الفصل 305: خلق الإمبراطورتين
“ماذا ؟
“تختفي لبعض الوقت ؟ ما الذي تعنيه بهذا ؟ ”
. . . في غرفة الشطرنج في منطقة الرمح ، حدق تاليس في الهواء الغامض أمامه في حالة صدمة . “كم عدد دروسك التي حضرتها حتى ؟ وفي معظم الأوقات ، كنا نتبادل الأسئلة والأجوبة بطريقة محيرة إلى حد ما . . . الآن تخبرني أنك تريد “الاختفاء لبعض الوقت ” ؟ ”
“انسى مزاج الصغير راسكال . ” هذا بسبب دورتها الشهرية . . .
انسي تصرفات بوتراي . هذا الرجل العجوز منخرط دائماً في بعض أعمال الاختفاء الغامضة . . .
“انسى تصرفات ليسبان ونيكولاس ” . هذا هو حالهم . . .
“لكن . . .
“لكن أنت . . . ”
استنشق الأمير بعمق وحدق في الرجل ذو الرداء الأزرق أمامه في حالة من عدم الرضا . “هل أنت حقا “دليلي ” كما قلت ؟ ”
أثناء وقوفهما عند الباب ، لاحظ ويا وجوستين كيف كان الأمير يتحدث إلى نفسه بعد أن فقد رباطة جأشه . التقت العيون وألقت على الأمير نظرة غريبة في انسجام تام .
لاحظ تاليس أفعالهم . سعل وتظاهر بقراءة السطور الموجودة في مجموعة المسرحيات في يده .
توقف كل من ويا واللورد جاستن عن النظر إليه .
“كن هادئاً . ” شخر أسدا بهدوء بينما بقي جالسا أمام تاليس . “في الوقت الحالي أنت مثل الجمبري الذي يقفز لأعلى ولأسفل في الماء المغلي . . . وهذا ليس شيئاً جيداً ، خاصة بالنسبة للصوفي . ”
استنشق تاليس بعمق . وضع كتابه ونظم نفسه .
رفع الغامض نظرته ببطء . “حالتك اليوم أسوأ من المرة الأخيرة . ماذا حدث ؟ ”
‘ماذا حدث ؟ ‘
فكر تاليس في تصرفات ساروما قبل بضعة أيام وهز رأسه بتعبير غير سار .
“لا شيء ، فقط بعض القضايا القديمة . ”
ولم يكن الأمير على استعداد للتوضيح . قام بتأليف أفكاره وأعاد الموضوع . “إذا . ماذا عنك ؟ ما هو سبب مغادرتك بهذه السرعة ؟ ”
توقفت أسدا لفترة طويلة . طوال الوقت ، أبقى نظره على وجه تاليس ، كما لو كان يشكك في كلمات تاليس في وقت سابق .
نظرته جعلت تاليس يشعر بعدم الارتياح بشكل غريب .
ومع ذلك لم يواصل الهواء الغامض خط استجوابه . قال بصراحة: “هل تعرف عن برج القضاء ؟ ”
“برج القضاء ؟
“أليس هذا هو مكان ويا وكوهين والآخرين . . . ”
رفع تاليس حاجبيه قليلاً . “لقد سمعت عنه . . . مكان تدريب المبارزين الذين يدعون أنهم مستقلون عن أي تأثير للقوة ، المكان الذي ينقل المهارات فقط من أجل مستقبل الآدمية ؟ ”
أومأ الغامض .
عقد تاليس حاجبيه . “إذن ، ما علاقة الأمر بك ، بنا ؟ ”
ضحكت أسدا بهدوء . “كمجموعة عملت معاً منذ ستمائة عام لقمع الكوارث ومجموعة كانت دائماً حذرة من الكوارث على مدار الستمائة عام الماضية ، أخبرني ، ما هي العلاقة التي تربط برج القضاء بنا ؟ ”
صنع تاليس شكل “و ” بفمه .
“أم ، دعني أفكر . . . ” هز تاليس كتفيه . “القط والفأر ؟
“أو المتدرب والثعبان ؟ ”
لم يأبه أسدا لإثارة تاليس المتعمدة . أصبحت لهجته جدية ، “في الآونة الأخيرة تم تداول معلومات مشبوهة من برج القضاء . يجب أن أذهب للتحقق من مدى صحة ذلك ” .
سأل تاليس بفضول: “ما هي المعلومات التي يمكن أن تجعلها بهذه الأهمية ؟ ”
قام أسدا بضرب قطعة الشطرنج في يده بلطف وضيق عينيه قليلاً .
“على الرغم من أن هذه المعلومة مثيرة جداً للاهتمام ، بل تعتبر أخباراً جيدة بالنسبة لنا . . . ” أومأ الغامض برأسه بأناقة وقال: “من أجلك ، لا يمكنني المخاطرة وإخبارك بالتفاصيل . ”
ضحك تاليس وظهر بوجهه ليُظهر أنه يعلم أن الأمور ستنتهي بهذه الطريقة . ثم حرك عينيه في أسدا .
كان الهواء الغامض غير منزعج . لقد نقر قطعة الشطرنج على رقعة الشطرنج بهدوء . “لكن يمكنني أن أخبرك أن هذه المعلومات يمكن أن تجعل الإمبراطورتين شاحبين من الخوف . ”
تجمد تاليس .
‘تحويل الإمبراطورتين . . . ‘ . . . إلى
شاحبين من الخوف ؟ ‘
ثبّت تاليس نظرته على وجه أسدا ، راغباً في رؤية شيء من تعبير الغامض تماماً كما فعل مع الآخرين .
ومع ذلك بعد التحديق في عيون أسدا لمدة عشر ثوانٍ تقريباً ، استسلم في النهاية .
“لا تهتم . ” تنهد تاليس وتحرك للخلف في كرسيه مع لمحة من الاكتئاب والسخرية من نفسه . ولوح بيده اليمنى إلى أسدا غير المبال . “لقد اعتدت على هوايتك المتمثلة في إخباري بنصف شيء فقط على أي حال . ”
استنشق أسدا من أنفه . لا يمكن فك رموز عواطفه .
لقد غرقوا في الصمت .
تخلص تاليس من مزاجه السيئ الذي سببته الأخبار السيئة . ثم جعد حاجبيه مرة أخرى وفكر في الوضع المطروح . “كم من الوقت سوف يكون بعيدا ؟ ”
“لا أعرف .
“يمكن أن يكون وقتا طويلا جدا . ” هز أسدا رأسه . “ليس من السهل الاقتراب من برج القضاء . ”
عبس تاليس وحدق في الهواء الغامض . زفر وهو يشعر بالغضب والعجز . ثم فرك جبهته في انزعاج .
“الآن ، في جميع الأوقات . . . ”
“هذا سيء للغاية . ”
’’في الوقت الذي تكون فيه مدينة سحاب التنين في أكثر حالاتها اضطراباً . . .‘
‘ تنهد تاليس بهدوء . “لا يبدو أنك قلق على الإطلاق . ماذا لو خلال الأيام التي لا تكون فيها موجوداً ، وعندما لا تكون مدينة سحاب التنين مسالمة ، أصبحت فجأة سيئ الحظ للغاية ومت في عملية اغتيال ؟
ضيق الهواء الغامض عينيه .
“تاليس ، لماذا تريد الخروج للعب الشطرنج ؟ ”
تشديد قلب تاليس .
“يا طفل ، ربما تكون قادراً على خداع الآخرين ، ” شخر أسدا ببرود وقال . كان هناك معنى خفي في كلماته . “لكن انظر حولك . أنت تعرف بالفعل إلى أين ستذهب . ”
أطلق تاليس سعالاً بسبب إحراجه ، لأنه كان يعرف ما كان يعنيه أسدا .
أثناء جلوسه في الغرفة ، استدار ونظر حوله إلى الحراس الشخصيين للأرشيدوقية وكذلك الدوريات التي كانت في الشوارع وفي المبنى المقابل وعند الباب . لقد أحاطوا به بإحكام . استدار وزيف ابتسامة متعمدة وغير سارة على الغامض .
أشرقت شمس الظهيرة على شرفة الغرفة في الهواء الطلق وأغرقت الأمير بأشعة ذهبية .
“ماذا الان ؟ ”
أسدا الذي من الغريب أنه لم يتغير لونه رغم أنه كان تحت الشمس ، رفع ذقنه ببطء . أصبح صوته أعلى قليلاً ، “يبدو أنك لا تزال تضع الأمل فيّ ؟ ”
فرك تاليس المنطقة بين حاجبيه ، حيث أصبحت التجاعيد بارزة بشكل متزايد ، ومد يديه بلا حول ولا قوة .
“نعم .
“يجب أن أعترف بذلك . ” فكر الأمير الثاني ملياً في الأخبار الواردة من مدينة الصلوات البعيدة . “صحيح أنني أراك كأحد خططي الاحتياطية . إذا وصلت الأمور حقاً إلى نقطة لا يمكن إصلاحها فيها ، على الأقل سيكون لدي خيار أخير .
“ولكن بالنظر إلى الأمور الآن . . . ”
هز تاليس رأسه ولم يستمر في الكلام .
أشرقت عيون أسدا قليلاً ، وتحدث مرة أخرى بنوع من النغمة الخادعة التي اختبرها تاليس مرات لا تحصى . “في الواقع ، يمكنك اختيار “الخيار الأخير ” الآن .
“طالما أنك تريد ذلك فإن عالم غامضين سوف يرحب بك دائماً . . . هل تريد الذهاب معي إلى برج القضاء ؟ ”
لكن تاليس أطلق سعالاً خفيفاً ، كما لو أنه لم يسمع الغامض . أومأ برأسه رسمياً ولوح .
“رحلة آمنة . لن أرسلك . ”
حدق أسدا في تلميذه غير المحترم من زوايا عينيه . لم يكن غاضبا . بدلا من ذلك زوايا شفتيه ملتوية قليلا .
“تاليس ، كن حذرا . تذكر أن الأشخاص الموجودين بجانبك يحققون بالفعل في وجودك .
“تعامل مع طاقتك الغامضة الخاصة بحذر . أي تصرفات مشبوهة قد تؤدي إلى تعريض نفسك للخطر ” .
أشرقت عيون الغامض بضوء أزرق . “عندما لا أكون موجوداً ، يمكنك الاعتماد فقط على نفسك . ”
زفر تاليس وهو ما زال منزعجاً من محنته . “أنت تجعل الأمر يبدو كما لو كنت قد ساعدتني كثيراً خلال السنوات القليلة الماضية . ”
شخر أسدا بهدوء .
“جيد جدا . “كهدية فراق ، تاليس ، دعونا ننهي الحديث عن محتويات درسنا الأول ، ” قال الهواء الغامض بهدوء .
“الدرس الأول ؟ ”
“تاليس . ” أومأ أسدا . “لقد سألتني ذات مرة عن كيفية خيانة الإمبراطورة السحرية لنا . ”
أصبح تعبيره قاتما . “لقد حان الوقت لإخباركم عن هذا – أكبر أعدائنا وتهديداتنا .
وبينما كان تاليس يحدق في التعبير غير المعتاد لمعلمه ، أصبح هو أيضاً قلقاً بعض الشيء .
“أوه ، هذه حقا مفاجأه سارة . ”
أومأ تاليس برأسه بشكل محرج . بعد فترة قصيرة في وقت لاحق ، نظر حوله بطريقة بجنون العظمة للغاية . “انتظر ، لن “تنهي الدرس ” فجأة في اللحظة التالية مرة أخرى ، أليس كذلك ؟ ”
تجعدت شفاه أسدا .
جلس بشكل مستقيم وأعاد الملكة التي كانت يداعبها “بيده ” لفترة طويلة ، إلى رقعة الشطرنج . كان هذا شيئاً نادراً عندما يتعلق الأمر بـ الهواء الغامض . «بالحديث عن معركة الإبادة ، يا تاليس لم تكن حرباً سريعة من جانب واحد . وبدلاً من ذلك استمرت لمدة تصل إلى عشر سنوات وكانت عبارة عن لعبة شد وجذب مدمرة حول المعتقدات ووجهات النظر والمقاومة والتسويات .
ركز تاليس . لم يستطع إلا أن يلاحظ أن أسدا لم يوضح معتقداته ووجهات نظره التي كانت يشير إليها . ولم يذكر الأطراف التي قاومت ، ولا أولئك الذين تنازلوا .
“من ناحية ، لدينا جنود وجيوش من طرفي الحرب والسياسة والأطراف المتورطة في التآمر ضد بعضها البعض . من ناحية أخرى ، فإن المعركة الفوضوية بين الظلاميين والمتطرفين الستة لم تتوقف أبداً . حتى الآلهة والشياطين والتنانين والأبراج السحرية شاركوا في تلك الحرب . ”
“لقد قرأت بعض السجلات غير المكتملة من قبل حول هذا الأمر ، ” بينما كان يستمع إلى رواية الغامض تمتم تاليس لنفسه وأومأ برأسه . “حول كيفية توسط ملك النهضة وكذلك ملك التنين مع الدول في كل مكان وجمع قلوب الناس وسط الوضع السياسي المعقد . قرأت أيضاً كيف أصدرت كنيسة الشمس المقدسة مذكرات التجنيد ودعت الناس إلى حمل السلاح بشكل متكرر .
“أعتقد أن هذه الحرب التي قررت مصير العالم قد لا تكون بهذه البساطة التي تصورناها ؟ ”
‘لا .
“وفقاً للمناقشة مع هيكس قبل بضعة أيام ، خلصنا إلى أنه لا توجد حروب بسيطة ، سواء كانت من أجل التمييز بين العدو وبيننا ، أو من أجل النصر والهزيمة ” .
أسدا لم يتفق أو يختلف مع تاليس . لقد عبر أصابعه ببساطة وركز نظره قليلاً ، حسب عادته .
“بعد تدمير الأبراج السحرية ، واصل الناجون من الأبراج الدراسة بجدية حول نقاط ضعف الغامضين . لقد كانوا ناجحين أيضاً . كان الجنود المجهزون بمعدات مضادة للغامضة قادرين على أن يكونوا محصنين بشكل أو بآخر من قدرات بعض الغامضين ، لكنهم كانوا ما زالوا في حيرة بشأن ما يجب عليهم فعله للحد من تصرفات الغامضين .
“معدات مكافحة الغامض . ”
لقد استوعب تاليس هذا المصطلح الذي كان مألوفاً وغير مألوف بالنسبة له في نفس الوقت .
في اللحظة التالية ، تغيرت لهجة أسدا فجأة .
“ومع ذلك فإن نقطة التحول الحقيقية جاءت خلال السنة الحادية عشرة . ”
أصبح الجو المحيط بهم مظلماً مثل غرفة سرية مع ستائرها مسدلة ، مباشرة عندما اكتسب صوت أسدا حافة قاتمة .
حتى تاليس لم يستطع إلا أن يعقد حاجبيه .
“كان برايان أول ميستيك يُهزم ” قال أسدا بهدوء ، كما لو كان يتحدث عن شيء لا يهم . ومع ذلك يمكن أن يشعر تاليس بوضوح أن حالته العقلية لم تعد هي نفسها بعد الآن . “عندما استخدم مرة أخرى قدرته المخيفة ونزل على كوابيس الآلاف من الناس ، اخترق صدره خصمه الوحيد الذي كان مستيقظاً في ذلك الوقت . لقد فعل هذا الخصم ذلك باستخدام معدات غير عادية لمكافحة الغامضة . ”
“براين . ”
يستطيع تاليس أن يتذكر بشكل غامض أن تباة ذكرت هذا الاسم منذ زمن طويل .
“ثم ” – ضيق أسدا عينيه قليلاً – “اختفى برايان . ”
“اختفى . ”
‘بعد أن اخترق سلاح صدره ، الغامض . . . ‘ . . .
اختفى ؟ ‘
كان اختيار الغامض للكلمات بسيطاً جداً ، لكنه أرسل قشعريرة إلى العمود الفقري للأمير .
حدق تاليس في أسدا وفكر في كل ما يعرفه وكذلك سمعه من الماضي . وفي حالة من عدم الارتياح كان لديه هاجس حول كيفية انتهاء القصة .
“كانت هذه الأخبار مخيفة للغاية . . . ”
“خلال تلك الأيام القليلة ، تطور جميع الغامضين تقريباً ، وطرقوا الباب وارتفعوا إلى أشكالهم الأساسية فقط للبحث عن برايان الذي لم يتمكنوا من الشعور به . ” ظل تعبير أسدا كما هو ، لكن لهجته أصبحت قاتمة بشكل متزايد . “على الرغم من ذلك لم نتمكن من العثور على أي أثر لبراين بعد الآن . لم يكن هناك سوى كتلة من المادة الميتة . والذي كان خالياً تماماً من الوعي في الشكل المتطور الذي كان ينتمي في الأصل إلى الكابوس الغامض . ”
“قطعة من المادة الميتة . ”
“تماما دون شعور . ”
لم يستطع تاليس إلا أن يتذكر اللحظة التي “طرق فيها الباب ” في الماضي ، والأحداث الغريبة العديدة التي واجهها في الظلام الساحر .
“كلا من المتطرفين في ساحة المعركة ، ونحن الذين كنا نعيش في عزلة ، شعرنا بالصدمة والارتباك وفي معضلة حول ما إذا كان ينبغي لنا أن نتقدم أو نتراجع ” .
حدقت أسدا في الهواء . في حين أن تعبيره لم يتغير إلا أن إيقاع خطابه أصبح مقلقاً بشكل متزايد .
“اعتقد جيزا وإريك أن بني آدم استخدموا طريقة ما لإخفاء برايان . لذلك دمروا تسعة خنادق بين عشية وضحاها واستجوبوا تسعة ملوك بالإضافة إلى ملوك فقط للعثور على برايان .
“ليبلا الذي كان ما زال عقلانياً إلى حد ما توقف عن أن يكون متعجرفاً وراضياً عن نفسه كعادته ، وحاول الاتصال بنا ، لكنه أجبره على الابتعاد بسبب سخرية سولوفسكي اللاذعة .
“قررت فرولاند طلب المساعدة من توروس ، لكننا لم نسمع منها بعد ذلك .
“كان لدى سورا علاقة جيدة جداً مع الظلاميين ، لكن وفقاً لها لم يكن كل من زاركل القديم وكييري يعرفان ما حدث بالفعل . ”
رمش تاليس في مفاجأة . ولم يتذكر حتى أنه كان مهتماً بالسؤال عن الأشخاص الذين يقفون وراء هذه الأسماء .
وبينما أصبحت نبرة أسدا أعمق وأكثر كآبة ، أصبحت الوتيرة التي يروي بها قصته محمومة بشكل متزايد .
“عندها أدرك B أنه باستثناء برج الثور كان هناك اثنين من الغامضين الآخرين الذين لم يستجيبوا على الإطلاق بعد وقوع مثل هذا الحادث الكبير . ”
أشرق ضوء أزرق غريب في عيون أسدا . “يبدو أنهم مشغولون للغاية ، ولم يكن لديهم حتى الوقت والطاقة لطرق الباب والاطمئنان على برايان . ”
لم يستطع تاليس إلا أن يحبس أنفاسه . “لقد كانوا . . . ”
“آه ، سبايك الدم وهيلين . ”
كانت نظرة أسدا مثبتة في مكان ما في الهواء ، وأومأ برأسه قليلاً . “المعروفة باسم الإمبراطورات السحرية بعد ذلك . ”
“ارتفاع الدم وهيلين ” .
“الإمبراطورتان . ”
وسع تاليس عينيه قليلا . “هل هذا يعني أن السلاح ، والإمبراطورات السحريات كانوا . . . ”
استدار أسدا ومرر عينيه الخاليتين من المشاعر أمام وجه تاليس ، مما جعل قلب الأخير ينبض .
“نعم .
“دون علمنا ، فإن الغامضين اللذين بدا دائماً لإبقاء نفسيهما بعيداً عن الأشياء و البقيه محايدين قد بدأا العمل مع بني آدم ، مع الناجين من الأبراج السحرية ، ” كانت نغمة الهواء الغامض باردة . “في النهاية ، باستخدام المعدات المضادة للغامضة الموجودة كأساس أنتجوا أعظم عدو للصوفيين . ”
يبدو أن درجة الحرارة في غرفة الشطرنج قد انخفضت فجأة .
في اللحظة التالية ، فرق أسدا شفتيه قليلاً ونطق ببرود المصطلح الذي سمعه تاليس مرات لا تحصى .
“المعدات الأسطورية لمكافحة الغامض . ”
واستمر الصمت بينهما لفترة لا بأس بها .
حاول تاليس جاهداً استيعاب المعلومات التي تلقاها للتو .
“المعدات الأسطورية لمكافحة الغامض . ”
“الإمبراطورتان . ”
“هل هذا يعني أن الأسطوري . . . كانوا من صنع الإمبراطورتين ؟ ” لم يستطع تاليس إلا أن يسأل .
ثبّت أسدا نظره على رقعة الشطرنج ، كما لو كان هناك شيء عليها لا يمكنه تفويت ملاحظته .
أومأ برأسه بطريقة بطيئة للغاية .
“كل المعدات الأسطورية المضادة للغامضة في العالم صنعتها الإمبراطورتان . لديهم جميعاً قدرات مقابلة . . . يبدو الأمر كما لو أنهم خلقوا لتقييد كل واحد منا .
“في الوقت نفسه ، كالمتصوفين ، بمجرد أن نتعرض للأذى بهذه الأسلحة ، في الحالات الأقل خطورة ، سنتعرض لأذى شديد ، وسيكون التعافي من الإصابات أمراً صعباً . وفي الحالات الخطيرة ، سوف نختفي دون أن يترك أثرا .
تألق الضوء الأزرق في عيون الغامض مثل النجوم ، ثم اختفى في أعماق عينيه .
“وهذا ما نسميه “الختم ” – وهو دليل على خيانتهم . ”
كما لو كان يحدق في مشاهد من الماضي ، حدق أسدا في الهواء الفارغ وقال بشكل ضبابي: “منذ ذلك الحين ، أصبحت “الوفيات الثلاثة ” “ثلاثة وفيات ، تحريم واحد ” وهي جزء من وصايا الغامضين . ”
‘ماذا ؟ ‘
لقد أذهل تاليس مرة أخرى .
“ثلاث وفيات ، حظر واحد ؟ ” قال الأمير في حيرة .
“يبدو أنني سمعت هذا في مكان ما منذ وقت طويل . . . ما هذا ؟ ”
هز أسدا رأسه فقط وقال عرضاً بطريقته المعتادة ، “أنت لست في المرحلة التي تحتاج إلى معرفة ذلك بعد . إن معرفة ذلك في وقت مبكر جداً لن يؤدي إلا إلى الإضرار بك . ”
رفع تاليس حاجبيه في عدم الرضا .
لكن في النهاية ، بعد أن عرف الأمير مزاج أسدا ، تنهد فقط وتخلى عن فكرة الوصول إلى جوهر الأمور .
“إذن ، ما هي أساسيات المعدات الأسطورية لمكافحة الغامض ؟ ” قمع تاليس أفكاره المتباينة وأعاد فضوله إلى الموضوع المطروح . “وبما أنه يسمى “الختم ” فهل يعني ذلك أن الغامضين المختومين لم يموتوا ؟ إنه أمر مؤقت فقط كما كان الحال بالنسبة لك في مدينة النجم الأبدي قبل ست سنوات ؟ ”
“من الناحية النظرية ، ما زال الغامضون المختومون موجودين في العالم . كل ما في الأمر أنهم سيفقدون وعيهم تماماً مثل المريض الذي لا يستطيع الاستيقاظ ” . منذ أن بدأ الحديث عن هذا الموضوع ، أصبحت لهجة أسدا خطيرة للغاية . هذه الجملة لم تكن استثناء . “لكن سر المعدات الأسطورية المضادة للتصوف كان دائماً في أيدي الإمبراطورتين . لم نتمكن من معرفة ذلك حتى الآن .
“هذا هو النير الذي يضغط على أكتافنا منذ ما يقرب من سبعمائة عام .
“ما زلنا لا نستطيع معرفة ذلك . ”
حدق الأمير في الغامض الذي لا يبدو أنه في حالة معنوية عالية . هو لم يعرف ما يقول .
“انتظر ، لقد فكرت في سؤال . ” وسرعان ما تألق نظر الأمير . “إذا كانت المعدات الأسطورية المضادة للغامضة هي أكبر مشكلة للصوفيين . . . ”
نظر تاليس إلى مرشده بنظرة مشوشة . “ماذا عن الإمبراطورتين ؟
“ألن تشكل الأسلحة التي يصنعونها تهديداً لأنفسهم ؟ ”
استنشق تاليس بعمق وتذكر كل المعدات الأسطورية المضادة للتصوف التي رآها . سيف الحامي المقنع القصير ، والتابوت الأسود للأخوات كورليوني ، ودرع زهرة القلعة ، وقوس غضب المملكة الكبير والفضي والأسود ، ونصل النجوم كيلر ذو المقبض الأبيض ، ورمح قاتل الروح لعائلة والتون ، بالإضافة إلى سيف فارس النار الذهبي . صابر . . .
وفقاً لتجاربه كان لديهم جميعاً قدراتهم الخاصة وكانوا السم الأكثر رعباً والعدو للصوفيين .
“والأهم من ذلك أنها كلها صنعت من قبل الإمبراطورتين . ” هل هم من صنع الإمبراطورة بلود سبايك والإمبراطورة هيلين ؟
‘و …
” “أخي بالدم ” . ”
قمع تاليس بالقوة ذكرى الصوت وتحدث ، كما لو كان في تفكير عميق .
“هل سيستخدم أي شخص المعدات الأسطورية المضادة للغموض التي صنعوها للقتال ضد الإمبراطورتين نفسيهما ؟ ”
في تلك اللحظة ، أضاءت عيون أسدا .
“سؤال جيد . ” ضحك الغامض . “أنت تقترب من حقيقة العالم يا صاحب السمو . ”
وسع تاليس عينيه ليُظهر أنه لم يفهم .
ومع ذلك ابتسم أسدا بطريقة نادرا ما شوهدت ، قبل أن تتلاشى تدريجيا .
“اعتني بنفسك يا تاليس . ” وضع الهواء الغامض يده بلطف على الجانب الأيسر من صدره وانحنى بأناقة . “ينتهي الدرس هنا .
“سوف أراك في مدينة النجم الخالدة . ”
وبعد بضع ثوانٍ ، بقي تاليس مندهشاً وعاجزاً عن الكلام وحيداً (مرة أخرى ؟) في غرفة الشطرنج .
رمش بعينيه وحاول جاهداً استيعاب المعلومات التي تلقاها في ذلك اليوم .
“المعدات الأسطورية المضادة للغامضة . . .
” الإمبراطورتان . . .
“الخونة . . .
” وأسدا الذي سيذهب في رحلة طويلة . . . ”
أطلق تاليس تنهيدة عالية وطويلة . ويبدو أنه ترك نفسه لليأس ، واصطدم رأسه برقعة الشطرنج .
لكن أفكار الأمير سرعان ما انقطعت .
“الأمير تاليس ” النائب السابق لقائد حرس الشفرة البيضاء ومساعد نيكولاس ، رن صوت اللورد جاستن خلفه ، “هل انتهيت ؟ ”
“ماذا جرى ؟ ”
زفر تاليس بجهد كبير . رفع رأسه بصعوبة ومد يده ليضع الملكة على رقعة الشطرنج مرة أخرى في صندوق الشطرنج . “أعتقد أن الوقت لم يحن بعد . ”
ذهب اللورد جاستن إلى الأمير وأومأ برأسه بطريقة مهذبة وباردة .
“لقد وصلت المجموعة الدبلوماسية الرسمية لمدينة الصلاة البعيدة بالفعل إلى مدينة سحاب التنين . ” كلمات اللورد جعلت الأمير يتعافى من ركوده . “الأرشيدوقية ورئيس الوزراء . . . أعني أن الوصي دعاك للذهاب إلى قصر الروح البطولية معهم . . . للترحيب بالضيوف من مدينة الصلوات البعيدة والانضمام إلى مأدبة الترحيب . ”
“أنا ؟ ”
عقد تاليس حواجبه ببطء . “لماذا ؟ لا يبدو من المناسب أن يكون أمير مملكة معادية حاضراً في هذا النوع من الأمور . ”
قال جاستن بصراحة: “لأن هذا كان سأل الضيف ” . “لقد كان الطلب الشديد من إيان روكني ، الابن الأكبر للأرشيدوق روكني ، وريث كانون الفارس ، والأرشيدوق التالي لمدينة الصلوات البعيدة . ”
تجمد تاليس لبضع ثوان .
“إيان روكني ؟
قال الأمير في حيرة إلى حد ما: “لا أفهم ” . “أنا لا أعرفه . ”
لم يقل جاستن شيئاً ، بينما أجاب شخص آخر نيابة عنه .
“لقد اعتقدت ذلك أيضاً . ”
دخل بوتراي الذي لم يره تاليس منذ فترة طويلة ، من باب الغرفة . استقبل ويا ورالف بغليون التبغ في فمه . ثم استدار وقال لأميره مبتسماً: “ومع ذلك سمعت أن الشاب روكني قال هذا فيما يتعلق بمسألة توجيه الدعوة إليك . . . ”
انقبض قلب تاليس وهو يحدق في نائبه الدبلوماسي السابق .
أخرج بوتراي كمية من الدخان وهز رأسه تعبيراً عن الندم .
“فقال: ” بالطبع هناك حاجة إلى شاهد عيان عند طلب الزواج . ”
