الفصل 35: الفرسان ، الطبقة العادية ، والطبقة العليا
لم يقل جينس أي شيء آخر . اعتنت بجروحه الجديدة وسألت من تاليس أن يرتاح . وقبل أن تغادر غرفته ، وعدت أيضاً بأنها ستسمح لحياته “بالعودة إلى طبيعتها ” بحلول الغد .
ولكن عندما حل الليل كان نوم تاليس مضطرباً – فالأشياء التي مر بها خلال الأيام القليلة الماضية كانت غريبة جداً .
. . . الرعب في سوق الأحمر ستريت ، وأسرار مينديس هول المثيرة ، وسعيه للبقاء على قيد الحياة في فاين قصر و كل ذلك جعله مرهقاً للغاية بعد التفكير كثيراً .
والأسوأ من ذلك حتى بعد أن وصل تاليس إلى هذه النقطة لم يتمكن من التعود على المرتبة الناعمة الموجودة تحته . كان الأمر كما لو أن قدرته على النوم في حياته الماضية عندما اصطدم رأسه بالوسادة قد اختفت دون أن يترك أثراً .
“آه . . . ” دحرج تاليس عينيه .
بعد التقلب والتقلب مليون مرة ، نهض من على السرير كالمعتاد ، ثم ذهب إلى الزاوية “المخصصة ” له قبل أن يلوي جسده ويستلقي .
“كما هو متوقع ، الأسطح الصلبة تناسبني أكثر . ” لعق تاليس شفتيه .
قبل يومين كان يشعر بالقلق بشأن بقاء الأطفال الخمسة المتسولين في المنازل المهجورة وكان يخطط لهروبه الكبير .
بعد ذلك امتلأت حياته بتغييرات جذرية ، وكان مثل طحلب البط بدون جذور تتطاير بفعل هبوب رياح عنيفة . لقد ناضل في هذا العالم المليء بالشر والمصائب ، واستخدم كل وسيلة كانت تحت تصرفه من أجل بقائه .
‘أريد فقط أن أعيش بشكل جيد .
“ولكن مع هذه المكانة . . . ” نظر تاليس إلى الجدار فوق المدفأة . في الغرفة الداخلية المعتمة كان بإمكانه أن يرى بشكل غامض نمط نجم ضخم على شكل نوناجون .
“أشياء مثل “العيش بشكل جيد ” و “أن تكون شخصاً حراً ” تنهد تاليس بعمق وفكر ، “ربما تكون أحلاماً جامحة ” .
ناهيك عن . . .
رفع تاليس يده اليمنى شارد الذهن . تحت ضوء القمر ، نظر إلى التآكل الضمادي هناك .
“ما كان في الواقع . . . ” يتذكر تاليس اللحظة التي أطلق فيها سراح رالف من الأغلال وموجة الانفجار والضوء التي ظهرت بعد ذلك مباشرة . “ما هي تلك الطاقة ؟ ”
ثم كان هناك مصاص دماء لولي . عندما تذكر تاليس نظراتها المحنطة والثقبين الدائريين غير المرئيين تقريباً في رقبته ، شعر بموجة من الخوف .
والآن ، أصبح تاليس على يقين من أن ذكريات حياته الماضية التي غالباً ما تألق داخل ذهنه دون سبب لم تكن مجرد شظايا . ما نوع الذكريات التي كانت قادرة على دعمه إلى درجة أنه يمكن أن يظهر فجأة قوة وتصميم خارقين في اللحظات الأكثر خطورة ، على أي حال ؟
على الرغم من مرور خمس سنوات منذ قدومه إلى هذا المكان إلا أن تاليس أدرك بخيبة أمل أن عدم يقينه وعدم فهمه فيما يتعلق بهذا العالم لم يتضاءل بل تراكم تدريجياً .
… . .
ما زال أحدهم يوقظه بالصراخ في أذنيه وهو ما زال على سريره ومغطى ببطانيته . عندما كان نائما ، أعاده شخص ما إلى هناك .
لكن الأجواء اليوم كانت مختلفة بشكل كبير .
أولاً كان جينس هو من أيقظه بدلاً من ذلك . لقد شرحت لتاليس المرتبك بصبر خطوات ارتداء الملابس النبيلة . بعد ذلك تم تغيير وجبة إفطاره أيضاً إلى كعكة لذيذة وحليب بدلاً من الخبز ولحم البقر . كان الحراس في القاعة يسيرون ذهاباً وإياباً منشغلين ، حاملين الأغراض الداخلية تلو الأخرى التي من الواضح أنه تم نقلها للتو إلى هنا اليوم .
ظهر جيلبرت بوجه صارم وأخبر تاليس أن فصوله المخصصة شخصياً ستبدأ من الساعة التاسعة صباحاً وحتى التاسعة ليلاً .
وهذا جعل تاليس يشعر حقاً أن حياته اليومية قد تغيرت تماماً . ولكن كان الفصل الأول فقط في الصباح إلا أن المحتوى كان شيئاً لم يتعرض له من قبل .
بعد الإفطار ، قاد جينس تاليس إلى قطعة أرض فارغة ومليئة بالرمال الناعمة في الفناء الخلفي لقاعة مينديس . كان جيلبرت كاسو يحمل عصاه الرائعة ويقف بين مجموعة كبيرة من رفوف الأسلحة ، ودمى التدريب على السيف ، وأهداف الرماية ، وأكياس الرمل ، وأعمدة ربط الخيول ، ومهراً صغيراً .
وتحدث إليه بجدية قائلاً: “بعد الأحداث التي وقعت في الأيام القليلة الماضية ، وبعد تفكير عميق وبعد اتخاذ خيارات متأنية ، أيها السير الشاب تاليس ، نعتقد أنك في حاجة ماسة إلى التدريب الأساسي على مهارات القتال والدفاع عن النفس . . وباعتبارك طفلاً سيكبر جنباً إلى جنب مع اللورد ماهن ، يجب بطبيعة الحال أن تكون على دراية جيدة بمهارات الفروسية ومهارات المبارزة الأساسية . لا تقلق . نحن ، وخاصة السيده جينس ، نضمن أن التدريب لن يؤثر على جروحك الموجودة . ”
‘ماذا ؟ ‘
أطلق تاليس نفساً عميقاً ، ثم لدهشته رأى جينس يخطو نحوه . تحدثت ببرود .
“لا تتفاجأ أيها الطفل ، الصباح هو أفضل وقت لتدريب جسدك . باعتبارك الوريث المستقبلي لـالكوكبة ، يجب بالطبع أن يكون لديك جسد يمكنه تحمل هذه المسؤولية الثقيلة ، وسوف أتأكد من ذلك .
حدق تاليس في جينس الممتلئ الجسد الذي وقف تحت الشمس مرتدياً الزي الأنيق للمسؤولة . نظر إلى المساحة الفارغة من حوله وخدش رأسه .
“لماذا لا يودل هو الذي يعلمني ؟ إنه يبدو هائلاً . ” يتذكر الصبي الحامي السري الذي كان يتحرك في منطقة المدينة بحركات سريعة .
“هل تتوقع أن النخبة من الطبقة العليا الذين يصعب الوصول إليهم في المملكة بأكملها ، لتعليم مبتدئ عن أبسط الأشياء ؟ ” جيلبرت الذي كان يقف بالقرب منه ، وضع يديه خلف ظهره وتابع: “وأرجو أن تصدقني عندما أقول إن استراتيجيه يودل لا تناسب مكانتك وسماتك . ”
أومأ تاليس برأسه ، ولم يفهم تماماً ما قاله جيلبرت للتو . “ما هي الطبقة العليا ؟ ”
عند ذلك صفقت جينس بيديها ، وسارت نحو منتصف الحقل وأشارت بإصبعها إلى تاليس ليأتي .
“سوف يشرح لك جيلبرت كل هذه المعرفة النظرية أثناء التدريب . الآن ، هاجمني بكل قوتك! أريد تقييم الأساسيات الموجودة لديك . ”
شاهد تاليس ، بذهول ، جينس تضع يديها خلف ظهرها وتقف ساكنة في وسط الحقل ، واستمر في التحديق حتى فتحت جينس فمها لحثه مرة أخرى .
‘حسناً ، تدرب وارفع المستوى . أليس هذا ما أحبه الجيل الأكبر سنا أكثر ؟ وأخيرا أخذ تاليس نفسا . قرر عدم إخراج خنجره بعد بعض التفكير .
في اللحظة التالية ، ومع مهارات قتال الشوارع التي يمكن اعتبارها طفلاً متسولاً ، اندفع تاليس نحو جينس .
وبدون تحريك قدمها الداعمة ، تعثرت جينس بسهولة بتاليس الذي كان قد اندفع بقوة كبيرة .
*انفجار!*
بدأ جيلبرت شرحه ببطء . “الفنون القتالية هي أقدم وأقدم مهارة في تاريخ الآدمية . إن تاريخ الآدمية هو التاريخ الذي بني حيث شنوا الحرب بشكل مستمر ضد الأجناس الأخرى وفيما بينهم .
“منذ آلاف السنين ، أثناء النضال من أجل الحق في البقاء في هذا العالم ، قام بني آدم تدريجياً بتصنيف المهارات والأنماط التي ينطوي عليها استخدام الأسلحة أو القتال بالأيدي العارية . ”
تعثر تاليس للمرة الثانية ، حيث سقط على أرض التدريب ووجهه مغبر وقذر .
“بالمقارنة مع الأجناس الأخرى ، فإن البنية الجسديه المقدسه للإنسان متخلفة كثيراً ، ولذلك استخدموا هذه الحرف والمهارات لينتصروا على الأقوياء ولو كان بني آدم أضعف ، وليقاتلوا الكثير ولو كان بني آدم قليلاً ، وليصارعوا هؤلاء ” . الذين هم أكبر حجما مقارنة ببني آدم .
“بعد فترة طويلة ، أيقظ بعض المقاتلين الذين أتقنوا مهارات رائعة من خلال مثل هذه المعارك قوى في داخلهم فاقت الخيال البشري بكثير .
«بدلاً من مجرد «النضال» و«المقاومة» ، منحت هذه القوى لـ بني آدم خيارات أخرى في العالم . جاءت القوى المختلفة بمزايا مختلفة ، مثل السرعة المتميزة ، ورد الفعل الذكي ، والملاحظة الرائعة ، والقوة غير العادية . هناك الكثير مما لا يمكن إحصاؤه . ”
هذه المرة ، تفادى تاليس بخفة الحركة ساق جينس التي كانت تحاول تعثره مرة أخرى ، وأمسك بذكاء بحذاءها الذي يصل إلى فخذها . ومع ذلك تم طرده على الفور مرة أخرى من خلال استخدام جينس الماكر لقوتها .
“بالاعتماد على هذه القوى ، ركبت هذه المجموعة من بني آدم المتفوقين على الخيول الحربية ، وقادوا المقاتلين المهرة ، وشرعوا في رحلة نحو العالم الخطير .
“كانت هذه الدفعة الأولى من الفرسان . . . ” أطلق جيلبرت تنهيدة عميقة وشاهد تاليس الذي كان في حالة مثيرة للشفقة وأشعث سيسقط على الأرض للمرة الرابعة . وتابع: «وتلك القوى التي أيقظوها تُعرف مجتمعة باسم «القوى العظمى» .
“اليوم ، بعد معركة الإبادة ، يحب بني آدم ، وخاصة المبارزين ، الإشارة إلى تلك القوى باسم “قوى الإبادة ” .
“بسبب ظهور “القوى الخارقة ” وضع العالم تصنيفات لهذه القدرات لأول مرة . بالنسبة لأولئك الذين يتمتعون بالمرونة في استخدام تقنيات القتال والمقاتلين المتمرسين ، فإننا عادة نطلق عليهم اسم “الطبقة العادية ” .
“النخب الذين أتقنوا القوى الخارقة أو غيرها من القدرات المشابهة ، والقادرون على الخوض في التفاصيل الدقيقة عندما يتعلق الأمر بالسيطرة على أجسادهم ورصد أدق التفاصيل أثناء مراقبة الأشياء ، والذين هم على درجة عالية من الكفاءة عندما يتعلق الأمر بالقتال والقتال لقد تجاوزت بالفعل مجال بني آدم العاديين . ولهذا السبب ، بعد أن قال ذلك لمعت عيون جيلبرت ببراعة عندما أنهى جملته ، “نحن نسميهم “الطبقة العليا ” . ”
“كافٍ! ”
رفعت جينس يدها اليسرى لإيقاف تاليس الذي لم يكن راغباً في التوقف وأراد مواصلة الاندفاع للأمام . ثم دفعته على السطح الرملي .
“سريع البديهة وجيد في المراوغة ، ويعرف كيفية استخدام أكبر قدر ممكن من القوة و كل ما في الأمر أن جسده لم ينضج بعد . أنا أعرف بالفعل ما الذي سأعلمه إياه . ” زفر جينس ، واستدار وأخذ مجموعتين من السيوف الخشبية والدروع من رف الأسلحة . ألقت المجموعة الأصغر باتجاه تاليس الذي كان في كل مكان أثناء محاولته الاستيلاء عليها .
“إنها ثقيلة جداً . ”
قام تاليس بتقويم الدرع بجهد كبير وقام بتقليد جينس في استخدام الأشرطة الجلدية خلف الدرع الخشبي لربطه وتثبيته بيده اليسرى . ومع ذلك فقد أدرك على الفور أن الوضعية تضع عبئاً كبيراً على جانب واحد من كتفيه وذراعيه .
أمسك تاليس السيف الخشبي بيده اليمنى . ’’يا إلهي ، بالمقارنة بخنجر جي سي ، قد يكون هذا السيف الخشبي بمثابة أحواض المياه الموجودة في المنازل المهجورة!‘‘
“قم بإمالة جسدك مع ساقك اليسرى إلى الأمام وساقك اليمنى إلى الخلف! ضع وزنك بين ساقيك واضبطه وفقاً لذلك نحو الخلف عند الدفاع أو تلقي الصدمة . عند الهجوم ، قم بإمالة وزنك إلى الأمام .
“ارفع درعك ووجهه مباشرة نحو عدوك! ركز كل دفاعاتك على صدرك على الدرع – لا تحجب عينيك! أصبحت لهجة جين فجأة باردة وصارمة . “مهما كان الأمر ، ارفع دائماً الدرع في يدك اليسرى للأعلى! هناك حالتان فقط حيث يمكنك تركها . عندما تموت ، أو عندما يموت العدو!
رفع تاليس ذراعه اليسرى بقوة . وبعد فترة قصيرة في وقت لاحق ، بدأ الألم .
«اضرب بذراعك اليمنى واجعل السيف كأنه ساعدك الثاني . استخدم وزن درعك والنصف الأول من جسدك ، ثم لوح به كما لو كنت تستخدم السوط! ”
رفع تاليس – الذي كان متعباً للغاية لدرجة أنه كان يلهث – السيف في يده اليمنى مرتعشاً . لقد تمايلها يميناً ويساراً بجهد كبير بينما كانت كلمات جيلبرت تدوي بجانب أذنيه .
“آها! إنه أسلوب سيوف الأرض الشمالية العسكرية — أسلوب السيف الذي له تاريخ طويل . في هذه اللحظة كانت كلمات الكونت كاسو مليئة بالذكريات والتبجيل .
«في قصائد الشاعر ، أسلوب السيف هذا هو السلاح الأخير للناس العاديين و جسد الفارس من الثبات ، وحاجز الأرض الشمالية من الجليد والثلج ، وعدو الأورك في ساحات القتال .
جملته التالية جعلت تاليس يوسع عينيه .
“بالطبع كان أيضاً أسلوب السيف الذي نشأت منه القوى العظمى . ”
