهر الجحيم التي كانت على وشك الجفاف تتدفق فيه بسخط .
أعاد توجيه نظرته . في وقت ما كان الجزء العلوي من درعه قد تم كسره بالفعل إلى قطع ، ولم يبق سوى نصفه على يده .
في هذه الأثناء كان سيف تدريب جونفيلد متوقفاً بالفعل على كتفيه . ضغط السيف المعدني على رقبته ، ويمكنه أن يشعر ببرودة السيف على جلده .
خدش سيف تاليس كتف جونفيلد وانطلق عليه ببضعة سنتيمترات . توقفت في الهواء .
إنها لا تعمل .
أحس تاليس بالألم والخدر في جسده ، وتنهد .
ما زال يخسر .
ارتفعت المناقشات بين الحرس الملكي .
ولكن في هذه اللحظة .
“أنا الذي خسر . ”
أمامه ، قام الفارس الأنيق والنظيف الذي كان في الثلاثينيات من عمره بسحب سيفه الطويل بعيداً وأومأ برأسه بأدب .
أظهر تاليس نظرة محيرة .
“على الرغم من أنني تمكنت من مهاجمة نقطتك الحيوية ، يا صاحب السمو إلا أن ذلك كان بسبب أن درع التدريب الخاص بك قد تحمل العديد من الهجمات ، لذلك لم يتمكن من تحمل المزيد من الهجمات . ”
أظهر جونفيلد ابتسامة ودية وأشار إلى النصف المتبقي من الدرع بذراع تاليس .
أخذ خطوة إلى الوراء ، وتنهد ، ولمس الدرع الجلدي فوق صدره . كان هناك خدش جديد فوقه .
«وقبل هذا طعن سيفك رقبتي» .
لقد تفاجأ تاليس .
حدق جونفيلد في تاليس بإخلاص .
“على الرغم من أنك خدشتني فقط بظهر سيفك . . . ” ابتسم جونفيلد وهز رأسه . “لو كان سيفاً حقيقياً ، لكنت قد خسرت ” .
وسمع ضجة من الحرس الملكي .
نظر إليه تاليس بتعبير مذهول .
وبعد بضع ثوان ، هز المراهق رأسه . لقد وضع جانباً كل الغطاسات التي اكتسبها في المعركة الآن وحطب الوضع .
“لا . لقد قمت بعمل عظيم . لم يكن لدي أي فرصة تقريباً للرد . تنهد تاليس . “حتى في النهاية ، ما زال لديك بعض القوة للتراجع . لقد أظهر هذا أنك أقوى مني ، لذا يجب أن تكون الشخص الذي فاز . ”
انحنى جونفيلد ولم يقل أي شيء . ابتسم فقط ووضع سيف التدريب قبل أن يستدير ويغادر .
‘بالفعل . ‘
مسح تاليس رأسه قليلا .
كان يعلم أنه ، بغض النظر عما إذا كان بروكا ، أو نقيب ، أو جونفيلد ، فإنهم كانوا هنا فقط للتجادل معه . كما أن اختلاف القوة بينهما من حيث المكانة جعلهما يتراجعان ويتشددان في ضرباتهما .
“لو كان لديهم سيوفاً حقيقية ، لكنت قد تحولت إلى
تاليس ، وأحس بالألم والتورم في ذراعيه بينما كان ينظر إلى الكدمات الموجودة عليها . . .
كان من الممكن أن يتحول إلى النسخة الأميرية من كعكة الجوز المقطعة ، وسيتم تقديمه له ” . في قطع متعددة .
بدأ الحرس الملكي بالمناقشة فيما بينهم . استدار مالوس وناقش شيئاً ما مع حامل العلم فوبل الذي كان بجانبه . يبدو أنه ليس لديهم وقت لتاليس .
“لقد كان على وشك الخسارة منذ لحظة واحدة فقط ، ولكن لماذا أشعر باستمرار أن هناك شيئاً ما . . . ”
أدار دويل رأسه في حيرة بينما بقي خارج الملعب ، لكن جلوفر قاطعه .
“لقد أحس بقوة الضربة وأصدر الأحكام . ”
الطليعة التي كانت لقبها زومبي لف ذراعيه حول صدره ، وتألقت عيناه مثل المنارات .
“كانت هجمات جونفيلد شرسة للغاية ، ولم يكن من الممكن إيقافها .
“لذلك تعلم ذلك الصبي من أساليب الضابط الكاتب بروكا الذي قاتل ضده الآن . لقد استخدم أسلوب بروكا الدفاعي والهجومي المرتد ، حيث يصبح أكثر قوة كلما كان خصمه أقوى من أجل القتال ضد الخصم الذي تأتي هجماته عليه بروح لا تقهر ، وكان يبحث عن فرصة .
حدق جلوفر في تاليس الذي جلس بخيبة أمل .
“كل ما في الأمر أنه استنفد قوته في النهاية ، وكان حظه سيئاً . ”
تجمد تعبير دويل للحظة .
“بروكا ؟ ”
“يا إلهي ، لقد اختار للتو شيئاً مناسباً على الفور وتوصل إلى استراتيجية ؟ ”
حدق دويل في تاليس على حين غرة بينما كان يستوعب تجربته القتالية في حالة ذهول .
“إذاً ، دوقنا يستطيع أن يفكر بسرعة كبيرة ؟ ”
هذه المرة ، هز جلوفر رأسه فقط دون أن يقول أي شيء .
أخيراً خرج مالوس من ذهوله عندما سمع الحراس يناقشون الأمر باستمرار فيما بينهم .
“ثم من سيكون التالي ؟ ” سأل الحارس بصوت ضعيف .
أصبح الحرس الملكي الذين يتحدثون فيما بينهم هادئين على الفور .
لكن تعبير تاليس أصبح أكثر قتامة عندما سمع ذلك .
‘هل مازلت تريد المزيد ؟ أنا على وشك الانهيار ، هل تعلم ؟
قال تاليس بسخط: “لورد مالوس ، بما أنك بدوت منطقياً حقاً الآن ، فمن المؤكد أنك تتمتع بمهارات جيدة . ”
فرك الدوق الكدمات على ذراعيه وصر على أسنانه في حالة من السخط . “لماذا ترفض المجيء إلى هنا ومحاربتي بمفردك ؟ ”
ابتسم مالوس بصوت ضعيف . “لأنني لست جيداً في التورط في المعارك شخصياً يا صاحب السمو . ”
“لست جيداً في التورط في المعارك شخصياً ؟ ”
أصيب تاليس بالذهول ، وفكر على الفور في حارس آخر .
“إذن ، لماذا سمحوا لك بأن تصبح حارسا ؟ ”
لا تزال ابتسامة مالوس أنيقة . “أنا جيد في مراقبة ساحة المعركة ، والتوصل إلى الاستراتيجيات ، والتعبئة . ”
عبس تاليس .
“إذن ماذا أنت ؟ ” استنشق تاليس ببرود وسخر منه . “النسخة السحرية من وانغ يويان [1] ؟ ”
ضاقت مالوس عينيه . “وانغ ماذا ؟ ”
سعل تاليس . “ما أعنيه هو ، هل أنت لست واثقاً أيضاً حتى عندما تواجه أحد الهواة مثلي ؟ ”
ابتسم مالوس بلطف . ثم نظر إلى الحرس الملكي من حوله ، وابتسم ، وقال: كما أخبرتكم ، أنا لا أجيد التورط في المعارك شخصياً . إذا قاتلت حقاً ضدك يا صاحب السمو ، فمن المرجح أن تكون لدي فرصة خمسين بالمائة فقط للفوز . ”
كان تاليس غاضباً جداً لدرجة أنه أدار عينيه .
ومع ذلك كان بالفعل مرهقاً للغاية لدرجة أنه كان بحاجة إلى تجميع الطاقة للرد .
نظر مالوس إلى أحد أفراد الحرس الملكي الذي كان صغيراً جداً ، “فماذا عنك يا نيس ؟ هل تريد القتال ضد سموه ؟ ”
في هذه اللحظة ، قبل أن يتمكن أي شخص من قول أي شيء ، سافر صوت أنثوي ناضج ببطء إلى آذانهم ، إلى جانب صوت الكعب العالي .
“أوه ، هل هذا ما تسميه جميعاً درساً في الفنون القتالية ؟ ”
كان الصوت واضحا وقويا .
مالوس وسع عينيه!
عندما سمع الحرس الملكي هذا الصوت ، انفجروا في ضجة قبل أن يصمتوا بشكل غريب ويستديروا بصمت لمواجهة ذلك الشخص .
رأى دويل ظهور الوافد الجديد . لم يستطع إلا أن يلعن تحت أنفاسه قبل أن يغلق فمه على الفور ويختبئ خلف غلوفر .
استدار تاليس ، وكان مذهولاً أيضاً .
كان يحدق في المنطقة خارج الحقل بتعبير مذهول لينظر إلى السيدة التي كانت تسير على مهل تجاهه من الممر . لقد كانت امرأة ناضجة ومتوازنة في منتصف العمر ولها وضعية أنيقة .
بالمقارنة مع جيلبرت وكيسيل ، ظلت أنيقة حتى بعد مرور ست سنوات . كانت ساحرة ، وكان شعرها داكناً كالحبر ، وكانت عيناها جميلة مثل اللوحة . ونادرا ما تظهر عليها علامات التقدم في السن باستثناء بعض التجاعيد .
استمر كعبها العالي في الضرب على الأرض بقوة وإيقاع . بغض النظر عما إذا كانت تمشي على الحجر أو العشب أو بلاط السيراميك أو الحصى ، ظلت وتيرتها كما كانت دائماً ، ولم تتغير أبداً .
حدق تاليس بغباء في المرأة .
وشاهد كبريائها ومشيتها الشجاعة التي لم تقل ، إلى جانب موقفها غير المقيد وحركاتها التي أظهرت الحرية .
وعاشت كيفما أرادت .
نظر أعضاء النجمة بحيرة غيواردس إلى بعضهم البعض في حيرة ، ويبدو أنهم مترددون .
ومع ذلك بدأوا في الانحناء والترحيب بها باحترام تحت قيادة مالوس .
لكن السيدة ذات الشعر الأسمر تظاهرت بأنها لم تراهم . لقد تجاهلتهم تماماً . لقد نظرت فى الجوار فقط وسقطت نظرتها على تاليس للحظة قبل أن تنظر بعيداً .
انها شخرت بلطف . “انظر ما هو بالضبط هذا الهراء الذي تقوم بتدريسه ؟ ”
شعر الحرس الملكي بالحرج ، لكن الغريب أنهم ظلوا صامتين ، ولم يجرؤ أحد على الرد عليها .
“سيدتى ، ربما أنت لا تفهمين . ” وأخيرا ، خفض مالوس الذي كان زعيمهم ، رأسه وسعال . “نحن الآن نقوم بالتحقيق وجمع المعلومات حول قوة الاستئصال في سموه . هذا لمساعدته . . . ”
” إذن ، هل انتهيت من التحقيق ؟ ”
قاطعته السيدة ذات الشعر الأسمر بلا لباقة ، وبدت غير صبورة .
“إلى متى لا تزال تنوي ضربه ؟ ”
وجد مالوس نفسه على الفور عاجزاً عن الكلام .
وسرعان ما جاء حامل العلم فوبل الذي كان خلفه ، لتهدئة الأمر . “في الحقيقة ، لدينا بعض الأدلة الآن ، لكننا مازلنا بحاجة إلى . . . ”
لكن السيدة قاطعته مرة أخرى .
“أوه ، إذن أنتم جميعاً جادون في هذا الأمر . ” مشيت إلى حافة الحقل ونظرت حوله إلى الناس . تألق الاحتقار لفترة وجيزة في عينيها تألق لفترة وجيزة . “ألم تكن في الواقع أنت من يلعب بالمنزل ؟ ”
حدق الحراس في بعضهم البعض في حيرة مرة أخرى .
بقي مالوس صامتا لبضع ثوان . “سيدتى . . . ”
لكن السيدة في منتصف العمر استنشقت ببرود وقاطعته للمرة الثالثة .
“أنت . ” أدارت السيدة ذات الشعر الأسمر رأسها ببرود ونظرت إلى جلوفر الذي كان في حيرة من أمره وأشار إلى نفسه .
“لا لست أنت . أقصد الذي خلفك
“المحطم للقلب من عائلة دويل . لا تظن أنني لا أستطيع رؤيتك لمجرد أنك تختبئ خلف ذلك الرجل الطويل .
خرج دويل من خلف جلوفر بوجه طويل وأجبر نفسه على الابتسام . “سيدتى . . . ”
لكن السيدة ذات الشعر الأسمر الرشيقة أعطت الأمر للتو . كان صوتها حاسماً وقوياً وغير متردد على الإطلاق . “أنت ، اصعد وتدرب مع الأمير .
“افعل ما قاله زعيمك . التحقيق في قوته في القضاء . ”
شعر تاليس الذي كان غارقاً في ذكرياته ، بالذهول قليلاً .
تغير تعبير دويل أيضاً .
“ماذا ؟ هل أنت غير راغب ؟ ”
ارتعشت حواجب دويل .
قالت السيدة ببرود: إذن ، هل السجال مع الأمير تاليس . . . إهانة لعائلتك ؟
ارتعد دويل عندما سمع ذلك .
ولم يجرؤ على الرد . لقد بدا وكأنه قد قبل الموت بالفعل وهو يسير إلى ساحة المعركة برأس مشوش مثل دمية يتلاعب بها محرك الدمى بالخيوط . كان على وشك الاستيلاء على سيف التدريب لأنه كان يأمل أن ينتهي هذا الكابوس قريباً عندما تتحقق رغبته الجميلة .
“انتظر . ” ارتفع صوت السيدة ببطء ، مما تسبب في تجمد قدم D .د في الهواء . لم يجرؤ على التحرك . “استخدم سيفك الخاص . ”
عندما قيلت هذه الكلمات قد سمعت ضجة بين الحرس الملكي!
تغير تعبير مالوس مرارا وتكرارا ، وبدا كما لو أنه لم يعد قادرا على الاحتفاظ باللامبالاة الأصلية .
استدار دويل متفاجئاً ولم يعد يهتم بالخوف الموجود في قلبه .
“هل تستخدم . . . سيفاً حقيقياً ؟ ”
استنشقت السيدة من أنفها . حتى أن هذا الشخير كان له نغمة . “ماذا بعد ؟ ”
ظل دويل متصلباً في مكانه .
“أسرع . استل سيفك واصعد عليه بحياتك» .
وشوهدت السيدة وهي تنظر إلى الحراس بنظرة باردة .
“وإلا فإنك سوف تضيع وقتك في التحقيق في قوة القضاء عليه . ”
صُدم تاليس عندما سمع ذلك لكنه شعر بالدفء في الوقت نفسه .
“كما هو متوقع حتى بعد مرور ست سنوات ، لا تزال . . . ”
كان لدى حامل العلم فوبل الذي كان خلف مالوس ، نظرة داكنة على وجهه . سأل بروكا الذي اندفع من الخلف . “كيف دخلت ؟ ”
كان لدى بروكا نظرة حزينة على وجهه . لوح بيديه في استسلام وعجز ، “أيها الضابط القائد ، هل تعلم أنها تابعة لجلالة الملك . . .
” باختصار ، لن يجرؤ أحد على محاولة إيقافها في قاعة مينديس بأكملها حتى الأخنا . ”
وجد فوبل نفسه على الفور كئيباً بشكل لا يصدق .
أخذ تاليس نفسا عميقا ونظر إلى دويل الذي لم يتنفس بصوت عال بعد أن ألقى محاضرته ، وخطا خطوة إلى الأمام .
“سيدتى ، أنا . . . ”
ومع ذلك في تلك اللحظة تحدث ، قاطعته السيدة جينس بايكوفيتش ، المسؤولة من الصف الأول في قصر النهضة ، وسيدتي والده ، والشخص الذي علمه أساسيات أسلوب سيفه العسكري في الأرض الشمالية ، بفارغ الصبر . “اصمت أيها الطفل . ”
أصبح تاليس عاجزاً عن الكلام على الفور .
“كم مرة ذكرت في رسالتي ؟ بعد عودتك ، سأختبرك بمهارات السيف . ”
اقتربت منه جينس ورأيت أن تاليس كانت في أوجها تقريباً الآن . ارتجفت شفتيها قليلاً ، وبدأت نظراتها تصبح غير مركزة مع تجمع الدموع في عينيها .
لكن الموظفة سرعان ما أدارت رأسها ، واختفت الدموع في عينيها دون أن يترك أثرا . “و ماذا تفعل الأن ؟ ”
نظر جينس نحو الجانب الآخر وقال بصرامة: “لعبة السيوف ؟ هل تلعب بالمنزل ؟ هل مازلت في السابعة من عمرك ؟ ”
نظر جينس إلى الحرس الملكي العشرين أو نحو ذلك وتحدث بصرامة ، “هل تبلغ من العمر سبع سنوات أيضاً ؟ ”
وظل مالوس الذي قاد الحرس الملكي ، صامتا ولم يقل شيئا .
“لماذا لا تزال في أحلام اليقظة ؟ ”
زفير جينس .
بمجرد أن بدت كما لو أنها انتهت من التنفيس عن غضبها ، التفتت إلى دويل مرة أخرى . حاول دويل جاهدا أن يتظاهر بأنه عمود حجري في الميدان . “اذهب يا دي دي ، قاتل معه بسيفك حتى ترى الدم أو حتى تكتشف قوة القضاء عليه . ”
ارتجف دويل ورفع رأسه . “ثانياً ، سيدتي ، هذا السيف انتقل من جدتي ، ولا يمكن استخدامه ببساطة . . . ”
فضحه جينس بلا رحمة . “كلام فارغ . كم مرة التقيت بأولد دويل في سوق الأحمر ستريت عندما كنت صغيراً ؟
“لقد توفيت جدتك منذ فترة طويلة . في كل مرة ، جدك هو الذي يخرج ويدفع الكفالة!
ارتعد دويل عندما سمع ذلك . لقد خفض رأسه ولم يجرؤ على إصدار أي صوت .
شخرت جينس ببرود . لقد ضربت الأرض بكعبها العالي ، ويمكن سماع الصوت بوضوح وهي تمر أمام كل الحرس الملكي .
“ماذا عنك ؟
“أنت ؟ أو ربما أنت ؟
“استخدم سيفك الحقيقي وتنافس معه . ”
لم يرد أحد . ولم يجرؤوا حتى على رفع رؤوسهم .
استنشق جينس ببرود والتفت إلى القائد .
“إذا كان الأمر كذلك فيجب أن نطردك يا مالوس ” .
قالت المسؤولة بازدراء: “ألست الخادمة المخلصة لجلالة الملك ؟ نوع الخادم الذي سيقتل أي شخص إذا طلب منه جلالته أيضاً ؟ ”
بقي مالوس صامتا لبضع ثوان .
في النهاية ، أخذ الحارس نفسا عميقا .
“ليست هناك حاجة يا سيدتي . لقد اكتملت مهمتنا . لقد فهمنا بالفعل قوة سموه في الاستئصال ” .
تتفاجأ تاليس عندما سمع ذلك .
“هل فهمت ؟ ”
‘ماذا ؟ خطيئة نهر الجحيم ؟ قوة الاستئصال التي ذكرها السيف الأسود لا ينبغي أن تظهر لأي شخص ؟
“لقد فهم الأمر بهذه الطريقة ؟ ”
“لقد انتهى درس الفنون القتالية . ”
أظهر مالوس ابتسامة قاسية . “سيدتى ، يمكنك الآن أن تقدم لصاحب السمو درساً في آداب السلوك . ”
“أنا وزملائي سنغادر الآن . ”
لكن جينس لم يكن لديه النية لترك هذه المسأله تنتهي بأمان . “أوه حقاً ؟ هل تفهمين هكذا ؟ ”
نقرت المسؤولة على لسانها وقالت: “أنت لم تستخدم سيوفاً حقيقية لقطعه ، وتمكنت من معرفة ما هي قوته في القضاء عندما لا تكون هذه معركة حقيقية بأسلحة حقيقية ؟ ”
أشارت جينس إلى تاليس ، وكانت نظرتها باردة . “ماذا لو كنت مخطئا ؟ هل ستضربه مرة أخرى ؟ ”
شعر تاليس بقلبه يتجمد .
سعل مالوس . يبدو أنه معتاد على عادة جينس في جعل الأمور صعبة على الناس .
قال الحارس بصلابة أمام الناس: “في الواقع ، قوة استئصال سموه غريبة جداً ، وليس هناك صفة واضحة . هناك أيضاً زيادة محدودة جداً في سماته الجسديه ” .
ضاقت جينس عينيها .
نظر مالوس إلى الأعلى ، واتجهت نظراته مباشرة نحو تاليس . “لكنه تمكن من الصمود خلال ثلاث معارك . ”
امتص تاليس أنفاسه ، كما ارتسمت عليه تعبيرات الحيرة .
قال الحارس بهدوء: “قبل إصابته كان بروكا من النخبة في قسم الدفاع . المهارات الفريدة التي يستخدمها في هجماته المضادة يمكن أن تؤدي إلى إصابة مقاتلي الطبقة العليا بجروح خطيرة .
“لكن في قسم الدفاع إلا أن جين كان في الأصل ضابط شرطة . المهارات التي تعلمها في القتال القريب من الشوارع عملية وفعالة . إنه ماهر في استخدام طرق غير متوقعة لهزيمة أعدائه .
“وقد تم تحويل جونفيلد مؤخراً فقط من ضابط جزائي إلى طليعة . السبب الأكبر وراء ذلك هو أن هجماته عدوانية للغاية .
تحرك الأشخاص الثلاثة المذكورون قليلاً .
قال مالوس بشكل منهجي: “لكن سموه تمكن من الصمود خلال معاركه معهم ، ولم يخسر بشكل فظيع ” .
درّس الحارس وجهه ، وكانت نظرته مثل البرق . لقد كانت حادة جداً لدرجة أنها جعلت تاليس غير مرتاح بعض الشيء .
“صاحب السمو ، هناك قوة إبادة مشابهة جداً لقوتك المسجلة في التاريخ . ”
لقد صدم تاليس قليلاً .
“قوة إبادة مشابهة جداً مسجلة في التاريخ ؟ ”
لقد تذكر على الفور المثال الذي قاله له ريكي عندما كان ما زال في معسكر شفرة الأنياب .
هؤلاء الأشخاص كانوا من الشيوخ الذين ذكرهم ريكي وكان لديهم خطيئة نهر الجحيم ، وكانوا أيضاً أشخاصاً تحملوا مهمة جيلهم .
لكن ما قاله مالوس بعد ذلك فاق توقعاته .
“قبل مائتي عام ، ظهرت عبقرية من البراعة التي لا مثيل لها في الفنون القتالية والقتال في عائلة جاديالنجوم الملكية . ”
“عائلة جاديالنجوم الملكية ؟ ”
رفع تاليس رأسه في حالة صدمة .
‘ماذا … ؟
«هل ذكر ريكي أياً من نجوم اليشم من بين تلك الأسماء الغريبة والفاخرة ؟»
تنحنح مالوس ، وتحدث بصوت عالٍ أمام الحشد اليقظ ، “لقد استيقظ عبقري العائلة المالكة على قوة استئصال نادرة ، وسمحت له تلك القوة بالنضال والبقاء على قيد الحياة في مواقف محفوفة بالمخاطر لا تعد ولا تحصى . يمكنه أيضاً الهروب من الموت بأعجوبة .
“لقد كانت مثل قوة الأمير تاليس اليوم . لقد سمح له بالصمود في المواقف الصعبة .
رمش تاليس .
‘هاه ؟ ‘
أومأ مالوس .
“في النهاية ، أصبح هذا العبقري أسطورة من الدرجة الفائقة في جيله . وانتشر اسمه في البلاد ، وهو مشهور حتى الآن» .
عبس جينس . “وهو . . . ”
أخذ مالوس نفساً عميقاً ، ونظر نحو تاليس . “في الواقع ، إنه الأمير الرومانسي الذي عاش حراً . لقد حارب في جميع الأنحاء شبه الجزيرة الغربية ، ولم يصادف أبداً أي شخص يمكن أن يكون عدواً له . إنه أسطورة تدوم عبر القرون .
“كيرا جاديالنجوم . ”
أشرقت عيون الحارس ببراعة . “الناس يعرفونه على أنه عدو الذئاب . ”
انفجر الحشد في حالة من الضجة .
كان تاليس مذهولاً تماماً .
“الأمير الأسطوري ، كيرا جاديالنجوم ، عدو الذئاب ؟ ”
نظر مالوس إلى الأعلى ، وكان صارماً وجاداً أيضاً . قال بهدوء: “وقوة الاستئصال التي اعتمد عليها الأمير كيرا ليصبح مشهوراً وتصدم العالم تُعرف باسم غضب البحر ” .
ثانية واحدة . ثانيتين . ثلاث ثوان .
خلال تلك اللحظة ، انحدر مجال التدريب بأكمله إلى الحماس .
تحدث الحرس الملكي بسرعة مع بعضهم البعض . كان بعضهم متحمساً ومصدوماً ، بينما كان البعض الآخر ينظر باستمرار نحو تاليس .
وقع جينس في تفكير عميق أيضاً .
لكن الشخصية الرئيسية للموضوع وقفت مذهولة على الأرض .
“الغضب . . . من ماذا الآن ؟ ” تلعثم تاليس في قلبه .
“سمعت أن سكان الأرض الشمالية رتبوا مدربين للأمير ، ويصادف أنه قاتل الأمير هوراس . لقد استخدم سكان الأرض الشمالية هذا عمدا لإذلالنا . تسلل دويل عائداً إلى جانب جلوفر ، ودفع رفيقه في حالة صدمة . “بالنظر إلى الأمر الآن ، هل قام هذا القاتل بتعليمه على محمل الجد ؟ ”
وبينما كان الحشد في حالة من الفوضى ، اغتنم مالوس الفرصة ليضع حداً لهذا الأمر بلباقة . “اعتذاري ، سيدتي جينس . وهذا سيكون كل شيء لهذا اليوم .
“أما بالنسبة لك يا صاحب السمو ، فسوف أقرأ المعلومات المتعلقة بالوقت الذي كان فيه عدو الذئاب ما زال على قيد الحياة . ”
ضاقت مالوس عينيه . “من الآن فصاعدا ، سيكون لدينا اتجاه أكثر تحديدا لتدريبك . ”
ولم ينتظر الحارس ردود أفعالهم . لقد التفت للتو إلى مجموعة الحراس بأكملها . “قد يتم فصلك الآن . ارجعوا إلى مشاركاتكم . ”
كان لدى مالوس فكرة ضربت رأسه . “ما لم . . . يريد أحد منكم التحدث عن الأيام الخوالي مع السيدة جينس ؟ ”
عندما انتهى من التحدث مباشرة ، تفرق الحرس الملكي في النجومليك في ضجة . يبدو أن لا أحد يريد البقاء في الجوار لفترة أطول .
أدار مالوس رأسه وأومأ برأسه قليلاً إلى جينس وتاليس .
استنشقت المسؤولة الأنثى ببرود ، واستدارت ، ومشت إلى الأمام .
“لماذا لا تزال واقفاً هناك تحلم أيها الشقي ؟ ما زال لديك فصل دراسي! ”
ارتجف تاليس ، وخرج من صدمته وحيرته .
أدار رأسه ، وركض دون أن يهتم بمظهره أو هيئته حتى يتمكن بسرعة من اللحاق بكعب جينس العالي .
وبينما كان المراهق يركض تمتم في قلبه: “ماذا يحدث ؟ ” على مدى السنوات الست الماضية ، بصرف النظر عن تعرضي للضرب بوحشية كل يوم بينما كنت أتصبب عرقاً وأبكي بينما أصر على أسناني لأواجه نيكولاس وكذلك أفكر في طرق للعيش تحت ظله الكبير والمرعب والوحشي ، ماذا أيضاً هل فعلت ذلك لأجعل قوة الإبادة الخاصة بي تشبه غضب البحر كثيراً ؟
حدق مالوس في جينس وغادر تاليس مسافة أبعد بينما ظل في ميدان التدريب الذي سرعان ما أصبح فارغاً . كان تعبيره مظلماً بعض الشيء .
«وأنت يا بروكا . أرسل كلمة . ” نادى مالوس على بروكا الذي كان آخر من غادر .
“هذه المرة ، يمكن اعتبارنا أننا مازلنا غير معتادين على واجباتنا ، حيث أننا قد تم تأسيسنا للتو . “لكن في المرة القادمة حتى لو جاء جلالة الملك نفسه . . . ” طريقة مالوس في التأكيد على كلمة “نفسه ” جعلت بروكا متوتراً بشكل غريزي .
أدار الحارس رأسه ببطء ، وتألق ضوء مهيب بشكل غير طبيعي في عينيه . ” . . . لا يسمح له حراسي بالدخول دون أي عائق ودون إرسال أي كلمة إلي هل تفهم ؟ ”
عانت بروكا من قشعريرة في كامل الجسد .
لقد شعر فجأة بأن الضابط تورموند مالوس الذي عادة ما يكون غير مبالٍ ومريحاً قد اختفى في تلك اللحظة .
أومأ بروكا بسرعة باحترام ، واستدار ، وغادر .
حدق مالوس في ظهره . كانت نظراته معقدة ، ولا يمكن قراءة أفكاره .
وبعد لحظة التفت الحارس إلى الشخص الوحيد الذي بقي بجانبه .
“هوغو ؟ ” سار هوغو فوبل ، حامل علم الحراس الشخصيين للدوق ، إلى مالوس بطريقة غير واضحة ومطيعة .
“هل قمت بتسجيل تدريب اليوم ، بما في ذلك قوة الأمير في القضاء ؟ ” سأل مالوس بصوت ضعيف .
“بالطبع . ” أخرج حامل العلم فوبل كتاباً ، واكتسبت عيناه فجأة شرارة من الحكمة . “غضب البحر . لقد سجلت أيضاً طريقة الأمير تاليس في التعامل مع القتال بالإضافة إلى . . . ”
لكن مالوس قاطعه . “طفرة . ”
نظر فوبل إلى الأعلى بنظرة محيرة .
قال مالوس بهدوء: “أضف سطراً آخر إلى حطبك ” . عادت تعابير وجهه ونبرة صوته تدريجياً إلى النبرة الباردة واللامبالية التي كانت يتبناها عادةً .
“قوة الاستئصال للأمير تاليس هي نسخة متحولة نادراً ما تُرى من غضب البحر . ”
يومض فوبل وعبس .
“أما بالنسبة للاتجاه والخصائص الدقيقة لتلك الطفرة . . . ”
زفر مالوس ، وكان تعبيره هادئاً مثل الماء . “إنه أمر مشؤوم . ”
لقد ذهل فوبل لأكثر من بضع ثوان .
“متحور . مشؤوم … أيها الضابط ، هل أنت متأكد ؟ ”
نظر إلى دفتر ملاحظاته وقال في حيرة: “هذا لنائب الكابتن تالون ، وسيبلغ جلالته بذلك أيضاً . . . إذا كانت تسجيلاتنا غير واضحة وغير دقيقة . . . ” أدار مالوس رأسه فجأة
. “نعم أنا متأكد . ”
لقد قاطع بحزم حامل العلم فوبل . تألقت نظراته بطريقة عدوانية . “متأكد تماما . ”
[1] وانغ يويوان: شخصية في رواية جين يونغ عرفت العديد من مهارات الفنون القتالية لكنها لم تمارس أياً منها .
