الفصل 396: الجانب المظلم
لبعض الوقت كان بيتي صامتاً حتى أنه كان من الممكن سماع صوت سقوط إبرة .
جميع المرتزقة هناك ، أو بشكل أكثر ملاءمة و كل سيوف الكوارث يحدقون ، وينظرون بلا حراك وغير مصدقين ، إلى الرجل ذو البشرة الفاتحة الذي قال للتو شيئاً صادماً .
. . . “وريث الكوكبة . . . ”
استنشق كثير من الناس بحدة . شخر شون المرتزق خلف مارينا وقال: “اعتقدت أننا المجانين لأننا نريد اقتحام السجن ” .
رأى تاليس أنه بعد أن أعلن ستيك عن تلك الخطة الصادمة ، قام ريكي (الذي كان في الواقع “كراسوس “) بتجعيد حاجبيه بشدة . كلاين ، ساكن الشمال الذي بجانبه توقف عن تلميع غمد سيفه . أصبحت عيون الرجل المقنع أكثر برودة .
سيوف الكوارث . لقد سمع تاليس عن هذه المنظمة أيضاً . لكنه سمع الاسم الآخر أكثر – برج القضاء .
لمئات السنين بعد معركة الإبادة كان هذا المكان بمثابة أرض مقدسة أسطورية تعمل بجد على تنمية جميع أنواع المقاتلين من أجل الآدمية ونقل مهاراتهم استعداداً للحرب .
من بين جميع الأشخاص الذين عرفهم تاليس كان كوهين وميراندا وويا وبعض الأشخاص الآخرين هم الذين أمضوا وقتاً طويلاً في برج القضاء واكتسبوا مهاراتهم هناك . كان هذا المكان مشهوراً بشكل لا يصدق ، لدرجة أن الجميع اعتادوا على تسمية جميع السيوف الذين يمتلكون قوة الإبادة ويستخدمون السيوف الطويلة التي تمثل وضعهم كخريجين من برج الإبادة (والمفضلين لدى النبلاء) ، سيافين الإبادة . وتحتاج فقط إلى الإشارة إلى أنك “قضيت وقتاً في برج القضاء ” ليتم البحث عنك من قبل جميع أصحاب العمل الرئيسيين ، سواء كانوا من معسكرات المرتزقة على الحدود ، أو من فرق الدفاع المحلية في المدينة .
أما بالنسبة لسيوف الكوارث – هذا ما أطلق عليه ستيك – فإن الاسم جعل تاليس يشعر بعدم الاستقرار الشديد . وفقاً لمعلومات ويا التي اعتمدت على الشائعات ، فقد كانوا العدو اللدود لبرج القضاء .
تعجب تاليس داخلياً . “لذا . . . يمكنهم التخطيط لاقتحام السجن دون تردد في معسكر شفرة الأنياب ، وحتى التواصل مع درع الظل الذين يعتبرون من المحرمات . ”
“تبا ، تبا ، الأمير الثاني . . . ” بدا تامبا وكأنه قد تخلى عن نفسه لليأس . “مهما كان الأمر ، ألا يمكن لكم جميعاً ألا تتحدثوا عن مثل هذه المسأله الضخمة دون محاولة إخفاءها على الإطلاق . . . ؟ مازلت أرغب في العودة بأمان وبيع الكحول . . . ”
تبادل تاليس وكويك روب النظرات . كان بإمكانهم الشعور بمزاج بعضهم البعض ، وكانوا مختلفين تماماً عن بعضهم البعض .
وكان ستيك الذي كان في مركز الاهتمام ، غير منزعج في مواجهة نظرات الجميع و بدا غير مبال .
“إن انضباط وتنظيم حزبكم تجاوز حقاً ما تخيلته . ” فرك يديه معا . التقى بالكثير من النظرات الغريبة ، ابتسم بتواضع وقال: “حتى أمام هذا العدد الكبير من الناس ، وفي مواجهة مثل هذا السر الضخم ، فإنك لست قلقاً على الإطلاق . . . ” انقطعت شكاوى تامبا الحزينة وتمتمات ستيك
.
“أنت تريده أن يموت . ” وقف الرجل المقنع قليل الكلام فجأة . لقد اقترب ببطء من الحصة . كان من الصعب النظر مباشرة إلى عينيه اللتين كانتا تتألقان وتحيطهما التجاعيد . “أمير الكوكبة ؟ ”
ابتلع تاليس .
وأضاف “إذا كان ذلك ممكنا ، فإننا نريد أن نبذل قصارى جهدنا للقبض عليه حيا ” . ابتسمت الحصة . لقد كان لطيفاً ومهذباً كعادته .
“القبض عليه حيا ؟ ” ذهب الرجل المقنع أمام الحصة ونظر إلى عينيه . “هل تقول أننا يجب أن نخترق هذا الحصار المحكم ، ونقبض على أمير المملكة في المحطة العسكرية في كونستيليشن ، ونغادر بأمان مع تلك الرهينة الثمينة بينما يطاردها المئات من جنودهم ويحاصرونها ؟ ”
لاحظ تاليس أن هناك لمحة طفيفة من السخط والغضب في صوته .
ولم يكن بوسع مارينا إلا أن تقول بجانبه: “لا يمكن فعل هذا على الإطلاق ” .
حدق ستيك في الرجل المقنع بحواجب مجعدة وتراجع ببطء في مواجهة عدوانيته أثناء التكهن بهويته .
“لم أقل أن هذا كان سهلاً للغاية . ” هز الرجل من درع الظل كتفيه وتفادى جسد الرجل المقنع بينما كان يلقي نظرة على المرتزقة في الحانة بابتسامة . “ولكن على الأقل ليس الأمر أصعب من سرقة سجن العظام . ”
مد الرجل المقنع يده فجأة في تلك اللحظة!
*انقر .*
ضغط على كتف ستيك . أصبح وجه الحصة شاحباً على الفور وارتعد الجزء الذي تم الاستيلاء عليه قليلاً . ارتجف وأمسك بذراع الرجل المقنع بظهره ، ثم حاول دفع الرجل المقنع بعيداً . . .
. . . لكن ذراع الرجل المقنع لم تتحرك على الإطلاق ، وكأنها مصنوعة من المعدن . بذل الرجل المقنع المزيد من القوة ببطء ، ولم يستطع الوتد المرتعش إلا أن يتذمر ويستنشق .
“لأنك لا تستطيع أن تفعل ذلك بمفردك . . . لذا تريد منا أن نساعدك على تحقيق هدفك من خلال البحث عن الموت وأن نصبح طعماً وعازلاً لك . ”
حدق ستيك بعدم تصديق في الرجل المقنع أمامه . المرتزقة الذين كانوا يراقبون من الجانب عبسوا فقط . ولم يقل أحد أي شيء لمنعه .
أصبح الجو في الحانة خانقاً أكثر فأكثر ، وأصبح تاليس الذي كان يراقب من الجانب ، قلقاً بشكل متزايد .
“ماذا يجب أن أفعل في ظل هذا الوضع ؟ ”
“ليس طعماً ، بل مساعدة خارجية موثوقة ” .
صر الحصة على أسنانه بقوة . كان عليه أن يعاني من قبضة الرجل المقنع الحديدية عليه بالإضافة إلى تهديداته ، لكن ستايك ظل مثابراً وقال: “في الوقت نفسه ، سنقدم مواردنا لحزبك . بعد ذلك وبخطة مثالية . . . سنهزم سجن العظام وأمير اليشمتار في وقت واحد . . . سنحمي بعضنا البعض . . . نقتل عصفورين بحجر واحد ، ونساعد بعضنا البعض . لقد تكلم متعثرا .
استنشق الرجل المقنع ببرود . “فقط هذا ؟ لا شيء آخر ؟ ”
أجبرت الحصة على الابتسامة بينما كانت تحت ألم لا يطاق .
“ربما يمكن أن تكون أيضاً بداية جيدة لشراكتنا المستقبلية ؟ ”
شاهد المرتزقة في الحانة المشهد بهدوء كما لو أنهم معتادون على مثل هذا المشهد .
*يصفع .*
تم وضع يد على كتف الرجل المقنع . قام الرجل المقنع بتجعيد حاجبيه قليلاً .
وقف ريكي بجانب الرجل المقنع وهز رأسه بتعبير غير مبال . نظر الرجل المقنع إلى ستيك الذي كان لديه تعبير مؤلم وشخر بهدوء . ثم خفف قبضته وتراجع .
تنفست الحصة الصعداء . قام بإمالة جسده وتدليك كتفه بتعبير غير طبيعي للغاية .
‘عليك اللعنة . ‘ كان يعلم أنه في وضع غير مؤاتٍ في هذه المفاوضات التي قررها بنفسه . “لكن . . . ”
“لماذا ؟ ” أخذ ريكي مكان الرجل المقنع ووقف أمام الحصة . “قبل ثمانية عشر عاماً ، دمرتم جميعاً عائلة نجم اليشم الملكية بغض النظر عن التكاليف ، وتابعتم قضيتكم حتى النهاية المريرة . حتى الفروع الأخرى ضمن مؤسستك تأثرت . ”
هذه الكلمات أصابت تاليس بالصدمة .
قال زعيم سيوف الكوارث بشكل قاطع: “كل شخص في الدائرة يتكهن بمن هو العميل في العالم الذي يقف خلفكم جميعاً ، ومن يريد إبادة عائلة جاديالنجوم الملكية .
“والآن أنت تخبرني أنك تريد القبض على آخر أمير جاديالنجوم على قيد الحياة ؟ لماذا ؟ ”
وقف ريكي دون حراك أمام ستيك وحدق في ذراع الرجل اليمنى التي أصبحت متصلبة . “ما الذي يفكر فيه تينغ والأشخاص الذين يقفون خلفه ، وماذا يريدون أن يفعلوا ؟
“هل من الممكن أن . . . ما يسمى بدم الإمبراطورية الذي تم تناقله حتى الآن هو في الحقيقة لامع مثل الذهب ويمكنه علاج جميع الأمراض ؟ ”
خلفه ، ضحك كلاين بسخرية . حصة أجبرت مع ابتسامة .
“يا عزيزي كراسوس ، لماذا تهتم بهذا ؟ ”
حتى في ظل هذا العيب ، وبعد التعرض لمثل هذا التهديد الفظ كان ستيك ما زال شجاعاً جداً لدرجة أنه صدم تاليس .
“هدفك هو مجرد سجن العظام . أعذرني لقول ذلك لكن هذا بالتأكيد سيسيء إلى شركة كونستيليشن ، ولن يتسامح معه الملك كيسيل .
وفي مثل هذا الوضع ، أليس من الحكمة أن تعملوا معنا على أساس زيادة فرص النجاح لهدفكم ، وهو ما سيساعد أعدائهم ويهز موقفهم السياسي ؟ إنه يناسب اهتماماتك ، بعد كل شيء .
خلف ريكي ، سخر الرجل المقنع .
“وتدفعنا تماماً للوقوف كأعداء لـ الكوكبة دون أي خيار سوى الوقوف إلى جانبك ؟ ” قام الرجل المقنع بضم قبضتيه . “تماماً مثل عائلة تشارلتون ، زهرة القاتل منذ ثمانية عشر عاماً ؟ ”
“تشارلتون ” . ولم يسمع بهذا الاسم منذ وقت طويل . لقد جعل تاليس يغرق في تفكير عميق .
وكان الحصة لا تزال تبتسم . “في بعض الأحيان ، عندما تريد شيئاً معيناً عليك أن تختار جانباً معيناً لتحقيق أهدافك . إما هذا الجانب أو ذاك . ”
كان ما زال يبدو ودوداً ، كما لو كان يقول: “أنا آسف ، ولكن هذا هو الواقع ” .
مثل المعلم المنزلي المتفاني والمجتهد ولكنه عاجز .
“علاوة على ذلك لقد اخترتم جميعاً جانبكم بالفعل عندما سيطرتم على هذه الحانة ، وخططتم للمضي قدماً عن طريق اقتحام السجن ” .
مرّن الوتد كتفه ، واستنشق بعمق ، وقوّم جسده . لقد كان مثل رجل مملوء بالروح النبيلة ، لكنه كان على وشك أن يتم إحضاره إلى ساحة الإعدام . كان هناك تلميح لابتسامة غير مبالية على وجهه جعلت الآخرين غير قادرين على المساعدة ولكن التحديق . “أليس كذلك ؟ ”
بدأ المرتزقة يشعرون بالقلق . التقت عيون الرجل المقنع وكلاين . ريكي ما زال لم يتحرك على الإطلاق . كان يحدق بصمت في الحصة .
تبادل تاليس وكويك روب النظرات بجانب الطاولة .
تأثرت سيوف الكوارث بصمت زعيمهم ، وأصبحت الحانة هادئة ببطء . نظر الجميع نحو ريكي . انتظر ستيك بهدوء ، ولم يكن يلقي نظرة على الناس إلا من حين لآخر .
بعد فترة من الوقت ، تحركت نظرة ريكي وتوقف عن التحديق في الحصة . ابتسم زعيم سيوف الكوارث وهز رأسه ببطء .
“مثله تماماً ، مثله تماماً . . . ”
تتفاجأ ستيك . كان يتوقع أن يستجوبه ريكي . “ماذا ؟ ”
شخر ريكي بهدوء واستدار . “مرح . ” وجلس مرة أخرى ، وكأنه لا يهتم بالشخص الذي أمامه على الإطلاق .
“في تلك اللحظة كانت الطريقة التي تحدثت بها والأشياء التي قلتها تشبه تماماً طريقة تينغ . ”
تقلصت مقل ستيك على الفور . “تنغ . ”
سمع تاليس الاسم أحادي المقطع مرة أخرى .
استند ريكي إلى كرسيه ورفع ذقنه . أصبحت نظراته بينما كان يحدق في السقف غير مركزة . “لقد التقيت بهذا الرجل ، إذا كان تينغ ما زال يعتبر رجلاً . في بعض الأحيان ، يكون ذو خبرة وداهية وشرير وماكر . في بعض الأحيان ، يكون جريئاً ومكثفاً وطموحاً للغاية . إن وجوده هو عملياً تجسيد لكيفية استهزاء العالم بالآدمية واستهزائهم بها بلا رحمة .
خفض حصة ببطء رأسه . “هل أنت أحد معارف الظل سيد القدامى ؟ ”
ريكي كرة لولبية شفتيه . “نعم . . . تينغ . لقد كنت على الطرف المتلقي لاستراتيجيته ورأيت كيف يفعل الأشياء من قبل . ليس لدي خيار سوى أن أقول إنهم . . . “لا يُنسى ” .
ابتسم ستيك وكان على وشك الرد ، ولكن في اللحظة التالية ، كشف ريكي عن نظرة شرسة بشكل مخيف .
“لذا أنا لا أصدقك على الإطلاق . ”
خفض ريكي رأسه بسرعة وحدق مباشرة في عيون ستيك . لقد تحدث بسرعة وحزم ، وبطريقة لم يسمع عنها من قبل . وأضاف: «لا أعتقد مطلقاً أن أي اتصال أو لقاء معه يكون عن طريق «الصدفة» أو «الحظ» . وأكثر من ذلك لا أعتقد أن أي تعاون معه سيؤدي إلى نتيجة مربحة للجانبين . وحتى لو كان هناك مكاسب مؤقتة ، فلن تكون قادرة على تغطية الخسائر الأكبر التي سنواجهها على المدى الطويل .
بدا الحصة متفاجئاً .
“اغادر على الفور حصة . ” كان وجه ريكي مظلماً وكانت لهجته تزداد صرامة ، ولم يترك مجالاً للرفض . “من باب الإعجاب بشجاعتك ، لن أجعل الأمر صعباً على رفاقك المختبئين في الخارج . ”
عند سماع ذلك أطلق تاليس الصعداء قليلاً .
“لحسن الحظ ، طالما أن الأمر لا يتعلق بي بشكل مباشر ، فلا تزال هناك فرصة بالنسبة لي لخداع هؤلاء الأشخاص وإخراج نفسي من هذا الموقف ” .
حدق ستيك في ريكي ، في حالة ذهول . نظر إلى نظراته الجليدية . “أستميحك عذرا . “لست واضحاً تماماً بشأن ما أنت عليه . . . ”
شخر ريكي ببرود وتحدث بصوت حاد ، “أنا لا أثق بكم جميعاً . . . وخاصة تينغ . ”
قام بتقويم جسده ، وبدا أنه أصبح باردا مثل كتلة من الجليد في ذلك الوقت . قال من خلال أسنانه: “لذا اذهب واقلق بشأن هذا الأمير الهراء بنفسك . كلا منا لا علاقة له ببعضنا البعض . هل هذا واضح بما فيه الكفاية ؟ ”
ثبّت ستيك نظره على ريكي ، كما لو أنه لا يصدق أنهم رفضوه .
“لكن . . . ” كان هناك دهشة وتردد في لهجته . “جميعكم معزولون ، وليس لديكم أحد لمساعدتكم ، وستكون عملية اقتحام سجن العظام صعبة للغاية . حتى لو كنتم جميعاً محظوظين ونجحتم ، في المستقبل لن يكون هناك أي مكان لسيوف الكوارث للاحتماء في الكوكبة . . . ”
شخر كلاين بهدوء . “إذا كنا قلقين بشأن ما قلته ، فلن نأتي إلى هنا على الإطلاق . ولا تدعونا سيوف الكوارث . لا أحد هنا يحب هذا النوع من الخطاب .
في مواجهة تعبير ستيك الكئيب ، وضع المبارز في منتصف العمر من الأرض الشمالية سيفه الطويل ، الشفق ، وعقد ذراعيه .
“نحن سليل من خارج البرج ، ولسنا حشرات المجاري الذين يشيدون ببعض الخصي من ماني يت نوش كزعيم لهم ويتبنون سمعة أسلافهم غير المستحقة . ”
وبينما كان يتحدث ، استنشقت سيوف الكوارث في اتفاق واحد تلو الآخر . كانت أصواتهم وتعبيراتهم متحدية وبرية وفخورة .
من ناحية أخرى تم خفض رأسه ، وارتجف خديه قليلا . شخر ريكي بهدوء ، وكأنه لا يعرف ما إذا كان يضحك أم يبكي .
ولوح في الحصة . “يمكنك الذهاب الآن . ”
دون الحاجة إلى أن يقال ، تقدم عدد قليل من المرتزقة إلى الأمام وحاصروا ستيك من ثلاث جهات . . .
ولكن في اللحظة التالية ، رفع ستيك رأسه فجأة!
“انتظر! ” بدا الحصة كما لو أنه قد قام للتو بتصحيح أفكاره . في هذه اللحظة كان هناك تلميح من التردد والصراع الذي لا يوصف على وجهه . “أعرف تقريباً انطباعك عن سيد الظل الآن ، لكن هذا- ”
هز ريكي رأسه ولم ينظر حتى إلى ستايك . “قلت يمكنك الذهاب الآن . ”
شخر الرجل المقنع بهدوء وازدراء ، بينما استمر كلاين في إيلاء اهتمام وثيق لشفقه .
مشى شون المرتزق إلى الأمام . كان يحدق في الحصة ببرود . “لقد سمعتيه أيتها الحشرة . هل ستساعد نفسك أم يجب علينا مساعدتك ؟ ”
لكن قال ذلك إلا أنه لم يكن لديه نية للسماح لـ “ستيك ” بالخروج من الحانة بمفرده على الإطلاق . قام اثنان من المرتزقة ذوي البنية الجيدة بمد أيديهم ، وأمسكوا بأكتاف ستيك ، وكانوا على وشك سحبه للخارج عندما ظهر تلميح من التصميم الغريب على وجه ستيك .
رفع رأسه فجأة ونظر من فوق أكتاف المرتزقة إلى ريكي الذي لم يتأثر بكلامه .
“ماذا لو كان هذا لا علاقة له بتنغ ؟ ”
هذه الكلمات جعلت ريكي يتحرك قليلاً .
“ماذا لو لم يكن هذا تعاوناً هراءً ، بل مجرد صفقة بيني وبينك ، ستايك وكراسوس ؟ ”
عندما سمع ريكي هذا لم يستطع إلا أن يدير رأسه . “ماذا ؟ ”
بمجرد طرح سؤاله ، خففت قبضة المرتزقة على الحصة أيضاً .
ضيق ريكي عينيه كما لو أنه التقى للتو بستيك للمرة الأولى . “ماذا تقصد ؟ ”
حرر الحصة نفسه من قبضة المرتزقة وكافح للأمام دون الاهتمام بمدى حزنه .
“كما قلت و كل الأمور التي تحدثنا عنها اليوم ، سواء كانت اختطاف الأمير أو تعاوننا ، لا علاقة لها بتنغ . ” صر الحصة على أسنانه . وكان تعبيره حازما . “السيد الظل ، لا ، تينغ لا يعرف كل ما يحدث هنا على الإطلاق . ”
عندما سمعوا هذا ، وسع كلاين عينيه في دهشة . حتى أن الرجل المقنع أطلق همهمة ناعمة من المفاجأة .
كان ريكي هو الوحيد الذي ظل ثابتاً دون حراك . . . لكن لهجته تغيرت .
“يجب أن أقول ، لقد استحوذت على اهتمامي ، ” قال زعيم سيوف الكوارث ببطء . “ماذا حدث لتنغ ؟ ”
وفي الصمت الخانق ، ابتسم ستيك ابتسامة كئيبة وهز رأسه في الاستسلام والاستياء . “انتهى تينغ . ”
تألق عيون ريكي الزاهية! لقد انحنى جسده إلى الأمام دون وعي . “تعال مرة أخرى ؟ ”
تبادل كلاين والرجل المقنع نظرات الدهشة .
في الأصل كان تاليس منشغلاً بإيجاد طريقة لإخراج نفسه من هذا الوضع وكان يفتقر إلى الاهتمام بهذه المنظمات الغامضة . . . حتى سمع كلمات ستيك التالية .
“في ذلك اليوم منذ ست سنوات … ” استدار ستيك فجأة وحدق بقلق إلى حد ما في كلاين . “أنت تعرف ذلك كلاين . كنت أنا وأنت في مدينة تنين الغيوم في ذلك الوقت . لقد رأينا بأم أعيننا الاضطرابات التي هزت شبه الجزيرة الغربية يوم ظهر التنين العظيم والكارثة .
شعر تاليس كما لو أن قلبه قد تخطى نبضة . حتى تشيويسك روبي توقف عن الحركة .
“في نفس اليوم ، بينما كان الجميع يركزون على وفاة الملك نوفين وملكية قشرة التنين تاج ، حدثت الكثير من الأشياء التي لم يتم الكشف عنها للعالم في ظلال مدينة تنين الغيوم ، ” بصق ستاك .
ومضت الأضواء ، وأصبحت الحانة أكثر هدوءاً .
نقر ريكي على ذقنه ، وركزت نظراته . “يكمل . ”
شخرت الحصة ببرود ونظرت إلى المرتزقة من حوله . لاحظ تعبيراتهم المتنوعة ، ثم قال ببرود:
“في ذلك اليوم ، خسر تينغ خسارة فادحة أمام المتنبأ الأسود ، سواء كان ذلك من حيث تلقي المعلومات أو المواجهة المباشرة .
“لقد تم تدمير جميع قنوات معلومات درع الظل في مدينة مدينة تنين الغيوم ، وكانت هناك زلات في اغتيال الملك نوفين – وهو أمر مهم جداً بالنسبة لنا . اكتشف لشبان والأرشيدوق أمر المؤامرة في وقت مبكر جداً ، وأفلتت القوة المتبقية لمدينة تنين الغيوم من الحصار المحكم لمنطقة الرمال السوداء بمساعدة سرية من إدارة المخابرات السرية ، وأعادت تجميع صفوفها .
“كنا عميان عملياً في مدينة تنين الغيوم ، غير قادرين حتى على تجنيب الرجال ملاحقة حفيدة عائلة والتون وأمير الكوكبة . لقد تم دفع لامبارد إلى نهاية حبله ولم يتمكن إلا من تعريض نفسه للخطر .
“لم نتمكن حتى من استخدام أي من قطع الشطرنج التي تركناها وراءنا لإجبار الأرشيدوق على طاعة لامبارد وإلقاء اللوم على كوكبة . المؤامرة التي اعتمدنا على لامبارد لتنفيذها في الأرض الشمالية كانت تقريباً فاشلة تماماً» .
وبدأ المرتزقة بالتهامس فيما بينهم .
عقد تاليس حاجبيه وتجاهل النظرة الصادمة التي أعطاه إياها كويك روب . من ناحية أخرى ، عبست سيوف الكوارث في انسجام تام .
‘ماذا ؟ بحسب ما قاله ستيك . . . تلك الليلة ، ذلك الفجر . . . دم التنين . الأشياء التي حدثت في ذلك اليوم . . . ”
لم يتفاعل ريكي . كان يحدق ببرود في الحصة وينتظر كلماته التالية .
كانت نظرة ستيك باردة للغاية . “ليس هذا فقط . . . في ذلك اليوم ، عثرت عليه إدارة المخابرات السرية أيضاً .
“تنغ ، لقد تعرض لكمين في مدينة سحاب التنين . قال ستيك ببرود: “لقد حاصرته إدارة المخابرات السرية ووجهت لتنغ ضربة قاتلة أصابته بشدة وكادت أن تقتله ” . كانت هناك مشاعر لا توصف في صوته .
في تلك اللحظة ، صدمت سيوف الكوارث الثلاثة جميعا!
“كل قوات ذلك الرجل ، بما في ذلك أتباعه الموثوق بهم الذين تبعوه من ماني يت نوش ، تكبدوا خسائر فادحة . ”
التفت ريكي لينظر إلى كلاين . هز كلاين رأسه ، موضحاً أنه لا يعرف شيئاً عن ذلك .
ريكي مجعد جبينه . كان هناك شك في نظرته .
قبل نظرته المتفحصة ، ضحك ستيك بمشاعر لا يمكن فك شفرتها .
“في بعض الأحيان ، أظن أنه بالنسبة للنبي الأسود ، ربما كان الصراع على السلطة في إيكستيدت مجرد شيء استغله ليتورط فيه . ”
ابتسم كئيباً وقال بتعب: “في تلك الليلة كان درع الظل ، وخاصة تينغ نفسه ، هو الهدف الأول لإدارة الاستخبارات السرية في المملكة . . . لقد أرادوا سر تينغ الذي يحمله بين يديه ” .
