الفصل 472: مغادرة السجن
“أه ، لا ؟ ”
سأل المراهق مرة أخرى في حيرة . “لماذا ؟ ما الأمر في ذلك ؟
. . . ومع ذلك هذه المرة ، من الواضح أن ريكي لم يكن ينوي الإجابة على سؤال تاليس .
“إن قوة بارني في الإبادة هي “ذوبان الأنهار الجليدية ” . إنه يبرع في اغتنام الفرص والسير مع التيار ، ولكن هل يمكنك أن تشعر بوجود جوهره في أسلوبه القتالي ؟
“ذوبان الأنهار الجليدية ؟ ” اغتنام الفرص وتذهب مع التدفق ؟ انتظر دقيقة . ‘ عندما سمع تاليس هذا المصطلح المألوف ، ذهل للحظة . “ذوبان الأنهار الجليدية . ” أليس كذلك . . . قوة القضاء على زهرة القلعة ، سونيا ساسير التي التقيت بها قبل ست سنوات ؟
“قوتها في القضاء هي نفس نوع قوة بارني الصغير ؟ ” لكن بارني الصغير . . . ”
أدار زعيم سيوف الكوارث رأسه ونظر إلى بارني الصغير الذي يخضع لحراسة مشددة من بعيد . قال ما كان يدور في ذهن تاليس: “إنه رجل لا يرحم ، أليس كذلك ؟ ”
حدق ريكي في شخصية بارني الصغير بينما كان يشعر بعدد لا يحصى من المشاعر فيه .
“حتى مع تلك الجروح في جسده ، ما زال قادراً على اغتنام الفرصة وأجبرني على الوقوف في الزاوية ” .
تجمد تاليس للحظة قبل أن يتذكر كيف قاتل بارني الصغير . كان الأمير مليئا بالأسئلة . لم يكن بإمكانه أن يربط سونيا زهرة القلعة التي قاتلت بسهولة وخفة الحركة وسط الهجوم من مخالب تباة اللانهائية ، ببارني الصغير الذي سحق أعدائه دون خوف من الموت وهو مغطى بالدماء .
أدار ريكي رأسه واستمر في السؤال: “هل تعرف بارني ؟ أي نوع من الأشخاص تعتقد أنه هو ؟ ”
“أي نوع من الأشخاص هو بارني ؟ ” يتذكر تاليس تعبير الرجل اليائس عندما كان ينوي إنهاء حياته .
كان المراهق على وشك الإجابة ، لكنه أدرك أنه لا يستطيع تزويد عدوه بمزيد من المعلومات ، لذلك أبقى فمه مغلقا .
لكن ريكي لم يمانع . نظر إلى الأسفل وأجاب على سؤاله ، “دعني أخمن . . . ” رفع يده اليمنى ، ولوح بإصبعه ببطء . “من المرجح أنه حصل على تدريب كامل كفارس عندما كان صغيراً – أستطيع أن أعرف ذلك من خلال مشيته وعاداته . ولكن الآن انتهى به الأمر على هذا النحو: المخاطرة بحياته بجرأة فقط لتوجيه ضربة فعالة في اللحظات الأكثر خطورة .
تصلبت نظرة ريكي .
“هذا ليس مصادفة . لا بد أنه قد تعرض لشيء صادم عندما كان صغيراً ، مما أدى إلى قراره بالتخلي عن أسلوب السيف الرسمي الذي اعتاد عليه . في النهاية ، لجأ إلى إجراءات متطرفة ، وغير أسلوبه القتالي تماماً ، وهكذا أصبح ما هو عليه اليوم – مضحياً بكل شيء من أجل النصر فقط .
استمع تاليس إلى تحليل ريكي الذي يبدو معقولاً وهو يتذكر أسلوب بارني الصغير القتالي الغريب . لقد بذل قصارى جهده للحاق بقطار أفكار ريكي .
رفع ريكي رأسه مرة أخرى ، وحدق في بارني الصغير ، وقال بعاطفة: “حتى فيلمه “ذوبان الأنهار الجليدية ” تأثر كثيراً لدرجة أنني بالكاد أستطيع التعرف عليه . ”
رفع تاليس حاجبه . “لكنك تعرفت عليه . ”
هز ريكي رأسه وتشكلت ابتسامة غامضة . “أنت لا تفهم وجهة نظري . ”
بينما كان تاليس يفرك رأسه في ارتباك ، تنهد ريكي وتحدث بصوت عالٍ كما لو كان يتحدث إلى نفسه . “أفترض أن كويل بارني عاش حياة صعبة في شبابه . ربما كان الأمر وحيداً وبارداً وكئيباً .
“علاوة على ذلك فإن تجربته المأساوية في السنوات الاثنتي عشرة الماضية قد صاغت أسلوبه القتالي المتطرف والشرير والقاسي – تجاه عدوه ونفسه . أعتقد أنه شخص عنيد ، وعنيد ، وحتى غير مرن إلى حد ما ، ومن الصعب التعايش معه – تماماً مثل قوة الاستئصال التي يتمتع بها .
يتذكر تاليس بارني الصغير في السجن ، والمأساة التي طاردت الحرس الملكي طوال الثمانية عشر عاماً الماضية . لم يتكلم .
تراجع ريكي عن تعبيره العاطفي ، وابتسم ، وقال: “ماذا تقول ، هل أعتقد أنه صحيح ؟ ”
ألقى تاليس نظرة سريعة على بارني الصغير من بعيد ، ثم على ريكي بتشكك .
“لقد سمعت ذلك من ساميل ، إنهم زملاء قدامى . ”
عندما سمع ذلك ضحك ريكي . لكنه أدار رأسه وأشار إلى زكرييل الذي كان يسير بجانب ساميل .
“زاكرييل ، فارس الحكم سيئ السمعة . أي نوع من الأشخاص تعتقد أنه هو ؟ ”
“زاكريل . . . ” تذكر تاليس تعبيره المؤلم عندما منع بارني من قتل نفسه .
ربما كان ريكي يتذكر الطريقة التي اتهمه بها زكرييل في وقت سابق . قال بذهول: “أخبرني ساميل عن قدرته على الاستئصال ، وقد رأيتها بنفسي أيضاً . كان هذا الرجل في الأساس جيشاً واسع النطاق ومجهزاً بالكامل . كل خطوة قام بها نجحت في جعل الجميع مرتبكين ومربكين أنفسهم . . . ”
“فوضى الجيوش ” فكر تاليس . كانت تلك قوة زكريال في الإبادة .
هذه المرة ، فكر بشكل غريزي ، “إذا كنت أرغب في تقليد هذا النوع من القوة . . . ”
استمر ريكي في خطابه . “الأمر الأكثر إثارة للإعجاب هو أنه كان قادراً على التفكير في أشياء أخرى غير القتال أثناء تحركه ، أو عندما يظل ساكناً حتى في أوقات الخطر . حتى أنه فعل ذلك بكل سهولة ودون تردد . الاله يعلم متى حشو تلك القماشة الزيتية علي .
“ولتحقيق ذلك عليه أن يكون ملتزماً وحذراً للغاية في ساحة المعركة المعقدة . عليه أن يأخذ كل شيء في الاعتبار حتى يتمكن من فهم حالة أعدائه في لحظة ، ويصدر الحكم الصحيح ، ويتخذ إجراءً فورياً ، ويجعل جسده يتعاون مع قلبه ، وينظر في مواقف نفسه وأعدائه ، ويكون لديه لربط كل هذه الأشياء معاً دون توقف ، يا لها من عبقرية .
تحدث ريكي مع عدد لا يحصى من المشاعر المتصاعدة فيه ، “لو لم يكن محارباً ، لكان بالتأكيد لاعب شطرنج من الدرجة الأولى قادر على القيام بمهام متعددة ، وهو حاد التفكير ، وبُعد النظر ، ويأخذ اللعبة بأكملها في الاعتبار . لقد أثبتت محادثاتنا السابقة ذلك .
عبس تاليس . عندما كان يستمع إلى حكم ريكي على زكرييل ، بدا وكأنه يفهم ببطء ما كان يعنيه الأخير .
أخذ ريكي رشفة من قربة الماء الخاصة به ، ثم رماها بشكل عرضي على تاليس .
“لذلك أعتقد أنه شخص حذر في حياته اليومية . إنه رجل متفهم ومدرك يرى دائماً الصورة الأكبر ، وهو رجل يمكنك أن تعهد بحياتك إليه . لكن ريكي تنهد بعد ذلك مباشرة . “ربما يكون هذا أيضاً بمثابة سوء حظ له . بالمقارنة مع بارني الذي هو على استعداد للتضحية بكل شيء من أجل نصر واحد ، لدى زكرييل الكثير من المخاوف ، مما يعقد الوضع . من المرجح أن تصبح موهبته وعبقريته الشاملة لعنة وعبئاً عليه .
“ومع ذلك فمن الواضح أنه لا يحب الشكوى أو التنفيس عن إحباطاته . وبدلا من ذلك فإنه يتحرك في صمت ، حاملا الثقل على كتفيه . لكن الشخص الذي يتحمل الكثير من المسؤوليات لا بد أن يتعثر . ومع مرور الوقت ، إما أنه لن يتمكن من المضي قدماً ويكون مقيداً بأعبائه ، أو يصبح عدوانياً ولا يمكن التنبؤ به .
عندما سمع تاليس تصوير ريكي لشخصية زكرييل كان خائفاً سراً .
“هل كان ريكي . . . يعرف زاكريل منذ وقت طويل ؟ ”
عندما انتهى ريكي ، ابتسم وقال: “انظر من خلال قدراتهم في القضاء ، يمكنني أن أتعلم الكثير عنهم ، ولماذا ذلك ؟ ”
عقد تاليس حاجبيه وهز رأسه . “لا بد أن ساميل أخبرك بهذا أيضاً . لقد جمعت معلومات حول أهدافك مسبقاً .
شخر ريكي . وبينما كان يفعل ذلك زم تاليس شفتيه .
“حسنا اذا . ” كان لدى المراهق فكرة سريعة وحفر ذكرى أحد معارفه القدامى . “دعنا نقول . . . لنفترض أن هناك محارباً قوياً من الطبقة العليا يتمتع بقوة استئصال غير عادية . . . ”
استمع ريكي إلى تاليس باهتمام .
“إنه يسمح له بتغيير رأيه ووضعيته أثناء الهجوم ، في اللحظة الأخيرة . يمكنه التراجع عن الضربة وتنفيذ الضربة التالية . يمكنه تقديم خدع متعددة وحركات كاذبة و عندما تصبح تحركاته غير متوقعة ويستحيل الاحتراز منها ، فإنه يخدع خصمه وينتصر عليهم . ماذا يمكنك أن تتعلم عنه من هذا ؟
أنهى تاليس حديثه وفكر في الرجل الذي هزمه مرات لا تحصى في السنوات الست الماضية في أراضي التدريب .
كما ذكّره بـ . . . مدينة سحاب التنين .
“الخدع ؟ أوه ، هذا أمر غير عادي حقا . ” بعد سماع الوصف ، أصيب ريكي بالذهول قبل أن يبدأ بالتفكير ، وهو أمر غير معهود بالنسبة له . “يجب أن تفهم أن كل مقاتل تقريباً يتم تعليمه الضرب بدقة والدفاع بتصميم . يجب أن تكون خطواتهم ثابتة ، ويجب أن تكون عقولهم منتبهة ، ويجب ألا يترددوا في التفكير عند تنفيذ الهجوم . الأشخاص الذين يدخلون ساحة المعركة ويتوقعون التراجع عن أفعالهم استعداداً للضربة التالية أو البحث عن وضع أفضل ، هم عادة مجندون جدد ويسقطون قتلى بشكل أسرع من أي شخص آخر .
عقد ريكي حاجبه وقال بعدم يقين: “لكن ربما يكون صديقك شخصاً غير عادي إلى حد ما ، ربما يكون عبقرياً من نوع آخر يحول نقاط ضعفه إلى نقاط قوة . لديه فرصة إضافية لتغيير رأيه بينما لا يفعل ذلك خصومه ” .
نفض تاليس ذكرياته عن الماضي ونظر إلى ريكي باهتمام .
“ثم أي نوع من الأشخاص . . . هل تعتقد أنه هو ؟ ”
هذه المرة ، فكر ريكي لفترة طويلة . “إذا كان عليّ أن أخمن . . . مشوشاً . ”
‘هاه ؟ ‘ كان تاليس مندهشا . “مشوش ؟ ”
أومأ ريكي برأسه وقال: “التراجع عن ضربة وتوجيه ضربة أخرى . أعتقد أن هذا النوع من الأشخاص ربما يريد أن يفعل ما هو أفضل في كل شيء . إنه يسعى للكمال إلى حد ما .
“لذلك فإن رجلاً مثل هذا . . . أخشى أنه لن يعيش حياة خالية من الهموم . ومن الصعب أن نتصور أنه لن يشعر بالارتباك والضياع عندما يكون بمفرده مع أفكاره الخاصة . ”
رمش تاليس بعدم تصديق .
لا يمكن أن يكون كذلك . هذا الوجه الميت . . . مشوش ؟
لم يستطع تاليس إلا أن يتخيل نيكولاس واقفاً في مدينة كبيرة ، يواجه حركة المرور المحمومة ، ويحدق في الخريطة بهدوء بينما يحك رأسه ، في حيرة من أمره .
“مشوش ؟ ”
كما تخيل أيضاً النجم القاتل وهو يقف أمام لافتات النيون ليلاً ، وينظر إلى السماء ، ويأخذ نفخة من سيجارته كئيباً في النسيم ، بينما تعمل أصوات أبواق السيارات كضوضاء في الخلفية .
استنشق تاليس وأخفى بسرعة بالسعال .
“مستحيل ، ” قال بشكل غريزي . “لا يمكن أن يكون . . . الصور شاعرية جداً ، وغريبة جداً . ليس لدي الشجاعة لتخيل ذلك . مستحيل . ‘
عندما رأى ريكي رد فعل تاليس بهذه الطريقة ، ضحك بصوت عالٍ أيضاً . وبعد بضع ثوان ، تراجع عن تعبيره البهيج . “هل تظن ان هذا مضحك ؟ ”
لقد تفاجأ تاليس على الفور .
كانت نبرة صوت ريكي رسمية للغاية . للحظة ، ظن تاليس أنه عاد إلى الفصل الدراسي ، مثل تلك الموجودة في ذكرياته المجزأة ، أو دروس أسدا في الواقع .
توقف تاليس دون وعي عن الابتسام واستقام .
“إن قوة القضاء على الجميع فريدة من نوعها . يتم تشكيلها من خلال الحياة اليومية لمستخدمها وأثناء المعركة . يصبح واحداً معهم و يصبح لا ينفصل عن شخصيتهم وخبراتهم وعاداتهم . حتى قوتان من نفس النوع ستكونان مختلفتين بشكل جذري على مستخدمين مختلفين .
’فريدة من نوعها . . . حتى القوتين من نفس النوع ستكونان مختلفتين بشكل جذري .‘ استمع تاليس بانتباه ، وتذكر على الفور ذوبان الأنهار الجليدية في كل من سونيا وبارني .
خفض ريكي لهجة . “باختصار ، فإن خصائص قوى الاستئصال تتطابق مع خصائص مستخدميها . إنهم يكملون بعضهم البعض ، مما يعكس فهمهم للمعركة ولأنفسهم وأعدائهم . القوة هي علامة فريدة توضع على كل محارب . ”
“علامة فريدة . . . تحمل علامة كل محارب ؟ ”
فكر تاليس على الفور في الموضوع الرئيسي لمحادثتهما . الشك يخمر داخله .
“لكن خطيئة نهر الجحيم ، ما يسمى بقوة الاستئصال المطلقة . . . ”
حدق ريكي فيه . كانت نظرته باردة وحادة . وكانت لهجته واضحة وحازمة . “أنت ، من ناحية أخرى ، تتوقع أن تقضي مجرد دقائق ، وربما حتى ثواني ، في المراقبة والاتصال القصير مع خصمك ، ثم إعادة تمثيل القوى العظمى التي أنشأها عدد لا يحصى من محاربي الطبقة العليا – مع أعدائهم أو خصومهم ، شخصيات وخبرات وأجساد من خلال مجموعة من كل معركة ، وكل حالة من الحياة والموت ، وكل تجربة سابقة في حياتهم ؟
كان تاليس مذهولاً . “الشخصيات والخبرات والأجساد . . . حتى خصومهم . . . ”
ضاقت ريكي عينيه . “عندما كنت مهووساً بحرفة التقليد كان أكبر خطأ ارتكبته يا تاليس هو التعامل مع قوى الاستبعاد كأدوات مستقلة عن المحاربين أنفسهم . لقد تخيلت قوى الإبادة وكأنها ألغاز تم تجميعها معاً بواسطة مكونات هامدة . كنت تعتقد أنه يمكنك إزالة مكون واحد في أي وقت تريده وتجاهل المكون الآخر . كنت تعتقد أنك يمكن أن تكون انتقائياً فيما يتعلق بنقاط قوتهم وتتجاهل نقاط ضعفهم .
“لقد ظننت أنك تستطيع محاكاة نقاط قوة هؤلاء المحاربين في لحظة بينما تتخلص بسهولة من الدم والعرق والثمن الذي دفعوه في العقود الماضية من حياتهم و لقد ظننت أنك تحتاج فقط إلى تذكرها بالطريقة التي ترغب في تقليدها ، مع إهمال كيفية تطورها إلى حالتها الحالية خطوة بخطوة منذ زمن طويل .
عبس تاليس بعمق وبدأ في اجترار ما قاله ريكي . انحنى ريكي إلى الأمام ونظر إلى تاليس . أصبح صوته أكثر قسوة .
“هل تعلم أنه حتى الفرقة الانتحارية التي تعيش حالة اليأس القصوى تحتاج إلى نبيذ تشاكا لتعزيز شجاعتها قبل تنفيذ هجوم انتحاري في ساحة المعركة في الصحراء الغربية ؟
“لكن كويل بارني ، وهو رجل من أصل نبيل تمكن من التعامل مع الأمر بسهولة . وهذا يعني أنه كان عليه أن يكون لديه عدد لا يحصى من الشفرات ترعى جسده . خلال اللحظات التي يعني فيها إجراء واحد نصراً ضئيلاً أو هزيمة كاملة كان عليه أن يتوقف عن التردد والتوقف عن التفكير في إيجابيات وسلبيات أفعاله لاغتنام الفرص العابرة . وبعد ذلك كان عليه أن يحول ذلك إلى عادة ، مما جعله الرجل الذي هو عليه اليوم .
“لذلك فإن ذوبان الأنهار الجليدية ، وقوته وأسلوبه القتالي ، هو ما يمكنني تخيله ولكني لم أتمكن من فهمه أبداً . هذا لأنني لا أستطيع أن أشعر بالرعب خلال تلك اللحظات المحفوفة بالمخاطر ، وبالتالي ، لا أستطيع أبداً إتقان هذا النوع من الأسلوب المتطرف في القتال ، ولا يمكنني محاكاة تلك المعارك المليئة بخصائصه الفريدة .
لمعت عيون ريكي . واختتم بحزم قائلاً “لذا لا يا تاليس ، قوة الاستئصال ليست مجرد نوع من الطاقة ، ولا سلاح ، ولا حتى شرط . إنه المحارب نفسه . ”
ارتعد تاليس قليلا .
ربما يكون قد أيقظ خطيئة نهر الجحيم بمفرده عندما سافر من مدينة النجم الخالدة إلى مدينة سحاب التنين ، ثم إلى تل الصحراء الغربية ، وتعلم استخدام السيوف ، ولكن في الحقيقة ، غالباً ما كان ينظر إلى قوة الاستئصال باستخفاف .
كان الأمر بسيطاً ، لقد أثرت كلمات أسدا على حكمه . وفقاً للصوفي كانت قوى الإبادة مجرد منتجات ثانوية أنشأها السحرة للفرسان . في هذا العالم كان السحر المحظور هو التمثيل الوحيد للمعرفة العليا .
علاوة على ذلك منذ أن اختبر الطاقة الغامضة حتى أنه طرق الباب ودخل إلى ما يسمى بمرحلة “المادة ” لدى برج الثور . . . ومع ذلك
أدرك تاليس فجأة الآن فقط أنه نسي مرة أخرى . لقد نسي تعاليم الغراب القديم والإدراك الذي كان لديه في الماضي:
كن متواضعاً .
‘نعم . ربما يكون السحر شاملاً ويبدو أنه لا نهاية له ، وبالتالي يغري كل من يتعاملون معه ، لكن قوة الاستئصال . . .
“بناء على ما قاله ريكي ، فهو أكثر تخصصا من السحر ، وهو أبسط بكثير ، لأنه المحارب نفسه . ” فكر تاليس بعمق .
واصل ريكي الحديث ، وكانت كلماته أكثر حدة من الأخيرة .
“بعبارة أخرى ، يا تاليس ، خطيئتك الحالية في نهر الجحيم هي الصورة الحقيقية لنفسك . أنت تعرف فقط كيفية نسخ الأشياء الأخرى بناءً على الموقف . لم تجد ذاتك الحقيقية التي لن تتأثر بأي شيء آخر .
ثم اخترقت جملة ريكي التالية قلبه مثل سيف طويل .
“هذه هي قوتك في الاستئصال ، وهي أيضاً ذاتك الحالية . أنت مجبر على المضي قدماً ، من دون هدف أو اتجاه . أنت تترنح وتتحرك على طول المد . في الحقيقة … ”
في تلك اللحظة ، حدق به ريكي ، كما لو كان يريد أن يرى من خلال روح تاليس . ” “ليس لديك ذات ” ”
لقد تفاجأ تاليس .
عندما رأى ريكي يعتمد على ملاحظاته حول قوى الاستئصال للتنبؤ بشخصيات بارني الصغير وزاكريل ونيكولاس والأشخاص الآخرين ، وجد الأمر مثيراً للاهتمام . ولكن عندما وصل الأمر إلى نفسه . . .
أخذ تاليس نفساً عميقاً وأخفض رأسه وهو في حالة ذهول .
“إذا كانت قوتي في الاستئصال هي ذاتي الحقيقية . . . فليس لدي أي أهداف أو اتجاه ؟ ” أترنّح وأحمل على طول المد ؟ ليس لدي . . . ذاتي ؟
لم يلاحظ ريكي حالة تاليس غير الطبيعية ، وظل المراهق شارد الذهن . في الوقت الحاضر كان بإمكانه سماع تنفسه فقط .
’لذا … طوال هذا الوقت ، هكذا كنت أعيش ، هاه ؟‘
لكن كلمات ريكي التالية – التي نطق بها بلهجة صارمة وبدت وكأنها نسيم بارد ملأ الغرفة بأكملها – أعادت عقل تاليس إلى الحاضر .
“قوة القضاء المطلقة ؟ النسخ ؟ لا ، إنها أقل جمالاً بكثير مما تظن .
“إذا لم تكن أنا ولا تعرف شخصيتي ، فلن تعرف ما إذا كنت متطرفاً أم حذراً ، وما إذا كنت أحب الهجوم بالطعنات أو الجروح . لن تعرف عاداتي عندما أهاجم أعدائي و لن يعرف القوة التي أستخدمها عندما أحمل سيفي و لن أعرف أي العضلات أستخدم عندما أهاجم بسيفي و لن يعرف ما واجهته وما مررت به في معاركي السابقة و لن أعرف الحياة التي عشتها و ولن أعرف كيف توصلت إلى تشكيل قوة الاستئصال هذه . . . ”
أصبحت نظرة ريكي أكثر رعبا . لقد بدا كما لو أنه عانى للتو من إذلال لا يطاق ، كما لو أن تاليس قد ارتكب للتو خطيئة عظيمة .
” . . . إذاً لن تكون قادراً على نسخ أهم شيء في قوة الاستئصال الخاصة بي ، ولن تتمكن أيضاً من نسخ جوهرها ، والأشياء التي جعلتني وأنا “من نحن ” . ”
تاليس الذي كان غارقاً في العمق بسبب جملة معينة الآن لم يكن بإمكانه الاستماع إلا في صمت .
“إذا لم تمر أبداً بحياة فارس الحكم ، فلن تتمكن أبداً من الحصول على قدرة زاكريل على القيام بمهام متعددة مع تجاهل العبء المرعب الذي يتعين عليه مواجهته باستمرار و إذا لم يسبق لك برؤية عالم بارني من قبل ، فلن تتمكن أبداً من استخدام قوة بارني المخيفة والمدمرة فقط دون الاضطرار إلى تحمل الثمن المدمر الذي يتعين عليه دفعه عندما يضع حياته على المحك في هجماته .
شخر ريكي ببرود ووبخه بلا رحمة . “بغض النظر عن مدى تعقيد تقليد قوى الإبادة الخاصة بالآخرين بخطيئة نهر الجحيم ، فإن ما ستنتجه سيكون مجرد سلع رديئة ، قطعة بشعة من القمامة . ”
“أدنى . . . بشع . . . ”
خلال تلك اللحظة ، بينما كان تاليس يحدق في عيون ريكي ، شعر فجأة وكأن انطباعه الراسخ تجاه قوى الاستئصال ، جنباً إلى جنب مع كبريائه تجاه خطيئة نهر الجحيم ، قد تحطم شبراً شبراً حتى تم سحقه تماماً .
“لا ، ليس هذا مجرد فهمي لقوى الاستئصال . “هناك أيضاً . . . ” قبض تاليس قبضتيه دون وعي وصر على أسنانه . “إن إحساسي بالذات يتم سحقه أيضاً . ”
حدق ريكي في تاليس بينما كان المراهق في حالة من الاكتئاب قليلاً . هز رأسه قليلا .
“والأهم من ذلك عندما تعتمد على تقليد قوى الإبادة لدى الآخرين وتتجاهل كل هذه الأشياء ، فهذا يعني أنك تفتقر إلى الشيء الأساسي لقوة الإبادة التي استخدم الأشخاص الآخرون حياتهم لتشكيلها . ينقصك هذا الشيء تجاه كل الأشخاص الذين تقلدهم ، تجاه كل المعارضين الذين قاتلتهم ، وحتى تجاه نفسك .
خلال تلك الثانية ، قام ريكي بتقويم ظهره ، وأصبحت نظرته خطيرة بشكل لا يصدق .
“أنت تفتقر إلى الاحترام . ”
“نقص . . .الاحترام ؟ ” لقد صدم تاليس من موقفه .
ومع ذلك لم يستطع المراهق إلا أن يبدأ في التفكير . ’عندما علمني السيف الأسود أن أقلد ونسخ قوى الاستئصال الأخرى وأخبرني عن ما يسمى بقوة الاستئصال القديرة . . . هل يمكن أن . . . هذا ليس بالأمر الجيد في الواقع ؟ ‘
كادت كلمات ريكي أن تجمد السجن تحت الأرض بأكمله .
“أنت لا تقلدهم حتى ، بل تسرقهم . إن السيف الذي في أيدي وقلوب السارقين لن ينتمي أبداً إلى أنفسهم . إن قوى الإبادة التي زورتها هي مجرد سطح هذه القوى . سوف يفتقرون إلى الأبد إلى الجوهر الأكثر أهمية الذي يجعلهم على ما هم عليه . لن تصبحوا أبداً المحاربين الأقوياء الذين جعلوا بالفعل قوى الإبادة الخاصة بهم تندمج في أعينهم .
بمجرد أن انتهى ريكي من قول هذه الكلمات ، حدق في تاليس دون أن يتحرك بينما كان ينتظر رده .
لم يقل تاليس كلمة واحدة . لم يكن يعرف كيف .
ثم بعد بضع ثوانٍ ، أخرج المراهق أنفاسه قبل أن يدحض قائلاً: “لذا فإن صياغة مصطلح “قوة الاستئصال المطلقة ” على خطيئة نهر الجحيم هي في الواقع كمية كبيرة من الهراء ؟ ”
شخر ريكي ببرود . انحنى جسده إلى الأمام ورفع إصبعه السبابة نحو تاليس . “لا ، هذا القول صحيح ، ولكنك تسير في الطريق الخاطئ . ”
وتحت نظرات تاليس الحائرة والمرتبكة ، تحدث ريكي بهدوء: “المعنى الكامن وراء التقليد هو أنه يجب عليك فهم خصمك ” .
‘يفهم ؟ ‘
رمش تاليس .
نظر ريكي حوله قبل أن يبتسم .
“أنا لا أعرف بارني وزاكرييل وصديقك المشوش . ولكن من خلال تجاربهم مع صلاحيات القضاء عليهم ، أستطيع أن أفهمهم من المستوى آخر . ”
‘مرحلة أخرى ؟ ‘ فكر تاليس بجد .
أشرقت عيون زعيم سيوف الكوارث . “على سبيل المثال ، من خلال التحليلات والاستنتاجات ، أستطيع أن أعرف . . .
” . . . أنه عندما أواجه بارني ، ربما لا أستطيع صد الهجوم الذي قام به بالقوة مع المخاطرة بحياته . سيتعين علي استخدام عوامل أخرى من حولي لإيقافه وتعطيل تحركاته وإحباط جريمته . وبعد ذلك في النهاية ، سأكون قادراً على هزيمته .
“عندما أواجه زاكريل ، لا أستطيع منافسته من حيث تدريب الاعتبار الكامل لكل شيء من حولي . في الواقع ، لا أستطيع أن أتردد ولا أفكر في أشياء كثيرة . يجب أن أركز على أقوى نقاطي وأستخدمها لاختراق هجومه . وعندها فقط سيكون لدي فرصة للرد ” .
توقف ريكي فجأة عن الصراخ .
أظهر تاليس الذي كان يستمع بانتباه ، الحيرة على وجهه .
“أرى ، هكذا هو الأمر . ها! ” مع إظهار الإدراك ، لكم ريكي كفه . ألقى نظرة سريعة على الاتجاه الذي كان فيه بارني الصغير وزاكريل ، كما لو أنه فهم شيئاً ما . ” “مبارزة بين بارني وزكرييل . يجب أن يكون الأمر مثيراً للاهتمام تماماً . ”
تلاشت إثارة ريكي . استدار .
“وإذا كان علي أن أواجه صديقك المشوش ، فإن أفضل خيار لدي هو عدم مواجهته وجهاً لوجه ، وعدم قتاله في جولات متعددة ، وعدم إطالة القتال معه ، وعدم إعطائه فرصة للعثور على نقطة ضعفي . بينما يحاول خداعي وإلقاء الخدع علي . بدلاً من ذلك سأخفي نفسي ، وأخفي نواياي ، وقبل أن تتاح له فرصة للرد ، سأوجه ضربة قاتلة خلف ظهره أو من الظلام . في لحظة ، سأهزمه ” .
عبس تاليس ، لكن ريكي غير موضوع المحادثة في لحظة . ألقى نظرة عميقة على تاليس قبل أن يقول: “لكن هل تعلم ، يمكنك أن تفعل كل هذا أفضل بكثير مني ” .
خطرت فكرة في ذهن تاليس .
تنهد ريكي وقال: “إن قوتي في الاستئصال لها خصائصها الخاصة . إنه يكشف فقط عن قوتي العظيمة عندما يكون لدى الخصم الذي أواجهه أسلوب قتالي ثابت .
“لكن أنت يا تاليس ، خطيئتك في نهر الجحيم تتغير باستمرار . من خلال التقليد والاتصال القصير والملاحظة ، يمكنك تحقيق فهم أكثر شمولاً وتفصيلاً لخصمك خلال فترة زمنية أقصر . يمكنك أن تفعل المزيد ، ويمكنك أن تفهم خصمك بشكل أسرع وأفضل وأكثر شمولاً من أي وقت مضى .
“الحصول على . . . فهم خصمي ؟ ” فكر تاليس في المثال الذي قدمه ريكي وفكر في المعنى الكامن وراء هذا البيان .
“إن قوة الاستئصال هي واحدة من أروع القوى التي يمتلكها بني آدم . كم عدد المحاربين الأقوياء الذين اضطروا إلى المرور بمصاعب لا نهاية لها وتجربة أحداث مختلفة لتحقيق مثل هذا الإنجاز ؟ ” بدا ريكي عاطفياً إلى حد ما . “القصد من قدرة خطيئة نهر الجحيم على تقليد القوى الأخرى ليس تخطي هذه العملية . على العكس من ذلك فهو يتيح لك الحصول على فهم أفضل لتجربة خصومك ، ثم تعديل وتحسين قدراتك الخاصة ، لتعزيز تفوقك أثناء المعركة ، ومنحك خيارات للرد على قوتهم .
ومضت عيون تاليس . “تقصد . . . لا ينبغي لي تقليد قوة خصمي ، ولكن العثور على مفتاح النصر ؟ ”
ابتسم ريكي .
يتذكر المراهق المذهول نخبة المحاربين الذين “شاهدهم ” مع خطيئة نهر الجحيم .
“التقلبات المتصاعدة التي تشبه الانفجار البركاني داخل أراكا مورخ و القوة عديمة اللون ولكن المرنة التي ملأت زهرة القلعة و الشرارة الفضية المراوغة التي انتقلت من رأس نيكولاس إلى أصابع قدميه و اللون الرمادي في جسد رافائيل» .
وفجأة ، أدرك تاليس أنه لا ينبغي له أن يصبح مثلهم . ينبغي له . . .
أن يتجاوزهم .
“من خلال قوة تقليد الخطيئة لـ الجحيم النهر ، يمكنك اكتشاف تجربة الشخص السابقة وخصائصه ونقاط قوته وضعفه . يمكنك اكتشاف الجانب الأساسي لمهاراتهم القتالية وتحويلها لصالحك . عدم تخطي هذا الجزء من العملية بتكاسل ، والتظاهر بالتمني بأنهم المعارضون أنفسهم ، وتقليد ما حققوه .
وأشار ريكي إلى تاليس الذي اكتسب الغطاس من كلماته
“تذكر أن الهدف هو كيفية التعامل مع قوتك ، وليس قوة خصمك . الأمر يتعلق بمقدار ما تكسبه ، وليس بمدى قدرتك على تقليدهم .
“بمجرد إتقان ذلك ستتمكن من إيجاد طريقك للخروج من أي موقف ومعرفة الحل عند مواجهة أي خصم قوي . ”
اهتز تاليس . كان الأمر كما لو أن سلسلة معينة من الأفكار في ذهنه ، والتي كانت محجوبة لفترة طويلة ، قد تم مسحها .
حدق ريكي في تاليس الذي أضاءت عيناه تدريجيا . خفف التعبير الصارم على وجهه .
“إن مرونة الخطيئة لـ الجحيم النهر لا تسمح لك بتقليد قوى خصومك بشكل مثالي تقريباً وأن تصبح جميع خصومك . بل يسمح لك بمواجهة كل خصمك بلا خوف وبرباطة جأش .
أخذ ريكي نفسا عميقا وحدق في تاليس الذي تغير تعبيره تماما . تنهد بصوت ضعيف . “هذه هي “قوة الاستئصال المطلقة ” الحقيقية ” .
ثبّت تاليس عينيه عليه وأومأ برأسه قليلاً مع تعبير مهيب .
“أفهم . لكن . . . ” تردد تاليس للحظة قبل أن يسأل في النهاية: “لماذا أخبرتني بكل هذا ؟ ”
نظر إليه ريكي ولم يتحدث لفترة من الوقت .
ومع ذلك قبل أن يجيب ريكي . . .
*رطم!*
جاءت هزة خفيفة من تحت أقدامهم . تغيرت تعبيرات الجميع ، بما في ذلك تاليس .
وبعد ثوانٍ قليلة توقف الصوت الهادر ، وساد الصمت من جديد .
نظر تاليس إلى أسفل عند قدميه ، مندهشاً .
“هذا . . . ” عندما أحس بالخفة المفاجئة تحت نعله ، أصبح تعبير تاليس مظلماً . “المنصة . . . توقفت . ”
في تلك اللحظة ، وقف الجميع على المنصة ، مما خلق ضجة صغيرة .
“ريكي . ” بعد بضع ثوان ، توجه كلاين نحوهم بشعلة وقال بصوت حزين ، “لقد وصلنا إلى السطح ” .
أومأ روكي برأسه ولوح بيده ليشكل إشارة . دخلت سيوف الكوارث حيز التنفيذ . لقد استعدوا وكانوا على استعداد للتحرك .
نظر تاليس إلى المحيطين به غريزياً ، ووجد ، مما أثار اكتئابه كثيراً ، أنه ورفاقه ما زالوا أسرى .
“لماذا أخبرتك بكل هذا ؟ ”
أدار ريكي رأسه لينظر إلى تاليس وقال بعمق: “كما قلت يا عزيزتي أنت تمتلك مفتاحاً يمكنه فتح الباب الذي نتوق جميعاً إلى فتحه . ”
‘مفتاح ؟ ‘ عبس تاليس .
“هل أخبرك أحد من قبل أنك تتكلم وتتصرف بغرابة مثل الكهنة في الهيكل ؟ ”
كان ريكي مندهشا إلى حد ما . أطلق ضحكة مكتومة بعد ذلك مباشرة .
“نعم ، شخص ما لديه . ”
بينما كان تاليس مرتبكاً ، نظر ريكي إلى السقف الذي كان يقترب جداً منهم في وقت ما . بدا وكأنه يرى العالم في الخارج .
وأصدر أمراً بصوت عالٍ ، “كونوا مستعدين أيها الجميع ، فقد جاء اليوم الذي تغادرون فيه السجن . لقد حان الوقت للنظر إلى سجن العظام . . . ”
تحت النظرة اليقظة للمرتزقة ، زادت حدة نظرة ريكي ، وظهر بريق شرس في عينيه .
” . . .وقل وداعا . ”
