الفصل 511: الملك في الضباب
“لم نتمكن من الحفاظ على هذا المكان آمناً . ”
أرشد جلوفر جواده بتعبير جدي بينما كان يقف أمام البوابة الحديدية الواسعة والرائعة ، والتي يمكن فتحها على كلا الجانبين . كان يحدق في الحديقة المكررة والنافورة في المنتصف والتي تم صنعها في أرض تقبيل التنين . كما قام أيضاً بقياس حجم المنزل المكون من ثلاثة طوابق ، والذي كان به ممر ضخم ذو أعمدة ، أمام عينيه .
. . . “ماذا ماذا ؟ ” بجانبه ، سأل الحامي دويل الذي كان يتفقد فم جواده ، في حيرة .
وكان من حولهم الحرس الملكي الذين تم إرسالهم لحماية الأمير . لقد تبعوا ضابط آداب العائلة المالكة والمسؤول الإداري من قاعة المدينة أثناء دخولهم القصر الجميل بطريقة منظمة . لقد استولوا على مناصب الخدم والحراس المحليين الذين كانوا في الغالب من جيش نجم اليشم الخاص وتم استدعاؤهم هنا من الإقليم الأوسط وقد غمرهم الاهتمام ، وقاموا أيضاً بنشر الدعاية .
“إنها ذات تضاريس معقدة ، وبؤرة استيطانية مزعجة ، وديكورات عديمة الفائدة ، وجيش نجم اليشم الخاص مع جنود تم تجنيدهم من أماكن أخرى . ” نظر فانجارد جلوفر حوله من الجدران المحيطة بالبوابة الرئيسية إلى الفناء الخلفي من بعيد . أصبحت النظرة الحذرة في عينيه أقوى .
“بالإضافة إلى متاهة حديقة أكبر من الإقليم الشمالي . ”
نظر الطليعة حوله بينما كانت المنطقة من حوله مليئة بالجو المزدحم والنشاط . قام بتمرير الجواد إلى أحد مرؤوسيه في فرقة الطليعة . عبس أكثر .
“أكثر من الإقليم الشمالي . . . ” تحدث دويل دون وعي إلى جانبه . لقد فهم شيئاً على الفور وابتسم بشكل مشرق .
“استرخي يا زومبي . هذه قاعة مينديس ، وليست قلعة التنين المكسور . ”
لم يهتم دويل بتعبير الطليعة . لقد حشو زمام الأمور في يدي حارس آخر بطريقة طبيعية بشكل لا يصدق . ثم رأى الحارس يظهر عليه وجه حزين وقال: “أين ذهبتم يا أعضاء فرقة الدفاع ؟ ” بينما كان يقود الجواد بعيداً . ثم استدار أخيراً بارتياح .
“ونحن لسنا هنا للحرب . ”
استنشق جلوفر من أنفه .
نظر إلى الشارع خارج البوابة المعدنية ونظر إلى المنزل الواقع في نهاية الحديقة قبل أن يقول ببرود:
“يجب أن يعيش الأمير في قصر النهضة ” تحدثت الطليعة بثرثرة ، وبدا أن هناك معنى عميقاً . خلف كلماته
لكن دويل نقر على لسانه وهز رأسه .
“لا ، لا ، لا ، على الرغم من أننا لم نكن على دراية ببعضنا البعض من قبل ، فأنا أعلم أن فرقة الطليعة لا تؤدي واجبات الحراسة كثيراً . . . ”
زم غلوفر شفتيه .
“أنا لا أفهم قاعة تورموند والغرفة الصامتة جيداً ، لكن تلك الأماكن هي التي يعيش فيها الملك والملكة . . . ”
بدا دي دي كما لو كان يتباهى عندما رفع ثلاثة أصابع . ثم بدأ في تجعيدهم واحداً تلو الآخر .
“لكن غرفة بالارد ضيقة جداً . آلان كورت مرتفع بعض الشيء ، والجو بارد جداً . وفي الوقت نفسه ، قاعة سومر مظلمة للغاية . . .
“بالمقارنة مع هذه الكهوف الشهيرة والكبيرة في قصر النهضة ، ثق بي ، سوف تفضل هذا المكان ” . ولوح دويل بيديه بخفة الحركة إلى الحديقة الرائعة أمامه .
ضاقت جلوفر عينيه .
“على الأقل ، على الأقل مينديس هول ، لديه . . . ” توقف دويل للحظة . مرر أصابعه عبر البوابة المعدنية ، والحديقة ، والنافورة ، والشارع ، والقاعة الرئيسية ، وفي النهاية ، قرر الإشارة إلى الشمس فوقه وابتسم بخفة . ” . . . لديه ضوء ؟ ”
لف غلوفر ذراعيه حول صدره ونظر إلى مكان آخر ، لكنه شخر ، وبدا كما لو أنه وافق عليه ، لكن اختلف معه بالفعل .
ومن الواضح أنه لم يكن راضيا .
“علاوة على ذلك هل تعرف مدى ارتفاع قيمتها الفنية ؟ ”
أشرقت عيون دويل ، وغير لهجته في الثانية التالية .
ومع ذلك عبس جلوفر .
“هل تعرف مكانتها في تاريخ العمارة ؟ ”
استدار الحارس وفتح ذراعيه . بدا وكأنه يريد أن يعانق ما كان أمامه .
“انسَ حقيقة أن هذا هو المسكن المؤقت للملك الفاضل الشهير . . . لكن انظر إلى هذه الحديقة ، وهذا التمثال ، وهذا الطوب! نحن لا نتحدث حتى عن المجموعة الفنية الموجودة في المخزن!
“تخيل هذا . إذا كان لدينا وليمة هنا ، فمن المؤكد أن السيدات في العاصمة سوف يندفعن إلى هنا . . . ”
استدار دويل فجأة بخطوة رقص وبدا مغرماً جداً بالفكرة .
لم يتحرك جلوفر على الإطلاق . لكن نظرته وهو يحدق في تعبير دويل كانت مليئة بالازدراء .
“ما هو الخطأ ؟ ”
هزت دد كتفيها ولم تفهم . “هل من الخطأ أن نحب الفن والجمال ؟ ”
نظر غلوفر بعيداً وأخذ نفساً عميقاً . لقد تنفس بطريقة قاسية .
يمكن سماع الصوت المألوف للعربة والصراخ من بعيد . يبدو أن الرجل كان يرشد وسائل النقل .
دويل ، المنغمس في الفن والتجميل ، غير تعبيره .
“أوه لا ، إنهم حجر وفوبل . . . ”
تحرك على الفور للوقوف بجانب جلوفر . كان تعبيره جدياً ، ووقف مستقيماً . ثم رفع ذراعيه ليشير إلى قاعة مينديس .
“أسرع ، تظاهر وكأنك تتحدث معي ونحن نناقش كيفية إعداد واجبات الحراسة أو نتحدث عن خطة الحماية . فقط تظاهر بأنك جاد جداً ومنغمس في الموضوع . . . ”
كان غلوفر في حيرة من أمره . “ماذا ؟
“فقط من خلال القيام بذلك لن يُطلب منا المساعدة في الأمور الكاتبة . ” لم يغير دويل تعبيره . حرك شفتيه قليلا .
جلوفر ما زال لم يفهم . “لكن . . . لماذا أنا ؟
“لأنه لن يطلب المساعدة من الطلائع أبداً! ” صرَّ دويل بأسنانه وهمس .
أحضر الضابط الكاتب حجر وحامل العلم فوبل عدداً قليلاً من المرؤوسين وعدد قليل من العربات للمرور بجانب الثنائي بينما كانوا محاصرين بمجموعة من المسؤولين والجنود من جيش نجم اليشم الخاص . كما ألقوا نظرات الشك والحيرة على دويل . لكن عندما رأوا التعبير الصارم على وجه جلوفر ، تبددت شكوكهم وغادروا .
عندها فقط تنهد دويل بارتياح واسترخى تماماً .
أصبحت نظرة جلوفر عليه أكثر غرابة .
لكن دويل لم يجد الأمر محرجاً على الإطلاق . لقد عاد بشكل طبيعي إلى التعبير المغري الذي كان لديه أثناء استمتاعه بالمناظر الطبيعية . أعاد توجيه نظره ، ومن خلال فجوات الناس الذين يتحركون ذهاباً وإياباً في المنطقة ، رأى المراهق يقف بهدوء لفترة طويلة بجانب أعمدة المنزل على مسافة . كان بجوار الباب المصنوع من خشب الأرز .
حدق دويل بينما كان يقيس حجم الأمير الوحيد الذي لم يتحرك . يبدو أن الخدم والحراس المحيطين به يتمتعون بعمل جماعي جيد . لقد تجنبوا الأمير تماماً أثناء انشغالهم بالعمل . وكان أقرب شخص قريب من الأمير على بُعد عشرة أمتار على الأقل .
ومع ذلك كانوا أحياناً يلقون نظرات حذرة على المراهق الذي قال شيئاً واحداً .
“دعونا نراهن . لقد تعرض هذا الطفل للضرب الآن ” .
ألقى جلوفر نظرة عميقة على دد .
ضيّق دويل عينيه وكأنه يخشى ألا يثق به جلوفر . “صدقني ، أعرف هذا الشعور ، ربما يبدو هادئاً جداً الآن ، لكنه يمثل ” .
حدق دويل في ظهر الأمير . كانت نظرته قاتمة ، ويبدو أنه عاطفي للغاية .
“لكن في أعمق جزء من قلبه ، يريد فقط أن يجد مكاناً هادئاً ويبكي بقدر ما يريد . . . ”
نظر إليه جلوفر وعبس أكثر .
“هذا ليس شيئاً يجب أن تقوله ، أيها الحامي دويل . ” سعل الطليعة بشدة .
لكن دويل شخر بلطف .
“بخير . هذا السيف الرديء في الصباح … أنت غاضب أيضاً أليس كذلك ؟ ” دفع دويل ذراعي جلوفر . لم يهتم بتعابير جلوفر الحامضة ، وتحدث بنبرة جعلته يبدو وكأنه يستمد الفرح من معاناة تاليس .
“أراهن معك بكل ممتلكاتي أنه سيأتي وقت حيث سيكون لدوقنا المحترم سيف لا يستطيع حمله أيضاً . ”
لم يجيب جلوفر . لقد حدق فقط في رواق قاعة مينديس وعبس بعمق .
وقف الدوق تاليس هناك بهدوء .
نظر إلى الرواق . ولم يصدر منه أي صوت أو حركة .
كان الأمر كما لو كان منفصلاً عن محيطه .
“هل أنت هناك ؟ ” سأل تاليس في حالة ذهول . “هل رأيته ؟ ”
وسمع صوت حازم وهادئ من خلفه كرد .
“نعم . لقد رأيته . ”
لكنه لم يكن الشخص الذي توقعه تاليس .
أغمض المراهق عينيه وتنهد بلطف .
“لقد قام جنود الجيش الخاص وخدم العائلة المالكة بعمل رائع في صيانة القاعة ، وقد وفروا علينا الكثير من المتاعب .
“بمجرد الانتهاء من تقييم وفحص القاعة ، يمكنك الانتقال إلى المكان . ” مشى الحارس مالوس إلى الأمام ووقف بجانب الدوق . ثم حدق في القاعة الرئيسية لهذا القصر مع تاليس بينما كان يتحدث بلهجة مثيرة للاهتمام .
“تهانينا لك ، المالك الجديد لقاعة مينديس . ”
“قاعة مينديس . ” سيد جديد .
تاليس لم يستدير .
كان المراهق يحدق في المنزل بهدوء . نظر إلى الممر والبوابة الرئيسية والسجادة والتصميم الداخلي . بدا المنزل مألوفاً ولكنه غير مألوف في نفس الوقت .
ومع ذلك هذه المرة كان الشعور بالألفة أكبر من عدم الألفة .
يبدو أن مالوس قادر على الشعور بالجو . كما ظل هادئاً ووقف بصمت مع الأمير .
كان الخدم والحراس ما زالون مشغولين للغاية ، وتحركوا على عجل ، لكنهم تجنبوهم دون وعي أكثر الآن .
وبعد ثواني قليلة . . .
“جميعكم لا تعلمون بهذا الأمر ” .
عبس مالوس قليلا .
قال تاليس ببطء وبدون تعبير: “أنت لا تعلم أنه سيتم إرسالك لحراسة هذا المكان ، أليس كذلك ؟
“وإلا فلن تحتاجوا جميعاً إلى إجراء التقييم والفحوصات في اللحظة الأخيرة . ”
كان مالوس في حالة ذهول قليلاً .
لكن دوق النجوم ليك ضحك .
“لم تكونوا جميعاً مستعدين حتى لتصبحوا حراس بحيرة النجوم ، ” خفض تاليس رأسه وبدا وحيداً بعض الشيء . “لأن لقب دوق النجوم ليك مُنح لي على عجل . لقد تقرر ذلك في اللحظة الأخيرة بعد رحيلكم جميعاً .
“بسبب . . . السيف . ”
لقد ذهل مالوس لبضع ثوان . عبس ، ولم يعرف تاليس ما كان يفكر فيه .
تنهد تاليس .
“وبالمثل ، مازلتم جميعاً غير مستعدين للحضور . . . قاعة مينديس . ”
يبدو أن مالوس قد فهم شيئاً ما من جمل الدوق التي تبدو غير منظمة ، لكنه تردد في قول ذلك بصوت عالٍ .
ولكن تاليس امتص نفسا عميقا . وعندما استدار مرة أخرى ، ابتسم .
“بالمناسبة ، عندما تقوم بإعداد الدفاع ، لا تنس إعداد الأسلحة الفضية . قد تحتاج حتى إلى بعض الأسلحة المباركة أيضاً . ”
“السلاح الفضي . . . ”
كانت سرعة تغييره لموضوع المحادثة سريعة جداً لدرجة أنها تفاجأت الحارس .
“لماذا ؟ ”
استنشق تاليس وأخذ بضع خطوات إلى الوراء . نظر إلى سطح وشرفة قاعة مينديس . “لمنع الضيوف غير المرحب بهم . ”
كان للأمير نبرة خافتة وحنين في صوته بينما كان يتحدث تحت أنظار مالوس الحائرة . “مثل . . . مصاصي الدماء ؟ ”
لقد تفاجأ مالوس مرة أخرى . لقد شعر بالضياع الشديد ، لكن تاليس لم يقدم أي تفسيرات أخرى .
تنهد فقط ، ورفع رأسه ، ونظر إلى الأعمدة في حالة ذهول .
“يبدو أصغر الآن ” قال المراهق دون وعي ، “أتذكر أن الأعمدة هنا كانت طويلة جداً . ”
تحركت نظرة مالوس ، وألقى نظرة عميقة على الأمير .
مع درجة معينة من الإحباط ، مر تاليس عبر الرواق ورأى الجدار تحت الثريا . كانت ثلاث صور كبيرة تواجه البوابة الرئيسية ، مع الأشخاص الثلاثة الموجودين فيها .
وكان أحدهم يدير ظهره للشمس وهو يمسك بالرمح ويكبح جماح فرسه . لقد بدا شجاعاً وبطولياً كما كان دائماً .
وقف رجل آخر في الغابة . كان يحمل سيفه ودرعه بين يديه ، وبدا مصمماً كما كان دائماً .
والأخير جلس في الغرفة كان يحمل صولجاناً بينما كان يقلب الكتاب . لقد بدا لطيفاً كما كان دائماً .
عندما نظر تاليس إلى هؤلاء الأشخاص الثلاثة في اللوحات ، أصبحت نظرته مزججة قليلاً .
رفع يده اليمنى دون وعي وضغط على المنطقة أمام صدره .
يبدو أن جزءاً معيناً من جلده فوق صدره يؤلمه قليلاً .
“يمكن اعتبار أننا قمنا بزيارة كلا المكانين ، ولكن عندما رأينا قصر النهضة لم يكن لديك مثل هذا التعبير . ” تبعه مالوس خلفه وتحدث بهدوء .
“قصر النهضة ” .
ضحك تاليس .
“عندما دخلت قصر النهضة لأول مرة ، أصبت بجروح بالغة بعد محاولة اغتيال . لقد تم حملي وأنا فاقد للوعي . ”
ضاقت مالوس عينيه .
كان تعبير الأمير ساخراً بعض الشيء .
“إعادة زيارة مكان قديم ، هاه ؟ ما هو التعبير الذي تتوقعه مني ؟ ”
لكن رد مالوس كان مخالفا لتوقعاته .
“أن تبتسم . ”
عبس تاليس . “ماذا ؟ ”
رأى تاليس مالوس يخطو خطوة إلى الأمام ووقف معه أمام بوابة خشب الأرز . وراح يحدق بوقار في صور الملوك الثلاثة المعلقة على جدار القاعة .
“كان عليك أن تبتسم حتى لا يشكوا في أن والدك لا يحبك ، أو العكس . ” ضاقت مالوس عينيه قليلا .
لقد أذهل تاليس في البداية قبل أن يذهل . “هم ؟ ”
مالوس ما زال يبدو هادئا . أومأ برأسه ولم ينظر حتى إلى الدوق . “إن الحرس الملكي جميعهم من النخب ، وهم شديدو الإدراك ” .
استدار تاليس دون وعي .
وظل الحرس الملكي منشغلين بمهامهم من حولهم . كانوا إما يوجهون الأمور بالكتابات ، أو يتولون المهام من الخدم ، أو يوزعون المهام .
لا يمكن رؤية أي شيء غريب .
ظل تاليس صامتاً لفترة من الوقت قبل أن يشخر فجأة .
“هل تعلم أن لدي صديقاً اقترح علي أيضاً أن أضحك ؟ ”
نظر مالوس إلى الأمير ورآه يأخذ نفساً عميقاً وهو ينظر إلى السماء من بعيد . بدا حزينا .
“لأن الحياة عبء ثقيل بما فيه الكفاية على أكتافنا .
“نحن بحاجة إلى أن نبتسم حتى يصبح العبء أخف . ”
بدا المراهق في حالة ذهول قليلاً . شعر كما لو كان ينظر إلى الرمال الصفراء مرة أخرى .
حدق مالوس في تاليس وهو يندب قبل أن يتكلم فجأة: “إذن ، هل تمكنت من ذلك بعد أن ضحكت ؟ ”
خرج تاليس من ذهوله وهز رأسه .
“لست متأكدا ، ولكنني آمل ذلك . ” أجبر المراهق نفسه على الابتسام .
استدار الأمير ، ولكن عندما كان على وشك الدخول إلى الرواق ، تحدث مالوس مرة أخرى ، وجعل تاليس يبطئ من سرعته . “هل تعرف لماذا تم تسمية هذا المكان وهذا القصر بهذه الطريقة ؟ ”
‘هذا المكان ؟
“لماذا سمي بهذا الاسم ؟ ”
توقف تاليس عن السير إلى الأمام وألقى نظرة حوله .
وأشار الأمير إلى الصورة الموجودة على اليمين على الحائط مقابله كبادرة .
“له ؟ ”
في الرسم كان هناك رجل في منتصف العمر ذو شعر رمادي . كان يبتسم له بكل ود .
لكن مالوس هز رأسه .
“لا . ”
لف الحارس ذراعيه حول نفسه ، ويمكن رؤية بعض تلميحات الاحترام في عينيه وهو يحدق في القاعة .
“لكن قبل مائة عام كان مينديس الثالث قد بقي هنا بالفعل واعتقد معظم الناس أنه هو من أطلق اسم المكان . . . لا لم يتم تسمية قاعة مينديس على اسم الملك الفاضل . ”
“لم يتم تسميته على اسم الملك الفاضل ؟ ”
وقد جذب هذا انتباه المراهق .
“جيد جداً . من فضلك قل لي المزيد ، قائد حراسي الشخصي . ” نظر تاليس إلى الوراء باهتمام .
لم يهتم مالوس بالاختلاف البسيط في لهجة تاليس . استدار ونظر إلى اتجاه قصر النهضة ، وكانت هناك نظرة عميقة في عينيه .
“تم تتويج الملك الأعلى الثاني والعشرون في عام 333 من تقويم القضاء ، وظهر اسمه لأول مرة في سلسلة نسب ملوك الكوكبة . ”
عبس تاليس . ‘الرقم . . .ماذا ؟ إثنان وعشرون ؟
“كان ذلك . . . ”
“كان هذا الملك شاباً ، لكن صحته كانت سيئة . لذلك كان عليه أن يخرج من القصر ويجد مكاناً للراحة . لقد نقل كل إدارة الشؤون الحكومية إلى عمه والمؤتمر الإمبراطوري .
كان كلام مالوس حازما ، مثل وجهه اللامبالي ، لكن القصة التي رواها لم تسر المستمع .
“وفي غضون عام قصير توفي الملك الشاب بسبب المرض ، ولم يترك خلفه أي نسل ” .
داس الحارس على البلاط الموجود على الأرض .
“ومنذ ذلك الحين تم تسمية القصر الواقع في الضواحي الذي كان يعيش فيه قبل وفاته باسمه لأغراض تذكارية ” .
نظر مالوس بصوت ضعيف إلى الأمير .
“لقد نقل الملك إدارة الشؤون الحكومية إلى عمه . ثم خرج من القصر للراحة . . .
“توفي ابن أخيه في سن مبكرة ، وأطلقوا على القصر اسمه لأغراض تذكارية . . . ”
هذه القصة كانت قصيرة جداً . لم يكن لديها أي مؤامرة ويبدو أنها ليست قصة ميمونة .
وكان السحر الكامن وراء ذلك … لا يوصف .
لكن تاليس أظهر تعبيراً يقول: “أوه ، فهمت ” .
“إذن ، القصر الموجود في الضواحي . ” أشار تاليس إلى محيطه وحاول مواصلة المحادثة . “هل أطلقت على منطقة الشفق اسم الضواحي ؟ ”
عبس مالوس . من الواضح أنه لم يكن راضياً جداً عن فهم الأمير للنقاط الرئيسية لما قاله ، “لقد اعتاد الأمر على ذلك . ثم حدث ما أسميه “توسيع المدينة ” .
رمى تاليس حاجبه .
“أوه. . . . ”
“ومع ذلك مرت ثلاثة قرون ونصف . عندما نقف هنا مرة أخرى ونتحدث عن المالك الأصلي لقاعة مينديس حتى الأحفاد المباشرين من عائلة جاديالنجوم قد لا يعرفون عن “ملك الضباب ” بعد الآن . شخر الحارس . عندما نظر إلى تاليس كان هناك معنى عميق في عينيه .
شعر تاليس بالحرج بعض الشيء .
“أنا ، أورك . . . ”
ولكن سرعان ما أدرك العنوان الذي ذكره مالوس .
“الضباب الملك ؟ ”
أومأ مالوس .
مد يده وطرق باب خشب الأرز الباهظ الثمن . كانت لهجته عميقة .
“بغض النظر عن الوقت الذي كان فيه مينديس الأول على قيد الحياة أو عندما وافته المنية كان معروفاً لدى الناس باسم ملك الضباب .
“عندما كان ما زال الملك كان حكمه مثل الضباب . وبدا أنه قام بأشياء من أجل البلاد ، ولكن في الحقيقة لم يكن هناك أي معنى وراء أفعاله .
“القصص التي تناقلتها الناس بعد وفاته كانت كالضباب أيضاً . لقد جاؤوا بسرعة ، واختفوا بهدوء ” .
فجأة ، أصبحت نظرة مالوس أكثر حدة .
“لم يتذكر أحد . لا احد يهتم . ”
ارتجف تاليس لا شعورياً .
“لذا رتب نفسك ، خاصة عندما يكون جميع الحراس من حولك . ”
ركز نظر مالوس على تاليس مرة أخرى ، مما جعل تاليس يرتجف الذي كان مكتئباً ووحيداً بعض الشيء .
كانت لهجة الحارس باردة .
“بغض النظر عما مررت به ، فاعلم أنك لست الشخص الوحيد الذي مرض وعاش حياة بائسة بين العديد من أسياد مينديس هول الذين كانوا غير بارزين بين الناس وتم نسيانهم . ”
مريض وبائس .
ابتلع تاليس دون وعي قبل أن يفرك وجهه .
“ولكن تماماً مثل ملك الضباب ، لا أحد يستطيع أن يتذكر . ”
شخر الحارس ببرود .
نظر مالوس إلى اتجاه قصر النهضة ، وتحولت نظرته إلى زجاج .
“لن يهتم أحد حتى . ”
الصمت .
لا بد من القول ، في تلك اللحظة ، شعر تاليس بالحرج بعض الشيء عندما تم الكشف عن الأشياء والمشاكل التي كانت تثقل كاهله .
بعد مرور بعض الوقت ، أجبر دوق النجوم ليك الشاب نفسه على الضحك بشدة .
“شكراً لك على . . . تشجيعك ، يا لورد مالوس . ”
لكن لم تكن ملهمة للغاية .
ولم يرد الحارس على امتنانه . لقد ألقاه فقط نظرة غير مبالية .
“بمجرد أن تصبح الغرفة جاهزة ، سوف آتي وأبلغك يا صاحبة السمو . ”
عندما انتهى مالوس من حديثه ، تقدم إلى قاعة مينديس .
نظر تاليس إلى ظهره . كان لديه بعض الأفكار في ذهنه لكن ما زال يشعر بالحرج .
“هذا العم الملكي . . . ” تحدث المراهق فجأة .
يمكن رؤية مالوس متجمداً للحظة تحت صورة ملك النهضة .
“هل نجح عم ملك الضباب الذي تولى الشؤون الحكومية في العرش بعد وفاة مينديس الأول ؟ ”
تألقت عيون تاليس .
تجمد ظهر الحارس لبضع ثوان أخرى .
“بالطبع . ”
استدار مالوس ، وكان تعبيره عميقا .
“سومر جاديالنجوم هو الذي تولى إدارة الشؤون الحكومية . وخلف العرش من ابن أخيه الذي توفي في سن مبكرة دون أن يترك وريثاً .
“في التاريخ ، هو معروف بسومر الثالث ، ابن آوى ” .
زفر تاليس بعمق . لقد توصل إلى تفاهم .
لكن مالوس لم ينته من حديثه بعد .
“لقد خلف العرش بصفته دوق النجوم ليك . ”
كان تاليس مرعوباً .
ودون أن ينتظر أن يستمر في السؤال ، غادر الحارس دون أن ينظر إلى الوراء ، واختفى من أعلى الدرج .
لقد ترك تاليس وحده بينما كان يبحث عن معنى القصة .
وبعد ثوان قليلة ابتسم الأمير وكأن حملاً ثقيلاً قد أُزيل عن كتفيه .
‘مثير للاهتمام .
“بغض النظر عما إذا كان سيد مينديس هول ، أو دوق النجوم ليك ، أو قصص أسلافي ، فكلهم مثيرون للتفكير . ”
في النهاية ، ألقى تاليس نظرة سريعة على الاتجاه الذي اختفى فيه مالوس . استدار وغادر الرواق واتجه إلى الحديقة . وبينما كان ينتظر ، ابتسم ونظر إلى الأشخاص المشغولين من حوله .
لقد أدرك فجأة أنه من بين الخدم والجنود الذين يأتون ذهاباً وإياباً كان هناك شخصيتان بارزتان . بدا أحدهما مرتاحاً للغاية بينما كان الآخر يقف بجدية بالقرب من البركة . لقد بدوا وكأنهم يناقشون شيئاً ما بجدية .
لقد تعرف تاليس على كليهما . لذلك سار ببطء نحوهم .
“أنت لا تريد أن تأتي في البداية ، أليس كذلك ؟ ”
على جانب النافورة ، نظر دويل إلى عدد قليل من الخادمات الذين كانوا بعيدين ، وضاقت عينيه .
“كما تعلم ، عائلة جلوفر هي من بين الأفضل في الحاضرين السبعة لجادالنجوم . وهم الداعمون الرئيسيون لحزب الملك . وقد اكتسبت عائلتهم ثقة الملك الكبيرة على مدى أجيال قليلة ، ومكانتهم عالية وجبارة .
عبس غلوفر بجانبه .
“والدك هو سلف كيركيرك مان ، بينما لديه مستقبل مشرق في وزارة المالية . ”
كان اهتمام دويل ما زال منصباً على تلك الخادمات . ولم ينظر حتى إلى جلوفر . روى وهو مشغول بالعاطفة .
“جلالة الملك حريص أيضاً على إحراز تقدم . وهو في مقتبل حياته .
“ومع ذلك أنت هنا للانضمام إلينا في هذه الفوضى المؤسفة . ”
استدار دويل ونظر إلى جلوفر بفضول .
“لماذا ؟ ”
ولكن هذه المرة ، بدا وكأنه اصطدم بالحائط .
استدار جلوفر أيضاً وحدق به ببرود . بدا كما لو كان يحدق في قطعة لحم فاسدة في كشك جزار .
وظل صامتا لفترة طويلة جدا .
بعد فترة طويلة ، عندما أدرك دي دي أنه لن يحصل على أي رد ، ابتسم بشكل محرج واستدار بوعي .
“حسناً ، لا بأس إذا كنت لا تريد التحدث عن ذلك .
“لكنني مختلف تماماً . ”
أظهر دويل ابتسامة مثالية للخادمة التي لم تعد قادرة على تحمل نظراته وألقت نظرة خاطفة عليه .
“خلال السنوات التي ازدهرت فيها بلادنا ، أصبحت عائلة دويل قريبة جداً من النبلاء القدامى ، وشكلنا علاقات خاطئة . . . وانتهى الأمر بعدم وجود أي شخص لديه أي منصب مهم في قصر النهضة لمدة ثلاث سنوات كاملة . ”
لم يقل جلوفر أي شيء ، لكنه نظر بعيداً .
حدق دويل في الخادمة التي كانت واقفة عند الحائط . احمر وجهها وابتعدت .
“إنهم قلقون من أنه إذا استمر هذا ، فلن نتمكن بعد الآن من الحفاظ على مكانتنا بين حاضري نجم اليشم السبعة تماماً مثل العائلات التي سقطت في التدهور ، مثل عائلة تاردين ، وعائلة بيلدين ، و . . . ” توقف دويل للحظة
. بينما . وأشار برأسه في اتجاه قاعة مينديس ، وتنهد ، وقال: “مالوس ” .
لم يقل جلوفر شيئاً ، وكأنه لم يسمع شيئاً .
“لذلك أنا مجبر على أن أكون هنا . ”
حرك دويل حاجبه .
“أفكار والدي مثالية للغاية . إذا انتقلت من حارس شخصي للملك إلى حارس شخصي للأمير ، فقد ينتهي بي الأمر إلى أن أصبح الحارس الشخصي للملك مرة أخرى ، وفي النهاية . . . ”
كان تعبير دي دي قاتماً بعض الشيء .
“بالطبع ، هذه مجرد أفكار مثالية . ”
تألقت عيون جلوفر قليلاً .
“في نهاية المطاف ، لقد ولى الوقت الذي يمكننا أن نعتمد فيه على إبقاء أنفسنا على قيد الحياة في أراضينا الإقطاعية . ” زفير دويل . أظهر تعبيراً مستقيلاً ، وكانت لهجته عميقة .
قال دويل بصوت خافت أمام جلوفر الذي ظل ثابتاً دون حراك .
“نحن لسنا العشائر الست الكبرى أو العائلات الثلاثة عشر المتميزة . نحن فقط … حاضرون في نجم اليشم .
