الفصل 33: حكم الدم لفترة طويلة
أشرق ضوء القمر على حديقة فاين قصر . حدق الجميع بصدمة في الطفلين الملقيين على الأرض . لفترة من الوقت لم يكن هناك سوى الصمت .
استلقى تاليس على الأرض ، وهو يتنفس بصعوبة . ولم يكن جسده نصف العاري مغطى بأي شيء سوى الضمادة فوق جرحه . الشيء الوحيد الذي يمكن أن يشعر به هو البرد والألم .
. . . ومن ناحية أخرى ، قامت لولي ذات الشعر الفضي الموجودة على حضنه بدعم جسدها بالضغط على كتفه دون أي تعبيرات على وجهها . رأت الضمادة على صدره ، والتي تغطي جرح الحروق الذي كان بحجم قطعة نقدية فضية . فشممت رائحة الدم عليها وكشفت عن تعبير عن الترقب والفتن .
أخاف هذا التعبير تاليس فجلس على الفور قبل أن تتمكن فتاة عشيرة الدم الخطيرة (التي كانت تاليس يعتقدها منذ فترة طويلة على أنها وحش زعيم سيصبح مومياء ماصة للدماء في أي وقت) من الكشف عن أنيابها ، ودفعها عن بطنه . حضن .
ظهر يودل وكريس على الفور أمام الطفلين .
“أنا بخير يا يودل ، لا تقلق . ” رأى تاليس الجرح على صدر الحامي السري وتشكلت ابتسامة متعبة . خلع الأخير الرداء الذي كان حول ثيابه ووضعه فوق تاليس .
أومأ تاليس . “قبل ذلك هناك أمر عاجل يجب التعامل معه . ”
التفت لمواجهة اتجاه آخر . كانت هناك حفرة كبيرة بداخلها شخص بلا أرجل ونصف ميت .
أتباع الرياح الوهمية ، ميديرا رالف . الشخص الذي ناضل وتحرر من قيوده . ناجٍ لم يرد الهروب من الألم بالموت .
“السيد جيلبرت ، يرجى التأكد من إنقاذ هذا الشخص . ” أثناء حديثه مع جيلبرت الذي كان على مسافة بعيدة ، أصبحت نظرة تاليس خافتة ولكنها حازمة . “لولا ذلك ربما لم أكن لأتمكن من الاستمرار حتى وصولكم جميعاً ” .
تمتم تاليس في داخله: «وأيضاً فهو أول شخص أنقذته حقاً في هذا العالم اللعين .»
أومأ جيلبرت برأسه وأمر سياف القضاء بجانبه بإنقاذ رالف .
“صاحب السمو! ” كان وجه كريس الساكن مليئاً بالإثارة . ركع أمام لولي ذات الشعر الفضي على ركبة واحدة . وهو يرتجف ، ووضع البطانية الغامضة بين يديه على جسدها .
لم يكن قميص تاليس كبيراً بدرجة تكفى ، وكان ممزقاً في العديد من الأماكن ، ولم يكن يغطي سوى الفتاة الصغيرة حتى ركبتيها . تم الكشف عن أفخاذها الجميلة . بعد أن فكر كريس في هذا ، نظر بشدة إلى تاليس .
كانت صاحبة السمو ذات مكانة نبيلة ولم تهتم تماماً بنظرات النمل هذه ، ولكن بصفته الخادم الشخصي المخلص لعائلة كورليوني لأكثر من ستمائة عام كان على كريس بطبيعة الحال أن يأخذ كل شيء في الاعتبار نيابة عن السيدة .
“صاحب السمو ، لقد استيقظت أخيرا! ”
أومأت الفتاة الصغيرة الرائعة ذات العيون الحمراء دون أي عاطفة على وجهها . لقد اعتادت على الإمساك بيد كريس الممدودة وتحدثت كلمة بكلمة بنبرة حصرية لمن هم في السلطة . “تشويس ، لقد قمتم جميعاً بعمل جيد . ”
كان وجهها الذي ما زال يحمل بعض الدهون الطفولية ، ويبدو مثل كعكة مطهوة على البخار ، مستقيماً وغير مبتسم وهي تثرثر بصوت طفولي ورائع وغير واضح . “الولاء سيُكافأ بالتأكيد . ”
استغرق تاليس الذي كان بجانبها ، ثانيتين لفهم الجملة ، “سوف يكافأ الولاء بالتأكيد ” .
وبعد ذلك ضحك بصوت عال .
لقد كان مشهداً مروعاً حقاً بالنسبة للولي الصغير الصغير أن يتكلم مثل هذه الكلمات المهيبة . كريس الذي كان يومئ برأسه امتناناً بجانبه ، أطلق عليه نظرة غاضبة .
“أنت . . . صاحب السمو ؟ ” ظهرت رولانا وإستروني أمام لولي الصغيرة بتعبيرات الدهشة والحيرة . نظرت الأولى إلى قصر قامتها وسألتها بعناية: “لماذا أصبح مظهرك هكذا ؟ ”
رفعت لولي الصغيرة حدقاتها القرمزية ونظرت إلى تاليس بتعبير معقد . ثم تحدثت بلا مبالاة ، “طالما استعدت قوتي ، سأعود إلى استغاثي السابق . ”
عند التحدث ، نظر لولي الصغير إلى تاليس الذي كان يمنع ضحكه . لا يبدو أنها كانت على علم بمشاكل النطق لديها . وهكذا ، سألت ، بتعبير بارد كالثلج ، في حيرة بعض الشيء: “ما الأمر المضحك ؟ ”
لم يعد بإمكان تاليس كبح جماحه وضحك بصوت عالٍ .
في هذا ، نظر إليه رجال عشيرة الدم الثلاثة بنظرات معادية . حتى أن عيون إيستروني كانت مشوبة بطبقة من الحذر والتبجيل عندما كان يشاهد تاليس .
“لا شيء ، هاها . . . السعال ، السعال . ” وعلى الفور أخفى تاليس ضحكته بأصوات سعال غير احترافية . “لا يوجد شيء مضحك . . . هاها . . . سعال ، سعال . . . أنا آسف . ”
جيلبرت وجينس ، اللذان قاما بتجميع سيافتي القضاء ، توجها إليهما في نفس الوقت . أمسك موظفيه ، وخلع السابق قبعته باحترام كتحية وقال: “سيدي المُبجل تاليس ، وهذه المرأة الرائعة من قبيلة الدم ، هل تمانع في شرح الموقف لنا ؟ ”
وضع تاليس تعبيره المرح جانباً ونظر إلى جيلبرت بامتنان ، “السيد جيلبرت ، أشكركم جميعاً على إنقاذي وعلى تضحياتكم ” .
ومع ذلك شعر فجأة أن السيدة الساحرة البالغة من العمر أربعين عاماً خلف جيلبرت كانت تنظر إليه بتعبير معقد . كانت النظرة في عينيها عميقة وغير قابلة للتفسير .
‘هل هذا هو الصبي ؟ الابن الذي أنجبه … ذلك الشخص ” . أظلمت نظرة جينس على الفور .
لم يفكر تاليس كثيراً في الأمر . أدار رأسه واستمر في الحديث . “دعونا نؤجل المقدمات الذاتية . لقد أريق الكثير من الدماء الليلة . لذلك إلى جانب هذا . . . ” بعد أن قال هذا ، ألقى نظرة سريعة على لولي الصغيرة – التي بدت في الواقع بريئة جداً ورائعة ولكنها اختارت الحفاظ على وجه مستقيم وغير مبتسم – وتوقفت مؤقتاً .
عند النظر إلى التعبير العدائي للولي ذات العين الحمراء ، قام بتصحيح نفسه على الفور . ” . . . الفتاة الصغيرة . . . يا سيدة . . . سيرينا كورليوني . . . بعد مناقشة ودية وممتعة . . . ”
شعرت لولي الصغيرة ، سيرينا ، فجأة بحكة طفيفة في رقبتها . لقد عبست بطريقة حتى لا يلاحظ أحد أنها فعلت ذلك .
“لقد قررنا التخلي عن كراهياتنا وإنهاء عداءنا وإقامة تحالف . سأزود السيدة سيرينا بدمي بشكل دوري ، في حين أن السيدة سيرينا ومرؤوسيها سيخدمونني حتى . . . ”
قبل أن يتمكن تاليس من إنهاء جملته ، شعر بيد يودل التي كانت تمسك به ، تشد فجأة . ثم تم قطع عقوبته بفارغ الصبر من قبل اثنين آخرين .
“لماذا يجب أن نخدمك ؟ يمكننا أن نقدم لك فوائد أخرى في المقابل . قالت رولانا ، سيدة عشيرة الدم ذات الشعر الأحمر ، بوجه عدائي: “إذا وصل الأسوأ إلى الأسوأ ، فيمكننا فقط الابتعاد ” .
“السيد تاليس! دمك ؟ هذا خطير للغاية ، كيف يمكن أن يكون هذا . . . ” قال هذا جيلبرت الذي كان حريصاً على حماية سيده .
ومع ذلك رفع تاليس يده اليمنى فجأة ثم شدد قبضته بإحكام .
كانت هذه لفتة قام بها غالباً في حياته الماضية عندما كان يقود دروساً تعليمية لطلاب المرحلة الجامعية ، لتهدئة المناقشات التي أصبحت أكثر فأكثر ساخنة وغير نافعه .
توقف الاثنان عن التحدث في نفس الوقت . امتص الصبي نفسا عميقا .
ترك تاليس يودل الذي كان يدعمه من ذراعه ، وسار ببطء نحو قبيلة الدم – على الرغم من محاولة جيلبرت إيقافه . وتحدث بهدوء ، “قد تخدمني في مقابل حمايتي .
“بالنسبة لي ، بالنسبة لكم أيها الناس – مجموعة من اللاجئين السياسيين المشردين الذين لا يستطيعون خداع طريقهم إلا للحصول على الطعام والشراب من خلال الاعتماد على لافتة كورليوني وختم زهرة السوسن – سأوفر لكم اللجوء في كوكبة . إنها حماية أفضل مما يمكن أن يقدمه مالك هذا القصر .
تغير تعبير كريس وإستروني ورولانا في نفس الوقت . نظروا إلى سيرينا . ومع ذلك فإن لولي ذات الشعر الفضي والعيون الحمراء كانت تشخر ببرود . “لم أخبره بأي شيء . لقد خمن ذلك بنفسه .
“خمنت ؟ ” كوننا على علاقة سيئة مع عصابة زجاجة الدم غانغ ، وعدم الاتفاق مع مالك القصر ، يقول يستروني “مع وضعنا الآن ” والتابوت الموجود في الطابق الثاني الذي يشبه حمام السباحة ولكنه في الواقع غرفة مرضية كبيرة . ‘ فكر الصبي بهدوء في قلبه: “بجمع كل هذه العناصر والإشارات ، أليس هذا واضحاً للغاية ؟ ”
كان يعلم أن رجال قبيلة الدم كانوا حذرين للغاية منه ، لكنه لم يمانع لأن المشكلة المطروحة قد تم حلها على الأقل .
أدار تاليس رأسه ونظر إلى جيلبرت ويودل بجدية . “جيلبرت ، يودل ، من فضلك ثق بي . سأقدم الدم في حالة لا تضر بصحتي لمساعدة السيدة سيرينا ، ويكوفوي . . . السعال ، السعال . . . على التعافي . لقد قطعت هذا الوعد مقابل سلامتي الآن ، إلى جانب صداقة صاحبة السمو ” .
حدق جيلبرت في تاليس لفترة طويلة .
ومع ذلك خطا جينس الذي كان وراء جيلبرت ، خطوة إلى الأمام بتعبير معقد وقال بهدوء: “جيلبرت ، هذا وعد قطعه ، وأيضاً وعد قطعته عائلته ” .
وأضافت بهدوء في قلبها: “تماماً كما فعل منذ سنوات ” .
تنهد جيلبرت بعمق وأومأ برأسه إلى تاليس . “بالطبع ، نحن نؤمن بك . ومع ذلك سأبلغ هذا إلى . . . ”
ابتسم تاليس بخفة . استدار بحيث كان كل رجال عشيرة الدم في مرمى نظره ، ثم قال بهدوء ، “ثم اسمح لي بتقديم مقدمة رسمية . . . ”
ومع ذلك قبل أن يتمكن من إنهاء جملته ، اتخذ كريس الذي كان بجانبه ، خطوة رسمية إلى الأمام وتحدث بنبرة جادة .
“من فضلك ، لا تزعج نفسك . أقف أمامك . . . ” لقد دعم بهدوء لولي الصغيرة من ذراعه بينما سارت الأخيرة إلى الأمام بشكل غير مستقر واستمرت ، “هي الأرشيدوقية ، السيدة سيرينا لا كورليوني . الوريث الحقيقي لعائلة كورليوني – العائلة التي ترأس العشائر السبع الكبرى في المملكة الليلية في شبه الجزيرة الشرقية . وهي أيضاً الحاكمة القانونية والشرعية لتل الألم ” .
نظر كريس إلى بني آدم بنظرة متعجرفة . خلفه ، أظهر رولانا وإستروني تعابير الفخر .
مع ظهورها على شكل لولي صغيرة تبلغ من العمر حوالي خمس أو ست سنوات ، خفضت سيرينا وجهها المستدير وانحنت ممسكة بفستانها غير الموجود . ثم رفعت رأسها ، وما زالت لا تظهر أي تعبير على وجهها .
عبست تاليس في قلبه . “بالتأكيد يجعلها تبدو قوية . ”
نظر جيلبرت وجينس إلى بعضهما البعض . يمكنهم رؤية الصدمة في عيون بعضهم البعض .
بعد معركة القضاء المدمرة على الأرض منذ أكثر من ستمائة عام ، مثل العديد من الأجناس الأخرى ذات التاريخ الطويل تم تقسيم العشائر الثلاثة عشر النبيلة في عشيرة الدم إلى فصيلين – الشرق والغرب – في الاتجاهين المواجهين بحر القضاء .
شكلت العشائر الخمس في شبه الجزيرة الغربية اتحاد العشائر وجمعية الليل المظلم . لقد احتلوا تلة جراند بانكويت (ولكي نكون أكثر دقة ، احتلوا قطعة أرض وأطلقوا عليها اسم تلة جراند بانكويت) . ومن ناحية أخرى ، أنشأت العشائر الثمانية في شبه الجزيرة الشرقية نظاماً ملكياً واتخذت موطنها على الضفة الشرقية لبحر القضاء باسم “مملكة الليل ” .
طوال هذه الستمائة عام ، مقارنة بأقاربهم في المأدبة الكبيرة هيل في شبه الجزيرة الغربية الذين كانوا مشتتين وغير متحدين ، بل وأجبروا على التوقيع على “معاهدة التبعية بين البلدان الآدمية والخالدين ” و تحت الحكم القوي لـ “جناح ملك الليل ” لايوريي سورليوني ، أصبح رجال عشائر الدم في مملكة الليل أكثر اتحاداً وقوة . حتى أنهم شاركوا على نطاق واسع في شؤون شبه الجزيرة . في حرب شبه الجزيرة الثانية والثالثة ، أرسلوا “جيش الدم المقدس ” الذي شكله نخبة محاربي عشيرة الدم للمشاركة في المعركة . في حرب شبه الجزيرة الثالثة ، قاد جناح ملك الليل جيشه شخصياً مرة واحدة في مهاجمة مدينة تنين الغيوم ، عاصمة “شفرة شبه الجزيرة الغربية ” مملكة اكستيدت .
ومع ذلك منذ مائتي عام كان هناك تغيير مفاجئ في المناخ السياسي لمملكة الليل . اختفى ملك جناح الليل في ظروف غامضة . اهتزت أسس العشائر الثمانية الكبرى بشدة . حتى أن عائلة هولير جعلت العشيرة بأكملها تخون المملكة الليلية من خلال عبور المحيط والتحالف مع تجمع الليل المظلم في المأدبة الكبيرة هيل .
منذ ذلك الحين لم يتبق في مملكة الليل سوى سبع عشائر حاكمة . لقد فقدوا أيضاً النخبة الوحيدة التي كانت لديها الأمل في اقتحام “الطبقة الحقيقية ” . عندما هاجمتهم كنيسة الشروروك. تراجعت قوتهم ببطء .
فبينما سقط أحد الطرفين ، ارتفع الآخر . بالنسبة لجمعية الليل المظلم في المأدبة الكبيرة هيل في شبه الجزيرة الغربية ، بذلت العشائر الست الكبرى جهوداً كبيرة لبناء دولة قوية . لقد أصلحوا نظامهم الفاسد الذي عفا عليه الزمن وطوروا مهاراتهم الدبلوماسية على نطاق واسع . حتى أنهم أصبحوا أحد الكونفدراليين في “معاهدة القلعة ” وأطلقوا على أنفسهم اسم “الأعمدة الستة الكبيرة لعشيرة الدم ” .
وكانت الفتاة الصغيرة التي أمامهم تدعي أنها سيدة تل الألم في مملكة الليل – مخبأ عائلة كورليوني حيث ولد ملك جناح الليل .
رفع جيلبرت رأسه وقال باحترام: “أعذروني على وقاحتي ، ولكن بناءً على معرفتي ، فإن ملكة الليل هي سيدة عائلة كورليوني في الوقت الحالي ، ويصادف أيضاً أنها الحاكم الفعلي لـ هيل لـ الآلم. وهي أيضاً صاحبة السيادة الحالية في مملكة الليل – “الوييبير ” صاحبة الجلالة كاترينا لوس أنجلوس كورليوني . ”
أكد جيلبرت عمداً على نطق لقبي “ملكة الليل ” و “صاحبة الجلالة ” مسلطاً الضوء على اختلافه مع لقب “صاحبة السمو ” لسيرينا .
تثاءب تاليس ، مما جعل كريس المنزعج بالفعل يحدق به بغضب مرة أخرى .
انقبضت مقل سيرينا الحمراء قليلاً . لقد عبست واتخذت خطوة إلى الأمام . “لقد استولت أختي الصغيرة ، كاترينا ، بشكل غير قانوني على ما ورثته من والدي ، ملك جناح الليل . لقد استحوذت على بووود المحيط ثووني . ومع ذلك في يوم من الأيام ، سأحصل على حقي .
مع انحناء خديها المليئين بالدهون الطفولية قليلاً ، وقبضة يدها الصغيرة أمام صدرها ، أغمضت عينيها ونطقت بشعار عائلة كورليوني ، “ليحكم الدم ” .
أصبح تعبير إيستروني ورولانا مهيباً على الفور . لقد أنزلوا صدورهم بكل تواضع وثبتوا قبضاتهم في الموضع فوق قلوبهم . وتراجعوا مع كريس خطوة إلى الوراء ، وخفضوا رؤوسهم ، وهتفوا: “ليحكم الدم ” .
“هذا ، هذا ، هذا . . . ” شعر تاليس بعقله يدور حول سخافة كل شيء ، “لماذا لا تصرخ “توحيد جميع الأراضي ” أيضاً ؟ ”
“سأكافئكم جميعاً بالتأكيد على مساعدتكم ودعمكم . ” فتحت سيرينا عينيها ونظرت بثبات إلى تاليس . لقد لعقت شفتيها دون وعي .
“مثل عض رقبتي مفتوحة ؟ ” أدار تاليس عينيه وتجنب نظرة لولي الصغيرة المتحمسة . لقد تحدث بشكل روتيني ، “واو ، هذا شيء لن أتمكن من الحصول عليه حتى لو كنت أرغب في ذلك . يشرفني للغاية . ”
نفخت سيرينا خديها الصغير كما لو كانت غير راضية قليلاً عن موقف تاليس .
بالنظر إلى سلوك تاليس الغريب ، أشار إسترون إلى أن هذا ربما كان هو نفس النهج الذي استخدمه تاليس ليأمره . لقد انزعج فجأة .
بالنظر إلى تعبير صاحبة السمو ، تشكلت ابتسامة باردة وقال لتاليس: “الطفل الصغير ، ربما لا تعرف الكثير عن مملكة الليل التي تقع على الضفة المقابلة للمحيط . اسمحوا لي أن أطرح الأمر بهذه الطريقة: حتى لو كان عدوك هو الملك الأعلى للكوكبة ، بدعم وحماية “جيش الدم المقدس ” الخاص بنا ، فهو بالتأكيد لن يجرؤ على جعل الأمور صعبة بالنسبة لك . ”
بمجرد أن انتهى إيستروني من الحديث ، شعرت رولانا التي كانت بجانبه أن شيئاً ما ليس على ما يرام .
كانت وجوه الأشخاص القلائل مقابلهم غريبة للغاية ، وخاصة النبيل في منتصف العمر (الذي كان له تعبير غريب) والمرأة ذات الشعر الأسمر (التي بدت منزعجة) .
عقد كريس حواجبه . ومع ذلك لم يتمكن في الوقت المناسب من إيقاف رجل قبيلة الدم الأشقر من التحدث . بعد كل شيء كان قد تبارز ضدهم وكان يعلم أن الشخص المقنع هو نخبة في ذروة الطبقة العليا .
ارتعش وجه تاليس قليلاً . “الأنانية مرض ويجب علاجها! ”
“ثم حان دوري لتقديم نفسي . ” حك تاليس رأسه وقال للولي الصغيرة: “اسمي تاليس ، وعمري حوالي سبع سنوات هذا العام . في الماضي . . . ”
في هذه اللحظة ، تقدمت جينس بخفة إلى الأمام مع تعبير منزعج ، لكن جيلبرت أوقفها تماماً كما كانت على وشك البدء في التحدث .
تنهد النبيل ذو الشعر الرمادي . “أعتقد أن التحالف بيننا لن يكون قصيراً جداً ، والسيدة سيرينا تحتاج أيضاً إلى وقت للاستعداد لاستعادة عرشها . لذلك سنكون صادقين معك ” .
رفع الكونت جيلبرت كاسو رأسه وبتعبير مهيب ، قال بضع كلمات مختصرة ، “هذا هو تاليس ، الملك الأعلى القادم لكوكبة ” .
لقد مرت لحظة طويلة .
لقد مرت لحظة طويلة جداً .
تماماً كما شعر تاليس أنه حتى الهواء قد تحول إلى حجر ، هبت عاصفة من الرياح أخيراً .
“هيه ، أم . ” ضحك بشكل محرج ولوح بيده على رجال عشيرة الدم المتحجرين الأربعة الذين كانوا مقابله . “شكراً لكم على . . . دعم وحماية جيش الدم المقدس . ”
ضحك جينس الذي كان خلفه .
