الفصل 31: الفتاة الصغيرة ؟
سؤال .
إذا رأى شخص ما كاياكو[1] يزحف على الدرج بخطى سريعة ، فكيف سيشعر ؟
. . . إذا سأل أحد تاليس هذا السؤال في تلك اللحظة ، فمن المؤكد أنه سيجيب بغضب وهو يبكي: “من المؤكد أنه سيشعر بما أشعر به الآن! ”
لأن الشبح/المومياء/الوحش ( “من يهتم ما هو ؟! هل هو مهم ؟! ” – تاليس ، بعد أن تعافى من خوفه) كان يسحب جسده غير المكتمل والمشوي على أربع بينما يزحف على الأرض بشكل غريب عند البرق سرعة!
‘اللعنه الالهيه! ‘
كان بإمكان تاليس أن يشعر عمليا بخروج روحه من جسده في خوف . لم يفكر حتى فيما إذا كان هذا المخلوق لديه أي شكل من أشكال الذكاء ، وما إذا كان يمكنه التحدث ، وما إذا كان بإمكانه التحدث ، وليس القتال .
في تلك اللحظة ، بينما كان تاليس يركض يائساً في الغرفة الصغيرة كان يشعر بدموعه تتسرب من عينيه بشكل لا يمكن السيطرة عليه!
ومع ذلك سرعان ما ندم تاليس على قراره .
لم يكن هناك سبب آخر . سرعة الوحش الذي يشبه المومياء قد تجاوزت بالفعل سرعة تاليس!
أطلق هديراً وقفز ، وانقض على ظهر تاليس ، مما تسبب في سقوطه!
*فرقعة!*
تدحرج تاليس على الأرض مع المومياء قبل أن يهبط على ظهره .
يبدو أن التجارب التي اكتسبها خلال اليومين الاستثنائيين (المؤسفين للغاية) قد دخلت حيز التنفيذ . قام تاليس بشكل غريزي بسحب خنجر جي سي بقبضة عكسية وطعن المومياء بأيدٍ مرتعشة!
لقد طعن المومياء بلا رحمة في قلبها . . . إن كان لديها واحدة!
ومع ذلك اكتشف تاليس ، مما أثار رعبه ، أنه على الرغم من أن الخنجر طعن المومياء إلا أنه ما زال ملقى على جسده دون أن يتأثر . لقد فتح فمه الكبير الأسود والمرعب نحو حلقه بينما كشف عن أسنان سوداء خشنة!
’هل يمكن أن أكون خائفاً للغاية وأن يدي ترتعش كثيراً ، ولهذا السبب لم أتمكن من طعن قلبه ؟‘ فكر تاليس بخوف عندما شعر بثقل يضغط على جسده . “هذا غريب ، انها ليست ثقيلة ؟ ”
لكن لم يكن لديه الوقت ليندم على قراره .
*تمزق!*
بينما كان الصوت الباهت لشيء تم تمزيقه يتردد في الهواء ، شعر تاليس باليأس بينما كانت المومياء تعض جلد رقبته .
ألم شديد دمر جسده . فتح تاليس فمه من الألم ، ولكن كونه مرهقاً مثله لم يتمكن إلا من إصدار صرخات أجش .
وبسبب الضغط على جسده ، تدفقت كل الدم في جسد تاليس نحو الشريان الذي تمزق .
‘انتهى . ‘ فكر تاليس في اليأس .
«إذا قتل إنسان ، فعليه أيضاً أن يكون مستعداً للقتل» .
تذكر هذه الكلمات ، ثم تذكر كويد الذي مات كرهاً وهو ممسك برقبته .
ضحك تاليس بمرارة في قلبه .
“الكرمة هي أب * تتش . ”
ومع ذلك فمن الغريب أن الدم الذي كان ينبغي أن يتدفق في كل مكان من جرحه كان . . .
. . . يتدفق إلى فم المومياء بصمت وبطريقة منظمة ؟
تاليس الذي كان حنجرته ما زال بين أسنان المومياء ، وجد ، لصدمته ورعبه ، عندما رأى بطرف عينيه ، أن جسد المومياء يتصرف كأنبوب ماء ، تتدفق منه كميات غير متساوية من الماء عبر أنفاقه . كان “فمه ” حتى حلقه ، وصدره ، وبطنه ، وجذعه ، وأجزاء أخرى من جسده يتورم ، وينكمش ، ويتأرجح باستمرار .
كان كمسافر عطشان يشرب بجنون من نبع ، وكان طعم الماء مثل المطر الذي هطل بعد جفاف طويل .
يبدو أن تلك المومياء . . . تمص دمه ؟
في غضون ثوان قليلة ، عندما فقد المزيد من الدماء ، بدأ الوعي المادى لتاليس يتلاشى ، لكن الوعي في روحه أصبح أكثر يقظة!
أصبح يقظاً جداً لدرجة أن كل ما في ذهنه ظهر مرة أخرى أمام عينيه مثل الفيلم!
“وو كيرين ، ماذا سيحدث لو أن الأشخاص مثلك الذين يخافون من الأشباح واجهوا الأشباح حقاً ؟ ”
“هل يمكنك من فضلك عدم التحدث عن ذلك ؟ لقد انتهينا للتو من مشاهدة فيلم الغريودغي منذ ليلتين . ما زلت لا أجرؤ على صعود الدرج ليلاً وحدي ، حسناً ؟! ”
“لا تخافوا! إذا واجهت شبحاً حقاً ، عضه! عض حنجرته! إذا لم يكن له رقبة ولا رأس . . . ”
“هل أنت مجنون ؟! توقف عن ذلك! قف!! ”
“عندما تشعر بالتعب من كتابة أطروحتك وترفع رأسك لتمديد رقبتك ، فجأة . . . ”
اتخذ وو كيرين خطوة للأمام في غضب ناتج عن الإحراج ، ثم استخدم الطريقة التي اعتادت عليها كثيراً لإغلاق كلام ذلك الشخص . فم .
ثم إذ ذاق طعم فمها الحلو ، رأى عينيها مملوءتين بالضحك .
كانت رموشها طويلة جداً ، وكانت عيناها مشرقة .
“حقاً . . . يا لها من فتاة ماكرة ومخادعه . . . ” أغمض وو كيرين عينيه ، محبطاً ، واستمر في تذوق جائزته .
أو ربما يجب أن يقول إنه كان يقدم التحية للمنتصر الحقيقي ؟
عادت ذكرى أخرى وتم تضمينها مع جميع ذكريات تاليس الأخرى . ومع ذلك يبدو أن هذه الذاكرة تختلف عن الباقي . وبمجرد عودته إلى عقله لم ينام مثل الآخرين من نوعه . وبدلاً من ذلك توسعت على الفور وازداد حجمها قبل أن ترتعش في عقله ، مما تسبب في إجبار تاليس الذي كان غارقاً في ذكريات حياته الماضية ، على الخروج من هذا الوعي الوهمي!
طارت عيون تاليس مفتوحة!
خلال تلك اللحظة ، بدا أنه اكتسب القوة فجأة .
وكانت تلك المومياء لا تزال تمص دمه دون أن تهتم بأي شيء آخر ، وكأنها لن تتوقف حتى تستنزفه تماماً .
واستمر في المص حتى أمسكت يدا طفل في السابعة من عمره بالمكان الذي يربط بين كتفيه ورقبته بقوة وقوة!
“إذا واجهت شبحاً حقاً . . . ”
صر تاليس على أسنانه ، وأمسك بجسد المومياء ، وبقوته المتبقية ، رفع رأسه يائساً . . .
“عضها! ”
فتح فمه ليكشف عن أسنانه الصغيرة .
” . . . عض حلقها! ”
ثم مثل مخلوق بلا ذكاء . . .
. . . عض على حلق المومياء بشدة!
لقد بدوا وكأنهم زوج من العشاق الذين كانوا يعانقون بعضهم البعض .
يبدو أن الوقت قد تجمد حتى دوى صوت صدع عالٍ في الهواء من العدم!
لم تكن رقبة المومياء المحترقة والجافة قاسية كما تخيلها ، وتفتت قطعة من لحمها عندما عض تاليس رقبتها!
تلك القطعة من اللحم الغامض مضغها تاليس بسخط قبل أن يبتلعها!
فجأة ظهرت في ذهن تاليس جملة لا تناسب الجو .
‘طعمه مثل الدجاج . مقرمش أيضاً .
ثم استمر في العض بحماس وبشكل محموم على “جرح ” المومياء في لدغات كبيرة .
تماماً مثل مصاصي الدماء في عائلة كولين .
فجأة تدفق سائل كريه ومالح في فم تاليس .
تدفق هذا السائل القرمزي إلى حلقه وهو يمتصه في لقم كبيرة يائساً .
كان الأمر أشبه بتدفق دمه إلى جسد المومياء بسرعة كما لو كانت هناك مضخة مثبتة . وبالمثل كان السائل الكريه والمالح من جسد المومياء يُمتص بسرعة إلى فمه!
لكن يبدو أن المومياء لم تكن تمتلك أي ذكاء ، ولم تشعر بأي شيء تماماً مثلما انحدر تاليس إلى حالة الجنون وكيف أصبح عقله فارغاً .
ومع ذلك بعد ثوانٍ قليلة . . .
ارتجف مع مومياءه المحترقة والجافة والمتعفنة!
“آه- ”
بعد ذلك مباشرة ، أثناء شرب دمه ، بدت المومياء وكأنها ترتجف وخففت عضتها حول رقبة تاليس . لقد أطلق زئيراً خارقاً ودفع تاليس بعيداً بسرعة!
بمجرد أن تم دفع تاليس بعيدا ، أصيب بالذهول لمدة ثانيتين ، حيث غمره شعور بالارتياح لأنه نجا للتو من كارثة قبل أن يرفع يده على الفور ويلمس الجرح في شريان رقبته!
الغريب ، على الرغم من أن الدم كان ينبغي أن يسيل في كل مكان من رقبته لم تقطر قطرة دم واحدة . لم يكن هناك سوى علامتي ثقب دافئتين تسببتا في لدغة مخدرة في المكان الذي ينبغي أن يكون فيه جرحه ، وكانتا لزجتين .
يبدو أن المومياء قد أعادت اكتشاف الشيء المسمى “الخوف ” في تلك الغرفة المظلمة .
بمجرد أن دفع تاليس بعيداً ، غطى البقعة على رقبته حيث تم عضه أيضاً . كان خنجر تاليس ما زال في صدره ، وهو يعرج نحو التابوت الأسود الذي زحف منه!
لم يقع تاليس في حالة ذهول . لقد وقف وهو يرتجف ، ووجد أن قوته الجسديه التي كانت قد استنفدت للتو قد تعافت قليلاً .
كان الأمر مجرد أن الطعم في فمه — ‘آه ، يا إلهي . . . إنه مثير للاشمئزاز بعض الشيء . ‘ تشبث . ماذا يحدث مع تلك المومياء ؟
قد يكون هناك عدد لا يحصى من الأسئلة التي تدور في رأسه ، لكنه ما زال ينقض دون أي تردد على المومياء التي كانت تفر في حالتها المثيرة للشفقة!
“من المستحيل أن تكون محظوظاً دائماً . الآن ، لدينا نتيجة لنسويها .
وبينما أطلق تاليس زئيراً غاضباً ، مدّ يديه وسحب المومياء إلى الأسفل .
ولم تتوقف المومياء عن الحركة إذ سقطت وتدحرجت على الأرض . وبينما كان تاليس على وشك التعرف عليه بأسنانه مرة أخرى ، قفز بطريقة صادمة ، ووصل إلى ارتفاع مبالغ فيه ، واستولى على حافة التابوت الأسود ، وبوضعية قبيحة ، انقلب مرة أخرى إلى التابوت . .
أما تاليس الذي أمسك بإحدى ساقيها ، فسقط معها في التابوت الحجري الأسود العملاق .
*رطم!*
كان الأمر كما لو أن تاليس قد سقط في بركة من الماء . غمر سائل دافئ ورطب جسده بالكامل .
‘هذا الذوق . . ؟ انها كريهة ومالحة . انها الدم ؟
لف تاليس ذراعيه بإحكام حول المومياء المتعثرة والمرتجفة من ظهرها .
وقبل أن يفقد وعيه تماماً -لأنه كان يغرق في الدماء- ظهرت ابتسامة على شفتي تاليس وهو غارق في الدم .
‘حمداً للاله . ‘ لقد فكر بعقله المشوش ، “الحمد للإله أن هذا الرجل ما زال لديه رقبة ، ورأسه . . . ما زال سليماً ” .
في وقت لاحق ، استيقظ تاليس في التابوت الأسود الجاف بشكل غامض . لم يكن لديه أي فكرة عن مقدار الوقت الذي مر .
عندما فتح عينيه ، سحب تاليس نفسه إلى وضعية الجلوس . أول شيء فعله بعد ذلك هو السعال الشديد وإخراج كل الدم والماء الموجود في جسده .
“سعال ، سعال – سعال ، سعال – ”
لعق تاليس جسداً غريباً في فمه وحطب على الفور ما هو عليه . عندما ارتفعت موجة من الغثيان بداخله ، بصقها .
كان يلهث مرة أخرى واستغرق بضع عشرات من الثواني للتعافي .
في اللحظة التالية ، لمست يد تاليس اليمنى البقعة بجانبه ، وأحس بشيء بارد من شيء جاف .
‘المومياء ؟ ‘
استمر تاليس في لمسه حتى تأكد أن المومياء التي طاردته وأجبرته على الفرار كالطائر إلى الجبال قد تحطمت إلى عشرات القطع ، وتناثرت في كل مكان في التابوت العملاق .
زفر أنفاسه وطارد الطعم المثير للاشمئزاز في فمه .
كان الظلام في التابوت الأسود .
واصل تاليس يتلمس طريقه في التابوت البارد . بمجرد أن لمس شيئاً بدا وكأنه خطوة ، وقف على أطراف أصابعه وخرج من التابوت الأسود – الذي كان طوله مثل ارتفاع الرجل العادي – بصعوبة بالغة .
“هذا الشيء ليس مثل التابوت ولكنه أشبه بـ . . . حمام سباحة للأطفال ؟ ” عندما فكر تاليس في هذا الأمر ، توصل إلى فهم كيف تمكنت تلك المومياء الصغيرة من الخروج من هذا التابوت الطويل .
وباستخدام يديه وقدميه ، خرج أخيراً من التابوت الأسود واصطدم بالأرض بضربة قوية .
انتقلت أصوات المعركة المألوفة إلى أذنيه . أصوات امرأة توبخ شخصاً ما وصراخ الكونت وهو يصرخ بأوامره لم تمر مرور الكرام أيضاً .
كان وجه تاليس على الأرض . وبينما كان يقوم بتدليك كتفه الذي كان يؤلمه بسبب السقوط ، قام بدفع الجزء العلوي من جسده بشق الأنفس . “أتساءل ما هو وضع المعركة في الخارج . ”
عندها فقط رفع تاليس رأسه .
وقد تفاجأ بعد ذلك .
مباشرة أمام عينيه وقفت شخص واحد .
لقد كان شخصاً صغيراً .
وبشكل أكثر دقة كانت شخصية صغيرة ذات شعر فضي طويل ينسدل على كتفيها . كان منظرها مثيراً للشفقة وهي تقف تحت ضوء القمر ، وكانت تتقدم للأمام بخطوات غير مستقرة .
وبجهد كبير ، خطت خطوة واحدة .
وبقوة كبيرة ، اتخذت خطوة أخرى .
ومع كل خطوة يخطوها ذلك الشخص الصغير كانت تتوقف وتتأرجح وهي تسير نحو تاليس الذي كان قد خرج للتو من التابوت الأسود .
وواصلت سيرها حتى وقفت أمامه بصعوبة بالغة .
كان لديها قزحية حمراء ، ووجه شاحب ، وبشرة ناعمة ، وأطراف رقيقة ، ووجه جميل ما زال به بعض الدهون الطفولية .
ومع ذلك في تلك اللحظة كان هذا “الشخص الصغير ” يحدق في تاليس على الأرض ببرود وحتى بغطرسة بينما كان ينظر إليه بازدراء .
ظل تاليس مذهولاً لبعض الوقت ، وفكر أيضاً لفترة طويلة قبل أن يكافح للوقوف على قدميه مع الكثير من الأسئلة التي تدور في ذهنه .
ثم رأى جسد الفتاة بالكامل بوضوح .
لم تقل كلمة واحدة بعد ، بل واصلت النظر إليه بنظرة باردة وصارمة .
وبعد فترة طويلة . . .
بدا أن تاليس قد توصل إلى إدراك مفاجئ لشيء ما . احمر خجلا الصبي غير الطبيعي البالغ من العمر سبع سنوات ، وهو مشهد نادرا ما يوجد عليه ، وخدش رأسه قبل أن يطلق ضحكة غريبة .
” “الفتاة الصغيرة – الفتاة الصغيرة . ” ”
خفض صوته بإحراج بسيط ، وبينما كان يتعثر في كلامه سأل متردداً بصوت ضعيف: “أم . . . لماذا لا تعرفين . . . ” . . . تلبسين
ملابس ؟ ”
كانت الفتاة الصغيرة التي لم تكن ترتدي ملابس واقفة بجانبها وحيدة على الأرض ، وكانت أقصر رأساً من هذا الصبي الضعيف البالغ من العمر سبع سنوات .
لقد نظرت إلى الصبي بعداء .
عندما لم يتلق تاليس أي إجابة ، شعر بمزيد من الإحراج .
ولحسن الحظ ، استمر هذا الجو المحرج لعدة ثوان فقط . لأن تاليس أدرك فجأة وجود بقعة في صدر “الفتاة الصغيرة ” .
لقد كان خنجراً عالقاً هناك .
الدم على الخنجر لم يجف بعد .
كان هناك حرفين منحوتين على الشفرة .
جي سي .
تجمدت يد تاليس التي كانت تخدش رأسه في لحظة .
الصبي ليس أحمق . علاوة على ذلك حتى الخصوم المتخلفين في تلك الروايات المبسطة الذين لديهم دروع تحميهم سيرتفع معدل ذكائهم في هذه المرحلة .
بالطبع سيتذكر كيف طعن قلب المومياء بالخنجر الآن .
ومع ذلك فإن “الفتاة الصغيرة ” العارية التي لا يبدو أنها تعتقد أن كونها عارية أمر غير طبيعي كانت تحدق به ببرود .
لم تتكلم . كان التعبير على وجهها المستدير هادئاً . انعكس شكل تاليس رأساً على عقب على قزحية عينها ذات اللون الأحمر الدموي .
وضع تاليس يده بلطف ونظم تنفسه . كانت عيناه مركزتين على الفتاة الصغيرة الرائعة والغريبة التي أمامه ، وعندما نظر إليها ، بدأ عقله في تبديل شكلها ذهاباً وإياباً مع الشبح/المومياء المرعبة في ذكرياته .
“هذا أمر خطير . . . غير طبيعي . ”
زفر تاليس بعمق .
وكانت الفتاة العارية ذات العين الحمراء (المومياء) لا تزال تحدق به بنظرة التمثال .
سيبدأ أي شخص آخر في مكانه في الشعور بجلده يزحف بمجرد أن يحدق به هذا الشيء بطريقة غريبة لفترة طويلة .
ابتلع تاليس بقوة ، ثم ألقى نظرة مريحة وابتسم . بمجرد أن فكر في الأمر ، تراجع بقوة عن سؤالها عن الوصمة الواقية من الشمس التي تستخدمها .
“هذا ليس الوقت المناسب لاختبارها . ” قد تبدو لطيفة ، ولكن إذا كانت هي المومياء منذ الآن ، فمن المرجح أنها لن تتمتع بأي ذكاء – ”
“من أنت ؟ ”
صوت شاب ارتفع في الهواء أمامه .
“نعم ، على الرغم من أن نظرة الفتاة الصغيرة لم تتغير بعد إلا أن الكلمات التي قالتها واضحة تماماً ومفهومة وعقلانية . ”
“بالمقارنة مع زئير المومياء الذي بدا وكأنه يعود إلى الحياة ، فإن صوتها جميل جداً ولطيف ، و-
“امسكه! ”
وسع تاليس عينيه في حالة صدمة وتفحص الفتاة الغريبة للغاية ذات الشعر الفضي وإيريس الحمراء .
‘أنها يمكن أن يتكلم . كانت تمتلك الذكاء . إنها لا ترتدي ملابس- آك ، لا!
“يمكنها التواصل! ”
ثم بدأ عقل تاليس الذي بدا وكأنه قد اختفى من حياته منذ زمن طويل بسبب الصدمة ، يعمل بسلاسة بالطريقة المألوفة التي اعتادت عليها .
1 . كاياكو: من الحقد .
