الفصل 471: الجوهر الحقيقي لقوة الاستئصال
“الآن أتذكر . “لقد أتيت إلى السجن تحت الأرض لتجدني ” قال زكرييل بهدوء في الصمت التام بين الثلاثي .
“لقد أتيت من أجل التنين برياكير الذي تم تعديله منذ سنوات ، وظللت تلمح إلى أن سوء حظنا كان بسبب اثنين من الغامضين الأعظم الذين لم نتمكن من التحدث عنهم . ”
. . . أدار ريكي رأسه وابتسم . “من منا لا يعاني من سوء الحظ في وجه القدر ؟ ”
لم يتأثر زكرييل برد ريكي المراوغ . سأل بهدوء مرة أخرى : “لذا فإن الغرض من وجود سيف الكوارث هو عكس اسمه تماماً: القتال ضد الكوارث ؟ ”
أثناء جولة استجواب زكرييل ، أدرك تاليس فجأة أنه مقارنة بمحاولة حل اللغز الذي يكتنف ريكي كانت المنظمة التي قادها نقطة دخول أفضل لكشف الألغاز المحيطة به .
نقر ريكي على لسانه وهز رأسه . ارتدى نظرة ازدراء . “تصحيح: نحن سليل البرج الخارجي ، ولسنا سيوف الكوارث ، مهما كان ذلك . ”
حدق زكرييل في ريكي . “تريدونني أن أنضم إليكم ، لكنني لا أعرف شيئاً عنكم أيها الناس ، فقط ملفات القضايا المؤرشفة من قبل إدارة المخابرات السرية ، والتي تحتوي على معلومات عن صلاحياتكم الخاصة في الإبادة ، وأنشطتكم كمرتزقة في الصحراء الغربية . ” هز الفارس رأسه . “لكن ما يثير فضولي هو أن إدارة المخابرات السرية غضت الطرف عنك ” .
عند ذكر العديد من إدارة المخابرات السرية ، شعر تاليس بقشعريرة في صدره . لقد فكر في شيء ما والتفت لينظر إلى زكرييل ، لكن الأخير هز رأسه قليلاً .
أعطى ريكي ابتسامة باهتة . “إذا كان هذا سيزيل شكوكك يا فارسي العزيز . . . علاقتنا مع قسم المخابرات السرية في كوكبة أقرب مما تتخيل . ”
عندما سمع تاليس ذلك أصبح يقظاً . لقد فكر في “دم التنين ” الذي حدث قبل ست سنوات . خلال تلك الفترة كانت العلاقة بين إدارة المخابرات السرية ولامبارد أوثق مما توقع ، وكان من الأفضل لو لم يكن تاليس آخر من يعلم بذلك .
ربما أعطته نبرة زكرييل الهادئة الأمل ، لأن ريكي ضحك ضحكة مكتومة واستمر .
“منذ أكثر من مائة عام ، لجأ هيل كراسوس ، بعد مغادرة برج القضاء ، إلى كوكبة . لقد حدث ذلك أثناء الغزو الغاضب للملك الأحمر في وادى شارب بليد – عندما كانت العلاقة بين الكوكبة والبرج في أسوأ حالاتها .
“في ذلك الوقت ، توصل كراسوس و “الملك الأحمر ” جون الثاني ، إلى اتفاق . وحصل على إذن الملك وحمايته ، وتمكن من الاختباء في الصحراء الغربية ضمن مجموعة من المرتزقة .
كان زكرييل وتاليس مندهشين .
ابتسم ريكي وأشار إلى الأشخاص من حوله .
“كانت تلك بداية “صافرة الدم ” بداية نحن الذين ترون اليوم . ”
’’منذ أكثر من مائة عام ، أبرم كراسوس والملك الأحمر ، سيف الكوارث والكوكبة ، اتفاقاً ؟‘‘ خطرت فكرة في ذهن تاليس .
“أي نوع من الصفقة ؟ ” واصل زكرييل السؤال بلهجة متجهمة: “كان للملك حرسه الملكي وأتباعه وخدمه الذين يخدمونه . “لماذا يتواصل مع شخص خارجي . . . ”
“أقنع مرؤوسيك بالانضمام إلينا ، أيها الفارس ، وسأخبرك بالمزيد ، ” قاطع ريكي زكرييل بثقة .
“صدقني ، نحن لسنا في صراع مع مملكتك الحبيبة . في الواقع ، لقد عدنا إلى الوراء … ويمكنني مساعدتك ” . كان صوت ريكي ساحراً .
ومع ذلك فقد أصيب بخيبة أمل عندما خفض زكرييل رأسه وفكر لفترة من الوقت .
قال فارس الحكم بهدوء: “ولكن يجب أن يكون هناك سبب وراء تسمية برج الاستئصال عليك بـ “سيوف الكوارث ” . ”
أطلق ريكي تنهيدة . “تصحيح لم نعترف أبداً بأننا ديساس . . . ”
بدا أنه منزعج إلى حد ما من هذا . لكن زكرييل نظر للأعلى فجأة ، ولمعت عيناه .
“وفقاً لك ، منذ أكثر من مائة عام ، بدأ كراسوس الأول منظمتك كمجموعة مرتزقة ، واختبأ في الصحراء الغربية . هل تعرف بماذا يذكرني ذلك ؟ ”
قوس ريكي حاجبه وألقى عليه نظرة تقول “وماذا في ذلك ؟ ” .
في الثانية التالية ، أصبحت لهجة زكرييل مهيبة .
“من قبيل الصدفة ، في الوقت نفسه ، توسعت وازدهرت جمعية سرية معينة ، بدأت أعمالها عن طريق تهريب المشروبات الكحولية غير المشروعة من الصحراء الغربية ، في مدينة النجم الخالدة بموافقة النبلاء . ثم سيطرت على العالم السفلي بأكمله . ”
كان ريكي مندهشا إلى حد ما .
عندما سمع تاليس هذا ، خطرت له فكرة! الخبرة والأشياء التي شهدها عندما كان يكافح من أجل البقاء في العالم السفلي قبل أن يصبح أميراً ، عادت إلى الظهور في بحر ذكرياته .
“الجمعية السرية التي بدأت أعمالها عن طريق تهريب المشروبات الكحولية غير المشروعة من الصحراء الغربية . . . النبلاء . . . توسعوا وازدهروا في مدينة النجم الخالدة . . . سيطروا على العالم السفلي . . . “أليس
هذا . . . ”
“عصابة زجاجات الدم ؟ ” بادر تاليس بالاسم . لم يستطع إلا أن يشعر بالصدمة .
في تلك الثانية بالذات ، أصبح تعبير ريكي مظلماً . لقد فهم تاليس أشياء كثيرة في وقت واحد . لقد بنى له زكرييل جسراً من المعلومات الذي يربط بين جميع النقاط .
“بالطبع . ” وأكد زكرييل تخمين تاليس بلهجة فاترة . “في وقت لاحق ، علمنا جميعاً من هم الأشخاص الذين يقفون وراء عصابة زجاجة الدم . ”
“عصابة زجاجات الدم . . . ” ظهرت شخصيتان غريبتان في ذهن تاليس . كان أحدهما أنيقاً وأثيرياً ، وكان الآخر لطيفاً وجميلاً ، لكن . . .
عبس ريكي بعمق . أدرك الشيطان فجأة أنه قلل من شأن الإنسان الذي أمامه .
كان زكريال كالفارس يطارد أعدائه بشدة بعد أن انتصر عليهم . قال بكل برودة:
“بعد ذلك مع ازدهار عصابة زجاجات الدم ، أطلق برج القضاء على كراسوس وأتباعه المعينين حديثاً في البرج الخارجي لقب “سيوف الكوارث ” . ”
في تلك اللحظة ، أصبح وجه ريكي غاضباً .
تذكر تاليس الآن . أخبره رالف ذات مرة أنه خلال حرب العصابات قبل ست سنوات ، استأجرت عصابة عصابة زجاجة الدم بعض المبارزين ذوي قوى القضاء الغريبة ، وكانوا يجيبون مباشرة على . . . اسدا .
“علاوة على ذلك . . . ” حدق تاليس في ريكي الذي أصبح لون وجهه أكثر احمراراً من الغضب ، وتذكر الأمير تفاصيل أخرى .
بالعودة إلى مدينة التنين كلاودز ، أخبره أسدا قبل مغادرته . . . أنه كان متجهاً إلى برج القضاء .
قبض تاليس على قبضتيه دون وعي . لم يكن حريصاً أبداً على رؤية العقل المدبر لعصابة زجاجة الدم في هذه اللحظة .
“أسدا ، و . . . أم ، ربما فقط أسدا . ”
“تم بناء منظمتك مع عصابة زجاجة الدم ، وقمت بمهاجمة برج القضاء مع وقوع كارثة . ” كان صوت زكرييل مليئاً بنبرة ساخرة لشخص رأى للتو كذبة .
“حسنا ، هيا ، أخبرني مرة أخرى . ألستم سيوف الكوارث الذين ينتمون إلى المصائب ؟ ”
كان ريكي صامتا . راقب تاليس الطرفين المتصادمين بحذر .
لم يكن من المؤكد متى حدث ذلك ولكن في مرحلة ما ، انقلبت الطاولة لصالح ريكي العدواني وزاكريل المتلعثم . كان فارس الحكم الآن في وضع الهجوم .
“أنت لا تخطط للانضمام إلينا ، أليس كذلك أيها الفارس ؟ ” رفع ريكي رأسه . تحولت عيناه تدريجيا إلى البرودة . “لقد أرغمتني فقط على الحصول على معلومات مني تماماً مثلما كنت تخمن ما إذا كنت شيطاناً في وقت سابق . ”
زكرييل شخر ببرود . “أنت لم تأت إلي لغرض وحيد هو تجنيدي ” . صر زكرييل على أسنانه ، ورفع صوته . “عصابة زجاجة الدم والمصائب كانت متورطة في أعمال الشغب قبل ثمانية عشر عاماً ، في حين أنكم جميعاً الذين كانت لكم علاقة وثيقة معهم ، كنتم جزءاً منها أيضاً . هل انا على حق ؟ ”
ولم يرد ريكي على سؤاله . لقد أصبح موقف الشيطان بارداً وعدائياً تماماً .
“كما يبدو ، القتال ليس مجال خبرتك الوحيد ، أيها الفارس . ”
“أنا أتفوق فقط في القتال . ” أمسك زكرييل بنظرة ريكي بلا خوف ، وأعطاه ثأراً بواحد . “لكن القتال لا يتطلب بالضرورة السيوف . ”
كان الاثنان منهم يحدقان في بعضهما البعض . وكانت أنظارهم مثل السيوف ، تتصادم وتتبادل الضربات .
شعر تاليس بقشعريرة في ظهره وهو يراقبهم .
أخيراً ، بعد تبادلهما الخانق ، أدار ريكي رأسه بعيداً .
“سامل! ” قال ريكي بصوت عالٍ وبارد: “أعتقد أن ساقي زاكريل أصبحتا مخدرتين بعد الجلوس لفترة طويلة . هل يمكن أن تتفضل بمرافقة رئيسك القديم في نزهة على الأقدام ؟ ”
جاء ساميل ، وألقى نظرة سريعة على الرجلين اللذين بدا أنهما على وشك القتال ، وأومأ برأسه . “سعيد لـ . ”
استنشق زكرييل وهز رأسه . لم ينتظر فارس الحكم حتى يمشي ساميل . ساعد نفسه على الوقوف على قدميه ، ووقف من تلقاء نفسه ، وخرج وهو يعرج بجسده المصاب بجروح بالغة .
“اتضح أنه يستطيع المشي بمفرده . ” نظر ريكي إلى ظهر زكرييل ببرود . تألق الحذر في عينيه . “لقد تظاهر بالخضوع لي فقط لانتزاع المعلومات مني ” .
لم يكن هذا الرجل مجرد فقير لا يعرف سوى القتال والذبح . على العكس من ذلك كانت مهارات الملاحظة لديه حادة ، وكانت مهارات الفهم لديه مذهلة .
وربما كان يخدع عدوه أثناء وجوده في ساحة المعركة ، ويظهر الضعف ، وينصب الفخاخ . . . فقط للحصول على المعلومات التي يريدها .
“فارس الحكم . . . ” شدد ريكي قبضته على سيفه .
“لقد جعلك متوتراً . ”
أدار ريكي رأسه . ضيق تاليس عينيه ونظر إلى الشيطان بينما كان يستمتع بمحنة ريكي .
“لقد خسرت أمام إنسان في مشاجرة كلامية ، وأعطيت له الكثير من المعلومات ، أليس كذلك ؟ ”
أصبح وجه ريكي مظلماً . أطلق تاليس تنهيدة خافتة .
“لكنك قلت للتو أن الشياطين الحقيقيين يمكن أن يكونوا غير إنسانيين لدرجة أن المرء قد يعتقد أنهم بشر . . . ”
وبينما كان يستمع إلى المراهق وهو يكرر ما قاله ، عبس ريكي جبينه على الرغم من شرود عقله .
“ماذا . . . ”
رفع تاليس رأسه .
“الشياطين الحقيقية . . . ؟ ”
سأل تاليس في حيرة “ماذا يعني ذلك يا ريكي ؟ هل تقصد أنك لست شيطاناً حقيقياً ؟ ”
ارتعش خد ريكي ، لكن تاليس لم يكمل كلامه بعد .
“عندما كنت في الحانة منذ فترة ، حاولت تقليد قوة الاستئصال لديك ، أليس كذلك ؟ ” قال تاليس بهدوء وهو يراقب تعبيرات وجه ريكي عن كثب .
“أعلم أن بني آدم يفخرون بقدراتهم على الإبادة ، وأعلم أيضاً أن المخلوقات الأخرى مثل عشيرة الدم أو العفاريت لديها قوى مختلفة جداً مقارنة بقوى الإبادة . ” أصبح تاليس صارما . “إذا كنت بالفعل شيطاناً يعيش تحت الأرض وفي الجحيم يا ريكي ، فلماذا تمتلك قوة الاستئصال ؟ هل هو حقاً كما أشار زكرييل ، هل تمتلك شخصاً ما ؟ إذا كان صحيحا ، فمن أين لك هذه الجثة ؟
تحول تعبير ريكي إلى تعكر مرة أخرى . لقد أدرك فجأة أن المراهق الذي أمامه لم يكن أقل صعوبة في التعامل معه من زكرييل .
“كما قلت يا صاحب السمو ، هناك كل أنواع العجائب في هذا العالم . ” نظر ريكي إليه بشكل هادف . “ووجودي أكثر تعقيداً مما تتخيل . ”
” . . . أكثر تعقيداً . ”
وبينما كان تاليس يفكر في كيفية الحصول على مزيد من المعلومات منه ، قاطعه ريكي قائلاً:
“إذاً أنت تستخدم خطيئة نهر الجحيم لتقليد قوى الاستئصال الأخرى ، أليس كذلك ؟ ” ضاقت ريكي عينيه . “هل اكتشفت ذلك بنفسك ، أم أن شخصاً آخر علمك إياه ؟ ”
شعر تاليس أن ريكي كان يغير الموضوع ، لكن كان عليه أن يعترف بأن الموضوع الجديد قد لفت انتباهه .
“خطيئة نهر الجحيم . . . ” ظهر وجه السيف الأسود أمام عيون تاليس .
“هل يهم ؟ ”
ضحك ريكي وقال: “بالطبع ، إذا توصلت إلى هذا بنفسك ، فأنت جيد جداً ” . لكن تعبيرات ريكي تغيرت فجأة ، وكأن وجهه هو الشتاء نفسه . “إذا علمك شخص آخر ذلك . . . ”
تظاهر ريكي بجو من الأهمية ، وقال ببرود: “إذا كان هذا الشخص ينوي إيذاءك ، أو لا يريدك أن تنمو وتتحسن . ”
لثانية كاملة كان تاليس مذهولا تماما . “هل لي ضرر ؟ ”
اعتقد تاليس أن ريكي هوية شيطان ، وكان على وشك الرد بازدراء ، لكنه تذكر فجأة اللحظة التي افترق فيها هو وبلاك سورد .
” “فيما يتعلق بخطيئة نهر الجحيم ، بعد الليلة ، فمن الأفضل ألا تستخدمه بعد الآن . ”
‘مستحيل . ‘ قام المراهق بضم قبضتيه دون وعي . بمجرد أن فكر تاليس في الأمر توقف عن الرد بسخرية . وفي النهاية سأل:
“هل تضرني ؟ ماذا يعني ذلك ؟ ”
أخذ ريكي نفسا عميقا . شك تاليس في أن هذا الرجل يرغب في البهجة المستمدة من أشخاص آخرين مشوشين يبحثون عنه بشدة للحصول على إجابات . انحنى إلى الخلف ببطء ، وهز رأسه ، وضحك ، وقال:
“هذا لأن تعدد استخدامات خطيئة نهر الجحيم يفتح العديد من الوظائف والإمكانيات لتحسين الذات . . . لكنك اخترت الأكثر حماقة وغير فعالة وإضاعة للوقت . ، ومملة . ” لمعت عين ريكي ، وكان يرتدي تعبيرا عميقا .
“تقليد . ” عبس تاليس . “هل هناك مشكلة في ذلك ؟ ”
أعطى ريكي شخير بارد . “بالطبع هناك . لقد ناقش كراسوس الأول هذه القضية من قبل . ”
شعر تاليس بصدمة في صدره . “كراسوس الأول ؟ ” إنه . . . ‘
“أعلم أنه ربما يكون فعالاً ومثيراً للاهتمام ومثيراً للإعجاب في البداية . ” هذه المرة ، نظر ريكي إلى تاليس ، بجدية وصرامة ، وقال بطريقة لا تشبهه تماماً . ” “قوة الاستئصال المطلقة ” أليس كذلك ؟ ”
عندما سمع تاليس ذلك شاحب . “إنه حقا يعرف شيئا . ”
أطلق ريكي ضحكة باردة عندما رأى تعبير تاليس ، لأن تاليس اعترف عمليا بأنه كان على حق .
“لذلك أنت تعتقد أنه عندما تواجه مقاتلين أقوياء وقوى استئصال أعظم في المستقبل ، فسوف تقوم بتنشيط خطيئة نهر الجحيم ، وتقليدهم ، وجعلهم بسهولة ملكاً لك مثل نوع من الكأس . أنت تغش للحصول على صلاحياتهم . ”
كان المراهق مذهولاً . لم يفكر أبداً في هذه القضية حقاً .
أسلوب جالا الغريب في استخدام السكين ، ويا حافة اللاعودة ، وتطور القدر لنيكولاس و لقد كان يقلد الكثير من الناس طوال هذه السنوات ، ولكن . . .
“لذا بالنسبة لك ، قوة الاستئصال هي إما تفاحة أو سيف . ” أصبحت تعبيرات وجه ريكي صارمة بشكل متزايد . أصبح الصوت الهادر من حولهم أكثر وضوحاً أيضاً . “يمكنك أن تعضه عندما يوضع في فمك ، وأن تستخدمه عندما يوضع في يدك . ”
تم إعداد تاليس من قبل ريكي الذي تبنى فجأة نبرة صوت قاسية . ثم أعطى ريكي شخيراً خفيفاً . “أخبرني يا تاليس . . . ”
هذه المرة ، ريكي الذي إما خاطبه بـ “صاحب السمو ” بشكل رسمي ، أو ناداه بـ “عزيزي ” بشكل مثير للإثارة ، أطلق على تاليس اسمه على نحو غير معهود .
قال الشيطان ببرود: “هل تعتقد أن هذا هو الغرض من خطيئة نهر الجحيم ، أو حتى الجوهر الحقيقي لقوة الإبادة ؟ ”
رفع تاليس حاجبه ، ثم حرك شفتيه بشكل غريب .
“آه . . . لا ؟ ” وبطبيعة الحال لن يكون من الغباء أن يقول: “نعم ؟ ” .
ومع ذلك كان لدى تاليس شعور بأن ريكي كان مختلفاً في سلوكياته عندما قاتل ضد بارني وزكرييل ، وعندما تحدث عن ماضي مرؤوسيه ، وتحدث مع تاليس عن خطيئة نهر الجحيم الآن و بدا أن ريكي أصبح شخصاً مختلفاً تماماً عندما تمت مناقشة موضوعات معينة .
كان الأمر كما لو كان آخر جزء من الاحترام الذي تركه للناس . . .
وفي تلك اللحظة كان ريكي يحدق في تاليس وكأنه يريد أن ينظر مباشرة إلى قلبه .
“بارني . . . هل تذكرت اسمه بشكل صحيح ؟ هل قلدت قوة بارني في الاستئصال ؟
لقد أذهل تاليس عندما كان يفكر في نوع الشخص الذي كان ريكي .
“بار . . . بارني ؟ ”
