الفصل 389: أغلال السلطة
“لا تقلق ، الآخرون في الفريق لن يأتوا الليلة بسبب أمور شخصية . ”
استلقى كويك روب على السرير بلا مبالاة ، وهو يؤرجح ذراعيه ، اللتين كانتا تتألمان من القتال العنيف الآن ، ثم قال: ”
دعني أخمن: لقد قام العميد بسحبهم بعيداً عن عمد ، وكان هدفه هو أنت . ”
أضاء مصباح زيت مكسور ومتضرر باستخدام الدهون الحيوانية ، في منزل المرتزقة الصغير . كان جسد العميد مغطى بالفعل بقطعة من القماش الخشن بينما كان مستلقياً بهدوء على الأرض . أما تاليس ، فقد جلس القرفصاء على الأرض ، متكئاً على الحائط ، بينما ظل دائماً حذراً من كويك روب الذي كان مستلقياً على السرير ونظرة السرور على وجهه .
وبعد فترة طويلة تمكن تاليس أخيراً من تنظيم سلسلة أفكاره . قال بهدوء: ماذا يحدث ؟ لماذا ، لماذا أنت . . . ”
“ماذا يحدث ؟ ” وضع كويك روب كلتا يديه خلف رأسه ونظر إلى السقف المتنوع . “الأمر كما رأيته تماماً . لقد اعتقدت دائماً أنه بخلاف أولئك الذين يتمتعون بسلطة كبيرة في مدينة سحاب التنين ، لن يعلم أحد أبداً أنني ما زلت على قيد الحياة . ”
أشار كويك روب بذقنه إلى الجسد المغطى تحت القماش الخشن . “حتى ظهر هذا الرجل . ”
وبقيت نبرته هادئة ، وكأنه كان يوماً مشرقاً دون أي غيوم داكنة تحوم فوق رأسه .
“الغرفة السرية موجودة دائماً في كل مكان ، أليس كذلك ؟ لم يحب أبي وسوريسيا أبداً السيدة كالشان ، وبينما أحترمها ، أحافظ على مسافة بينها وبينها .
ألقى تاليس نظرة على العميد ، وكان قد ضم قبضتيه بإحكام بشكل غريزي .
التفت إلى تشيويسك روبي وسأل عن الشيء الوحيد الذي يحير ذهنه أكثر من غيره ، “أنا لا أفهم . لون شعرك ، ولهجتك الكامية ، وعمرك . . . ”
ضحك كويك روب .
“هل تعلم أن اتحاد كامو مكان رائع ؟ “إنها تحتوي على جميع أنواع المدن ، وجميع أنواع الأجناس ، والعديد من الثقافات الغريبة والمختلفة ” هتف الأمير السابق . “وعلى الطرق البحرية التي فتحوها يوجد أرخبيل شالت . تقع جنوب غرب الأرخبيل . إنهم ينتجون صبغة مذهلة ، ويستخدمها السكان المحليون لصبغ شعرهم ، أو كمنتجات تجميلية . لن تتلاشى حتى بعد شهر . أنا فقط بحاجة للقلق بشأن جذور شعري . . . ”
شاهد تاليس بينما كان كويك روب يفرك شعره الأحمر ، وعبس .
“أما بالنسبة لهجتي وعمري . . . ” أمال كويك روب رأسه إلى الجانب وابتسم لتاليس وهو يقول: “ربما لم تدرك هذا أيها الأمير الكوكبي ، ولكن بعد أن بقيت في الشمال لمدة ست سنوات ، في أذني أنت تتحدث الآن بلكنة سكان الأرض الشماليةر ، ولا تبدو أيضاً فتى عادياً في الرابعة عشرة من عمره .»
لقد انحنى كتفيه . خفض تاليس رأسه في صمت .
“هل كان كل شيء مزيفاً ؟ ” سأل أمير الكوكبة وهو يشعر بالفزع في قلبه . “أنت تتصرف . . . منذ اللحظة التي التقينا فيها في الصحراء الكبرى ؟ “هذا الحبل السريع الذي يمزح ويلعب مع المجموعة ويقاتل من أجل حقوق رفاقه الموتى ولا يستطيع القراءة . . . كان كله مزيفاً ؟ ”
أصبح وجه كويك روب قاتماً . “لا لم يكن كل ذلك مزيفاً . ” استلقى على ذراعيه بوجه سلبي .
“كما تعلم ، عندما يخرج أمير عاش حياة مريحة ولكنه محبط من القصر ، فإن أول شيء يكتشفه هو أن العالم الخارجي لم يكن جيداً كما كان يتخيل . ”
خفت ضوء المصباح منخفض الجودة ببطء ، وتحولت الغرفة إلى الظلام مرة أخرى . بقي تاليس ساكنا .
“ومن ثم عندما جاء هذا الأمير الغبي إلى كامو وقضى عصره الأول في فاليير يونيون ، عاصمة الألف سفينة ، فقد اختلس من بين يديه القليل المتبقي من أمواله . أوه ، بالمناسبة كانت الثلاثمائة عملة الذهبية التي دفعتها كرسوم لاجتياز أسود تراسك باهظة الثمن حقاً .
“بالعودة إلى هذه النقطة لم يكن أمام الأمير خيار سوى العمل على متن سفينة . لقد ذهب في رحلته الأولى التي لم يحلم بها أبداً ، وفتح فصلاً جديداً في حياته ، فصلاً لم يختبره من قبل .
قال كويك روب بصراحة: “في غضون ست سنوات ، تخلى عن الكثير ، واعتاد على أشياء كثيرة أيضاً . ”
عندما قال هذا ، سخر الحبل السريع بهدوء .
«في المرة الأولى التي أبحرت فيها كان ربان القارب رجلاً غاضباً ، وكان يصرخ في وجهي دائماً بصوت عالٍ وهو يشير إلى حبال الرعاية التي ينبغي إما ربطها بشكل صحيح أو فكها . ‘سريع! حبل! ” كان صوته حزيناً . “وهكذا حصلت على لقبي الأول في الحياة . ”
كان تاليس ما زال متكئاً على زاوية الجدار وبنظرة متجهمة على وجهه . بعد ذلك عندما قال كويك روب جملته التالية كانت هناك نبرة خافتة مكتئبة في صوته .
“إنه ليس غبياً مثل لقب “الملك المولود ” . ”
عبس تاليس . لقد تذكر فجأة الملك نوفين ، لكنه أدرك أنه بغض النظر عن الأمر كان ما زال من الصعب جداً ربط الملك الراحل بهذا الحبل السريع المتفائل والسعيد ولكن المعقد .
“ما نوع اللقب الذي ستحصل عليه يا تاليس ؟ هل فكرت فيه ؟ ” سأل كويك روب فجأة بصوت مهتم إلى حد ما . “الملك المغامر ؟ الملك الرهينة ؟ ”
عاد تاليس إلى رشده وتنهد بلطف . “موريا – ”
“آه ، أعرف . ” تقلب صوت كويك روب في الظلام . كانت هناك نبرة متعجرفة قليلاً في صوته . “ملك المصيبة . ”
جاءت ضحكات كويك روب مرة أخرى . ولم يعطه تاليس ردا . ثم تلاشت ضحكة كويك روب ببطء .
“لماذا ؟ ” سأل تاليس بصوت أجش . “منذ ست سنوات ، لماذا غادرت ؟ ”
هذه المرة ، ظلت الغرفة هادئة لفترة طويلة . تنهد كويك روب بهدوء ، كما لو كان مداناً يستعد لمواجهة مصيره و وكأنه على وشك قبول الحكم .
“هذا السؤال ، هاه ؟ خلال السنوات القليلة الأولى التي قضيتها هنا ، سألت نفسي هذا السؤال مرات لا تحصى . سافر صوت كويك روب في الهواء . “الإجابة التي أعطيتها لنفسي كانت مختلفة في كل مرة .
“لكن في العامين أو الثلاثة أعوام الماضية ، بدأت هذه الإجابة تتضح بالنسبة لي ” . جلس ببطء في الظلام ، وعيناه اللامعتان تتألقان بشكل ضعيف تحت ضوء القمر . ” . . . لأن هذا هو خياري . ”
أصبح تنفس تاليس أسرع . الكلمات التي قالها له الملك تشابمان وارتفعت في رأسه تقييمه لموريا . كل ما مر به خلال السنوات الست الماضية ظهر أمام عينيه كما لو أنه حدث بالأمس فقط .
صر تاليس على أسنانه دون وعي بقوة . “لكنك ابتعدت بشكل غير مسؤول ، وتركت بلدك وشعبك وعائلتك . . . ”
ارتجف كويك روب قليلاً .
“هل تعلم أن اختفائك تسبب في ضربة قوية لمدينة تنين الغيوم ؟ هل تعلم أن إرادتك كادت أن تتسبب في حرب بين البلدين كانت ستنتهي بمقتل عدد لا يحصى من الأشخاص ؟ هل تعلم ما هو المصير الذي جلبه قرارك لي ، ولامبارد ، وساروما ، ووالدك الملك نوفين ؟
في تلك اللحظة ، شعر تاليس وكأنه عاد إلى الغرفة الموجودة تحت الأرض في قصر النهضة ، وبجانب أذنه كان ذلك الصوت العميق والوقور والقوي .
” “القدر سيجهز لك كل شيء . ” ”
خلال السنوات الست الماضية ، الدم ، الموت ، الخيانة ، القتل ، السياسة ، الاستقالة ، العجز ، الارتباك ، الندم . . . إذا كان هذا هو مصير الأمير . . . فإن
تاليس أصبح أكثر تعارضاً . وأمام القدر يكتفي الشخص الذي أمامه …
“كيف كان . . والدي ؟ ” تحدث كويك روب بصوت أجش ، مما أدى إلى خروج تاليس من أفكاره ، معتقداً أنه حتى هو لا يعرف كان ذلك بسبب الغيرة أو السخط . “منذ ست سنوات ، عندما توفي . . . كيف كان حاله ؟ ”
كان تاليس مذهولاً بعض الشيء .
نوفين السابع . الملك المولود . ذلك الرجل العجوز اللامبالي الذي فرك خاتمه .
“على مر السنين و كل ما سمعته كان شائعات . قال كويك روب بهدوء: “لكنك كنت هناك يا تاليس ” . كان هناك رجفة بالكاد ملحوظة في صوته . “انت كنت هناك . ”
لفترة قصيرة كان الصوت الوحيد في الغرفة هو صوت تنفسهم . بقي تاليس صامتا لبعض الوقت .
“دم التنين . . . تلك الليلة التي مضت منذ ست سنوات من الصعب حقاً نسيانها . ”
أخيراً ، تنهد تاليس وقمع السخط الذي جاء فجأة إلى قلبه . “لا أعرف كيف أصف ذلك ولكن في ذلك الوقت . . .
” كان في الواقع في حالة جيدة جداً و كان نوفين ما زال يحتفظ بسلطته وكرامته باعتباره الملك المولود . ”
لقد روى لقاءه السابق مع الملك نوفين لـ تشيويسك روبي ، مثل ابن في المنزل يروي لعائلته قصته بعد سنوات من عدم وجوده في المنزل .
“في ذلك الوقت كان قد عاقب للتو مدينة بياسون التنوير مدينة ووحد الأرشيدوقيات الآخرين ، ولم تعد منطقة الرمال السوداء تمثل تهديداً . ”
فكر تاليس بعمق وقال: “لقد تمكن أيضاً من البقاء على قيد الحياة خلال الكارثة التي جلبتها المصائب . لقد شهد عودة ملكة السماء ، وكان يفكر في تلقين المصائب التي دمرت ألعابه درساً .
ثم قال الأمير باكتئاب: “لقد وضع خطة لمستقبل عائلة والتون ومدينة التنين كلاودز مقدماً ، متوقعاً كل خطوة وأخذ كل الاحتمالات في الاعتبار ” .
“حتى . . . مستقبل أمير الكوكبة . ”
ضحك الحبل السريع . “هيه ، ما زال نفس الرجل العجوز . ”
كان هناك حنين في صوته ، ولكن كان هناك أيضاً حزن يملأ كل كلمة من كلماته تقريباً إلى حد خروجها منها . ” . . .ما زال يسيطر على كل شيء بين يديه . ”
أومأ تاليس . “كان هذا هو قبل وفاته ، الملك نوفين الأخير ، ” قال الأمير بثقل ثقيل في قلبه ، “ثم . . . ”
لم يستطع الاستمرار .
“أكانت … ؟ ” تولى تشيويسك روبي المحادثة . كانت لهجته غير قابلة للفك .
تنهد تاليس وقال: “لا تقلق و كل شيء حدث بسرعة كبيرة . استمرت لحظة واحدة فقط . ولم يشعر بأي ألم عند وفاته ” .
كان هناك ثانيتين من الصمت .
“كان ؟ ” انحنى الحبل السريع على الحائط واحتضن ركبتيه بإحكام . “ماذا عن مدينة سحاب التنين إذن ؟ ”
تجمدت أنفاس تاليس . كان هناك استياء خافت في صوت الأمير وهو يرد: “بجدية ؟ أنت تطلبني ؟
“جاءت الكارثة إلى منطقة الدرع . لقد قاتلوا ضد ملكة السماء حتى حلول الصباح ، وكان هناك الكثير من الوفيات . . . بعد وفاة الملك ، انتشرت الشائعات في كل مكان ، ولم يكن هناك نظام ، وقام جيش أرشيدوق منطقة الرمال السوداء بغزو المدينة ليلاً والتقى مع قوات لشبان . ”
أخذ تاليس نفساً عميقاً وهو يتحدث ، وشعر وكأنه يستمع إلى شخص غريب يروي قصة غير مألوفة .
“لقد عانى حرس الشفرة البيضاء من خسارة فادحة ، وأحضر نيكولاس آخر رجاله للقتال حتى الموت . ” أصبحت لهجة تاليس أكثر إلحاحا . “احتل لامبارد قصر الروح البطولية . تقاتل الأرشيدوق الخمسة في قاعة الأبطال حول مستقبلهم وحياتهم ضد بعضهم البعض . لقد وضعوا أيديهم على مقابض سيوفهم ، وانخرطوا في لعبة شد الحبل التي ستقرر حياتهم وموتهم . حتى أن الأرشيدوق روكني والأرشيدوق أولسيوس قد سحبوا أسلحتهم ، بهدف محاربة لامبارد حتى الموت . كسلان ، ميرك . . . مات الكثير من الناس في لعبة شد الحبل اللعينة هذه .
في كل مرة قال فيها كلمة واحدة كان كويك روب يرتجف .
“أخيراً ، تولى ساروما – وأنا أتحدث عن أليكس والتون – منصب والدك تحت ضغط هائل ، وتحت نظراتهم الخبيثة . ”
أخيراً ، نظر تاليس إلى الشكل الموجود على السرير .
“تحت نظرات الكراهية التي لا تعد ولا تحصى ، ارتدى تشابمان لامبارد التاج الملطخ بالدماء بينما كان الناس يتقاتلون من حوله . لقد داس على عظام المئات وتم تتويجه ليصبح تشابمان الأول .
زفير حبل سريع بشدة .
“خلال السنوات الست الماضية كانت مدينة سحاب التنين غير مستقرة سياسيا . كانت المدينة في حالة اضطراب . كانت مؤهلات الأرشيدوقية لحكم المدينة محل شك كبير ، وكان التابعون منخرطين في جميع أنواع الصراعات مع بعضهم البعض ، ولم يحمل الملك أي حسن نية ، وكان معظم الملوك يتربصون حولهم ، في انتظار فرصة للضرب . أما أنا ، فقد كنت محاصراً هناك كرهينة وقطعة شطرنج حتى الآن .
“هذا هو الجواب الذي تبحث عنه . هل أنت راض ؟ ” قال تاليس ببرود: “هذا كل ما تسببت به بعد هروبك من مسؤولياتك يا موريا والتون ” .
لم يتكلم تشيويسك روبي لفترة طويلة . ثم مرت عشر ثوان .
“لذا هذا هو الجواب . شكراً لك ، ” أجاب كويك روب بشكل ضعيف . “أنا نادم بشدة . ”
كانت حواجب تاليس مجعدة معاً بإحكام .
“هل أنت نادم بشدة ؟ ” ضحك أمير الكوكبة ببرود . “هذه مملكتك ، مدينتك ، منزلك . وأنت ” شديد الندم ” ؟
هز الحبل السريع رأسه . كانت لهجته قاتمة بعض الشيء . “تاليس . . . عندما قلت لدين أنك لن تطرح الكثير من الأسئلة وأنك تريد فقط أن أختفي إلى الأبد ، اعتقدت أنك تفهمني قليلاً . ”
بدا تشيويسك روبي كما لو أنه فقد شيئاً ما . كان صوته مكتئبا ، ولكن كان هناك حزن غير معلن مخفي في كلماته .
امتص تاليس نفسا عميقا . “إذا كنت منذ حوالي ست سنوات . . . حسناً ، أنا فقط أقول أنه إذا اخترت العودة إلى مدينة سحاب التنين بعد أن تجنبت التعرض للاغتيال – ”
رفع كويك روب رأسه فجأة . قال ببرود: “هذا لن يغير شيئاً ” .
لقد تفاجأ تاليس .
“سيظل الأمر كما هو . مؤامرات ومؤامرات وسياسة ومعارك من أجل الربح ” . كان الحبل السريع يصدر صوت هسهسة من خلال الأسنان المشدودة . “بغض النظر عما إذا كان مدينة تنين الغيوم أو اكستيدت ، سواء كان لامبارد أو والتونس ، فلن يتغير شيء . ”
كان تاليس يحدق به ، في حالة ذهول .
قال كويك روب بحزن: “بالطبع أعلم أنه كان هناك العديد من الوفيات وأن الثمن الذي دفعتموه جميعاً كان باهظاً ، ولكن هذا هو ما يعنيه الكفاح من أجل السلطة .
“أنت تلومني على الكوارث التي وصلت بسبب هروبي . . . ولكن كيف تعرف أنني سأتسبب في عدد أقل من الوفيات إذا كنت أرشيدوق مدينة التنين كلاودز ، أو حتى ملك إكستيدت ؟ هل سأتسبب في مشكلة أقل مما أسببه الآن ؟ هل سأركب جرائم أخف مما أركبه الآن ؟ هل ستكون مدينة سحاب التنين أكثر حظاً واستقراراً مما هي عليه الآن ؟ ”
صر تاليس على أسنانه بقوة .
“أنت لا تعرف يا تاليس . ” قال كويك روب ببرود: “هل اعتقدت أن الكوارث والمصائب التي عانت منها مدينة سحاب التنين ، واضطراب إيكستيدت وتغييره كانت في الواقع آثار مؤامرة لامبارد ، أو إرادتي ، أو خطأ والدي ؟ ”
تحرك ظهر كويك روب بعيداً عن الحائط .
“والدي . . . عندما كان على قيد الحياة كانت سمعة الملك المولود تخيف شبه الجزيرة الغربية بأكملها . لقد أخضع جميع ملوكه ، وقمع النبلاء ، واستنفد كل موارده لبناء جيشه . لقد دفع قوة مدينة تنين الغيوم إلى أعظم مستوياتها على مدار الأجيال الثلاثة الماضية . لقد زرع بذور الخوف والطاعة في المملكة بأكملها . الشيء الوحيد الذي لم يتمكن من فعله هو احتلال إيكستيدت بأكملها . ” كانت نغمة كويك روب باردة .
“ومع ذلك هذا يعني أنه كان مقدرا له أن يصبح عدوا لشخص ما . لقد كان عدواً لجميع الأرشيدوقين ، والأسياد ، والعديد من البلدان في شبه الجزيرة الغربية ، وحتى عدواً لأصغر عامة الناس تحت حكمه . حتى لو لم يكن هناك لامبارد ، ولا غرفة سرية ، ولا سنة دامية حتى لو لم تحدث الحادثة مع سوريسيا ، وحتى لو . . . حتى لو لم أهرب ، عاجلاً أم آجلاً ، سيظهر أمامه هؤلاء الأعداء ، و حتى لو لم يكونوا لامبارد أو الغرفة السرية ، فإن عدوه سيكون شخصاً آخر ، مثل روكني ، ليكو ، ترينتيدا ، وحتى مرؤوسيه الأكثر ثقة . سيتم استبدال دور عدوه بمجموعة أخرى كانت مستاءة منه . سوف يقاتلون حتى يتم الإطاحة بعرش مدينة تنين الغيوم . ”
أعداء “الملك نوفين ” . . . ” فكر تاليس بعمق . الليلة التي تم فيها إطلاق التنين الدم قبل ست سنوات ظهرت أمام عينيه . ظهرت وجوه المسؤولين عن الخطة أيضاً في ذهنه: أرشيدوق منطقة الرمال السوداء الذي أُجبر على الوقوف في الزاوية و الماركيز المتقلب من اتحاد كامو و الغرفة السرية الذين اختبأوا تماما في الظلام و وقوى السلطة في السوق السوداء السرية و وحتى الملك الأعلى للكوكبة .
حتى أن شخصاً من عامة الناس مثل جليوارد الذي كان يثير ضجة حول كل عملة ينفقها على ضرورياته اليومية ، سخر أيضاً من ملكه ونظر إليه بازدراء .
الملك نوفين . . . لم يكن لديه سوى نصف مدينة سحاب التنين بجانبه .
“لم يمت والدي بسبب خطة فاشلة ، أو حادث ما ، أو بسبب تصرفات غبية لشخص ما . لقد مات لأنه ارتقى إلى منصب سلطة مرتفع جداً في هذا العصر ، وكان الكثير من الناس يريدون موته . كان هناك حزن في صوت كويك روب .
لقد تفاجأ تاليس .
كانت هناك أيام لا حصر لها يتذكر فيها إعدام التنين الدم قبل ست سنوات ، وعندما فعل ذلك ما يتبادر إلى ذهنه هو سوء تقدير نوفين ، وحشية لامبارد ، والغرفة السرية الشريرة ، وأسرار قسم المخابرات السرية ، وجميع المخططات . لقد اخترع الملوك والأرشيدوق بعد إجهاد أدمغتهم فقط لتجهيز بعضهم البعض .
‘لكن . . . . ‘
“هناك خط واحد فقط يفصل بين النجاح والفشل و هذا هو ما يعنيه أن تكون في السلطة يا تاليس . أصبحت نغمة كويك روب محمومة . “بعد عودتي من البحر وتجربة الحياة والموت ، فهمت هذا: التاريخ ليس كما نعتقد . لا يتم التحكم فيه من قبل الأشخاص الذين يبدو أنهم يتمتعون بمكانة عظيمة وقوة لا تصدق ، ولكن يتم تحديده بواسطة الأمواج التي لا تعد ولا تحصى في العالم والتي لا يمكنك أن تأمل في إيقافها ، بواسطة الدوامات التي لا يمكن فهمها ، بواسطة المد والجزر التي تهز آلاف الأميال من الأرض ، والرياح التجارية .
“إذا حاولت منع المد ، بغض النظر عن مدى قوة سفينتك الحربية ، فسوف يتم سحقها . ولكن إذا أبحرت مع الريح ، فحتى أضعف السفن يمكنها السفر ملايين الأميال . حتى لو كان هناك شخص قوي مثل البطل ، أمامه ، ليس لديه القدرة على قلب الطاولة و يمكن لأصغر عامة الناس أن يرتقي إلى القمة إذا أبحر مع الريح .
“الكثير من الناس لا يرون سوى المخططات والمؤامرات والصراعات المفتوحة والصراعات الخفية والأبطال والأشرار . ومع ذلك قبل المد العنيف ، نحن لسنا بمفردنا . هناك القليل جدا مما يمكننا القيام به . لا أحد يستطيع التحرك ضد المد ، ما يمكننا فعله هو في الواقع قليل جداً ، لا أحد يستطيع التحرك ضد المد أو قلبه ، هذا مجرد فهمنا الخاطئ تجاه أولئك الذين صعدوا إلى سطح الماء عندما انحسر المد .
“انسى والدي حتى لو تم إحياء ملك النهضة وفارس التنين ، فسيكون الأمر نفسه بالنسبة لهم أيضاً . حتى لو نجح والدي في تسليم العرش إلى يدي ، فسيكون الأمر هو نفسه ” . ارتجفت لهجته قليلا .
“أرى بوضوح شديد أنه ، بغض النظر عمن يجلس على هذا العرش ، فإن مدينة سحاب التنين مقدر لها أن تصل إلى ذروتها ، وتسقط . بغض النظر عمن يقود مملكة التنين العظيم ، فإن إيكستيدت أيضاً سوف يرتفع ويهبط . ”
حدق كويك روب في تاليس بصمت .
“تماماً مثلما سقطت تلك السلالة التي تتدفق عبر عروقك بعد أن وصلت إلى ذروتها تماماً مثل الطريقة التي سقطت بها الإمبراطورية التي كانت فخورة ذات يوم بعد صعودها . ”
شدد تاليس قبضتيه دون وعي . ثم تحدث وقد بدا عليه التعب بشكل لا يصدق ، “إذا كنت لا تزال في مدينة سحاب التنين عندما حدثت كل هذه الأشياء ، على الأقل كان من الممكن أن تكون مدينة سحاب التنين أكثر استقراراً من الناحية السياسية ، على الأقل سيظل لامبارد متيقظاً ، وسيشعر الكثير من الناس بذلك ” . لا داعي لتحمل— ”
خفض كويك روب رأسه . “هل تعتقد حقاً أن مدينة سحاب التنين في حالة سيئة الآن – غير مستقرة وفي حالة اضطراب – بسبب الأرشيدوقية ؟ ”
شخر مع شبح ابتسامة على شفتيه .
“فكيف تعلم على وجه اليقين أن الملك الجديد وأسياد الملك الراحل السابقين وأعداء الملك الراحل – سواء كانوا مخفيين أو معروفين – لن يمارسوا ضغطاً مرعباً أثقل مائة مرة مما هو عليه الآن ؟ ” الآن ، أو استخدم أساليب مخيفة أكثر بكثير مما يفعلونه الآن بمدينة مدينة تنين الغيوم الحالية إذا فقدت الملك نوفين ولكن تم الاستيلاء عليها بعد ذلك من قبل سليل ذكر شرعي من عائلة والتون والذي ما زال يمثل قوة قوية تعتبر بحذر من قبل كل هؤلاء الناس ؟ كيف يمكنك أن تضمن أنهم لن يهاجمونا مثل النمل الذي يأكل جثث الحيوانات ، ويقضمنا حتى لا يتبقى شيء ؟
“كيف يمكنك التأكد من أن مدينة تنين الغيوم لن تعاني من أضرار وخسائر أسوأ مما تعانيه الآن ؟ ”
لقد تفاجأ تاليس قليلاً .
«وإلى جانب ذلك أنا لست منهم يا تاليس . أنا لست والدي ، ولست سوريسيا ، وأنا بالتأكيد لست ابن عمي ، تشابمان لامبارد الذي قتل شقيقه ” .
تنهد الحبل السريع ببطء .
“أما بالنسبة للجلوس على هذا العرش غير المريح على الإطلاق ، والتآمر ليلا ونهارا ، واكتشاف أفكار الناس ، وإجبار نفسي على أن أكون الأداة الأكثر قسوة والأكثر إثارة للشفقة ؟ ”
في الغرفة المظلمة كان يحدق في تاليس بعيون مليئة بالحزن .
“هذه ليست القوة يا تاليس ، إنها زوج من الأغلال تسمى “القوة ” . ”
