الفصل 409: خلف النجوم الحديدي
“آههههههه! . . . ”
استمر النحيب الغريب لمدة خمس أو ست ثوان كاملة قبل أن يتلاشى ببطء . كانت وجوه الجميع شاحبة .
ولم يبق إلا الصدى . لقد طافوا في القاعة المظلمة والفارغة ، بالكاد يمكن تمييزهم ، وجلبوا القشعريرة إلى قلوب الجميع .
. . . “ماذا جرى ؟ ” جعد ريكي جبينه وصرخ قائلاً: “أبلغ! ”
قلبت سيوف الكوارث رؤوسهم معاً أثناء بحثهم بعصبية عن مصدر الصراخ . تم رفع أكثر من اثنتي عشرة شعلة لإضاءة المنطقة المحيطة . كان أعضاء المجموعة مثل المغامرين الذين يستكشفون ويطورون الأراضي القاحلة . لقد كانوا متوترين أثناء بحثهم عن المجهول والمجهول .
توقف تاليس المتفاجئ والمذهول عن استخدام حواس الجحيم . باستثناء الغبار والطاولة الحجرية القديمة والزنازين المليئة بالعظام لم ير شيئاً آخر .
تم نقل أمر ريكي من شخص لآخر ، من القاعة إلى الدرجات الحجرية شديدة الحراسة .
“لا . ” وبعد فترة طويلة ، تحدث شون من خلفهم وهو يلهث وينفخ . “إنها ليست منا . كل شيء في الخلف طبيعي . ”
أصبح القلق على وجه ريكي أكثر وضوحا .
في هذه الأثناء ، تحدث ستيك همسات منخفضة مع أحد مرؤوسيه الذي ظهر من العدم قبل أن يتراجع الأخير إلى الظلام . ثم رفع الحصة رأسه رسميا .
“إنه ليس نحن أيضاً . . . إنه شيء آخر . ”
التفت ريكي إلى ساميل وألقى نظرة فضولية على النبيل الكوكبي السابق .
يبدو أن ساميل قد اكتشف شيئاً ما . نظر إلى العلامة الحديدية بجانب النجوم الحديدي بدهشة طفيفة ، ثم إلى حلقة معلقة بجوار الصفيحة الحديدية . “لذلك هذا – ”
ومع ذلك في تلك اللحظة . . .
“يواااااههاا!! ”
سافرت الصرخة المؤلمة والمفجعة للقلب والدم بصوت خافت من الظلام مرة أخرى . توترت قلوب الجميع مرة أخرى!
هذه المرة كان “النحيب الشبحي ” الرهيب مصحوباً بصراخ خارق لا يطاق ، يتكون من شخص يخدش شيئاً ما .
*سسراييييييييتش . .! .*
الجميع تقريباً يعبسون دون وعي حتى أن بعضهم غطى آذانهم بأيديهم .
“بحق الجحيم ؟! ” ارتعش وجه لاسال . “ماذا يحدث هنا ؟! ”
وبينما استمر الضجيج القاسي وغير السار ، أمسك ريكي بمقبض سيفه بإحكام وكتم انزعاجه قبل أن يسأل ساميل: “هل تعتقد أن هذا مرتبط ببرج الكيمياء ؟ ”
“آههههه!! ”
*صرخة . . .!*
صر تاليس على أسنانه بقوة ، وشعر أن هذا الصوت جعله متوتراً بشكل لا يصدق . كان مشابهاً لصوت يتذكره في حياته الماضية ، لصوت شخص يخدش السبورة بأظافره .
عندما فكر في هذا ، تفاجأ فجأة . “خدش السبورة ؟ ”
عند هذه النقطة ، قال ساميل المتأمل فجأة: “أعرف ما هذا! ” أدار ساميل رأسه وبدا مسروراً ، مثل مسافر ضائع وجد مصدراً للمياه في الصحراء .
“هذا هو خدش الأظافر على سطح المعدن الخام! ” لمس ساميل سطح النجوم الحديدي وقال بحماس: “إنه قادم من خلف هذا النجوم! ”
لقد تفاجأ الجميع! نظرت أزواج لا حصر لها من العيون إلى النجوم الحديدي الثقيل والغريب . نظر تاليس إلى الصفيحة الحديدية بجانب النجوم الحديدي واستخدم حواس الجحيم .
[أنجيلو ، ذكر ، ولد سنة 622 في والا هيل]
[سجن في سنة 653 . الجرائم: قتل ، سطو ، سرقة ، قتل النبلاء ، التجمع غير القانوني]
[المحكم: جوني برينان ، قاضي مدينة جايد]
[آمر السجن: جوشوا كوفنديير ، فيكونت مدينة آرك سي]
[الآمر: غاريت لوهمان ، بارون معسكر بليد فانغز]
“سُجن في عام 653 . . . ” جعّد تاليس جبينه قليلاً . وكان هناك اسم آخر على الصفيحة الحديدية:
[فاولر ، ذكر ، ولد سنة 613 ، في مكان ما في شبه الجزيرة الشرقية]
[سُجن في سنة 653 . الجرائم: التهريب ، والسرقة ، والتهرب الضريبي]
[القاضي: جوني برينان ، قاضي مدينة جايد]
[الآمر: جوشوا كوفنديير ، فيكونت آرتش] مدينة البحر]
[الآمر: غاريت لوهمان ، بارون معسكر بليد فانجز]
[ملاحظة: توفي عام 672]
يبدو أن ريكي قد اكتشف شيئاً ما . نظر إلى النجوم الحديدي ، ثم إلى اللوحة الحديدية التي بجانبه . ظهرت المفاجأة على وجهه . “إذن ، اللص الوحيد المكتوب على اللوحة ما زال على قيد الحياة ؟ ”
تضعف أصوات النحيب والخدش المؤلمة تدريجياً . ثم تحول إلى أنين منخفض النبرة .
“واو . . . ”
هذه المرة ، تعرف تاليس على الصوت . كان هذا شخصاً يبكي ، ولكن عندما مر عبر النجوم الحديدي السميك ، تغيرت طبقة الصوت .
كانت عيون الجميع مركزة على النجوم الحديدي وما كان خلفه .
“أنا أفهم الآن . ” أمام أعين الجميع ، سار ساميل إلى منتصف النجوم الحديدي . تحت الضوء ، قام بفحص الغرفة الخاصة المغطاة بالنجوم الحديدي .
“هذا هو مفتاح السجن الأسود . لا أعرف ما إذا كان قد تم بناؤه باستخدام برج الكيمياء ، أم أنه تم تعديله بواسطة الكوكبات .
“الخلايا التي رأيناها سابقاً مليئة بالعظام ، لكن هذه كلها خلايا فارغة . هذه الزنزانة ذات النجوم الحديدي هي الزنزانة الوحيدة التي يوجد بها أي شخص على قيد الحياة . نظر ساميل إلى الحلقة المعلقة على الحائط بعناية . كان صوته خطيراً بعض الشيء . “هذا الخاتم هي المفتاح الذي يتحكم في فتح وإغلاق هذه الستاره الحديدية . ”
استمرت التنهدات المشوهة خلف النجوم الحديدي في الهواء .
وبينما كان يستمع إلى كلمات ساميل ، نظر تاليس إلى كل شيء في القاعة بمشاعر معقدة . اجتاحت عيناه الغبار الكثيف ، وعلى الصنعة في القاعة التي كانت غير واضحة ولكنها فريدة من نوعها ، والتي ربما تكون قد تم صنعها منذ ألف عام . . .
“بيلدين . إنه من قدامى المحاربين في الحرس الملكي ، ورئيس ضباط العقوبات بعد ترقية زكرييل . كان مسؤولاً عن جلب المجرمين الذين حكمت عليهم العائلة المالكة إلى سجن العظام . أخبرني منذ سنوات عديدة أن المجرمين في السجن الأسود يعانون من آلام الموت والعيش في نفس الوقت . لم أفهم قط ما كان يقصده حتى اليوم ” .
ضربت يد ساميل الخاتم بلطف ، وأزالت طبقة من الغبار . كانت لهجته متجددة الهواء .
“السجناء الأحياء محبوسون داخل الزنزانة . ثم ترتفع الستائر الحديدية وتعزلها عن الضوء والقاعة . يتم إلقاء الإمدادات من خلال الثقوب الموجودة فوقها ، لكنها لن تهبط إلا خلف النجوم الحديدي ، في أيدي الزنازين التي يوجد فيها الأحياء .
نظر بشكل لا يصدق إلى الخلايا الفارغة الأخرى من حوله . ثم اجتاحت نظرته على الهياكل العظمية المجففة خلف القضبان .
“من خلال القيام بذلك ينزل اليأس من العزلة عن العالم على السجناء ، لكن الأمل في إطالة حياتهم البائسة يُمنح لهم أيضاً . قال ساميل بصوت خافت: “نوعان من المعاناة ” . وكان وجهه غير سارة للغاية . صمت الجميع .
كان للبارون لاسال السابق نظرة خطيرة على وجهه . لماذا لا يتحدث هذا السجين خلف النجوم الحديدي أو يطلب المساعدة ؟ لماذا يبكي فقط مثل الشبح ويخدش النجوم ؟ ”
هز ستاك كتفيه ولم يتكلم . الذي أجابه هو جوزيف الذي أنقذته سيوف الكوارث .
“لأنه لا يستطيع . ” هز جوزيف رأسه . لقد أذهل لاسال قليلاً .
“إنه مثل التدرب بالسيف . إذا لم تمارس ذلك ليوم واحد ، فسوف تصدأ مهاراتك . كما قلت ، عندما تكون معزولاً عن العالم ، وتبقى في زنزانة وحيدة مع عدم وجود أشخاص آخرين لفترة طويلة جداً ، لفترة طويلة بحيث تتجاوز خيالك . . . ” بدا سيف الكارثة الذي تم إطلاق سراحه للتو من سجن العظام . عند كل شخص ، ومن التقت عيناه شعر بقشعريرة .
“صدقني ، سوف تخسر أكثر من مجرد الوقت والحرية . ”
حدّق تاليس في الزنزانة خلف النجوم الحديدي . لقد شعر أن الهواء هنا أصبح أكثر برودة بكثير .
“بحق الجحيم ؟ ” حدق كلاين في النجوم الحديدي بنظرة محترقة . لقد انتبه إلى الحركات التي تقف وراءها . “سجن العظام ، هل هذا المكان يريد للناس أن يكونوا أحياء أم أموات ؟ ”
لا أحد أجاب . لم يكن هناك سوى ذلك النحيب غير الواضح .
“هل هذا المكان يريد الناس . . . أن يكونوا أحياء أم أموات ؟ ” حدق تاليس في النجوم الحديدي الضخم بقلب مثقل .
وبعد بضع ثوان ، تنهدت حصة . “أو لا . ”
ارتعش ريكي فمه وقاطع المحادثة الكئيبة ، “أعتقد أننا نسير على الطريق الصحيح ” . استدار . “يستمر في التقدم . ”
تبعته سيوف الكوارث ، وبدأت في التحرك واحداً تلو الآخر .
“هل سنغادر هكذا ، دون الاهتمام بالسجين خلف النجوم ؟ ” رفع لاسال حاجبيه ونظر إلى النجوم الحديدي الثقيل .
هز ستاك رأسه وابتسم بازدراء . “لماذا يجب أن نهتم ؟ ”
مع مشاعر لا توصف فيها ، استدار الجميع . ألقى تاليس نظرة أخيرة على النجوم الحديدي الثقيل . وكان قلبه ثقيلاً أيضاً . الأضواء التي أشرقت في الظلام غادرت القاعة . لقد تركوا النجوم الحديدي خلفهم ، مع النحيب الذي أصبح مؤلماً وبائساً أكثر فأكثر .
واصلوا رحلتهم ، ولكن كان من الواضح أن الاكتشاف الآن جعل سيوف الكوارث أكثر تحفيزاً إلى حد كبير ، لأنهم أتوا إلى هذا المكان مع وضع هدف في الاعتبار . وسرعان ما انتقلوا إلى الأسفل ، وأصبحت القاعات التي مروا بها أكبر فأكبر . وازداد عدد الزنازين في كل قاعة ، من تسعة ، عشرة ، إلى اثنتي عشرة ، عشرين . . .
وما أثار قلق تاليس هو وجود أكثر من النجوم حديدي يغطي هذه الزنزانات . بعبارة أخرى …
“لقد اكتشفنا كيف يعمل هذا المكان . ” بعد النزول إلى عدد لا يحصى من الطوابق ، عبس ساميل ونظر إلى الستاره حديدية أخرى أمامه . نظر إلى اللافتة أعلاه وقال: “السجن الأسود الحقيقي هو الطوابق الموجودة أسفل الطابق العاشر ” .
أومأ كلاين برأسه ، متجاهلاً الضجيج المجنون خلف الستائر . “كان ذلك يبدو صحيحاً . ”
قام ريكي بتقويم ظهره عندما قرأ اللوحة الحديدية بجانب الستاره حديدية أخرى . كان عليه الملف الشخصي للسجين .
[تاكر بينغ ، ذكر ، ولد سنة 630 في مدينة زودرا]
[سُجن في سنة 661 . الجرائم: سرقة ، قيادة تمرد]
[القاضي: كيسيل جاديالنجوم ، الملك الأعلى]
[آمر السجن: البارون الفخري كلاوس تشاتام]
[آمر السجن: رومان ويليامز ، بارون معسكر بليد أنياب]
نظر تاليس إلى هذه الصفائح الحديدية وهو يشعر بالاكتئاب . إلى جانب قاطع الطريق الوحيد الذي التقوا به لأول مرة وهو مسجون بمفرده في زنزانته ، وجدوا سجوناً مشغولة في كل طابق نزلوا إليه .
وكانت جميع هذه الزنازين مغطاة بستائر حديدية ثقيلة . لم يكن بمقدور بعض السجناء سوى الصراخ من الألم ، والبعض الآخر ما زال بإمكانه البكاء طلبا للمساعدة ، على الرغم من أن ذلك كان نادراً ومتباعداً . . . بعضهم لم يكن لديه سوى الصمت التام .
وبحسب ساميل والتفاصيل الغامضة على الصفيحة الحديدية كان في هذه السجون زوجة اللزوجة التي قتلت زوجها وطفلها ، والقراصنة الذين سرقوا السفن التجارية ، والنبلاء المحبطين الذين قاموا بالثورات ، وشخص قتل أربعة وثلاثين شخصاً في ليلة واحدة . للانتقام من عائلته .
لم يهتم ريكي بهؤلاء السجناء . لقد واصل ببساطة النزول .
وكلما نزلوا أكثر ، أصبحت جرائم المجرمين أكثر خطورة ، وفظاعة ، وتعقيدا ، ويصعب تمييزها ، وخيانة ، ويصعب الحكم عليها .
سار تاليس عبر الأرضيات ، مروراً بالزنزانات والستائر . ومن بين السجناء ، رأى شخصيات تشبه روبن هود سرقت الإمدادات العسكرية لمساعدة عامة الناس خلال حرب العام الدامي . ورأى أيضاً أشخاصاً قتلوا رؤسائهم غير الأكفاء ليصبحوا جنرالات ، وقادوا الجيش لقتل أعدائهم ، وفازوا في المعركة في النهاية .
كان هناك حتى نبلاء رفيعي المستوى كانوا كرماء ، جيدين ، نبيلين ، صالحين ، ولهم سمعة كبيرة .
“لماذا هو محبوس ؟ ”
وقف المبارز من الأرض الشمالية كلاين أمام زنزانة النبيل ومرؤوسيه . عبس في النجوم الحديدي واللوحة الحديدية . “بناءً على ما قلته ، فهو كريم ولطيف وذو سمعة جيدة . هل هذه جريمة أيضاً ؟ ”
“بالطبع هذا خطأ . ” وقف لاسال بجانبه وقال ببرود “لأن سلفه كان أميراً حصل على إقطاعيته الخاصة وشكل عائلته الخاصة . إنه قريب من العائلة المالكة ويجري في عروقه دماء عائلة نجم اليشم الملكية .
“في نظر ملك عصره كان هذا يسمى “طموحاً للغاية ، ولا يؤدي إلى أي فائدة ” .
“هل أخبرتك من قبل أنه لم يكن هناك أبداً نقص في هذه الصراعات الدموية على السلطة في تاريخ كوكبة ؟ هذه الصراعات كانت موجودة منذ زمن الإمبراطورة الأرملة آيرون سبايك ، وسومر الأولى ، وإيريكا ، والملك الأحمر .
جاءت فكرة إلى تاليس . ألقى نظرة جانبية على كويك روب الذي كان بعيداً على الجانب الآخر من القاعة .
وعلى الجانب كان ساميل مذهولاً بعض الشيء . استنشق ، واستمر في المضي قدما .
على طول الطريق ، مروا بعدد لا يحصى من زنازين السجن المغطاة بالستائر الحديدية ، والتقوا بمجرم قدم مساهمات كبيرة للمملكة ، لكنه في الوقت نفسه كان فاسداً للغاية و كاهن كان يبشر بأن كل الآلهة واحدة وأن كل الأشياء محددة بالقدر و ومؤرخ أصر على جمع القضايا القديمة والمحظورة من عصر الملك الأحمر .
“وهناك هذا الشخص . أتذكره . وهذا عالم طُرد بسبب تأليفه لبعض الكتب . نظر ستيك إلى الزنزانة وقال بابتسامة: “يبدو أنه محبوس مع أحد النبلاء الذي حرض على حرب خاصة ، وقد تم سجنه لمدة ثلاثين عاماً ” .
عندما سمع تاليس ذلك لم يستطع إلا أن يقول: “عالم ؟ لماذا ؟ ”
مشى سميل من خلفهم ، وقال ببرود: «لأنه ألف كتاباً يتحدث فيه عن كيف كانت قوة الشعب أعلى من السلطة الملكية ، وكيف أن تعاليم الشعب أعلى من التعاليم الدينية» .
أصيب تاليس بالذهول ، وأصبح عاجزاً عن الكلام على الفور .
“أسلافك لم يأخذوا حياته . لقد ألقوا به هنا للتو . لقد اعتبرت بالفعل لفتة لطيفة للغاية ، يا صاحب السمو . ” جعلت نظرة ساميل تاليس غير مرتاح تماماً . “إن قصص كل هؤلاء الأشخاص معقدة وغامضة وأسطورية بشكل لا يضاهى . إنهما عظيمان بما فيه الكفاية لدرجة أن الشعراء كتبوا عنهم أغانٍ بسعادة لمدة ثلاثة أيام وثلاث ليالٍ .
حدق ساميل في الصفيحة الحديدية التي أمامه بنظرة غريبة . عندما تحدث بعد ذلك كان هناك معنى ضمني في كلماته .
“في كثير من الأحيان لم تتمكن المملكة من تحديد ما إذا كان ينبغي عليهم العيش أو الموت ، أو تحميلهم المسؤولية عن جرائمهم باستخدام القوانين القائمة ” .
عبس تاليس . “إذن ، تقصد سجن العظام هو . . . ”
فقط قاطعه ساميل قائلاً بهدوء: “الآن ، هم محبوسون خلف هذه الستائر الحديدية ، في انتظار الوقت المناسب لقتلهم ” .
وكان ساميل ما زال يحدق في تاليس . كانت عيناه حادة ومليئة بالعاطفة التي لا توصف .
لقد جعل تاليس المضطرب يبحث في مكان آخر لتجنب الاتصال المباشر بالعين .
فرك لاسال ذقنه وكان غارقاً في التأمل . “كنت افكر . إذا قمت بتحرير هؤلاء المجرمين الغريبين إلى حد ما وسيطرت عليهم ، فهل يمكنهم . . . تجاه الكوكبة – ”
قاطعه ريكي ببرود قائلاً: “هذا ليس هدفنا . باعتبارك ضيفنا ، ليس عليك القيام بأي شيء . . . غير ضروري .
شخر لاسال في استياء . في الظلام ، سعل ستايك ولفت انتباه الجميع . ثم ضاقت عينيه وقال:
“لا أعرف إذا كنتم جميعاً قد لاحظتم ذلك لكن الزنازين الفارغة في الطوابق القليلة الأولى كانت عبارة عن هياكل عظمية جافة . والآن . . . ” استدار ونظر إلى المنظر خلف عدة زنزانات فارغة . «الزنزانات الفارغة التي أمامنا تشغلها المومياوات ، وبعضها له رائحة خفيفة» .
تغير تعبير ريكي . “هل تقول … ؟ ”
كان تعبير ستيك صارماً . “إما أن هؤلاء السجناء ماتوا قبل بضع سنوات ، أو أننا بالفعل عميقون تحت الأرض لدرجة أن الجثث تتحلل بشكل أبطأ هنا ” .
“عميق جداً تحت الأرض . . . ” لقد هبط مزاج تاليس إلى الحضيض .
أعرب الحصة ببطء عن نواياه . “سيدي كراسوس ، إذا واصلت البحث بلا هدف ، هل أنت متأكد من أننا نستطيع العودة إلى السطح بأمان خلال المهلة الزمنية المحددة ؟ ”
لم يتغير تعبير ريكي . ورفع شعلته . “كم من الوقت كنا نسير ؟ ”
أجاب كلاين الذي وقف بجانبه بهدوء “أكثر من نصف ساعة ، نزلنا إلى ثمانية عشر طابقاً ” .
كان ريكي صامتا . نظر إلى ساميل .
هز ساميل رأسه . كان ما زال يبدو مصمماً كما كان دائماً . “يجب أن نكون هناك قريبا . يجب أن نجده . عندها فقط سنحصل على إجابتنا ” .
ظل ريكي هادئاً لفترة من الوقت ، ثم أومأ برأسه رسمياً . استدار الجميع مرة أخرى للبحث عن هدفهم المجهول . ابتسم ستيك بلا حول ولا قوة بمجرد أن وجد أن نصيحته لم تكن ذات فائدة .
“إنها كبيرة جداً هنا ، ولن يتمكنوا من العثور عليها . ” شخر لاسال ، لكنه ظل يتبعهم .
“نعم ، إنها كبيرة جداً ، ولكن أكثر ما أدهشني هو أنه على الرغم من أن الهواء راكد قليلاً والرائحة لاذعة بعض الشيء إلا أنني لا أشعر أنه من الصعب التنفس هنا ” قال ستيك للاسال الذي كان بجانبه .
“انظر إلى هذا المبنى . إنه مركز أبحاث الحبس ، أليس كذلك ؟ ”
نظرت الحصة فى الجوار . ثم صاح في وجه لاسال الذي نفد صبره على نحو متزايد: “لا بد أن ما يسمى بالسحرة خلال تلك الفترة كانوا أقوياء للغاية ” .
كان لدى تاليس فكرة . رأى ريكي يناقش شيئاً ما مع ساميل أثناء سيرهما للأمام .
“نعم . ” مشى تاليس إلى جانب ستيك ، كما لو أنه لم يكن لديه أي شيء في ذهنه ، وقال بصدق: «أعتقد ذلك أيضاً . إنه مبنى كبير مدفون في أعماق الأرض ، ولكن كل شيء يتم بدقة شديدة ، سواء كان ذلك الحفاظ عليه أو التخطيط أو التهوية .
ألقى الحصة نظرة مفاجئة على تاليس . وكانت هذه هي المرة الأولى التي يأخذ فيها الأمير زمام المبادرة للتحدث معه .
فابتسم تاليس وقال: «أخبرني والدي عن سجن العظام . ووفقا له كان السحرة وجودا مدهشا حقا . يمكنهم أن يفاجئوك باستمرار . ”
‘مفاجأه ؟ ‘
من المؤكد أنه في الثانية التالية ، رأى تاليس تغير تعبير ستيك .
بحثهم لم يدم طويلا . وسرعان ما وصلوا إلى المستوى التالي ، إلى قاعة كبيرة لم يسبق لها مثيل .
كان ما زال مغطى بالغبار ، وما زال خراباً ، وما زال به عمود حجري سميك . نظر تاليس حوله ووجد أن هناك ما يقرب من ثلاثين زنزانة في هذا المكان .
وكان خمسة منهم مغطى بستائر حديدية سميكة . ولا يمكن رؤية القضبان والسجناء الذين يقفون خلفها . وقف ساميل بثبات أمام إحدى الزنزانات ورفع شعلته .
سمع تاليس ذلك بوضوح . خلال تلك الثانية ، ارتعش تنفس ساميل فجأة في الظلام الهادئ . تألق نار الشعلة في يده .
“نعم . ” كان صوت ساميل يرتجف . “هذا هو . . . هدفنا . ”
اهتز الناس المنهكون عقليا على الفور . تقدم ريكي إلى الأمام ، ثم نظر إلى كل لوحة حديدية على محمل الجد . استخدم تاليس حواس الجحيم وحاول برؤية اللوحة الحديدية بوضوح .
[كويل بارني الصغير ، ذكر ، ولد عام 631 في مدينة النجوم الخالدة]
[سجن سنة 661 . الجرائم: التعاون مع العدو]
[القاضي: كيسيل جاديالنجوم ، الملك الأعلى]
[آمر السجن: سيريل فاكنهاز ، عمدة الآثار ، دوق الصحراء الغربية]
[آمر السجن: بوب كولين ، عمدة ميناء سبلينديد المدينة ، الدوق الحارس للبحر الشرقي]
[الآمر: لينستر كوفنديير ، عمدة مدينة اليشم ، الدوق الوصي للساحل الجنوبي]
[الآمر: فال أروند ، عمدة كولد كاسل ، الوصي دوق الإقليم الشمالي]
[الآمر: الكونت المعين لويس بوزدورف ، عمدة قلعة الأرواح الشجاعة]
[آمر السجن: الكونت المعين دافون كروما ، عمدة وينغ فورت]
[آمر السجن: اللورد الفخري مورات هانسن ، رئيس المخابرات]
[آمر السجن: اللورد الفخري أراكا مورخ]
[آمر السجن: اللورد الفخري رومان ويليامز]
[المأمور: السيدة الفخرية سونيا ساسير]
“كويل بارني الصغير . . . من هذا الشخص ؟ ”
عندما رأى تاليس هذه اللوحة الحديدية ، ووقت السجن ، وأسماء المحكمين والحراس غير العاديين ، امتلأ بالمزيد من الأسئلة .
“هناك الكثير من الحراس البارزين والاستثنائيين . . . وكانت جريمته . . . التعاون مع العدو ؟ ”
“رائع . ” ارتفع صوت ستاك بجانبه . يبدو أنه قد فهم شيئاً ما . “أهذا هو بارني . . . ؟ ”
أخذ ساميل نفسا عميقا . طرق على إحدى الستائر الحديدية وحاول سحب الحلقة المعلقة بجوار الزنزانة ، فوجدها ترفض التزحزح .
لقد بدا محبطاً إلى حد ما ، وأدار رأسه ، ولم يعد يواجه اللوحة الحديدية .
“هل هناك طريقة لفتح النجوم الحديدي ؟ هذه الخلايا الخمس … جميعها ؟ ”
ابتسم ريكي . أخرج “المفتاح ” الذي يشبه القضيب مرة أخرى ، وسار إلى العمود الحجري في منتصف القاعة . تم تفجير الغبار بعيدا ، وظهر شعار برج الكيمياء تحت الضوء .
وضع ريكي المفتاح في الفتحة الموجودة في المنتصف تماماً كما فعل من قبل . انتظر حتى يبرز قبل أن يومئ برأسه إلى ساميل .
أخذ ساميل نفسا عميقا وأشار إلى الآخرين . مشى خمسة أشخاص أمام الزنازين الخمس ، ووضعوا أيديهم على الحلقات المغبرة ، وسحبوها بالقوة .
*كرااااغ .*
ارتفعت خمسة أصوات مزعجة للآلات في الهواء .
الثانية التالية . . .
*دمدمة . . .*
تردد صوت الاحتكاك . تألق نار المشاعل في القاعة في وقت واحد!
سقط الكثير من الغبار فجأة من نقطة اتصال الستائر الحديدية الخمس بالسقف .
*دمدمة . . .*
وصل صوت الاحتكاك إلى آذانهم .
وسرعان ما لاحظ تاليس وجود فجوة بين النجوم الحديدي والسقف . ويمكن رؤية القضبان المعدنية من الفجوة . كما كشف الظلام وراء ذلك .
“السقوط ” فكر تاليس . “النجوم الحديدي يسقط . ”
لم يستطع إلا أن يضم قبضتيه .
*دمدمة . . .*
تدريجياً ، سقط المزيد من النجوم الحديدي ، وبينما حدث ذلك أصدر صوتاً مزعجاً وكشطاً . وتألقت الأضواء على القضبان المعدنية التي ظهرت في أعينهم بعد سقوط الستائر الحديدية .
وبالمقارنة بالزنزانات الفارغة لم تكن هذه القضبان مغطاة بالغبار . وعندما سلط الضوء عليها ، عكست توهجاً معدنياً ناعماً .
*دمدمة . . .*
ومع ذلك أضاء الضوء جزءاً صغيراً فقط من الزنزانة . وكانت المنطقة خلف القضبان لا تزال يكتنفها الظلام .
جاءت رائحة غريبة ونفاذة من خلف النجوم الحديدي . الجميع لم يهتموا به . لقد وجهوا انتباههم الكامل إلى الزنازين الخمس خلف الستائر المسدلة ، وفي قلوبهم أمل لا يصدق .
*دمدمة . . .*
سقطت الستائر الحديدية ، وفي النهاية هبطت بالكامل على الأرض . لا يمكن رؤية أي منها مرة أخرى .
*[بوووم] .*
نشأ صوت مكتوم . عرف تاليس أن النجوم الحديدي قد سُدل بالكامل . . . ليكشف الظلام .
