الفصل 44: مورات هانسن (واحد)
كان هناك صمت طويل ، لكن الرجل العجوز بدا صبوراً جداً وهو ينتظر إجابة يودل .
وأخيرا. . اء صوت الحامي السري من خلف القناع .
قال يودل ببرود: “لا ينبغي أن تكون هنا ” .
كان من الممكن أن يلاحظ أي شخص حاضر أن صوت يودل كان مشابهاً جداً لصوت الرجل العجوز الذي أمامه .
الرجل العجوز ذو الملابس السوداء لم يتكلم . بدلاً من ذلك نظر إلى يودل بابتسامة غريبة .
ولم تتحرك عيناه .
على الرغم من ذلك لكن كان في ذروة الطبقة العليا إلا أن يودل كان يشعر بوجود الرجل العجوز يضغط عليه تدريجياً .
“في تلك الليلة كانت الأسلحة الأسطورية المضادة للصوفيين الثلاثة والنصف والتي يمكنها ختم الغامضين في مواقعهم الخاصة . ” كان الرجل العجوز ذو الرداء الأسود متكئاً على عصا المشي . ابتسم وتحدث ببطء .
“إن طاقم الكوكبة هو رمز للملكية ويحتفظ به جلالة الملك دائماً . تم استخدام رمح الحاكم من قبل الجناح الأسطوري الذي كان يحرس الجبهة الغربية . . . كان غضب المملكة في قصر ريفي ، ينظف القوس الثابت . . . وهذا يترك نصف القطعة ، الدرع الأعلى الذي كان مع زهرة القلعة في قلعة التنين المكسور في الشمال . ”
استنشق اليودل بلطف .
“النصف المتبقي هو السيف الأعلى الذي تم إذابته للتو منذ وقت ليس ببعيد ، وأتبعك إلى منطقة المدينة السفلى ، يودل كاتو .
“في تلك الليلة أيضاً اختفت الهواء الغامض من سوق الأحمر الشارع الذي كان على حدود منطقة المدينة السفلى والمنطقة الغربية . ”
ابتسم الرجل العجوز مرة أخرى . كانت ابتسامته قبيحة . “كنت أرغب في الأصل في الثناء عليك . آخر مرة تمكن فيها شخص ما من أداء العمل الفذ الرائع المتمثل في ختم الغامض بنفسه يمكن إرجاعها إلى الإمبراطورية القديمة .
أمسكت يد يودل ببطء بالسيف القصير ذو اللون المظلم والمتقاطع تحت كمه .
“لكن . . . ” تقلصت حدقات مورات عندما تغير موضوع المناقشة فجأة .
“كان ينبغي عليك أن تستلقي عندما تم تكليفك بتلقي دماء المملكة . لماذا خاطرت بحياتك وأغلقت الهواء الغامض ؟ لا تقل لي أنك تريد أن تكون ملاك العدالة .
لم يتحدث يوديل لفترة طويلة .
أصبح الرجل العجوز غير صبور . ارتعشت التجاعيد على وجهه عندما قال: “أم يجب أن أبلغ جلالته وأطلب منه أن يطلبك شخصياً ؟ ”
وبعد وقت طويل ، أخذ يودل نفساً عميقاً . في مواجهة أحد الأشخاص الخمسة الأكثر رعبا في الكوكبة ، أجاب بخفة بصوت أجش .
“في تلك الليلة ، رأيت أسدا ساكيرن في سوق الأحمر ستريت . لقد كان على طريق هروب تاليس .
استمر الرجل العجوز ذو الرداء الأسود في التحديق به ، كما لو أن هذا لم يكن شيئاً جديداً .
ومع ذلك لم يكن أحد يعلم أنه في هذه اللحظة كان يودل يفكر بعناية في اختياره للكلمات .
“بالنسبة لتاليس لم يكن لدي خيار سوى اتخاذ إجراء ” .
“على الرغم من أن السيف الأعلى لا يمثل سوى نصف القطعة الكاملة من المعدات الأسطورية المضادة للغموض إلا أنه كان كافياً لختم الهواء الغامض . ”
سعل الرجل العجوز ذو الرداء الأسود بلطف مرتين . أضاءت العيون على وجهه العادي المظهر فجأة .
“أعتقد أنك لن تمانع في إخباري بكل التفاصيل قبل أن يتم ختمه ؟ من أشياء مثل كلماته إلى عواطفه وموقفه من أفعاله . انا فضولي جدا . لماذا عاد أسدا إلى العاصمة ؟ هذا مكان خطير للغاية بالنسبة له . ”
أحكم يودل قبضتيه بخفة تحت ردائه .
كان عليه أن يكون حذرا عندما كان يواجه المتنبأ الأسود . لم يستطع الكذب .
تمتم يودل: “أسدا ساكيرن رجل مجنون ” .
ضحك المتنبأ الأسود بهدوء . ارتعشت تجاعيده لفترة من الوقت . “بالطبع و كلهم مجانين . وماذا في ذلك ؟ حتى المجانين لديهم أفكارهم وأفعالهم الخاصة . هل انا على حق ؟ ”
“لقد كان متحمساً للغاية قبل أن يتم ختمه ” أجاب يودل ببطء بعد أخذ كلماته بعين الاعتبار .
ضرب الرجل العجوز بعصاه . انفصلت شفتيه الجافة . “لن تتمكن أبداً من فهم مشاعرهم . . . لم يعودوا بشراً بعد الآن ، فكيف يمكن أن يكون لديهم مشاعر ؟ ”
“هذا الهراء لن يكون قادراً على تشتيت انتباهه ” فكر يودل في قلبه .
تردد يودل للحظة قبل أن يقرر أن عليه أن يقول ذلك .
كان عليه أن .
“قال . . . ” يمكن سماع صوت يودل الأجش خلف القناع .
“قال إنه وجد غامضاً جديداً . ”
…
[كما هو مسجل في التاريخ ، المرة الأولى التي ظهر فيها الغامض كانت في عصر الإمبراطورية القديمة ، منذ حوالي ألف عام . كان ذلك في مكان ما بين عام 825 إلى 835 في التقويم الإمبراطوري .]
“الإمبراطورية منذ ألف عام ؟ ” استمر التقويم الإمبراطوري لمدة ألف وخمسمائة عام أخرى منذ أن وصلت الإمبراطورية القديمة إلى نهاية عصرها وأصبحت الإمبراطورية الحالية . ثم انتقلنا بعد ذلك إلى تقويم الاستئصال . إنه حالياً عام 672 بناءً على تقويم الإبادة .
وتذكر تاليس المعرفة الأساسية التي تعلمها خلال الأيام القليلة الماضية .
“وبعبارة أخرى ، ظهر الغامضون منذ أكثر من ألف وثلاثمائة عام ؟ ”
ومع ذلك لم يكن الوقت المناسب بالنسبة له للتفكير شارد الذهن .
تحت شمس الأرض الرملية ، صر تاليس على أسنانه على الرغم من الألم في كتفه الأيسر . أمسك الطفل البالغ من العمر سبع سنوات درعه الخشبي الثقيل واتجه نحو جينس .
[وفقاً للتسجيلات غير المكتملة لبرج الزاهد ، شهدت قافلة متجهة نحو برج الكيمياء صاعقة ضخمة بشكل غير عادي من البرق . في نفس اليوم ، تحول آلاف الأعضاء من إحدى القبائل التي تبعد مائة ميل خارج صحراء إله الحرب إلى جثث .]
“البرق ؟ ” لماذا يستطيع الهواء الغامض التحكم في الهواء ؟ هل هم الأربعة المذهلين ؟ ربما هم في الواقع عنصريون .
تقدم جينس إلى الأمام دون أن يرف له جفن . لقد وضعت درعها الخشبي بذكاء وضربت درع تاليس .
*صليل*
تم إرجاع تاليس إلى الوراء وفقد توازنه . سقط بشكل محرج نحو جانب الدرع .
شهق تاليس وسيفه على الأرض بينما كان قلبه ينبض بالقلق .
رأى جينس الحالة التي كانت عليها تاليس وبدأ بالصراخ على الصبي ، “ما الذي كنت تفكر فيه بحق الجحيم ؟ إن شارد الذهن في الملعب هو نفس الانتحار! ”
هز تاليس رأسه . لقد بذل جهداً كبيراً لإبعاد محتويات “تسجيلات معركة الاستئصال: دمار العالم ” من رأسه . ومع ذلك كانت جهوده غير مثمرة . الأفكار المتعلقة بمحتويات الغامضين ظهرت باستمرار في ذهنه .
[كان برج الكميائي غامضاً كالعادة . ولم تكن هناك تفسيرات حول هذا الأمر ، ولا يمكن العثور عليها حتى في السجلات التاريخية . كما أن كتب التاريخ الحالية للإمبراطورية القديمة لم تحتوي على معلومات عنها . ومع ذلك فقد تمكنت من التنبؤ بالحرب المأساوية اللاحقة وهي معركة القضاء .]
‘ما هو برج الزاهد وبرج الكيمياء ؟ هل هذه منظمات أو أماكن ؟
أمسك تاليس بمركز الدرع الخشبي وكافح من أجل التلويح بسيفه الخشبي الذي لم يكن أخف بكثير من الدرع . لقد لوى وجهه وهو يتأرجح بجسده وسيفه .
[بدأت الحرب عام 1509 بالتقويم الإمبراطوري . ومع ذلك لا توجد بيانات تاريخية يمكن أن تحدد سبب بدء معركة الاستئصال . كان الأمر كما لو أن جميع الأطراف المعادية وقفت فجأة على طرفي رقعة الشطرنج وبدأت القتال .]
لماذا ؟ لماذا لا توجد تسجيلات مناسبة لبداية الحرب التي غيرت كل شيء ؟
تحرك جينس بسهولة لتفادي حافة سيفه . ثم استخدمت مقبض سيفها لدفع تاليس بلطف الذي فقد توازنه بالفعل .
هز جيلبرت رأسه وهو يراقب من الخطوط الجانبية .
*صدمة*
سقط تاليس على الأرض مرة أخرى . سقط على وجهه أولاً مثل كلب يأكل الرمل .
*بتوي .*
بصق تاليس الرمال في فمه . مرة أخرى ، أمسك الدرع ووقف .
“كافٍ! ” صرخ جينس بحزن .
“سبع مجموعات من أنماط الهجوم وأنت مجرد عرض . تختلف كفاءتك تماماً عن الوقت الذي تعلمت فيه الاستراتيجيه الدفاعية . إذا لم تكن أحمق ، فهذا يعني أنه ليس لديك القلب للتدرب اليوم! ”
لاهث تاليس . أومأ برأسه ، مليئاً بالخجل والندم .
“آسف يا سيدتي جينس . ”
[كان عدد الغامضين أقل من التنانين الأسطورية . على أقل تقدير كان هناك أربعون تنيناً تم تسجيل أسمائهم . ومع ذلك كان عدد الغامضين الذين ظهروا في معركة القضاء عشرة فقط .]
“عشرة أشخاص ؟ ” عشرة ضد العالم ؟
“ولد! ”
عندما رأت جينس أن تاليس ما زال في حالة شارد الذهن ، ألقت بغضب درعها وسيفها الخشبي أرضاً . “اخرج من الفصل! صباح الغد ، استيقظ في الساعة السادسة وعوض التقدم الذي أحرزته اليوم!
كان جيلبرت عابساً أيضاً . ولم يكن يعرف ما هو الخطأ في تاليس .
ثم لاحظ أن جينس أدارت رأسها وصرخت في وجهه: “إنه لك قبل العشاء . أصلحه . ”
ابتسم جيلبرت ورفع قبعته وانحنى .
ألقى تاليس السيف الخشبي بعيداً ، وشعر بالإحباط . بدأ التعامل مع ذراعه اليسرى . لقد تعرض لكدمات من الدرع مرة أخرى .
[على الرغم من حقيقة أنه لم يكن هناك الكثير منهم ، فإن غالبية الضحايا من الجيش المتحد كان سببها الغامضون . السجل الأكثر شهرة كان في مايو 1514 من التقويم الإمبراطوري . كانت المعركة في الجبهة الشرقية لجبال التنهد تتقدم ببطء نحو النصر . ومع ذلك عندما ظهر قوة الغامض تم تدمير ثمانية آلاف من دورية جبل الجان وخمسين ألفاً من النخبة المدرعة السوداء من جيش دواناستوا الفجر .]
‘قوة الغامض ؟ قوة ؟ عرض رجل واحد . ثمانية وخمسون ألفاً . أي نوع من القوة يمكن أن يسبب مثل هذه المذبحة ؟ إنها قابلة للمقارنة تقريباً بالقنبلة الذرية . هل تستطيع أسدا أن تفعل هذا أيضاً ؟
كانت جينس ترتدي تعبيراً غير سعيد ، وفركت راحتيها معاً وكانت على وشك المغادرة . ومع ذلك رأت حارساً يدخل رسمياً ويهمس ببضع كلمات لجيلبرت .
في اللحظة التالية ، تتفاجأ تاليس برؤية نظرة جيلبرت المليئة بالصدمة والقلق والخوف .
«إن الكونت كاتو ذو الخبرة الدبلوماسية وذو الوجه البوكر قادر في الواقع على إظهار مثل هذه التعبيرات عن القلق والخوف ؟»
بينما كان تاليس ما زال في حيرة من أمره ، أوقف جيلبرت جينس . ثم قال جيلبرت: “صاحب السمو يرسل رسالة . سيأتي اللورد مورات هانسن إلى قاعة مينديس الليلة . يريد أن يرى السيد تاليس .
مورات هانسن ؟ من ذاك ؟ ‘
تتفاجأ تاليس برؤية التغيير في تعابير وجه موظفة الصف الأول ، سيدتي كيسيل الخامس .
“إنه أمر صادم ومقلق و . . .مزعج ؟ ”
أصبحت عيون جينس باردة عندما تحدثت ، “كان سيأتي عاجلاً أم آجلاً للقاء السلالة الملكية وخليفة العرش .
“إنه رئيس قسم المخابرات السرية في المملكة ، المتنبأ الأسود مورات . سيكون من المستحيل عليه ألا يتدخل . . . ”
. . .
الرجل العجوز ذو الرداء الأسود ، مورات هانسن لم يعد يتكلم .
لأول مرة ، لاحظ يودل مورات الغامض والغريب المظهر إلى الأبد ، ويبدو منزعجاً و . . . خائفاً .
“الغامض الجديد ؟ ”
بعد أن قال ذلك اتخذ مورات خطوة كبيرة إلى الوراء . وفجأة نظر للأعلى!
‘انه يعمل! ‘ فكر يوديل في نفسه .
عرف مورات الكثير من الأسرار بما في ذلك الغامضون . ومع ذلك لأنه كان يعرف الكثير كان من المرجح أن يصرف انتباهه عن هذه الأشياء . لقد فاته ما أراد يودل إخفاءه حقاً ، على سبيل المثال ، التواصل بين أسدا وتاليس .
لقد كان الأمر مثل الوضع الحالي .
“مستحيل . ولادة احتياجات غامضة . . . ” بدا مورات مصدوماً . أمسك عصا المشي الخاصة به بإحكام ويحدق بثبات في قناع يودل كما لو كان يريد كسر قطرة الكريستال الأرجواني بهذه النظرة .
“من هذا ؟ ” بدت عيون مورات مسعورة .
“من هو الغامض الجديد ؟ ”
كان مورات يحدق في ابنه وكأنه ثعبان سام ذو حدقتين حادتين .
“هل تعرف مدى خطورة هذا ؟! ” عبس مورات وركز نظرته . بدأ يتنفس بشكل أسرع وتمسك بالعصا بقوة أكبر . “الغامض الجديد . قبل هذا الشيء … تخلص منه ” .
قام يودل بتنظيم تنفسه . التنفس ، وهو أمر سهل بالنسبة لأسياد الطبقة العليا ، في الوقت الحالي ، يبدو صعباً للغاية .
‘شيء . ما الشيء ؟ ‘
ظهرت في ذهنه تدريجياً صورة الصبي ذو الشعر الأسمر والتلاميذ الرماديين .
“سيبقون معك . . . سأذهب وحدي . ” ظهر الصبي العنيد ذو النظرة الحازمة في غروب الشمس الحانة بشكل غامض أمام عينيه .
أحكم يوديل قبضته بلطف بينما قام مورات بتضييق عينيه ببطء .
“أسدا لم يذكر اسمه أو يعرفه ” . اختار يودل المعلومات الحقيقية بعناية ونظمها في كلمات . “بعد ذلك قمت بإغلاق أسدا . ”
“الرجل في الحقيقة لم يكن يعرف اسم تاليس ” . قال يودل لنفسه: “أنا لا أكذب ” .
لم يتحدث مورات وأعطى يودل نظرة غريبة فقط .
وبعد بضع ثوان ، أدار مورات عينيه بعيدا .
“جيد جداً . “أنت لم تكذب ، ” قال الرجل بالإيجاب مع تعبير رسمي .
“ومع ذلك هذا أمر سيء للغاية . وأضاف مورات بكآبة: “على وجه التحديد لأنك لم تكذب ” .
استرخى يودل ، وشعر أنه هرب .
“والآن ، دعونا نرى أن السير تاليس ، وفقاً لأمر جلالته . ” أخفى مورات تعبيره الكئيب والرهيب . مرة أخرى ، أظهر ابتسامة قبيحة ورهيبة بينما كان يسير نحو قاعة مينديس .
توقف تنفس يوديل فجأة .
قام مورات بضرب عصاه عندما كشف عن أسنانه القليلة المتبقية . استدار وضحك . “أنا متأكد من أنك لا تمانع في أن أسأل ذلك الصبي عما حدث بالفعل في سوق الأحمر ستريت ، وكذلك عما يسمى بالغامض الجديد .
“لا تفهمي غلط . هذه مجرد عادة مهنية ، فقط … لمعرفة ما إذا كنت تخفي أي شيء ” .
نظر يوديل للأعلى ، وكانت عيناه ممتلئتين بتعبير مكثف بينما ضحك مورات بسعادة .
