الفصل 478: أحضر لي شيئاً لآكله وأشربه
“أخف . . . ”
وبينما كان تاليس يستمع ، شعر وكأنه كان هناك ضغط على صدره .
. . . بينما كانت وجوه الجميع تقريباً تبدو غير سارة ، سعل ريكي .
“هل يمكنني رؤية هذا مع اكتمال صفقتنا ؟ بما أننا ساعدناك بالعديد من “الطرق ” ؟
أعاد هذا رومان الذي كان قد أنهى للتو عمله الفني ، إلى الواقع . استدار الجناح الأسطوري ببطء وسار نحو ريكي . كانت خطواته بطيئة ، لكنه تقدم للأمام بإيقاع مثير للخوف .
حدق كلاين وجوزيف في البارون أمامهما الذي تسبب في ارتعاشهما بشكل لا يمكن السيطرة عليه و لقد أرادوا إجبار أنفسهم على المضي قدماً ، لكن ريكي أوقفهم . وتقدم زعيم المرتزقة بلا خوف لمواجهته .
“السيد ؟ ”
نظر رومان وريكي إلى بعضهما البعض . كان أحد الرجلين لا مبالياً بينما كان الآخر هادئاً . أصبح الجميع من حولهم متوترين . وأحكم العديد من المرتزقة والفرسان قبضتهم على الأسلحة التي في أيديهم . وقف الحرس الملكي معاً دون وعي واقتربوا من اتجاه تاليس .
لكن تاليس أخفض بصره وغرق في تفكير عميق .
وأخيرا ، بعد بضع ثوان خانقة ، استنشق الجناح الأسطوري بصوت ضعيف . “خذ رجالك واذهب بعيداً عن هنا قدر الإمكان . لم يعد شفرة الأنياب ديوني يرحب بكم بعد الآن . ”
بمجرد أن قال هذا ، شعر الكثيرون بالارتياح .
“ولكن إذا تجرأت على العودة . . . ” لم يستمر رومان .
ابتسم ريكي وأومأ برأسه . “جيد جداً . هذا عدل . إذن ، حظاً سعيداً إذن ؟ و . . . أتمنى أنك استمتعت بالعمل معنا . ”
مد ريكي يده ، لكن الجناح الأسطوري لم ينظر إليه على الإطلاق . مشى أمامه إلى مرؤوسيه . رفع ريكي حاجبيه وسحب يده بلا حول ولا قوة .
قامت الصفوف القليلة الأولى من الفرسان بوضع أسلحتهم بعيداً تحت إشارات فرانك والآخرين .
“العظيم . “ليس علينا القتال بعد الآن ، ” قال كويك روب بهدوء وامتنان خلف تاليس .
وعلى الجانب الآخر ، قاد رومان حصانه الأبيض وصرخ باسمه بصوت عالٍ قبل أن يعطي أمره . “فيليسيا! ”
في هذه اللحظة ، اختفت شهوة الدم والشذوذ الذي شوهد سابقاً في الرومان . وتحول إلى رجل منظم وحازم وكريم .
“أطلق الفرسان ذو الجناح الطائر . السيطرة على نقاط المراقبة في كل مكان أولا . جمع المعلومات الاستخبارية عن العدو . لا تدخل في المعركة على عجل . إذا جاء شعب العظام الجرداء والسلالات المختلطة بالفعل ، فأنا أريد مناصبهم و كل واحد منهم! ”
صرخت الفارسة استجابة لأوامر البارون . وبموجب أوامرها ، غير المئات من الفرسان اتجاهاتهم على الكثبان الرملية بطريقة منظمة واختفوا في الرمال المتدحرجة .
استدار الجناح الأسطوري وقال: “فرانك! بورخ! جهز فرسان إيدج برياكير . أنهي الجزء الأخير من حصص الإعاشة ، بما في ذلك تلك الموجودة في القوات المتناوبة التي انضمت إلينا منذ شهر ، وخاصة قواتك يا بورخ . اطلب من القادمين الجدد من الداخل إنهاء حصصهم الغذائية . سأكون بعد ذلك مباشرة . تذكروا أننا نقف على أربع أرجل ، لذا نحاول القتال في الخارج وعلى أرض مستوية .
بدا بورخ ، وهو فارس آخر بجوار فرانك ، في حيرة من أمره .
“أليس من المفترض أن . . . نشعل منارة النار ونطلب المساعدة أولاً ؟ ”
أجاب رومان دون أي تردد: “لمن ؟ الأطلال أم حصن الأرواح الشجاعة ؟ عليك أن تعلم أن السادة في الصحراء الغربية يرتجفون في المعسكر وينتظرون منا أن ننقذهم!
أومأ فرانك وبورخ برأسهما رداً على ذلك وابتعدا مع مرؤوسيهما . شاهد تاليس بهدوء رومان وهو ينشر قواته . لقد جعد حاجبيه بشكل أعمق .
غادر نصف الفرسان بمخرج كبير . ولم يكن الزخم الذي فرضوه عند مغادرتهم أقل مما كان عليه عند وصولهم .
“مطلق النار الأفعى! ”
أصيب القائد الجديد لفريق فرياك الفريق بالذهول لبضع ثوان قبل أن يجيب على عجل ، “س . . . السيد ؟ ”
نظر رومان إليه . “جهز رجالك ، وخاصة النزوات . بمجرد أن نتعامل مع المنطقة الخارجية ، لن يتبقى سوى المتمردين والجنود المتمردين في المعسكر . لن يكون الأمر صعبا للغاية ، لكنه سيكون مزعجا إلى حد ما . ”
رد الثعبان سهووتير بـ “نعم ؟ ” مذعوراً . ثم قاد مرؤوسيه الجدد بعيداً ، وأظهرت تحركاته أنه ما زال غير معتاد على تولي القيادة .
لم يتبق سوى مائتين أو ثلاثمائة من الفرسان على الكثبان الرملية . يبدو أنهم الحراس الشخصيين الأكثر ثقة لدى رومان .
أمام تاليس ، بدأ المرتزقة ، بأوامر كلاين والآخرين ، بفحص أمتعتهم وعدد الأشخاص .
“كارل . ” استدار رومان أخيراً وأمر بقية الفرسان . “خذ الأمير إلى خط الإمداد الأول في الشرق مع بقية حراسي الشخصيين . ”
رفع تاليس رأسه دون وعي . خفض الجناح الأسطوري رأسه ونظر إلى زكرييل الذي كان ما زال جالساً على الأرض .
“أيضا حراسة السجناء من سجن العظام . أرسلهم مرة أخرى بعد المعركة . قال رومان ببرود: “إنهم لا ينتمون إلى الشمس ” . أظلمت كل تعابير الحرس الملكي .
مشى رومان إلى حصانه الأبيض بينما اندفع الفرسان ونظروا إلى السجناء مع عداوة مكتوبة في أعينهم . استنشق تاليس بعمق . لقد رفض عرضاً من ضابط فارس لمساعدته في ركوب الحصان .
“لقد ساعدوني كثيراً في سجن العظام ، بل وأنقذوا حياتي ” . تقدم الأمير إلى الأمام ولفت انتباه الكثير من الناس . “هل يمكنك . . . السماح لهم بالرحيل ؟ ”
تحركت نظرات بارني الصغير وبيلدين .
ومع ذلك فإن الجناح الأسطوري هز رأسه فقط . “إنهم سجناء ، وأنا السجان . كن سريعا . علينا تنظيف الفوضى . ” لم ينظر رومان إلى تاليس وركز فقط على حزم أمتعته .
قبض تاليس على قبضتيه .
على الجانب الآخر ، قام ثلاثة من الفرسان بدفع برولي ، الأكبر بين جميع السجناء ، إلى الأرض بينما كان الأخير يكافح باستمرار .
“يا! ” احتج بارني الصغير ، ولكن تم الضغط عليه على الفور من قبل العديد من الفرسان وتقييده .
أخذ تاليس نفسا عميقا .
“هذا لا شيء . لا تقاوم . نحن فقط نعود إلى … حيث ننتمي ” . انتظر زكريل بهدوء ونصح الآخرين بينما قام الفرسان بسحبه وتقييد يديه . كان صوته طبيعياً ، كما لو أنهم سيأخذون نزهة فقط .
وسرعان ما تم إحضار تاردين وكانون وبيلدين إلى جانبهم . أعطى بارني الصغير لزاكرييل ابتسامة ساخرة وعاجزة . رد زكريال عليه التعبير الأعمق .
تجمد تاليس في مكانه وهو يرى ما حدث بهدوء .
“ابتهجوا يا رفاق . على الأقل . . . على الأقل رأينا ضوء الشمس الحقيقي . . . وليس بعض النيران اللعينة . . . ” مشى تاردين إلى الأمام ، لكنه ظل رقبته مستقيمة ونظر في اتجاه شروق الشمس والدموع في عينيه وابتسامة ، كما لو كان متردداً . للتخلي عن ضوء الشمس الأخير الذي سيراه .
وبدون أي انفعال على وجهه ، شاهد تاليس الفرسان وهم يقودون الحرس الملكي بعيداً ويقيدون أيديهم إلى سروج خيولهم .
بيلدين ، آخر رجل تم إرساله بعيداً ، مر بجانب تاليس وقال له وهو يتنهد: “اعتنِ بنفسك يا صاحب السمو . يمكننا فقط مرافقتك إلى هذا المكان . على الأقل أنت آمن الآن . ”
أومأ تاليس في الألم . لم يقل كلمة واحدة ، وكان قلبه ثقيلا .
“مهلا لم أفعل . . . أنا لم أسرق أي أموال! ”
أدار الأمير رأسه ورأى أن كويك روب معتقل أيضاً . عانى الرجل الفقير من الانفعال الشديد لدرجة أنه صرخ بلهجة كانت عبارة عن مزيج غريب من لهجة كاميان ولهجة الأرض الشماليةر .
“يا! تاليس! مهلا ، أنا لست . . . أنا خادم الأمير المفضل . والدي هو نو . . . ذلك الشخص من عائلة كاسو! ” تجاهل الفرسان احتجاجاته تماماً وركزوا على إرساله إلى السجناء الآخرين .
بينما كان يستمع إلى النضال الشديد والصراخ ، فتحت عيون تاليس فجأة!
“البارون ويليامز! ”
رفض الأمير عرض الفارس الثالث الذي أراد مساعدته في ركوب الحصان ، وسار نحو الجناح الأسطوري بإصرار قبل أن يقول بصوت عالٍ: “دعهم يذهبون! ”
تحت نظرة رومان المفاجئة ، صر تاليس على أسنانه بقوة .
“بعد كل شيء تم اقتحام سجن العظام . إذا كان ما يقلقك هو مسؤولياتك بصفتك “الآمر ” الذي يحرس سجن العظام ، إذن . . . ” نظر إلى الأعلى وقال: “سوف أتحمل المسؤولية ، بصفتي وريث المملكة وباسم تاليس جيدالنجوم . ” .
جذب صوته انتباه الكثير من الناس . ألقى رومان نظرة سريعة حوله . الفرسان الذين كانوا فضوليين إلى حد ما بشأن الأمير خفضوا رؤوسهم وعادوا إلى العمل .
استدار الجناح الأسطوري وتقدم للأمام حتى وقف على بُعد بوصات من تاليس . خفض رأسه وهو ينظر إليه .
“قبل أن تخبرني بما يجب أن أفعله ، أخبرني أيها الأمير . ” تحدث رومان بنبرة متجمدة . كان لوجهه الوسيم نظرة مختلفة تماماً وشرسة في ذلك الوقت . “هل أبدو مثل والدك ؟ ”
زم تاليس شفتيه وصر على أسنانه بتكتم . لم ينتظر رومان الرد واستنشق ببرود .
“ثم لا تأتي البكاء بالنسبة لي . ” أنزل الجناح الأسطوري جسده وعندما اقترب من أذن تاليس ، همس: “لأنني لا أهتم بمن أنت ابن اللعين ، وأي مملكة اللعينة أنت وريثها . ”
تحول وجه تاليس إلى اللون الأحمر من الغضب!
“لكنك بارون المملكة أنت متمركز في إقليم الكوكبة ، ولديك القدرة على قيادة الجنود النظاميين للعائلة المالكة . ” قمع الأمير الغضب في صدره . كان خديه حمراء اللون .
سخر البارون . “العظيم . دعني أخمن . لا بد أنك تفكر “فقط انتظر حتى أصبح ملكاً ” هل أنا على حق ؟
شدد تاليس قبضتيه بقوة أكبر .
“لا تتفاجأ كثيراً بالطريقة التي عرفت بها ما تفكر فيه . ” ضحك رومان ببرود ، وقال بهدوء: “لأن كل التافهين يفكرون بهذه الطريقة ” .
عندما انتهى من كلماته ، قام رومان بتقويم جسده وابتعد عن تاليس الذي كان على وجهه نظرة مظلمة للغاية . تُرك الأمير يرتجف في مهب الريح وحيداً .
مشى ريكي من الجانب . نظر إلى ظهر رومان ، ثم إلى تاليس الذي بدا ساخطاً . لقد أدرك فجأة شيئاً ما ، لكنه هز رأسه فقط .
“أفترض أن هذا وداعا يا صاحب السمو . ”
قمع تاليس غضبه واستدار في اتجاهه . كشف ريكي عن ابتسامة باهتة .
“لا تنس خطيئتك في نهر الجحيم . نتوقع منك الكثير فيما يتعلق بمستقبلك . ”
قبض تاليس على قبضتيه . “سامل ، وجهه أيضاً يحمل وصمة . إذا ذكرت ويليامز أن ساميل خرج أيضاً من سجن العظام بمساعدتك ، فهل تعتقد أن ويليامز سيعيده إلى السجن ؟
كان ريكي مندهشاً إلى حد ما من السؤال الذي بدا أنه جاء من العدم ، لكنه سرعان ما حطب ما حدث .
“نعم . ربما . ” هز ريكي كتفيه وابتسم . “ولكن هل يمكنك تحمل رؤية ذلك يحدث ؟ بعد أن عانى ساميل لسنوات في عائلتك المالكة ، هل هكذا ستنتهي الأمور بالنسبة له ؟
استنشق تاليس بعمق وأغلق عينيه . “أرى ، هكذا هو الأمر . ”
نظر إليه ريكي بتشكك قبل أن يرفع حاجبيه أخيراً ويتجه نحو مرتزقته .
وبينما كان يستمع إلى صوت السجناء المحتجزين واحداً تلو الآخر من بعيد ، أحكم تاليس قبضتيه للمرة الأخيرة قبل أن يفتحهما على الفور .
“يودل أغنية سويسرية . ” أغمض تاليس عينيه وتحدث في الهواء بهدوء ، “أنا بحاجة لمساعدتكم ” .
وبعد بضع ثوان ، خرج صوت ضعيف ومتردد من الهواء . “لا أستطيع أن أقتل ويليامز . ”
فتح تاليس عينيه فجأة! “لا . لا أريدك أن تظهر نفسك . ”
سُمع نخر محير في الهواء ، لكن تاليس اكتفى بمراقبة ظهورهم بينما كان الحرس الملكي مقيداً واحداً تلو الآخر ، وقال بهدوء: “مهما حدث ، لا تظهر نفسك ” .
بمجرد أن قال كلمته الأخيرة لم ينتظر رد يودل . تقدم تاليس للأمام ولحق برومان وريكي .
“يا أيها الفتى الجميل! ”
تجمد ظهر ويليامز .
“وأنت يا دمدم! ”
توقف ريكي عن المشي .
تحت النظرات الغريبة للأشخاص من حولهم ، استدار كلاهما في نفس الوقت تقريباً ، وعبسا عندما نظروا إلى تاليس . ومع ذلك هذه المرة ، تجعد رومان جبينه قليلا . كان يعتقد أن الأمير بدا مختلفاً بعض الشيء .
“يجب أن نتكلم . ثلاثتنا . بخصوصية . ” سار تاليس نحوهم ، ولوح للآخرين وأشار إليهم بالعودة إلى عملهم . “الأمر فقط أنني جائع أيضاً . من الأفضل أن تحضر لي شيئاً لآكله وأشربه .» كانت خطوات المراهق مبالغ فيها للغاية ، في حين كانت لهجته عادية . أمر الناس حوله كما لو كان في المنزل .
نظر رومان وريكي إلى بعضهما البعض ، كما لو أنهما لا يستطيعان تسجيل ما حدث للتو . تقدم تاليس إلى الأمام ووضع يديه على خصره . لقد بدا متعجرفاً . وبعد بضع ثوان ، زفير الجناح الأسطوري . نظر إلى تاليس كما لو كان يحدق في مجنون .
“نحن في المعركة . ليس لدينا وقت لتلبية رغباتك في استعراض ثروتك الملكية . ” هز رومان رأسه بازدراء ، وقال بصلابة: “صاحب السمو ” لقب تاليس الفخري .
انفجر تاليس في الضحك . وأشار إلى رومان بغرور ويداه لا تزالان على خصره .
“لا ، لست في عجلة من أمرك لمساعدة المخيم ، لأن كل شيء تحت السيطرة ” . التفت إلى الجانب الآخر وأشار إلى ريكي . “وأنت لست في عجلة من أمرك للمغادرة ، لأنك لست قلقا . ”
وساد الصمت المنطقة مرة أخرى . كان الجو المحيط بهم محرجاً إلى حد ما ، ويبدو أن روح الدعابة الرهيبة لدى الأمير قد دمرت الحالة المزاجية تماماً ، وربما دمرتها قليلاً .
بعد بضع ثوان لم يعد الجناح الأسطوري يرغب في حضور تاليس بعد الآن . سخر واستدار ومشى بعيداً . هز ريكي كتفيه وكشف عن ابتسامة ساخرة قبل أن يستدير ويغادر .
“دعني أقول هذا مرة واحدة: محاولة جيدة يا طفلي . ”
عندما رآهم يسيرون بعيدا ، تنهد تاليس . “هل يجب أن أكون صريحا بشأن ذلك ؟ ” تغير الوضع بعد ما قاله تاليس بعد ذلك . “أم يجب أن أخبر الجميع بعد المعركة أنكما في هذا الأمر معاً ؟ ”
في تلك اللحظة ارتجف ظهر رومان وريكي وتوقفا عن المشي! يبدو أن الفرسان القلائل الذين وقفوا بالقرب منهم قد سمعوا شيئاً ما ، ونظروا في اتجاههم بارتباك .
تنهد تاليس . تقدم إلى الأمام وخفض صوته وهو يقترب منهم ببطء . “سأخبرهم أيضاً أن الجناح الأسطوري هو الجاني والعقل المدبر وراء الكارثة التي ضربت مخيم بليد فانجز منذ الليلة الماضية . ”
ثانية واحدة . . . ثانيتان . . .
أخيراً ، في الثانية الثالثة ، استدار رومان وريكي ، اللذان كانا متجذرين في المكان ، في وقت واحد لينظرا إلى تاليس وهو يرفع حاجبيه .
في هذه اللحظة كانت تعبيراتهم أبعد من الكلمات . مشى المراهق ليتوقف أمامهم . هبت الريح على الرمال بلطف بينما أشرقت الشمس في الشرق . كان رومان وريكي وتاليس يحدقون في بعضهم البعض . كان هذا هو الجو بينهما ، وهذه هي الطريقة التي اختلطوا بها في تلك اللحظة .
اقترب منهم فارس من بعيد ليذكر رومان . “اللورد بارون ، يجب أن ننطلق . . . ”
لكن الجناح الأسطوري أدار رأسه ، وهو أمر غير معتاد بالنسبة له ، وقال بنبرة عنيفة نادراً ما تُسمع: “افعل ما يفترض بك فعله! ”
كان الضابط خائفاً وتراجع قبل أن يهرب بعيداً قدر استطاعته . العديد من الفرسان والمرتزقة الذين ألقوا نظرة خاطفة نظروا أيضاً إلى الأسفل دون وعي .
أخذ رومان نفساً عميقاً واستدار لينظر إلى ريكي . كان صوته عصبيا وغير سعيد . “بماذا أخبرته ؟ ”
أصبح وجه ريكي غاضباً . صر على أسنانه وقال: “لم أقل شيئاً! ”
لكن في الوقت نفسه ، قال تاليس بسرعة: “لقد أخبرني بكل شيء ” .
استدار ريكي ونظر إلى تاليس بشكل لا يصدق وبغضب .
‘ …ماذا ؟ ‘
بدا تاليس مستسلماً وهو يهز كتفيه . وأظهر إبهامه لزعيم المرتزقة . “فقط أعلمك: محاولة جيدة يا ريكي . ”
أصبح وجه رومان غير سارة . نظر إلى ريكي ، ثم إلى تاليس . استنشق الجناح الأسطوري بعمق . لقد شعر أنه ليس لديه مكان للتنفيس عن القوة التي جمعها بين ذراعيه .
ما تلا ذلك مباشرة هو أن المراهق القذر قرر الجلوس أمام الشخصين البالغين اللذين كانا ساكنين للغاية لدرجة أنهما بدا وكأنهما مرعوبين . لقد تأكد من عبور ساقيه .
“الآن ، هل يمكننا التحدث ؟ ” نفخ تاليس صدره . ثم قال للرجلين ، وكان وجهه ما زال مصاباً بكدمات شديدة ، بتعابير غريبة: “أحضرا لي شيئاً لآكله وأشربه ” .
‘ …ماذا ؟ ‘
في تلك اللحظة ، ملأ الغضب وجه رومان الوسيم ، وكان لديه تعبير يبدو أنه يقول “كيف تجرؤ ؟ ”
نظر إليه ريكي بشدة لدرجة أنه شعر كما لو كانت عيناه على وشك مغادرة محجر عينه .
“أوه. . . . ” يبدو أن تاليس يتذكر شيئاً ما . ربت على فخذه بتعبير مغرور ، وبعد أن استدار ليشير إلى سجناء الحرس الملكي المحتجزين ، أضاف: “الأمر نفسه بالنسبة لهم ” .
