الفصل 38: معركة الإبادة (واحد)
ثلاثة في فترة ما بعد الظهر .
“ما هذا ؟ ” وفي الدراسة ، وضع تاليس الريشة التي كانت تستخدمها لنسخ الأبجدية التي كانت تستخدمها الجمهور خلال تلك الحقبة . ولوح بيده بفارغ الصبر ونظر إلى جيلبرت – الذي كان يحدق به طوال الساعة الماضية .
. . . “أعذرني على وقاحتي يا سيدي تاليس ، ” تحدث جيلبرت بابتسامة ناعمة ، “لكن قد تكون دبلوماسياً بالفطرة – بشرط ألا تختار أن تصبح رجل أعمال ثرياً بشكل فلكي . ”
“لو كنت أعرف أنه سيكون رد فعله بهذه الطريقة لم أكن لأخبره بما حدث كان يجب أن أخبره أنني لعبت الغميضة مع تلك الفتاة الصغيرة لمدة نصف ساعة في الغرفة . ” فكر تاليس في كآبة وشطب حرف S غير المتوازن أسفل ريشته .
كان تاليس منزعجاً جداً . ولم يكن هناك سبب آخر لإزعاجه . بعد التفاوض مع سيرينا و كلما فكر تاليس في تعبيرات الأرشيدوقية المرنة والمتعددة الاستخدامات ، وكذلك انتقالها من البرودة الجليدية إلى الود ، شعر أن شيئاً ما لم يكن صحيحاً تماماً . لذلك سأل تاليس من جيلبرت أن يحلل له الوضع الآن .
بكل بساطة ، وقع تاليس في فخ سيرينا .
ربما يبدو الأمر كما لو أن سيرينا اضطرت إلى التوصل إلى حل وسط بشأن مسألة توفير الدم ، لكنهم كانوا في مينديس هول – الجميع ، بما في ذلك جيلبرت ويودل وجينس ، وحتى والده غير الموثوق به ، جلالة الملك ، لن يقفوا مكتوفي الأيدي إذا نصف الأمر . وكان يتم سحب نصف لتر من الدم من جسده يوميا . الذي كان ليقول ذلك-
من الواضح أن ثُمن نصف لتر من الدم شهرياً كان ضمن تقديرها! لذا ومن دون تقديم أي تسوية حقيقية تمكنت سيرينا من المساومة لأخذ وعد متناقض من تاليس!
“مساعدتها في استعادة عرشها ؟ ” أدرك تاليس بانزعاج أنه الطرف الخاسر في المفاوضات .
“رجل اعمال ؟ دبلوماسي ؟ لماذا أشعر وكأنك تضحك علي في قلبك ؟ أنزل تاليس رأسه وفتح صفحة أخرى من مجموعة شعر كاهيل المتساقطة التي قدمها له جيلبرت . وقام بنسخ الجمل ، وتحديد الكلمات الفردية واستخدامها .
“كان الليل على وشك الترحيب بالنور ، ولم تكن السماء قد أصبحت مشرقة بعد . كان روعة الشمس المقدسة السابقة مختبئاً في الأراضي .
“كانت الأرض على وشك أن تتحطم ، والبحر على وشك أن يمتد . جمعت الشياطين الشريرة قوتها في السماء المظلمة .
بعد أن نسخ تاليس هذا الدويتو الذي يحتوي على أسلوب الشعر المطبق عادة عندما يكتب الشرقيون عن الليل والنهار ، زمط تاليس بشفتيه وحاول فهم المعنى الكامن وراء ذلك .
في البداية كان جيلبرت قلقاً بشكل خاص من أن تاليس سيكون لديه أساس ضعيف للثقافة ، فصمم خطة ضخمة لتحسين لغته وكتابته بسرعة خاصة لتاليس . وذلك لأن المحتالين النموذجيين في الشوارع عادة لا يتمكنون من التعرف على أي أحرف غير أسمائهم والأرقام المكتوبة على العملات المعدنية . كان هذا هو المعيار .
ومع ذلك منذ أن انتقل إلى هذا المكان كان تاليس يولي اهتماماً وثيقاً للكلمات من حوله . بالإضافة إلى قدرته على التحدث باللغة وعقله – الذي بدا في وقت غير معروف أنه يعمل مثل أجهزة الكمبيوتر التي زادت ذاكرة الوصول العشوائي الخاصة بها – لم يستغرق الأمر سوى ما يزيد قليلاً عن ساعة لإتقان التعرف على الحروف الأبجدية الأساسية وتعلم كيفية اكتبهم . بعد ذلك دخل تاليس بسهولة إلى المرحلة التي تمكنه من تعويذة الكلمات الفردية ونسخ الجمل الطويلة .
كان تقدمه سريعاً جداً حتى أن جيلبرت كان في حالة من الرهبة . مرة أخرى ، لا يمكنه أن ينسب ذلك إلا إلى دماء عائلة جاديالنجوم الملكية المتميزة .
أدار تاليس عينيه على رد فعل جيلبرت على هذا .
“لا ، لقد تعاملت مع الأمر بشكل جيد إلى حد كبير . ” مشى جيلبرت إلى جانبه وشاهده وهو ينسخ القصيدة القديمة بأكملها . “لقد سألت من بعض الأشخاص قراءة المواد والمعلومات حول مملكة الليل . قد لا تكون سيرينا كورليوني معروفة جيداً مثل أختها الصغرى التي تتمتع بمهارة استثنائية عندما يتعلق الأمر بالتعامل مع الأمور ، لكنها في الواقع مرتبطة بملك جناح الليل . لقد كانت موجودة بالفعل حتى قبل حرب شبه الجزيرة الثالثة وربما كان عمرها أكثر من أربعمائة عام . ”
“على الرغم من كونك تحت ملجأنا وفي وضع يرثى له ، فقد أمرت يستروني بإجبارك على الاختيار بين ولاء أتباعك والفوائد التي تأتي مع تشكيل تحالف . لقد أثرت على سمعتك بين متابعيك ثم فعلت كل ما في وسعها لتذكيرك بأنك لست الوريث بعد لتدمر ثقتك بنفسك وشجاعتك . أظهرت كلتا الحالتين إما دهاء أرشيدوقية عشيرة الدم التي عاشت لسنوات عديدة ، أو ذكاء ذلك الخادم الشخصي من الدرجة الفائقة .
“لحسن الحظ لم تدع لها أن تشق طريقها عندما يتعلق الأمر بهذا . وبدلاً من ذلك لم تترك لها أي خيار سوى التصرف بطريقة وقحة للحصول على ما تريد .
“لقد عرفت ذلك إنها ساحرة . ” بصق تاليس في ذهنه واستمر في نسخ القصيدة .
“سقطت الآلهة في العالم ، وهدر نهر الجحيم . تحولت الأرض ، وانتشر لون الدم . سار الجيش الضخم وانهارت الجبال الثلجية .
“البطل رفع علمه ، والملك رفع رمحه . ” لقد سقطت الإمبراطورية ، وأظلم العالم . كان الأحياء خائفين ووحيدين ومشردين .
“ماذا يكتب هذا الشخص حتى ؟ ” عقد تاليس حاجبيه وقرأ هذه الجمل الوصفية . سأل شارد الذهن: “إذن ، وقفت هناك وشاهدتهم وهم يتنمرون علي ؟ ”
لم يقل جيلبرت أي شيء . لقد شاهد تاليس بهدوء فقط .
انتظر .
تجمدت فجأة اليد التي كانت تاليس يمسك بها الريشة . لقد بدا كما لو أنه فكر في شيء ما . بدأ عقله ذو الكفاءة العالية في جمع كل عنصر تلقائياً وربطه في فقرة مرة أخرى .
هويته .
هوية سيرينا .
“وعده بمساعدتها على استعادة عرشها . ”
“معاهدة التحالف الخاصة بهم . ”
“جيلبرت اللامبالي . ”
“وكلمات سيرينا ، “سأعمل بجد لمساعدتك في أن تصبح الوريث وتعتلي العرش! ” ”
جيلبرت ، ” عقد تاليس حاجبيه وفتح فمه على نطاق واسع ، وهو ينظر إلى وزير الخارجية السابق غير مصدق ، “لقد كان الأمر كذلك . ” أنت ؟ ”
تحول فم وزير الخارجية السابق إلى ابتسامة صغيرة . شاربه منحني في أقواس أنيقة .
“أوه نعم ، ما زلت أتذكر . ” زفر تاليس ونطق مدركاً: “الليلة الماضية أنت من أخبرتهم عن هويتي! أنت لم تفعل ذلك لأنك كنت غاضباً من وقاحتهم وغطرستهم ، ولم يكن ذلك بسبب تقويض مكانتي من قبل هؤلاء الأشخاص . وقف تاليس أمام طاولة الدراسة بنظرة مشكوك فيها . “كانت هذه خطتك طوال الوقت! ”
لم يعترف جيلبرت بذلك ولم يرفضه . لقد هز كتفيه فقط بشكل هزلي في عرض نادر للأذى .
سمح هذا لتاليس بتأكيد شكوكه على الفور . “لقد كانت بالفعل خطة جيلبرت! ” اللعنة! ‘
“لقد تعمدت الكشف عن هويتي لأنك خمنت أنهم قد ينتهزوا هذه الفرصة ويبادروا بالتفاوض مع وريث العرش وهو ما زال في حالة يرثى لها . وبهذه الطريقة و يمكنهم تعزيز المعاهدة أو إضافتها للحصول على الوعد بأنني سأساعدهم بعد اعتلاء العرش . قد يستغرق الأمر وقتاً طويلاً ، ولكن نظراً لأنهم عشيرة الدم الخالدة ، فيمكنهم الانتظار! ”
‘عليك اللعنة! ‘ لعن تاليس سيرينا داخلياً ، “من الواضح أن تلك الساحرة كانت لديها خطة ، لكنها ما زالت تتصرف كما لو كانت حريصة جداً على استعادة قدراتها والعودة إلى شبه الجزيرة الشرقية! ”
‘اللعنة الرجل العجوز! الساحرة اللعينة! فكر تاليس في انزعاج .
“أعتقد أن لديك أسبابك الخاصة للقيام بذلك ؟ ” تخلى تاليس عن عواطفه وعقد حواجبه .
رفع جيلبرت قبعته وانحنى في خط رؤيته . “ليست هناك ثقة بيننا وبين عائلة كورليوني . نحن نحمل الشكوك تجاه بعضنا البعض . من الخطير للغاية بالنسبة لنا أن نعيش تحت سقف واحد باسم التعاون ، على الرغم من أن هذه أرضنا ” .
“أما دمك ؟ أمان ؟ ” ضحك جيلبرت وتحدث بصوت قاتم . “لم أصدق أبداً أن هذه الأشياء غير الموثوقة يمكن أن تضمن تعاوناً مستقراً . قد نختلف مع آل كورليوني في أي وقت ممكن ونعرض أنفسنا للخطر .
“ومع ذلك فإن الوضع مختلف الآن . إن رحلتك لتصبح الوريث ومهمتها لاستعادة العرش مرتبطان ببعضهما البعض . للحصول على مساعدتك ، يجب عليها أولاً أن تساعدك .
“لكن غير متوقع ، فقد استخدمت وعداً لا يمكن تنفيذه إلا في المستقبل بعد أن تصبح ملكاً مقابل مساعدة فورية وموثوقة . ” ابتسم جيلبرت في ظروف غامضة . “إن الحصول على الحلفاء من خلال ربطهم بك باستخدام المزايا هو جوهر السياسة . ”
“ومساعدتها على استعادة عرشها ؟ ” ضاقت تاليس عينيه .
زفير جيلبرت . لمعت عيناه بالمكر ، “إذا لم تصبح ملكاً ، فكيف ستتمكن من مساعدتها على استعادة عرشها ؟ وأما ما قلته من أني أشاهد مكتوفي الأيدي وهم يتنمرون عليك ؟ إنه ، بالطبع ، جزء من واجبي أن أشارككم أعباءكم . ومع ذلك فإن تطويرك إلى وريث مؤهل ، وحمايتك من أي نوع من الأذى هما واجبان على نفس القدر من الأهمية بالنسبة لي . ” ابتسم جيلبرت وتحدث قائلاً: “سيرينا كورليوني ليست سوى شخصية أجنبية رفيعة المستوى وستكونين مستقبل كونستيليشن . اعتقدت أنني سأترك هذا مجرد اختبار صغير لك . ”
“اختبار صغير ؟ ” خفض تاليس رأسه وأدار عينيه مرة أخرى .
“بما أن لديك هذه النية ، لماذا لم تذهب إليهم مباشرة وتقترح التحالف ؟ ” أجاب تاليس الغاضب بقسوة .
رمش جيلبرت قائلاً: “سيدي الشاب تاليس ، المفاوضات الدبلوماسية تشبه بطولات السيف . على الرغم من أن من يهاجم أولاً يحصل على الضربة الأولى . . .
” . . . فسوف يفضحون في نفس الوقت خطواتهم ومساراتهم . وليس هناك خير لنا من أن يقترحوا التحالف» .
“سوف أشاهدك بهدوء وأنت تتصرف بذكاء وكل موسيقى الجاز تلك . ” هز الصبي رأسه وفكر بمرارة .
تذمر تاليس في الانزعاج . “يا له من دبلوماسي وسياسي سيء حتى أنك تتلاعب بشعبك . ”
“على ما يرام . ” ضيق جيلبرت عينيه فقط وابتسم وهو يخفض رأسه لينظر إلى ساعة جيبه . “بعد نسخ هذه القصائد التي لم تفهمها لفترة طويلة ، أنا متأكد من أنك تشعر بالتعب . ”
توقف تاليس عن تحريك الريشة في يده .
“يمكنك الراحة لفترة من الوقت . وبما أننا نتحدث بالفعل عن موضوع السياسة والدبلوماسية ، فهذه فرصة لنا لتلقي درس في التاريخ ” . وقال جيلبرت مبتسماً: “الحصول على فوائد واضحة ليس السبب الوحيد لتكوين التحالفات ” . جلس جيلبرت على الأريكة الباهظة الثمن ورفع قبعته . “الأزمة الوشيكة تؤدي أيضاً إلى ذلك . . . وكذلك المعتقدات المشتركة ” .
وضع تاليس ريشته وبدأ في الاهتمام الجاد بكلمات جيلبرت .
“تصور هذه الحكاية كيف أصبح بني آدم المنقسمون والقوى المؤثرة الأخرى داخل الأجناس الأخرى أكثر الحلفاء ولاءً ، لكن كانوا مليئين بعدم الثقة تجاه بعضهم البعض ” . أشرقت عيون جيلبرت بالضوء الساطع .
شعر تاليس فجأة أن جيلبرت أصبح جاداً بعض الشيء .
“هذا ما تصوره مجموعة كاهيل الشعرية “الأوراق المتساقطة ” – قصة تلك المعركة منذ أكثر من ستمائة عام . ”
الجملة التالية للكونت كاسو جعلت تاليس يوسع عينيه في حالة صدمة . “تلك المعركة القاسية والمظلمة والدموية والمروعة والمزعزعة التي صورتها القصائد التاريخية – معركة الاستئصال ” .
… . .
في الغرفة السرية العميقة والمظلمة ، انجرف صوت قديم وخشن في الهواء . “إذن ، تظهر على العائلات الثرية علامات النشاط ؟ ”
أجاب بصوت ساخر كسول: “نعم يا معلمي العزيز ” . “نخب الطبقة العليا والكثير من نخب الطبقة العليا يغادرون من أماكن غريبة مختلفة ويتجمعون على حدود مدن المقاطعات المختلفة في الشمال . كلهم يشتركون في تشابه واحد . ويظهر التحقيق أن أيا منهم ليس له أي علاقة بالنبلاء والسادة ” .
“هل يمكنك الحصول على التاريخ المحدد ؟ ” تحدث الصوت الأجش بلا مبالاة .
“أخشى أن يكون الأمر صعباً . ” أجاب الصوت نفسه بلهجة فاترة: “حتى الأشخاص من مجموعة الدبلوماسيين اكستيدت نفسها لم ينتهوا من طريقهم بالضبط . فهل يجب أن نرسل أشخاصاً لمواصلة التحقيق وإبلاغ الملك بهذا الأمر ؟
بعد مرور بعض الوقت ، أجاب الصوت القديم الخشن نهائيا .
“لا . ما زال تركيزك منصباً على ذلك الطبيب في أخوة الشارع الأسود . أريد أن يتم توجيه جميع الموارد نحو ذلك . لا تنظر إلى لانس . ففي نهاية المطاف ، لقد جاء من هنا ، وهو يعرف استراتيجيهنا جيداً .
“تحقق من مكان وجود جميع كبار المسؤولين في الشارع الأسود ، وخاصة القتلة الثلاثة الرئيسيين – أسود السيف ، وبريسون المنجل ، وريفيرسيد المنجل . من الصعب جداً العثور عليهم ، ولكن يجب علينا على الأقل التأكد من أنهم ليسوا بالقرب منك! أنا متأكد من أن أسود السيف ليس غبياً بما يكفي لإيواء ساحر . وحتى لو سارت الأمور على ما يرام ، فلا تتخلى عن حذرك . بعد كل شيء لم نشن حرباً مع أي سحرة منذ أكثر من مائة عام . ولا يمكن استخدام السجلات والكتيبات إلا كمراجع في النهاية .
لقد مرت لحظة طويلة .
“حسنا إذا . ” بعد لحظة قال الصوت الشاب بشكل غير ملتزم: “بالحديث عن ذلك هل نحن حقاً لا ننقذ حياته ؟ بعد كل شيء ، إنه ساحر حي ويتنفس! ”
في الظلام ، رن صوت شخص يجلس من الكرسي .
“ليس هناك حاجة . ” ظهر الصوت القديم الخشن بعد ذلك . “إنهم شيء قد اختفى بالفعل منذ فترة طويلة . فلتدفن بالكامل مع معركة القضاء عليها . ”
