الفصل 303: المغادرة
سار تاليس في ممر في قصر الروح البطولية كئيباً .
كان نيكولاس كاذباً سيئاً .
. . . لقد أخفى الحقيقة بشأن قرار الملك نوفين قبل ست سنوات ، وحتى بشأن موريا .
كان من الواضح أن القائد السابق لحرس الشفرة البيضاء ، ليسبان ، وكذلك الغرفة السرية كانا يحملان سراً من تاليس وحتى ساروما . هذا يعني أن السر سيضرهم على الأرجح .
لم يكن تاليس بحاجة حتى إلى التحقق مما إذا كان السر الذي أخبره به لامبارد صحيحاً بعد الآن .
وكان هذا استنتاج تاليس .
“ومع ذلك . . . ”
في طريقه إلى غرفة الطعام لم يستطع تاليس إلا أن يطبق قبضته .
“ومع ذلك في الوقت الحالي ، تواجه مدينة تنين الغيوم الوضع الأكثر تعقيداً وفوضوية منذ ست سنوات .
“إن هذه المشكلة الدولية تحدث أمام أعتابنا مباشرة ، وهي تمثل اختباراً لعملية صنع القرار لدى الأرشيدوقية .
“الأرشيدوق في البلاد يراقبون تصرفات مدينة سحاب التنين من بعيد ، ولا يمكن قراءة أفكارهم . ”
“إن التابعين في المنطقة قلقون ، وينظرون بأعينهم الجشعة إلى الترتيبات الزوجية للأرشيدوقية وسلطتها . ”
“يغطي تأثير الملك نوفين السماء بأكملها ، ويغلف وريث مدينة سحاب التنين . ”
“والخصم الأكثر رعبا – الملك الحالي المنتخب لأمة التنين العظيمة ، تشابمان لامبارد – كان يشحذ السكين في يده في الظلام ، على استعداد لجني كل الفوائد الممكنة من هذه العاصفة التي هي على وشك ينزل علينا .
“ساروما ، الفتاة الوحيدة العاجزة ، تقع بين كل هذا ، وتواجه تهديدات لا حصر لها . ” شعر تاليس بألم في صدره بمجرد التفكير في الأمر .
الأشخاص الذين يدورون فى الجوار والذين بدوا في الأصل جديرين بالثقة مثل نيكولاس ، المحارب الاستثنائي ولشبان الحكيمة ذات الخبرة ، أثبت تاليس في وقت سابق أنهم غير ذلك .
وقف تاليس أمام مدخل غرفة الطعام . شددت قبضته المشدودة تدريجيا .
كان السلام في السنوات الست الماضية وهماً ، وكانت حياته الخالية من الهموم حلماً . كان وراء اسم ساروما الخداع القاسي والدم البارد للملك السابق .
ظهرت أمام عينيه صورة أليكس وهي تتشنج قبل أن يتم تسميمها حتى الموت والنظرة على وجهها مع تلاشي الحياة منها .
أما بالنسبة لساروما ، فلا أيها النذل الصغير . . . لم تكن هذه هي الحياة التي أرادتها أبداً . لكنها اضطرت إلى مواجهة كل ذلك مع الأعداء في كل زاوية واتجاه . لقد كانت عاجزة وضائعة ومربكة في مصير فرض عليها .
والأهم من ذلك أنها عاشت في قفص مزور بالأكاذيب ، لكنها لم تكن تدرك تماماً الخطر المحيط بها .
لو لم أكتشف هذا السر ، هذه الحقيقة ، هل كانت ساروما ستعيش بقية حياتها في الظلام بسذاجة ، إلى اليوم الذي يتم فيه استخراج الحقيقة تحت الشمس بأقسى طريقة ممكنة ؟
’إذا جاء ذلك اليوم ، عندما يندلع الصراع في مدينة سحاب التنين ، في اللحظة التي يتم فيها استخدام سيف الملك ، ويتم الكشف عن سر السلالة . . .‘ كيف ستتحمل ، وهي
فتاة وحيدة وعاجزة و كل ذلك ؟‘
زفر تاليس من الألم ، وشعر بالضيق والضجر .
“لقد أتيحت لها الفرصة للهرب .
لقد كان أنت يا تاليس . لقد كنت أنت من طلبت منها أن تصبح ساروما والتون قبل ست سنوات .
“والآن ، ماذا يمكنك أن تفعل ، أيها الرهينة العاجزة والمنبوذة ؟
‘ماذا يمكنك أن تفعل لها ؟
“ما هو المنظور ونوع الموقف الذي يمكنني استخدامه للتدخل في هذا الصراع الداخلي داخل إيكستيدت ؟ ”
‘ماذا يمكنني أن أفعل ؟
‘ماذا يمكنني أن أفعل ؟ ‘
لقد مرت ست سنوات ، لكنهم ما زالوا يعيشون في ظل دم التنين . وبعد ست سنوات ، ما زالوا غير قادرين على الهروب من كف الملك نوفين . وبعد ست سنوات ، قالوا . . .
“الأمير تاليس ، هل تحتاج إلى مساعدة ؟ ”
وهز تاليس صوتاً مهذباً وهادئاً من أحلامه اليقظة .
“سيدتى جنكيز . ” وضع تاليس مخاوفه جانباً وحاول جاهداً التخلص من مزاجه الكئيب . تمالك نفسه ونظر إلى جنكيز الذي كان واقفاً عند مدخل غرفة الطعام . “آسف ، ولكن . . . ”
نظر تاليس إلى الضوء الساطع من غرفة الطعام وألقى نظرة غامضة على صورة الفتاة الظلية .
“هل يمكنك أن تسمح لي أن أكون وحدي معها لفترة من الوقت ؟ ”
عبس جينكيز ، وهو يفحص الأمير من رأسه إلى أخمص قدميه بنظرة مشكوك فيها .
“في المرة الماضية كان ذلك بسبب أن صاحبة السمو كانت في حالة مزاجية سيئة ، لذا يمكنني أن أفهم سبب رغبتك في أن تكون معها بمفردها . ” قال مسؤول القصر الذي اعتنى بالأرشيدوقية بشكل قاطع . “لكن ، هذه المرة . . . ”
“أنا حقاً بحاجة للتحدث معها على انفراد . ”
حدق تاليس في الموظفة بما تخيله أنها نظرته الصادقة . “من فضلك يا سيدتي جينكيز .
“هذا مهم جدا .
“إذا كنت لا تزال تهتم بالأرشيدوقية ، وإذا كنت تفهم مأزقها الحالي . . . ”
حدّق تاليس في جنكيز بنظرة مهيبة .
هذه المرة ، حدقت إليه الموظفة جينكيز لفترة طويلة .
كان الأمر كما لو أنها كانت تتطلع إلى قطعة أثرية عن كثب .
“أنا لا أعرف ما حدث ، صاحب السمو ” . أخيراً ، تحدثت المسؤولة الباردة وواضحة العقل بهدوء وبطريقة رسمية ، كما تفعل دائماً ، “لكن صاحبة السمو . . . ”
توقفت المسؤولة عن الحديث فجأة .
وفي الثانية التالية ، تصرف جنكيز بطريقة اعتقد الأمير أنها لن تفعلها أبداً .
انها رفعت الصعداء .
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها تاليس وميض التعب في عيون المسؤولات المهذبات والهادئات . بدأت التجاعيد بالظهور عند زوايا عينيها .
“إنها مجرد الفتاة الصغيرة . ”
خفض تاليس رأسه وأومأ برأسه قليلاً . “أعلم ، لذا . . . ”
“لكنها أيضاً ليست مجرد الفتاة الصغيرة ” قاطعه جينكيز بحزم . “إنها أيضاً حاكمة مدينة تنين الغيوم . ”
رفع تاليس رأسه ونظر إليها بغرابة . لقد وجد المسؤولة مختلفة قليلاً اليوم .
“في معظم الأوقات ، بفضل رايتك واهتمامك ورفقتك ، يمكن لصاحبة السمو أن تشعر بالأمان ، وتتخلص من مخاوفها وحذرها .
“كصديقة أنت تعتني بها ، تقلق عليها ” غابت النبرة الصارمة المعتادة عن صوت المسؤول . بل كان ، بدلا من ذلك مليئا بالعجز والعاطفة . “إنها محظوظة جداً . ”
كان للسطر التالي لجينغيز معنى مختلف .
“المشكلة هي أنها ليست آمنة .
“يجب ألا تشعر بهذه الطريقة أيضاً . ”
حدق تاليس في جنكيز . لقد كان في حيرة من الكلمات .
“نحن نغادر الآن أيها الأمير تاليس . ” أصبحت النظرة على وجه الموظفة رسمية وغير متعاطفة مرة أخرى ، وكأن المشاعر التي رآها سابقاً كانت مجرد وهم . أعطت القوس طفيف . “آمل أن تستمتع أنت وصاحبة السمو بوجبتك . ”
الأمير عبس . لقد أدرك أن هذه الموظفة التي يعرفها كانت مختصة ومسؤولة ولكنها صارمة بطريقة محبطة . الآن ، أظهرت أن لديها جانباً مختلفاً .
“أيضا صاحبة السمو ليست في مزاج جيد . “اليوم ، هي . . . ”
خفضت السيدة جينكيز صوتها وقالت: “كما تعلم ، بعد الوقت الذي ركلتك فيه في ركبتك . . . لقد مر شهر ” .
«شهر آخر ؟»
كان تاليس مندهشاً بعض الشيء .
وعندما فهم أخيراً ما كانت تقصده ، استدار جنكيز وغادر .
” “بفضل رايتك واهتمامك ورفقتك ، يمكن للأرشيدوقية أن تشعر أنها آمنة . . . ” ”
بمشاعر معقدة ، شاهد الأمير الثاني وهي تغادر مع الخادمتين الأخريين . خفض رأسه وتردد للحظة قبل أن يأخذ نفسا عميقا . حاول جاهداً أن يعيد ضبط نفسه ودخل غرفة طعام الأرشيدوقية .
كان ساروما يجلس على طاولة الطعام بهدوء . بدت وحيدة بينما كان ضوء النار يسلط عليها من جانبي الجدران .
“يا خس . ” جلس تاليس مقابل الأرشيدوقية ، وهو ينظر إلى الأطباق على الطاولة ، ويبتسم . “لم آكل هذا منذ فترة طويلة . ”
وكما توقع. . انت الأطباق على الطاولة عبارة عن خضروات وفواكه وغيرها من الأطعمة الخفيفة . كان مرق اللحم يتصاعد منه البخار ، وهو أمر غير مألوف إلى حد ما . لم يعد الطعام بارداً أمراً جديداً ، لأنه تحت تهديد نيكولاس كان على الطهاة في حجرة غسل الأطباق فحص الطبق بشكل متكرر حتى يصبح بارداً .
“هذه هي القائمة الشهرية الخاصة للأرشيدوقية . ”
رفعت ساروما رأسها تحت ضوء النار . لم يستطع الأمير إلا أن يلاحظ أنها كانت مرهقة إلى حد ما .
“هل يرجع ذلك إلى أسباب فسيولوجية ، أو . . . ”
“مرحباً . ” نظرت الأرشيدوقية إلى الأمير بنظرة نادراً ما رآها . هذا الأخير لم يتمكن من قراءة المعنى الكامن وراء ذلك . “تاليس . ”
لا يبدو أن صوتها يحمل الكثير من المشاعر .
“قلت أن لديك مسألة مهمة لتناقشها معي اليوم ؟ ”
زفر تاليس ، وعادت المشاكل التي واجهها إلى ذهنه على الفور .
“نعم ، أنا مخطئ . . . ”
أخذ نفسا عميقا . كانت كلمات تاليس على طرف لسانه ، لكن عندما فتح فمه وجدها عالقة في حلقه .
كان يحدق في ساروما ذو الوجه الكئيب أمامه بينما حافظ على الابتسامة المهذبة الأساسية على وجهه . على الرغم من ذلك كان فجأة في حيرة من الكلمات .
“ساروما أنت في الواقع تواجه وضعاً رهيباً للغاية ، ولست آمناً .
“حتى لو كنت تعيش في هذه العاصفة ، وتعيش في ظل الترتيبات الزوجية القسرية التي يحاول التابعون فرضها عليك بالإضافة إلى الصراع بين روكني والملك ، فأنت لا تزال في وضع صعب .
“لأن الأشخاص الذين تعتقد أنك يمكن أن تثق بهم هم في الواقع يخدعونك . ”
“أنت وحيد وعاجز . أنت في خطر شديد . سرك الأكبر هو في متناول شخص ما .
“يا ؟ ” هبطت نظرة ساروما على شفتيه . كانت في حيرة قليلا .
لكن تاليس كان عابساً . تم تشديد قبضتيه تحت الطاولة ببطء . كان ما زال لديه ابتسامه على وجهه ، لكنه كان يعاني داخلياً ، ولم يكن يعرف من أين يبدأ .
‘هل يجب أن أخبرها الحقيقة ؟ أن نيكولاس وليزبان ليسا مخلصين لها ، أو على الأقل لم يكونا صريحين معها ؟
ربما يكونون متآمرين في مؤامرة الملك نوفين ، ويمكن أن تكون مجرد دمية تحت تلاعبهم .
هل هذا ما أراده لامبارد دائماً ؟ هل تستخدمني لتخريب الانسجام داخل مدينة سحاب التنين وكذلك العلاقة بين الأرشيدوقية ومرؤوسيها ؟
‘لكن . . . هل يوجد الانسجام في مدينة سحاب التنين ؟
«إذا لم تعلم وبقيت في الظلام إلى يوم ينكشف السر ، فهل يكون ضررها أعظم ؟»
“ما خطبك ؟ ”
نظر ساروما إلى تعبيره الصامت وسأله بلطف: “هل أنت قلق بشأن شيء ما ؟ ”
في النهاية ، خفف تاليس قبضتيه المشدودتين وأطلق زفيراً .
“إنه نفس الشيء كما هو الحال دائماً . كما تعلمون ، الدرس في الهواء الطلق ، التعرض للضرب على يد نيكولاس ، “حوّل الأمير ابتسامته إلى نكتة تسخر من نفسه .
“ربما يجب أن أحاول استخدام مسحوق الليمون . ”
وفقاً لعادتها كان ساروما يراقب جروحه وهي عابسة ، ثم تبتسم . ثم يتبعها ردها على إغاظة الأمير .
“لا . ” ومع ذلك حدقت ساروما به ، واومأت بقوة . “هذا ليس ما يدور حوله هذا . ”
كان تاليس مندهشاً بعض الشيء . ألقى عليها نظرة فضولية .
“أستطيع أن أشعر بذلك .
“إنه يتعلق بشيء آخر . ” سأل ساروما ذو عين النسر: “ماذا تريد أن تخبرني ؟ ”
حدق الأمير الثاني في الأرشيدوقية الجادة ، ودخل في صمت لبضع ثوان .
“استمع لي ، النذل الصغير . ” أخيراً ، هدأ تاليس ، ومسح الابتسامة المزيفة عن وجهه . ثم قال بحزن وملل: “لقد كنت الأرشيدوقية لمدة ست سنوات .
“هذه ليست فترة قصيرة من الزمن . ”
نظرت إليه ساروما وأدارت رأسها بعيداً . تحت حجاب الضوء والظل ، لا يمكن رؤية تعبيرات وجهها .
اومأت برأسها .
“ولكن ، في السنوات الست الماضية . . . ” نظر تاليس إلى الفتاة الجالسة على المقعد الصلب والكبير ، متذكراً مشهدها وهي تجلس بمفردها في قاعة الأبطال . كان قلبه يعاني من الألم .
“هل شعرت بالتعب والانزعاج والانزعاج ؟ ”
لقد فوجئت الفتاة قليلاً . رفعت رأسها . “ماذا ؟ ”
تنهد تاليس ، وجهز نفسه وقال: “ما أعنيه هو أنه منذ اليوم الذي حصلت فيه على لقب الأرشيدوقية ، اضطررت إلى تحمل نظرات التابعين المتسائلة ، وشكوك الناس ، والشؤون التي لا تعد ولا تحصى ، والخداع ، والخداع ” . مؤامرات . الأرشيدوق يراقبونك مثل النمر الذي يراقب فريسته . الملك يحمل نوايا سيئة تجاهك . حتى نيكولاس ولسبان . . . ”
كما قال ذلك لم يستطع تاليس إلا أن يخفض رأسه ، ويشعر بالانزعاج إلى حد ما .
“أعلم أنك في الواقع لا تريد أياً من هذا . ” لقد شعر بالندم إلى حد ما . “علاوة على ذلك . . . لقد أتيحت لك الفرصة للمغادرة ، اترك هذا المقعد غير المريح . ”
في تلك اللحظة . . .
“أنا مرعوب ” .
نظر تاليس إلى الأعلى . “همم ؟ ”
“في ذلك الوقت ، عندما أردت العودة إلى قصر الروح البطولية ، أردت مني أن أصبح ساروما لإنقاذ هذا البلد ، لقد شعرت بالرعب . ” أجبر ساروما على الابتسامة تحت الضوء .
“كنت أفكر أنك قد لا تعود حياً عندما عدت لمواجهة الأرشيدوق .
“ولم أكن مستعدة على الإطلاق لأكون أرشيدوقية . ”
جلست الفتاة عبر طاولة الطعام . كان وجنتاها المحمرتان قليلاً في ضوء النار يتناقضان بشكل حاد مع الزخارف المهيبة للغرفة .
“لكنك لم تتردد في ذلك الوقت . لقد قلت إنه نظراً لمستقبل البلدين وعدد لا يحصى من الأرواح ، لا يمكنك الرحيل وترك الدمار وراءك .
نظر إليها تاليس في صمت .
شددت قبضتيه على ركبتيه .
“لأنك لم تكن خائفا .
“اعتقدت أنني لا يجب أن أخاف أيضاً . ”
انقلبت شفاه ساروما . بدت سعيدة بشكل مدهش . “إلى جانب ذلك قلت أنك ستكون بجانبي دائماً وتحميني . . . تماماً مثل الوقت الذي كنا فيه في قاعة الأبطال . لقد أخذتني بعيداً دون تردد أمام الملك . وفي السنوات الست الماضية ، كنت أنت وسييل والآخرون تحميني . . .
“أعلم ، بغض النظر عما أواجهه . . . ”
عندما سمع ذلك لم يتمكن تاليس من احتواء نفسه بعد الآن . رفع رأسه بحدة .
“لكنني لا أستطيع! ”
ظهر تعبير مندهش على وجه الأرشيدوقية ، وحدقت في الأمير الهائج في حيرة من أمرها .
“لا أستطيع حمايتك .
“أنت أرشيدوقية مدينة سحاب التنين ، في وضع لا يمكن لأي شخص عادي أن يتخيله ، بينما أنا مجرد أمير لا حول له ولا قوة . ” فكر تاليس في كلمات لشبان التي تم اختيارها بعناية حتى لا تكشف أي شيء . وفكر أيضاً في نظرة نيكولاس ، قائلاً إنه كان يخفي الأشياء ، وفي جو اليقظة الدائم بالإضافة إلى المراقبة المشددة في قصر الروح البطولية .
صر على أسنانه وقال “هناك الكثير من التهديدات التي نواجهها و الكثير من الخطر ، الكثير من المشاكل .
“لامبارد ، روكني ، كونتات مدينة سحاب التنين ، و . . . ”
استنشق تاليس بعمق ، وهو يكافح من أجل الكلام . “أنت تعرف . أنا لست قادراً على حمايتك . ”
حدقت به ساروما ، وشفتاها ترتجفان قليلاً .
فكر تاليس فيما كان يشير إليه جينكيز ، وأضاف: «لا أستطيع حمايتك إلى الأبد . حتى لشبان والبقية . . . ”
قاطعته الأرشيدوقية .
“عرض منطقة الرمال السوداء . ”
توقف تاليس .
“ماذا ؟ ”
تابعت الفتاة شفتيها وأصبحت شاحبة . تلاشت الابتسامة على وجهها ببطء .
أجبرت على الابتسامة بينما تمتمت ، “أخبرني سيل هذا المساء . لقد ذهبت للقاء أشخاص من منطقة الرمال السوداء . لذا أعتقد أن هذا هو ما أردت مناقشته معي اليوم . ”
شعر تاليس على الفور بصداع يتراكم بسبب المشكلة المطروحة .
“أنا فقط . . . ” تنهد الأمير . “اسمع ، لامبارد يريدني بالفعل أن أقنعك بالوقوف إلى جانبه ، لكنني لا أزال . . . ”
كان صوت الفتاة ناعماً ومتردداً . “تاليس ، تريد العودة إلى المنزل ، أليس كذلك ؟ ”
ذكّرت تعبيرات وجه الأرشيدوقية تاليس بذلك الوقت قبل عامين ، عندما كانت تقرأ قصيدة مأساوية بعنوان “علم معركة چاسمين ” . كانت ترتدي تعبيرات وجه مماثلة عندما قرأت الجزء الذي ماتت فيه چاسمين في نهاية المطاف في معركة تحت المطر .
“هل هذا عرض الملك بإطلاق سراحك وإعادتك إلى بلدك ؟ ” قبل أن يتمكن تاليس من الرد ، ضحك ساروما ببرود . “تشعر بالإحباط والملل والإرهاق . لم تعد ترغب في ممارسة الألعاب مع فتاة حمقاء ومملة ، لذا أتيت لتخبرني أنه لم يعد بإمكانك حمايتي بعد الآن .
لقد أطلقت ضحكة تستنكر نفسها . “هل هذا هو ما يسمى ب “الأمر المهم ” الخاص بك ؟ ”
تجمدت أنفاس تاليس .
“أعتقد أنه من المزعج أن تكون بالقرب من الفتاة الصغيرة غبية وحمقاء ذات مزاج غريب . ” خفضت ساروما رأسها . “هل انا على حق ؟ ”
ضغط تاليس بكفه على جبهته وهو يتألم . «لا يا ساروما ، لا . إنه ليس كذلك . استمع لي ، أريد أن أخبرك أن . . . ”
“أنت تشعر بالحنين إلى الوطن ، أليس كذلك ؟ ” لكن يبدو أن الفتاة لم تسمعه على الإطلاق . يبدو كما لو أنها كانت تتحدث إلى نفسها ، “إذا كانت لديك الفرصة ، فسوف تغادر هذا المكان دون تردد ، وتترك مدينة سحاب التنين ، وتترك كل شيء ، وتعود إلى المنزل ؟ ”
لقد تفاجأ تاليس .
سأله بوتراي نفس السؤال من قبل .
وكان جوابه حينها . .
“أنا . . . ” خرجت كلمة من شفتي تاليس ، لكنه صر على أسنانه وأجبر نفسه على التوقف .
لقد أراد حقاً أن ينكر ذلك ويقول إنه لا يشعر بالحنين إلى الوطن ، ويريحها بالكذب .
“لكن . . . ”
“كما تعلم ، طالما أنك لا تزال هنا . . . ” أخذ تاليس نفساً عميقاً وزفر ببطء . يمكنه فقط الإجابة بعناية . “ساروما ، لن أغادر بهذه الطريقة . ”
رفعت الفتاة رأسها قليلا .
وأعقب ذلك صمت .
“آسف ، أنا لست في مزاج جيد اليوم . ” وبعد بضع ثوان ، بدا أن ساروما قد هدأ قليلا . هزت الفتاة رأسها وابتسمت . “أنا لا أطرح عليك أسئلة ، لا بد أن سيل والآخرين كانوا مستائين للغاية منك ، أنا فقط . . . آسف . ”
اعتذرت وأدارت رأسها بعيداً .
“أنت مسجون هنا منذ ست سنوات ، بعيداً عن عائلتك وأصدقائك ، وتواجه خطراً جسيماً . الملك والأرشيدوق والأتباع وسكان الشمال – الناس في مدينة تنين الغيوم لا يعاملونك بشكل جيد . ” هزت ساروما رأسها وكأنها تسخر من نفسها . “بطبيعة الحال سوف تشعر بالحنين إلى الوطن .
“ليس لدي نية لتأديبك . ”
خفضت رأسها بإكتئاب .
حدق تاليس في الأرشيدوقية أمامه ، وأدرك فجأة أنه في السنوات الست الماضية بعد أن أصبحت الأرشيدوقية كانت تدوس على شجيرات شائكة . وكانت تعيش في قلق وخوف ، وتكافح من أجل البقاء . لم تشعر أبداً بالراحة والأمان .
شعر الأمير بالإحباط .
‘لا .
“السجين ليس أنا فقط . ”
“ويجب أن أخبرها أن الطريق أمامنا سيصبح أكثر وعورة وخطورة . سيكون مليئاً بالمزيد من العقبات والمزيد . . . ‘
فجأة ، ارتفع دافع وموجة من العاطفة في قلبه .
وفي تلك الثانية ، انقبضت عضلات ذراع تاليس قليلاً .
دفع صدره ببطء ورفع رأسه .
“ساروما ، أنا أسألك ” .
نظر الأمير إلى الفتاة ذات الوجه الكئيب وقال بنبرة صوته الأكثر جدية: “إذا أتيحت لك الفرصة – وأعني ، إذا أتيحت لك الفرصة . . . “هل تريدين المغادرة
؟ ”
مرت ثانية واحدة .
مرت ثانيتان .
“ماذا ؟ أنا ؟ ”
مع عيون حمراء قليلا ، رفعت الفتاة رأسها مثل الأرنب المذهل . “يترك ؟ ”
“نعم . ” أومأ تاليس برأسه بحزم ، ونظر إلى ساروما في العين . “معاً ، يمكننا مغادرة هذه المدينة ، مغادرة هذا البلد ، بعيداً عن المشاكل ، بعيداً عن الخطر ، بعيداً عن هذه المخططات الحمقاء التي لا معنى لها وكذلك المؤامرات ، اترك المصير الذي فرضه الملك نوفين عليك! ”
في تلك اللحظة كان ساروما مذهولا تماما .
“اترك . . . و . . . اذهب إلى أين ؟ ”
وقف أمير الكوكبة الثاني من مقعده . وضع كلتا يديه على سطح الطاولة ، ويحدق بها بنظرة حادة وتعبير صارم .
“سا- لا ، أيها الوغد الصغير ، أنا أسألك مرة أخرى .
“هل أنت على استعداد للتخلي عن كل ما لديك والذهاب إلى كوكبة معي ؟ ”
