الفصل 469: ساذج جداً لدرجة أنك رائعتين
وكان الجو مليئا بالقلق . نظر زكرييل إلى ريكي بنظرة محترقة .
” . . .ولكن لم يتم تأكيد هذا مطلقاً . ”
. . . غرق ريكي في الصمت لبعض الوقت .
“أوه . هذا مثير للاهتمام . ” نظر ريكي إلى عيون فارس الحكم وابتسم . “أي ملك ؟ ”
تحت نظرة الرجل العميقة ، هز زكرييل رأسه بقوة . “لا أستطيع أن أخبرك بذلك . ”
زفر تاليس . عندما ارتجفت الأرض ، أدار ريكي رأسه فجأة وألقى نظرة ذات مغزى على المراهق . لقد أخاف هذا الأخير . . .
ما زال ريكي ينظر بعيداً في النهاية . ثم رد على فارس الدينونة قائلاً: أيها الحارس ، ما مدى معرفتك بالشياطين ؟ كم تعرف عني ؟ ”
حدّق زكريال به ، مذهولاً للحظات .
“هيا قل لي . قال ريكي مبتسماً: أخبر أميرك أيضاً .
نظر زكرييل إلى تاليس بغرابة . “في كوكبة كان الأشخاص الذين تعاملوا مع نوعك دائماً هم غروب الشمس المعبد ، وقسم المخابرات السرية في المملكة . ”
تغير تعبير تاليس قليلاً .
“وفقاً لـ غروب الشمس المعبد ، لا يمكنك التواجد في هذا العالم بشكلك الحقيقي . لا يمكنك سوى امتلاك جسد آخر واستخدامه كسفينة و قد تسحر الآخرين أيضاً لكن هذا يعني أنه لا يمكنك إيصال رسالتك إلا من خلال متابعيك . درس زكرييل وجه ريكي عن كثب . “في كلتا الحالتين ، مظهرك الحالي هو مجرد مظهر زائف . أنت متجذر في الجحيم . وهذا هو السبب وراء عدم موتك أبداً حتى عندما تتعرض لإصابات قاتلة . ”
“امتلك جسداً آخر . . . ساحر . . . ” قمع تاليس الصدمة التي شعر بها أثناء محاولته استيعاب المعلومات الجديدة التي تلقاها للتو .
ضرب ريكي ذقنه ورفع حاجبيه . أومأ زعيم سيوف الكوارث برأسه وسأل: “مثير للاهتمام . هل يوجد المزيد ؟ ”
بقي زكرييل هادئا .
” . . . وفقاً لتسجيلات إدارة الاستخبارات السرية ، بخلاف غزو وعي الشخص ، يمكنك أيضاً إظهار أنفسكم من خلال “الفساد ” ” قال زكرييل من خلال أسنانه المصرّة . كانت عيناه مثبتتين على الجزء الذي أصيب فيه ريكي سابقاً .
“يُظهر الجسد الفاسد مستويات غير عادية من النشاط لا يمكن تفسيرها من خلال التفكير التقليدي . أنت تعيش في كل شبر من جسدك ، وفي كل جزء من عقل الفاسد . ما لم تقابل عدوك اللدود ، يمكنك إحياء نفسك إلى الأبد ولن يتم تدميرك أبداً .
‘فساد . ‘ تذكر تاليس فجأة شيئاً ما ، وأصبح وجهه شاحباً .
“العدو اللدود ؟ ” يبدو أن ريكي مهتم بهذا المصطلح الجديد .
واصل زكرييل دراسة تعبيرات ريكي . “إن الأسلحة التي باركها الكهنة في جميع المعابد تمتلك قوة خارقة للطبيعة لإحداث ضرر لا يمكن إصلاحه لك . قال زكرييل بهدوء: “هذا هو المقصود بـ “الاختفاء أمام الآلهة ” .
“المعابد . . . ” تذكر تاليس المرات القليلة التي تعامل فيها مع معبد الغروب ومعبد القمر الساطع ، لكنه وجد أنها ذكريات لم تكن ممتعة تماماً .
“ولكن يجب أن يكون لديك دافع ، أليس كذلك ؟ ” حدق زكرييل بلا تردد في ريكي . “كما هو مذكور في [الكتاب المقدس لغروب الشمس] ، عندما تظهر الشياطين أنفسهم ، فلا بد أنهم يسعون وراء شيء ما . لقد أتيت من الجحيم وتريد معرفة الحقيقة بشأن التنين برياكير . لماذا تريد بالضبط معرفة الحقيقة المحيطة بهذا السلاح ؟
لقد تفاجأ ريكي .
بعد ثانية . . .
“هيهي ” . ريكي كرة لولبية شفتيه . ولم يعد قادراً على قمع ضحكته . “هاهاهاها … . ”
راقبه تاليس وزكرييل إما في ارتباك أو لامبالاة .
أخيراً اكتفى ريكي من الضحك . نظر للأعلى وقال بشكل غامض ، “إذن ، فهمك عن الآلهة والشياطين ، وعن الجنة والجحيم هو من معبد الغروب الذي دعم اليجادالنجوم عندما أعلنوا أنفسهم حكام البلاد ، وبسبب ذلك تم منحهم مكانة الدين الرسمي للكوكبة . هل انا على حق ؟ ”
توتر تاليس . زكريل زم شفتيه ولم يقل كلمة واحدة . انحنى ريكي على المنصة الحجرية وبدا سعيداً جداً بنفسه .
“كما تعلم ، قبل أن تنقسم كنيسة الاله الساطع ، يخبرك [المرسوم المقدس للإله الساطع] الأصلي وغير المعدل أنه في السماء والأرض البعيدتين عن المنال ، وقفت الشمس ونهر الجحيم ضد بعضهما البعض . أحدهما كان أصل كل الكائنات الحية وأعطى الحياة ، والآخر كان نهاية كل الكائنات الحية ودفن الموتى . كلاهما يتايشان على قدم المساواة . كل شيء حدث بشكل طبيعي وحافظ على قواعده الخاصة ” .
“[المرسوم المقدس للإله المشرق .] ” ظهرت فكرة في ذهن تاليس . يتذكر أن ساروما أخبره ذات مرة عن الأساطير المملة عن الخلق في هذه الديانات .
“لكن في عهد الإمبراطورية ، بدأ أتباع الشمس المقدسة ، الأكثر تأثيراً بين جميع الكنائس ، بالتبشير بأن الشمس عظيمة ومقدسة ورحيمة باستخدام [تعاليم الشمس المقدسة] التي عاشوا بها . فقط إذا كان الشخص يؤمن بالآلهة ، وخاصة أولئك الذين يعبدون الشمس المقدسة ، أو الذين تباركهم الآلهة ، فسوف يدخلون السماء وعالم الآلهة ، ولن يعانون أكثر . أصبحت نظرة ريكي باردة . “على النقيض من ذلك كان نهر الجحيم مرعباً ومروعاً وقاسياً . الخطاة فقط هم الذين سيعبرون النهر ، وسيسيطر عليهم الشياطين الذين يحكمون الجحيم ، ويعيشون إلى الأبد في المعاناة .
“منذ ذلك الحين ، وصل إلى السلطة قسم الشمس المقدسة التابع لكنيسة الإله الساطع الذين أعلنوا أنفسهم كطائفة أرثوذكسية للدين . لكسب رضا إلههم وإثبات أن الشمس المقدسة هي “خليفة الإله الساطع ” كانوا حريصين على إظهار أنهم أفضل ، ولم يمانعوا في التعرض لإصابات بالغة في هذه العملية . لقد كانت لديهم صراعات داخلية للتنافس على السلطة ، وأعادوا فتح المحكمة القضائية بينما قاموا بقمع الديانات الأخرى واضطهدوا أتباعها ” . شخر ريكي بصوت ضعيف . “وهل تعرف ما هو المثير للسخرية ؟ لقد سقطت الشمس المقدسة في حالة خراب ، وهي على وشك الانهيار ، ولكن انظر إلى [تعاليم الشروق] و[الكتاب المقدس لغروب الشمس] ، فقد بدأوا في الجدال حول أي إله أكثر قدسية في ساعات مختلفة من اليوم عندما تكون الشمس تتوضع في أماكن مختلفة في السماء ،
بدا ريكي ساخراً وهو يهز رأسه ويسخر . “هيه . ”
قام ريكي بتقويم جسده وحدق في زكرييل ببرود . “وأخذتم تسجيلات الكنائس على أنها حق حتى عندما كانوا يغيرون تلك السجلات مرة واحدة في كل مرة يبدأ فيها عصر جديد ؟ ”
عبس زكرييل بعمق . “اذا ، فما هي الحقيقة ؟ ” رفع فارس الحكم حجمه دون وعي . “ما الذي تفعله حقاً ؟ ”
ومع ذلك رفع ريكي إصبعه فجأة وأوقف زكرييل من مواصلة كلماته .
“هل قلت للتو أن بعض الملوك في تاريخ الكوكبة كان ممسوساً ؟ ” ظهرت ابتسامة غامضة على وجه ريكي ، وتسببت في ارتعاش تاليس لأسباب لا توصف . لقد جعله يتذكر وجه ريكي الأسود .
“يالها من صدفة . تصادف أن لدي قصة عن ملك .
نظر تاليس وزكرييل إلى بعضهما البعض . كلاهما كانا مذهولين .
“تقول الأسطورة أنه منذ زمن طويل ، في عصر الملوك المتعددين الذي لا نهاية له كان هناك ملك عظيم . لقد فاز في معارك لا تعد ولا تحصى ، وكان حكيما وبعيد النظر .
اختلطت نغمة ريكي مع الأصوات الهديرة للمنصة تحتها حيث خدشت الجدران ، مما جعل المساحة الشاسعة والقاتمة تبدو أكثر غرابة .
“في أحد الأيام ، أوقف ملك الشياطين عندما كان متوجها إلى مكان ما . وقالت: أيها الملك الحكيم ، أرجو أن تقبل مساعدتي . سأساعدك على غزو العالم ، وسأساعدك على التمييز بين من هو مخلص لك ومن سوف يخونك . ‘ ” واصل ريكي الابتسام . “وكان الملك حكيما ولم يتأثر بما سمع . “يا شيطان ، أنا أعرف حيلك . أنت فقط تريد تدمير مملكتي .
“فغضب الشيطان بسبب الإذلال الذي تعرض له ، وهاجم الملك . ومع ذلك كانت قوة الملك وجيشه هائلة ولا مثيل لها ، وكانت حكمته واستراتيجياته عظيمة جداً . وسرعان ما هُزم الشيطان وسُجن» .
أصبحت نبرة ريكي غريبة ، وتسببت في انقباض قلب تاليس . “ارتجف الشيطان من الخوف ، وفي السجن ، توسل قائلاً: “أتوسل إليك أيها الملك القدير ، أستطيع أن أعطيك قوة أقوى ، وإلا فلن تكون قادراً على غزو العالم ” . ” لوى ريكي شفتيه ونظر . في تاليس . هذا الأخير كان مذهولا .
” ” أستطيع أن أغزو العالم بنفسي . أنا لست بحاجة إلى مساعدتكم تافهة . رفض الملك بحكمة . “شيطان ، أنا أعرف ما أنت عليه . أنت فقط تريد تدمير مملكتي ، لكنك لا شيء في مواجهة قوتي .
“ذهب الملك في رحلة استكشافية لغزو العالم ، لكن انتصاراته أدت إلى ظهور أرض المجاعة واليأس . أينما ذهب جيشه ، ستكون الأراضي غارقة في الدم . وسرعان ما بدأ الناس يعارضون حملته . فتذكر الملك كلام الشيطان فشعر بالغضب والحرج . لقد ذهب إلى السجن ليعذب الشيطان» .
استنشق ريكي واستمر . “ارتعد الشيطان لأنه ارتعد . وطلب الرحمة قائلاً: “أتوسل إليك ، لا تعذبني ” . يمكنني تقديم اقتراحات أكثر حكمة لك . بدونها ، لن تكون قادراً على معرفة من هو المخلص لك . ” ”
تجمدت نظرة زكرييل .
” “أستطيع أن أعرف من هو المخلص لي . أنا لست بحاجة إلى اقتراحاتك الحمقاء . رفضه الملك بحكمة . “يا شيطان ، أنا أعرف حيلك . أنت فقط تريد تدمير مملكتي ، ولكن في مواجهة حكمتي أنت غبي مثل الخنازير . وعندما عاد الملك إلى البلاط ، استخدم استراتيجياته لقمع الأصوات المعارضة ، وحصل على الدعم لمواصلة الحملة .
“ومع ذلك في أحد الأيام ، قام الجنرالات الذين أقسموا الولاء للملك بتمرد ضده وخانوا الملك . وعندما تذكر الملك كلام الشيطان ، ندم بشدة على قراره . ولذلك ذهب إلى السجن للقاء الشيطان .
كان بإمكان تاليس أن يتنبأ بالفعل بتطور القصة . عبس بعمق .
” “اللعنة الشيطان ، أنا أقبل مساعدتك! ” قال الملك بغضب . رفع ريكي رأسه في الثانية التالية . وميض شعاع ذهبي من الضوء في عينه اليسرى الطبيعية الآن . ” “لكنني دمرت بلدك ، أليس كذلك ؟ ” قال الشيطان ضاحكاً قبل أن يختفي . فسقط الملك على الأرض عاجزاً ، وجلس هناك حتى اقتحم جيش المتمردين قصره ودمروا مملكته .
عندما أنهى ريكي قصته ، نظر إلى تاليس ، وضحك بطريقة عميقة . وهذا ما جعل الشاب يشعر بالخوف . هذه القصة التي بدت وكأنها قصة خيالية . . .
“همف ” . لكن زكرييل لا يبدو مقتنعا . “يبدو الأمر وكأنه ذريعة للحاكم الذي دمر بلاده وتسبب في معاناة شعبه ليختلق كل أنواع الأعذار البعيدة المنال ويلوم الشيطان على عدم كفاءته ” .
لم يمانع ريكي ما سمعه وهز رأسه . لم يشعر بالإهانة على الإطلاق . “يجب أن تعلم أن هؤلاء الخدم لملك الإبادة هم الأكثر حساسية ، ويعيشون برخاء . إنهم يحبون إرباك الملوك والقادة . إنهم يمتلكون الأغنياء والأقوياء ، ويستخدمون الهمسات والغمغمات للتأثير على الأحداث وراء الكواليس ، وأثناء قيامهم بذلك يشهدون على الموت والفوضى . في معظم الحالات ، أينما كانوا ، ستكون هناك حرب .
“أما أتباع سيادة اللانهاية فهم من عشاق الدراما . الممثلون المفضلون لديهم هم الأتباع المتدينون للمعابد المختلفة . أوه ، إنهم لا يكتفون أبداً من مشاهدة كيف يتم سحق معتقدات هؤلاء الممثلين تحت تلاعب أتباعهم ، وهم يحبون مشاهدة الممثلين وهم يخونون آلهتهم في النهاية .
ذكر ريكي عرضاً بعض الأسماء التي لم يسمع بها تاليس من قبل .
“ملك الإبادة . ” سيادة اللانهاية .
أصبح تعبير زكرييل أخيراً رسمياً عندما كان يحدق في ريكي بجدية . “لذا أنت لا تنتمي إلى الملكين . أنت تابع للخمسة الآخرين . ”
انفجر ريكي من الضحك . “نعم بالفعل . هناك سبع طبقات من الجحيم ، لذلك هناك أيضاً سبعة ملوك يحكمون الجحيم ، أليس كذلك ؟ ”
قال ريكي بلا مبالاة “دعني أخمن … من أين سمعت هذا ؟ معبد الغروب ؟ إدارة المخابرات السرية في المملكة ؟ ” هز رأسه على الفور . “همف . بني آدم . ”
بينما كان يستمع إلى محادثتهم ، رمشت عيون تاليس بشراسة . ’صحيح . . . عندما كنت في مدينة سحاب التنين ، قرأت بضعة أعمال أدميه ة عظيمة عن الدين ، لكن لم يذكر أي منها الجحيم والشياطين .‘
“لكن هل تعلم أن ملك السكون يمتلك الحيوانات الأليفة الأكثر عنفاً والتي تحب تلويث المحاربين الأقوياء والجنود المصممين ؟ كل ذلك لأن هؤلاء المحاربين والجنود هم الأسرع في تذوق الدم والعنف . . . ” شاهد ريكي تاليس والابتسامة في عينيه . “على سبيل المثال ، شخص مثلك . ”
في تلك اللحظة ، اندهش فارس الحكم .
استمر ريكي ببساطة . “إنهم يحبون تعذيب إرادة الرجال ، وتحدي حدودهم ، ويستمتعون بمشاهدة الرجال وهم يعانون . على سبيل المثال ، سوف يظهرون أوهاماً لا نهاية لها لسجين معين مسجون منذ سنوات ، ويظهرون له الماضي ، أو حتى الأشخاص الذين يفتقدهم كثيراً . إنها تبرز ندم السجين الأكبر ، وأعظم آلامه ، وأسوأ كوابيسه ، وتجعله يعتقد أنه مجنون .
بينما كان ريكي يتحدث بشكل ساحر مع معنى ضمني وراء كلماته ، أصبح زكرييل جامداً تماماً .
قال ريكي عمداً: “لكنهم يمكن أن يربكوا عقله دون علمه ، ويشوهوا روحه ، ويضيفوا القشة الأخيرة التي ستكسر معتقداته المهتزة والمحظورة بالفعل . ثم تتلاعب بتصرفات السجين بمجرد خروجه من السجن . ومع ذلك فإن هؤلاء المحاربين ، بعقولهم غير السليمة ، قادرون على تحفيز العديد من المحاربين العنيفين ، وهم المفضلون الذين ينتمون إلى الحيوانات الأليفة لسيادة السكون – ” ”
كفى! ” قاطع تاليس ريكي . شاهد الأمير تعبير زكريال المذهول ، وقال بغضب شديد: “كفى هراء! ”
استنشق زكرييل بعمق وعاد إلى الواقع .
قال ريكي بصوت خافت وهو يتكئ على لوحه الحجري: “بالطبع كان الشيطان يتلفظ بالهراء ” . ويبدو أنه لم يغضب من قلة أدب تاليس . “فكر الملك بالمثل . ”
أصبح تاليس عاجزاً عن الكلام على الفور .
“كن حذرا ، صاحب السمو . لا تقفز إلى استنتاجات حول ما ينوي الشيطان فعله ، ولا تعتقد أنك أذكى من الشيطان ، ولا تعتقد حتى أنك أقوى من الشيطان . شاهد ريكي الجدران البعيدة تنزلق ببطء . كانت نظراته باردة .
“عندما تطلب ” – أدار ريكي رأسه ونظر مباشرة إلى عيون تاليس بنظرة متجمدة – “لقد نجح ” .
وعلى الجانب كان زكرييل هادئاً . نظر تاليس مباشرة إلى عينيه . أراد أن يقول شيئا لكنه لم يفعل .
“الشياطين موجودون دائماً ، يبقون هادئين . ” وضع ريكي مع ابتسامة باهتة . شخر بصوت خافت وبارد وأضاف: “الآلهة تعرف ، إنهم يبقون هادئين ” .
“الشياطين موجودون دائماً ، يبقون هادئين . الآلهة تعلم أنهم يبقون هادئين فحسب . وبينما كان الأمير يستمع إلى الكلمات ويحاول تفسير المعنى الكامن وراءها ، شعر بقشعريرة في ظهره .
كان تاليس صامتا لفترة من الوقت . كان يعتقد أن ريكي كان لديه السيطرة الكاملة على الوضع والزخم . ولكن بعد ذلك تذكر شيئا .
تحدث المراهق مرة أخرى ، وجذب انتباه الثنائي . “إذا كنت . . . إذا كانوا مرعبين إلى هذا الحد ، فلماذا كان لديك رد فعل ضخم تجاه “الأخ الحقيقة ” ؟ ”
كما هو متوقع ، في اللحظة التي ذكر فيها الاسم ، ارتعشت ذراعا ريكي قليلاً . كان يحدق في تاليس بمشاعر مختلطة .
أجبر تاليس نفسه على الكلام . “لقد سمعت منه . الكوارث . الغامضون . لقد قتلوا الآلهة ، وبدأوا معركة الإبادة ، وسحبوا الشياطين من الجحيم إلى الفوضى .
في تلك اللحظة حتى زكرييل عقد حاجبيه .
أخذ تاليس نفساً عميقاً قبل أن يطرح سؤاله الأكبر ، “فهل هذا مرتبط بسبب مجيئك إلى هنا اليوم لتسأل عن شفرة لـ – أعني ، خلفية التنين برياكير ، بالإضافة إلى المعدات الأسطورية المضادة للغموض و علاقة الإمبراطورتين ؟ هل هدفك كارثة تشبه الإمبراطورتين ؟ ”
كان ريكي هادئا لفترة طويلة . وفي الثواني القليلة التالية لم يسمع تاليس سوى الهدير الناجم عن المنصة المرتفعة ، والهمسات بين المرتزقة من بعيد .
أخيراً ، قال ريكي بلهجته الأكثر هدوءاً وغموضاً: “قلت إن المصائب قتلت الآلهة ؟ ربما حصلت عليه من معالج أو بعض ملاحظات المعالج ، أليس كذلك ؟ ”
‘ساحر . ‘ تجمدت نظرة تاليس . ظهرت الشخصية الأنيقة التي ترتدي اللون الأزرق في ذهنه .
“تسك ، تسك . ” نقر ريكي على لسانه وهز رأسه .
“ما هذا ؟ ” سأل تاليس في حيرة .
أدار كراسوس سيوف الكارثة رأسه ونظر إلى تاليس بنظرة معقدة ودقيقة .
“أنت ساذج جداً لدرجة أنك رائعتين . ”
كان تاليس في حالة ذهول . “ماذا تقصد ؟ ”
لم يرد عليه ريكي على الفور . حدّق في تاليس بنظرة ذات معنى . “كيف تقتل شخص ما ؟ ”
لقد تفاجأ تاليس . ضحك ريكي ببرود وأومأ برأسه وهو ينظر إلى زكرييل الذي جلس مقابله .
“أوه ، في الواقع . اطعن قلبه ، وانتظر حتى يتوقف تنفسه ، وتنتهي حياته . ولكن إذا عدت على قيد الحياة وبدأت في التنفس مرة أخرى . . . أوه ، أنا آسف لأنك لم تقتلني .
زادت ضحكة ريكي ، وأشار إلى رقبته . أصبحت نظرة زكريل على ريكي أكثر انتقاداً . الجملة التالية لريكي أربكت تاليس أكثر .
“إذن ، كيف أخطط لقتل سيفي ؟ ”
” …ماذا ؟ ”
لمس ريكي حقيقته الأبدية وهو يبتسم وقال: “لكي تقتل سيفي ، هل تقطع المقبض أيضاً ثم تنتظر حتى يتوقف عن التنفس ويفقد حياته ؟ ”
رمش تاليس . انه لم يفهم .
“لا . ” هز ريكي رأسه بشكل غامض وأشار إلى سيفه الفضي الطويل . “لأن السيف ليس له حياة . لا يمكنك قتل السيف ” .
لقد تفاجأ تاليس مرة أخرى .
«وكذلك كيف تقتل كتاباً وحلماً ووعداً وروحاً ؟» أصبحت نظرة ريكي أكثر برودة . “كيف تقتل هذه الأشياء المجردة والهامدة التي لا وجود لها ضمن حدود ” الحياة والموت ” ؟ ”
عندما لاحظ تعبير الأمير ، أومأ برأسه بارتياح بعد أن امتلأ من الاستمتاع بالصدمة على وجه تاليس .
“والآن يا عزيزتي ، أجب عن سؤالي التالي . ”
استنشق تاليس بعمق . لقد فهم فجأة ما كان يقصده .
“بغض النظر عن مدى قوة القوة التي تمتلكها . . . ” شاهد ريكي السقف المظلم ، كما لو أن نظرته يمكن أن تخترقه وترى السماء بلا حدود فوق رأسه . “كيف تقتل ” إلهاً ؟ ”
تنفس تاليس شارد الذهن . لم يستطع إلا أن يتذكر ما قاله له أسدا .
” ” . . .وضعت موطئ قدم عالياً فوق الآلهة ، وراقبت الكائنات الحية الأخرى . . . ” ” ”
على الرغم من أنني أود أن أرى المزيد عن مدى سذاجتك الرائعة ، لكن يا عزيزي . . . ”
لم يكن يعرف متى حدث ذلك لكن ريكي غيّر طريقة مخاطبته .
” … لقد حان الوقت لكي ترفعوا أعينكم عن الأكاذيب و الأكاذيب التي اختلقتها المعابد أو الكنائس أو الأبراج السحرية أو السحرة . تألقت عيون ريكي . “هذه مجرد أكاذيب اعتقدوا أنها معصومة من الخطأ . ”
