الفصل 343: إبادتهم جميعا
مدينة سحاب التنين . منطقة الدرع . فَجر .
كانت شمس الصباح الذهبية قد صبغت السماء باللون الأحمر ، طاردة القليل من هواء الليل البارد . أضاء الشارع الخافت تدريجياً .
. . . شوهد بعض الأشخاص أخيراً في منطقة شيلد التي تبدو مهجورة . وتزايد عدد الأشخاص الذين يسيرون في الشوارع ويمرون في الأزقة .
كان هذا الشارع في منطقة شيلد هو المكان الذي وصلت فيه الكوارث في الماضي . كانت المنازل متناثرة ، والأرض فسيحة وخالية . لم يكن هناك أي مأوى عملياً ، بل كانت هناك شائعات عن وجود أشباح تطارد المكان أثناء الليل .
“انظر إلى الطريقة المحبطة والمهملة التي يتصرفون بها . ” اختبأ جليوارد خلف سياج منخفض ، ثم مد رأسه لينظر إلى موقع دورية صغير جداً على مسافة . ضرب كرسيه المتحرك في حالة من السخط . “هل تريد القبض على الأمير بهذه الطريقة ؟ هل يعلم هذا الوجه الميت أن أوامره يتم تنفيذها بهذه الطريقة ؟ ”
استند عدد قليل من الجنود من فرقة دورية مدينة تنين الغيوم على جدار منزل مهجور في وسط الشارع . تثاءبوا ، وأطفأوا النار التي أشعلوها ، وانتظروا وصول رفاقهم حتى يتمكنوا من تغيير نوبات عملهم . ومن وقت لآخر كانوا يلقون نظرة على المارة من حولهم . حتى أنهم كانوا يحيون معارفهم إذا رأوهم .
“لأن هذه منطقة شيلد . الحراس في البؤرة الاستيطانية المؤدية إلى بوابات المدينة وحراسة المدينة لا يتصرفون بهذه الطريقة . قالت الخياطة ذات الملابس النظيفة والمتقلبة المزاج والتي كانت أيضاً خلف السياج المنخفض مع جليوارد بينما كانت تمضغ قطعة من القش في فمها: “إنهم يتمنون حتى أن يتمكنوا من البحث في جميع انقسامات السيدات ” .
“علاوة على ذلك أليس هذا أمرا جيدا ؟ يجعل خطتنا أسهل . ” عقدت كورتز ذراعيها بحزن شديد واستدارت نحو مراهق بجانبها .
“إذن أنت حقاً لا تفكر في الملابس النسائية ؟ ”
احمر وجه تلك المراهقة الوسيمة التي ترتدي قماش الخيش الخشن بجانبها . هز رأسه بشكل محموم .
“لقد قلت ذلك عدة مئات من المرات . . . ”
تحول تاليس الذي جلس متكئاً على السياج المنخفض ، إلى اللون الأحمر . “لدينا ليلة واحدة فقط . حتى لو تم وضع المكياج على أفضل وجه ، فإن أخلاق السيدة وعاداتها وتوجهاتها وعقليتها – كل هذه الأشياء يتم اكتسابها خطوة بخطوة طوال حياتها . إنها محفورة في عظامهم كيف يمكنني أن أنجح إذا لم أمارس هذه العادات أو لم تكن متأصلة في داخلي ؟
وضع كورتز على تعبير محبط . كانت القشة في فمها تهتز لأعلى ولأسفل .
بالفعل .
في النهاية ، في ظل احتجاجات تاليس الشديدة تم تجاهل “الاقتراح ” في منزل كورتز في الليلة السابقة بشأن تنكره كفتاة .
“ما رأيك أن نفكر في هذا مرة أخرى . . . ”
ومن الواضح أن كورتز لم يكن على استعداد للتخلي عن هذا الأمل الأخير حتى لو كان ذلك قبل دقائق قليلة من العملية . لقد دعمت نفسها وذراعيها مرفوعتين تماماً كما فعلت من قبل ، وحركت رأسها نحو تاليس . نظرت إلى تاليس بنظرة مليئة بالأمل . “كان والدي قاضيا في الطب الشرعي . لقد نشأت بين أكوام الجثث وأنا خبيرة في وضع المكياج للموتى . . . ”
“توقف! ” مد تاليس يده بحزم وقوة ليدفع خد الخياطة الذي كان على وشك أن يلمس صدره ، مما سمح له بكبح تصرفاتها الحمقاء المتمثلة في حك أذنه بقطعة القش تلك .
“بالتأكيد ليس من عادتي التضحية بنفسي لإرضاء أذواقك السيئة . ”
كان كورتز يحدق في الأمير الشاب بحزن ، لكنه ما زال يرفض الامتثال لرغباتها .
“إلى جانب . . . ” صر تاليس الحذر على أسنانه منزعجاً . “ألم نحاول وضع المكياج علي ليلة أمس ؟ انها ببساطة لن تنجح! و لم أستطع حتى النظر في المرآة! بدلاً من التظاهر بأنه “السيدة رجل ” يمكن رؤية تنكره بعد أن يخطو بضع خطوات فقط . . . ” ”
حاولت وضع المكياج . . . ”
عندما تذكر ما حدث في الليلة السابقة لم يستطع جليوارد إلا أن يسعل بهدوء . نظر هو وكورتز في اتجاه مختلف وكأن شيئاً لم يحدث ، لكن اكتافهما ارتجفت كما لو كانا يواجهان صعوبة كبيرة في مقاومة ضحكهما .
تاليس الذي وجد صعوبة في التخلص من غضبه كان ما زال غارقاً في عالمه الخاص . وبينما كان ما زال منزعجاً من التجربة الكابوسية من الليلة السابقة ، أصبح أكثر غضباً وإحراجاً عندما رأى ردود أفعال الشخصين .
في حالة مزاجية سيئة ، قام بشد شعره . “وشعري . . . انظر لقد قمت بقصه بالأمس في هذه الفوضى . وماذا عن صوتي ؟
وضع تاليس ذراعيه على صدره ، وحرك وركيه واستخدم صوت صبي يمر بمرحلة البلوغ وأصدر بعض الأصوات باستخدام صوت زائف ، والذي بدا حقاً مثل دريك . “أنا آسف ، لا تحكم علي من خلال صوتي الخشن نسبياً . إنه مرض أصبت به عندما كنت أقوم بالتعدين وأصغر سنا . أنا في الواقع فتاة … ما بك ؟! ”
عندما قال هذا ، تغير تعبير الأمير بشكل جذري . مع حرق السخط فيه كان يحدق في الشخصين بجانبه بتعابير غريبة .
ضرب جليوارد أنفه بشكل محرج . بجانبه ، هزت كورتز رأسها بصوت ضعيف ونقرت على لسانها .
“إذا أخبرك أحدهم أن الرجل الذي لم يتلق أي تدريب مطلقاً ، ولم يكن لديه أي تجارب يومية لكونه امرأة ، يمكنه أن يتنكر في هيئة امرأة بشكل مثالي بحيث لا يمكن لأحد أن يرى من خلال تنكره ، ويمكنه حتى أن يكون جميلاً جداً لدرجة أنه يجذب كل من يرونه ، ويجعل الأشخاص من نفس الجنس يغارون منه ، ويقعون في حبه تماماً من الجنس الآخر ، فلا بد أنه قرأ الكثير من الروايات المبتذلة عن الفرسان ، أو لم يكن لديه صديقة في أحد الأيام . بينما! ” بدا تاليس غاضباً وهو يلوح بقبضتيه بقوة احتجاجاً .
تراجع جليوارد وكورتز بإحباط ، أحدهما على كرسيه المتحرك والآخر على الحائط بينما بقيا جالسين مع ساقيها متقاطعتين ، ولم يتبق سوى تاليس الغاضب الذي ما زال يحاول معالجة شكاواه .
ومن مسافة بعيدة ، سارت مجموعة مكونة من عشرة من رجال الدورية ببطء نحو مجموعة الدوريات في مركز التفتيش الذين كانوا في الخدمة منذ الليلة السابقة ، لتولي المهمة الصباحية .
التقت عيون جليوارد بعيني كورتز وأومأ برأسه . وضع المخضرم على تعبير جدي . “هل الأخنا مستعدون ؟ ”
“نعم ، لقد اتصلت بعشرين شخصاً . من الحدادين إلى المتدربين . كلهم أشخاص لا يستطيعون مغادرة المدينة في الوقت الحالي بسبب الإغلاق ” . فركت كورتز يديها معاً ونظرة تقول إنه لا داعي للقلق على أي منهما لأنها هي التي تتولى الأمور . “ليست هناك حاجة للقلق . إنهم يعتقدون أن هذا فخ للتعامل مع هؤلاء الأوغاد الصغار من السوق . ”
“حسناً ، إنهم ليسوا مخطئين . ” عندما فكر في الليلة السابقة ، نفخ جليوارد من أنفه بسخط . “بمجرد أن ننتهي من تسوية هذه المسأله ، سأفعل . . . ” ”
حسناً ، حسناً . عندما يحين الوقت ، سيكون هناك شجار هنا . ” نظرت كورتز إلى الوضع فى الجوار وقاطعت جليوارد . ظهرت نظرة نادرة وحذرة على وجهها . “سوف نقوم بسحب تلك البؤرة الاستيطانية إلى الشجار أيضاً . ”
“يا هذا . ” أشار جليوارد إلى تاليس برعشة ذقنه . “سنذهب بعد ذلك إلى بلاك تراك بينما تنفجر الفوضى في هذا المكان . ”
ألقى تاليس نظرة على المسافة ، وركز عينيه على البؤرة الاستيطانية التي لم تكن تخضع لحراسة مشددة ، وأومأ برأسه .
لاحظ فجأة أن وجهتهم كانت تحت الجرف البعيد – جرف السماء .
كان المكان الذي مات فيه الملك نوفين .
عندما فكر في هذا ، انطفأ غضب تاليس فجأة .
“بعد أن ننتهي من إرساله بعيداً ، سيتم حبس العديد من الأشخاص ” . تنهد كورتز .
“كما لو أنهم لم يتم حبسهم من قبل . ” لعق جليوارد شفتيه . تألق عينه . “يمكنهم استغلال الفرصة للاختباء من العاصفة القادمة . ”
“أفهم . ” هز كورتز كتفيه وألقى نظرة سريعة على تاليس . نقرت على لسانها في الاستقالة . “يا للأسف . ”
نظر إليها تاليس الذي كان يشعر بالقلق في قلبه ، بشراسة . لقد كان متأكداً من أن الخياطة لم تكن تشعر بالشفقة تجاه الأشخاص الذين كانوا على وشك أن يُحبسوا ، لكنها كانت في الواقع تشعر بالشفقة تجاه عدم قدرتها على رؤية “أميرة كونستيليشن الذكر ” .
تنحنح تاليس واستعد لتغيير الموضوع . نظر في اتجاه الجرف وسأل بفضول: “ما هو هذا المسار الأسود الذي كنتم تتحدثون عنه ؟ ”
شخر كورتز بخفة . تحولت القشة في فمها إلى دائرة كاملة . “هذا هو طريقك الوحيد للخروج من مدينة سحاب التنين . ”
“لماذا هذا الاسم ؟ ”
أدار جليوارد رأسه إليه . “لقد تم تسميتها بهذا الاسم منذ جيل جدي . وقال إن جده استخدم هذا الاسم أيضاً . كما ترون ، أحد مداخل المسار الأسود يقع أسفل جرف السماء . المسار معقد ومن المستحيل تماماً على أي شخص ليس على دراية به أن يجده .
“لقد استخدمناه ذات مرة لنقل البضائع غير القانونية في الماضي ، لكنه ضيق للغاية وغير فعال . ”
“تحت الهاوية . ” عبس تاليس وهو يحدق في ذلك الجرف المرتفع المألوف . كان خط رؤيته متخلفاً عن الصورة الظلية للجبل ، وكما توقع. . ماماً ، رأى تمثال رايكارو العملاق .
“منذ ست سنوات ، هناك . . . ”
“إذن فإن المسار الأسود هو . . . مسار يمر عبر داخل الجبل ؟ ويؤدي إلى خارج المدينة ؟
ضيق تاليس عينيه وهو يحاول رؤية الصورة بشكل أوضح . “هل هو طبيعي أم مقطوع بشكل مصطنع ؟ ”
“والاله أعلم . ”
نظر إليه كورتز بازدراء . “ربما يكون التنين العظيم فقط هو القادر على تطهير النفق الذي يخترق جرف السماء ، ويؤدي من داخل مدينة سحاب التنين إلى المنطقة الخارجية . ”
نقر تاليس على لسانه ولم يقل كلمة واحدة .
“الجيل السابق كان يحتل هذا المكان باحترام ولم يجرؤ على الاقتراب بتهور . ” شخر كورتز بخفة . “يقولون أنه يعتبر محظوراً في مدينة سحاب التنين ، وهو المكان الذي يقيم فيه سيد الجبال . ولا حتى النبلاء يعرفون ما يوجد هناك .
“لكن . . . قبل ثمانية عشر عاماً و تبعه الرجال جميعهم الملك للمعركة ضد الكوكبة . بمجرد أن بدأت ، قاتلوا لأكثر من عام . خلال تلك الفترة لم يكن أحد يتدرب أو يصطاد أو يترك مواشيي للرعي . أصبحت الضرائب والتبرعات العسكرية أثقل على الناس أكثر فأكثر .
“انسوا المتدربين والصيادين . حتى الشيوخ والضعفاء والنساء والأطفال لم يتمكنوا من كسب لقمة العيش . كان شتاء ذلك العام بارداً بشكل خاص . ولم يكن هناك ما يكفي من السجل لنا . حتى أنه كان علينا إعطاء الأولوية لتزويد النبلاء بالسجل . حتى الهدايا من الجبال لم تكن تكفى ” .
أصبح تاليس هادئا . ‘قبل ثمانية عشر عاماً . الذهاب إلى الحرب ضد كوكبة . . . ”
“قام جليوارد أولاً بضرب ذلك الضابط التأديبي في منطقة شيلد الذي كان متعاوناً مع النبلاء والبيروقراطيين ، ثم ارتدى قناعاً لإفراغ مستودعات العديد من التجار غير الأخلاقيين الذين كانوا لديهم الكثير من الإمدادات المخزنة في تلك الأماكن .
“ثم كسر التقاليد وأدخلنا جميعاً إلى المسار الأسود . بدأ بنقل البضائع المحظورة وكل ما يمكن أن تتخيله: القطرات الكريستالية ، والزيت الأبدي ، والأسلحة النارية ، وحتى ماريغوسنا ، وكل المواد الغذائية والسجل والأدوية المسروقة من الإمدادات التي كانت من المفترض نقلها إلى الخطوط الأمامية .
“ولهذا السبب تمكن النساء والأطفال في منطقة شيلد ومنطقة هامر من البقاء على قيد الحياة خلال فصل الشتاء ، بينما مات الكثير من الأشخاص الآخرين من مناطق أخرى ” .
شاهد كورتز جليوارد الصامت بتعبير معقد . “هذا هو المسار الأسود ، وأيضاً القصة وراء لماذا يمكن لزعيم فقير للأحياء الفقيرة أن يصبح ثرياً . ”
شعر تاليس بالانزعاج الشديد في قلبه . نظر إلى جليوارد ، لكن المخضرم شخر ببرود كما لو كان غير راضٍ جداً عن كلمات كورتز . سعل الأمير بصوت عال .
“بعد أن تدخل ، أمسك مصباحك الأبدي جيداً . انتبه إلى المكان الذي تحرك فيه قدميك وكن على اطلاع بالبقع الموجودة فوق رأسك . بدا جليوارد متجهماً ، كما لو كان يتذكر شيئاً سيئاً من الماضي . “الممر هناك قديم جداً . علاوة على ذلك قبل ست سنوات ، دمرت الكوارث والهيدرا دماراً هائلاً في المدينة معاً . تزلزلت الأرض ، واهتزت الجبال . لقد انهار أكثر من نصف المسار الأسود … ولا أعرف متى سينهار الباقي أيضاً .
شعر تاليس بقلبه يتجمد . “المصائب . ” المصائب من جديد .
بقي الأشخاص الثلاثة خلف السياج المنخفض هادئين لبعض الوقت .
ثم بدأ الأمير يتحدث باستياء: “لقد أحدثت المصائب كارثة عظيمة ، أليس كذلك ؟ ”
شددت قبضة جليوارد على كرسيه المتحرك .
“كارثة ؟ ” أطلق كورتز ضحكة ساخرة . “كارثة ؟! “يمكنك إلقاء نظرة على المناطق المحيطة بك ” – أصبح وجه الخياطة بارداً – “ولكن حتى في ذلك الوقت ، لن تكون قادراً على تخيل كيف بدا الأمر في ذلك اليوم . ”
لقد ركلت حصاة بجانب قدمها بغضب . “هؤلاء أبناء العاهرات . ”
خفض تاليس رأسه . لم ينظر إلى الركام وقطع الخشب المكسورة ، والآثار المتراكمة فيها طبقات من الغبار والقمامة ، والأبنية المهجورة ، والآبار المغبرة ، والخشب المتهالك المتهالك ، والأرض التي ما زالت متشققة .
يمكنه حتى اكتشاف رائحة كريهة خافتة لا تزال باقية في الهواء .
“هذه منطقة شيلد . ”
قال تاليس بصوت منخفض: “أستطيع ، لقد قلت ذلك من قبل . في ذلك العام ، كنت هنا ، ورأيت كيف دمرت منطقة شيلد ، ورأيت أيضاً الأشخاص الذين ماتوا . . . ”
قبل أن يتمكن من الانتهاء ، شعر بحكة في أذنه . كان تاليس مذهولاً . دون وعي ، استدار وابتعد عن الحائط ، متجنباً كورتز الذي كان يدغدغ أذنه بقطعة من العشب .
“يجب أن يكون هناك حد حتى عندما تتفاخر . ” لوحت الخياطة له بشفرة العشب بابتسامة مسلية . “كم كان عمرك قبل ست سنوات ؟ ”
لقد تفاجأ تاليس . “أنا . . . ” ”
” “هل رأيت حتى كيف تم تدمير منطقة شيلد ؟ ” ” واصل كورتز بلهجة ساخرة ، “لماذا لا تقول ذلك في ذلك الوقت ، هل أنت من تخلصت بمفردك وبطولياً وبلا خوف من كارثة الدم ؟ أليس من المثير للإعجاب أن تتفاخر بهذه الطريقة يا الأمير تاليس ؟
تحول وجه تاليس إلى شاحب ، ثم احمر خجلا من الحرج . “أنا . . . ” مثل بالون مفرغ من الهواء ، انزلق وانحنى على السياج المنخفض . “لا تهتم . ”
في هذه اللحظة ، بدأ جليوارد يتحدث بضعف ، “لم يكن الدمار هو المشكلة أبداً . ”
لقد تفاجأ كلاهما وأدارا رؤوسهما إلى المخضرم .
«إن ما أضرته المصائب لم يكن أيضاً أولئك الذين ماتوا . وإلى حد ما كان الضحايا محظوظين لأنهم تمكنوا من مغادرة عالم الأحياء إلى الأبد في غمضة عين .
كانت عين الرجل على الكرسي المتحرك ثابتة وهو يحدق في المنطقة أمامه . “إنهم . . . ما خلفته تلك المصائب هو العذاب الذي يلحقونه بالأحياء ” .
ببطء ، رفع جليوارد يده اليسرى التي كانت تفتقر إلى ثلاثة أصابع ، وأصبحت نظرته غير مركزة . استدار كل من تاليس وكورتز دون وعي .
“هل تتذكر ذلك الصبي من ليلة أمس الذي قاد العربة ؟ الشخص الذي ظل يثير الضجة ؟ ”
توقف تاليس للحظة .
“إنه يُدعى كيفن . ” أطلق جليوارد شخيراً خافتاً بلا مبالاة . “قبل ست سنوات كان متدرباً في ورشة حدادة . ”
تنهد كورتز . “مشلولة . . . ”
ومع ذلك تجاهلها جليوارد واستمر في الحديث ، “في اليوم الذي ظهرت فيه المصائب ، جاء كيفن إلى منطقة شيلد سعيداً . لقد أحضر معه باقة من الزهور للقاء حبيبته على انفراد .
غارقاً في أفكاره ، حدق جليوارد في بئر مهجور على مسافة . لم يبق لهذا البئر سوى مخطط تفصيلي . وبجانبه كان هناك إسطبل منهار ، ويمكن رؤية السماد المجفف بالهواء بشكل غامض .
“لقد اكتشفهم والدها . أعرف ذلك الرجل العجوز ، لقد خدم في الحرس الجليدي من قبل . كانت مهاراته هي الصفقة الحقيقية ، والأسوأ من ذلك هو أنه كان يتمتع بمزاج فظيع . كما كان يهتم بشدة بابنته .
عندما قال ذلك ضحك جليوارد بهدوء . ظهرت خطوط الضحك بجانب زوايا عينيه بشكل طبيعي .
استمع تاليس وكورتز في صمت .
“صرخ كيفن المسكين وهو يُجلد بحزام جلدي من منطقة شيلد إلى منطقة هامر . كل الناس الذين يعيشون في أكثر من عشرة شوارع حول المنطقة يعرفون ذلك . هزت الضحك السماء . حتى ذلك الكلب الأصفر الكبير الذي ينتمي إلى الحزام الجلدي الكبير طارده لعدة مئات من الأمتار . ”
كانت ضحكة جليوارد مليئة بالفرح .
“جاء كيفن إلي وقال مجموعة من الهراء مع تعبير يرثى له . شيء يتعلق بمدى إعجابه بتلك السيدة ، وكيف أنه يريد أن يصبح حداداً جيداً ، ويفتح متجراً ، ويدخر ما يكفي من ثمن عروسه ، ثم يقول الحقيقة لوالد السيدة .
هز المخضرم رأسه ، وكان وجهه مليئا بالازدراء .
“هيه ، ما زلت أتذكر تلك النظرة الغبية التي كانت على وجهه عندما قال تلك الكلمات . أتذكر أيضاً كيف بدا الحزام الجلدي الكبير غاضباً عندما جاء للتعامل معه . ما زلت أتذكر عندما غادر الحزام الجلدي الكبير بعد أن خدعته ، زحف كيفن من الخزانة الخلفية ، وكان وجهه مليئاً بالسخط بالإضافة إلى الطموح الكبير .
توقف غلييوارد مؤقتاً لبضع ثوان .
“ومع ذلك . . . ” تلاشت الابتسامة على وجه المحارب المخضرم ببطء ، مثل الجليد تحت الشمس .
حدق جليوارد من مسافة ، ولم يكن هناك شخص واحد في خط بصره . تحدث بهدوء بينما ترك عقله يتجول ، “ولكن عندما عاد كيفن إلى منطقة شيلد في صباح اليوم التالي ، ذهب كل شيء . ”
ومن بعيد قد سمع تاليس الأصوات العالية التي ينفرد بها سكان الأرض الشمالية عندما كانوا يقايضون . بكى ديك في السماء بسخط ، مطابقاً لتغريد الطيور في الصباح الباكر ، مما جعل الأمر يبدو كما لو أن منطقة شيلد كانت هادئة للغاية .
اصطدمت أسنان جليوارد قليلاً . “السيدة كيفن أحبها ، و “حمو المستقبل ” الذي كان يكرهه كثيراً ، وكذلك سكان الأرض الشمالية الذين شاهدوه وهو يخدع نفسه في الشوارع . . . ”
أظلمت عيون المحارب القديم . أصبح صوته أجش . “وذلك الكلب الأصفر الكبير الفظيع الذي ينبح لأكثر من عشرين ساعة كل يوم . . . ”
نظر جليوارد إلى السماء المشرقة شارد الذهن وقال بذهول ،
” . . . لقد ذهب كل شيء . ”
استند تاليس وكورتز إلى الجدار المنخفض و البقيه ساكنين . كان الأمر كما لو أن الوقت قد تجمد .
“منطقة شيلد بأكملها . . . لقد اختفى كل شيء . ”
خفض المخضرم رأسه والتقط قطعة من الركام من الأرض . ما زال بإمكانه أن يفهم بشكل غامض ما تم صنعه منه . “هذا هو الشيء الوحيد المتبقي . وهذا ما تركته تلك المصائب للناجين ” .
ترك جليوارد الركام وشاهده يسقط بتعبير مخدر . لقد شاهده وهو يصطدم بالغبار ويتدحرج بشكل ضعيف قبل أن يتوقف عن الحركة تماماً .
زفر تاليس ببطء . وكان تعبيره قاسية .
“في المستقبل ، عندما ترى كيفن يضحك حتى رضى قلبه مرة أخرى ، لا تنس أن هذه هي قصته الخلفية . ” أصبحت عيون جليوارد خطيرة ، مشتعلة بلهب انطفأ منذ وقت طويل . شخر المخضرم ببرود .
“لذا من فضلك ، إذا التقيت بالأشخاص الذين نجوا من مواجهتهم للمصيبة ، لا تقل أنك تستطيع أن تتخيل ما حدث ، لا تقل أنك تفهم آلامهم ، لا تقل أنك تشعر كما لو أنها لقد حدث لك … حتى لو كنت المسيح حقاً ” .
استدار المخضرم قليلاً ونظر إلى تاليس الصامت بتعبير بارد كالثلج . ” . . .لأن هذا مزيف للغاية . ”
فتح تاليس فمه ليقول شيئا ، ولكن في النهاية ، وجد نفسه غير قادر على قول كلمة واحدة .
*تصفيق .* أمسك جليوارد بكتفه بقبضة قوية .
“أيضاً إذا أصبحت الملك حقاً في المستقبل . . . ” كان تعبير جليوارد مهيباً للغاية . حتى أن تاليس قد يشعر بيده ترتعش قليلاً . “إذا أصبحت واحداً من هؤلاء “الرجال ذوي النفوذ ” الذين يقفون فوقنا . . .
“أعلم أن النبلاء مثلك يعرفون شيئاً ما . سواء كان الأمر يتعلق بتلك الكوارث – وأنا أرفض تصديق ما تقوله الأساطير عن كونهم مبعوثين أرسلتهم الآلهة لمعاقبة العالم – أو تلك المعدات الأسطورية المناهضة للغامضة ، سيكون لديك بالتأكيد طريقة وطريقة للتعامل معها هم . ”
حدق تاليس في المخضرم أمام عينيه بتعبير مذهل .
كان تعبير جليوارد شرساً . “تذكر: اجمع كل قوتك الآدمية ، وكل القوات التي يمكنك حشدها ، وكل أسلحتك ، وابحث عن تلك الكوارث . بغض النظر عن الزاوية التي يختبئون فيها عليك العثور عليهم . حدد موقعهم ، واكشفهم جميعاً!
كان قلب الأمير في حالة من الفوضى . اندفعت جميع أنواع المشاعر من خلاله في وقت واحد وكان الأمر مزعجاً إلى حد ما .
في تلك اللحظة ، صر جليوارد على أسنانه ، وتحدث بنبرة متجمدة أصابت تاليس بالبرد حتى العظم .
“أبادوهم جميعاً و كل واحد منهم . . . ولا تتركوا أحداً على قيد الحياة . ”
