باب 352: الاله أعلم
“ثق بي! هناك فرصة لنا أن نتجه إلى اليسار . إنها على بُعد عشر خطوات أو نحو ذلك أمامنا . ”
كانت نبرة تاليس مليئة بالإثارة ، وعندما تحدث ، بدا وكأنه في عجلة من أمره لفعل شيء ما . “نذهب من هناك! ”
. . . “هاه ؟ ” لم يكن كورتز يعرف حقاً ما كان يحدث ، وكان ما زال يقاوم مساعدة تاليس . تحدثت بارتباك: “لكن أنت . . . ”
وعندما شعر أن الشخص الذي بجانبه لا يتعاون معه ، نفد صبر تاليس .
تنهدت الخياطة . “انسَ الأمر ، سيكون الأمر أسرع إذا كنت أنت فقط . . . ”
“اللعنة! ” هذه المرأة . . . لماذا هي ثرثارة جدا ؟
“فقط اتركني هنا . ربما هذا هو الثمن الذي يجب أن أدفعه . لا ينبغي لي أن أوافق على وظيفة لا أحصل على مكافأة عليها .
لم يعد تاليس قادراً على تحمل الأمر بعد الآن . في الظلام ، استنشق بعمق ، وقرب وجهه من رقبة كورتز ، وصرخ بجانب أذنيها .
“اصمتي أيتها العاهرة! ”
كان كورتز متفاجئاً تماماً!
“بماذا نعتني ؟ ” قالت من خلال الأسنان المبشورة . “شقي ؟ ”
“اسكت! ” صرخ تاليس بغضب ودحض قائلاً: “إذا مت هنا ، فمن سيعتني بالمقعد الذي لا يملك سوى كومة كبيرة من القذارة في ذهنه ؟
“بدونك ، يوماً ما سيموت في زقاق بعيد ومتهالك! لن يعلم أحد حتى لو تعفن وأصبح جزءاً من التربة!
ارتعشت أذرع كورتز التي كانت حول رقبة تاليس ، قليلاً .
جر تاليس الخياطة وتقدم يائساً إلى الأمام . قال من خلال أسنانه: توقف عن ثرثرتك الغبية! يمكننا بالتأكيد الخروج على قيد الحياة! ليس لدي الكثير من وقت الفراغ لتمرير رسالتك . الأمراء مشغولون جدا! كل ما تريد أن تقوله لأي شخص ، افعله بنفسك!
أصبح صوت كورتز ناعما . لم يتمكن تاليس من سماع سوى لهاثها الناعم .
“اللعنة . . . ” صرّت كورتز على أسنانها . تم خنق صوتها ، وهي استنشق . “ماذا تعرف ؟ أنت مجرد الطفل الصغير لم يلمس امرأة قط . . . ”
لكنها لم تعد تقاوم . وبدلاً من ذلك سارت تعرج إلى الأمام مع تاليس .
وخلفهم ، استمرت الأرض في الانهيار ، واقتربت أكثر فأكثر من مكانهم .
ابتعد تاليس فجأة عن الجدار الصخري الذي كان يسند نفسه عليه طوال الوقت ، وبعد ذلك بكل قوته ، أحضر المرأة إلى الجدار الآخر الذي كان يستخدمه لدعم نفسه .
وبعد ثانية من مغادرتهم ، انفتح الجدار الصخري فجأة وانهار .
“اتبع خطواتي . “هناك منحدر أمامنا ، علينا أن نتسلقه . . . ”
كان كورتز مندهشاً . “هاه ؟ ”
لم يهتم تاليس بالشرح . لقد كان بالفعل متعباً جداً لدرجة أنه كان يلهث . “نحن هنا . استخدم يديك للتسلق! إنه أمامنا مباشرة! ”
كانت الخياطة متشككة . “ولكن كيف يمكنك أن تعرف- ”
“أغلق اللعنة! فقط تسلق! ” سحب تاليس ذراع كورتز وانقض على المنحدر . لقد دعم بشدة ثداي كورتز بكتفه وصعد إلى الأعلى مع كورتز المصاب بجروح بالغة . صرخ غاضباً بشراسة: “أبق فمك مغلقاً! هذا هو أمر الأمير! ”
أصبح كورتز عاجزاً عن الكلام للحظة . والمثير للدهشة أن كورتز الذي كان حازماً في موقفه لم يرد بسخرية هذه المرة . وبدلاً من ذلك اتبعت الأمير بخضوع وهربت . ربما كانت هذه هي الأكثر طاعة في حياتها .
صعدوا المنحدر . وبعد بضع ثوان كان المكان الذي كانوا يقفون فيه قبل لحظات مغطى بلوح من الصخور المتساقطة .
“أسرع! ” حثها تاليس على مواصلة الحركة أثناء اللهاث . “لقد بذلت قصارى جهدي لاختيار الطريق الأكثر أماناً . لكن التشكيل الصخري . . . تحت أقدامنا هش . . . سوف ينهار . . . خلفنا . . . ”
لم يتحدث كورتز . وبدلاً من ذلك وضعت نصف وزنها على كتف تاليس وأسرعت .
كان البقاء وحيداً في الظلام لعدد لا نهاية له من السنوات بمثابة تعذيب مخيف . لكن معرفة أن هناك تهديداً مميتاً يلوح في الأفق بينما ما زالون قادرين على شق طريقهم للأمام في ظلام لا نهاية له كان بمثابة عقوبة قاسية أسوأ من التعذيب .
لم يكن بإمكانهم سوى التسلق للأمام ، والتسلق ، وإيجاد طريقهم للخروج بأفضل ما لديهم من قدرات و لم يتمكنوا إلا من التحرك عبر العوائق وبذل قصارى جهدهم لتجنب الخطر . . . بينما ما زالوا غير قادرين على رؤية المخرج والشمس .
كان الظلام ما زال من حولهم . لم يتمكنوا من رؤية السماء والشمس وأصابعهم ولا الضوء . كان الأمر كما لو أن كل ما فعلوه كان عبثاً .
‘لماذا ، لماذا لم نصل إلى هناك بعد . . . ؟ هل سلكنا الطريق الخطأ ؟
اختفى الأمل في قلب تاليس ببطء . كان لديه شعور بأنه إذا مضى قدماً بمفرده ، فسوف يتعرض للتعذيب حتى الجنون عاجلاً أم آجلاً بهذه العقوبة المخيفة .
“لكن . . . لكن الآن . . . ”
أحس بالجسد الموجود على يساره دافئاً مثل جسده ، وشعر بقلبها في صدرها ينبض بالقرب منه .
لا لم يستطع أن يستسلم .
عض تاليس طرف لسانه بقوة وترك الألم يذكره بأنه لا يستطيع الاستسلام .
استمر الظلام في تغليف عيون تاليس . لقد شعر كما لو أنه أصبح أعمى تماماً خلال هذه الدقائق العشر أو نحو ذلك .
كانت الأرض باردة ورطبة ، مما جعل المشي صعباً ، ومليئة بجميع أنواع العوائق .
ومع ذلك لم يستطع أن يستسلم .
ولم يتحركوا في خط مستقيم . بدلا من ذلك سرعان ما ذهبوا ذهابا وإيابا بينما كانوا يسيرون عبر المتاهة المظلمة تحت الأرض .
سواء كان ذلك فوق رؤوسهم أو تحت أقدامهم ، استمرت الهياكل الموجودة خلفهم في الانهيار ، وكانت هناك أوقات قليلة عندما خدشت الحجارة المكسرة كعوبهم .
“لا ، لا تتجه إلى هناك . هناك هاوية أمامنا ستقودنا إلى مزيد من تحت الأرض . نحن نتجه نحو اليمين . . . ” صر تاليس على أسنانه بينما كان يتحدث .
كان يلهث من أجل التنفس . وضع يده على الجدار الصخري ، وهز رأسه ليؤكد ما يشعر به .
بعد أن احتفظ به طوال الرحلة لم يستطع كورتز إلا أن يتكلم . فسألته في حيرة: كيف عرفت ؟ صوت سقوط الصخور على يميننا مرتفع للغاية ، وسوف ندفن أحياء!
“لأن هناك هاوية أمامنا ، تشكلت خلال زلزال قبل بضعة آلاف أو بضع مئات من السنين . ” هز تاليس رأسه . “وهناك مغارة تشكلت بشكل طبيعي على يميننا . إنه قوي جداً بالداخل هناك . . . ”
“لا ، لا ، لا . ” أصبح كورتز مشبوهاً أكثر فأكثر . «يعني الهاوية والزلزال ، كيف عرفت بهذا كله ؟»
حبس تاليس أنفاسه للحظة وجيزة .
استداروا يميناً إلى مغارة . وظل صوت الهزات يتردد فوق المغارة ، وكان الغبار يتساقط على رؤوسهم بين الحين والآخر .
لكن في النهاية لم ينهار الكهف .
“لا أعرف . ” تسلق تاليس بجهد وتمتم قائلاً: “أنا فقط . . . أنا أعرف فقط . ”
لقد كان يعرف الطريق فقط . . . كان هذا كل شيء .
كان تاليس يعلم جيداً أن كورتز كان متشككاً جداً في أن يصبح فجأة مرشداً على دراية بالمكان ، لكن لم يكن لديه الوقت لشرح ذلك الآن . في اللحظة التي لمس فيها الجدار الصخري ، شعر تاليس وكأنه قادر على رؤية المزيد من الأشياء على الرغم من أن الوقت لم يصبح أبطأ ، ولم يصبح مجال رؤيته أوسع ، ولم تصبح أعضائه الحسية أكثر قوة .
تشقق التكوين الصخري ، وضغط سلسلة الجبال على الكهف ، وإيقاع القشرة الأرضية ، والمكان الذي يجب أن يتوجه إليه . . .
كل شيء كان في ذهنه .
كان تاليس يلهث بشدة . لقد صُدم بهذا الإحساس المذهل ، وتساءل عما إذا كانت وظيفة جديدة لـ “حواس الجحيم ” بعد أن تم تطويرها بشكل أكبر .
ولكن وفقا لما قاله السيف الأسود ، فإنه لم يمت بعد . لماذا تمت ترقية قوة القضاء عليه ؟
“انطلق الأمام . استمر الى الامام . هذا هو الطريق الوحيد إلى العالم الخارجي ، المخرج الوحيد . ” كان تاليس غارقاً في العرق ، لكنه لم يعد قادراً على معرفة ما إذا كان عرق كورتز أم عرقه . كانت أكتافه تؤلمه ، وظلت ساقاه ترتعش . كان ظهره الذي كان يدعم كورتز مخدراً تقريباً .
“و . . . ”
لم يستمر .
وبناءً على هذا الوضع ، بغض النظر عما إذا كان ذلك المكان هو المخرج أم لا ، فسوف ينهار تماماً في دقائق معدودة ويختفي . وبعد ذلك سيتم فصل المسار الأسود تماماً عن شعوب العالم .
ومع ذلك بعد تسلق منحدر لطيف ، قال كورتز فجأة:
“هذا الشعور . . . نعم ، الهواء أصبح أكثر صفاءً . نحن نقترب من السطح والخروج! ”
كان صوت كورتز يحمل لمحة من المفاجأة السارة في تلك اللحظة عندما شعرت -بسبب خبرتها الواسعة- أنهم يقتربون من السطح . “الطفل أنت حقاً لا يصدق! ”
انتعش تاليس على الفور .
أخيراً ، بعد الانعطاف في الزاوية تمكنوا من رؤية التكوين الصخري أمامهم بوضوح حيث كان هناك شعاع خافت من الضوء يتسرب إلى الكهف من أعلى المنحدر .
كلاهما استنشق بعمق . كانو هناك!
*دمدمة!*
فجأة ارتفعت الأصوات الهدير خلفهم . انهارت ركود ضخم إلى قطع خلفهم!
“الجري بأستعجال! ” زمجر تاليس بشراسة . لم يكن كورتز بحاجة إلى تذكير . وبقوة ولدت من اليأس ، تسلق كلاهما المنحدر بكل قوتهما . لقد ثبتوا أنظارهم فقط على المخرج في الأعلى وتقدموا للأمام دون أي أفكار أخرى .
وتناثرت الحجارة المكسرة في كل مكان خلفهم . جعلتهم الدمدمة لا يجرؤوا على إدارة رؤوسهم على الإطلاق . صعدوا ببطء أعلى وأعلى ، وكان هناك دماء على معصميهم وركبهم من الاحتكاك .
صر تاليس على أسنانه . كان يشعر بالتعب أكثر فأكثر .
‘لا . تسلق . سريعاً ، تسلق!»
رن تنفس كورتز السريع بنفس القدر بجانب أذنيه ، مما أدى إلى رعي صدغيه وجعله يشعر بحكة في فروة رأسه . كان يحمل حياتها ومستقبلها على كتفيه .
إن طاعة كورتز وثقته جعلت تاليس يشعر بثقل كبير في قلبه .
حتى لو فقد كورتز الأمل … فهو لا يستطيع أن يستسلم لليأس .
استمرت الهمهمة بجانب آذانهم والاهتزازات تحت أجسادهم . استمرت أصوات التشقق خلفهم أيضاً .
ومع ذلك لم يستطع أن يستسلم . يجب عليه المضي قدماً ، ومواصلة المضي قدماً دون توقف!
وأخيرا. . صعدوا إلى آخر قطعة من الصخر . أخرج تاليس رأسه من مدخل الكهف ، على الأرض ، واستنشق بشراهة الهواء النقي الذي طال انتظاره .
“آااه . . . . ”
لكن لم يتمكن من فتح عينيه بسبب ضوء الشمس الساطع إلا أن تاليس شعر بالاسترخاء .
لم يهتم بالراحة . خرج بسرعة من المخرج على عجل ، ثم استدار وسحب كورتز الذي كان متخلفاً بسبب عدم قدرته على التحرك بحرية .
انتشرت خطيئة نهر الجحيم في ذراعيه وساقيه . زأر تاليس بشراسة وسحبها من الفتحة . انهار كورتز من الألم بجانب ساقي تاليس . كلاهما يلهثان ويجلسان عند الفتحة الموجودة أسفل التل .
“يا إلهي . . . ” كان وجه الخياطة مغطى بالخدوش والكدمات ، بالإضافة إلى الكثير من البقع الترابية . ارتجفت وهي تنظر بحماس إلى السحب في السماء . مدت يدها إلى الهواء ، كما لو كانت هذه هي المرة الأولى التي تلمس فيها الهواء .
“لقد خرجنا أحياءً في الواقع ؟ ”
سقط تاليس وهو يعرج على الأرض . وكان أيضاً مغطى بالجروح ويلهث من الألم . ولكن بعد بضع ثوان ، ضحك بمرح .
في تلك اللحظة . . .
*[بوووم]!*
عندما جاء هذا الصوت العالي ، هبت عاصفة قوية من الرياح من الكهف ، مما أدى إلى إثارة طبقة كبيرة من الغبار التي تحركت بزخم كبير .
لم يكن أمام تاليس وكورتز خيار سوى رفع أذرعهم لتغطية رؤوسهم . وفي الوقت نفسه ، سعلوا دون توقف .
“السعال ، السعال . . . ماذا يحدث . . . ؟ ”
وبعد فترة من الوقت ، تفرقت سحابة الغبار الضخمة . جلس تاليس وكورتز على الأرض ووجههما مغطى بالغبار . نظروا إلى المنظر أمام أعينهم ، ثم حدقوا في بعضهم البعض .
كان الكهف الذي خرجوا منه مسدوداً تماماً بقطعة صخرية ضخمة سقطت من داخل الكهف و تم إغلاق الخروج .
لو أنهم خرجوا بعد ذلك بقليل . . .
حدق كورتز باهتمام في تاليس الذي بدا وكأنه لاجئ . فجأة انفجرت بالضحك واستلقيت على ظهرها . وضحك تاليس أيضاً . استلقى ببطء على الأرض أيضاً .
تماماً مثل هذا ، استلقوا عند سفح التل وضحكوا بصوت عالٍ في انسجام تام . لقد ضحكوا لبضع دقائق جيدة .
في هذه اللحظة ، شعر الأمير بصدق أن القدرة على رؤية السماء والشمس كان أمراً مباركاً للغاية .
“بالمقارنة مع أولئك الذين يعيشون تحت الأرض . . . ”
عندما فكر في ذلك غرق مزاجه .
“مهلا ، هل كنت هنا من قبل ؟ كيف عرفت بشأن الخروج ؟ ” لقد ضحك كورتز بما فيه الكفاية . استلقت على الأرض ونظرت إلى السماء الزرقاء وكذلك إلى السحب البيضاء التي لم ترها منذ فترة طويلة . كان الرضا يملأ قلبها .
تجمدت ابتسامة تاليس .
“لقد مشيت على المسار الأسود أكثر من عشر مرات . ” ضحكت الخياطة وقالت: ولكن في كل مرة ، كنت أنا من أقود الطريق للآخرين .
في اللحظة التالية ، ارتفع كورتز فجأة من الأرض . دعمت يديها بجانب أكتاف تاليس وثبتت خصر الأمير بين ركبتيها في حركة راكعة . كان جسدها كله فوق تاليس ، مما يعيق رؤيته .
“لا تقل لي أن هذا جزء من دورة إلزامية للنبلاء أو العائلة المالكة . ” أومأ كورتز ببطء وحرك عينيها أقرب وأقرب إلى تاليس . كان هناك شرارة ذكية في عينيها . “حتى العائلات النبيلة في قصر الروح البطولية الذين لديهم إقطاعيات لا يعرفون شيئاً عن هذا المكان الفاسد . لقد استغرق الأمر بضعة أجيال حتى نتمكن من العثور على طريق هنا ، ولم يخرج الكثير من الناس مرة أخرى بمجرد دخولهم ” .
نظر إليها تاليس بقلق . جعل موقفها المراهق يشعر بعدم الاستقرار إلى حد ما .
أصبحت نظرة كورتز أكثر شراسة . كان قلب الأمير ينبض بشكل أسرع وأسرع .
‘القرف . كيف يمكنني ، كيف أشرح ؟
“هاهاها ، كنت أمزح . ” فجأة بدأ كورتز يضحك بصوت عال مرة أخرى . “لقد تمكنا من الفرار على أي حال . من يهتم كيف عرفت عن ذلك ؟ انظر إلى مدى خوفك . ”
استرخى تاليس وأخرج أنفاسه .
“لكن . . . ” تألق عيون كورتز . كانت نظرتها نظرة تدقيق ، ويبدو أنها كانت عميقة في التفكير . “أنت هادئ تماماً . لا يبدو أنها المرة الأولى لك . ”
“هاه ؟ ” كان تاليس مذهولاً .
أبعدت كورتز راحتيها عن الأرض ودعمت نفسها بمرفقيها على الأرض بدلاً من ذلك . لقد اقتربت أكثر فأكثر من تاليس .
كان ثدياها يلامسان صدر تاليس تقريباً . كان تاليس يحدق بها بقلق .
لاحظ كورتز تعبيره وتشكلت ابتسامة عريضة . “لا عجب أنك تجرأت على مناداتي بالعاهرة . هيهي ، لقد لعبت مع الكثير من الفتيات ، أليس كذلك ؟ ”
هذه المرة ، اختنق تاليس واحمر خجلا . “آك ، السعال . ” أدار رأسه بشكل غريب . “لا شيء من هذا القبيل . ”
“حقاً ؟ لقد استمتعت بدعم ثداي الآن ، أليس كذلك ؟ ضاقت كورتز عينيها وثبتت نظرتها على تاليس كما لو أنها قبضت عليه متلبساً .
شعر تاليس بموجة من الإحراج فسارع إلى تلوين خديه باللون الأحمر مرة أخرى . “هذا ، أم ، آه . . . بالمناسبة ، فيما يتعلق بالسبب الذي يجعلني أعرف الطريق . . . إنه بسبب . . . ”
“تسك . ” عندما رأت كيف اختار تاليس تغيير الموضوع ، هزت كورتز رأسها بازدراء . لقد تدحرجت من تاليس وجلست مرة أخرى .
بعد أن نجا من محاصرته ، هرب تاليس من مكانه ووقف . لكنه بعد ذلك أصبح عاجزاً عن الكلام بسبب الدهشة .
‘هذا المكان … ‘
فرفع رأسه ونظر إلى قمة التل الشامخة ، وطبقات الصخور ، والأرض الهادئة ، والنباتات العنيدة أمام عينيه . ثم نظر إلى أبعد من ذلك حيث تتبعت نظراته منحنى القمة واستوعبت التلال التي تتعرج نحو الخارج .
بدا الأمر فريداً بشكل لا يصدق تحت ضوء الشمس .
“إنها تلال التنهد . ”
زفر ببطء ومشى إلى الأمام دون أن يدرك ذلك بنفسه . لمس طبقة الصخرة التي كانت أمامه .
كانت هذه هي المرة الأولى التي ينظر فيها تاليس ، أثناء وقوفه بعيداً عن الوادى عند سفح التل ، إلى سلسلة التلال التي تحيط بمدينة تنين الغيوم .
كان يرقد بهدوء فوق الأرض وتحت السحاب . لم تتحرك قيد أنملة رغم حرارة الشمس الحارقة وضرب الريح والمطر وخطوات المسافرين عليها .
لم تنتقل قط منذ الماضي القديم إلى الحاضر ، ولن تتحرك الآن وفي المستقبل و لن يتحرك إلى الأبد . وكان هناك جمال خاص لذلك .
في تلك اللحظة ، فهم تاليس فجأة شيئاً ما: لم تكن خطيئة نهر الجحيم ، ولا حواس الجحيم .
لكن . . .
“لقد سألتني لماذا أعرف الطريق . كان ذلك بسبب . . . ” لقد ضاع تاليس في أفكاره للحظة . “لأن أحدهم أعطاني نعمة عندما افترقنا . ”
“ماذا ؟ ” تغير تعبير كورتز . “نعمة ؟ ”
شعر تاليس بارتعاش التكوين الصخري تحت راحة يده وابتسم .
‘نعم . ‘ خفض رأسه ونظر إلى الكهف المختوم . ظهرت الصورة الظلية في ذهنه مرة أخرى .
” ” عسى أن تحتمل الجبال قدميك . لتباركك الأرض في رحلتك . ” ”
لقد تمنى لي . . . ” نظر تاليس إلى الأرض شارد الذهن وفكر في المساحة العميقة والهادئة تحت قدميه . ثم قال بمشاعر معقدة في قلبه ،
” . . . لكي لا نضيع أبداً . لذلك وجدت الطريق للخروج . ”
ثبتت كورتز نظرتها على تاليس وراقبته لبضع ثوان . نظرت إلى تعبيره الغائب .
“هاه . ” تنهد كورتز وهز كتفيه . “شخص آخر أصيب بالجنون . ”
استعاد تاليس انتباهه وضحك . “ربما . ”
استلقى الاثنان بهدوء على الأرض لتجديد قوتهما المستنفدة للغاية .
لم يكن هناك ظلام مخيف ، وعزلة صامتة ، وأرض تهتز ، وصخور تتساقط خلفهم . في هذه اللحظة كان الأمر كما لو أن العالم كله أصبح هادئاً .
أراح تاليس رأسه على ذراعيه وحدق في الصورة الظلية المُظلمة ذات الشكل البشري والتي يمكن رؤيتها بشكل غامض على القمة . ارتفعت زوايا شفتيه ببطء .
قال بصوت ضعيف: “قصر الروح البطولية ” .
لقد فوجئ كورتز . “ماذا ؟ ”
حدق تاليس في الصورة الظلية المظلمة وتمتم شارد الذهن . “إنه القصر الذي عاش فيه جيل بعد جيل من أرشيدوقيات مدينة سحاب التنين ، مدينة سحاب التنين الرائعة .
“إنها مبنية على منحدر خطير وهي القمة التي تقمع كل الجبال . ” فابتسم قليلاً وقال: ولكن لماذا سمي بهذا الاسم ؟
عبس كورتز وحدق فيه بنوع النظرة التي يستخدمها عند النظر إلى مجنون . “الروح البطولية ؟ حسناً عليك أن تطلب الشخص الذي قام ببنائها . ”
شخر تاليس بهدوء . هز رأسه وهو يشعر بعاطفة لا تصدق . “في لغة الأرض الشمالية القديمة تعني: أرواح الأبطال المتوفين . ”
كان هناك نسيم . جلبت عاصفة جديدة من الهواء إلى قطعة الأرض المسطحة الصغيرة عند سفح التل . حجبت الغيوم ضوء الشمس ، فغلفتهما بالظل .
حدق تاليس في القمة . “هل تعلم يا كورتز ، أنه ربما توجد بالفعل الروح المتوفاة للبطل قديم في أحد أركان المدينة ، في مكان ما تحت سلسلة التلال هذه . . . ”
تنهد الصبي المراهق . “إنه يحرس هذه المدينة والأرض ، يوماً بعد يوم ، وعاماً بعد عام ، ولا يرى الشمس أو السماء أبداً . إنه يحرس المدينة إلى ما لا نهاية ، دون أن يعلم أحد . . . في الظلام حيث لا تستطيع مدينة سحاب التنين والناس رؤيتها .
قوس كورتز الحاجب . نظرتها عندما حدقت في تاليس أصبحت غريبة ومريبه .
في هذه اللحظة ، تذكر الأمير فجأة الوقت الذي واجه فيه رجل الظل الفضي لأول مرة .
في حين أن عقله لم يكن واضحاً ، فقد استولى رجل الظل الفضي على حلق تاليس . انطلقت ذراعيه ، اللتان ينبعث منهما ضوء فضي ، لتخترق صدر تاليس . لكن في اللحظة التي بدت فيها وكأنه على وشك القضاء على حياة تاليس توقف .
غرق تاليس في حالة ذهول . مد يده دون وعي نحو صدره وضغط لأسفل . ارتجف المراهق قليلا .
أصبح تعبير تاليس مظلماً ببطء . قال بمشاعر معقدة في قلبه: “ما رأيك يا كورتز ؟ ”
حدق كورتز في تاليس بشفقة بنفس النظرة التي يستخدمها المرء عند النظر إلى المرضى . سلمت في الاستقالة . “أنت تطلبني ؟ ”
“لقد فعل ذلك مرة أخرى ، هذا الطفل المجنون ، ” انتقدت في ذهنها .
“لا يعلمها إلا الآلهة . ”
‘أرى . ‘
واصل تاليس لمس صدره . لم يستطع إلا أن يطوي زوايا شفتيه قليلاً ويبتسم ابتسامة خفيفة .
“أنت على حق . ” حدق في القمة الشاهقة في السحب وقال بابتسامة: “فقط الآلهة تعرف ” .
تحت كفه ، يمكن أن يشعر الخطوط العريضة لزوج من النظارات .
لقد كان هذا الزوج من النظارات على وجه التحديد . تلك النظارة الثقيلة ذات الطراز القديم والمتهالكة ذات الإطار الأسود والتي بها الكثير من الشقوق .
