الفصل 437: الذات القديمة
“عندما كنت أصغر سناً ، عندما أخبرني الكونت ليسبان عنهم ، كنت أعتقد دائماً أنهم مجرد أساطير . لقد كانوا حقيقيين مثل ملكة السماء والآلهة في المعابد .
حدق موريا في تاليس بنظرة معقدة لم يسبق له أن رآها من قبل . لقد تعرف تاليس على هذا التعبير . . .
. . . كان ذلك التعبير الذي ظهر على وجه كويل بارني الصغير عندما فشل ساميل في أداء القسم في وقت سابق . ضائعة ، جوفاء ، معذبة ، ومليئة بالندم .
وكانت هناك أيضا تلميحات من الارتباك والعجز .
“لكن القصة التي تناقلتها عائلتنا عبر الأجيال حقيقية . ” ثبّت موريا نظره على المراهق ، وهز رأسه قليلاً ، وارتفع صدره .
كان الأمر كما لو أنه لم يعد يعرف رفيقه الذي عاش معه مواقف الحياة والموت ، وواجه المخاطر معه لفترة قصيرة من الزمن . ذلك الأمير الأجنبي الذي شاركه نفس المصير . . .
في مواجهة قوس وسهم موريا لم يستطع تاليس إلا أن يعض شفته السفلية بقوة . في تلك اللحظة كان الأمر كما لو أن الألم في صدره لم يعد مهماً بعد الآن .
ماذا يمكن أن يقول ؟ ماذا يجب أن يقول ؟
“المصائب هي بني آدم ، أو الوحوش التي تشبه بني آدم . . . ” لم تبتعد نظرة موريا عن هدفه . ارتعد القوس والسهم في يده قليلا . لم يستطع السيطرة على الهزات .
“إنهم يتنفسون ، ويأكلون ، ويتحركون ، ويعيشون في كل ركن من أركان هذا العالم الضخم مثلنا . “كل حركة لهم تشبه إلى حد كبير حركاتنا ” قال دون وعي . كان صوته متجدد الهواء ، وكأنه يروي حكاية قديمة منذ زمن بعيد .
لكن في النهاية ، هم ليسوا نحن و سوف يقومون بتمزيق أقنعتهم ، ويكشفون عن أشكالهم الأصلية ، ويبدأون في تدمير وقتل كل شيء في الأفق .
شدد تاليس قبضته دون وعي على صدره . عقد موريا حاجبيه ببطء وتراجع خطوة إلى الوراء كما لو أنه لا يستطيع تصديق كل ما يواجهه .
لقد صر على أسنانه واستنشق بعمق عدة مرات . المشاهد من الآن تألق في ذهنه .
“أنت مثل ما قلته ، أليس كذلك ؟ دعونا نأخذ كيف تصرفت الآن كمثال . ”
تاليس الذي كان متكئاً على الحائط ، ظل صامتاً للحظة . كان وجهه شاحباً ، ولم يتحسن لون وجهه حتى عندما أضاءه ضوء النار الأحمر .
«في النهاية ، هم ليسوا نحن و سوف يمزقون أقنعتم . . ‘ ‘
يتذكر تاليس كل مرة كان يفقد فيها السيطرة ويطرق الباب . لقد تذكر تاليس الذي بدا وكأنه يعرف كل شيء ، وبدا أنه شخص لا وجود له إلا في أحلامه . كما تذكر العواقب التي كانت عليه أن يواجهها في كل مرة يستعيد فيها وعيه .
وبعد وقت طويل ، رد تاليس بحزن وبلهجة جعلته يبدو وكأنه في حلم: “لا أعرف . . . حتى بالنسبة لي ، هذا سؤال يكتنفه الغموض ” .
كما صمت موريا للحظة . لبعض الوقت ، في الزنزانة العميقة والهادئة لم يكن يُسمع سوى أنفاسهم .
ثم ترددت قهقهات موريا في الهواء . “لذا من بين المصائب التي حاربها الملك رايكارو . . . أي واحدة منها كنت أنت ؟ ”
كان تاليس شارد الذهن بعض الشيء .
تحدث موريا بنبرة أكثر صرامة وحذراً وهو ينطق بكل كلمة .
“كارثة الملك ؟ الكارثة الكابوسية ؟ كارثة الدم ؟ الكارثة السرية ؟ كارثة الرائي ؟
في كل مرة ينطق فيها بمصطلح ، أصبح تعبير موريا أكثر كآبة قليلاً . ظهرت هذه المصطلحات فقط في أساطير عائلة والتون ، لكنه لم يعتبرها حقيقية أبداً .
عندما سمع تاليس هذه المصطلحات غير المألوفة والغريبة ، عبس قليلاً .
“المصائب . . . ”
ثم رفع موريا قوسه وتحدث بكلماته التالية ، “أم أنك قائد كل الكوارث: عدو الآلهة ؟ ”
“عدو الآلهة ؟ ”
عندما سمع تاليس هذا اللقب المألوف بشكل غامض ، شعر بألم في صدره مرة أخرى . توقف المراهق عن النظر إلى موريا . لقد خفض رأسه وتحدث بلهجة كما لو كان مكتئباً إلى حد ما ، ولكن أيضاً كما لو أن عبءاً قد تم إطلاقه من كتفيه .
“لا احد منهم . أنا . . . مبتدئ . ”
توقف موريا للحظة . “ها . . . ” اهتزت كتفيه قليلاً ، وكانت ضحكته حزينة بعض الشيء . حتى النيران وقوسه والسهم ارتعدت . “لذا أنتم جميعاً مثل الشفرة البيضاء غيواردس . حتى أن لديك مبتدئين . . . ”
كانت هناك نبرة ساخرة قليلاً في صوته . بذل تاليس قصارى جهده لتجعيد زوايا شفتيه ، لكن لم يكن يعرف ما كان يشعر به في تلك اللحظة .
“نعم . المتصوفون ، الكوارث . . . ” عندما فكر في هذا ، شرد عقله قليلاً . عندما تكلم ، بدا محبطاً . “كل شيء يشبه الكابوس . بغض النظر عن عدد الابتسامات التي ترسمها في الأوقات المعتادة ، ومهما كان مقدار الشجاعة التي تستجمعها . . . عندما يهدأ كل شيء في جوف الليل ، فسوف يعود الأمر دائماً إلى عقلك . . . ” ”
كفى أيتها الكارثة . ” اهتز زناد قوس موريا قليلاً . لقد قطع تاليس وثبت عينيه على الأخير . كانت نظرته غير مألوفة ، وكانت ابتسامته باردة ، وانتفخت عروق يديه .
“هل تعلم أن جميع المعابد ، بغض النظر عن مدى تهالكها أو تدهورها ، فإنها تحذر كل ملك من ملوك إيكستيدت من أن الكوارث التي دمرت العالم ستعود يوماً ما وتدمرنا ، مثلما دمروا الإمبراطورية النهائية في الماضي . . . ؟ ”
لم ينظر تاليس إليه . لقد أغمض عينيه فقط . “أنا- ”
لكن موريا لم يخطط للسماح له بالإجابة . تحدث ابن نوفين من خلال أسنانه . لقد مارس القوة على الأصابع حول مقدمة القوس النشاب وكافح لقمع مشاعره المعقدة التي لم يكن لديه مكان للتنفيس عنها .
“هل تعلم أن كل فرد من عائلة والتون تعلم منذ الصغر نوع الرعب واليأس الذي كان على رايكارو وأقرانه تحمله في معركة القضاء على الإبادة ، والتضحيات التي كان عليهم تقديمها ، والإصابات التي كان عليهم أن يشهدوها بأعجوبة ؟ قلب المد واهزم المصائب المجنونة والشريرة قبل أن يتمكنوا من إنشاء اكستيدت ؟
تاليس لم يفتح عينيه . لقد بذل قصارى جهده لتجعيد زوايا شفتيه . “هل صحيح ؟ ”
يمكن لأمير الكوكبة أن يشعر أن نزيف أنفه قد توقف . كانت قوته تعود ببطء إلى جسده تحت تغذية خطيئة نهر الجحيم ، وكان الألم في صدره يخفف تدريجياً .
ينبغي على الأقل أن يكون قادراً على الوقوف بمفرده . . . ولكن لسبب ما ، عندما واجه موريا الذي حدق به ، وقوس ونشاب الزمن الذي بدا مهتزاً وغير مستقر في يديه . . . . . . شعر تاليس فجأة بالتعب الشديد
.
“لذلك حتى الرفيق الذي مر معي بمواقف خطيرة ، والذي اعتقدت أنه يمكنني الاعتماد عليه . . . سيصبح هكذا .
“هذا هو ما يعنيه أن تكون كارثة . ” “هذا هو نفسي . . . ومستقبلي ” فكر باكتئاب .
ارتفع في ذهنه الصوت اللطيف لامرأة لم يسمع عنها منذ فترة طويلة .
” “أنت تسير في طريق مظلم . الطاقة الغامضة . . . ليست هدية أو نعمة . . . إنها لعنة ومصيبة . . . ‘ ‘
في تلك اللحظة ، بينما كان يستمع إلى صوت تنفس موريا القاسي ، شعر تاليس فجأة كما لو كان في حلم طويل استنزفه . له بكل قوته . . . ولا أمل في أن يستيقظ من هذا الحلم .
” “لذلك أعتقد أن هذه هي النهاية . ” ”
طارت شرارة أخرى من الشعلة في السجن .
“هل كنت أنت ؟ ” سأل موريا ببرود .
أبقى تاليس عينيه مغلقة . “ماذا ؟ ”
حدق موريا في تاليس الحزين . ارتفع الغضب والشك في قلبه في نفس الوقت . “منذ ست سنوات . . . تلك الوحوش الأسطورية لم تكن لتظهر في مدينة سحاب التنين بدون سبب . ” موريا صر أسنانه . “أخبرني . هل كانت لك علاقة بوفاة والدي ، وتدمير نصف مدينة سحاب التنين الذي كنت متكتما بشأنها بشكل لا يصدق ؟
رفع صوته دون أن يدري ، وأصبحت لهجته قاسية . “انظر في عيني وأخبرني! ”
ارتجف تاليس . لقد فتح عينيه دون وعي . . . وحدق في عيون موريا في حالة ذهول . كانوا غاضبين ، متألمين ، مترددين ، وعيونهم محتقنة بالدماء . بدأت أفكار تاليس تعود إلى تلك الليلة في مدينة سحاب التنين .
‘أه نعم . الأفاريز المحطمة ، والجدران المرقطة والمتهالكة ، والصمت في كل مكان . . . ‘ ظن أن هذه الأشياء يمكنه التخلص منها من عقله . . .
ارتعش جسده بالكامل ، لكن هذه المرة لم يكن ذلك بسبب الألم . بدلا من ذلك كان ذلك لأن قلبه قد انقبض فجأة . كان ذلك بسبب تلك الحقائق التي لا مفر منها .
وبعد ثانية واحدة ، قال تاليس شارد الذهن: “نعم ؟ ” .
توترت عضلات ذراعي موريا . تحمل تاليس نظرة موريا وقال بصوت مرتعش:
“في تلك الليلة . المصائب وكيليكا الهيدرا . . . ذهبوا إلى مدينة سحاب التنين وتسببوا في وفاة الكثير من الناس . ” أغمض تاليس عينيه في عذاب . “وهذا كله بسببي . أنا . . . ”
كان هناك صمت . لبعض الوقت حتى صوت تنفس موريا لم يعد من الممكن سماعه .
*ثااد!*
تردد صوت الشعلة التي سقطت على الأرض .
في اللحظة التالية ، شعر تاليس بأن ياقته مشدودة . تم رفع جسده بالكامل بواسطة موريا الغاضب بذراع واحدة ، وتم دفعه نحو الحائط!
*فرقعة!*
شخر المراهق وهو يتحمل الضغط على صدره مما جعله غير قادر على التنفس بسهولة . شعر فجأة بألم في ذقنه . كان موريا قد دفع بالفعل قوس الزمن نحو صدر تاليس ، ووجهه مباشرة نحو رأسه . ضغط طرف السهم البارز على جلد تاليس وتسبب في لسعه .
لم ير تاليس موريا يتصرف بهذه الطريقة من قبل و كان وجه الأخير شرساً ، وكان تنفسه قاسياً ، وكان يصر على أسنانه . كانت عضلات ذراعيه والأوردة بجانب رقبته واضحة للغاية .
لقد كان مثل الأسد الغاضب تماماً مثل . . . ملك الأرض الشمالية السابق .
“كيف تجرؤ! ”
زمجر موريا بصوت منخفض ، وشعر تاليس أن عضلاته ترتعش . أمسك بياقة المراهق بيده اليسرى ، ودعم زناد القوس النشاب بيده اليمنى وكتفه الأيمن .
كان خيط قوس الزمن مشدوداً للغاية ، مما أدى إلى تخزين الزخم وانتظار إطلاقه .
لقد كان يختار ضحيته
كان موريا يقمع بشدة كراهيته وغضبه ، اللذين تدفقا بداخله مثل انفجار بركاني .
“أيها اللعين . . . هل تعرف أي نوع من الخطيئة تحمل ، وأي نوع من الكوارث ستجلبه ؟ ”
سمح تاليس لموريا بتهديد حياته بنظرة كئيبة في عينيه .
“لماذا لا تزال تجرؤ على الاقتراب منهم ؟ لماذا تجرؤ على الاقتراب من مدينة سحاب التنين ، وإيكستيدت ، وأبي ، و . . . أليكس! ” ضغط موريا على أسنانه بقوة لدرجة أنها أصدرت أصوات طقطقة . كانت عيناه محتقنتين بالدماء .
“كيف تقترب من مملكتها وشعبها ؟! كيف يمكنك أن تقترب من شعبي ؟! ” ارتعد جسد موريا بأكمله . لقد فقد عمليا السيطرة على نفسه . “لقد جلبت لهم حظك السيئ والشر من حولك ، وأوقعت بهم مصيبة كبيرة مثل السنة الدامية! هل تعلم أن وجودك هو مصدر كل الكوارث ؟! ”
شعر تاليس بالألم في ذقنه مرة أخرى . كان يشعر أنه عندما اهتز طرف السهم فإنه اخترق جلده .
“أليكس . ” لقد اخترق هذا الاسم عقله المذهول أسرع بخطوة من السهم . ‘لا . إنه يتحدث عنها . . . لها . الوغد الصغير . ‘
في ذاكرته الغامضة ، غطت الفتاة المشرقة والجميلة ذات النظارة شفتيها بيدها . نظرت إليه بنظرة من الدهشة ونظرة لا توصف .
” ” هل تريد أن تأخذني بعيداً ؟ أحضرني إلى الكوكبة ؟ ”
في تلك اللحظة ، أصبحت أفكاره التي كانت على وشك أن تصبح غير منظمة واضحة . شهق تاليس من خلال فجوات أسنانه وتحدث بصعوبة وهو يتجاهل الألم في ذقنه .
” …أنا أعرف . ”
كان موريا ما زال متوتراً ، وكان ما زال يحدق في تاليس . كان الأمر كما لو أنه سيضغط على الزناد في اللحظة التالية ويطلق النار على رأس تاليس .
فقال المراهق في كرب: «أنا أعرف ذلك أفضل منك . في الحقيقة ، أنا أعرف ذلك أفضل من أي شخص آخر . أعرف . . . كل ما حدث حولي منذ ذلك اليوم فصاعداً .
كان يعرف كل زوج من عيون أولئك الذين أرادوا التنفس لكنهم لم يستطيعوا . كان يعرف كل صوت يصدر من أولئك الذين بكوا وهربوا من الهيدرا . كان يعرف كل جثة باردة في مدينة سحاب التنين .
لم يستطع إلا أن يركع في منتصف الطريق ، ويعانق الكائن الحي الدافئ الوحيد في حضنه ، ووجهه مغطى بالدموع وهو يرتجف بعنف .
أغمض تاليس عينيه بقوة وتحدث بهدوء بقلب مليء بالحزن والأسى ، “أنا آسف . . . آسف ، موريا . . . ”
لقد ضم قبضتيه . كانت تلك جميع ديون الدم المستحقة عليه … لقد مات كل هؤلاء الناس بسببه . وكان ذلك نتيجة وصوله إلى مدينة سحاب التنين . كانت هذه هي الأشياء التي كانت عليه مواجهتها .
لم يكن هذا شيئاً يمكن أن ينساه ويتعامل معه بلا مبالاة بجملة بسيطة مثل “لم يكن هذا ما قصدته ” أو “لم يكن لدي خيار آخر ” أو حتى “لم يكن خطأي ” مما يسمح له بإلقاء اللوم على الآخرين . ناهيك عن جملة مثيرة للاشمئزاز مثل “لقد كان الأمر مؤسفاً ، لكنه كان تضحية ضرورية ” . وبطبيعة الحال لم يستطع أن يتهرب من مسؤولياته وأعبائه بسهولة بهذه الجمل .
ربما يستطيع الآخرون ذلك لكنه على الأقل لا يستطيع .
” . . . لكل ما حدث . ”
أصبح تنفس موريا أثقل . تم سحب طوق تاليس بقوة أكبر . حتى أنه يمكن أن يشعر أنه تحت تهديد السهم ، قطرة دم تتساقط من رقبته .
منذ وقت طويل ، تخيل تاليس مشهدا مماثلا . لكن في المواقف التي يتخيلها كان دائماً يواجه مجموعة كبيرة من الناس ، أو العالم كله . كانت وجوه الجميع غير واضحة ، بغض النظر عما إذا كان يعرفهم أم لا . لقد أشاروا إليه – وحش تسبب في كوارث لا حصر لها .
“الآن ، أنا بالفعل محظوظ جداً ، أليس كذلك ؟ ” عندما فكر تاليس في ذلك شعر وكأن عبئاً ضخماً قد تم إطلاقه من كتفيه .
فتح عينيه ببطء وحدق بهدوء في موريا ، إلى جانب الحزن والغضب المتراكم في قاع عيون الأخير .
فكر بلا مبالاة ، “يا موريا ، أتساءل . . . عندما سار هذا الأمير الشجاع الذي يستخدم ابتسامته لإخفاء مدى اضطرابه ، وروح الدعابة لإخفاء حزنه ، بمفرده خطوة بخطوة في أبعد ركن من الأرض و عندما انجرف في البحر . عندما كان يحدق في اتجاه الأرض الشمالية بمشاعر معقدة ، وينظر بعاطفة إلى الوطن الذي تركه وراءه و عندما تلقى أخباراً تفيد بأن كارثة مدينة تنين الغيوم قد تعرضت لكارثة وأن والده مات فجأة . . .
“كيف كان شعوره ؟ ”
“إذن ، هل هذا هو ؟ ” أصبح تاليس هادئاً تماماً . قام بتجعيد زوايا شفتيه . “هل هذه نهايتنا ؟ ”
واصل موريا التحديق في تاليس بأعين محتقنة بالدماء . الغضب في عينيه لم يقل على الإطلاق . ذكّر هذا تاليس بالوقت الذي فتح فيه عينيه في الصحراء .
في ذلك الوقت كان هذا الحبل السريع ذو الشعر الأحمر هو الذي رمش بعينيه الفضوليتين والمتحمستين عليه . . .
عندما فكر في ذلك تنهد تاليس بهدوء . قال بهدوء: “بالمناسبة ، بينما لا تزال لدي الفرصة . . . شكراً لك ، كويك روب ، لأنك أنقذت حياتي في الصحراء ” .
في تلك اللحظة ، ارتعد موريا قليلا . توترت ذراعه اليسرى وقام بتثبيت تاليس على الحائط بقوة أكبر . تحرك أيضاً للضغط على زناد القوس النشاب الأسود بيده اليمنى المرتجفة .
أغمض تاليس عينيه ، وانتظر قرار الطرف الآخر .
في اللحظة التالية . . .
*بوو!*
لم يشعر تاليس إلا بصدمة مفاجئة على خده الأيمن .
قبل أن يتمكن من التفكير بوضوح ، شعر بالعالم يدور وتم قذفه جانباً وجسده بالقرب من الحائط . لقد اصطدم بالأرض .
“سعال ، سعال . . . ” شخر تاليس من الألم . كان رأسه كله يرن . في البداية شعر بالخدر الذي انتشر على نصف وجهه . وبعد بضع ثوان ، أصبح الألم حارقا مما جعله يتجهم .
ارتعد تاليس عندما نهض . لقد حاول أن يرى بوضوح على الرغم من أن عقله كان يسبح . ‘ماذا … ؟ ‘
وفي اللحظة التالية تم دفع شيء صلب في يديه .
أصيب تاليس بالذهول في البداية ، ثم أدرك أنه كان مقبض سيف .
وسرعان ما شعر بشخص يمسك بذراعه اليمنى ، وتم سحب جسده بالكامل . تم وضع ذراعه حول كتف سميك وواسع . كما تم وضع ذراع حول خصره لمساعدته على النهوض بالقوة .
في صدمته ، استمر تاليس في هز رأسه لتقليل دواره .
ثم رأى بدهشة أنه كان يتكئ على كتف كويك روب ، ويقفز لأعلى ولأسفل بينما كان الأخير يدعمه ويتقدم للأمام . من وجهة نظر المراهق لم يتمكن من رؤية سوى وجه كويك روب في الملف الشخصي و لم يتمكن من رؤية تعبيره بشكل صحيح .
كان القوس والسهم في يد الأخير قد اختفيا بالفعل ، وتم استبدالهما بالشعلة التي سقطت على الأرض للتو .
“أنت- ” تمكن من نطق كلمة واحدة فقط قبل أن يصيبه ألم لاذع على خده . لقد جاء من الجزء الذي ضربه فيه تشيويسك روبي منذ لحظات فقط .
“اسكت . ” قطعه كويك روب بلا رحمة ، وهو يصدر صوت هسهسة من خلال أسنانه . ما زال من الممكن الشعور بمشاعره غير المستقرة وتردده من خلال كلماته .
“أعداؤنا ما زالوا هنا . ” ورفع الشعلة لإنارة الطريق أمامه . ارتجف جسده كله . “يجب أن نذهب إلى مكان آمن . ”
تجمد تاليس . “لكن- ”
“اصمت! ” أدار كويك روب رأسه نحوه . حدق في تاليس بعينين محتقنتين بالدم ، وكانت لهجته مليئة بالاستقامة والفظاظة الحصرية لسكان الأرض الشمالية . “لا تجبرني على ضربك مرة أخرى! مازلت أتذكر هاتين الصفعتين! ”
بمجرد أن قال ذلك لم يعد ينظر إلى تاليس . استدار عمدا . من تنفسه ، يمكن للمرء أن يقول بشكل غامض مدى تعقيد مشاعره في تلك اللحظة .
حدق تاليس بجانب وجه كويك روب في حالة ذهول . تألق اللهب ، وكان الهواء ساكنا . شعور لا يوصف هرع إلى قلبه .
خفض الأمير رأسه وصر أسنانه بقوة . قام بسحب جسده الضعيف وانحنى على كتف كويك روب للحاق به .
كلاهما ترك مارينا اللاواعية خلفهما . أحدهما يتنفس بسرعة والآخر يتنفس ببطء . لقد ساروا ببطء ، ولكن بثبات .
تقدم كلاهما بهدوء لمسافة وداسا على عدد قليل من الجثث . وأخيرا. . صلوا إلى الدرج الحجري الذي تصاعد إلى أعلى ، وبدأوا في الصعود .
لبعض الوقت ، غرقوا في هذا الجو الغريب .
ضحك تاليس فجأة في الصمت . كان الأمر غير متوقع للغاية . توقفت خطى كويك روب . واصل تاليس ضحكته .
“اسكت! ” أجاب تشيويسك روبي بطريقة غير مهذبة للغاية . كانت لهجته صارمة للغاية وكان أسلوبه مزعجاً للغاية لدرجة أن تاليس شعر وكأنه عاد إلى الأرض الشمالية .
رفع كويك روب الشعلة ، ودار حول الزاوية ، وصر على أسنانه . “ما المضحك ؟ ”
“لا شىء اكثر . ” هز تاليس المنهك رأسه . “أنا سعيد حقاً . ”
توقف للحظة وقصف صدر كويك روب بقلب مليء بالحزن .
” . . .أنا سعيد لأنك مازلت على طبيعتك القديمة ، كويك روب . ”
