الفصل 42: سر تاليس
وتحول الطقس إلى البرودة بالنسبة للعاصمة خلال العشرين يوما القادمة . لقد وصل الشتاء .
تحت وصاية جينس الشرسة ، وعلى حساب قضاء ساعتين تقريباً في كل جلسة خلال كل صباح ومساء ، وبشرط محدد وهو إنهاء اليوم متعباً وألماً في جميع أنحاء جسده ، تعلم جميع الأساليب الدفاعية الثلاثة ، سبعة أساليب هجومية . الأنماط ، ونمط مزيج واحد من نمط سيف الأرض الشمالية العسكري القديم . عندما بدأت ذراعيه تعتاد على شكل ووزن الدرع والسيف ، حصل أخيراً على سيف ودرع أكبر . بناءً على كلمات جينس ، بدأ يتقدم من “التعرض للضرب بشكل سلبي ” إلى “تعلم كيفية التعرض للضرب ” (هذا ما قاله جينس) .
. . . “في المرة الماضية ، كنت أنت من تعرض للضرب . قال جينس الصارم للغاية: “الآن أنت تعرف سبب تعرضك للضرب ” .
“ثم ما زلت أتعرض للضرب – آك ، سيدتي! أنت لم تعطِ “البدء ” للبدء بعد- أوه! ” من تاليس المتعثرة .
تحت وصاية جيلبرت الصارمة ، تعلم تاليس أيضاً كيفية استخدام البنية النحوية المتقدمة للغة المشتركة واللغة الوطنية للإمبراطورية القديمة من خلال دروسه الثقافية بعد ظهر كل يوم وليلة . بدأ يتعرف على أسلوب الكلام الذي يستخدمه نبلاء كوكبة ، وبعض الكلمات الثقافية الضرورية من اللغات الأجنبية ، مثل الأمثال من بلدان الشرق الأقصى وكلمات التحذير من الجان . ومن خلال دروس جيلبرت في التاريخ – والتي كانت يدرسها بحماس لا يكل – تعلم تاليس أيضاً بعض المعرفة الأساسية عن إيرول .
“إن النبيل الذي لا يعرف كيفية استخدام أبجدية الإمبراطورية القديمة وقواعدها القديمة لتشكيل أسلوبه في الكلام ليس نبيلاً مؤهلاً في الكوكبة . ومع ذلك يا سيدي تاليس ، أعتقد أنك ستحتاج إلى بعض الوقت لتتعرف على أبجدية الإمبراطورية القديمة المعقدة والمتغيرة باستمرار . . . ”
في الثانية التالية ، رأى جيلبرت تاليس يكتب بشكل عرضي مجموعة كاملة من الحروف من أبجدية الإمبراطورية القديمة ، و لقد أطلق تنهيدة بطريقة عابسة بشكل لا يصدق وألقى كبريائه كمعلم في بحر القضاء .
” . . . أورك . بخير . دعنا ننتقل إلى الفصل التالي: طريقة الكلام الأساسية للإمبراطورية القديمة . ”
إلى جانب المهر الذي أحب رميه من على ظهره ، وكذلك آداب النبلاء الغريبة جداً جداً لم يكن هناك حقاً شيء لا يسير بسلاسة في نظر تاليس . حتى ثلاثي عشيرة الدم من عائلة كورليوني وتلك الأرشيدوقية لولي لم يأتوا ويضايقوه .
أومأ تاليس في قلبه قليلا . “لهذا السبب . . . لقد حان الوقت لكي أبدأ في التحقيق في أسرار نفسي . ”
في فترة ما بعد الظهر كان الطقس أكثر دفئاً ، رأى جيلبرت الذي كان ممسكاً بعصا في يد وكتاباً في اليد الأخرى ، تاليس واقفاً على كرسي في المكتب بينما كان يبحث عن شيء ما على رف الكتب الفخم . ولم يستطع إلا أن يسأل بفضول: “عمّا تبحث يا سيدي الشاب تاليس ؟ ”
“آه ، جيلبرت . انتظر لحظة . . . بناءً على التسلسل الأبجدي ، يجب أن يكون هنا . . . إيه ؟ لماذا هذا الكتاب سميك جداً ؟
ضحك جيلبرت بهدوء . مشى نحو الرف وساعد تاليس في استخراج المجلد السميك من بين كتابين آخرين ، حيث كان الصبي قد انتهى للتو من تدريب السيف في ذلك الصباح وأصبح الآن يفتقر إلى القوة .
“شكرا لك ، جيلبرت . آه ، مع هذا ، لدي مجموعة كاملة من الكتب . ” ألقى تاليس الكتاب بتعب على طاولة الدراسة المصنوعة من خشب الأرز ، ووضعه بجانب الكتب الأخرى على الطاولة .
“هذا . . . ” اقترب النبيل في منتصف العمر وتصفح عناوين الكتب الموضوعة فوق الكتب الأخرى . “تاريخ عائلة جاديالنجوم ” “حطب العائلة الملكية للكوكبة ” “مجموعة قوانين الكوكبة وأوامر الملك في أكتوبر ٦١٢ ” “مجموعة شؤون محكمة الكوكبة ” بالإضافة إلى كتب أخرى بما في ذلك الكتاب الذي حصل عليه تاليس للتو ، “تسجيلات الأحداث ” من ملوك الكوكبة .
حك تاليس رأسه وتحدث بطريقة غريبة بعض الشيء ، “هذه هي الكتب التي وجدتها ، وأعتقد أنها تحتوي على تاريخ عائلتي بعد أن حاولت البحث باستخدام الحروف والكلمات التي تعلمتها خلال الأسابيع القليلة الماضية . أنوي قراءتها ببطء وفحصها بمجرد أن أتمكن من القراءة بسلاسة أكبر . بعد كل شيء ، باعتباري الابن الوحيد لوالدي ، لن يبدو الأمر جيداً جداً إذا لم يكن لدي أي فهم على الإطلاق تجاه عائلة نجم اليشم ، والعائلة المالكة ، وأولئك الذين يرتبطون بي بالدم . ”
قوس جيلبرت حواجبه قليلا ، ثم شعر بالارتياح . “الآن بعد أن فكرت في المحادثة التي أجريناها في الغرفة السرية ، أدركت أنه لم يكن علي أن أقلل من قدرة الشاب تاليس على التكيف ونضجه المبكر . ”
“لقد أصبحت هذه الفكرة مهيمنة بشكل خاص بعد أن سمعتك تتحدث عن ملك عصر النهضة ، تورموند ، وتحدثت معي السيدة جينس عن الأمير ميدير ، الابن الأكبر للملك السابق وهو أيضاً عمي ” تحدث تاليس بحماس وهو يرتب الأمر . كتب على الطاولة . ووضع بعض الكتب تحت بعضها دون أن يرف له جفن .
واصل الصبي حديثه: “لهذا السبب أصبحت أكثر فضولاً بشأن عائلة جاديالنجوم – عائلتي . ”
نظر جيلبرت إلى تاليس وابتسم قبل أن يومئ برأسه بخفة .
لقد لاحظ معدل التنفس غير الطبيعي قليلاً لدى تاليس .
“سلوكك المجتهد واجتهادك يجعلانني سعيداً حقاً . . . هل أخبرتك السيدة جينس قصة الابن الأكبر للملك السابق ؟ ”
أجاب تاليس برأسه: “نعم ، لكنها لم تقل الكثير ” . دفع كومة الكتب إلى الجانب . “الفكرة العامة التي حصلت عليها هي أن ميدير جاديالنجوم شخص جيد ذو ابتسامة دافئة ، ويبدو أنه قد تم استقباله جيداً من قبل الناس . ”
أصبحت عيون جيلبرت مظلمة ، وهو الأمر الذي كان خارج توقعات تاليس . لقد بدا كما لو أن نوعاً من الذاكرة قد ركض في رأسه .
“لم يتم استقباله بشكل جيد فقط . . . ” لكنه تعافى بسرعة وأومأ برأسه كما لو كان مستغرقاً في أفكاره . “أخشى أنك لن تتمكن من العثور على أي تسجيلات عنه . بعد كل شيء لم يكن ملك الكوكبة ، ولم يمض وقت طويل منذ وفاته . ”
ظهرت فكرة في ذهن تاليس . قام بقلب كتاب مفتوح بحركات سلسة وسد الجزء الخلفي من كومة الكتب الموضوعة بجانبه . وسأل بتعبير غريب: “إذا كان الأمر كذلك فهل تعرفه ؟ بناء على انطباعك ، كيف كان عمي الأمير ميدير كشخص ؟ ”
تتفاجأ جيلبرت للحظة قبل أن يغرق في التفكير العميق . ولم يعد يهتم بكومة الكتب بجانب يد تاليس .
“الأمير ميدير . . . ” بعد بضع ثوان ، تنهد جيلبرت بهدوء . كانت كلماته مليئة بالذكرى العزيزة وهو يتحدث: “عندما كان الملك السابق ، الملك أيدي ، يبلغ من العمر ستين عاماً كان الأمير ميدير قد بدأ بالفعل في مساعدة الملك في الشؤون الحكومية . في ذلك الوقت لم يكن لدى أحد أي شك في أنه سيصبح الملك الصالح التالي بعد مينديس الثالث .
«لقد كان مشرفاً على الشؤون الخارجية لفترة من الوقت ، وكنت محظوظاً بما فيه الكفاية للعمل تحت قيادته .
“في ذلك الوقت ، ولأنني لم أتمكن من العمل الجماعي بشكل جيد مع زملائي ، فقد أفسدت مهمة استقبال مجموعة الدبلوماسيين في ستيل مدينة . لقد استخدمت كأس نبيذ كريستال دروب مع رمز الشجرة المقدسة لخدمة الأمير القزم من قاعة تسجيلات الملك .
“في ذلك الوقت ، استخدم الأمير ميدير لهجة مازحة لاسترضاء الأمير الغاضب . قال: “نحن نستخدم كأس نبيذ مع الشجرة المقدسة خلال مأدبتنا تخليداً لذكرى أسلافك الذي أجبر جيش مملكة الشجرة المقدسة ذات مرة على التراجع ” . لم أستطع إلا أن أخفي نفسي في الخجل .
“بالطبع لم يعاقبني الأمير ميدير بعد ذلك . . . لقد كان متسامحاً ولطيفاً كما تصوره الشائعات . ومع ذلك فقد مرر كأس النبيذ كريستال دروب الذي يحمل رمز الشجرة المقدسة شخصياً وقال . . . ”
في تلك اللحظة ، ولصدمة تاليس ، رأى جيلبرت يستخدم نبرة مليئة بالعاطفة عندما كرر كلمات الأمير السابق ، ” ‘ ‘جيل ، هذا كأس النبيذ كريستال دروب له قيمة حالية تعادل الصداقة بين قصر النهضة وقاعة تسجيلات الملك . هذا هو الدين الذي تدين به للمملكة . فإذا قضيت من الأعمال الصالحة ما يفي بهذا القدر ، فرد الكأس إليّ حتى أقضي عنك دينك» .
نظر جيلبرت إلى المسافة ولم يتحدث لفترة طويلة . تُرك تاليس بمفرده ليحاول جاهداً أن يرسم صورة عمه هذا في رأسه بناءً على قصص جينس وجيلبرت: أمير يتمتع بمهارات كبيرة في التعامل مع جميع أنواع الأمور ، ويتمتع بشخصية محترمة .
وبعد بضع دقائق ، واصل جيلبرت الحديث بصوت ناعم ، “يقول الناس إنه رجل جيد وأنه كان لطيفاً مع الآخرين . لكن بالنسبة لنا نحن المسؤولين ، فإن قدرات سموه وذكائه لم تكن أدنى من شخصيته بأي حال من الأحوال .
“من الصعب جداً أن نتخيل كيف يمكن لشخص أن يكون لطيفاً ولكن مذهلاً ولطيفاً ولكنه حاسم في نفس الوقت . . . ومع ذلك فإن الأمير ميدير هو هذا النوع من الأشخاص . ” وضع جيلبرت الكتاب بيده على الطاولة قبل أن يضع يديه خلف ظهره . وارتفع الإعجاب في عينيه . “قد يبدو الأمر مبالغاً فيه ، لكن حتى الآن ، ما زلت أعتقد أن المواطنين في الكوكبة لا يستحقون مثل هذا الأمير الجيدة . ”
بدا جيلبرت كما لو أنه خرج من أفكاره ، وقال لتاليس بعينين متوهجتين: “ما زال الوقت مبكراً جداً للحديث عن مثل هذه الأشياء . إذا كان ذلك ممكناً ، أيها السير تاليس الشاب ، فأنا أتمنى أن تجعل الأمير ميدير قدوة . الكوكبة تحتاج إلى وريث مثل هذا . ”
تسببت نظرة جيلبرت الصارمة والخطيرة بشكل خاص في ارتعاشة خفيفة في جسد تاليس .
في تلك اللحظة ، فكر تاليس فجأة في شيء ما .
“جيلبرت ، كيف . . . ” أخفض تاليس رأسه للأسفل . تردد للحظة ، ولكن بعد ذلك رفع رأسه وسأل: “كيف مات عمي ؟ لقد ذكرت فقط أنه كان يحمل سيفاً ومات وهو يقاتل إلى جانب الحراس عند بوابة القصر . ”
الصمت .
“ها . . . ” أغمض جيلبرت عينيه وتنهد بشدة قبل أن يتحدث ، “خلال السنة الدموية ، أمر الحراس والجنود بالانسحاب وساروا وسط الحشد بمفردهم . حتى دون التضحية بجندي واحد ، ودون حتى إصابة شخص واحد أو قتل حياة واحدة ، استرضى الغوغاء وحل خطر اندفاعهم إلى بوابة القصر .
“واحسرتاه! على الرغم من أن حراسه قد ردوا في الوقت المناسب ، فإن القتلة الذين اختبأوا بين الغوغاء وتآمروا لذلك لفترة طويلة أعدوا ستة سيوف مخفية وشفرات حادة انتشر السم على الشفرات . في ذلك الوقت ، كنت مشغولاً للغاية بمهام الشؤون الخارجية التي كانت تتقدم من سيئ إلى أسوأ . عندما علمت أن العائلة المالكة قد اغتيلت . . . ها . . . ”
نظر تاليس في عيون جيلبرت . لفترة طويلة لم يقل الطفل كلمة واحدة .
يتذكر الصبي كيف أخبرته جينس عن الأمير ميدير قبل بضعة أسابيع ، بطريقة لم تكن معتادة عليها تماماً ، وكانت جملها القليلة الأخيرة مختلفة عنها بشكل خاص .
“تاليس ، أعرف ما قاله لك جيلبرت اليوم ، لكني لا أعرف ما رأيك فيه . ما زلت . . . ما زلت أتذكر أن الأمير ميدير سلمني رسالة في الماضي . أريد فقط أن أخبركم بمحتوى الرسالة بكلماتها الأصلية .
“سيدتى ، لقد أبقيتك لأنني معجبة بك ، وليس لأنني رحيم بك .
” “أنا معجب بشجاعتك التي سمحت لك بالتحرر من أغلالك وأغلالك .
” ” ومع ذلك بما أنك اتخذت القرار ، من فضلك لا تتردد . لا تضعف وتعود إلى القفص الذي خنقك ذات يوم . لا تدع القفص الموجود في عقلك يقيد الأجنحة التي ستقودك إلى الحرية ، ناهيك عن السماح لتلك القواعد الوهمية بأن تجعلك تضحي بنفسك الحقيقية .
” “إنني أعطيك بركاتي بصدق وأتمنى أن تصبح حياتك الآن ملكاً لك من الآن فصاعداً .
” “آمل أن تجتاز اختبار تأهيل الشرطة . ” ”
كان تاليس مستغرقاً في أفكاره وهو يفكر في المعنى الكامن وراء هذه الكلمات . ما هو نوع الحالة الذهنية التي سيتمتع بها الأمير الذي ولد في هذا “القفص ” الذي تحدث عنه ، عندما قال هذه الكلمات ؟
عندما استعاد جيلبرت انتباه تاليس من ذكرياته وحالة شروده ، بدأوا درسهم بعد الظهر .
بينما كان تاليس يستمع إلى جيلبرت وهو يستخدم الأمثال والقصائد القديمة كأمثلة لشرح الأصوات الأربعة المختلفة في اللغة المشتركة التي يستخدمها بني آدم ، سرق نظرة سريعة على كومة الكتب التي كانت بيده .
لم يخبر جيلبرت بالحقيقة الآن . لم يكن يبحث عن تاريخ عائلة نجم اليشم ، ولم يرغب في فهم عمه الذي كان مثل القديس .
أراد تاليس البحث عن معلومات تتعلق بالمتصوفين .
منذ اليوم الأول لوصوله إلى قاعة مينديس كان تاليس يخطط بالفعل للبحث في “المتصوفين ” . بمجرد أن مر بالأمر في فاين قصر وأثار انفجاراً غير مستقر ولكنه فعال ، أصبح أكثر يأساً في فحص أسراره .
وبمجرد أن تحدث جيلبرت عن تاريخ معركة الإبادة بينما أظهر أيضاً موقفه تجاه تلك “المصائب ” – “المتصوفين ” مثل أسدا – أصبح تاليس أكثر رعباً .
همس تاليس لنفسه بهدوء ، “على الرغم من . . . ربما سمع يودل محادثتي مع أسدا . ”
“تسجيلات معركة الإبادة: دمار العالم ” و “من الإمبراطورية النهائية إلى الكوكبة ” و “ملاحظات سفر كاهيل يارو: معلومات تكميلية قبل الصدع والغرق الكبير ” . كانت هذه الكتب الثلاثة هي أهدافه الحقيقية المخفية بين جميع كتب التاريخ الأخرى المستخدمة للتحويل . كانت تدور حول معركة الإبادة والحقيقة وراء الغامضين – “الكارثة ” .
بغض النظر عن ذلك قبل أن يتأكد من سلامته ، سيكون من الأفضل ألا يكشف عن “القدرة الغامضة ” داخل نفسه . وبمجرد أن يتعلم القراءة والكتابة ، يبدأ بالبحث في الكتب . وكانت هذه هي الطريقة الأكثر أمانا .
ومع ذلك الآن كان على تاليس أن يبدأ في تقليد الأصوات المختلفة التي يستخدمها النبلاء في اختيارهم للكلمات .
بالمقارنة مع الموقف المريح والهواء الخالي من الهموم الذي خلقه كان يتمتم في قلبه ، على أمل ألا يقوم جيلبرت شخصياً بفحص هذه الكتب ، وأنه سيغادر مباشرة بعد الانتهاء من إدارة الفصل ، وألا يساعد تاليس أحضر تلك الكتب إلى غرفته .
إذا سارت الأمور بسلاسة ، فستستمر هذه الأيام الهادئة والهادئة . ربما سيكون قادراً على إحراز بعض التقدم فيما يتعلق بفهم أسراره .
ومع ذلك سرعان ما اكتشف تاليس أن الحياة الهادئة ستكون إلى الأبد مجرد وهم بالنسبة للأشخاص مثله .
على سبيل المثال لم يكن تاليس يعلم أن هناك اجتماعاً بشأنه بخصوص السر الذي كان يحاول إخفاءه ، حيث كان محتجزاً في مكان ليس بعيداً عن قاعة مينديس .
وكان سره في خطر الانكشاف .
وقف يودل بهدوء تحت ظل شجرة ، كما لو كان ينتظر باحترام الشخص الذي يجلس في العربة السوداء أمامه . ومع ذلك فإن كل أولئك الذين قاتلوا ضد يودل من قبل سيعلمون أن يودل كان متوتراً بشكل لا يصدق في تلك اللحظة وكان في حالة يمكن أن يهاجم فيها في أي لحظة .
“لقد مر وقت طويل أيها الشاب يودل . ”
وبينما كان صوت قديم أجش يسافر في الهواء ، سارت شخصية عجوز بخطوات متعثرة خارج الباب إلى العربة التي دفعها الملك نفسه لفتحها .
على الرغم من أن حدس أولئك في الطبقة العليا سمح بالفعل لـ يودل بمعرفة من هو الشخص الآخر في العربة بخلاف الملك ، عندما رآه يودل بأعينه كان حواجبه لا تزال مجعدة ضد إرادته خلف قناعه .
لقد كان رجلاً عجوزاً يرتدي رداءً أسود طويلاً عادياً . كان يحمل في يده عصا خشبية سوداء . وكان شعره خفيفا وأبيض . كان هناك الكثير من التجاعيد على وجهه . كان مظهره متوسطاً ولم يبرز . في الواقع ، لن يكون قادراً حتى على ترك انطباع خلفه حتى لأذكى الأشخاص .
“ألن تقول مرحباً لوالدك ؟ ” ارتفع صوت مسن وأجش من حلق الرجل العجوز ببطء . لقد كان صوتاً يبدو أنه ولد من رعاية الظلام ، مما جعله عديم المشاعر ورتيباً .
اختار يودل التزام الصمت في وجه سؤال الرجل العجوز .
ابتسم الرجل ، وكشف عن اللثة التي لم يتبق منها سوى عدد قليل جداً من الأسنان ، “حسناً ، لقد نسيت تقريباً . “حتى لو كان دمي يتدفق في عروقك ، فإن اسم عائلتك هو كاتو ، وليس هانسن . ”
ما زال يودل لا يقدم له أي رد فعل .
“لقد عدت للتو . ” يبدو أن الرجل العجوز قد اعتاد منذ فترة طويلة على موقف يودل . لم يكن منزعجاً تماماً من ذلك واستمر في الحديث: “هناك أيضاً شيء مثير للاهتمام في نتائج التحقيق بشأن سوق الأحمر ستريت التي جلبها لي أطفالي ” .
يودل ما زال لم يرد عليه .
ضحك الرجل العجوز بهدوء ، ثم قال: “الغموض الجوي ، أسدا ساكيرن الذي كان دائرة المخابرات السرية تبحث عنه لمدة اثني عشر عاماً ولكن دون جدوى تم التأكد من عودته إلى العاصمة ، وظهر في سوق الشارع الأحمر . ”
بدأت التروس الموجودة على قناع يودل في الدوران بشكل غير واضح .
“قد تكون عصابة زجاجة الدم هي العصابة التي أنشأها مع ذلك المهووس بالقتل ، ولكن من الواضح أن الهواء الغامض الشهير لم يذهب شخصياً إلى المكان لتدمير جماعة الإخوة المسلمين وشل قواتهم . ”
لم يتكلم يودل ، لكن التروس الموجودة خلف قناعه كانت تدور بشكل أسرع .
أطلق الرجل العجوز نباحاً من الضحك كان غير سار للأذنين باستخدام صوته الأجش . “لا تكن متوتراً يا سير كاتو . لقد استمعت فقط لأوامر جلالة الملك وحققت في كيفية تمكنك من ختم الغامض على الرغم من وجود أقرباء العائلة المالكة معك . ”
ارتفع رأس يودل!
تحول زوج العدسات الزجاجية كريستال دروب الموجودة على القناع على الفور من اللون المظلم إلى اللون الأصفر الفاتح بينما كان يودل يحدق في الرجل العجوز .
“ما زال هذا القناع مزعجاً كما كان دائماً ، على الرغم من أنني اقترحت على جلالته منذ وقت طويل أن يجعلك ترميه بعيداً . . . ”
انحنى الرجل العجوز على عصاه ، كما لو أنه لم يلاحظ العيون التي كانت تحدق به خلف العدسات الزجاجية . ترنح إلى الأمام ووقف أمام يودل قبل أن يضحك بطريقة غير سارة للأذنين .
“الآن بعد ذلك . . . السير يودل كاتو ، باعتباره أحد حاملي المعدات الأسطورية المضادة للغموض ، السيف والدرع الأعلى ، هل يمكنك أن تشرح لي بوضوح ما حدث بالضبط لـ الهواء الغامض في تلك الليلة ؟ ”
