الفصل 420: الملك الأعظم
“شفرة التطهير ” . . .
اسم لم يُسمع منذ فترة طويلة يتردد في ذهن تاليس .
. . . “كيف . . . ”
كان يحدق في التنين برياكير على الورقة ، وكان هناك عدد لا يحصى من الأسئلة في رأسه . كان مرتبكا .
أثناء وجوده في قصر الروح البطولية ، تلقى تاليس “مواجهة السماء ” الثمينة من ساروما ، والتي وصفت التنين برياكير بأنه نفس سلاح شفرة التطهير من حيث الأسلوب . لم يعتقد تاليس أبداً أن السلاح ذو المظهر الغريب سيكون له مثل هذا الارتباط الوثيق باسمه ودمه .
‘كسارة التنين . . .
‘شفرة التطهير . . .
‘هل هي صدفة ؟
“أو كان هذا هو الشفرة الذي ختم تباة . . . ”
“إذاً هذا . . . مجرد مهر الملكة إيكسورا ؟ ”
نظر ساميل إلى زكريال بتعبير محير ، بينما خرج تاليس من حالة تذكره .
بمجرد أن تحدث فارس الحكم عن الماضي ، غرق في حالته المذهولة مرة أخرى .
“إنها أكثر من ذلك و إنها شهادة التاريخ .
“كل شيء في الخزانة له أهمية كبيرة . ”
نظر ساميل وريكي إلى بعضهما البعض ، عابسين .
لمس زكرييل قضبان الزنزانة بلطف . ثم قبل أن يتم تفعيله ، رفع يده بسرعة منه . وكانت أفعاله رشيقة وماهرة .
“ربما كانت العلاقة بين كونستيليشن وإيكستيدت هي الأكثر توتراً خلال تلك الفترة . ” كانت نظرة الحارس السابق غير مركزة .
“لقد أدى غزو ملك جناح الليل ، وكارثة حرب شبه الجزيرة الثالثة إلى كسر التوازن السياسي ، مما تسبب في هلاك عدد لا يحصى من قوى القوة الصغيرة والمتوسطة الحجم . والدول الكبرى التي عاشت الكارثة كانت هي الأخرى في حالة سيئة . تحول ميزان القوى في شبه الجزيرة الغربية مرة أخرى .
“وهكذا ، حاربت دول شبه الجزيرة الغربية من أجل الهيمنة . وصل الصراع بين أحفاد الإمبراطورية وأبناء التنين إلى ذروته مرة أخرى .
“صعد شخصان من أبطال الفجر الثلاثة إلى أعلى المناصب فييهما . أصبح تشارا الـ البطل الوصي على مدينة تنين الغيوم والشخص المسيطر على اكستيدت ، بينما توج ميداير كالملك الرابع في الكوكبة . ولكن بسبب الكراهية بين بلدانهم وأحقادهم الشخصية تجاه بعضهم البعض ، أصبحوا أعداء .
نظر ساميل وريكي إلى بعضهما البعض ، ويبدو أنهما غير راضين عن السجين الذي كان يتحدث بلا هدف . كان ينوي أن يترك فمه يسير في مساره الطبيعي .
استمع تاليس بهدوء إلى زكريال يتمتم لنفسه بطريقة تذكرنا بالحديث أثناء النوم . وتذكر الأغنية التي غناها بوتراي في المعسكر العسكري في منطقة الرمال السوداء قبل ست سنوات .
“عندما جاء الفجر . ”
ما زال يتذكر لحن أغنية بوتراي والشخصيات الثلاثة الرئيسية في الأغنية . في الواقع ، فإن أمير الكوكبة “لم يقم بواجباته المناسبة ” وتعلم العزف على العود بالإضافة إلى غناء الأغاني الشاعرية . لقد كان أحد أشكال الترفيه القليلة في قصر الأرض الشماليةرز (بعد ليلة إطلاق التنين الدم ، كثف النجمة القاتل غير الودود جهوده في معاملة أي شخص يدخل قصر البطليس الروح باعتباره قاتلاً محتملاً ، والشعراء الذين كانوا من المفترض أن يكونوا قاتلين محتملين) . لتكون بمثابة الترفيه أثناء المآدب ليست استثناء) .
وتابع زكرييل .
“بدأ البلدان في استخدام وسائل سياسية مختلفة من خلال ألعابهما السياسية لتوحيد الدول الصغيرة تحت قيادتهما مرة أخرى ، وكان الأمر أسوأ من ذي قبل .
“لأسباب سياسية ، انخرطت مملكة الشجرة المقدسة والكوكبة في زواج سياسي ، وهو أمر نادراً ما يُرى في تاريخ الجان وبني آدم . ”
رفع زكرييل الورقة في يده ونظر إلى الخطوط العريضة للسيف القصير الغريب عليها . لقد بدا بائساً ، كما لو كان يتذكر الماضي .
“لذا فإن هذا السلاح الذي تم وضعه جانباً لعدد السنوات التي يعلمها الاله ، وتم التعامل معه باعتباره مقتنيات أكثر من كونه شيئاً يستخدم في الحرب بعد اختفاء التنانين العظيمة ، وكان بمثابة تذكار أكثر من كونه سلاحاً ، وتم التعامل معه كهدية . أهمية سياسية كبيرة . بمجرد وصول الملكة إيكسورا إلى كوكبة ، دخلت الخزانة الملكية . ”
نظر زكرييل إلى الرسم في يده وتحدث بهدوء .
” “كسارة التنين ” . . . ”
“بعد بضع سنوات تم تسمية القلعة الكبيرة التي بنيت بجوار كولد كاسل بين منطقة الرمال السوداء والإقليم الشمالي باسمها . ”
“بعد حوالي مائة عام ، تغيرت مواقع الكوكبة والتنين العظيم في مهاجمة بعضهما البعض بشكل متكرر ، لكن تلك القلعة كانت دائماً في مركز الصراع . استمر الجمود حتى هزمت الملكة إيريكا قوات إيكستيدت المتحالفة ست مرات في حملة الجيب الثلاثة الشهيرة وفازت في النهاية على كولد كاسل . وقد أجبر ذلك سكان الشمال على التراجع إلى السهول الشمالية ، مما أدى إلى وصول قوة الكوكبة إلى ذروتها .
مع وجود النار الخافتة كخلفية له ، انجرفت كلمات فارس الحكم في السجن الأسود المظلم والمترّب الذي ظل مهجوراً لفترة طويلة . يمكن الشعور بشكل غامض بالاضطرابات والازدهار خلال تلك الحقبة من كلماته .
قام زكرييل برفع أصابعه بلطف ، فسقطت الورقة على الأرض .
لقد نقل نظره تدريجيا بعيدا عن الهواء الفارغ . أصبحت عيناه واضحة مرة أخرى .
“ربما كان أحد الأسباب وراء رغبة أسلافنا في الكوكبة في جلب هذا السلاح بينهم هو أنهم كانوا قلقين بشأن ملكة السماء الأسطورية . لقد كانوا قلقين من أن يتدخل ذلك في وضعهم السياسي عندما كان إيكستيدت ضعيفاً . بهذه الطريقة ، سيكون لديهم على الأقل سلاح يمكن أن يقيد تحركاته ، لكن لم يظهر أبداً ” قال زكرييل غير مبالٍ .
“لقد ظهر . ” وبعد أن ظل صامتاً لفترة من الوقت ، همس ساميل: “كان التنين الأسطوري في مدينة سحاب التنين منذ ست سنوات ” .
صدمت هذه الجملة زكرييل قليلاً وجعلت تاليس يغرق في أفكاره .
“لقد كانت ليلة وفاة الملك نوفين . ”
تنهد سميل . “التنين الذي اعتقدنا أنه مجرد شخصية من قصة ، نزل من السماء ودمر كارثة قبل أن تتحول مدينة مدينة تنين الغيوم إلى أنقاض . ”
ظل الناس خارج الزنزانة وداخلها صامتين لفترة طويلة .
ثم أغمض زكرييل عينيه وزفر .
“يبدو أنني فاتني الكثير خلال هذه السنوات . ”
لا يبدو أن ريكي يرغب في سماع رواية زكرييل التي لا نهاية لها والتي لا موضوع لها بعد الآن . تقدم للأمام وسأله مباشرة: “لكنني لا أفهم كيف وصل هذا الكنز الملكي الموجود في قصر النهضة إلى برج القضاء ” .
استنشق زكرييل وهز رأسه .
“من تعرف . ” لم يكن موقف فارس الحكم هذا لطيفاً جداً عندما كان عليه التحدث مع الغرباء . وكان تعبيره واحدا من اللامبالاة . “منذ حوالي عقد من الزمن تم إخراج أشياء كثيرة من الخزانة لحضور حفل زفاف الملك . ربما كان هذا الشيء أيضاً في القائمة . من تعرف ؟ ”
“انتظر لحظة . . . ”
ارتعشت آذان تاليس .
‘زفاف الملك ؟
‘أي ملك ؟
“هل كان كيسيل الخامس ؟ ” حفل الزفاف الذي حدث عندما كان ما زال أميرا ؟
“مع . . . الملكة كيا ؟ ”
ومضت شخصية جميلة تحمل دمية في ذهن تاليس ، فغرق قلبه .
“في هذه الحالة ، يمكننا أن نؤكد أن هذا هو العنصر ؟ ”
وبينما كان يشاهد الورقة تسقط على الأرض ، التفت ساميل إلى ريكي وكأنه يطلب نصيحته . “منذ أكثر من عشر سنوات ، وبموجب أوامر الملك تم إخراج قاطع التنين من الخزانة ؟ ”
ومع ذلك لا يبدو أن زكرييل منزعج مما كانوا يقولونه . انحنى على الحائط بشكل عرضي .
“هل من المهم ما إذا كان قد تم إخراجه أم لا ؟ ”
كان ساميل على وشك الرد ، لكن ريكي كان أسرع منه .
“جيد . اسمحوا لي أن أغير السؤال بعد ذلك . ”
بدا زعيم سيوف الكوارث مسترخياً . كان هناك شبح ابتسامة على وجهه ، لكن تاليس كان يشعر بالجدية المخفية في لهجته . “ما هو الشيء المميز في التنين برياكير ؟ أليس لديها سر آخر ؟ ”
غير زكرييل وقفته ، وأطال ضوء النار ظله على الحائط .
“ماذا تريد ان تعرف ؟ ” تسرب نفاد الصبر تدريجياً إلى كلمات زكرييل .
“لقد تم دفن السجلات حول هذا السلاح القديم من مملكة الشجرة المقدسة تحت الغبار لفترة طويلة . حتى الجان المقدس لا يعرفون سوى القليل عن ذلك . ولهذا السبب أرسلوها إلينا كمهر سياسي . هل تتوقع أن يعرف بني آدم مثلنا المزيد عن ذلك ؟ ” قال فارس الحكم ببرود .
قام ريكي بفحصه بعناية ، لكن تعبيره تغير تدريجياً .
شعروا كما لو أن الضغط قد هبط على الهواء من حولهم .
“زاكريل . . . ”
اختفى آخر أثر للدفء على وجه ريكي . “هل أنت حقا لا تعرف ، أم أنك تلعب دور الأحمق ؟ ”
ضيق زكرييل عينيه ونظر إلى الغرباء خارج القضبان بطرف عينيه .
لم يكن فارس الحكم ينوي التعاون مع ريكي . وبنفس النبرة الباردة قال: “أنا متعب . اسرع وغادر قبل أن يأتي الحراس . ”
وبدا ساميل قلقا بعض الشيء . نظر إلى الموقف الحازم لزميله القديم . عندما كان مستعداً للتحدث للتوسط في الموقف ، ضحك ريكي .
ومع ذلك شعر تاليس بالبرد في ضحكته .
“هل تعرف لماذا جئنا إلى هنا لنطرح عليك هذه الأسئلة بهذه التكلفة الباهظة يا فارس الحكم ؟ ”
تحدث زعيم سيوف الكوارث بسخرية .
“لأن ما نريد أن نعرفه حقاً هو . . . ”
واصل زكرييل الاتكاء بلا حراك على الحائط . يبدو أنه قد انحدر إلى حالة شارد الذهن . بدأ بمراقبة أظافره مرة أخرى .
بدا وكأنه غير مبال بكل شيء . . . حتى طرح ريكي سؤاله .
“إن ما يسمى بـ التنين برياكير الذي رآه ساميل وأنت تحرسه منذ ثمانية عشر عاماً ، هو جهاز أسطوري مضاد للغامضة ، أليس كذلك ؟ ” همس ريكي .
تردد صدى همس ريكي في جميع أنحاء القاعة .
في تلك الثانية ، ومض الضوء بشكل طفيف جداً . غرق الناس داخل وخارج زنزانة السجن في صمت مطلق .
وسرعان ما أصبح تنفس تاليس مضطرباً . لم يلاحظ ذلك لكن كان عليه الاعتماد على خطيئة نهر الجحيم لتحقيق الاستقرار . وحتى ذلك الحين ، بالكاد نجح في ذلك .
‘ماذا قال ؟
“قال – إنها معدات أسطورية لمكافحة الغامضة ؟ ”
حدّق تاليس في قطعة الورق الموجودة تحت قدميه والتقطها ببطء .
“هذا يعني . . . هذا يعني . . .
“شفرة التطهير التي أغلقت تباة منذ ست سنوات . . .
” قاطع التنين في كتاب ساروما . . .
“السيف الأسود الذي كان المرتزقة مهتمين به في الحانة . . .
” قاطع التنين الذي ذكره زكرييل . . .
’السيف الأسود الذي رآه سيوف الكوارث مرة أخرى ، ما يسمى بـ’محطم التنين‘ الذي رأوه . . . ‘
بينما كان يحدق في الصورة المألوفة ولكن غير المعروفة على الورقة تم تجميع أحداث وعناصر وأدلة مختلفة معاً في عقله في بضع ثوان فقط .
ومع ذلك في تلك اللحظة ، فقد شخص آخر رباطة جأشه بدرجة أكبر من تاليس!
*بانغ!*
*دونغ!*
انطلق دوي عالٍ وصوت مكتوم . تم سحب تاليس إلى الواقع .
أدار رأسه وتتفاجأ برؤية زكرييل الذي دفع نفسه على القضبان في وقت غير معروف ، سقط بشدة على الأرض . تصاعدت خصلات خفيفة من الدخان من جسده .
ومع ذلك فإن فارس الحكم لم يهتم بالألم الذي يعاني منه . زكرييل كافح للتو من أجل النهوض . لم ير تاليس مثل هذه الصدمة والخوف على وجه الرجل من قبل .
“ماذا قلت ؟ ”
صر زكرييل أسنانه ووقف بشكل مستقيم . ثم حدق في ريكي البارد خارج زنزانته في السجن . كان هناك رجفة نادراً ما تُسمع في صوته .
“ما المعدات ؟ ”
كان الأمر كما لو أنه رأى نهاية العالم .
هدأ تاليس الذي كان ينبغي أن يكون الأكثر مفاجأه بعد أن رأى زكرييل في مثل هذه الحالة .
كان لديه شعور بأن شيئاً ما قد حدث …
والأشخاص القلائل الذين أمامه كانوا من المطلعين .
“آه ها . ”
خارج زنزانة السجن ، بدا ريكي سعيداً بشكل غامض ومندهشاً بعض الشيء .
“تعبيرك . . . أنا أفهم . ”
نظر ريكي وزكرييل – الذي فقد رباطة جأشه – إلى بعضهما البعض بصمت . تم استبدال التعبير البارد على وجه ريكي ببطء بنظرة مهيبة .
“لذا . . .يبدو أنك لا تعرف حقاً . ”
بجانبه كان ساميل جاهلاً بشكل واضح . نظر إلى زكرييل ، ثم إلى ريكي . لقد سأل نفس السؤال الذي طرحه تاليس: “ما المشكلة ؟ ”
ومع ذلك لم يكن لدى زكرييل ولا ريكي الوقت الكافي لمنحه أي اهتمام .
أصبح تنفس الأول أسرع وأكثر سرعة ، بينما تمتم الأخير لنفسه تحت أنفاسه .
ارتفع صدر زكرييل ، وكان تنفسه سريعاً بشكل لا يصدق . ولكن لا شيء مقارنة بمدى الذعر الذي بدا عليه .
“أخبرني . . . ”
صر فارس الحكم بأسنانه . برزت الوصمة الموجودة على جبهته بشكل واضح . “ماذا قلت للتو ؟ ما هي المعدات الأسطورية لمكافحة الغامض ؟
“أخبرني! ”
وقف ريكي بصمت دون أن يتحرك من مكانه الأصلي . ظهرت تجعد خفيف بين حاجبيه .
وبعد ثوانٍ قليلة ، عندما رأى مدى حرص زكريال على الإجابة ، أومأ برأسه إلى ساميل بجانبه .
“اخبره . ”
نظر زكرييل على الفور إلى ساميل . كانت نظرته حادة وعدوانية ، وبدت شرسة للغاية .
نظر ساميل إلى ريكي بغرابة ، لكنه ظل يتحدث بهدوء .
“زاكريل ، وفقاً للمعلومات التي حصلنا عليها من برج القضاء ، فإن ما يسمى بـ التنين برياكير هو جهاز أسطوري مضاد للغامضة . ” بدا ساميل متردداً بعض الشيء ، لكنه بدا أيضاً وكأنه لم يفهم تماماً ماذا يجري .
في تلك اللحظة ، أصبح وجه زكرييل المغطى بالقش شاحباً .
“لا . . . ” حدق في المساحة الفارغة أمامه وبدأ يتمتم لنفسه .
وقال ساميل ، وهو يبدو جاداً “ذكاؤنا لا لبس فيه . ويقال أنه تم التحقق من هذه المعدات الأسطورية المضادة للتصوف ، وأنها أغلقت كارثة . ”
قام تاليس بضم قبضتيه دون وعي .
لقد تذكر المشهد قبل ست سنوات . يبدو أن السيف القصير الذي ينبعث من الضوء الأحمر ينادي بالدم الموجود في جسده . لقد كان على قيد الحياة تقريباً .
في الزنزانة ، تحركت نظرة زكريال ذهاباً وإياباً ، كما لو كان ينظر إلى شيء لا يصدق .
“لا ، لا ، مستحيل . . . ” تمتم .
في النهاية ، حدق للأمام مباشرة ، ثم انزلق إلى الأرض ، كما لو أنه فقد كل طاقته .
لقد كان مذهولاً .
تنهد سمير بهدوء .
“نعم لم نعلم أبداً أن العائلة المالكة لديها معدات أسطورية لمكافحة الغامضة مخبأة بين— ”
ولكن قبل أن يتمكن من الانتهاء من التحدث ، نظر زكرييل فجأة إلى خلف القضبان!
“لا! ”
أدى التغيير المفاجئ في تعبيرات السجين إلى إسكات ساميل .
“لا ، ليس الأمر كذلك!
“إنها ليست . . . لا! ”
صرخ وضرب الأرض .
*انفجار! انفجار! فرقعة! *
تفاجأ الانفجار المفاجئ من فارس الحكم ساميل . اندهش عندما رأى زكريال يتنفس بصعوبة ويرتجف لسبب غير معروف .
“هل هو . . . يعاني من تعويذة مرة أخرى ؟ ”
خارج السجن ، نظر ريكي بصمت إلى السجين الذي كان يتصرف بغرابة مرة أخرى . ولم يقل كلمة واحدة .
تماماً مثل ساميل لم يكن تاليس يعرف ما كان يحدث . كان هناك الكثير من الأسئلة التي تدور في ذهنه .
“لا . . . ”
أخيراً تمكن زكريال من التوقف عن الاصطدام بالأرض . وضع يديه على الأرض في حالة ذهول .
“كسارة التنين . . . قاطعة التنين ؟ ”
هز رأسه غير مصدق كما لو كان يريد طلب المساعدة من الشخص الموجود في المساحة الفارغة .
كانت النيران خافتة ، وأصيب الناس خارج زنزانة السجن بالصدمة .
تنهد ريكي بهدوء وقال شيئاً عميقاً ، “يبدو أنك تفهم بالفعل ، أليس كذلك ؟ ”
تغير تعبير زكرييل عدة مرات . ارتفعت فيه جميع أنواع العواطف .
وبعد بضع ثوان ، خطر في ذهن السجين شيء ما . تلاشت نظرة الذهول على وجهه .
بدأت كتفيه تهتز .
في اللحظة التالية ، رفع الرجل ذو الوجه الطويل رأسه ، واستقرت نظرة حزينة عاجزة على وجهه . بدأ يضحك بصوت عالٍ بطريقة عصبية .
“هاها . هذا ما هو عليه! ”
لمدة عشر ثوان كاملة ، ترددت ضحكات زكرييل في جميع أنحاء القاعة .
“هاهاهاها . . . ”
كانت ضحكته مليئة بالحزن الشديد الذي لا يشعر به الإنسان إلا بعد أن يشعر بالفرج . كان الأمر كما لو كان الألم الذي لا يمكن إزالته موجوداً بداخله . لقد تسبب ذلك في شعور تاليس الحائر بعدم الارتياح .
“هاهاها . . . ”
في النهاية ، اختفت ضحكة زكرييل الضعيفة ببطء .
ركع على الأرض وأغلق عينيه ببطء . ثم أطلق صرخة مليئة بالندم والألم .
“يا صاحب الجلالة . . . أوه ، يا صاحب الجلالة! ”
عقد تاليس حاجبيه .
لم يستطع أن يفهم .
اختفت ضحكة زكريال ، لكن ضحكة أخرى بدأت تدوي في الهواء .
“هاهاها ، عيدي الثاني ، ملك الحكم الأبدي! ياله من رجل! ”
بالمقارنة مع الألم والضيق الذي يعاني منه فارس الحكم كان هذا الضحك جريئاً ورائعاً . لقد كان لشخص كان متحمساً ومليئاً بالرغبة عند رؤية الحقيقة .
“يا له من ملك جريء! ”
أدار الأمير وساميل رؤوسهم في دهشة ونظروا إلى ريكي الذي انفجر فجأة ضاحكاً . لقد رأوا الإثارة النادرة والنشوة على وجهه .
“ايدي الثاني ؟
‘ملِك ؟ ‘
أصبحت حيرة تاليس أكبر .
“ريكي ؟ ” سأل ساميل مبدئيا .
ومع ذلك فإن زعيم سيوف الكوارث لم ينتبه إليه . لقد كان منغمساً في تلك الفرحة والسرور التي نادراً ما يشعر بها . ضحك بصوت عال .
“سواء كان ملك النهضة ، أو ملك التنين ، أو ملك الجبال ، أو كاديلاك الكبرى ، فإن الإنجازات الرائعة والشجاعة والروح التي يتمتع بها هؤلاء الأبطال المزعومون في تاريخ الآدمية لا يمكن حتى أن تبدأ في مقارنتها بإنجازاتك! ”
ضحك ريكي كثيرا لدرجة أنه صفع فخذيه بسعادة . لقد كان تناقضاً صارخاً مع الأنين المؤلم الصادر عن زكرييل المرتعش .
“منذ ثمانية عشر عاماً . . . منذ ثمانية عشر عاماً! إنه لأمر مؤسف ، إنه لأمر مؤسف!
وأظهر في عينيه إثارة نادرة ، وقال: “لماذا لم أكن في شبه الجزيرة الغربية في ذلك الوقت ؟! و لم أتمكن من رؤية هذا المشهد الرائع والمثير والمجنون!
استدار ريكي ونظر بحماس إلى تاليس الذي كان ما زال خارج الحلقة . فتح ذراعيه وضغط على أكتاف الأمير .
تأوه تاليس . يمكن أن يشعر أن الشخص الآخر كان يستخدم كل قوته . لقد نسي حقاً سعادته .
اهتزت الشعلة بعنف في يدي ريكي ، وتطايرت منها الشرر .
“الطفل ، يجب أن تكون فخورا بذلك! ”
تسارع تنفس ريكي مثل الشاعر العاطفي الذي شاهد للتو صعود وسقوط التاريخ . تنهد بعمق . “لقد كان جدك الملك الأعلى الأعظم والأكثر شجاعة في تاريخ الآدمية منذ معركة الاستئصال! ”
نظر إليه تاليس بتعبير مذهول . لقد أحس بعاطفة غير عادية في كلمات ريكي ، ولم يعد يستطيع مقاومة طرح الأسئلة .
ومع ذلك كان ساميل أسرع منه . سأل حامل علم الحرس الملكي السابق رسمياً: “زاكرييل ، ريكي ، ماذا حدث ؟ ما لكم جميعا تتحدث عنه ؟ ”
اختفت ضحكة ريكي ببطء .
أطلق كتف تاليس وأخذ الورقة من يد الأمير . لكنه لم يجب على سؤال ساميل .
“فارس الحكم ، سأؤكد للمرة الأخيرة . ” عادت تعابير ريكي الطبيعية إلى وجهه ، وسأل زكرييل المنكوب في الزنزانة بصرامة: “محطم التنين هذا ، هل هو قاطع التنين الذي أخرجته بيديك من الخزانة منذ ثمانية عشر عاماً ؟ ”
ارتعد زكرييل قليلاً ، كما لو أنه استيقظ للتو من كابوس .
ضحك بشكل عصبي .
“هاهاهاهاها . . . ” خرجت ضحكة زكرييل الخشنة من صدره . كان جوفاء . “انظر إلي الآن وفكر في الماضي . . . ”
خفض فارس الحكم رأسه وهمس ، “هل مازلت بحاجة إلى تأكيد ؟ ”
ضحك ريكي .
استدار .
“سامل ، دعنا نذهب ، ” قال ريكي بشكل عرضي .
ومع ذلك كان التألق في عينيه مليئا بالثقة غير المسبوقة . “نحن لم نأتي إلى هنا عبثا ”
تقدم للأمام وترك زكرييل خلفه في الظلام اللامحدود .
لكن ساميل همس ، “ريكي . . . ”
رفع نائب حامل العلم رأسه ببرود ورفع الشعلة . كان صوته مليئا بعدم الرضا .
“أحتاج إلى تفسير . ”
توقفت خطوات ريكي .
عبس تاليس ونظر إلى التفاعل بين الاثنين .
تنهد ريكي واستدار .
“يا ساميل ، لقد ولدت في عائلة نبيلة في العاصمة . قل لي . . .
“كيف انتصرنا في معركة الاستئصال ؟ ”
كان تعبيره غير مبال ، وابتسم قليلا . كان الأمر كما لو كانوا في محادثة عادية بين الأصدقاء .
تردد ساميل في البداية ، لكن تحدث بعد فترة قصيرة في وقت لاحق دون وعي .
“المعدات الأسطورية لمكافحة الغامض . ”
فرقع ريكي أصابعه ، وهي علامة واضحة على مدى استرخائه في تلك اللحظة .
استدار واقترب من ساميل . وتجاهل زكريال المرتعش في السجن وكأن الرجل قد فقد كل قيمته .
“نعم . لأكثر من ستمائة عام و كل المعدات الأسطورية المضادة للتصوف ختمت الكارثة . لقد كانوا بمثابة أكبر لعنة لوجودهم ” .
همس ريكي ، “لكن من المفارقات أن كل المعدات الأسطورية المضادة للغامضة ، والتي يمكن أن تنهي الكارثة تم صياغتها بشكل مشترك خلال معركة القضاء على أقوى مصيبتين . لقد استخدموا الحكمة التي خلفها السحرة البشريون ونماذج لا تعد ولا تحصى كأساس لهم .
في ذلك الوقت ، أصبح تاليس متحمساً!
‘يا لها من دقيقة!
“ما يتحدثون عنه هو . . . ”
رن صوت ذكر لطيف في ذهنه ، وأيقظ ذكريات منذ بعض الوقت .
” ‘بدون علمنا ، بدأ الصوفيان ، اللذان بدا دائماً لإبقاء نفسيهما بعيداً عن الأشياء وظلا محايدين ، في العمل مع بني آدم ، مع الناجين من الأبراج السحرية . في النهاية ، باستخدام المعدات المضادة للغامضة الموجودة كأساس أنتجوا أعظم عدو للصوفيين . . .
” “المعدات الأسطورية المضادة للتصوف . ” ”
واصل ريكي التحدث في وجه عيون ساميل المشتعلة في السجن الأسود .
“ثم انتصرنا في الحرب . تم القضاء على السحرة ، وافترقت الإمبراطورتان السحريتان ، وانهار تحالف بني آدم ، وتم حل صائدي الكوارث المشهورين ، وتناثر العدد المحدود من المعدات الأسطورية المضادة للغامضة في كل مكان .
“ومع ذلك فإن معظم الناس لا يعرفون عن هذا ، ” ريكي سخر . “بلود سبايك وهيلين ، أقوى كارثتين قاتلتا معنا . . .
” . . . عبثتا سراً بإبداعاتهما كمبدعي المعدات الأسطورية المضادة للغامضة . ”
لقد تفاجأ ساميل . “العبث ؟ ”
تسارعت أنفاس تاليس . قام بتقويم جسده دون وعي .
ذكريات الماضي احتلت عقله مرة أخرى .
” “انتظر ، لقد فكرت في سؤال . . . إذا كانت المعدات الأسطورية المضادة للغامضة هي أكبر مشكلة يواجهها الغامضون . . . ” ”
ألن تشكل الأسلحة التي يصنعونها تهديداً لأنفسهم ؟ ” ”
في تلك اللحظة ، ما رآه تاليس كانت أمامه الابتسامة الأنيقة للرجل ذو الرداء الأزرق والنظرة العميقة من عينيه المتوهجة باللون الأزرق .
” ‘سؤال جيد . أنت تقترب من حقيقة العالم يا صاحب السمو . ”
لقد ذهل تاليس .
لقد فهم شيئا .
ثم انتقلت كلمات ريكي الغامضة إلى أذنيه .
“بعد الحرب ، وبعد أن دفعوا ثمناً باهظاً ، تحقق أبطال الآدمية من حقيقة: المعدات الأسطورية المضادة للغامضة الموجودة لم تتمكن من ختم بلود سبايك وهيلين . ”
رفع ساميل حاجبه .
ضحك ريكي وألقى الشعلة . “نعم ، أقوى سلاح في معركة القضاء يمكنه أن يختم كل الغامضين تقريباً ، وينهي الكوارث التي جلبوها ، لكنه لا يمكن أن يؤذي حتى شعرة واحدة من رؤوس مبدعيهم . ”
سقطت الشعلة على الأرض ، وتطاير الشرر في كل مكان . أصبحت الشعلة باهتة تدريجياً أثناء دورانها حتى لم تتمكن إلا من توليد الضوء والحرارة الخافتة .
“أعني ، بالطبع ، أن ذلك سيحدث . لو كنت مكانهم فلماذا أصنع شيئاً يضر بنفسي ؟
نظر ريكي إلى الأعلى وتنهد بهدوء في السجن الأسود الأكثر قتامة .
“لذلك كان سبايك الدم وهيلين ، الإمبراطورتان السحريتان ، أقوى الغامضين في العالم . لقد كانا الغامضين الوحيدين الذين لا يمكن إغلاقهما وكانا مثل قوتين محظورتين لا يمكن هزيمتهما . لقد حكموا العالم .
“لسنوات عديدة لم يتمكن أحد من السيطرة عليهم . لقد وقفوا قبل كل شيء ككائنات تجاوزت جميع أشكال الوجود . لقد شكلوا توازناً مخيفاً استمر لمدة سبعة قرون في إيرول . كانت جميع البلدان وجميع الأجناس صامتة . ولم يجرؤوا على التعبير عن غضبهم ” .
عندما كان يستمع إلى كلمات ريكي ، بدأت أفكار تاليس تتحرك بشكل أسرع حيث تشكلت فيه دهشة باهتة وفهم غامض .
بدت كلمات أحد معلميه الغامضين مرة أخرى .
” “لكن سر المعدات الأسطورية المضادة للتصوف كان دائماً في أيدي الإمبراطورتين . لم نتمكن أبداً من معرفة ذلك حتى الآن .
” “هذا هو النير الذي يضغط على أكتافنا منذ ما يقرب من سبعمائة عام .
” “ما زلنا لا نستطيع اكتشاف ذلك . ” ”
في تلك اللحظة ، وجد العديد من الألغاز في العالم قد تم حلها بعد أن ذهب إلى هناك . تم الرد على العديد من الأسئلة التي كانت لديها .
ولم يكن الوحيد الذي كان لديه مثل هذا الفكر .
تحركت خدود ساميل قليلا .
وبدا كما لو أنه قد أدرك شيئا . رفع رأسه فجأة .
“انتظر لم يكن التنين برياكير خصماً أسطورياً . . . قبل ثمانية عشر عاماً . . . وهذا يعني . . . ”
توقفت كلمات ساميل . لقد تجمدوا مع التعبير على وجهه .
ألقى ريكي رأسه إلى الخلف وضحك . ترددت ضحكاته في جميع أنحاء القاعة .
“نعم ، على الرغم من أننا لا نعرف التفاصيل ، إذا كان تخميننا صحيحاً . . . ”
أخذ ريكي نفساً عميقاً وأخفض رأسه .
انعكست شعلة ساميل عن عينيه في الظلام . لقد تسبب ذلك على الفور في زيادة حدته كما لو كان وحشاً برياً يخرج للصيد .
“منذ ثمانية عشر عاماً ، مع وجود التنين برياكير كقاعدة لها كانت المعدات الأسطورية الأولى والوحيدة لمكافحة الغامضة التي لم تصنعها الإمبراطورات السحرية . . . ” . . . تم
إنشاؤها في كوكبة ، على الرغم من صعوبة كبيرة . ”
بدا وكأنه شاعر يجلس بالقرب من النار في الليل . كان إيقاع كلماته منظماً ، وبدا غامضاً .
تم تجميد ساميل .
لم تكن الأجواء في السجن الأسود مرعبة كما كانت في اللحظة التي انتشرت فيها كلمات ريكي . يبدو أنهم كانوا يتحدثون عن السر الأكثر لا يطاق في العالم .
نظر تاليس إلى قطعة الورق وهي ترفرف في الهواء قبل أن تسقط على الشعلة التي كانت بالكاد مشتعلة على الأرض .
“قبل ثمانية عشر عاماً ، أعاد ملك الحكم الأبدي ، أيدي جاديالنجوم الثاني والكوكبة ، خلق معجزة أسلافنا ، والتي حدثت خلال معركة القضاء . لقد صنعوا سلاحا محظورا غير مسبوق ” .
أصبح صوت ريكي شرساً ومهيباً . لقد أرسل ذلك قشعريرة طفيفة إلى أسفل العمود الفقري لتاليس .
لقد كانت معدات أسطورية لمكافحة الغامضة دون أي حدود أو قيود . ”
لعقت ألسنة اللهب المنبعثة من الشعلة الورقة ذات الرسم المرسوم جيداً لـ التنين برياكير . وقد احترق الآن باللون الأسود بسبب بقاء الجمر على الشعلة .
كان أكثر سمكاً وأغمق من اللون المحيط به في السجن الأسود .
“سلاح سري يمكنه إغلاق بلود سبايك وهيلين بالكامل . . . ”
كان صوت ريكي بارداً ، وكانت كل كلمة مصحوبة بطقطقة خافتة للورقة المحترقة .
“جهاز يمكن أن ينهي حكمهم الإرهابي تماماً لمدة سبعة قرون . . .
“المعدات المثالية لمكافحة الغامضة . . . ”
*كلاك!*
ارتجف الجمر ، وتطاير الشرر منه .
كاد عقل تاليس أن يتجمد . شعر أن تنفسه أصبح راكدا . وكانت يديه وقدميه باردة أيضا .
موقف المتنبأ الأسود الغريب . . .
حماسة أسدا الشديدة . . .
هستيريا دوق الإقليم الشمالي قبل سجنه . . .
موقف الملك نوفين المثير للتفكير عندما أخبره بالحقيقة . . .
تردد النذل الصغير في الكلام قبل أن يفترقا . . .
و . . . سر السنة الدموية .
عدد لا يحصى من الإجابات والأسئلة الرهيبة التي أثارها روز جعلته يعرف رأيه .
سخر ريكي وقال: “بطبيعة الحال إنه أيضاً جرس العبارة الذي رن لجميع أفراد عائلة نجم اليشم الملكية قبل أن يذهبوا بشكل جماعي إلى نهر الجحيم خلال السنة الدموية . ”
في الظلام ، ارتفع صوت فارس الحكم المرتعش ببطء في الهواء . “لا . . . ”
شعر تاليس فجأة أن المنطقة المحيطة به كانت مظلمة للغاية ، وساكنة ، وباردة .
قهقه ريكي ، وكان بمثابة حاجز ضد بكاء زكرييل الخافت .
“من الصعب ببساطة أن نتخيل ذلك . ايدي الثاني ، ملك يبدو متواضعاً ولم يكن لديه أي إنجازات ليطالب بها والذي اعتبره الناس في العالم أنه لم يفعل شيئاً من أجلهم . . . ”
ظهرت طبقات متعددة من الظلال على وجه ريكي في الظلام . ثم انتشر تدريجياً مع صوته الذي حمل رثاء وسخرية لا نهاية لها .
“ربما كان . . . أول ملك للبشرية منذ معركة القضاء الذي تجرأ على الدوس على قوة وقوة الكوارث ، بالإضافة إلى قوة الإمبراطورتين وكبريائهما في نفس الوقت . ”
*همبف!*
سمعت ضجيجاً ناعماً . طارت الشرارة الأخيرة من الشعلة على الأرض في الهواء
تم تحويل الكلمة القصيرة الفريدة والغريبة الموجودة على ورقة الرسم إلى رماد .
انهارت بوصة بوصة وغرقت في الظلام اللامحدود .
