الفصل 427: طريق مسدود
أدى ظهور زكرييل المفاجئ إلى تحطيم الأجواء المتوترة في القاعة . لقد تفاجأ الجميع .
عبس الحصة بعمق . تراجعت نظرات القتلة . استمر يودل في التزام الصمت كرد .
. . . بالنسبة لتاليس كانت هذه أكبر مفاجأه في ذلك اليوم .
لقد تحمل الرائحة الكريهة الدموية والغريبة القادمة من جسد زكرييل ، ولم يهتم كثيراً بحالة الرجل الحالية . “زاكرييل ، يا سيدي ، هل تفهم الوضع الذي نواجهه حالياً ؟ إنهم – ”
“آاااه. ” زكرييل شخر بلطف . هز رأسه وحوّل انتباهه من يده اليسرى التي كانت تؤلمه بسبب فعله ، إلى الشخص الذي أمامه .
“درع الظل ، هاه ؟ ” أعلن فارس الحكم بوضوح ، وكان صوته قاتما . “إنهم حضور لا ينسى . ”
هز زكرييل رأسه . انقسم شعر جبهته إلى جانبين . تمكن الحصة أخيراً من رؤية الوصمة على جبين الرجل بوضوح .
في تلك اللحظة ، أصبح تعبير ستيك مزعجاً بشكل لا يصدق . لقد أدرك فجأة من هو هذا الشخص .
“سه*ت ، ” تمتم زعيم القتلة . وأشار لمرؤوسيه بالتراجع ببطء . حتى يودل الذي كان مقيداً بهم انتقل معهم .
عندما تذكر هوية زكرييل السابقة وشهرته ، أصبح ستيك أكثر يقظة . ولم يكن الحظ لصالحهم . ألقى نظرة على تاليس سراً .
وبالمقارنة كان تاليس في حالة معنوية عالية . لقد شعر بالارتياح من حسن حظه في تلك اللحظة . “ثم أنت . . . ”
لكن زكرييل اهتز بعنف بعد ذلك . لقد بدا وكأنه يعاني . خفض رأسه بسرعة ، وغطى وجهه من الألم ، وارتجف .
“آآآآه!! كافٍ! ” حدق زكرييل في زاوية فارغة بجانبه بتعبير شرس . كانت لهجته غير سارة . “أنا أعرف ما يجب القيام به! ”
لقد صدم تاليس .
كان فارس الحكم يلهث على عجل وهو يحدق في الزاوية ، وكان وجهه جدياً . كان الأمر كما لو كان هناك بالفعل شخص يتحدث معه .
“سأحاول أن أكون . . . أكثر حذراً . سأعتز بالوقت المحدود الذي أمضيته خارج السجن . “اللعنة عليك ، أنا جائع حقاً . ” ظهرت الأوردة الموجودة على ظهر يد زكريال التي كانت تستخدم لتغطية جبهته . لقد صر على أسنانه أثناء تواصله مع شخص غير موجود .
عندما رأى زكرييل فجأة يتصرف بشكل غير طبيعي ، غرق قلب تاليس . لقد اتخذ خطوة صغيرة إلى الوراء دون وعي ، لكنه أجبر نفسه بعد ذلك على التوقف .
‘لا . ‘ لم يستطع التراجع ، وكان يودل ما زال في خطر .
ثم نظر تاليس إلى يودل الذي كان بعيداً عنه . كان ما زال متمسكاً بالسيف الأعلى وهو يكافح بأطرافه . لم يستسلم ابدا . ولكن الغريب أنه هز رأسه بطريقة بالكاد ملحوظة في تاليس .
لاحظ الحصة كل هذا على الجانب الآخر . لقد حرك حاجبيه ، وبدا أنه غارق في التفكير .
أخذ تاليس نفساً عميقاً ، وحاول أن يسأل الرجل ذو الوجه الطويل الذي بجانبه: “هل أنت بخير ؟ هل هو العالم الآخر مرة أخرى ؟ ”
امتص زكرييل عدة أنفاس عميقة . تحول وجهه من شاحب إلى أحمر . وأصبح طبيعيا مرة أخرى .
“أنا بخير . ” أغلق فارس الحكم كلتا عينيه بإحكام . دفع رأسه بقوة على كفه . في كل مرة قال فيها عبارة كانت يده ترتعش .
“إنه مثل التدريب في الماضي . عندما تحاول الصمود في وجه ضربات توني ، سيظل المدرب اللعين يصرخ في أذنيك وكأنك لست مرتبكاً بما فيه الكفاية . . . ”
‘أنت بخير ؟ ‘ كان تاليس يراقبه بقلق . لقد قمع ما أراد أن يقوله في قلبه . “هل هو بخير حقاً في هذه الحالة . . . ؟ ”
ألقى نظرة أخرى على يودل ، ثم حاول جاهداً تبديد شكوكه ومخاوفه . لم يكن لديه خيار .
“حسناً ، هل يمكنك . . . ” دخل تاليس واستخدم حواس الجحيم مرة أخرى ، وحاول العثور على نقطة ضعف في تشكيل أعدائه . نظر الأمير إلى يودل بحزم . ” …أنقذه ؟ ”
أصبح تنفس زكرييل مستقراً ببطء . فتح عينيه ونظر إلى الأمام بينما كان جسده ما زال مثقلاً بالتعب والإصابة . تجاوزت نظرته القتلة ، وتجاوزت اليودل المقيد أيضاً .
“القتل سهل ، ولكن الادخار ؟ وهذا شيء آخر . ” بدا فارس الحكم وكأنه استعاد الوضوح . وبينما كان يتحدث كان يلهث بين الكلمات . تحولت عيون تاليس قاتمة .
أخرج الحصة مخرزه وخنجره مرة أخرى . أشرق بريق ذكي في عينيه . لم يكن أحد يعرف ما كان يفكر فيه .
“ولديهم الكثير من الرجال ، يا فتى . ” عبس زكرييل . لقد خفض رأسه لينظر إلى تاليس ، وقال ببرود: “بمجرد أن نقاتل ، لا أستطيع حمايتك ” .
اهتزت يودل المقيدة . هز رأسه بقوة . كان تاليس مندهشا قليلا ، ثم ابتسم على الفور .
“لا داعي للقلق علي يا سيدي زكرييل . ” كانت عيون تاليس حازمة . ورفع سلاحه على القتلة . “أنت فقط بحاجة لإنقاذه . أستطيع أن أحمي نفسي . ”
في تلك اللحظة ، شعر فجأة أن السيف في يديه لم يعد ثقيلا كما كان من قبل . ضاقت زكرييل عينيه قليلا .
على الجانب الآخر ، صاح ستيك فجأة ، “صاحب السمو! هل أنت متأكد من أن هذه فكرة جيدة ؟ ” لقد وضع تلك الابتسامة الودية مرة أخرى . “ثق بي ، يمكننا حل هذا من خلال التفاوض ” .
سخر تاليس بلطف .
“ألا نتفاوض الآن ؟ ” أخذ الأمير خطوة إلى الوراء ولوح بسيف ريكي الطويل . أخذ موقعه في نمط الجسد الحديدي وقال ببرود: “بالسيوف بدلاً من الكلمات ” .
غرق وجه الحصة . وكان زكرييل ما زال صامتا . نظر إلى تاليس ، ثم إلى يودل . سأل فارس الحكم بهدوء:
“ما مدى أهميته بالنسبة لك ؟ هل يستحق أن ترمي حياتك بعيداً ؟ ”
رفع تاليس زوايا شفتيه . “زاكرييل ، هل إخوانك في الحرس الملكي مهمون بالنسبة لك ؟ ” سأل الأمير بابتسامة .
كان زكرييل صامتا للحظة . اهتزت الوصمة على وجهه قليلاً في الضوء المتضاءل .
نظر فارس الحكم إلى الأعداء أمامه . أحضر السيف القصير في يده اليسرى إلى فمه وعض عليه ببرود مرة أخرى . فقال بطريقة غير واضحة: «لا تموت أيها الأمير الذي لا أعرف اسمه» .
في تلك اللحظة ، تغير تعبير ستيك بشكل جذري!
عندما خرجت كلمة “أعرف ” من فمه ، تحرك زكريال واندفع إلى الأمام . عواء الرياح . لقد ذهب مباشرة نحو الرجال الأربعة الذين كانوا يحتجزون يودل!
لم يكن زكرييل سريعاً نظراً لأنه كان يحمل أسلحة في جميع أنحاء جسده ، لكن زخمه وخفة حركته لم يتم الاستخفاف بهما .
كان رد فعل قتلة درع الظل سريعاً للغاية لأنهم كانوا مستعدين لهذا منذ فترة طويلة . أطلق خمسة أشخاص النار على الفور من الظلام واتجهوا مباشرة نحو الرجل ذو الوجه الطويل .
في تلك اللحظة ، رأى تاليس توهجاً متفرقاً من الضوء البرتقالي والأحمر ينتشر من جسد زكرييل بحواسه الجحيمية . ملأت قوى الاستئصال المتزايديه لأراكا وسونيا ونيكولاس أجسادهم بالكامل وكانت متصلة في تيار . بالمقارنة مع قوتهم ، بدت قوة الإبادة لهذا الرجل متقطعة وغير مركزة ، مثل قطرات المطر الهزيلة التي تتناثر هنا وهناك في الصحراء .
لم يكن هناك أمر فيه ، لكن أفكار تاليس تغيرت على الفور .
‘لا . ليس الأمر أنه لا يوجد نظام . شاهد تاليس التوهج البرتقالي والأحمر وهو يغير مساره ، وقد خطرت له فكرة .
أولاً ، تجمعوا في خصره ويده اليسرى .
*صدمة!*
نشأ صوت شيء يطير في الريح!
بمجرد أن خطى زكرييل خطوته الأولى ، استدار وأخطأ بصعوبة سهماً خدش أنفه . كان الأمر كما لو أنه توقع الهجوم .
أرجح بيده اليسرى ، وتم الاستيلاء على فأس الرمي على ظهره وإلقائه بعد ذلك . وذهبت مباشرة نحو السقف ، إلى أعلى يساره .
*اسحب!*
كان هناك جلجل ممل . سقط قاتل يحمل قوساً ونشاباً على الأرض في الظلام .
“أولاً . . . قمامة عديمة الفائدة ولا يمكنها التصويب بشكل صحيح . ” زكريال يحسب في قلبه .
بمجرد توقف زخم فارس الحكم ، اقترب ثلاثة قتلة منه . أحاطوا به ، واحداً عن اليسار واثنان عن اليمين ، ثم هاجموه .
القاتل الرابع هاجم زكرييل وجهاً لوجه . كان هناك أربعة خناجر بلا مقبض مثبتة بين أصابع يده اليمنى!
عندما رأى زكرييل محاصراً ومهاجماً من قبل أربعة أشخاص ، توتر تنفس تاليس وهو يراقب من الجانب .
لقد رأى التوهج البرتقالي والأحمر يتناوب بين درجات السطوع أثناء تألقه بداخله . لقد ملأوا عجول فارس الحكم واليد اليمنى والعمود الفقري بطريقة مفككة .
في تلك اللحظة توقف زكرييل عن الحركة بطريقة مريحة ، ثم داس على الأرض! حيث كان يدور بخفة الحركة على قدميه ، ويتجنب الأعداء بجانبيه .
كانت هناك لحظة اعتقد فيها تاليس أنه رأى غضب المملكة يندفع إلى تشكيل العدو وحده . لكن فارس الحكم لم يتقدم بغضب ، ولم يحاول اختراق تشكيل العدو بأي ثمن . ولم يقتل أعدائه تحت خطر الإصابة أيضاً .
هز الرجل في منتصف العمر كتفيه بعنف ، وتم رمي الجعبة على ظهره والسيفين في يده اليمنى على الفور . اتجهت الجعبة مباشرة نحو العدو القادم نحوه ، وأطلقت السيوف الطويلة نحو القاتلين عن يمينه .
*شيك!*
ارتفع الصوت الناعم . اصطدمت الجعبة بالخناجر المتطايرة نحوه . لقد كانت ممزقة . مجموعة من السهام انتشرت في الهواء .
*ثااد!*
*شينك!*
اخترق السيفان الأرض ، وحدث أنهما سدا طريق القاتلين اللذين كانا يهدفان إلى الهجوم عليه من يمينه . لقد أُجبروا إما على تعديل مواقعهم أو القفز فوق السيوف .
وفي اللحظة التي أصيب فيها القتلة الثلاثة بالذهول ، هاجم زكرييل القاتل الذي كان على يساره .
استدار فارس الحكم بطريقة مذهلة وضغط على ذراعي القاتل على يساره بزاوية جعلت مهاجمته صعبة . ثم أمسك بدقة بذراع العدو الذي يحمل خنجراً!
حرك زكرييل رأسه نحو رقبة القاتل وكأنه يعانق حبيبته . ارتجفت الكلمة القصيرة في فمه قليلاً .
*انفجار!*
كان القاتل يئن من الألم . لقد شاهد غير مصدق بينما كان السيف القصير في فم زكرييل يقطع حنجرته .
‘ثانية .
“الأحمق الذي يتفاعل ببطء شديد . ”
فكر زكرييل بلا مبالاة .
أطلق الكلمة القصيرة في فمه ولعق شفتيه الممزقة . أمسك بذراع القاتل الذي يحمل الخنجر ، واستدار ، ودفع إلى الأمام!
*ضجة!*
على يمينه ، اكتشف قاتل أُجبر على القفز بسبب السيف الطويل على الأرض ، وهو ما لم يصدقه كثيراً ، أن خنجر رفيقه قد غاص في صدره ، ولم يكن لديه أي وسيلة لتجنب ذلك .
‘ثالث .
“أحمق أعمى ” .
لم يكن لدى زكرييل وقت للراحة . قام بتقييم أعدائه سرا ومد ذراعه اليمنى . ومع زخم دوره ، دفع نحو الروح المسكينة التي طعنت في صدره ، واندفع للأمام مستخدماً القاتل كدرع له!
القاتل الثاني على يمين زكرييل صر على أسنانه . لقد كان مستعداً لدفع جسد شريكه بعيداً ، ولكن على عكس توقعاته ، اخترق سيف مستقيم دموي ظهر الجثة ، وطعن حنجرته حتماً!
“الرابع . ”
“شخص غبي بلا عقل . ”
زكرييل ما زال لديه تعبير هادئ على وجهه .
أطلق السيف الذي اخترق رجلين ، ثم لمس ظهره . ذهبت يده اليسرى لتلتقط سهماً يسقط في الهواء ، وألقته على القاتل الذي كان يهاجمه وجهاً لوجه!
*رنانة!*
ارتفع ضجيج ناعم . قام القاتل بمنع السهم القادم ، لكنه وجد لصدمته أنه في تلك الحالة كانت مطرقة المخلب قد وصلت بالفعل أمام عينيه .
*بانغ!*
رن صوت واضح . بدا الأمر وكأنه بيضة يتم سحقها .
حتى تاليس ارتجف لا إرادياً .
‘الخامس .
“جبان متردد . ”
تحت النظرات المرعبة للقتلة المتبقين ، سحب زكرييل مطرقته ، وسحب خنجراً اخترق ذراعه . وكانت هذه إصابته الوحيدة . أنهى تقييمه للوضع في ذهنه .
*كلاك .*
آخر سهم في الجعبة سقط على الأرض . وكانت بمثابة شهادة على الشجار القصير .
توقف تاليس عن التنفس دون وعي أثناء مشاهدته .
‘هذا الرجل … ‘
ألقى بفأسه على عدوه ، واستخدم سيوفه الطويلة لصدهم ، وثقب عنق قاتل بسيف قصير ، وثقب قلب آخر بخنجر ، وضغط على قاتل بالسيف ، وضرب رأسه بالمطرقة في النهاية . . كل هذه الأمور حدثت عمليا في نفس الوقت .
شعر تاليس فجأة أنه عندما ارتفعت قوة الإبادة في جسده مثل الرمال المتناثرة في اللحظة التي كانت عليه فيها مواجهة القتلة الخمسة لم يكن زكرييل يقاتل بمفرده ضد الكثيرين .
لقد انقسم إلى خمسة أشخاص ، وواجه هؤلاء المعارضين الخمسة بهذه الأجزاء الخمسة من نفسه .
بغض النظر عن الجانب الذي أتوا منه كان من السهل عليه التعامل مع واحد لواحد .
كفيه ، وأكتافه ، وخصره ، ورجليه و يبدو أن كل جزء منه حتى الأسلحة الموجودة على جسده والتي كانت مثل الأعباء ، لديها وعي خاص بها . في اللحظة التي تم فيها إطلاق قوة الاستئصال الخاصة به ، استيقظت هذه الأجزاء الفردية جميعها ، ورقصت جميعها بشكل مستقل لاستقبال الأعداء من جوانب مختلفة .
فمنهم من سد طريق العدو ، ومنهم من طارد العدو ، ومنهم من دافع عن ضعفه ، ومنهم من هاجمه في اللحظات المناسبة ، ومنهم من حدد نتيجة معركته .
وكانت هناك ميزة أكثر وضوحا . عندما شاهد تاليس زكرييل يطعن قاتلاً بالخنجر الذي سرقه من رفيقه ، وكذلك السهام المنتشرة في جميع أنحاء الأرض ، اعتقد تاليس أن كل الأشياء التي تحدث باستمرار في ساحة المعركة ، سواء كانت حوادث أو مصادفات ، يمكن أن تتحول إلى زكريال الأسلحة والروافع وقطعه التي من شأنها أن تساعده على تحقيق النصر .
حدق تاليس بصراحة في زكرييل . “هذا الرجل . . . لا يقاتل “وحده ” . ” إنه عمليا . . . كتيبة مذهلة ، وتشكيلة قتالية ذات عمل جماعي لا تشوبه شائبة ، وجيش مدرب جيداً .
“مهما كان عدد الأعداء الذين يواجههم ، فالنصر بين يديه . إنه شجاع وهادئ عند مواجهة أعدائه .
زكريال لم يتوقف . اندفع نحو يودل .
‘لا . ‘
كان جبين ستيك يرتعش . لم يستطع أن يصدق وجود مثل هذا الوجود لشخص واحد يمكنه الفوز بمفرده على خمسة أشخاص في مواجهة مباشرة . هؤلاء هم قتلة درع الظل الذين تلقوا تدريباً وحشياً منذ أن كانوا أيتاماً ، وكانوا عديمي الرحمة عندما هاجموا . هجماتهم لم تفوت أبدا .
‘كيف يكون ذلك … ؟ ‘ وصر الوتد المصدوم بالمثل على أسنانه . صرخ في مكان بعيد:
“بسرعة! الصبي! ”
عندما أصدر أوامره ، انتهز اثنان من القتلة الذين تجنبوا المعركة الفرصة لتجاوزه بسرعة والتوجه إلى الأمير عندما كان زكرييل مشغولاً للغاية!
‘هاهم قد جاءوا . ‘ كان تاليس متوتراً وخائفاً . نظر إلى أعدائه إلى جانبه وهاجم بسيفه الطويل . اندفعت خطيئة نهر الجحيم إلى جسده مثل المد ، وتباطأ الوقت مرة أخرى .
*صليل!*
تمكن تاليس من الصمود في وجه الضربة العدوانية الأولى من عدوه . كان على وشك الخروج من منطقة هجوم السيف عندما ألقى عدوه الثاني سلسلة من يده . تسببت حركاتها في هدير الريح ، وجاءت بالقرب من آذان تاليس .
‘عليك اللعنة! ‘
واجه تاليس صعوبة في التعامل مع الموقف . لقد تجنب أولاً طرف السيف ، ثم صمد بشكل مؤلم لضربة السلسلة . لم يتمكن حتى من تنظيم هجوم مضاد أنيق ، وكاد سيفه الطويل أن يفلت من قبضته .
كان الأمر أشبه بمواجهة العفاريت في الصحراء الكبرى . وجاءت الهجمات من جميع الجبهات . ربما يكون قادراً على الصمود أمام أوركي واحد ، لكنه لا يستطيع الدفاع ضد اثنين . . .
“يا للهول! ” . في وقت سابق ، جعل زكرييل الأمر يبدو سهلاً للغاية عندما قاتل بمفرده ضد حشد من الناس . يمكنه حتى أن يحول هجوم أعدائه إلى مصلحته الخاصة .
ولكن عندما حان الوقت ليواجه تاليس الأعداء بنفسه . . . أخذ تاليس نفساً عميقاً . ظهرت فكرة فجأة في ذهنه .
“انتظر . . . واحد ضد كثيرين . ” زكرييل … تحويل هجمات الأعداء لمصلحته ؟
مع تباطؤ الوقت كان لدى تاليس الوقت للتفكير .
“العدو الموجود على اليسار يحمل كلمة قصيرة . ” من الواضح أنه يريد خوض قتال من مسافة قريبة حتى أواجه صعوبة في التقدم والتراجع لأنني مسلح بسيف طويل ، وسأضطر إلى توسيع المسافة بيننا .
“العدو الذي على اليمين يمسك بسلسلة . ” لا بد أنه يفكر في أسري حياً في اللحظة التي أضطر فيها إلى التراجع باستمرار وأنا مرتبك .
«واحدة طويلة ، وواحدة قصيرة . ثم … ‘
على الجانب الآخر لم تعد فرقة اليودل المقيدة هادئة . صرخ بشكل محموم على فارس الحكم الذي كان يقترب منه . “زكرييل! ”
لكن المسافة بينهما كانت كبيرة جداً . وبغض النظر عما فعلوه ، فقد فات الأوان .
ومع ذلك تحرك تاليس في تلك اللحظة . ارتفعت خطيئة نهر الجحيم إلى أكتاف الأمير وخصره ، مما جعله يخفض جسده بمهارة . قام بتحريك سيفه الطويل أفقياً باستخدام الضربة الباردة ، وتصدى لسيف العدو .
*رنانة!*
تحركت عيون العدو الذي يستخدم السيف القصير . انتهز فرصته للهجوم! ولكن لدهشته كانت القوة التي استخدمها تاليس على سيفه ضعيفة . لم يكن هناك قوة في ذلك .
“هذا هو . . . ”
قبل أن يرد عليه ، تراجع تاليس في الثانية التالية مستخدماً زخمه ، مما دفع العدو إلى الأمام لاستقبال السلسلة المعدنية الشرسة القادمة نحوهم!
عندما رأى رفيقه والهدف يدخلان نطاق هجومه في وقت واحد ، أوقف القاتل ذو السلسلة هجومه على الفور . لم يعد الزئير بجانب آذان تاليس شرساً .
‘الآن! ‘
دون التهديد بالسلسلة ، صر تاليس على أسنانه . اختفت خطيئة نهر الجحيم على الفور واندفعت “تويست القدر ” التي أصبحت مهارته الأكثر كفاءة بسبب تقليد النسخة الأصلية على مدى السنوات الست الماضية ، بداخله من عظامه!
*صدمة!*
اتخذ السيف الطويل الذي انسحب منه الأمير منعطفاً صادماً واخترق إلى الأمام . لقد تجنب الشفرة الذي أمامه ، ثم اخترق صدر القاتل بينما كان القاتل يحدق في تاليس في حالة صدمة ومفاجأه!
‘عليك اللعنة . ‘ صر تاليس على أسنانه بقوة . لقد شعر بطعنة العدو القصيرة في كتفه ، وكان الأمر مؤلماً بشكل لا يصدق .
ارتجفت عيون القاتل . التقى بنظرة تاليس . وفي النهاية ، سقط ضعيفاً على الأرض .
بينما كان ستايك يراقب ، شعر بحاجبيه يرتفعان .
‘هناك خطأ . قوة الإبادة الفريدة ، والحسم في المعركة . . . قدرة الأمير القتالية . . . ‘
هذا لا يتوافق مع ما قدمه له سكان الشمال! و لم يكن “فتى ذكياً إلى حد ما ولكنه ضعيف ” .
صر الحصة على أسنانه . “اللعنة على هؤلاء سكان الأرض الشمالية الذين لا عقول لهم! ”
ارتفع صوت السلاسل المعدنية التي تتحرك عبر الهواء مرة أخرى .
لم يكن لدى تاليس وقت للراحة . بكلتا يديه ملطختين بالدماء الطازجة ، أمسك بجسد عدوه . بكل قوته استدار ودفع!
*فرقعة!*
ضربت السلسلة المعدنية للعدو الثاني “الدرع ” الذي دفعه تاليس للأمام . لقد لف بضع حلقات حول “الدرع ” ثم تراجع دون نجاح .
لكن تاليس انتهز الفرصة ليخرج من منطقة الخطر بينما كان يحتضن كتفه . لقد تحمل الألم ورفع سيفه مرة أخرى .
لقد صُدم العدو بشكل لا يصدق بالموت المفاجئ لشريكه . وفي غضبه ودهشته ، ألقى سلاحه مرة أخرى . ولكن لم يكن لديه المزيد من الفرص للقيام بذلك .
* شينغ! * صوت واضح .
ارتجف العدو الذي يحمل السلسلة . اخترق سهم القوس النشاب رقبته . أدار تاليس الملطخ بالدماء رأسه في دهشة .
وعلى الجانب الآخر كان زكرييل الذي هزم رجلاً آخر مرة أخرى . أطلق قبضته وألقى القوس النشاب بعيداً الذي أطلق سهمه للتو . لقد ذهب بالفعل سهم القوس النشاب الأخير الذي سقط عند قدميه في وقت سابق .
قال فارس الحكم ببرود للأمير: “لقد خاضت معركة جيدة ” .
لقد تفاجأ تاليس على الفور .
‘سبعة . ‘ ألقى زكرييل نظرة على القاتل المقيد بالسلسلة وفكر في قلبه ، “أحمق مهمل ، قمامة ، أحمق ، أحمق أعمى ، أحمق ، جبان ، أحمق . . . ” واصل زكرييل الهجوم على أعدائه ، لكنه
استطاع لا يساعد في ترك أفكاره تتجول وهو يسخر من شخص معين في ذهنه . “من المفترض أن يكون أتباع الشرق الأقصى ، قتلة درع الظل مرعبين للغاية . . . لكن هل أصبحوا ضعفاء جداً خلال السنوات التي قضيتها في السجن ؟ ”
تسابقت أفكاره في ذهنه . شق زكرييل طريقه دون أي عقبة . الأشخاص الوحيدون أمام عينيه في ذلك الوقت هم الأربعة الذين يحملون يودل .
عندما رأى أن النجاح كان في متناول اليد وأنه لم يصب بأذى لم يستطع تاليس إلا أن يشعر بالارتياح .
كان ذلك حتى صرخ ستيك الذي كان على وشك استنفاد جميع أوراقه ، بغضب . لقد تجاوز مرؤوسيه وتوجه إلى الأمام!
وفي تلك اللحظة ، ناضل اليودل المقيد وصرخ: “لا! ”
حدث شيء غير متوقع .
رأى زكرييل الذي لا يمكن إيقافه أن ستاك يتقدم للأمام دون مراعاة لسلامته . عندما أصبحا على بُعد قدم من بعضهما البعض توقفا كلاهما . . .
عاد الصمت .
كان زكرييل وستيك يحدقان في بعضهما البعض بهدوء . كان لدى أحدهما نظرة جدية على وجهه ، والآخر كان لديه تعبير شرس .
‘هاه ؟ ‘
“زكرييل ؟ ” انحنى تاليس على سيفه . مسح بقعة الدم على وجهه ، وتحمل الألم ، ومشى إلى الأمام . “كيف . . . ”
في الثانية التالية ، ذهل تاليس أيضاً .
وقف زكرييل أمام الوتد . كان جسده متوترا ، وكان هناك عبس شديد على وجهه . أما بالنسبة لستيك ، فقد بدا أشعثاً إلى حد ما ، ولكن كانت هناك نظرة وحشية على وجهه . وقد رفع يده اليمنى عالياً في الهواء .
“هذا هو . . . ” رأى تاليس الشيء الذي في يد ستيك بوضوح: لقد كانت كرة معدنية ذات نحت معقد .
لقد فهم الأمير شيئاً ما . نظر حوله إلى المساحة – ليست كبيرة جداً – وشعر على الفور بقشعريرة في عموده الفقري .
“كرة الكيمياء . ” أنزل زكرييل السيف ببطء في يده اليسرى . قال باشمئزاز: “لهذا السبب أكره السحرة أكثر من غيرهم ، إلى جانب تراثهم المضطرب إلى الأبد ” .
قبله ، ضحك ستاك . “نعم . ” هز زعيم القتلة كتفيه .
“قبل ست سنوات ، عندما رأى تينغ ذلك قال نفس الشيء . ”
