الفصل 34: جينس بايكوفيتش
“لقد اقتحمت قوات مكونة من ثلاثين فارساً على الأقل المدخل الرئيسي . علامات المعركة العنيفة موجودة في كل مكان من حديقة القصر إلى الزنزانة .
في فيني قصر كان الفارس تحت علم ثلاثي اللون إيريس زهرة ، اللورد سيشيل الذي كان يرتدي درعاً مخططاً باللون الأخضر ، عبوساً أثناء ضرب الباب الرئيسي المصنوع من الحديد للقصر والذي كان مشوهاً من التأثير .
. . . ذهب الفرسان من حوله للبحث عن أدلة في القصر الذي ظل خالياً من الناس منذ فترة طويلة بحثاً عن الأدلة القليلة التي يمكنهم العثور عليها بين الجثث المتناثرة .
في تلك اللحظة قد سمعوا اللورد سيشيل ذو الشعر الخفيف يقول بجدية: “شن الطرفان معركة ضخمة . حتى ما لا يقل عن نصف ساعة مضت ، ربما كان هذا المكان في حالة من الفوضى . من الواضح أن عشيرة الدم خسرت المعركة لأن جميع الجثث على الأرض تنتمي إلى عبيد الدم . كما يتطابق عدد الجثث مع العدد الذي أبلغ عنه الأسطول الذي نقلهم .
“بناء على الجروح الموجودة على جثث القتلى ، استخدم الطرف الآخر أسلحة فضية عالية النقاء . لقد جاءوا مستعدين .
“لقد اختفى جميع أفراد عائلة كورليوني من عشيرة الدم و إما قتلوا وحملت جثثهم ، أو تم أسرهم أحياء ، أو هربوا و ربما حتى الثلاثة . مهما كان الأمر ، لا داعي للقلق بشأن السر الذي يخفونه بعد الآن و لقد سقط في أيدي العدو أو اختفى دون أن يترك أثرا .
ومع ذلك فإن كلا الوضعين أبعد ما يكون عن الخير . غرق قلب سيشيل ومسح على شعره المتناثر بيده اليمنى المغطاة بالقفاز الحديدي .
وجاء صوت آخر من خلفه . “الخبر السار الوحيد هو أن الدوق لم يكن يخطط لحشدهم على أي حال . ولهذا السبب لا يعرفون أي شيء عن خططنا وتحركاتنا ” .
كان اللورد كاسين ذو المظهر الأنيق فارساً آخر يتمتع بالسيادة . وقف من بجانب جثة عبد الدم ونظر إلى سيشيل . “هذا خطأي ، وسوف أعتذر للدوق في وقت لاحق . ” كان تعبير الفارس مظلماً بشكل مرعب ، لكن هذا الفارس النبيل لم يتهرب من مسؤوليته . تحدث بوقار وبؤس: «لقد أهملت حقيقة أنني رأيت عدداً كبيراً من الفرسان أثناء رحلتنا و يبدو واضحاً الآن أنهم هم الذين هاجموا فاين قصر . لو تقدمنا بأقصى سرعة حينها ، ربما كنا قادرين على إيقافهم .
ومع ذلك فإن سيشيل لا تعتقد ذلك . أخبره حدسه أن هؤلاء الفرسان الذين هاجموا فاين قصر كانوا مشبوهين للغاية . وحتى لو تمكنوا من إيقاف القوات ، فقد لا يكون الأمر قد انتهى بالضرورة بشكل جيد .
لكن وكاسين كانا من فرسان القضاء من الدرجة الفائقة .
ومع ذلك علم سيشيل أن هذا ليس الوقت المناسب لجعل صديقه العزيز أكثر بؤساً . إن الإهمال الناتج عن إهماله هو الذي أدى إلى هذا الخطأ ، مما جعله يلوم نفسه .
“هناك سؤالان في حاجة ماسة إلى حل . ” نظرت سيشيل إلى جدار القصر المرقش ودخلت المنزل . “أولا ، من هم هؤلاء الناس ؟ ثانياً ، لماذا كانوا هنا ؟ ”
دخل كاسان القاعة مع أفضل أصدقائه . لكن يمكن أن يشم بالفعل رائحة الدم الكريهة ، عندما رأى المشهد المروع في القاعة لم يستطع إلا أن يبتعد .
بالمقارنة مع سيشيل التي كانت ذات يوم مرتزقة في شبه الجزيرة الشرقية وعاشت كل يوم على طرف سكين كان أصل كاسان أفضل بكثير من أصل مواطنه . عندما منحه الدوق العجوز لقب فارس منذ سنوات كان مبارزاً من الدرجة الأولى في القضاء ، وكان قد أكمل للتو تدريبه في برج القضاء ، وكان شاباً شقياً جاهلاً كان أمامه مستقبل مشرق . .
منذ أن أصبح فارساً للاستئصال لم يشهد كاسان حمام دم أكبر من البطولات منذ وقت طويل جداً .
“إذا أرسلنا على الفور وحدة لإجراء تحقيق شامل ، فقد نتمكن من العثور على بعض الأدلة حول هؤلاء الفرسان ” . نظر كاسان إلى الجثة على الطاولة باشمئزاز – لقد تم تجفيف كل دمائها – وتحدث مع عبوس ، “إذا كانوا أعضاء في عائلة معينة ، فإن أفضل تمويه سيكون دخول قصور مختلف النبلاء في أحياء المدينة الشرقية . ”
ومع ذلك هز مواطنه سيشيل رأسه . لقد فكر في الأرانب التي كانت تتجول وتتدافع حول البراري في شبه الجزيرة الشرقية . بغض النظر عن عدد الفخاخ الذكية التي نصبها البدو من قبيلة سيلي ، وجدت الأرانب دائماً طريقة للبقاء على قيد الحياة .
كان أعداء الأرانب اللدودون الوحيدون هم الصقور التي تجوب السماء ويمكنها رؤية كل شيء يحدث على الأرض في وقت واحد .
اتبعت سيشيل أثر الدم وسارت نحو الزنزانة . فتح فمه ليجادل . “نحن نعمل بالفعل بطريقة مبهرجة للغاية ، والآن تريد إرسال قوات للبحث في جميع القصور في مناطق البلدة الشرقية ؟ نعم ، بالتأكيد ، قد نتمكن من الحصول على بعض الأدلة حول هؤلاء الأشخاص ، ولكن هذا فقط بعد أن نتمكن من الإساءة إلى جميع الأشخاص في مجتمع الطبقة العليا في الكوكبة بأكملها لأننا بحثنا في قصورهم . وبما أننا لا نستطيع الكشف عن هوياتهم ، يمكننا فقط تحديد دوافعهم ” .
التقط كاسان المصباح الأبدي وغطى فمه وأنفه بينما كان يشتم في داخله هؤلاء مصاصي الدماء الذين لا يشبعون . بينما كان يسير على طول الدرجات الحجرية المؤدية إلى الزنزانة الدموية ، أصبح صوته مكتوما وتردد صدى بين الجدران المظلمة .
“تم إعارة هذا المكان لعصابة زجاجة الدم كمخيم مؤقت لاستقبال وإخفاء نخبة عائلة كورليوني . ومع ذلك لا يمكن رؤية كل من نيكولاي وكورليوني في أي مكان .
“نحن وعائلة كورليوني نقف وراء عصابة زجاجة الدم . وهذا سر مكشوف بيننا . ومع ذلك كان المساعدون في عائلة كورليوني دائماً هم جهات الاتصال السرية لدينا . ولهذا السبب ، إذا تم اكتشافهم ، فمن المحتمل جداً أن من اكتشفهم سيتتبع اتصالاتهم ويكتشف خطتنا أيضاً .
“جميع العائلات التي تشارك في “نيو النجوم ” تعرف عن الخطة إلى حد ما ، لذلك ليس هناك ما يدعو للقلق . ” لم يشعر اللورد سيشيل بأي فرق على الإطلاق وهو يسير في الهواء المشبع بالدم . لقد حلل بهدوء ، “لقد أرسلت بالفعل شخصاً لإبلاغ الدوق بهذا . ستصل أيضاً جهة اتصال عصابة زجاجة الدم قريباً . ولكن ما هو السر الذي تخفيه عائلة كورليوني إلى حد استفزاز هؤلاء الناس ؟
أمسك كاسان بالمصباح الأبدي وحاول جاهداً الحفاظ على رباطة جأشه . توقف عند كومة من الأنقاض في الزنزانة وقام بقياس المكان ، ونظرته مليئة بالحيرة .
كان من الواضح أن هذه الآثار كانت بمثابة زنزانة سجن . ولكن في الوقت الحالي تم تشويهه بالكامل .
كان الأمر كما لو أنه مر بدمار مرعب . لقد تحطمت الأسوار الحديدية والسلاسل والجدران الحجرية إلى قطع صغيرة ، وتناثر الحطام في كل مكان في زنزانة السجن المحنه .
كان الأمر كما لو أن شخصاً ما قد قطعهم إلى قطع صغيرة .
قالت سيشيل ببرود: “إن الزنزانة بمثابة بنك دم عشيرة الدم ” . “يبدو أن شخصاً ما لم يعجبه هذا المكان حقاً . ”
“سواء كانوا مصاصي دماء أو أشخاص من عصابة زجاجة الدم ، أو حتى المتسللين و لماذا يدمرون الزنزانة بهذا الشكل ؟ للتنفيس عن إحباطاتهم ؟ سأل كاسان في حيرة .
“لم يتم تدمير الزنزانة من قبلهم . ” التقطت سيشيل قطعة صغيرة سوداء من مادة غامضة مصنوعة من حجر عليها أنماط وكلمات غريبة محفورة عليها . وكان وجهه حزينا . “هذا زنزانة . أخشى أن يكون الشخص الخطير الذي كان محبوساً هنا قد هرب . من المحتمل أن الفرسان الذين اقتحموا المكان قد “طهروا ” هذا القصر الدموي من خلال العمل مع هذا الشخص . لقد تم التنسيق من خلال عمل واحد من الداخل بينما يعمل الطرف الآخر من الخارج ” .
لو كان تاليس هنا ، لكان على الأرجح يصفق ويمتدح هذا الفارس الأصلع لأن تخمينه كان قريباً جداً من الحقيقة .
“هذه الدرجة من الدمار . . . ” نظر كاسان الذي كان عابساً بعمق ، إلى درجة الهدم في الزنزانة وقال برهبة ، “فقط نخبة الطبقة العليا هي القادرة على القيام بذلك ” .
“لا . ” أصبحت نظرة سيشيل فجأة غريبة للغاية . أمسك بقطعة الحجر الغامضة السوداء الشبيهة بالحجر وقال: “بحسب هذا الشكل ، أخشى أن تكون قطعة الحجر هذه جزءاً من قيد . أظن أن الأغلال استُخدمت لتقييد ذلك الشخص الغامض . ”
وفي اللحظة التالية ، ألقى الحجر الأسمر في الهواء بيده اليسرى . ازدادت حدة نظر سيشيل عندما سحب سيفه من خصره الأيسر .
قطعت الحافة الحادة والواضحة للسيف الحجر الغامض .
خلال تلك اللحظة كان كل شيء صامتا .
وبعد ثانية ، اجتاحت موجات غير مرئية تركب على ضغط الهواء عبر الزنزانة المحنه .
تم حفر شقوق ضخمة وعميقة في الجدران المحيطة!
خلفه ، أومأ كاسان برأسه في الإعجاب . كان هذا التأرجح المثالي عبارة عن مزيج متوازن من الدقة والسرعة والمهارة . ربما كانت “زهرة القلعة ” شيء من هذا القبيل .
أخيراً جاء صوت السيوف وهو يقطع الحجر .
*شيانغ!*
كان الصوت واضحاً وتطاير الشرر في كل الاتجاهات .
*[بوووم]!*
هبت الرياح القوية الناجمة عن تأرجح السيف في نفس الوقت حول آذانهم .
أدى زخم سيف سيشيل إلى إسقاط الكثير من الحطام من الجدران الأربعة . عندما هبت الرياح القوية ، ملأت سحب الغبار الدوامة الزنزانة .
انطفأ المصباح الأبدي في يد كاسان بفعل الريح القوية في غمضة عين .
اختفت الرياح القوية .
لم يغير سيشيل تعبيره وهو يغمد سيفه .
غطى كاسين فمه وأنفه . لكن لم يعجبه الغبار إلا أنه أشعل مصباحه الدائم وانحنى للبحث بين الحطام .
عندما أحضر كاسان الحجر الأسمر الغامض أمام سيشيل ، حدق كلاهما في بعضهما البعض . رأى فرسان القضاء من الدرجة الفائقة الصدمة والخوف في عيون بعضهما البعض .
كان الحجر الأسمر الذي تم قطعه بواسطة سيف النخبة من الدرجة الفائقة ، على يد كاسان ، سليماً تماماً دون خدش واحد .
لقد ظلوا صامتين لفترة طويلة حتى تحدث كاسان بصعوبة .
“يبدو أنني كنت مخطئا مرة أخرى . هذه الدرجة من الدمار— ”
أدار كاسان رأسه ، وأصبح وجهه مخضراً وشاحباً . وبالنظر إلى الزنزانة المحطمة كان وجهه مليئا بعدم تصديق .
“حتى نخبة الطبقة العليا لا تستطيع تحقيق ذلك! ”
… . .الساعة
الحادية عشر ليلا .
في غرفة نوم بالطابق الثالث من قاعة مينديس كان الشخص الغامض الذي كان موضوع نقاش بين فرسان الطبقة العليا في فاين قصر – تاليس (الذي نجا مؤخراً من كارثة كبيرة وكان يرتدي ملابس نظيفة ومرتبة) يجلس بشكل غريب على السرير .
كان يحدق شارد الذهن في تلك الموظفة التي كانت في الأربعين من عمرها ولكنها لا تزال جذابة ولديها شامة جميلة بجانب فمها . كانت توبيخ شخصين آخرين .
‘سيئة للغاية . ‘ قال تاليس: «ليتها ألطف قليلاً» .
“هل هذا هو وريث المملكة الذي تعتنين به ؟ ”
“هل أنتم متوحشون ؟ ”
“ما أوكله إليك جلالة الملك هو وريثه! مستقبل الكوكبة! ليست مجرد سحلية رمادية اللون يمكنك رميها على جزيرة وتتوقع البقاء على قيد الحياة!
“بفضل أخلاقكم ، ربما لا يمكنكم حتى أن تعتنيوا بسحلية الشاشة! ”
كانت الموظفة الفخمة تزمجر بطريقة مهيمنة وتوبخ اثنين من أتباع جلالته الأكثر ثقة – الكونت جيلبرت كاسو والحامي يودل كاتو . لقد خفض الاثنان رؤوسهم بطاعة وقبلوا التوبيخ .
“نظامه الغذائي اليومي يتكون من الخبز ولحم البقر فقط ؟ هل تعلمون أيها الناس أنه يكبر الآن ؟ هل فعلا أعطوه حماما ؟ لا تقل لي أن الفرك بالماء الصافي يعد بمثابة الاستحمام! ألا ترى أن كل جروحه تحتاج إلى رعاية دقيقة ؟ الضمادات ؟ ما هذا ؟ هل علمته أيها الناس الطريقة الصحيحة لارتداء الملابس ؟ لا تستخدم ضيق الوقت كذريعة!
“ما نوع الفراش الذي تسمح له باستخدامه ؟ هذه البطانيات والوسائد تقتل الأطفال عملياً! هل لديكم الجرأة لمنعه من الخروج ؟ هل تعلم ما مدى أهمية ضوء الشمس للنمو ؟!
“أمان ؟ لا تبحث عن عذر! ألم يتم اختطافه أمام عينيك مباشرة عندما كان في الداخل ؟ ضع الفتاة مصاصة الدماء في غرفة على بُعد مائة متر على الأقل! ماذا ؟ لا يوجد مثل هذه الغرفة ؟ ثم اذهب واحفر واحدة الآن!
“من الغد فصاعداً ، باستثناء وقت توفير الحماية وإعطاء الدروس ، ابقوا على بُعد عشرة أمتار منه على الأقل! أنتم رجال عديمي الفائدة! ”
بعد فترة من الوقت ، عندما أنهت جينس توبيخها الغاضب ، طاردت “الرجلين عديمي الفائدة ” خارج غرفة تاليس ( “اذهب وأعد كل شيء في القائمة على الفور! ” – جينس) . ثم أدارت رأسها فجأة .
لقد أرعب ذلك تاليس الذي كان على السرير يشرب كوباً من الماء ويراقب الأمر برمته . لقد ركض مسافة نصف متر إلى الخلف .
عندما نظر إلى عيون جينس الصارمة ، تذكر الصبي معلم الصف في المدرسة الثانوية في ذكرياته .
ومع ذلك نظر جينس إلى تاليس بتردد وبنظرة معقدة . في النهاية ، تنهدت بلطف ، ثم ابتسمت وحاولت قصارى جهدها للتحدث بلطف .
“لا تخف ، تاليس . أنت آمن الآن وستظل آمناً دائماً .
“خلال الشهر الذي ستقيم فيه في مينديس هول ، سأكون مسؤولاً بالكامل عن حياتك اليومية . ”
ابتلع تاليس كمية من الماء وأومأ برأسه . “شكراً لك ، خطأ . . . ”
واصلت جينس جملتها بهدوء . “أنا جينس بايكوفيتش ، موظفة من الدرجة الأولى . أنا صديق والدك المخلص ، وتابع و . . . إرم ، كيف أصف هذا . . . ” بعد أن قال ذلك توقف جينس ، كما لو كان يفكر في شيء ما .
ولكن في النهاية ، رفعت حاجبها كما لو أنها فكرت في المصطلح الذي ستستخدمه . تحدثت بحزم: ” . . . وحبيبته ” .
لم يتمكن تاليس من الإمساك به ، وبصق الماء بفمه على السرير .
… . .
على طريق ليس بعيداً عن قاعة مينديس ، تجلى يودل في الهواء وركع على ساق واحدة أمام شخصية مفتولة العضلات .
“يجب عليك الذهاب إلى الداخل وإلقاء نظرة . ” دمدم اليودل .
ومع ذلك بقي الشكل العضلي صامتا فقط .
استغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يتحدث ، “أنت لا تزال مثلك قبل اثني عشر عاماً ، ” تحدث الشخص ببطء ، “تفعل دائماً أشياء سخيفة ” .
عرف يودل أنه لم يكن يشير إلى الحادث الذي وقع في فاين قصر .
“لكنك أرسلت جيلبرت إلى هنا . ” خفض يودل رأسه قليلاً . “أنت متردد أيضا . ”
الرقم لم يتكلم لفترة طويلة .
في النهاية ، رفع رأسه ونظر إلى الأضواء الساطعة من الغرفة في الطابق الثالث . ثم استدار وغادر ، محاطاً بقوات من نخبة الحراس الشخصيين الذين يرتدون دروعاً فضية .
لم يُترك سوى الشكل الوحيد لـ القناع الحامى راكعاً تحت ضوء القمر .
