الفصل 341: أنت ابن *الرقابة*
أشرقت عيون تاليس .
“هناك . ” عبد . يسكن . هرب . ‘
. . . “هذا كل شيء . ” ضحك هيكس وهز كتفيه . “هذا هو لقائي مع تيرين . لم تكن فترة طويلة من الزمن ، لكنها كانت لا تنسى للغاية . عذرا ، الحجز غير متوفر في الوقت الحاضر . ”
كان تاليس مندهشاً للحظات . شعور بالخسارة نابع من الاستماع إلى قصة ليس لها حل في قلبه . “هذا كل شئ ؟ ”
رد الغراب العجوز بابتسامته الماكرة ، “ماذا أيضاً ؟ ”
كان من الصعب على تاليس تهدئة الأسئلة التي تدور في ذهنه . فسأل بسرعة: من أين هي ؟ أين موطنها الأصلي ؟ أين ذهبت بعد ذلك ؟ كيف انخرطت مع والدي وكوكبة ؟ ”
سعل هيكس بهدوء وقطع أسئلة تاليس المستمرة . «أنا على استعداد تام لوصف انطباعي عن والدتك لك يا تاليس . يمكنني حتى أن أرسم لك رسماً تخطيطياً إذا كانت مهاراتي في الرسم جيدة بما فيه الكفاية .
“لكنني أخشى أن هذا هو كل ما أعرفه . لا أعرف وضعها قبل أن تصبح عبدة ، ولا أستطيع أن أفهم أصولها . حدّق هيكس في تاليس ، دون أن يشعر بالندم . وأشار إلى محيطهم . “وهذا ليس الوقت المناسب الآن للجلوس والحديث مطولاً عن الماضي . ”
في مواجهة ابتسامة هيكس الاعتذارية والعاجز ، فقد تاليس الكلمات للحظة .
تنهد هيكس وضرب بلطف عصا المشي . كان من الصعب فك رموز المشاعر التي ارتفعت في عينيه خلف نظارته الأحادية .
“أما بالنسبة لما حدث مع جليوارد ، فلا أستطيع إلا أن أقول إنني آسف للغاية . ” كان صوته أجش . “اهتم بنفسك جيدا . ”
كان الأمر كما لو أن تاليس قد استيقظ للتو من حلم . تم تجاوز المفاجأة من المعلومات التي تلقاها للتو بالتهديد الذي كان في متناول اليد في لحظة . تجمد الأمير لفترة طويلة .
“لا . . . أنا من يجب أن يقول آسف . ” أجبر تاليس على الابتسامة . “لقد قمت بمخاطرة كبيرة بقدومك لإنقاذي . إذا اكتشف قصر الروح البطولية – ”
“لا تقلق عليّ أيها الطفل . ” هز هيكس رأسه . “قنوات المعلومات الخاصة بي طبيعية تماماً ولن تثير الشكوك . يشعر بوتراي بالقلق بشأن أميره المفقود ، وبصفتي معلماً للأمير ، جئت لأطلب من صديقي القديم معلومات مراعاة لمشاعر بوتراي . على الأقل ، لن يكون قصر الروح البطولية مشبوهاً في الوقت الحالي نظراً لأن لديهم مشاكلهم الخاصة للتعامل معها . ”
صمت تاليس .
قال هيكس مكتئباً وقلقاً: “لكنني لا أزال أشعر بالأسف الشديد لعدم تمكني من إرسالك خارج المدينة . أقترح عليك الاختباء في مكان قريب لقضاء الليل . سوف نفكر في شيء ما . . . ”
أجبر تاليس مع ابتسامة باهتة . “مهما كان الأمر ، شكرا لك يا سيدي . ”
كان يحدق في المشهد المتهالك من حوله ، وومضت في ذهنه المعركة المروعة في منطقة الدرع في ذلك العام . لقد بذل قصارى جهده لعدم التفكير في الطريق الكئيب الذي ينتظره .
زم تاليس شفتيه وتردد قليلاً . “أنا . . . سأجد طريقة للخروج . ”
لقد شعر تاليس بالفعل بخيبة الأمل والرعب عندما رفض جليوارد مساعدته . بعد كل شيء كانت مدينة مدينة تنين الغيوم المغلقة بشدة تقف ضده ، والنجم القاتل الذي كان يبحث عنه في جميع أنحاء المدينة .
ومع ذلك . . . لقد فعل هيكس بالفعل ما يكفي من أجله ، ولم يكن له الحق في طلب المزيد .
شاهد هيكس بهدوء بينما كان الأمير يحاول إبقاء الابتسامة على وجهه . لم يقل شيئا .
“بالطبع . ” ابتسم هيكس ابتسامة مريرة بعض الشيء ، ولكن لسبب ما ، ظل تاليس يشعر أن هناك معنى خفياً وراء نظرة هيكس المبهمة . “بالطبع سوف تكون قادراً على ذلك . ثم سأفعل . . . ”
لم يقل الرجل العجوز أي شيء آخر . انحنى اعتذارياً واستدار معتمداً على نفسه بعصا المشي . ثم ذهب نحو كيفن الذي كان ينتظر بفارغ الصبر من مسافة .
حدق تاليس في شخصية هيكس المنسحبة من بعيد . فجأة تذكر شيئا .
“سؤال اخير . ” كلمات تاليس جعلت هيكس يتوقف في خطواته . “درسنا الأول . هل تتذكرها ؟ ” فرك تاليس يديه معاً ، كما لو أن ذلك سيتخلص من برد الليل . “حدود الحكم ” .
من الواضح أن هيكس كان مندهشاً . استدار بالكامل لمواجهة تاليس . “بالطبع . ”
نظر تاليس إلى المشهد الكئيب من حوله وواجه هيكس العجوز . “في نهاية اليوم ، أخبرتنا أن جميع استنتاجاتنا واستنتاجاتنا خلال الدرس في ذلك اليوم كانت خاطئة بالفعل . ”
امتص الأمير نفسا عميقا . خطى بضع خطوات إلى الأمام ونظر بجدية في عيون هيكس . “في البداية ، ظننت أنك تخبرنا أنه يمكن قراءة التاريخ بعدة طرق ، ولكن . . . ”
خلال الدرس الثاني ، على الرغم من أننا قمنا بالكثير من الواجبات المنزلية إلا أنني أستطيع أن أقول أنك لم تكن راضياً عن إجاباتنا . ”
حدق هيكس بهدوء في تاليس ولم يقل شيئاً .
قَوَّسَ تاليس حاجباً عليه . “لماذا ؟ ما هو الجواب الذي كان في ذهنك ؟ ”
وعلى مسافة بعيدة ، أطلق الحصان الذي يجر العربة صهيلاً ضجراً .
وفي ظلام الليل ، وقف العجوز المنحني والمراهق المرفوع الرأس في زاوية الأنقاض ، ونظر كل منهما إلى الآخر في صمت .
ابتسم الغراب القديم . “كما تعلمون ، في الأصل لم أخطط للحديث عن هذا إلا بعد وقت طويل ، أو عندما ينتهي كل منكما من دراستك ، أو حتى لا تهتم على الإطلاق ودع كلاكما يدرك ذلك بنفسه . . . ” توقف الرجل العجوز مؤقتاً . لفترة وجيزة . “ولكن بسبب تيارك . . . ”
كان تاليس ما زال يحدق به بأعين مشرقة ومتألقة .
“على ما يرام . ” كان هيكس مثل الجد الذي لم يعد يتحمل إزعاج حفيده بعد الآن . لم يستطع إلا أن يبتسم . “لماذا كان كل ما ناقشناه في ذلك اليوم خاطئاً ؟ لأنه عصر مختلف الآن . ”
عبس تاليس . قام هيكس بربط يديه حول عصا المشي مرة أخرى وبذل قصارى جهده لتقويم ظهره المنحني . أطلق سعالاً ناعماً .
أصبح الرجل العجوز جدياً فجأة . “دعني أوضح أولاً يا تاليس كان هذا ما كنا نفعله في ذلك الوقت: تحليل حادثة سابقة وقعت قبل عشر سنوات أو نحو ذلك والتوصل إلى استنتاجات حول تطور واتجاهات الناس والأشياء في ذلك الوقت ، ومحاولة قدر الإمكان من الممكن الخروج بنتيجة حقيقية ومفيدة يمكن استخدامها كمرجع لحياتنا اليوم .
أومأ تاليس قليلا . لكن هيكس غير اتجاه المحادثة بعد ذلك . كانت نظرته حادة ، وهو شيء نادراً ما يُرى عليه . “لكن المشكلة هي أن الزمن مختلف الآن . ”
“الأوقات ؟ ” كان تاليس في حيرة من أمره . “هل تقول- ”
رفع هيكس يده وأوقف تاليس عن إنهاء سؤاله .
“العالم يا سيدي الشاب . إن عالمنا معقد ومتغير باستمرار . ”
يبدو أن هيكس أراد توفير الوقت ، لأنه لم يعد يعطي تاليس فرصة لمقاطعته .
“الزمن يمضي قدما ، العصر يتغير . قد يرى الناس كيف أنه في هذه الآلاف القليلة من السنين: جلبت الإنسانية ازدهاراً لا حدود له من خلال الدكتاتورية ، وأنهت الإمبراطورية القوية حكم فرق تسد للملوك ، وكيف قامت كنيسة الاله الساطعة بتطهير قلوب الآدمية الغادرة ، وكيف أطاحت المد والجزر العاصفة بالمنحطين . الإمبراطورية ، وكيف أدى انقسام الكنيسة إلى عبادة العديد من الآلهة مرة أخرى . . . وأن معركة الإبادة الأخيرة هي التي حددت وضعنا الحالي .
تألقت نظرة هيكس . “لكن في الوقت نفسه ، يتجاهل الكثير من الناس حقيقة أنه منذ بضعة آلاف من السنين ، بدأ التجار في هذا العالم يعتادون على المقايضة ، ولم يكن بإمكان المتدربين الاعتماد إلا على الحديد والنار لجمع محاصيلهم . لم يكن الناس يعرفون حتى كيفية ترويض الغربان المرسلة ، ولم يكن بوسع الدول التواصل مع بعضها البعض إلا من خلال الرسل . بالنسبة لشعب اليوم ، فإن المحاكم الملكية في العديد من الممالك في الماضي كانت تبدو وكأنها تجمع للبرابرة .
“منذ بضع مئات من السنين كان الزيت الأبدي وقطرات الكريستال ما زالان مختبئين تحت قاع البحر ، وتحت الأرض . لم تظهر البنادق الغامضة في هذا العالم أيضاً وانتشرت تعاليم الإله الساطع في جميع أنحاء القارة ولم تشكل مجالاً للشك . سفننا التي أُجبرت على السفر لمسافات طويلة ، لا يمكنها إلا أن تصلي من أجل طقس جيد وتأمل أن تحملها الرياح التجارية إلى وجهاتها البعيدة . . . ”
أخفض تاليس رأسه وتأمل بهدوء في تاريخ هذا العالم .
كان هيكس ينقر على الأرض برفق بعصاه ، وكان غارقاً في أفكاره قليلاً .
“ومع ذلك لا يقتصر الأمر على هذه فقط . في كل عام ، وكل شهر ، وكل يوم ، وكل دقيقة ، وكل ثانية ، يحدث التغيير في كل جزء من العالم ، وليس فقط عندما يتعلق الأمر بحكم الأسياد ، وعملات التجار ، وإنتاج الحبوب للمتدربين . . . بعض التغييرات صغيرة جداً لدرجة أنه لا يمكن الشعور بها أو إدراكها . ترتبط بعض التغييرات بتغيرات في أشياء أخرى ، مما يؤدي إلى تحول نهائي .
كانت لهجة هيكس جدية ، وكانت نظرته صارمة . لقد تسبب ذلك في قيام تاليس بتقويم ظهره دون قصد في مهب الريح الباردة .
“لكن هذه التغييرات التافهة هي بالتحديد التي تتحرك جنبا إلى جنب مع التاريخ ، ولها أهمية كبيرة في تشكيل التاريخ . وبسببهم ، يصعب على الأشخاص مثلنا المضي قدماً . نحن الذين نحاول تلخيص الأمور في أنماط ، نتعلم من التجربة ، ونكتشف الحقيقة ، ونتوصل إلى استنتاجات مبنية على السبب والنتيجة .
“وعندما يتحدث الكثير من الناس عن التاريخ ، ويستمدون مراجع من التاريخ ويقارنون التاريخ ، فمن السهل عليهم أن يهملوا عن غير قصد هذه التغييرات حتى لو مرت ثمانية عشر عاماً فقط . فقط بعد تجربة الفشل سيكون لدى المرء الطاقة اللازمة للتحول والبحث عن وجود هذه التغييرات . غالباً ما يقارن الناس بين تأسيس الإمبراطور العظيم كاميلوت للإمبراطورية القديمة ، وإعادة بناء كيسيل السادس للإمبراطورية النهائية ، وتأسيس الملك تورموند للكوكبة . لكن هؤلاء الرجال الثلاثة واجهوا عوالم وأشخاصاً وظروفاً مختلفة تماماً .
بمجرد أن قال هذا ، أخرج هيكس بعض السعال الخفيف . «لا يمكننا أن ننظر فقط إلى الأشياء التي نهتم بها ، يا تاليس . هناك عوامل كثيرة تحدد كل حالة تاريخية ، وهي كثيرة لدرجة أنه من السهل علينا إهمالها . وفي الوقت نفسه ، تتغير هذه العوامل بسرعة كبيرة بحيث يصعب علينا فهمها .
“ولذلك عندما توصلنا بثقة ورضا عن النفس إلى استنتاج مفاده أن ذلك كان بسبب “حدود الحكم ” . . . ”
أطلق هيكس تنهيدة عميقة . لقد تدفقت فيه كل أنواع المشاعر ، ويبدو أنه لم يتوقع أن يفهم تاليس ما كان يتحدث عنه . “نحن ننظر إلى الماضي ، حيث توقف الزمن ، والذي يختلف بشكل كبير عن الوضع الحالي للحاضر ، حيث ما زال الوقت يمر مع كل ثانية ، وحيث ستتغير ظروفنا الحالية بشكل كبير بسبب عوامل مختلفة .
“إن ذواتنا المتكبرة تظن دائماً أن لا شيء تحت الشمس جديد ، ولكن في الحقيقة كل شيء تحت الشمس جديد . ”
تألقت عيون تاليس .
قال الأمير دون وعي: “نحن نتعلم من التاريخ أننا لا نتعلم من التاريخ ” .
أضاءت عيون هيكس على الفور عندما سمع هذا بينما كان يندب . “همم … مفارقة توفر الكثير من الغذاء للتفكير . حشو مثير للاهتمام . استوعب الغراب القديم المعنى الكامن وراء هذه الجملة . ” “نحن لا نتعلم . . . حسناً . . . أستطيع أن أشعر أن ذلك لا يعني فقط “تكرار الأخطاء ” وهو ما يبدو أنه ينقله . ” ”
عاد تاليس إلى الاهتمام . تنهد أيضا . “بالطبع لا . ”
“هل فكرت في هذه الجملة بنفسك ؟ ” كان هناك استحسان وإعجاب في عيون هيكس .
“بالطبع . . . ” في مواجهة نظرة الغراب العجوز المستفسرة ، استسلم تاليس في اللحظة التي فتح فيها فمه ليتحدث . “بالطبع لا . ”
فقال بحرج: قاله غيره . شخص ليس من هذا العالم . إنه شخص عظيم جداً . إذا لم أكن مخطئا ، فاسم عائلته هو هيغل» .
ابتسم هيكس .
“حسناً ، أعتقد أنك لم تفعل ذلك أيضاً . . . هناك حاجة ماسة إلى الإخلاص والتأمل أثناء دروسي ، وأكثر ما لا أحتاج إليه هو المشاعر الشخصية والغرور . ”
“إذن . . . ” سأل تاليس ، وهو يختبر المياه ، “إذاً ، ما الذي تريد أن تخبرنا به في الدرس الأول . . . ”
نقر هيكس على عصا المشي بلطف وعاد إلى الرجل العجوز بظهر منحني من السابق
“التالي ، مثل الأشخاص الذين هم وبعيداً عن تلك الحقبة ، فإن أي حكم نصدره على التاريخ سوف يتضاءل مقارنة بما حدث بالفعل في الماضي .
كانت حواجب الغراب القديم مجعدة بإحكام . وبدا أنه مضطرب إلى حد ما . “بما أننا لا نستطيع استعادة الماضي ، فإننا نفقد الكثير من الارض التي يمكننا أن نبني عليها أحكامنا . لقد حكمنا على الحاكم بناءً على نواياه واهتماماته ، لكن هل كان هذا حقاً ما فكر به الملك نوفين ؟ لقد لجأنا إلى مواقف التابعين وسلوكهم ، ولكن ماذا فعل التهم أيضاً وبأي ترتيب فعلوا ذلك ؟ لقد أرجعنا عيب اكستيدت إلى حقيقة أن الأرض التي احتلوها كانت صاخبة . ولكن كيف كانت سلوكيات الكوكبات الحقيقية ؟ هل أغفلنا أي حقائق تاريخية مهمة ؟
كانت لهجة هيكس مليئة بالرثاء الذي لا نهاية له .
“بغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها إلى الأمر ، فإن محاولة تجاهل العملية وسرد التفاصيل التاريخية بأعذار مثل “فهم الجوهر ” لتبسيط فك رموز التاريخ وآرائك حوله أمر خطير للغاية .
«ومع كل تفصيل نغفله أو نخطئ في تقديره ، يصبح الانحراف بين حكمنا وما حدث بالفعل في التاريخ هائلاً . وإذا توصلنا إلى استنتاجاتنا على هذا الأساس فإن انحرافه عن الواقع سيكون كارثيا .
“إن العالم متصل ولا حدود له ، وكل عنصر لا غنى عنه . ومع ذلك لا يمكننا أن نحصل إلا على رؤية محدودة لذلك . ماذا يعني هذا ؟
هز الغراب القديم رأسه بضحكة مكتومة . “وفقاً لمقولة قديمة من ماني يت نوش: الخطأ الذي قد يؤدي إلى اتساع خصلة من الشعر يمكن أن يقودك إلى ضلال ألف ميل .
“وهذا يشبه تماماً تحذير الجان القديم عندما يعلمون رماتم الصغار: انحراف طفيف عن مسارك ، وسوف تخطئ هدفك بمسافة ميل . ”
لقد تفاجأ تاليس . لقد تذكر شيئا .
قال تاليس وكأنه يتحدث إلى نفسه: “هذا ليس كل شيء ، فهناك أيضاً مشكلة النشوء الداخلي والتعددية الخطية . والتفاعلات ، وإصابة العينات ، والانحراف على العديد من المستوي ات ، والاستدلال السببي . وعندما توسع السلوك الفردي إلى المستوى الجماعي . . . ”
كان هيكس في حيرة من أمره بسبب سلسلة المصطلحات غير المألوفة . عبس . “ماذا ؟ ”
كان هذا عندما عاد تاليس إلى رشده . هز رأسه على الفور وقال: “لا شيء كثيراً . كنت أتحدث مع نفسي فقط . ”
نظر إليه هيكس بنظرة غريبة وتابع حديثه ،
“إذن ، في ذلك اليوم ، عندما ادعىنا بسهولة ما حدث قبل ثمانية عشر عاماً ، وأرجعنا الحادث برمته ببساطة إلى “حدود الحكم ” بعد الاستنتاج والافتراض بأننا إن التفكير دقيق وجوهري ولكنه في الواقع خاطئ ومليء بالإغفالات . . . لكن بدا معقولاً تماماً ، على الرغم من أننا تمكنا من إقناع أنفسنا به إلا أنه كان بالتأكيد بعيداً كل البعد عن الحقيقة التي نريدها . علاوة على ذلك فإنه لا يمكن أبداً أن يتناسب مع مستقبلنا ويخدم حياتنا اليوم . يمكن أن تتغير أشياء كثيرة في ثمانية عشر عاماً ، ونحن لسنا كلي العلم أيضاً .
قام هيكس بسحب عصا المشي الخاصة به على الأرض غير المستوي ة ، مما أحدث ضجيجاً مزعجاً . قال باكتئاب: «لذلك في كل مرة نحاول فيها استخدام التاريخ كدرس ، سندرك أن المرآة المسطحة ليست هي التي ستُظهر لنا ما نريد رؤيته بالضبط . والصور التي تعكسها دائماً ما تكون ملتوية ، وغير واضحة ، ويصعب استخدامها .
أطلق هيكس تنهيدة عالية . “تذكر ، تاليس . في أكاديمية التنين كيسس ، عند مواجهة التاريخ ، يتعين على العالم والجمهور حتى أشهر العلماء ، أن يتعاملوا بحذر وتواضع ودقة مع التفاوت بين تصورهم والحقيقة .
حدق تاليس في الرجل العجوز الذي أمامه بحاجبين مجعدين . لم يقل شيئا .
استنشق هيكس ضحكة ساخرة على ما يبدو . “وبذلك اليوم كمثال ، فإن معظم الاستنتاجات التي يتم التوصل إليها في حياتنا اليومية من خلال سرد الحجج بعد الحجج والتي يتم إعلانها بعد ذلك بيقين مطلق ، تحمل بشكل أو بآخر همجية عالم مبتدئ وسذاجة طفل . على سبيل المثال ، استنتاجات مثل “واجهت الإمبراطورية زوالها لهذه الأسباب ” “هذه هي الأحداث والأشياء التي أدت إلى ازدهار مملكة معينة ” و “لم يكن هذا ليحدث بدون ذلك ” .
أشار هيكس إلى جبهته ، ثم إلى تاليس الذي كان له تعبير مهيب .
“أنت سريع البديهة يا تاليس . أعتقد أن بلاغتك جلبت لك الكثير من وسائل الراحة . لكن في بعض الأحيان تحتاج إلى التوقف والتفكير أكثر والتحدث أقل . ونادرا ما ينخرط الشيوخ في جدالات محاولين إقناع الآخرين بوجهات نظرهم .
تاليس ما زال يقول شيئا . وقف بهدوء على الفور واستمع إلى هيكس .
“تواضع . ” انتقل هيكس أخيراً إلى النقطة الرئيسية في خطابه بأكمله بجدية وتركيز . «تاليس ، التواضع . هذا ما يجب أن تتعلمه حقاً من الدرس الأول .
فجأة تحولت نبرة هيكس من الثبات إلى القوة . ” . . . بدلاً من الاستنتاج الذي قمت بإغرائك للوصول إليه من خلال تلقيني الدقيق والمتعمد من خلال طرح الأسئلة التي بدت صريحة ومعقولة ، ولكنها في الواقع تم استخدامها عمداً لإرشادك إلى هذا الاستنتاج . ومع ذلك فقد كنت تثق به كل الثقة وتؤمن أنه جاء من أفكارك . في كثير من الأحيان ، هذه هي الطريقة التي يضيع بها التواضع .
أومأ تاليس ببطء . بدا وكأنه مثقل بأفكاره .
ولم يستطع هيكس إلا أن يندب ، كما لو كان يستذكر الماضي ، قائلاً: “عندما يتعلم المرء ، فمن الأسهل عليه أن يفقد تواضعه ويصبح متعجرفاً . عندما يمتلئ عقلك الفارغ فجأة بشيء ما ، فبغض النظر عن الإثارة الناتجة عن تحسين نفسك ، نادراً ما تلاحظ أن الأشياء التي تملأ عقلك هي في الواقع كومة كبيرة من الهراء أو . . . في كثير من الأحيان ، يبدو كلاهما متشابهين .
“الأشياء التي تملأ ذهني . . . ”
في اللحظة التي خطرت فيها هذه الفكرة في ذهنه ، فكر تاليس في شيء ما . رفع بصره .
“بالحديث عن ذلك فكرت في شيء ما . ” تحدث الأمير بخوف ، ولكن أيضاً كما لو كان يريد مناقشة شيء ما . «سيدي ، هل تتذكر الكتاب الذي رددتنا به في الدرس الأول ؟ “تاريخ الحرب في الإقليم الشمالي ” ؟ ”
عبس هيرك . سعل بخفة .
“لقد ذهبت على وجه التحديد للبحث عن هذا الكتاب . لذا حسناً . . . ” بدا تاليس محرجاً إلى حد ما ، لكنه ظل يتحدث ببطء عندما لاحظ شبح الابتسامة على شفتي هيكس . “تم كتابة اسم المؤلف على صفحة عنوان الكتاب . لقد كان . . . ”
لوح تاليس بنظرة غريبة . “ميريل هيكس ، من أكاديمية قبلة التنين . ”
ضاقت هيكس عينيه قليلا . نظر تاليس إلى المؤلف أمام عينيه بلا حول ولا قوة . “هل هذا . . . كومة كبيرة من القرف ؟ ”
وبعد بضع ثوان ، انفجر الغراب العجوز في ضحك بهيج . “هاهاهاهاها . . . ”
ضحكة الغراب العجوز لم تكن ممتعة للأذنين . كان مشابهاً لنعيق الغراب . ومع ذلك كان من الواضح أنه كان سعيداً جداً .
كان هيكس ينقطع أنفاسه من الضحك . كان يسند نفسه بعصاه ، وكانت كتفاه ترتجفان . ضحك بصوت عالٍ وهو ينظر إلى تاليس . “أنت حقاً . . . لقد ذهبت حقاً إلى . . . هاهاها . . . ”
هز تاليس كتفيه مستسلماً وأجبره مع ابتسامة غريبة .
‘لمراجعة مصدر الاقتباس ، والنظر في معلومات النشر . أليست هذه هي الصفات الأساسية لطالب الدراسات العليا ؟
“إذاً . . . ” ابتسم تاليس بحرج ، راغباً في إنهاء الموضوع . “أفكاري لم تكن أفكاري أبداً ، بل أفكار الآخرين ؟ ”
توقف هيكس عن الضحك . “جملة أخرى مثيرة للاهتمام . ” توقف هيكس وكشف عن تعبير مدروس . “هل فكرت في هذا ؟ ”
هز تاليس كتفيه . “أريد حقاً أن أقول لا . لكن هذه الجملة ؟ نعم . ”
“جيد جداً . ” توقف هيكس عن الابتسام . لقد نظر بحزم وجدية إلى تاليس . “والسلاح الوحيد الذي يمكن أن يضمن عدم انغماس عقلك في كومة كبيرة من الهراء ، تاليس . . . ”
أومأ تاليس برأسه باحترام وأنهى كلمات معلمه ، “التواضع ” .
ابتسم هيكس مرة أخرى .
لكن تاليس غير لهجته بعد ذلك . “لكنك فاتتك نقطة ، وهي الاستبطان . للتفكير ومحاولة العثور على خطأ في أفكارك . هل تتذكر قواعد الدرس التي أخبرتنا بها قبل هذا ؟ أنه من الأفضل أن ننظر إلى أنفسنا أولاً قبل التشكيك في شيء ما .
“شكرا لك ، بورديو . ” ضحك تاليس داخليا .
تغير تعبير هيكس قليلاً . لقد أغمض عينيه وبدأ في تحديد حجم الصبي المراهق أمامه مرة أخرى .
“ليس هذا فقط . “ليس فقط “قبل هذا ” يا تاليس ” قال بصراحة . “هذا منهج دراسي رفيع المستوى ، ومستوى متقدم من التفكير ، ولكنه اختياري .
“ليس الجميع لديه القدرة على الوصول إلى هذه المرحلة . ” غمز هيكس . “ونقوم بذلك خطوة بخطوة … بدءاً من التواضع . ومن ثم نحاول السعي لتحقيق أشياء أخرى . ”
ابتسم تاليس . ‘خطوة بخطوة . ‘
بينما كان يحدق في الرجل العجوز المثير للاهتمام أمامه ويتذكر أن الطريق أمامه غير مؤكد ، شعر تاليس فجأة بالعاطفة إلى حد ما .
فجأة رفع تاليس إصبعه السبابة . “سيدي ، أعتقد أن . . . على الرغم من أنك أخبرتني أن أهمية الدرس الأول تكمن في أشياء مثل “التواضع ” و “الشيوخ نادراً ما ينخرطون في جدالات لإقناع الآخرين بأفكارهم ” . . . ” ضيق تاليس عينيه . “لكن عندما فكرت في الأمر مرة أخرى . . . ”
نقر الأمير على لسانه ونظر لأعلى ولأسفل إلى الرجل العجوز بنوع النظرة التي يستخدمها المرء عند تحديد حجم المشتبه به . “هل هذا ممكن ؟ “عندما تستدير وتعود إلى قصر الروح البطولية ، ستخبر الصغير ساروما . . . ”
كشف هيكس عن تعبير محير .
تطهر تاليس حلقه . تحدث ببطء ، وعمق صوته لتقليد لهجة هيكس المعتادة . ” “عزيزتي الآنسة ساروما ، يجب أن تعلمي أن . . . الرجال الشيوخ لا يخافون من تقديم الحجج المقنعة .
” “سيدتى ، ما عليك القيام به هو أن تحشري آرائك في أذهان الآخرين بثقة ، على الرغم من أن هذه الآراء ليست سوى كومة كبيرة من الهراء . . . ‘ ” قبل أن يتمكن
تاليس من الانتهاء ، ضحك هيكس بصوت عالٍ ، مستمتعاً للغاية . كان تعبيره مبالغاً فيه ، وكان يطرق الأرض باستمرار بعصا المشي . “هاهاهاهاها . . . ”
ضحك تاليس أيضاً . تحت ضوء القمر ، ضحك الرجل العجوز والمراهق ، وكلاهما على بُعد آلاف الأميال من منزليهما ، بصوت عالٍ .
على مسافة بعيدة ، تثاءب كيفن الذي كان ينتظرهم وهو يريح رأسه على يده ، مستسلماً .
وأخيرا ، تلاشت ضحكة الأثنين . أغلق تاليس فمه . كما توقف هيكس عن الابتسام . نظر بهدوء وسلام إلى تاليس .
لقد كان الوقت .
بدأ تاليس يتكلم بشكل غريزي ، لكن هيكس كان أسرع منه بخطوة .
“أتعلم ، لقد أخبرتني والدتك إلى أين تريد الذهاب ” قال الغراب العجوز بصراحة ، لكن كلماته أذهلت تاليس .
قام هيكس بتقويم ظهره في الظلام . واجه السماء الشاسعة المضاءة بالنجوم وأطلق تنهيدة طويلة . “قبل أن نودعها ، وقفت وحدها وظهرها إلينا بينما كان وجهها متجهاً نحو شمس الغروب ذات اللون الأحمر الدموي في الصحراء اللامحدودة . ضحكت وقالت . . . ”
شعر تاليس بقلق غير قابل للتفسير . كان يعلم أن كل ما سيأتي بعد ذلك سيكون الكلمات الأصلية لتلك المرأة .
قال هيكس بصراحة: ” “الآن بعد أن تمكنت من الهرب ، بالطبع أريد أن أذهب وأنظر إلى العالم الفسيح . من يدري ، ربما سأتمكن من التأثير على هذا العالم الممل والممل ؟‘‘
أصيب تاليس بالذهول .
“يؤثر . . . هذا ممل وممل . . . ”
“أعتقد أنها تمكنت من ذلك . ” تحدث هيكس بصوت ناعم ، لكن كلماته تردد صدى واضحاً لا لبس فيه في الليل الهادئ ، ووصلت إلى أذني تاليس . ” . . . أو سيكون قادراً على القيام بذلك في النهاية . ”
هب نسيم لطيف عبر الفتحات الموجودة في الجدار خلفهم وأصدر أنيناً طويلاً ومطولاً .
قام هيكس بتعديل وشاحه وأومأ برأسه قليلاً إلى تاليس بتعبير مهيب ومحترم . “اعتني بنفسك أيها السيد الشاب . ”
توقف تاليس عن التفكير في أفكاره وأومأ برأسه رسمياً أيضاً . “أنت أيضاً . . .سيدي . ”
وبعد ذلك وقف تاليس وحيداً في الليل الهادئ . لقد استمع بينما كان صوت عصا المشي الخاصة بهيكس يتلاشى ، وشاهد كيف يختفي شكل الرجل العجوز المنحني تدريجياً في الظلام .
لقد استمع بينما كان هيكس يستقل العربة المكسورة ذات الجودة المنخفضة والتي كانت متهالكة تماماً مثل منطقة شيلد ، ثم استمع إليه وهو يشرح لكيفن سبب عدم انضمام تاليس إليه .
كان يراقب من بعيد العربة المضطربة تغادر بمرافقة سوط كيفن وصهيل الحصان غير الراضي ، دون أن تعود أبداً .
استنشق الأمير جرعة من الهواء البارد بشراهة في جوف الليل ، لكنه في النهاية تسبب في امتلاء رئتيه بالكثير من الهواء البارد لدرجة أنه ارتجف .
استدار تاليس في الاستقالة . المشكلة التي كانت عليه أن يواجهها والحزن الذي يملأ قلبه ارتفع إلى صدارة عقله مرة أخرى .
من الآن فصاعداً ، أصبح وحيداً مرة أخرى تماماً كما كان في الماضي .
ركل تاليس قطعة كبيرة من الركام شارد الذهن ، مما كاد أن يتسبب في تعثره . حدق في الأرض المليئة بالجثث التي تركها جليوارد وراءه ، ثم في “المشهد الرائع ” لمنطقة شيلد . لقد شعر بالانزعاج الشديد .
كل مدينة مدينة تنين الغيوم كانت تبحث عنه . ولم تكن مدينة سحاب التنين فقط ، بل كان هناك أيضاً أشخاص مثل لامبارد ، والكونت ليسبان ، والكونت نازير ، وغيرهم من التابعين الذين كانوا يبحثون عنه . . .
“ماذا علي أن أفعل ؟ ” حك تاليس رأسه من الألم . “العودة إلى الممر السري ؟ ” البحث عن بوتراي ؟ الاختباء في منطقة الدرع والتصرف حسب الظروف ؟ ولكن ليس لدي ما يكفي من الطعام والملابس – ”
” مرحباً! شقي! ”
رفع تاليس رأسه في حالة صدمة .
تحت ضوء القمر ، ظهر نصف وجه بتعبير قلق للغاية من خلف جدار مكسور أمام الجانب الأيسر لتاليس .
كان شخص ذو صوت فظ يبذل قصارى جهده لكتم صوته وقال بهدوء: “لماذا تحلم في أحلام اليقظة ؟ تعال إلى هنا . . . ”
لقد تفاجأ تاليس . حدق بصدمة في الشخص المتكئ على زاوية الجدار . “هل أنت . . . هذا . . . جليوارد ؟ ”
*ثااد!*
ضرب الشخص الذي يقف خلف الزاوية على الحائط بانزعاج ، وتحرك الكرسي المتحرك المألوف ببطء من خلفه باتجاه تاليس .
رمش تاليس . لم يستطع أن يلف رأسه حول هذه المسأله .
“اصمتوا بحق الجحيم! ”
جليوارد الذي كان قد غادر للتو بالرغم من ذلك حدق فيه في تلك اللحظة وخديه منتفختان من الغضب .
كان للمحارب المخضرم بلا أرجل نظرة محرجة على وجهه ، فضلا عن نفاد الصبر . وكان أحياناً ينظر حوله بحذر . “أيضاً أين أخلاقك بحق الجحيم ؟! هل تقصدني بهذه الطريقة ؟ “هذا المبتهج ” ؟ ”
لم يزعج تاليس نفسه بغضب جليوارد . كان يحدق فقط في الشخص الآخر بشكل فارغ ، ثم خدش رأسه وكأنه يريد أن يفهم ماذا يجري .
“ولكن لماذا تفعل . . . ”
بينما كان على الكرسي المتحرك ، قاطعه جليوارد . ولم يبق في عينيه سوى نظرة تقول: “وجهك يضايقني كثيراً ” .
“اسكت! تعال معي . ”
‘الذهاب معه ؟ ‘ لقد تفاجأ تاليس مرة أخرى . لم يستطع فهم تصرفات هذا الشخص ومنطقه .
“ولكن ألم تقل أنك ستتركني أذهب ولن تسلمني لأحصل على مكافأتك . . . ؟ ”
“يا! ” مثل الوحش البري ، وضع جليوارد تعبيراً كما لو كان يريد ترويع تاليس . “قلت اسكت! بهذا الصوت العالي ، سينتهي بك الأمر بإيقاظ الجميع باستثناء ملكة السماء! ”
حرك المخضرم كرسيه المتحرك نحو تاليس ونظر إلى الأمير المتفاجئ الذي ما زال غير قادر على استيعاب ماذا يجري . أطلق صرخة باردة من الاستياء . “ألم ترغب في الخروج من المدينة ؟ تعال الى هنا! ”
أدار تاليس عينيه ثلاث مرات . “اخرج ؟ ”
ابتسم بصلابة ، ثم لوح بيده كاختبار قبل أن يشير إلى الاتجاه الذي غادره هيكس . “لكن ألم ترفض الغراب القديم فحسب . . . ؟ ”
تغير تعبير جليوارد الذي نفد صبره . مع وضع يده اليسرى على الكرسي المتحرك كدعم ، ارتفع طوله بضع بوصات ورفع قبضته اليمنى في اتجاهه .
مع استمرار الخوف في قلبه ، تراجع تاليس غريزياً إلى الوراء حتى يتمكن من وضع شخص آخر بينه وبين جليوارد . رفع ذراعيه ووضعهما أمام صدره كحماية . “انتظر! ”
توقفت قبضة جليوارد في الهواء .
“اللعنة! هل تطلب صفعة ؟! ” زأر المخضرم دون أن يكبح أي من غضبه . “هل تريد الخروج والعيش ؟! ”
رنّت طبلة أذن تاليس من صوته العالي . بينما كان بالدوار ، أومأ غريزيا . “نعم نعم ؟ ”
مع هذا الجو المحرج بينهما كان الشخصان يحدقان في بعضهما البعض . كان أحدهما يغلي من الغضب ، والآخر كان في حيرة تامة .
وبعد بضع ثوان ، أنزل جليوارد قبضته ، وشخر ، ثم أدار كرسيه المتحرك إلى اتجاه آخر .
“اتبعني! شقي! ” شخر بازدراء . عندها فقط وضع تاليس المتفاجئ والمذهول يديه .
هز كتفيه ، كما لو أنه قد فهم شيئاً ما ، ولحق بجليوارد بينما كان يبدو مستغرقاً في التفكير .
وهكذا ترددت في الهواء أصوات كرسي متحرك يجري فوق الحجارة المحطمة ، وظلت ظلال كرسي متحرك ومراهق تطول ببطء على الطرق الخشنة في منطقة شيلد . لقد كانوا جنباً إلى جنب في هذه الليلة الصامتة .
*ثااد! ثااد! ثااد!*
ضربت قبضة تاليس اليمنى كف يده اليسرى بعنف ثلاث مرات .
“أحصل عليه . ” أثناء المشي ، لاحظ تاليس جليوارد الذي كان تعبيره حامضاً ، ويبدو أنه يعاني من نوع من التظلم ، وكان غاضباً على ما يبدو .
بدا أن الصبي المراهق قد توصل إلى اكتشاف جديد ، وكان صوته مشوباً بالمفاجأة والبهجة البسيطة . “سوف تستمر في مساعدتي في النهاية ، لكنك لم ترغب في إظهار رضائك أمام الغراب القديم . ”
تجمد وجه جليوارد . “اسكت . ”
ولكن بينما كان تاليس منغمساً في فرحة اكتشافه الجديد لم يكن منزعجاً تماماً من كلمات جليوارد . تألقت عيناه . “وهيكس . . . ذلك الغراب العجوز جعلني أبقى عمداً لأنه كان يعلم أنك ستساعدني بالتأكيد ، ولهذا السبب . . . ”
أصبح تعبير جليوارد أكثر كآبة . صر على أسنانه ، والتوى فمه ، والتوى وجهه ، وأسرع بينما كان يقود العجلات على كرسيه المتحرك .
“اغلق! أعلى! ”
لحق تاليس بخطوتين ، ثم تجاوز الكرسي المتحرك المسرع قبل أن يستدير لمواجهة المخضرم .
“انتظر . ” تألقت عيون تاليس أكثر إشراقا . “أنت تعرف هذا أيضاً أليس كذلك ؟ أنت تعلم أنه يعلم أنك ستساعدني .
كما لو أن تاليس قد ذكر للتو ما كان يزعج جليوارد ، أخذ المخضرم نفساً عميقاً ، غاضباً من الإحراج . وبينما كان يدفع كرسيه المتحرك ، جعل العجلات تصرخ بينما كان ما زال مليئاً بالاستياء .
“اغلق! أعلى! ”
لم يُظهر تاليس أي نية للصمت . مشى إلى الوراء وذراعه حول صدره والأخرى على ذقنه . لقد بدا سعيداً بشكل لا يصدق .
“لذلك كلاكما كان على علم بهذا ، ولكن لسبب ما لم ترغب في تسليط الضوء عليه . عرف هيكس أنك تعلم أنه يعرف أنك ستساعدني . . . ”
لم يعد جليوارد قادراً على تحمل الأمر أكثر من ذلك وزأر من الألم نحو السماء .
“كافٍ! ” توقف المخضرم عن الحركة وقاطع تاليس بشدة . “اصمت ، اصمت ، اصمت!! ”
توقف تاليس عن الحديث وحدق في جليوارد في حيرة .
“صحيح . أنا أعرف . وهو يعلم كذلك . ” كان وجه جليوارد أحمر من الغضب . وأرجح قبضته في السماء . “وماذا في ذلك ؟ ”
بصق بطريقة غير لائقة للغاية ، ثم حدق في تاليس ، غير سعيد . “كنت أعلم أيضاً أنه يعرف في الأصل أنني أعرف أنه يعلم أنني سأساعدك . . . ”
أومأ تاليس برأسه رسمياً ، مستخدماً نظرته لتحفيز جليوارد على مواصلة التحدث .
“اللعنة ، أنا أشعر بالجنون من كلماتك المربكة . ” توقف جليوارد عن الكلام ، وتغير تعبيره . “ألا يمكنك أن تصمت يا ابن الأحمق ؟ ”
رمش تاليس ، وظهر تعبير استقال على وجهه .
“بالطبع . ” ضحك الأمير وخدش رأسه . “لكن هل تعلم ، ما قلته للتو . . . هل تعلم أنك شتمت أمي أيضاً ؟ ”
لقد تفاجأ جليوارد على الفور . “ملعون . . .ماذا ؟ ”
أشار تاليس إلى المسافة وضحك بشكل محرج قبل أن يذكر جليوارد بلطفه الخالص . “يبدو أنك قد لعنتها الآن ؟ أمي ، ثيرين جيرانا . . . أورك ، حسناً أنت تعرفها .»
توقف جليوارد المحير لبضع ثوان قبل أن يتفاعل مع الموقف .
رفع المخضرم إصبعه في غضبه ووضع تعبيراً شرساً . “يا ابن الغبي . . . ”
“هذا هو بالضبط ” قال تاليس بسعال خفيف .
خلال تلك اللحظة ، بدا جليوارد كما لو كان لديه شيء عالق في حلقه . توقف عن الكلام فجأة وتردد بشكل غريزي . كان تعبيره غريباً ، وكان يتغير بسرعة .
لكن في الثانية التالية ، عاد المخضرم إلى لغته الفظة المعتادة وأشار إلى تاليس مرة أخرى . “أنت يا ابن . . . ”
ولكن تحت نظرة تاليس اللطيفة ، بدا جليوارد وكأنه يختنق بشيء ما مرة أخرى ، واهتزت عضلات وجهه قليلاً .
“أنت ابن . . . ” فتح المحارب القديم فمه وأغلقه ، لكنه لم يستطع إصدار صوت . يبدو أن إصبعه يمر بنوع من الصراع بينما كان باقياً في الهواء ، كما لو أنه لم يتمكن من العثور على هدفه .
هب نسيم خفيف أمامهم . ارتجف تاليس من البرد ، لكن ابتسامته ظلت على وجهه .
“أنت . . . ” في النهاية ، بعد التردد لبضع ثوان ، ألقى درو جليوارد الغاضب لكمة شرسة!
*فرقعة!*
ضرب الكرسي المتحرك المثير للشفقة بسخط .
“اصمت يا ابن الكلب! ”
