الفصل 492: القوة تأتي من العنف (اثنان)
في البرج ، شخر سيريل ببرود .
“أجرؤ على القول ، إذا رأى الملك الفاضل كيف أن كل كوكبة كانت متشككة في بعضها البعض اليوم ، وعلى استعداد للقفز على حناجر بعضها البعض ، فقد يشعر بالندم إلى حد ما بشأن القرار الذي اتخذه في ذلك الوقت . ”
. . . هذه المرة استمع تاليس بهدوء ولم يقل أي شيء . وتذكر ما قاله لإقناع الأرشيدوقيات الخمسة في قصر الروح البطولية وهو يبذل قصارى جهده لتغيير مجرى الأمور .
” ” الضعف والاضطرابات الحالية التي تعاني منها كوكبة ليست عرضية . بل هو أمر لا مفر منه منذ أن بدأت السير في هذا الطريق .
” ‘هذا ما تركه الملك الفاضل للكوكبة . ” ‘
في ذلك الوقت كان هذا ما قاله على الفور بعد أن بذل قصارى جهده للتوصل إلى حل ، وقطع تعهداً رسمياً ، وبذل قصارى جهده لتقديم “الأدلة ” إلى الأرشيدوق من أجل إقناعهم بما يريدون القيام به . .
بصراحة لم يصدق كلماته تماماً . لكن الآن . . . شدد تاليس قبضتيه دون وعي .
يبدو أن سيريل لم يكتف حتى وهو يراقب تاليس بهدوء . وبعد أن نقر على لسانه وهز رأسه ، رفع مستوى صوته ، ورفع نبرة صوته ، وقال: “لكن هل تعلم أنه بينما “تتغلب على العوائق ” و “تصل إلى القمة ” بنجاح في المستقبل المرعب ، ربما نحن الذين وصلوا إلى نهايتنا ، ربما يكونون فقط . . . ” كانت نغمة الدوق خفيفة ، مثل همسات الشيطان المجنونة بجانب أذنه . ” . . .القطعة الأكثر أهمية . ”
نظر تاليس للأعلى على الفور . “ماذا تقصد ؟ ”
ولم يعد دوق الصحراء الغربية ينظر إليه مرة أخرى بوجهه المرعب . لقد حرك رأسه فقط وتنهد .
“هل تعتقد أنه بعد القضاء على حكام الأراضي الإقطاعية والنبلاء القدامى الذين يحكمون المناطق المحلية ، فإن المدنيين الذين أصبح لهم أخيراً رأي في المؤتمر الوطني ، والنبلاء الجدد الذين تعتمد عليهم كأسلحة ، سوف يشعرون بالرضا والسرور ، ويبتعدون بعد أن تركوا بصمتهم ؟
بدأت نية القتل تملأ نظر سيريل ببطء . “عندما تصعد العرش وتخضع الدوقيات ، وتستعيد السلطة دون إتاحة المجال لأي مفاوضات ، أين في رأيك يجب أن يذهب العدد الكبير من الجنود النظاميين الذين أنفقت عليهم العائلة المالكة ثروة للسيطرة على الدوقيات ؟ أين يذهب الكلب المجنون الذي يعض أي شخص يحبه مثل أراكا مورخ ؟ ماذا يمكن لامرأة تقوض أخلاق المجتمع مثل سونيا ساسير أن تفعل لك ؟ ما هي المساعدة التي يمكن أن يقدمها لقيط وقح ومثير للمشاكل مثل ويليامز في جميع مستويات المجتمع ؟
أخذ تاليس نفسا عميقا .
قادة الكوكبة الثلاثة . لقد استذكر غضب المملكة الوقحة ، وزهرة القلعة الموثوقة ، و . . . الجناح الأسطوري المزعج .
أيضاً مرؤوسوهم من قلعة التنين المكسور إلى معسكر بليد فانجز . . . تم حشد عدد لا يحصى من الجنود النظاميين من العائلة المالكة بشكل متكرر ، وأصبحوا تدريجياً هو القاعدة في المملكة .
“أما بالنسبة لكاسو “الثعلب الماكر ” و “كيركيك مان ” “المحفظة ” ورايدر “الجندي الكبير ” و “غودوين ” العجوز ، و “كيني ” ذو الوجه الحاد في المؤتمر الإمبراطوري الذين يزعمون جميعاً أنهم مخلصون لك ، فإنهم يرون أنفسهم كحزب الملك ، والذين يعتبرون إسقاط النبلاء ذوي النفوذ مسؤوليتهم ، ماذا سيتركون لك ويسألون منك عندما ينجحون ؟
يشير اختيار الدوق للكلمات إلى وجود خطر أكبر كلما تحدث أكثر . “هل اعتقدت بصدق أنه عندما يكون عرش نجم اليشم أعلى من الجميع ، ولم تعد المملكة تحت التهديد ، عندما يلتزم عدد لا يحصى من الرجال المتواضعين بإرادة الملك ، عندما تمسح الخوف الطبيعي تجاه كبار المسؤولين ، تسبب موجات من ”
كان صوت كيرلس حاداً للغاية لدرجة أنه كاد يخترق باب الغرفة ، وبدا لتاليس وكأنه هسهسة ، ثعبان سام .
“هل يمكنك الراحة جيداً في الليل ؟ ”
ظل تاليس صامتا لفترة طويلة . ومع ذلك لم يخطط الدوق للسماح له بالخروج بهذه الطريقة .
“الأمر الأكثر رعباً هو . . . ” عندما تحدث سيريل كانت لهجته مليئة بالغرابة التي جعلته يبدو وكأنه مثير للقلق . ” . . .عندما أدرك التجار الذين ارتقوا إلى رتبة النبلاء بسبب خيانتكم المسؤولين الحكوميين ، وأدركوا أن عملاتهم الذهبية لم تعد قادرة على شراء المزيد من المجد لهم ، عندما أدرك الفرسان المرتزقة الذين حصلوا على ألقابهم من خلال توسيع الحدود وتطوير الأراضي القاحلة ، أن عملاتهم الذهبية لم تعد قادرة على شراء المزيد من المجد لهم ” . لم تستطع السيوف أن تجلب لهم مجد الدوقيات الحراس الستة العظماء الذين كانوا الأعضاء المؤسسين للأمة . . . ”
في وقت ما ، بدأ سيريل في التحرك مرة أخرى . لم يلاحظ تاليس ذلك إلا عندما انتقل صوت الرجل من يساره وهو في حالة ذهول .
“عندما كان البيروقراطيون الذين درسوا بجهد ليكونوا متعلمين ومثقفين لا يستطيعون الحصول إلا على راتب ضئيل من خلال العمل على الوثائق الرسمية ، عندما يجد الدائنون في البنك الملكي أن الملك ليس لديه خطط أو طرق لتفتيش منازل المواطنين ومصادرة ممتلكاتهم ” . ممتلكاتهم محلياً أو التوسع في الخارج لنقل أوامر التفتيش ورفع المسؤولية وزيادة الأرباح ، عندما يتوق عدد لا يحصى من النبلاء الجدد إلى المزيد من السلطة والأرباح ولكنهم لا يستطيعون العثور على أهداف كبيرة مثلنا بعد الآن ، ثم العدو الذي يمكنهم النهب منه والأشخاص الذين يمكنهم تقديم طلبات منهم . . . ”
ما زال الدوق يتحدث بهذه النبرة الساخرة الفريدة من نوعها ، لكن تاليس لم يعد يشعر حتى بالقليل من الفكاهة من كلماته .
*ثااد!*
ضربت عصا سيريل الأرض بعنف .
أغلق دوق الصحراء الغربية الحارس النافذة ووقف في مواجهة الضوء بينما غطته ثيابه الضخمة ولكن الفارغة بقوة مثل ظل الكسوف .
“من برأيك سيوجه هؤلاء الذين فقدوا احترامهم وخوفهم تجاه كبار المسؤولين ولا يستطيعون الانتظار حتى يصلوا إلى السلطة ، أسلحتهم ؟ هل سيوجهونها إلى رؤسائهم أو مرؤوسيهم ؟ سأل فاكنهاز ببرود: ومن هو الأعلى ؟ من هو التابع ؟ ماذا يحدث إذا وجهوا أسلحتهم في اتجاه رئيسهم ؟ وماذا سيحدث إذا وجهوها إلى مرؤوسيهم ؟
‘أرقى . المرؤوس . ‘ كان تاليس يمسك خنجر جس بيده اليسرى دون وعي و كان ما زال مثبتاً على إطار السرير . “هناك ثمن يجب دفعه مقابل أي شكل من أشكال الثورة . ” فكر المراهق في ذهوله . “قد لا تكون بعض الأسعار واضحة في البداية ، ولكن تماماً مثل لعبة الشطرنج التي ذكرها سيريل . . . لن تكون واضحة إلا بعد مائة حركة . ” فهل سأكون أنا ، تاليس جاديالنجوم ، “بعد مائة حركة ” ؟
“دعونا لا نذكر أن هذه مجرد افتراضاتك . . . ” استنشق تاليس بعمق ، وتمالك نفسه ، وهز رأسه . “إذا كان الوضع العام على هذا النحو بالفعل ، فهذا أمر لا مفر منه . ومن المؤكد أنه سيكون لدينا حل مماثل مثل إدخال تغييرات على الوضع وتحقيق التوازن بين مصالح جميع الأطراف . يجب أن يكون هناك حل أفضل . ”
ومع ذلك ابتسم سيريل بازدراء فقط . لم تكن لهجته الساخرة أو الساخرة النموذجية هي التي كانت مسيئة بشكل صريح ، ولكن الازدراء الحقيقي الذي نابع من أعماق قلبه .
“لهذا السبب لم تكن حاكماً قط . . . همف ، هل تعتقد أن جميع المواطنين هم رجال محترمون وصادقون ومخلصون وممتنون ويسعون إلى رد الجميل ؟ وأنه إذا كانت الحكومة منظمة تنظيماً جيداً ، فسوف يعيشون في سلام ويعملون بسعادة ؟ أنك إذا قدمت لهم شيئاً جيداً ، فسيكونون راضين تماماً ويتأثرون بالدموع لدرجة أنهم سيقدمون ولائهم لك ودعمهم حتى لو كنت ستذهب إلى الجحيم ؟
أدار تاليس رأسه بعيداً وعقد حاجبيه .
كان الأمير غير سعيد لأنه أصبح عاجزاً عن الكلام . “سأقول هذا مرة أخرى : أنا لا أحب الأسئلة البلاغية ” .
لكن هذه المرة لم يقتنع كيرلس برفضه المشاركة في المحادثة لأنه كان يتحدث بعد ذلك بطريقة بلاغية .
“اللعنة عليك ، ” لم يظهر له دوق الصحراء الغربية أي احترام وتحدث ببرود . وأقسم تاليس أنه سمع لهجة الصحراء الغربية التي لا يسمعها إلا السكان المحليون . “هذه ليست معاملة وجهاً لوجه ، شعبك ليس تجاراً . هل تعتقد أنك إذا أعطيتهم المال والثروة ، فسوف يعطونك على الفور البضائع التي تريدها ؟ هذا ليس شجاراً في حانة حيث يمكنك الاعتماد فقط على القبضات لاستعادة كرامتك وإجبار خصمك على الخضوع .
*ثااد!*
تمايل جسد الدوق وأخذ خطوة كبيرة إلى الأمام بسرعة . كان رداؤه الذي كان يرفرف باستمرار بينما كانت الرياح الباردة تهب عليه ، يطير نحو تاليس مثل نسر الصيد .
“هذا العالم ليس بالبساطة التي تظنها و لا يمكنك دائماً أن تجني ما تدربته ، ولن تؤتي جهودك دائماً ثمارها ، ولن تحقق دائماً أعمالاً مجيدة ستظل خالدة للأجيال ، ولن ينعم شعبك دائماً بالحظ السعيد حتى لو بذلت جهوداً متضافرة وعملت بجد القلب من أجلهم . بني آدم ليسوا بهذه البساطة . لن يردوا دائماً اللطف ، ولن يكتفوا بالربح الذي يكسبونه ، ويخافون العقاب الصارم ، ويطيعون السلطة .
كانت لهجة كيرلس عاجلة وحادة . بدا الأمر وكأنه كان يوبخ تاليس بامتعاض لأنه لم يلبي توقعاته .
“لا . ” شاهد تاليس الذي كان خائفاً بعض الشيء ، وهو يضرب الأرض بعنف بعصاه . «منذ أن بدأت مساعدة عمي في الشؤون الحكومية ، حكمت الصحراء الغربية لأكثر من عشرين عاماً . صدقني ، سوف يفاجئك موظفوك دائماً ويتصرفون بطرق تتعارض مع ما تريد . قد يكون هناك رجل واحد على استعداد للعمل معك و قد يكون مخلصاً ويطيعك . ولكن عندما يكون هناك الآلاف أو عشرات الآلاف من الناس ؟
استنشق فاكنهاز ببرود . كانت نظرته باردة ، ومتنبهة ، وحذرة ، وتبدو وكأنها كرة من النيران التي لا يمكن المساس بها .
“إن مجموعة من الناس تشبه مخلوقاً عملاقاً له شهية لا نهاية لها وسمكة قرش تسعى دائماً وراء المزيد من الفرائس . سوف يفاجئون دائماً حاكمهم ويتفاعلون بطرق لست مستعداً لها .
كان تاليس مندهشاً بعض الشيء عندما رأى سيريل هكذا . لم تكن هذه هي شخصيته المعتادة ، على الأقل لم تكن شخصيته المعتادة عندما كان في المؤتمر الوطني قبل ست سنوات . . . بشرط أن لا يكون ممثلاً .
استدار سيريل وصر على أسنانه بقوة . “إذا كنت تكره شعبك ، فسوف يكرهونك أكثر و إذا كنت تحب شعبك ، فقد لا يحبونك . قد تؤدي القوة القمعية الشديدة إلى تمردات أكثر شدة ، لكن الحصول على مصلحة شعبك لن يؤدي دائماً إلى الولاء الحقيقي . ومن الشائع أن النوايا الجيدة قد تفسد الأمور ، وينتهي الأمر بعكس ما أردت .
*جلط ، جلجل ، جلجل .*
بدأ الدوق في التحرك بسرعة أكبر . عندما ضربت عصاه الأرض مرارا وتكرارا قد سمعت أصوات باهتة ومملة بشكل مرعب .
“في نهاية عصر الملوك المتعددين ، أحدث الملك الأول الذي استبدل فرسان البريد بالغربان الرسولية على نطاق واسع تغييرات ثورية غير مسبوقة في العالم ، لكنه مات وهو يحمل الاتهام السخيف بأنه “مفتون بأمور تافهة منعته من صنع التقدم ” و “كونه حاكماً مستبداً مهووساً بالمخلوقات الثمينة ” . منذ ألف عام كان الإمبراطور بازل جيداً ورحيماً . لقد قام بإصلاحات جريئة وحاسمة لتغيير النظام القديم ، وأراد أن يأخذ مواطنيه الذين ليس لديهم مكان يذهبون إليه ، تحت جناحه ، لكنه أصيب بالاكتئاب في أيامه الأخيرة وسط العدد الكبير من الشكاوى وارتفاع الرأي العام . ”
وبينما كان يستمع إلى هذه القصص المألوفة بشكل غامض ، عقد تاليس حاجبيه . هل تقصد أننا نسير في مسار لا يمكن السيطرة عليه وربما نتجه إلى عواقب غير متوقعة قد تكون ضد رغباتنا ؟ لا يمكن لأحد أن يوقف المسار بالقوة أو أن يستدير ويبتعد عنه ” .
ورفض الدوق التعليق .
ثم قرر تاليس عدم إبداء أي اعتبار لمشاعر كيرلس . تنهد ببرود وأجاب: “ألا يجعل هذا ما قلته للتو – حول كيف أن العاصفة المهددة لا مفر منها وكل المخاوف التحذيرية التي ذكرتها – هراء تام ؟ ”
بدا سيريل غاضباً أيضاً . أطلق تأوهاً شديداً ، وضرب الأرض بعصاه ، وتوقف عن المشي .
“لا ، ما أعنيه هو أننا إذا اعتمدنا على أساليب بسيطة وعنيفة لتحقيق النتيجة المرغوبة ، فغالباً ما يستغرق الأمر ضعف الجهد لتحقيق حتى نصف النتيجة ، وقد نعمل أيضاً بطرق قد تحبط هدفنا . ”
كان يحدق بثبات في تاليس . “حتى لو كان الهدف صحيحاً ، والاتجاه صحيحاً ، وإذا كانت الأساليب مختلفة عما خططنا له في البداية ، وكانت الأساليب معيبة ، فقد تكون جهودنا عندئذ غير مثمرة ، وقد يخدع المرء نفسه في محاولته كن ذكيا . هذه هي المشكلة التي نواجهها بالفعل ، لقد كان خطأ ارتكبه والدك وأعداؤه بشكل مشترك .
‘الهدف الصحيح والاتجاه الصحيح . منهج مختلف عما خطط له في البداية وأساليب معيبة . . أبوك وأعداؤه . . خطأ مشترك بينهم . في تلك اللحظة ، أدرك تاليس فجأة ما يعنيه كيرلس وما هو موقفه .
قال سيريل ببرود: “وضعت الإمبراطورية القديمة القوية عدداً هائلاً من الجنود لحراسة شوكةلاند ، بينما حكم دوق شوكةلاند المقاطعة الجنوبية الغربية – المعروفة بأرواحها المتمردة – بقبضة من حديد . فذبحهم حتى استسلموا له ، وأعجب الإمبراطور بقمع المتمردين . ويبدو أن الدوق أيضاً حقق إنجازات سياسية بارزة كانت فعالة للغاية . ” أخذت نبرة الدوق فجأة منعطفاً وأصبحت غريبة وكئيبة .
“ومع ذلك عندما سقطت الإمبراطورية كان أطفال شوكةلاند هم الذين حملوا الأعلام وتمردوا بأعلى صوت . لقد علقوا الحاكم العام للمقاطعة وعائلة رؤوس دوق شوكةلاند على ساريات العلم ، وقضوا على جيوش الإمبراطورية ، وحطموا أراضي الإمبراطورية!
وبينما كانت أفكار تاليس تتسارع أكثر ، أخذ نفساً عميقاً واستند إلى الحائط .
“إذا كانت الذاكرة تخدمني جيداً ، فإن عائلة فاكنهاز تحمل جمجمة العيون الأربعة كشعار لها ، وشعار عائلتك هو “القوة تأتي من العنف ” ؟ ” قال بهدوء وانتظر رد الرجل .
“القوة تأتي من العنف . ” كان دوق الصحراء الغربية عاجزاً عن الكلام . ظل هادئاً لفترة طويلة حتى هبت عاصفة من الرياح الباردة .
قال الدوق بصوت خافت: “أنت على حق ” . ظهر تلميح نادر من التعقيد في عينيه . “لكن الغرباء لا يعرفون سوى هذا الخط ، وهو الخط الأسوأ ” .
كانت عيون سيريل مثبتة على تاليس . لم يكن وجهه الذابل والمرعب يشبه وجه شخص حي .
“القوة تأتي من العنف . هذا هو الخط الأسوأ .
“إذاً . . . ” سأل تاليس باستغراب .
لكن سيريل فاكنهاز قاطعه بوقاحة . قال كلماته التالية ببرود ، وكانت كلماته مصحوبة بنبرة عميقة جعلت تاليس يجلس منتصباً ويظل ساكناً . “إن السلطة تحكم على المصلحة الذاتية ، والمصلحة الذاتية تثير الصراع الذي بدوره ينتج العنف . فالعنف يسبب الخضوع ، ويشكل العادات التي بدورها تشكل النظام . ثم يعترف النظام بمن هم في السلطة مرة أخرى .
كان تاليس مندهشا . والغريب أن فاكنهاز الذي كان صوته عادةً حاداً وخشناً ولا يطاق كان يتحدث بإيقاع ، وبطريقة تظهر احترامه لشيء ما .
“هذا هو المنطق الكامن وراء مقولة “القوة تأتي من العنف ” . إنه يعني دورة مثالية وغير قابلة للكسر . أما بالنسبة للقوة والعنف اللذين يناقشهما الغرباء بحماس ، فهما مجرد قطعتين صغيرتين من اللغز في الصورة بأكملها .
الطريقة التي نظر بها كيرلس إلى الأسفل ، وضيق عينيه ، وسند نفسه بالعصا ، جعلته يبدو مثل نسر يستريح على شجرة ، ينتظر اللحظة المناسبة ليتحرك .
“يحب عدد كبير جداً من الأشخاص تبسيط عدد لا بأس به من الخطوات أو تخطيها في المنتصف . وكان يعتقدون أن تقاسم الأرباح سيكسبهم الطاعة ، وأن اللجوء إلى العنف سيجلب لهم السلطة . هذه هي المشكلة الكبرى ، وخاصة الثوريين الذين يريدون إحداث تغييرات في العالم وتغيير ما تم قبوله كقاعدة ” .
“القوة تأتي من العنف . . . قطعتان فقط من اللغز . ” تسببت كلمات فاكنهاز في غرق تاليس في تأمل عميق .
شخر سيريل ببرود مرة أخرى . “هل تعرف ما نطلق عليه مجموعة الأشخاص المهمين الأكثر يأساً وحرصاً وثقة ومهارة عندما يتعلق الأمر بتغيير العالم ؟ ” جذبت كلمة سيريل التالية انتباه تاليس . “المعالجات ” .
كانت الغرفة هادئة لبضع ثوان . خفف تاليس قبضته على الخنجر . لم يستطع إلا أن ينظر إلى الأعلى ويبذل قصارى جهده لقمع دهشته بينما كانت نظرته المهيبة تلتقي بنظرة الدوق المثقلة بنفس القدر .
“وهل تعرف ماذا سيفعلون للعالم في النهاية ؟ ” ولم يستمر كيرلس في الحديث .
تبادل الرجلان النظرات إلى بعضهما البعض في هذه الغرفة المشؤومة في أعلى البرج و كانت نظرة أحد الرجلين مرعبة بينما كانت نظرة الآخر مشوشة . لكن تاليس سرعان ما تخلص من النظرة الحائرة التي جاءت في وقت غير مناسب .
حطب تاليس على الفور ما كان يعنيه بكلماته . “سيريل أنت لست هنا لمساعدة أتباعك أو التحدث نيابة عنهم . ولكنك لست أيضاً إلى جانب الملك ، ولم تأت لتعطي ولائك أو تعبر عن حسن النية لسلالة المملكة ، هل أنا على حق ؟ ” قال تاليس مباشرة . قد يبدو الأمر وكأنه سؤال ، لكن نغمة الصوت تشير إلى أنه كان متأكداً مما قاله .
كلاهما كانا صامتين لبعض الوقت . وأخيرا ، كشف وجه فاكنهاز عن ابتسامة ودية . لم تكن ابتسامته المنافقة النموذجية ، بل ابتسامة ماكرة ومريحة ، لكن كان مرعباً إلى حد ما رؤيتها على وجهه .
“لقد أخبرتك: لا تعتبرني شخصاً متحذلقاً وعنيداً وقديم الطراز . ” أطلق الدوق تنهيدة طويلة ، كما لو كان على وشك التوصل إلى نتيجة صغيرة لمحادثتهما .
“إن عائلة فاكينهاز ليست من الحاكمين الذين لا يستطيعون التكيف مع الظروف الحالية . إذا كان هذا هو المد حقاً والوضع العام ، فلن أبخل في إجراء التغييرات ، وسوف أستسلم لمصيري دون استياء ولا ندم . وأعتقد أيضاً أن النظام والعادة يمكن أن يتغيرا .
تحت نظرة تاليس الملتزمة والجادّة ، لمعت عيون كيرلس .
“لكن تغييراً كهذا يجب أن يتم خطوة بخطوة ، وشيئاً فشيئاً ، وقطرة بعد قطرة ، مثل كيفية تدفق المياه إلى القناة . كل شيء يقع في مكانه بشكل منطقي ، على عكس الآن .
رفع سيريل عصاه ووجهها خارج النافذة .
قال الدوق ببرود: “تمرد الشمال ، وعاد الأمير إلى منزله ، ومن ثم كان بعض الناس يهدفون إلى الاستفادة من مصائب الآخرين . وهددوا الملك وأجبروه على تسليم السيطرة على الخطوط الأمامية الغربية باسم سلامة وبقاء وريث العرش . قرر رجال آخرون ببساطة التظاهر بالكياسة واستخدموا وسائل قذرة للقضاء على جيوش وإمدادات ومحطات عسكرية في الصحراء الغربية . لقد قمعوهم بعنف وشرعوا في إبادتهم بلا رحمة ” .
عندما استمع تاليس إلى المواقف التي تم وصفها باستخفاف ، لكن كانت في الواقع مواقف من شأنها أن تصيب الشخص بالخوف ، تغير تعبيره ببطء .
“ألم تدرك أنه ، مقارنة بالحيل الصغيرة التي تم القيام بها تحت الطاولة لإجبار والدك على التنازل عن العرش ، وإلقاء اللوم على الآخرين لمحاولتك اغتيالك ، وحشد الدعم قبل ست سنوات ، فإن الأشياء التي يفعلها والدك والملوك الحاليون الآن شديدة جدا ؟ ما يثير السخرية هو أنهم يعتقدون حقاً أنه من خلال “انتصار ” كهذا و يمكنهم القضاء على طموحات عدوهم وعدائيتهم ” قال فاكنهاز بمنتهى الجدية . لوح سيريل بيده بشكل حاسم ، وكان مهيباً إلى حد ما عندما فعل ذلك . “لا . ”
كانت هذه لحظة نادرة عندما اعتقد تاليس أن الدوق يمكن مقارنته تماماً بالأرشيدوق الأبطال والرائعين في الأرض الشمالية .
“سيستمرون فقط في إجبار أعدائهم على الدخول في مواقف يائسة بشكل متزايد حتى اللحظة الأخيرة . إذا لم يكن الآن ، فسيكون في المستقبل ” .
زم تاليس شفتيه بينما كانت آلاف الأفكار تدور في ذهنه . “لكن ألست قائد الدوقيات في الغرب ، ورئيس الناس هنا ، وسيد الأطلال الذي لديه التابعين تحت سيطرته ، والدوق الحارس للصحراء الغربية ؟ ” قال الأمير ببطء: “عندما يضع قصر النهضة والآثار المعركة حولي والسلطة على رقعة الشطرنج ، ألا تعتقد أنه يجب أن تتحمل المسؤولية عن ذلك وتفعل شيئاً حيال ذلك وسط هذه الفوضى برمتها ؟ ”
ضحك سيريل . “وهذا هو السبب في أنك لا تزال غير الملك . ” سرق الدوق نظرة جانبية على تاليس . “هل تعتقد أنه في كل اللحظات المهمة من التاريخ ، دائماً ما تكون إرادة شخص ما هي التي تحكم موجة التغيير ؟ ”
“يجب أن تفهم ، عندما يكون أسيادك ومرؤوسوك ساخطين ، عندما يقفون جميعاً شامخين ولا يعرفون الخوف ، إلى جانب مواكبة التيار ، ليس لديك العديد من الخيارات الأخرى عندما تقف أمام المد . ” كان صوت سيريل باردا .
تجعدت حواجب تاليس إلى أبعد من ذلك . قال الدوق بطريقة مروعة: “إلا إذا كنت تريد استبدال الملك والوقوف في طريق آمال الآخرين . إذا لم تتمكن من أن تكون قائدهم ، تصبح عدوهم . ستكون أول من ينهار عندما تتعرض لهجوم من قبل قوى داخلية وخارجية .
كان تاليس هادئاً لفترة طويلة . “لذلك كان كيرلس يقصد أن يقول ذلك . . . ” تذكر المراهق فجأة المؤتمر الوطني منذ وقت طويل ، عندما تم التصويت لتحديد ما إذا كان طفلاً غير شرعي أو الأمير الشرعي .
في ذلك الوقت ، صوت سيريل بـ “نعم ؟ ” لكن أتباعه الاسميين ، عائلتي الثلاث عشرة عائلة المتميزة ، صوتوا بـ “لاا! ” .
استنشق تاليس بعمق وهو يسحب أفكاره الجامحة إلى الحاضر . “هل الأمر فظيع حقاً ؟ ”
غرق سيريل في الصمت لفترة من الوقت . “عندما تصبح ملكا ، سوف تفهم كل هذا أفضل مني . لا تنسوا كلماتي: سوف يتفاعل الناس دائماً بطرق خارجة عن توقعات حكامهم ، وسوف تأخذك تصرفاتهم على حين غرة . ولسوء الحظ ، فإن ملوك الصحراء الغربية هم من بينهم .
أدار فاكنهاز رأسه بعيداً ، وحدق فيه بصوت ضعيف . “بالطبع ، بالنسبة لوالدك ، أنا وأنت بينهم أيضاً . ”
وبينما كان يستمع إلى الرجل الذي بدا أن لديه معنى ضمني في كلماته لم يقل تاليس أي شيء رداً على ذلك . استدار الدوق ونظر إلى السماء الرمادية والقاتمة خارج النافذة مرة أخرى .
“يجب أن تكون هناك عواقب عندما يقوم المرء بإغراء شعبه بالتمرد ضد النبلاء ، وتقييد سلطة النبلاء على شعبهم دون ضمير . شعبك ليس قطع شطرنجك ، ولا تضحيات النبلاء .
كان صوته بارداً ، مثل حفيف النسيم أثناء الخريف . “إذا كان أسياد الأراضي الإقطاعية يعترضون طريق الوضع العام ، فهذا يشبه الانتحار . ومع ذلك قد لا يحقق قصر النهضة ما يرغبون فيه أيضاً . ومن المحرمات أيضاً أن يتسرع الطرفان في الحصول على ما يريدانه في هذا الموقف .
قبض تاليس على قبضتيه .
نظر سيريل إلى سماء الصحراء الغربية . بدا وكأنه فقد في أفكاره وهو يندب بهدوء . “منذ أكثر من مائة عام لم تكن قطع الشطرنج تحدث ضجيجاً على رقعة شطرنج الملك الفاضل ، وكانت لعبة ممتعة وهادئة . ومع ذلك في الوقت الحاضر ، لعبة الشطرنج التي يلعبها والدك وهم . . . ” توقف دوق الصحراء الغربية لبضع ثوان . “لا ، هذا لن ينتهي بشكل جيد . لن تكون السنة الدامية هي المأساة الوحيدة ” .
اختفت النظرة المفقودة في نظرته عندما أعاد أفكاره إلى الواقع . تحولت نظرته حادة وتنبيه . “ما لم يتمكن جلالته من إبادة كل روح حية في هذه الأرض والقضاء على جميع الأصوات المعارضة من جذورها . . . لا أعرف ، ربما في المستقبل ، متى تستطيع شركة الكوكبة توفير سلاح غامض للجميع ، ومتى يمكن تسليم الرسائل في لمح البصر عين واحدة ، وعندما يتمكن الحاكم على العرش من محو العالم بأكمله بسهولة بإيماءه لطيفة ، فقد ينجح حينها . ”
استمرت الرياح الباردة في الهبوب داخل البرج ، مصحوبة بصوت أزيز . ومع ذلك يبدو أن كلا الرجلين في حالة ذهول .
هذه المرة كان تاليس هادئاً لفترة طويلة جداً .
” …لا . ”
وبعد فترة طويلة ، تحدث تاليس بكآبة بصوته الجاف والأجش: “صدقني حتى لو جاء ذلك اليوم ، فلن ينجح ” .
