الفصل 356: فريد لواحد فقط
ما زال تاليس يتذكر لقاءه الأول مع النجمة القاتل .
قبل ست سنوات ، رأى الأمير ذات مرة نيكولاس بوضوح مع خطيئة نهر الجحيم . لقد كان شخصية فضية اللون ، ينبعث منها تألق خارق . أشرقت قوته في الاستئصال على كل شبر من جسد الرجل . فهي تؤثر باستمرار على اتجاه الرجل وزخمه أثناء حركته ، مما يجعل الآخرين غير قادرين على تحديد حركاته وتصرفاته .
. . . في ذلك الوقت حتى لو استخدم تاليس خطيئة نهر الجحيم وفكر ملياً حتى لو حسب سرعة الرجل واتجاهه ، فسيظل يكتشف لحزنه أن نفسه الضعيفة لم تستطع تجنب ضربة نيكولاس حتى لو فهاجمه الرجل بدون أسلحة .
لكن الآن ، بعد ست سنوات . . .
*فجأة!*
عندما سقطت قبضة نيكولاس على الفور بقوة على الدرع الذي كان يحمله تاليس ، اهتز الأمير تحت الضجيج العالي . لكنه صر على أسنانه بقوة ، وتراجع خطوة إلى الوراء ، وتحمل الضربة .
مع حواس الجحيم ، أشرق الشكل الفضي قبل تاليس . توتر الأمير على الفور .
تماماً كما توقع ، وجه النجم القاتل الضربة الثانية – لكمة يسرى – دون أي توقف منذ الضربة الأولى . أعد تاليس نفسه للتراجع تماماً كما فعل سابقاً .
لكن في تلك اللحظة ، تبادرت إلى ذهنه الكلمات التي قالها ويا عندما كان يتدرب على الملعب .
” “صاحب السمو ، لا يمكنك دائماً التراجع والدفاع . لقد فعلت أنا وكوهين هذا عندما قاتلنا ضد ذلك الرجل الضخم من منطقة الرمال السوداء . لقد كنا منتبهين للغاية لهجوم شروق الشمس النصل ، وواصلنا تجنب القتال وجهاً لوجه ضده . لكن في النهاية فشلنا . “الدفاع لا يعني التخلي عن القتال ، بل هو الاستعداد لضربتك التالية . ”
*أه!*
أثارت قبضة نيكولاس عاصفة من الرياح بدت مرعبة للأذنين .
أخذ تاليس نفسا عميقا . في اللحظة التالية ، واجه قبضة الرجل بتعبير مهيب ، وخطى خطوة إلى الأمام ، وهاجم باستخدام المناورة المرافقة لنمط سيف الأرض الشمالية العسكري .
طرف سيفه أجبر هجوم نيكولاس على التوقف للحظة . ومع ذلك فإن قدرة النجمة القاتل على التكيف تجاوزت مخيلته . وفي نفس الوقت الذي كان فيه الرجل يتجنب طرف سيفه ، قام بتغيير اتجاه هجوم يده اليسرى وضرب معصم تاليس الأيمن الذي كان سيفه .
بمساعدة حواس الجحيم ، رأى تاليس تصرفات هذه النخبة من الطبقة العليا وكان في حالة من الرهبة . “كما هو متوقع ، الدفاع لا يعني مجرد التراجع . ”
خذ نيكولاس كمثال: في كل مرة دافع فيها كان يتبعه بهجوم عدواني . حتى لو تراجع لتجنب هجومه لم يحاول الرجل أبداً تجنب الإصابة ، بل حاول إلحاق الأذى بتاليس .
عندما فكر في هذا ، صر تاليس على أسنانه وتقدم للأمام مرة أخرى . دفع درعه إلى الأمام واصطدم بذراع نيكولاس اليسرى .
الموقف الدفاعي الثالث في أسلوب سيف الأرض الشمالية العسكري – أسلوب الدفاع . قام بتلويح درعه باسم الدفاع ، ولكنه كان أيضاً من أجل الهجوم المضاد!
*الانفجار!*
دوى صوت انفجار مكتوم عندما اصطدم الدرع والذراع . كانت يده اليسرى مخدرة قليلاً ، وكان جسده كله يرتعش ، لكن تاليس بكى ، محاولاً بذل قصارى جهده للقيام بهجوم مضاد بسيفه!
لكن تصرفات نيكولاس كانت أسرع مما كان يتخيله ، وأكثر غرابة بكثير . دفعت ذراعه اليسرى نحو الدرع بينما كان يتقدم للأمام دون توقف . مع قيام الدرع بدور المحور ، ركل تاليس بقوة بركبته!
*بوووم!*
شعر تاليس أن أنفاسه تتوقف!
وفي الثانية التالية ، تأوه من الألم وتم رميه مع الدرع على بُعد مترين من مكانه .
“ليس سيئاً . ” نيكولاس خالي الوفاض لم يغير تعبيره . لقد كسر مفاصله . ظهرت تجعد بالكاد ملحوظ بين حاجبيه .
“يمكن اعتبار هذا أفضل أداء لك بين جميع فصولك . ”
سار النجم القاتل ببطء نحوه ، وكشف عن ابتسامة خبيثة . “على الأقل لديك الرغبة في القتال . لم تعد مثل الأعمى الذي يلوح بسيفه أو الجبان الذي يرفع درعه .
صعد تاليس إلى قدميه بصعوبة كبيرة ، وهز يده اليسرى المخدرة . التقط درعه مرة أخرى وضحك بمرارة . “إنها قوة الإبادة التي تملكها والتي تغير اتجاهها فجأة مرة أخرى ؟ ”
هز النجم القاتل رأسه وكأنه لا يريد أن يضيع وقته . “دعونا ننهي هذا بسرعة ، ما زلت أريد أن أتناول غدائي . ”
امتص تاليس نفسا حادا وقاوم الألم في جسده . لقد اتخذ “موقف المواجهة ” مرة أخرى .
“أسلوب سيف الأرض الشمالية العسكري ” .
لقد فكر فجأة في الوقت الذي تعلم فيه تقنية السيف لأول مرة والكلمات التي قالها له جيلبرت:
” “تم تطوير أسلوب السيف هذا لمحاربة المعارضين المخيفين الذين تفوق قوتهم وحجمهم بني آدم بكثير ، مثل العفاريت القديمة ، أو حتى التنانين . هذا هو أقدم أسلوب سيف قتالي تم تسجيله في تاريخ الآدمية . وفي ظل هذه العيوب الهائلة المثيرة للقلق ، خاضت الآدمية معارك حتى كادت أن تغرق في اليأس . وبينما كانوا يشاركون في مقاومة شبه قاتلة وتهم انتحارية . . . ”
نظر إلى نيكولاس الذي كان يقترب منه ، وتنهد في قلبه .
‘ . . .تتفوق بكثير على بني آدم . . . المعارضين المخيفين ؟ لا ، لا هذا فقط .
ظهرت شخصية أخرى لرجل غامض في ذهن تاليس . ” “كيف هزم بني آدم العفاريت القديمة بينما كانوا في وضع غير مؤاتٍ تماماً ؟ وكيف انتصروا في معركة الاستئصال ؟
” “أولئك الأقوياء حقاً . . . في اليأس يبحثون عن الأمل ، ومن الخسارة يجدون طرقاً لقلب المد . إنهم يصعدون الظروف المواتية إلى انتصارات أكيدة ويحولون الحوادث المؤسفة غير المتوقعة إلى دعم . . .
” “لقد تشبثت بشدة بكل ورقة مساومة محتملة ، وألقيت الورقة الأكثر أهمية ، ومنذ ذلك الحين فصاعداً ، غيرت المعركة بأكملها . ” أخذ
تاليس نفسين عميقين ، ثم هز رأسه الذي كان بالدوار من السقوط .
“ورقة المساومة الخاصة بي ، فرصتي للفوز . . . أنا أملكها بالفعل . ” لكن . . . هناك فرصة واحدة فقط . ‘
وفي الثانية التالية ، زأر تاليس وهاجم عدوه مرة أخرى!
لقد اندفع إلى الأمام بسيفه ، لكن نيكولاس كان يعرفه جيداً .
في كل مرة يتلقون فيها تدريباً عملياً ، يبتسم النجم القاتل بابتسامة مريحة ويستخدم كل تكتيك تحت تصرفه لهزيمته .
مع كل ضربة يوجهها ، يعتمد النجم القاتل على مهاراته ويلعب مع تاليس .
في كل مرة يحاول فيها اختبار مهارات نيكولاس واستفزازه ، سيكون النجمة القاتل مستعداً لاختبار معايير الحاضرين لدى تاليس أيضاً .
“لذا . . . ” تقلصت حدقة عين تاليس . “لذا فهذه هي نقطة الضعف الكبرى لدى النجمة القاتل! ” فهو “يعرف ” نفسه جيداً .
التوى وجه تاليس ، وصر على أسنانه . صرخ بفمه ، ونادى في قلبه أيضاً: “تعال! ”
’تعال يا رفيقي . . . خطيئة نهر الجحيم!‘
اندفعت الأمواج المألوفة من خلاله . وبعد استخدامه لمدة ست سنوات ، انتشر على الفور في جميع أنحاء جسد تاليس بطريقة أسرع وأكثر استقراراً وأكثر سلاسة .
“مرة أخرى ؟ ”
بينما كان يشاهد تاليس وهو يهجم عليه ، ضحك نيكولاس ، متواصلاً وبارداً . “إذا استخدمت نفس الموقف ، فستحصل على نفس النهاية . ”
جمع النجم القاتل القوة في ساقيه ، ثم اندفع نحو تاليس .
لقد تجنب بسهولة هجوم تاليس ، ثم ألقى ضربة على وجه الأمير . زأرت الريح التي جلبتها القبضة .
ارتجف جسد تاليس وأرجح درعه مرة أخرى إلى الوضع الدفاعي ، مباشرة نحو قبضة عدوه .
ولكن هذه المرة كان مختلفا .
“هذه المرة أحتاج إلى القوة . ” قوة! ‘ فكر المراهق بهدوء . اندفعت خطيئة نهر الجحيم “بحماس ” إلى ذراعه .
اشتبك الدرع والقبضة الحديدية مرة أخرى ضد بعضهما البعض!
*فرقعة!*
ظلت ضحكة نيكولاس الباردة باقية . “كما قلت ، أيها الأمير الصغير . . . ”
ومع ذلك بعد جزء من الثانية توقف ضحكه .
. . .لأن قوة غير مسبوقة اندفعت نحوه من الدرع! لقد تسبب في هزة قبضته وجسده . تغير تعبير نيكولاس بشكل جذري!
‘كيف … ؟ ‘ نظر نيكولاس إلى الأمير في حالة صدمة . واضطر إلى التراجع تحت القوة الهائلة . لقد اتخذ خطوة أخرى لتحقيق التوازن في جسده . ‘ماذا يحدث هنا ؟ هذا النوع من القوة . . . ‘
نيكولاس حجب الدرع في صدمته ، ثم هاجم على الفور بكوعه الأيسر .
ولكن قبل أن يتمكن من فهم ماذا يجري ، صرخ تاليس مرة أخرى : “النجم القاتل! ”
“أنا بحاجة للرد . ” تتفاعل! ‘
اندفعت خطيئة نهر الجحيم بسعادة إلى عينيه ، وعقله ، وسيفه ، وربطتهم جميعاً معاً والسماح لهم بالتزامن .
في تلك اللحظة ، بدا تاليس الهادر وكأنه توقع تصرفات عدوه . في اللحظة التي تحرك فيها النجم القاتل ، ذهب طرف سيفه لمهاجمته في الاتجاه الذي تحرك نيكولاس نحوه!
لقد صدم نيكولاس . بعد زخم السيف ، ذهب تاليس ليخترق رئته اليسرى .
“كيف تمكن هذا الأمير الذي لا يعرف كيف يقاتل ، من الرد بهذه السرعة ؟ ”
لكن النجم القاتل صاحب الخبرة والماهر استجاب خلال تلك اللحظة القصيرة . تخلى عن الهجوم واستدار بسرعة متجنبا الهجوم .
لكن خصمه لم يعتقد ذلك .
«أخيراً» ، فكر تاليس بهدوء ، «أحتاج إلى السرعة .» سرعة! السرعة القاتلة!
مع هذه الفكرة ، أصبحت خطيئة نهر الجحيم المتبقية مثل وحش تم إطلاقه من قفصه ، متفحماً في عضلات ذراع تاليس محدثاً زئيراً . لقد احترقوا فيه بلهب مرعب ، مما خلق قوة متفجرة .
“آآآآه! ”
استمر تاليس في الزئير دون توقف ، كما لو كان يريد أن يستنفد كل قوته .
*حفيف!*
في تلك اللحظة ، أثار طرف سيفه عاصفة من الرياح الخارقة للأذن ، وومض مباشرة أمام عيون النجم القاتل . . .
. . .ثم بدا وكأنه يختفي .
في تلك اللحظة ، شعر نيكولاس بالصدمة فجأة بجلده يزحف . البرد الذي لم يشعر به لفترة طويلة تسلل إلى قلبه . لقد كان شعوراً بالخطر لا يمكن أن يشعر به إلا عندما يواجه أعداء أقوياء في ساحة المعركة .
ظهرت فجأة قشعريرة باردة أمام صدره الأيسر .
‘القرف . القرف! ‘
في اللحظة التالية ، صر نيكولاس أسنانه بقوة . قام بتنشيط قوة الاستئصال الخاصة به بجنون ، وأوقف زخمه حيث كان على وشك تجنب الهجوم ، واتجه نحو الجانب الآخر من طرف السيف!
‘لا! ‘
في الثانية التالية . . . *شيكا!*
وجاء صوت طرف سيف يقطع اللحم .
*سقوط!*
لقد كان صوتاً عالياً لسقوط الإنسان على الأرض .
بمجرد تلاشي هذين الصوتين ، دفع تاليس السيف إلى الأرض وهو يحاول جاهداً الحفاظ على توازنه .
ثم خرج من ولاية نهر خطيئة الجحيم ، بما في ذلك حواس الجحيم .
“هاه . . .هاه . . .هاه . . .هاه . . . ”
انحنى المراهق على درعه مع معظم وزنه عليه . كان يلهث بشدة ، محاولاً تخفيف آلام العضلات والدوخة بعد اختفاء خطيئة نهر الجحيم .
في تلك اللحظة الحاسمة ، تحولت شخصية نيكولاس بطريقة غريبة . أعاد رأسه إلى الخلف ، وتدحرج إلى الجانب في حالة أشعث ، وتجنب الهجوم الذي استهدف قلبه .
صر تاليس المرتعش على أسنانه ونظر إلى عدوه وهو يتألم .
هناك ، ركع النجم القاتل على ساق واحدة على الأرض . كانت عيناه واسعة في عدم تصديق ومد كفه بتعبير مذهل . في الثانية التالية ، ظهر جرح قصير من الخد الأيسر لقاتل النجم إلى ذقنه ، وتسرب منه سائل أحمر .
سقط الدم على كف نيكولاس المرتعش قليلاً . يبدو أن النجم القاتل مذهول تماماً .
‘كيف يمكن حصول هذا ؟ هو . . . ذلك الأمير الذي لم يعرف أبداً كيف يقاتل . . . ‘
رفع النجم القاتل رأسه بغضب وصدمة بينما كان يلمس الجرح في وجهه ويشعر بالألم الذي لم يتحمله منذ زمن طويل .
كان يحدق بثبات في أمير الكوكبة ذو الوجه الشاحب الذي يلهث ، ويحاول جاهداً أن يفهم كل شيء أمام عينيه .
“القمامة الذي لم يستطع حتى أن يتحمل إحدى ضرباتي . . . كيف فعل ذلك . . . كيف فجأة . . . فجأة . . . ”
هز تاليس رأسه بقوة ، محاولاً التخلص من الدوخة المؤقتة . كان هناك سخط في قلبه .
“اللعنة . . .اللعنة! ” “حتى عندما استخدمت كل قوتي ، ما زلت غير قادر على هزيمته . . . ”
بعد بضع ثوانٍ ، يلهث النجم القاتل الأشعث بشكل لا يصدق مرتين لتهدئة نفسه .
“لا ، هذا النوع من القوة ، هذا النوع من الاستجابة . . . ” عقد حاجبيه ، وكان هناك شك عميق في عينيه .
“هذا ليس ما يمكنك القيام به . ” كان هناك عدم تصديق صادم على تعبير نيكولاس . “الآن فقط كانت تلك . . . قوة الاستئصال ؟ ”
وضع تاليس ابتسامة ضعيفة وهو يتكئ على درعه . في ذلك الوقت كان المراهق يأمل أن يتحدث عدوه أقل .
’’على الأقل ، دعني أتغلب على الخدر والألم الناتج عن الإفراط في استخدام خطيئة نهر الجحيم ، من فضلك ؟‘‘
كان تعبير النجمة القاتل خطيراً . “لكن . . . ولكن متى قمت بتنشيط قوة الاستئصال لديك –
“هههه . ” ضحك تاليس مرتين وقاطعه . لم يعد الأمير الذي كان أطرافه مخدرة ، قادراً على التمسك بسيفه الطويل ، لذا ترك مقبض السيف . صافح يده المرتعشة قليلاً ، ثم حاول جاهداً أن يلقي نظرة مريحة للغاية .
“منذ وقت طويل . متفاجئ ؟ ”
وقف نيكولاس ببطء . أصبح تعبيره أكثر وأكثر جدية .
عندما رأى الرجل يرتفع ، اهتزت يد تاليس على درعه قليلاً .
“إذن ، السرعة التي استخدمتها عندما اختطفت الكتاب ، والقوة التي أظهرتها أثناء التدريب لم تكن مصادفة ؟ ” حدق نيكولاس به بثبات ، متجاهلاً أثر الدم على وجهه . “كم سنة قمت بإخفاء حقيقة أن لديك قوة القضاء علينا ومن جميع الجواسيس في قصر الروح البطولية ؟ ”
ضحك تاليس . كانت أطرافه المخدرة تستعيد شعورها ببطء . كانت تلك السنوات الست من التدريب أكثر أو أقل فعالية حتى لو لم تصبح قوة الإبادة الخاصة به أقوى ، على الأقل كان جسده معتاداً على الثمن الذي كان عليه أن يدفعه مقابل استخدام خطيئة نهر الجحيم .
“آسف لقول هذا ، ولكن ما زال هناك الكثير من الأشياء التي لا تعرفها . ” هز الأمير رأسه ، وأمسك مرة أخرى بمقبض سيفه .
تحولت الصدمة والغضب على وجه نيكولاس ببطء إلى غضب . “لذا فإن جلسات التدريب العديدة في الهواء الطلق . . . على الرغم من تعرضك للضرب المبرح إلا أنك لم تستخدمها أبداً ولو مرة واحدة ؟ ”
“القوة ليست للعرض . ” قام تاليس بلف يده اليمنى المستردة بلطف ومسح العرق البارد على وجهه . “إذا لم أتمكن من استخدامه في الوقت الأكثر أهمية . . . فأنا أفضل إخفاءه لإرباك أعدائي . ”
ضحك نيكولاس بغضب . فمد يده فمسحها على وجهه . مع أثر الدم على وجهه ، بدأ وجهه الشاحب يكتسب اللون .
“لقد عرفت ذلك أيها الأمير الصغير ، منذ مجيئك لأول مرة إلى مدينة سحاب التنين ، كنت تعاملنا دائماً كأعداء لك . لقد ولدت بهذه المكر والمكر . كانت عيون النجم القاتل عمليا مشتعلة بالغضب . ذكّره الألم على وجهه بحقيقة أنه أصيب بجرح ضعيف ، الأمر الذي جعل الرجل الفخور أكثر غضباً .
“من يدري كم كنت تخفيه عنا طوال السنوات الست الماضية . ”
سخر تاليس . لم تكن الحياة كرهينة في مدينة تنين الغيوم جيدة كما يعتقد الآخرون .
انهار التحالف القصير الذي كان بينه وبين مدينة تنين الغيوم في اللحظة التي غادر فيها لامبارد مدينة تنين الغيوم . نظر إليه الكونت ليسبان على أنه قطعة شطرنج سياسية خطيرة للعدو ، في حين أن النجم القاتل لم ينس أبداً أن الكوكبات كانت أصل كل المشاكل التي عانوا منها . وأثناء وجوده هناك كانت حتى الدراسة في سلام بمثابة ترف بالنسبة لتاليس .
تمت مراقبة كل تحركات الأمير ، ولم يُسمح له حتى بمعلم واحد من كوكبة . حتى عندما كان يتلقى دروساً في الهواء الطلق كان يواجه العديد من العقبات ، لأن سكان الأرض الشمالية عاملوه وعاملوا المملكة من وراء ظهره بعداء وحذر شديدين . علاوة على ذلك لم يرغبوا في أن يكتسب هذا الوريث المذهل من مملكة العدو المزيد من المهارات .
منذ تلك اللحظة فصاعداً ، أدرك تاليس أنه لم يكن طفلاً مباركاً . ولم يكن لديه هذا الحظ الذي سمح له أن يظهر قوته وحكمته كل يوم ، ليجعله مركز الاهتمام ، ويصدم أعدائه وأصدقائه ، ويظل سالماً حتى نهاية اليوم .
على الأقل ، خلال الوقت الذي قضاه في مدينة سحاب التنين كان بحاجة إلى توخي الحذر و ليقوم بكل خطوة بعناية ، ليخفي مواهبه ، وينتظر الفرصة لتغيير وضعه .
. . .مثل إخفاء قوة الاستئصال الخاصة به ، لكن سيتعرض للضرب المبرح في ميدان التدريب .
إذا كشف عن قوة الإبادة الخاصة به ، فربما سيسمح ذلك لتاليس بالفوز في قتال خلال فصوله التدريبية في الهواء الطلق . قد يكون أيضاً قادراً على إثارة الدهشة والرهبة لدى سكان الشمال ، ويُشار إليه على أنه “عبقري ” . ومع ذلك عندما فكر في الأمر ، فإن ذلك سيجعله يفقد بطاقة يمكنه استخدامها خلال اللحظات الحاسمة .
لم يكن بإمكان تاليس إلا أن يصر على أسنانه ويتحمل الألم . لقد شاهد النجمة القاتل وهو يهينه بإسقاطه مراراً وتكراراً أثناء الاستهزاء به ، وكان عليه قمع خطيئة نهر الجحيم التي كانت تنشط تقريباً في كل مرة يفعل فيها النجمة القاتل هذا .
…الى الآن .
“ماذا عنك إذن أيها النجم القاتل ؟ ” أخذ الأمير نفسا عميقا ووقف ببطء . لقد سحب السيف الطويل من الأرض . “في السنوات الست الماضية ، ما مقدار ما أخفيته عني أنت ولشبان ، وحتى الملك الراحل نوفين ؟ ”
توقف تنفس نيكولاس .
وفي مواجهة نظرة الأمير العميقة ، قمع غضبه ، ثم مد ذراعه نحو ظهره .
هذه المرة ، جاء دور تاليس ليتغير تعبير وجهه .
“انا اعتذر لك . ” عندما جاء صوت احتكاك المعدن والجلد ببعضهما البعض ، سحب النجم القاتل السلاح خلف ظهره بوهج شرس – أصبح أكثر رعباً بسبب الندبة الموجودة على وجهه . وكان هناك حذر في كلماته ، “لقد كنت مخطئا . لم أتعامل مع هذا على أنه مبارزة أبداً .
“لقد كنت أنا من قلل من شأنك . . . تاليس جاديالنجوم الذي أيقظ قوة الإبادة قبل سن الرابعة عشرة . ”
حدق تاليس في السيف الطويل الذي انعكس بضوء ذهبي في يدي نيكولاس . كان هناك قلق في عينيه .
كانت تلك هي المعدات الأسطورية لمكافحة الغامض . ذات مرة ، قام مالكها السابق بوضعها على حلق تاليس وهدد حياته .
‘ “الشمس المشرقة صابر . ” حسنا ، هذا أمر سيء .
“هل أنت متأكد ؟ ” لم يكن بإمكان تاليس إلا أن يستجمع شجاعته ويرفع درعه . “سمعت ويا تتحدث عن هذا السلاح الحاد الذي لا مثيل له من قبل . يمكنه قطع كل شيء ، أليس كذلك ؟ ”
بدأ نيكولاس يضحك ببرود ، ولكن كانت هناك نبرة شرسة في ضحكته .
“كن مطمئنا ، لن أقوم بتفعيل قوتها ، وإلا فلن أتمكن من السيطرة عليها وسوف تقطع رأسك عن طريق الصدفة . ”
لقد رفع شروق الشمس النصل أفقياً وكان طرف السيف في اتجاه تاليس . كان هناك جدية نادرة في عينيه . “و ألم أخبرك ؟ بغض النظر عن مدى الضرب المبرح الذي تتعرض له . . . سأتركك دائماً بتلك اليد .
في اللحظة التالية ، تغير تعبير نيكولاس . غادر جسده فجأة من حيث كان يقف في الأصل!
امتص تاليس العصبي نفساً حاداً ، واستخدم على الفور حواس الجحيم . في رؤيته ، أشرق ذلك الشكل الفضي بسرعة ، وكان يقترب منه .
بدأت المعركة من جديد!
هذه المرة كان هجوم النجم القاتل وسرعته أبعد من خيال تاليس . طرف سيفه وصل فجأة أمام عينيه!
عندما شعرت بالتهديد تم تنشيط خطيئة نهر الجحيم من تلقاء نفسها .
رفع تاليس العصبي درعه على الفور وأوقف بشدة الضربة العمودية الأولى التي لا ترحم لـ النجمة القاتل .
*رنانة!*
بينما كان يشاهد السيف الذهبي الذي اصطدم بالجزء العلوي من درعه ، شعر تاليس على الفور بقشعريرة في ظهره . لم يستطع إلا أن يفكر ، “إذا كان هذا الشيء كما ذكر ويا ، فإنه يمكن أن يذيب كل شيء . . . إذن الآن ، ألن أكون . . . ”
ومع ذلك لم يكن لديه الوقت للتفكير . دمدم نيكولاس . بكلتا يديه على السيف ، ضغط على تاليس بالسيف!
شعر تاليس بذراعيه للأسفل . عندما رأى أنه على وشك أن يفقد توازنه ، توتر . لقد حاول بشكل غريزي تنفيذ المناورة المرافقة لتفادي ضربة عدوه . لكن جريمة نيكولاس لم تتوقف على الإطلاق . لقد استخدم الزخم الذي أفلت منه تاليس ليتقدم للأمام ، فاصطدمت كتفه اليمنى به .
*ثااد!*
“لا أستطيع حتى أن أطعن سيفي . ” تأوه تاليس بصعوبة كبيرة . لكنه على الأقل تمكن من الاختباء خلف درعه قبل أن يصطدم به نيكولاس ، مما سمح له بالصمود في وجه هجوم عدوه بالقوة الغاشمة .
*ثااد! ثااد! ثااد!*
جاءت قوة الهجوم مسرعة نحوه . قام الأمير بمسح وجهه . استخدم يده اليسرى لعقد الدرع وأخذ ثلاث خطوات متتالية إلى الوراء .
بسبب القوة المتزايديه من خطيئة نهر الجحيم تم إسقاطه من قبل خصمه المتمرس .
“جميع المحاربين الحقيقيين يولدون من القتال بالشفرات على أعناقهم والدماء تسيل على أجسادهم . ” استخدم نيكولاس نصف جسده للضغط على درعه . هذا الموقف الذي لا يطاق جعل من الصعب على تاليس أن يلوح بسيفه . لم يكن بوسعه إلا أن يصر على أسنانه ويدفع عدوه إلى الخلف . ثم سمع صوت النجم القاتل الغاضب يرتفع مرة أخرى .
“أنت بحاجة إلى حالة بدنية ونفسية جيدة ، والخبرة ، والقدرة على التكيف ، وجسد جيد . . . كل ذلك ضروري . أنت الذي تعرف فقط كيفية التدريب على الأهداف بعيداً عن أن تكون محارباً حقيقياً! ”
وبينما كان نيكولاس يزأر بغضب ، شعر تاليس الذي كان يستخدم كل قوته في منافسة القوة ضد خصمه ، فجأة بوزن مرفق نيكولاس على درعه يقل!
لم يستطع إلا أن ينزلق إلى الأمام . حتى مع حواس الجحيم ، ما زال النجم القاتل قادراً على الظهور على الفور في الجانب الأيسر غير المحمي لتاليس ، وذهب ليضرب جبين تاليس بمرفقه الأيمن!
فجأة خطرت لدى تاليس فكرة . ألقى درعه بشكل غريزي ، واندفع خطيئة نهر الجحيم إلى مرفقه للتوجه نحو نيكولاس في محاولة لمنع ضربته القاتلة .
ومع ذلك أشرق الضوء الفضي في جسد النجم القاتل مرة أخرى .
في غضون نصف ثانية توقف النجم القاتل الذي نصب له الكمين على يساره فجأة وتراجع على الفور!
لقد صدم تاليس . لقد قام بإخراج ذراعه اليسرى ولم يكن لديه الوقت لسحب يده اليمنى التي تستخدم سيفه .
ولم يتمكن من الوصول في الوقت المناسب للدفاع عن نفسه .
خلال تلك الثانية ، وفي ظل إدراكه البطيء للوقت بفضل حواس الجحيم لم يكن بإمكان تاليس إلا أن يشاهد في حالة صدمة بينما يتولى عدوه زمام المبادرة . كان يحتاج فقط إلى توجيه الضربة النهائية الآن .
لقد مرت ثماني ثوان فقط منذ أن شن نيكولاس هجومه . كانت هذه الجولة الثانية ، الجولة الأولى كانت عندما أصاب وجه نيكولاس .
“كم هو سريع . ” تنهد تاليس في قلبه .
تحركت عضلات خد نيكولاس المصاب وتلفت شفتاه لتكشف عن ابتسامة شرسة ومتعجرفة .
“هذا هو الفرق بيننا يا فتى . ” هذا هو الفرق الطفيف بين الطبقة العليا والطبقة العليا .
وكانت نتيجة المعركة في متناول اليد .
في اللحظة التالية ، قلب نيكولاس سيفه بزئير ودفع بحلقة السيف للأمام ، مباشرة على جبهة تاليس الأعزل .
*فرقعة!*
لقد كان صوتاً مخيفاً وعالياً . هدأ المكان . . . لكن تاليس لم يسقط .
أما نيكولاس فقد حدق مرة أخرى بصدمة في الخصم الشاب الذي أمامه .
لقد كان مستعداً لهزيمة تاليس بضربة واحدة بمقبض السيف ، ولكن قبل أن يصطدم بجبهة تاليس مباشرة ، اصطدم أولاً بكف يده .
لقد كانت يد تاليس اليسرى ، وقد قذف تاليس اليد اليسرى للتو ، ولم يتمكن من التراجع في الوقت المناسب .
تحركت هذه اليد اليسرى على الفور إلى جبهة الأمير ، كما لو كانت من صنع معجزة ، ومنعت الضربة من عدوه . كان تاليس غارقاً في العرق البارد . ارتجف عندما منع نيكولاس .
لم يستطع النجم القاتل أن يصدق عينيه في تلك اللحظة .
‘مستحيل . المهارة التي استخدمتها هي “تطور القدر ” . سيسمح لي بتوجيه أفضل ضربة عندما يفقد عدوي زخمه وليس لديه القوة للدفاع ضدي . هو . . . منعه ؟
لكن النجم القاتل لم يتردد ، ولم يفكر بعمق في الأمر . أخبره كسلان من قبل أنه إذا لم يتمكن من قتل عدوه بضربته الأولى ، إذن . . .
“آه!! ” صرخ نيكولاس غاضباً . تم تفعيل قوة الاستئصال الخاصة به مرة أخرى ووجهت تحركاته . بعد ذلك كما لو أنها تجاهلت كل عاداته ، قادت قوة الإبادة جسده إلى تقديم شريحة وتشريح!
امتص تاليس نفساً حاداً وشاهد نصل عدوه يتحرك للخلف قبل أن يتقدم ، ويهاجم على الفور ساقيه العزل .
*رنين!*
ارتفع صوت اصطدام المعدن ببعضه البعض في الهواء .
تم حظر شفرة نيكولاس بواسطة سيف تاليس الطويل الذي ظهر فجأة أمام فخذه مباشرة .
انقبضت مقل نيكولاس . ‘مستحيل . مستحيل! ‘
ارتفعت قوة القضاء على النجم القاتل من خلال مفاصله وتحرك في لحظه مرة أخرى!
ذهب الشفرة إلى رقبة تاليس مرة أخرى .
*كلنج . . .!*
وتردد صدى الصوت الثاني من الصدام المعدني في آذانهم .
كان تاليس يلهث بقسوة . هذه المرة ، ظهرت يديه أمام حلقه لسد السيف من الأسفل ، ومنع نيكولاس من قطع حلقه .
نظر نيكولاس إليه بذهول . كانت عيناه مليئة بالصدمة . حتى أنه نسي رغبته في مواصلة الهجوم .
“هذا . . . ”
*سووش!*
استخدم تاليس آخر أوقية من قوته وأجبر نيكولاس على العودة . ثم سقط على ركبتيه بصوت عالٍ . لم يستطع الأمير أن يتوقف عن اللهاث واختلطت أنفاسه بالآهات المؤلمة .
ومع ذلك كان النجم القاتل بالفعل مذهولا تماما . “الآن فقط . . .أنت . . . ”
رمش نيكولاس وحدق في تاليس الذي كان على الأرض بوجه شاحب ، غارق في العرق ، ويبدو أنه يعاني من نوع ما .
فتح فمه قليلاً وبدا كما لو أنه يريد التحدث . كان تعبيره معقداً بشكل لا يصدق . لم يكن بإمكان تاليس إلا أن يلهث باستمرار . كان الأمر كما لو أن الضربات قد كادت أن تودي بحياته الآن .
في النهاية ، قال نيكولاس المتفاجئ: “ما الذي استخدمته لصد ضرباتي الآن ؟ ” عبس . “لا ، فقط ما هي قوتك في القضاء ؟ ”
هدأ تاليس تنفسه تدريجياً . عندما سمع ذلك رسم ابتسامة على وجهه ، رغم أنه فعل ذلك بضعف . “هاهاها . . . ”
واصل نيكولاس مشاهدته دون أن يتحرك . ظل تاليس راكعاً على الأرض ، وإحدى يديه على الرمال والأخرى ترتجف أثناء رفع السيف الطويل .
“أوه ، تقصد . . . هذا ؟ ”
امتص الأمير نفساً حاداً ، وفي لحظة ، أصبح وجهه شاحباً ، لكن نصله انقطع بشكل جانبي ، وكانت حركته ووضعيته في الواقع في غاية الدقة .
ومع ذلك عندما تم تنفيذ الخط المائل في منتصف الطريق ، غير اتجاهه بطريقة غريبة واتجه على الفور إلى الأسفل ليقطع الأرض .
*ثااد!*
شاهد نيكولاس هذا المشهد مذهولاً . سمع تاليس يتكلم وهو يبتسم بضعف .
“إنه هجوم ينجرف ولا يمكن التنبؤ به لأنه يغير اتجاهه فجأة ، أليس كذلك ؟ ”
ثبت النجم القاتل نظرته على السيف الطويل الموجود على الأرض وتمتم تحت أنفاسه ، “هذا . . . ”
رفع تاليس رأسه بضعف وحدق في نيكولاس الذي أصبح تعبيره الآن . . . مثيراً للاهتمام للغاية . وبينما كان يشعر بالقلق ، قال بجهد مضني: “هاها ، هذا عمل نخبة نادرة من الطبقة العليا . لقد أمضى ما مجموعه ست سنوات ليُريني شخصياً هذه التقنية النهائية كل أسبوع . وبناءً على كلماته ، فإن هذه قوة استئصال نادراً ما تُرى . ”
ابتسم تاليس مرة أخرى . ولم يكن أحد يعلم أن كل عضلات الأمير كانت تعمل ضده في تلك اللحظة . كانوا يتألمون ، ويشعرون بالخدر ، ويعانون من تشنجات دورية . كل هذه الأحاسيس جاءت مهاجمة حواسه في نفس الوقت . كان من الصعب ببساطة التعبير عن ذلك بالكلمات .
أصبح تعبير النجمة القاتل أكثر تعكراً .
ابتسم الأمير بسعادة أكبر واستمر في الحديث . “هناك شخص واحد فقط يمكنه استخدام هذا في الأرض الشمالية . ” بينما كان يعاني من ألم شديد ، ضيق تاليس عينيه قليلا . “اسمها . . . تطور القدر . ”
في ذلك الوقت ، أصبح تعبير نيكولاس عمليا باردا مثل أبرد الجليد .
“يجب أن تشعر بالفخر . ” ضحك تاليس بهدوء ولاحظ نيكولاس بعناية ، وكانت مشاعر الرجل الأكبر سنا في حالة اضطراب في تلك اللحظة . ” . . . لأنه أخبرني أن معظم الأشخاص الذين رأوا ذلك قد ماتوا بالفعل . ”
