الفصل 337: مضاعفة المبلغ ؟
وفي الثانية التالية ، سُمع فجأة ضجيج عالٍ مرعب خارج الزقاق!
*بانغ*
. . . كان لدى تاليس خوف عظيم .
وبصوتها ، اصطدمت جثة بالحائط . . .
وكانت الضجة والصراخ على الجانب الآخر من الجدار فوضوية .
“لا . “هذا اللقيط . . . ”
“جليوارد أنت . . . ”
“اسحب أسلحتك . . . ”
لكن الأمر لم ينته بعد .
* بانغ *
سمع صوت انفجار مكتوم آخر . بالنسبة لتاليس ، بدا الأمر وكأنه صراع قوي بين القبضتين!
وسمعت أصوات تكسير العظام ، تليها صرخات الألم .
“عليك اللعنة . احصل عليه . . . أرجو- ”
*سووش!*
هذه المرة كانت هناك أصوات سيوف تقطع اللحم .
“هذا ابن أب*تش . . . ”
*بوب!*
وسمعت أصوات عالية من تكسير العظام مرة أخرى هذه المرة .
“أرج- ”
“ش*ر! كيف فعل ذلك . . . ”
“شخص ما سيقتله . . . آرغ . . . ”
كانت موجة بعد موجة من الصرخات المرعبة مسموعة خارج الزقاق . أصبح تاليس الذي كان يستمع إلى كل شيء متوتراً بشكل متزايد .
“ما الذي يحدث بالضبط ؟ ”
“أين سكين الرمي ؟ استخدم سكين الرمي من أجل . . . ”
بدأ الحشد الفوضوي يصبح هستيرياً .
“أرغ-أقسم أننا لن . . . لن نسمح لك بالخروج من هذا المأزق! أبداً! إخوانك ، ورجالك ، وكل من تعتز به وتحبه ، سوف . . . ”
*ثااد!*
ضربة مكتومة أخرى لجسد يسقط على الأرض تقطع الرجل . ظهر صوته شرساً ، لكنه كان في الواقع جباناً في القلب .
“بسرعة ، مرر السكين- ”
*ووش! حفيف …*
خفق قلب تاليس . كانت هذه الأصوات غير مألوفة ومألوفة بالنسبة له . كانت أصوات قطع الشرايين مفتوحة في ساحة المعركة وتدفق الدم من كل مكان .
أصبحت الأصوات من الحشد أكثر وأكثر خوفا .
“لا ، لا ، انتظر ، دعنا نتحدث عن هذا الأمر . . . ”
*بانغ! ثااد!*
ترددت الأصوات المدويه والمميتة الواحدة تلو الأخرى .
كان تاليس يقف خلف الجدار ، وكان مليئاً بالخوف عندما كان يستمع إلى هذه الأصوات .
أصبحت أصوات الجمهور متفرقة مع مرور كل ثانية .
“نونو ، أنا مجرد فتى مهمات— ”
*بانغ!*
لقد فوجئ تاليس . اهتز الجدار الذي كان يتكئ عليه قليلاً ، كما لو أن أحداً قد أُلقي عليه . سقط الكثير من الغبار من على الحائط ، وسقط على الأرض .
بعد ذلك مباشرة ، بدا أن الضوضاء في الخارج قد انخفضت ، سواء كانت الضوضاء الصادرة عن الأشخاص الذين كانوا يصرخون طلبا للمساعدة أو من القتال .
وسمع صوت يطلب الرحمة بصوت عالٍ بنبرة باكية .
“من فضلك لا تفعل ، من فضلك لا تفعل ذلك . “تظليلك أو مهاجمتك عندما تكون بمفردك ، هذه كلها أفكارهم . . . لا علاقة لي حقاً بهم . . . ”
لكن في اللحظة التالية ، ارتفع صوت نقي ومخيف في الهواء . *تصدع!*
أغمض تاليس عينيه . كان يعرف ما هو الصوت .
كان ذلك صوت التواء رقبة شخص ما بينما كان ما زال على قيد الحياة .
وبعد العديد من الأصوات العالية والمخيفة ، هدأت الأمور أخيراً خلف الجدار المنخفض .
يبدو أن الفوضى خارج الزقاق قد تلاشت .
وبعد أن هدأت الفوضى ، فتح تاليس عينيه متجهماً وحذراً وهو يحبس أنفاسه .
“لا يمكن أن يكون ، أليس كذلك ؟ ”
في السكون المميت المرعب لم يبق سوى صوتين للتنفس خارج الزقاق .
كان أحدهم هادئاً وثابتاً ، وسميكاً وثقيلاً ، وكان لاهثاً قليلاً .
أما الآخر فكان مذعوراً وخائفاً وسريعاً .
حتى لو كان قد قام بتنشيط خطيئة نهر الجحيم بكامل قوته ، فإنه ما زال غير قادر على سماع تنفس الكائنات الحية الأخرى .
“لم يبق سوى . . . شخصان ؟ ”
أغلق تاليس فمه ، مذهولاً .
بعد بضع ثوان .
سُمع مرة أخرى الصوت الذكوري الفظ الفظ الذي لم يُسمع منذ فترة ، مصحوباً بصوت منخفض . “همف ، أيها السايونيك اللعين ، تتصرف بغطرسة فقط لأنك تعتقد أنك تعرف بعض الحيل . . . آرغ ، هذا مؤلم . ”
سمع صوت صاخب . يبدو أن السيف قد تم سحبه من لحم شخص ما .
*رنين*
كان صوت سقوط المعدن على الأرض .
أعقب الصوت المعدني تنفس من خلف الجدار . كان التنفس سريعاً وغير مستقر .
“أنت-أنت-أنت ، غل-غل-رئيس ، رئيس غلييوارد ، يييي لم يكن . . . ”
كان الصوت يرتجف .
كرد ، ضحك جليوارد ببرود . “همف ، لديهم حوالي عشرة أشخاص ، ولا يمكنهم حتى التعامل مع مقعد وحيد على كرسي متحرك .
“أشعر بالخجل منك كثيراً . ”
عبس تاليس بشدة . ‘ما الذي يجري ؟ ‘
واحد ضد عشرة ، وكان بينهم نفسيون . لكنهم جميعاً كانوا . . .
تقريباً في البكاء كان صاحب الصوت الأخير مرعوباً للغاية لدرجة أنه لم يعد قادراً على قول كلمة واحدة .
“يا . ”
ما قاله جليوارد بعد ذلك جعله يحبس أنفاسه ، “أنت محظوظ أيها الشاب . أحتاج إلى لسان حي لإيصال رسالتي . . . ”
يبدو أن المالك ذو الصوت المرتعش قد فهم معنى كلمات جليوارد وشعر على الفور بالارتياح قليلاً .
وفي الثانية التالية ، سارع إلى التحدث ، وبدا كما لو كان سعيداً جداً لدرجة أنه سيبكي . ” “بالطبع! أيها الرئيس جليوارد ، فقط أخبرني بما تريد ، وسأقوم بتسليم ما تريد . . . ”
“همف . ” استنشق جليوارد ببرود ، مما جعل الناجي يبتلع تملقه لجليوارد . توقفت كلماته المرتجفة .
تاليس الذي كان يستمع إلى كل هذا في الزاوية لم يجرؤ حتى على التنفس وسط السكون المخيف .
من الواضح أن الرجل الذي يقف خلف الجدار كان خطيراً .
“اسمع ، أيها الحثالة . . . ”
ارتفع صوت جليوارد الفظ وغير السار في الهواء . “هل تعتقد أنه باستخدام التهديدات والعنف ، يمكنك أن تجعلني أخضع ؟
“عليك أن تعرف أن فلاد قضى عشر سنوات في استنفاد كل الوسائل وحتى أنه نجح في جلب الأقواس العسكرية القوية لمنطقة الرمال السوداء ، ومع ذلك فهو ما زال غير قادر على قتلي . . . ” كانت هناك
شراسة ، نادراً ما تُسمع في صوت جليوارد ، “همف ، أنسى ساقي وعيني المفقودة . .
“حتى لو كنت لا أستطيع أن أتكلم ولا أستطيع أن أرى حتى لو كان لدي أطراف متعفنة ومشلول لبقية حياتي ، ” تحدث المحارب الفظ بصوت منخفض ، ولكن كل كلمة نطق بها كانت صلبة مثل الفولاذ ، “يمكنني أن ما زال بإمكانك النهوض من على السرير بأسنانك ، وطحن كل شخص هنا . . .
” . . . إلى قطع ” .
*فرقعة*
كانت هناك صرخات من خلف الجدار .
كان بإمكان تاليس أن يشعر بأن الناجي قد تم رفعه بواسطة جليوارد بمفرده .
“هل تعتقد أن النجمة القاتل الذي يركض بعنف وجنون أمر مخيف ؟ ها! ” أصبح صوت الرجل الفظ مرعبا . “عندما تزعج جليوارد ، ستعرف . . .
” . . . هذا الوجه الميت الذي يعرف فقط كيفية قطع رؤوس الآخرين هو في الواقع لطيف ومهذب للغاية . ”
سمع تاليس التنفس الخائف مصحوباً بصوت اصطكاك الأسنان .
“ألقِ هذه الكلمات ، ” قال جليوارد بدون انفعال . “قد لا أكون قادراً على حراسة أراضيي وإخوتي ، لكنني أحمل ضغينة جيداً . من اليوم فصاعدا ، سأحملك مسؤولية كل ما يحدث على أرضي ، وأن كل شيء يتضمن أمورا مثل فقدان الفتاة المقابلة لمنزلي دميتها ، أو فقدان كلب جاري لعظمة في وعاءه . . . سأضع . هذا . الجميع . على . لك . الرؤوس . ”
*انقر ، انقر ، انقر*
بدا الأمر وكأن الأصابع تضرب شخصاً بقسوة على جبهته .
كان الرجل يرتجف كثيرا لدرجة أنه كان سخيفا في هذه المرحلة .
“من الأفضل أن تصلي من أجل أن تظل منطقة شيلد وكذلك منطقة هامر آمنة ومزدهرة ، وإلا . . . لكي أرد الجميل لكم ، سأمزقكم جميعاً أحياء ، بغض النظر عن المكان الذي تختبئون فيه ، بغض النظر عن مدى ارتفاع وضعكم الاجتماعي تماماً كما لقد شهدت . ”
*فرقعة*
سمع صوت سقوط جسد على الأرض .
“اغرب عن وجهي ، ” قال جليوارد ببطء بنبرة جليدية .
وبعد ثانية ، بينما يمكن سماع أصوات التنفس السريع والمهتز ، ارتفعت خطى خائفة في الهواء أيضاً . جنباً إلى جنب مع الخطى ، رن أيضاً صوت عدد لا يحصى من الأشياء التي تم سقوطها ، بينما سُمعت أيضاً بين الدرجات أصوات الملابس التي تلامس الأرض .
انتقلت الخطوات تدريجياً إلى مسافة أبعد وتلاشت .
زفر تاليس بتكتم خلف الجدار .
كان قلبه ينبض بسرعة إلى حد ما . ‘لحسن الحظ ، انتهى الأمر .
“الآن و كل ما علي فعله هو الانتظار حتى يغادر الكرسي المتحرك . . .
”
تحدث الرجل الفظ مرة أخرى .
هذه المرة كانت هناك نبرة ضعيفة في صوته .
“الرجل الذي يتنصت على الحائط ، ” وصل صوت غليوارد المنخفض بوضوح إلى أذني تاليس .
“إلى متى ستختبئ ؟ ”
تجمد قلب تاليس .
‘ماذا ؟ ‘
لمس رقبته المتصلبة ونظر إلى الأعلى بوجه مذهول . ثم ألقى نظرة على الجدار المنخفض الذي أخفاه تماما .
‘إهدئ .
“اهدأ يا تاليس ” .
كان الأمير يأمل أن يفلت من الحظ المطلق . زم شفتيه . “ربما لا يشير إليّ . ”
“همف .
“توقف عن التظاهر أيها الشخص الذي يقف خلف الجدار . ” بدا أن جليوارد كان يلف ويفتح قبضتيه ، مما تسبب في ظهور أصوات مرعبة ونقية . “هل كان من الممتع مشاهدة العرض ؟
“مرحباً ، عندما أحصل عليك ، لن تكون محظوظاً جداً . ”
أغمض الأمير عينيه ، وشعر بالعجز .
استنشق تاليس بعمق .
«انظر إلى الجانب المشرق يا تاليس .
“إنه منتصف الليل الآن . أنا في منطقة شيلد المهجورة عملياً . ذلك الرجل . . . من المستحيل أنه جاء إلى هنا في نزهة بمحض الصدفة .
“أيضاً انطلاقاً من ما قاله جليوارد ، يبدو أنه جاء إلى هنا بنفسه وانتهى به الأمر وهو محاط بخصومه .
“ومجيئه إلى هذا المكان في منتصف الليل لا يعني إلا . . . ”
قام تاليس بتنظيم تنفسه . استخدم هذا السبب الذي توصل إليه لإقناع نفسه مرات عديدة قبل أن يبدأ بالمشي والخروج من الزقاق الضيق .
كانت الرياح الباردة تهب . إن الفارق الكبير بشكل لا يصدق في درجة الحرارة بين الليل والنهار جعل تاليس يرتعد .
تم تقديم منطقة الدرع المدمرة والمقفرة خارج الزقاق له .
ولكن ما جذب انتباهه في الواقع هو الفوضى الكاملة التي كانت أمامه .
لاحظ تاليس المشهد تحت ضوء القمر بوجه مذهول . كانت عشرات الجثث متناثرة في جميع أنحاء الأرض والجدران في أوضاع مختلفة ، وتجمدت تعابير وجوههم منذ لحظاتهم الأخيرة . لقد كانوا إما مرعوبين أو خائفين أو غاضبين .
وبينهم. انت بعض أيديهم أو أرجلهم ملتوية بشكل غير طبيعي ، بينما كانت بعض أجسادهم ملتوية إلى النصف . وكان لدى بعضهم أعضاء تتسرب من أجسادهم . وكل هذا يزداد رعبا في ظل ظلمة الليل وإضاءة القمر المنير .
كانت بعض المشاعل متناثرة على الأرض ، لكن لا تزال مشتعلة بقوة ، وتكافح من أجل توفير بعض الضوء .
انزلق تاليس عندما داس بطريق الخطأ على بركة من الدم .
لقد كان مثل حقل الذبح .
محاطاً بمثل هذا المنظر كان من الممكن أن يحبس أي شخص أنفاسه . حاول تاليس جاهداً أن يبتلع . ألقى نظرة فاحصة على الرجل الوحيد على قيد الحياة . جلس الرجل القوي على الأرض ، ويضمد الجرح في كتفه بهدوء .
من خلال النيران الضعيفة وضوء القمر تمكن تاليس من رؤية الميزة الأكثر تميزاً للرجل للوهلة الأولى: أنه لم يكن لديه ساقين .
على الأقل كان رالف ما زال فخذيه وركبتيه متبقيتين ، لكن البنطال الذي يبدأ من النصف السفلي من فخذي الرجل الفظ كان فارغاً . حتى أنه ربط سرواله معاً ليشكل عقدتين ، وهي علامة على سوء حظه السابق .
عبس تاليس قليلا .
شم جليوارد ببرود . كان يضغط بأسنانه بإحكام على قطعة من القماش بغرض التضميد ، ويرفع رأسه بجهد كبير . “أخبرني . لقد تبعتني هنا في منتصف الليل . من أرسلك إلى هنا ؟ هل كان نيكولاس أم فلاد أم أي شخص آخر ، أليس كذلك ؟
كان هناك شك في عيون جليوارد .
وبمساعدة الضوء تمكن تاليس من رؤية وجه الرجل . تماماً كما كان يتوقع لم يكن هناك شيء في مقبس عين جليوارد اليسرى . ولم يكن هناك سوى ثقب أسود .
وتحت شعره القصير ، لا ينبغي أن يكون المكان الذي توجد فيه أذنه اليسرى سوى ثقب مستدير . يبدو أن أذنه قد تمزقت من جذرها .
لقد تفاجأ تاليس .
“الطفل الصغير ؟ ”
الرجل القوي جعد حواجبه وبدا متشككا .
أثناء حديثه ، استخدم جليوارد الأصابع الثلاثة المتبقية في يده اليسرى لسحب إحدى زوايا القماش واستخدم فمه لسحب الزاوية الأخرى . كان يضع يده اليمنى على الأرض لمساعدة نفسه على النهوض والحفاظ على توازن جسده المكسور . ولم يبق منه إلا نصفه ، وقد بذل قصارى جهده لتضميد جرحه .
ارتفع الحزن الخافت داخل تاليس .
“هذا الرجل . . . لم يتبق منه سوى نصف جسده . ”
“مهلا ، هل تستمع ، أيها الطفل الصغير! ”
تغير تعبير تاليس . عندما عاد إلى الاهتمام ، خدش جبهته . “في واقع الأمر ، عمري ما يقرب من أربعين عاماً . . . ”
“أنت طفل بالفعل . ” هز جليوارد رأسه واستنشق بخفة . “هل عمالة الأطفال اتجاه الآن ؟ تسك ، تسك . لماذا يا لماذا الناس قساة جدا الآن .
‘فظ ؟ ‘
لم يتمكن تاليس إلا من إدارة ابتسامة عاجزة وهو يراقب جليوارد الذي كان يجلس بين الجثث .
كان وجه جليوارد مسطحاً ، لكن كان لديه جسر أنف مرتفع . يمكن أن تؤدي لحيته الفوضوية إلى جعل الآخرين يشتبهون في أنه استخدم سكين الطاولة للحلاقة بشكل سيئ .
وعندما انتهى من تضميد جرحه ، حرك يده اليسرى خلفه . يمكن سماع أصوات الغضب في الظلام .
قام الرجل بسحب كرسي متحرك خشبي لنفسه .
صر جليوارد على أسنانه . ثبّت الكرسي المتحرك على لوح حجري بارز ، ثم أمسك مسند الذراع بيده اليسرى ، بينما بقيت يده اليمنى على الأرض لدعم جسده .
قام برفع الجزء الوحيد المتبقي من جسده عن الأرض ، ثم انحنى نحو الكرسي المتحرك ، وهو يرتجف أثناء محاولته الجلوس عليه .
خطرت فكرة في ذهن تاليس . وبينما كان يشاهد جليوارد وهو يؤدي هذه الحركات بصعوبة كبيرة ، أراد أن يتقدم للأمام ويساعده .
ولكن ، في اللحظة التالية ، استخدم جليوارد أفعاله كرد فعل على نية تاليس للمساعدة . أطلق الرجل القوي أنيناً منخفضاً قبل أن تنفجر قوة لا نهاية لها على ما يبدو من ذراعه اليمنى القوية ، ودفع الأرض!
وفي الثانية التالية ، قفز الرجل الفظ في الهواء بثبات .
كان تاليس قد اتخذ بالفعل خطوة للأمام في تلك المرحلة ، لكن قدمه تجمدت في الهواء .
عندما اهتز الكرسي المتحرك ، سقط جليوارد فيه تماماً .
انحنى جليوارد إلى الخلف وأخرج زفيراً بشكل مريح على الكرسي المتحرك . نظر إلى الجثث في كل مكان بطريقة ساخرة وكشف عن ابتسامة باردة .
عند هذه النقطة ، أدرك تاليس فجأة أنه على الرغم من أن الشخص الآخر بدا معوقاً وربما لم يبق منه سوى نصف جسده ، فلا شك أن الرجل الذي يقف أمامه هو أقوى رجل رآه على الإطلاق . لقد كان أيضاً المحارب الأكثر شجاعة الذي رآه على الإطلاق .
في تلك اللحظة بالضبط . . .
صوت أنثى الذي لم يسمعه منذ فترة طويلة ، تدفق إلى أذنيه .
كان الصوت لطيفاً وخفيفاً ويحمل معه عناداً لا يتزعزع .
” ” لا ، كيرين .
«إنهم لا يحتاجون إلى تعاطف رخيص . لا ينبغي أن يأتي منا من يعتقد أننا ما يسمى بـ “بني آدم المثاليين ” ونريد الوفاء بالتزامتنا الأخلاقية من خلال مساعدتهم والتعاطف معهم .
“إنهم يريدون منا أن نزيل تحيزاتنا ضدهم وأن نعاملهم مثل الطريقة التي نعامل بها الأشخاص العاديين لأنهم لا يختلفون عنا في البداية .
“لا يمكن أن يكونوا أشخاصاً عاديين لأننا ممتلئون جداً بأنفسنا . نحن لسنا متسامحين بما فيه الكفاية . هذا المجتمع غير الكامل هو الذي لم يوفر لهم الأساس ليكونوا طبيعيين ، سواء كان ذلك بسبب الافتقار إلى بعض الأطراف ، وهو ما جعلهم ينظرون بشكل مختلف ، أو الافتقار إلى المرافق ، وهو ما جعل الحياة صعبة بالنسبة لهم .
” ‘توقف عن وصفهم بالمعاقين .
” ” لأنهم ليسوا كذلك . ”
“إنها هي . ”
“ولكن من يمكن أن تكون ؟ ”
لقد تواصل معها بشكل غريزي .
لكنه لم يلمس شيئا .
كل ما بقي هو الفراغ .
“يا!
“أنت حتى تدع عقلك يهيم في وقت مثل هذا ؟ ” قام جليوارد بتحريك الكرسي المتحرك إلى الأمام ورفع حجم تاليس من الرأس إلى أخمص القدمين . وأشار إلى عقله بنظرة محيرة وقال: “هل يمكن أن تكون متخلفاً ؟ ”
كان تاليس مندهشا . لقد دفع ذكريات الماضي المفاجئة إلى الزوايا المظلمة من عقله .
أحكم جليوارد قبضته اليمنى ، وأصدر أصوات طقطقة واضحة .
تسبب هذا الصوت في توتر تاليس .
لقد بذل قصارى جهده لعدم النظر إلى الجثث من حوله . لقد وضع مع ابتسامة قسرية .
‘ركز . الآن . . . ”
أخذ تاليس نفساً عميقاً . أراد أن يبدو أكثر ودية .
لقد ذكر بوتراي هذا من قبل ، “ابتسم ، ابتسم . ابتسم عندما ترى نقطة الاتصال .
فتح الأمير فمه وكشف عن مجموعته الكاملة من الأسنان البيضاء . نظر إلى الرجل الجالس على الكرسي المتحرك وجهاً لوجه . “إذن ، هل أنت الرجل الذي تحدث عنه بوتراي ؟ ”
عقد جليوارد حاجبيه وسأل بصوت عالٍ ، “من ؟ ”
صوته غير السار والصاخب أخاف تاليس .
“بوتراي . أم ، إنه . . . ” حاول تاليس جاهداً أن يحافظ على ابتسامته . لقد بذل قصارى جهده للتحدث بلغة أقرب إلى اللهجة القياسية لسكان الشمال . “الرجل العجوز الغريب الذي يدخن بالغليون ؟ ”
رمش جليوارد بعينه الوحيدة وخدش ذقنه تحت ضوء القمر .
بعد أن نفد صبره ، فتح فمه على نطاق واسع . كان صوته مرتفعا ، لكن كلماته لم تكن واضحة عندما رد عليه: “ما الذي تتحدث عنه ؟ ”
ارتجف قلب تاليس .
“لا يمكن أن يكون . ”
“ربما ، ربما هناك شخص ما . ربما لم يستخدم اسم بوتراي . وكان من الممكن أن يستخدم اسما مستعارا . ربما لم يكن يدخن . ربما لم يكن لديه الوقت للتدخين مؤخراً . . . ” كان تاليس يلوح بذراعيه ويحرك قدميه ، محاولاً بذل قصارى جهده لتنظيم كلماته بينما يلعن بوتراي سراً لعدم موثوقيته . “لقد طلب منك . . . كما تعلم ، في هذا الوقت ، اطلب من شخص ما ، احصل على شخص ما من أجل . . . ”
لوح تاليس بذراعيه وهز رأسه قليلاً . وبدا عليه الأمل ، شاهد جليوارد الذي لا يبدو أنه كان على علم بالوضع الذي كانوا فيه . “لإرساله إلى . . . ”
“في هذا الوقت ؟ اجعله . . . ” ضيق الرجل الفظ عينه قليلاً . تحركت مقلة عينه في دوائر بينما كان يفكر في الأمر .
فسأل بطريقة استعلامية: «هل تقصد . . . أن يتم نقلك إلى خارج المدينة ؟»
أضاءت عيون تاليس ، وقطع إصبعه . “يمين! هذا كل شيء! ”
أصبح جليوارد هادئا .
راقبه الرجل الجالس على الكرسي المتحرك بهدوء لبضع ثوان .
شعر تاليس بالقشعريرة .
حتى . . .
“أوههه! ”
تغير وجه جليوارد . لقد صفع رأسه فجأة .
استنير الرجل القوي فجأة . وأشار بيده اليمنى إلى تاليس . “إذن ، هذا أنت! ”
‘يا الحمد للإله . ‘
زفير تاليس!
لقد شعر كما لو أن عبئاً كبيراً قد تم رفعه عن كتفيه .
“صحيح ، صحيح ، صحيح! ”
صفع تاليس فخذه . كان التفاعل الذي حدث للتو صعباً بالنسبة له . ابتسم بعدم الارتياح . “هذا أنا . هاها . مرحباً … هيهي . أم ، كيف يجب أن أخاطبك ؟ ”
“هممم . . . ” واصل جليوارد تكبير حجم تاليس بعين ضيقة بينما أطلق همهمة منخفضة .
شعر تاليس بقشعريرة في جميع أنحاء جلده .
“مبتهج . ” وبعد ثانية ، ضحك الرجل الوقح وكشف عن أسنانه الصفراء الكبيرة . ومد يده اليمنى . “درو جليوارد . ”
زفر تاليس بارتياح مرة أخرى .
’لحسن الحظ ، يبدو أن هذا الرجل شخص يسهل التحدث إليه . . .‘
ومد يده اليمنى بينما كان ما زال هناك خوف في قلبه . صافح جليوارد . “لذا- ”
في تلك اللحظة . . .
*فج*
شعر تاليس الذي لم يكن لديه الوقت للرد ، بثقل مفاجئ على يده اليمنى ، وألم حاد في رقبته . اهتز خط رؤيته بشراسة!
انطلق قدر كبير من القوة من كف جليوارد الأيمن ، مما أدى إلى اهتزاز تاليس وفقد توازنه . بدأ بالسقوط في اتجاه جليوارد!
“حصلت عليك! ”
وصلت ضحكة جليوارد المتعجرفة إلى أذنيه .
“هاهاهاها . هل تريد التسلل خارج المدينة ؟ مهلا ، ألست أنت أمير الكوكبة الصغير الذي تم اختطافه ؟
ارتفع صوت ضحك جليوارد الفظ ، مما تسبب في ألم في أذني تاليس .
‘ماذا حدث للتو ؟ ‘
تاليس الذي كان يعاني من صعوبة في التنفس كافح لفتح عينيه . ومع ذلك فقد شعر بالرعب عندما رأى أن يديه قد تم تثبيتهما على ظهره بقوة لا تتزعزع من قبل جليوارد المقيد بالكرسي المتحرك .
وكانت ذراع الأخير اليسرى حول رقبة الأمير . كانت عضلات ذراعه صلبة مثل المعدن . مثل القفص كان يعلق الأمير الذي كان ظهره للرجل ، بإحكام في حضنه .
“لقد أصيبت مدينة مدينة تنين الغيوم بالجنون بسببك ، سواء كانت القوات السرية أو المسؤولين . لقد كرهت دائماً كل هذه الأشياء ولم أرغب أبداً في أن يكون لي أي علاقة بها . ومع ذلك أتيت إلي بنفسك! هههههههه . . . ” ”
لا ”
‘لا! ‘
ارتفعت خطيئة نهر الجحيم في عروقه على الفور .
صر تاليس على أسنانه وأراد أن يتحرر ، لكنه لاحظ أن كفاحه كان بلا جدوى . باستخدام يده اليمنى المليئة بالقوة وعضلات بطنه فقط ، قام جليوارد بتثبيت ذراعي تاليس بإحكام على ظهره .
كان عديم الفائدة .
منذ اللحظة التي قام فيها جليوارد بتثبيته بين ذراعيه كان تاليس قد فقد بالفعل قدرته على استخدام أي نوع من القوة .
في حبس ذراعي جليوارد لم يتمكن تاليس حتى من لمس خنجر جي سي .
“خمن . كم تعتقد أن قصر الروح البطولية سيدفع لي ؟ ”
كانت ضحكة جليوارد شرسة ومتعجرفة إلى حد ما . “اللعنة ، هذا الوجه الميت دمر الكثير من الأشياء في منطقتي بعد ظهر هذا اليوم . سأجعله يدفع حتى تصبح جيوبه فارغة!
فجأة استخدم جليوارد القوة في ذراعه اليسرى!
شعر تاليس فقط برأسه يميل إلى الخلف ، وظهر القمر وكذلك السماء النجمية في خط رؤيته .
“بالطبع ، لن يكون بالضرورة قصر الروح البطولية . في هذه المرحلة ، هناك الكثير من الأشخاص الذين يريدونك ، أليس كذلك ؟ ” أصبحت القوة من ذراع جليوارد أقوى . أصبحت الضحكة التي وصلت إلى آذان تاليس أكثر إثارة . “دعني أرى . . . هل يجب أن أسأل ألف أو ألفي عملة ذهبية ؟ تسك ، تسك ، هل سيعطونني المزيد ؟ ”
أصبح وجه تاليس أحمر بشكل متزايد . لقد شعر فقط أن رقبته أصبحت مؤلمة بشكل متزايد . كان جليوارد ما زال يعلق ذراعه اليسرى حول رقبته . وبدون إعطائه فرصة للرد ، قام بالضغط على القصبة الهوائية لتاليس .
كانت قوته كبيرة جداً لدرجة أن الأمير شعر تقريباً وكأن ظهره قد تم الضغط عليه في صدر جليوارد .
“هذا الشخص . . . لماذا قوته عظيمة جداً ؟! ”
وبينما كان يكافح من أجل التنفس ، رفع الأمير ساقه اليسرى وداس بكل قوته!
لكن الألم في قدمه لم يخبره إلا أنه بالكاد خدش لوح الأرضية ولم يتمكن إلا من ركل الخشب على الكرسي المتحرك .
عندها فقط تذكر تاليس بحزن أن جليوارد لم يكن لديه أرجل .
“وإلا ، يمكنني أن أسأل شيئاً آخر ، لكن يجب أن أكون أكثر حذراً في هذا . . . ” أصبح
خط رؤية تاليس ضبابياً تدريجياً لأن تنفسه لم يعد سلساً .
وسرعان ما بدأ الكثير من “النجوم الذهبية ” في الظهور في السماء أمامه .
‘لا . لا أستطيع أن أترك هذا يستمر .
استنشق القليل من الهواء بكل ما تبقى له من قوة . ومع تجاربه الغنية بالاختناق ، حبس أنفاسه وتوقف عن الحركة للحفاظ على قوته .
كان وجه تاليس أحمر . أخرج بضع كلمات من قصبته الهوائية ، وكان صوته رقيقاً مثل الهواء . “أنت . . . لست . . . جهة الاتصال . . . جليوارد . . . ”
كان الرد الذي تلقاه هو ضحكة جليوارد الغاشمة .
“ها ها ها ها! إذن هذا هو الحال ؟! يمكنك حتى أن تخطئ في الاتصال ؟! يبدو أن معلوماتك تفتقر إلى المعايير! ”
وفي ظل العذاب المزدوج من الألم ونقص الأكسجين ، بذل تاليس قصارى جهده للحفاظ على آخر ذرة من الهدوء .
لم يعد لديه الوقت للشكوى من بوتراي .
“انتظر … ”
ملتوي وجه تاليس . لقد أجبر على الكلمات التالية بينما كان يعاني من ألم شديد .
“مزدوج! إذا كنت تريد المال . . . سأعطيك . . . ضعف . . . ”
أصيب جليوارد بالذهول قليلاً قبل أن يشخر ببرود .
“اسكت . ” لا يبدو أن الرجل الفظ قد تم إغراءه على الإطلاق . صر على أسنانه وتحدث ببرود ، “لا تعتبرني أحمق . . . ”
ومع ذلك أصبح صوته أضعف تدريجياً .
في اللحظة التالية ، شعر تاليس أن الضغط على رقبته انخفض قليلاً .
تم سحب نفس من الهواء لم يستنشقه منذ فترة طويلة إلى رئتيه ، على الرغم من أن العملية كانت ممزوجة بالألم . كان الأمر كما لو أن حنجرته تم جرها على ورق الصنفرة .
وصل صوت صرير الأسنان إلى أذنيه من خلفه . كان هناك أيضاً صوت جليوارد الذي كان مزعجاً للأذنين ، لكن تاليس كان ما زال يسمع أنه كان يشعر بالإغراء قليلاً . “مرحباً أيها الطفل . . . ”
أخذ الرجل الفظ جرعة بطيئة ، ثم همس: “هل تعرض حقاً . . . ضعف المبلغ ؟ ”
