الفصل 48: الريح سترتفع
في قلبه ، قطع المهاجر أصابعه .
‘يبدأ . ‘
قال تاليس بتردد: “لورد هانسن ، في تلك الليلة ، ركضت إلى سوق الأحمر ستريت . ونتيجة لذلك اصطدمت بشخص غريب يرتدي ملابس زرقاء في غرفة الشطرنج .
أومأ مورات برأسه وابتسم وهو يشجعه على الاستمرار .
“جزء منها يجب أن يكون الحقيقة . ” لا يمكن أن يكون هناك أكاذيب . تكرر تاليس في قلبه .
“قال إنه لم يبق بجانبه أي شخص يمكنه التحدث إليه وأراد مني أن أنظر إلى رقعة الشطرنج الخاصة به . ”
“بعد أن نظرت إليه ، بدأ فجأة يتحدث بالهراء . شيء عن كيف ذهبوا إلى الحرب مع بني آدم من قبل لكنهم خسروا ” . ارتدى تاليس تعبيراً خائفاً .
“اربط جزءاً من الحادث الحقيقي بالحقيقة التي يعرفها مورات . ” وبهذه الطريقة ، أستطيع أن أتجنب “جهاز كشف الكذب البشري ” من اكتشاف أكاذيبي .
“ثم أصيب بالجنون . لقد أراد أن يعجنني في كرة! ارتعد تاليس وارتجف .
“الطفل ، لا بأس . أنت آمن الآن . وماذا حدث بعد ؟ ” نظر مورات إليه بارتياح وشجع الصبي على الاستمرار .
“شعرت بالخوف وعدم الارتياح حقاً . لم أستطع التنفس ” . عادت ذاكرة تاليس إلى تلك الليلة في سوق الأحمر ستريت . كان الأمر كما لو أنه كان يعاني من هذا الشعور الخانق مرة أخرى . لقد شعرت بأنها حقيقية للغاية .
شعر مورات بمشاعر تاليس . – حتى الآن لم يكذب . إن المرور بشيء كهذا والنجاة من تلك الكارثة لم يكن بالأمر السهل على هذا الطفل .
انكمش تاليس واحتضن جسده بذراعيه .
“في النهاية قد سمعته يقول بصوت ضعيف إنه وجد شخصاً “فقد السيطرة ” . وأنه بعد معركة القضاء أصبحت أعدادهم تتضاءل أكثر فأكثر ” .
أخيراً أصبح تعبير مورات مهيباً .
‘فقد السيطرة ؟ يبدو أن هذا الغامض حديث الولادة كان ما زال في المرحلة الأولى ولم يفعل . . . ‘
سأل المتنبأ الأسود بتجهم ، “من ؟ أيها الطفل ، هل قال من هو ذلك الشخص الذي “فقد السيطرة ” ؟
هز تاليس رأسه وهو يرتجف: “لم يقل ذلك الرجل الغريب من هو . . . لقد قال فقط بفخر أنه سيرشد ذلك الشخص ، وأن الشخص لن يتمكن من رفضه! ” وبعد ذلك ظهر يوديل وطعنه بالسيف .
زفير مورات . ظهرت أمام عينيه النظرة المجنونة لمجنون فخور ومتعجرف كان يتحدث إلى نفسه قبل أن يقتل شخصاً ما .
“يبدو أن يودل لم يكن يخفي أي شيء . ” تنهد مورات . ارتعش وجهه القبيح المتجعد قليلاً .
من ناحية أخرى ، زفر تاليس بخفة . “جزء منه كان الحقيقة . . . يبدو أنني تمكنت من التخبط . ” لا ، التمثيل يجب أن يستمر .
وأضاف تاليس وهو يرتجف . “لكن يودل قال إنه لن يموت وسيعود بعد عشر سنوات أو أكثر . لورد هانسن ، يقولون أنك الأكثر معرفة . هل صحيح ؟ هل سيعود هذا الشخص الغريب ؟ ”
كان مورات مثقلا بأفكاره . أومأ برأسه بشكل روتيني . “نعم ، السيف الأعلى ليس مثالياً ويمكنه فقط ختم الغامضين لفترة قصيرة من الوقت . ولكن من فضلك لا تقلق ، فإن إدارة المخابرات السرية في المملكة لن تسمح له بالاقتراب منك . ” المتنبأ الأسود جعد حواجبه . كانت أفكاره قد طارت بالفعل خارج قاعة مينديس .
“لقد تم تحقيق أهداف الليلة .
‘أولاً ، لقد أكدت الأخبار المتعلقة بـ الهواء الغامض مع يودل ، وحصلت أيضاً على مكافأة إضافية – وجود الغامض حديث الولادة .
‘ثانياً ، رأيت وريث كونستيليشن المستقبلي بأم عيني .
“ثالثاً ، تركت له انطباعاً عميقاً يستحق أن يتذكره إلى الأبد في هذا العمر . ”
انحنى مورات بعمق . عندما رفع رأسه كانت نظرته جادة وخطيرة بالفعل . “شكراً لك على صدقك وتعاونك . يرجى الاستعداد الجيد . ”
“كن مستعداً جيداً ؟ ”
كان تاليس مرتبكاً بعض الشيء .
نظر مورات إليه بعمق وأومأ برأسه . “الوقت المحدد من الصعب قليلا فهمه ، ولكن لدي شعور بأنه قريب . ”
وتردد صوته البارد والخشن ولكن القديم والمهيب داخل قاعة المأدبة النبيلة . “صاحب السمو . ”
فتح الناقل فمه على نطاق واسع وارتعد جسده كله .
“صاحب السمو ؟ صاحب السمو ؟ ” . . . هذه الحالة . . . ‘
ومع ذلك لم يكن لدى مورات أي نية لشرح كلماته . نفض رداءه الأسود واستدار ليغادر .
*ثااد! ثااد! ثااد!* كان صوت نقر عصاه على الأرض يتردد في الهواء بشكل إيقاعي .
أخيراً خرج تاليس من ذهوله .
وقف من الكرسي وبكى بصوت عالٍ على شخصية المتنبأ الأسود المنسحبة ، “انتظر! اللورد هانسن! المعلومات عن الأطفال الثلاثة في منطقة شس وذلك النادل . . . ”
“إنهم ما زالوا على قيد الحياة . “يبدو أن أحداً في الإخوة يؤويهم ” تحدث مورات دون أن يتوقف أو يدير رأسه إلى الوراء . كان لديه شيء آخر أكثر أهمية للقيام به .
“لكن ، هل يمكنك أن تخبرني . . . ” ركض تاليس خطوتين إلى الأمام وتحدث بقلق . أراد أن يعرف المزيد من التفاصيل . “كلهم أصدقائي . . . ”
“يا فتى! ” رفع مورات صوته فجأة ، مما صدم تاليس لدرجة أنه توقف . “أنت لست الملك ، ولست حتى الأمير بعد ، وريث جايالنجوم!
“انتظر حتى تصبح وريثاً لـ الكوكبة وتصبح قوياً بما فيه الكفاية ، ثم يمكنك التحدث عن حمايتهم ، وإلا فإن هذه الارتباطات السابقة ستصبح يوماً ما نقاط ضعفك . ” عندما اقترب المتنبأ الأسود من الباب ، رن صوته الخشن . يبدو أنها مليئة . . . السخط ؟
“وتخبرني خبرتي التي تبلغ ستين عاماً في قسم المخابرات السرية أن الطريقة الوحيدة لمنع أعدائك من اكتشاف نقاط ضعفك . . . ” توقف مورات وأدار رأسه إلى الوراء ، ومضاً ابتسامة بشعة . شعر تاليس بموجة من البرودة في قلبه .
رفع مورات يده ببطء وأحكم قبضته بخفة بينما أظهر وجهاً مبتسماً مليئاً بالتجاعيد . “هو أن تأخذ كل نقاط ضعفك وتدمرها بالكامل . هل تفهم ، ليس بعد . . . الأمير تاليس ؟
نظر إليه تاليس في حالة ذهول . استدار مورات مرة أخرى وطرق الباب .
فتح الحراس في الخارج الباب معاً وكشفوا عن شخصيات جيلبرت وجينس القلقة ، بينما وقف الحامي المقنع بمفرده على الجانب الآخر .
نظر الاثنان السابقان بفارغ الصبر . حتى أن جينس تجاهل مورات وأخذ خطوات كبيرة وسريعة عبر غرفة الانتظار نحو تاليس .
ضحك مورات وهو يتحدث ، وهو ينقر بعصاه على الأرض . “لا تقلقوا أنتم الثلاثة . كوكبة لديها وريث بارز . وفي يوم من الأيام ، ستصبح إدارة المخابرات السرية في المملكة العمود الفقري له وتكون في خدمته .
عقد جيلبرت حواجبه وشاهد المتنبأ الأسود وهو يعرج أمامه .
في هذه اللحظة ، تحدث تاليس فجأة عندما دخل القاعة ، “اللورد هانسن! ماذا عنك ؟ هل دمرت نقاط ضعفك ؟ ”
لقد تفاجأ مورات . رفع رأسه ونظر إلى الصبي الصغير الذي كان على الجانب الآخر من القاعة .
في تلك اللحظة ، شعر تاليس فجأة بموجة من المشاعر الغريبة التي لم يستطع فك شفرتها ، مروراً بالمتنبأ الأسود غير المعقول .
وتحت أنظار الجميع ، قال المتنبأ الأسود ، مورات هانسن ، بكل يقين “بالطبع . تماما . ولم يبق حتى واحد . ”
ثم غادر قاعة مينديس .
فقط يودل ضم قبضتيه بإحكام دون أن يراها أحد وهو واقف بجانبه .
“مادان جينس والسير جيلبرت ، أنا بخير! ” هز تاليس رأسه وهو يبتسم لجينز وجيلبرت ، اللذين كانا يستفسران عنه بفارغ الصبر عن حالته . ثم التفت نحو يودل وتحدث بجدية ، “في الواقع ، هناك شيء يجب أن أفعله أولاً . ”
عقد جيلبرت حواجبه ونظر جينس إلى تاليس بنظرة مفاجئة . مد الطفل الصغير يده نحو الحامي المقنع الذي كان على وشك المغادرة .
تحدث تاليس بحزم قائلاً: «يودل! أنا بحاجة لحمايتك! من فضلك اصطحبني إلى غرفة السيدة سيرينا كورليوني .
…
“لا وريث ؟ قادمة منك التي لديها ابنة فقط ، هذه الكلمات مناسبة تماماً . ” أسند الملك كيسيل ذراعيه على الطاولة وزفر بخفة .
تحدث فال أيضاً بنبرة معادية . لقد كانت مليئة بالفظاظة والفظاظة الفريدة التي لا توجد إلا في المحاربين . «سافرت لمدة يومين وليلتين ، ووصلت أبطأ من الغراب الرسول ببضع دقائق تقريباً . لم أفعل ذلك حتى نسخر من بعضنا يا كيل . على الرغم من أنني أيضاً أريد حقاً أن أراك تسقط من هذا العرش اللعين .
“إذا حدث الأسوأ ، فكيف هي استعداداتكم في الشمال ؟ ” لم ينتبه كيسيل إلى نبرة فال . خفض رأسه ومرر إصبعه على خريطة شبه الجزيرة الغربية على الطاولة الطويلة .
“لقد دخلت قلعة التنين المكسورة في وضع حرج . ” خلع الدوق أروندي قفازه المتسلسل وألقاه على الطاولة . “ومع ذلك أكدت سونيا عدة مرات أن القوات النظامية الثلاثمائة التابعة للملك ، والميليشيا الخمسمائة التي تم تجنيدها محلياً ليست كافية للتعامل مع غضب التنين العظيم على الإطلاق . . . إنها بحاجة إلى تعزيزات . ”
“كم عدد ؟ ”
“استناداً إلى الإمكانات العسكرية التي يتمتع بها الأرشيدوق الثلاثة في الجزء الجنوبي من إيكستيدت ، فإنها تحتاج إلى ما لا يقل عن ثمانية آلاف جندي إضافي مجهز جيداً ومدربين تدريباً جيداً لضمان عدم فقدان القلعة . وإذا أردنا ضمان السلامة على الطرق من الإقليم الشمالي إلى الإقليم الأوسط ، فستكون هناك حاجة إلى خمسة عشر ألف شخص . كما يجب أن يكون هناك ألف فارس يتقنون ركوب الخيل لضمان القدرة على التكيف خارج دفاعات المدينة . سيكون الفرسان الثقيلين هو الأفضل ، ولكن الفرسان الخفيف جيد أيضاً . ”
بينما كان فال يتحدث ، عقد كيسيل حاجبيه .
“أعلم أن هذا الطلب باهظ بعض الشيء ، لكن عليك أن تعترف بأنه منطقي إلى حد ما . لقد سقطت قلعة التنين المكسور بالفعل مرة واحدة ، وإيكستيدت أفضل منا في القتال خلال فصل الشتاء . على مدى السنوات القليلة الماضية كان الأرشيدوقيات الثلاثة في المناطق المجاورة لحدود مملكتنا يقومون باستمرار بتوسيع جيشهم ” .
“في الليلة التي سبقت رحيلي قد قمت بدعوة جميع التابعين تحت إمرتي . وفي غضون عشرة أيام ، سيقودون الجنود لتعزيز الحدود بشكل مستمر . إذا أضفنا القوات التي تحت إمرتي مباشرة ، فسيكون لدينا ما لا يقل عن خمسة آلاف جندي ، بما في ذلك ثلاثمائة فارس . وبطبيعة الحال أنا لا أضمن جودتها . خلع فال قفازه الآخر وقام بتدفئة يده على المصباح الأبدي .
نهض كيسيل بهدوء ومشى إلى النافذة . وبالنظر إلى أسفل من قصر النهضة الشاهق ، يمكن رؤية عدد لا يحصى من الأضواء المتلألئة تحت ظلام العاصمة . “الأمر لا يقتصر على هؤلاء الأرشيدوق الثلاثة فقط . منذ أن تم تنفيذ “معاهدة القلعة ” كان جميع الأرشيدوق يهدفون إلى الحصول على الأشياء بدءاً من النفط الخالد في الشمال هاربور إلى مناجم كريستال دروب في المقاطعات الثلاث في الضفاف الجنوبية ، وكانوا ينتظرون هذا اليوم لفترة طويلة جداً . وقت . علاوة على ذلك . . . فهي تتضمن وريث رمح التنين السحابي . ”
“ولهذا السبب لا يمكن تجنب هذا بعد الآن . “كيل ، أرسل رسولك ، وفي نفس الوقت ، اشحذ سيفك الطويل . ” فال ، كاستيلان أوف كولد كاسل الذي تصرف كمحارب أكثر من كونه نبيلاً ، فرك يديه الباردتين والحمراء معاً وتحدث من خلال أسنانه المشدودة .
كانت نظرة كيسيل الخامس عميقة . عكست قزحية عينه ذات اللون اللازوردي المشهد الليلي للعاصمة . “إذن ، هل تركت هذه الجملة حقاً في مكان الحادث ؟ “ستستمر الإمبراطورية طالما بقيت النجوم ” ؟ ”
«نعم ، هذا الشعار العاطفي اللعين لعائلتك . على الرغم من أنني ختمت الخبر ، فأنت تعرف مدى قدرة الغرفة السرية . أتصور أنه في اللحظة التي يتلقى فيها الملك نوفين الأخبار ، سيبدأ ، على الأقل ظاهرياً ، في حشد قواته وتعزيز أتباعه . وإلا فلن يتمكن من تهدئة أمراءه الإقطاعيين . وبالنظر إلى الإمكانات العسكرية لكل منطقة إيكستيدت . . . ”
استنشق الدوق فال أروندي ببرود وأزال يديه من المصباح . كان لديه تعبير مستاء . “أقترح عليك أولاً أن تستدعي جميع التابعين المباشرين لسنترال هيل ، ثم تستعد لاستدعاء جميع اللوردات الإقطاعيين العظماء . وحتى عائلة سيوكادير الواقعة بعيداً في جزر جنوب المحيط الهادئ يجب حشدها . بمجرد اندلاع الحرب ، قم بدعوة جميع حلفائنا – من مملكة الشجرة المقدسة وسيرا دوكدوم ، إلى ستيل مدينة وتحالف الحرية ، وحتى ماني ونوكس في شبه الجزيرة الشرقية – إلى العمل . ”
نظر كيسيل إلى المشهد الليلي للعاصمة خارج النافذة وأحكم قبضتيه بخفة . لكننا بعيدون عن اتخاذ خطوتنا الأخيرة . الملك نوفين ليس شاباً متهوراً أيضاً . ”
كان دوق الإقليم الشمالي مليئا بالغضب . ضرب بيده على سطح الطاولة . هل تعتقد أنه لا تزال هناك فرصة لحل هذه المسأله سلميا ؟ أنت تعلم أن المشكلة أكبر بكثير من مجرد تلك الجملة! هناك أشخاص يأملون بحدوث ذلك على كلا الجانبين ، ولهذا السبب حدثت مشكلة الأم*! ”
كلاهما كانا صامتين لبعض الوقت .
استنشق كيل بهدوء وأخفض رأسه ، مستنشقاً رئتيه من هواء الشتاء . “همف . إذا كان ميدير ما زال موجوداً ، فماذا تفترض أنه سيفعل ؟
وقف فال غير المتحفظ تماماً بشراسة . “لماذا لا أستطيع التواصل معك ؟ أم أنك أصبحت غبياً بعد جلوسك على ذلك العرش ؟ هذا ليس الوقت المناسب لإحياء ذكرى أخيك القديس كيل! مملكتنا وأرضنا وشعبنا تواجه خطر الحرب!
“لماذا تعتقد أنني هرعت إلى هنا ؟ أنت تعرف كم أكرهك! ولكن هناك عهد يجب الوفاء به وشرف يجب الحفاظ عليه . عندما تقع أنت والكوكبة في مشكلة ، فإن المنطقة الشمالية بأكملها ستقف خلفك . هذه المرة ، سوف نقف أمامك! ”
حدق كيسيل في فال – الرفيق الذي نشأ معه – ولم يتحرك على الإطلاق .
“لقد عدت بالفعل وأنا أمامك مباشرة! سمعت أن السيف العزيز القديم لعائلة كولين يتعافى أيضاً في مدينة النجم الخالد . يعيش الشاب من عائلة سوفينديير في مكان قريب وسيتمكن التنين ذو العين الواحدة التابع لعائلة نانتشيستير من الوصول إلى هنا في يوم واحد من ستييب غابة مدينة . فقط عائلات فاكينهاز وتابارك الذين يقيمون في آثار وشفرة مدينة هم على مسافة أبعد ويحتاجون إلى استدعائهم بأمر عاجل . بمجرد الانتهاء من التعامل معنا نحن الستة ، ستأتي كل واحدة من العائلات الثلاثة عشر المتميزة أيضاً . ”
بعيون مستديرة ، نظر فال بشراسة إلى الملك الأعلى . “لقد حان الوقت ، كيل . إصدار مرسوم الكوكبة للتجميع . سوف تجتمع العائلات النبيلة التسعة عشر مرة أخرى في العاصمة وتقاتل من أجلك ومن أجل كوكبة . ”
