الفصل 300: النصر والهزيمة
رفع تاليس رأسه ، واستنشق ، وضبط تنفسه ، ثم خرج من أحلام اليقظة الكئيبة ليركز على الدرس .
“لقد رأيت إدخالات مماثلة في كتابين ، بما في ذلك “تعهد الحكم المشترك ” و “كارثة العين السوداء ” . بينما انحدر إيكستيدت إلى حرب أهلية لا نهاية لها بعد وفاة رايكارو ، نجح المحارب المتعطش للدماء ، جون ‘بلاك آي ‘ جايدالنجوم الأول من الكوكبة ، في ورث جيش ملك النهضة وأراضيه ، وكسب ولاء أتباعه .
. . . كان هيكس وساروما يستمعان إليه بانتباه ، لكن تاليس وحده كان يعلم أن أفكاره حتى الآن ، لا تزال محملة بالمخاوف . كان يقرأ فقط من مذكراته .
“في أقل من عام تمكنت العين السوداء تقريباً من توحيد الجنوب ، وتحقيق الطموحات التي تركها ملك النهضة . قام بضم أجزاء من الأرض في المنطقة الساحلية وتل بليد إيدج ، والتي أصبحت منطقة الساحل الجنوبي التي نعرفها اليوم . “أصبحت الكوكبة أقوى وأكبر . . . ”
تذكر تاليس الوقت الذي وصل فيه لأول مرة إلى إكستيدت: نظرة الازدراء على وجه بوتراي وتفسيراته عندما تفاخر نيكولاس بتعهد الحكم المشترك أمامه .
“في هذه المرحلة ، وبسبب فشل الاتفاق بين رايكارو وتورموند ، فضلاً عن التوتر والصراعات التي لا تنتهي بين المسيطرين داخل إيكستيدت ، استغل كونستيليشن هذه الفرصة لتوسيع نفوذه في الشمال . عندما كان هناك احتكاك بين عائلة أروند من كوكبة ومدينة أوفرواتش ، التابعة لعائلة تانون في الأرض الشمالية ، قام جون ذا بلاك آي بتجميع جيش كوكبي بحجم غير مسبوق وغامر شمالاً .
“بعد يومين من هجوم العين السوداء على مدينة أوفرواتش ، قدم نوفين والتون ، المبتسم لمدينة سحاب التنين ، والمعروف أيضاً باسم نوفين الأول ، اقتراحاً: بمساعدة ملكة السماء ، توسط في الصراع بين منطقة بريستيج أوركيد ومنطقة الأوركيد . مدينة الصلوات البعيدة . تجمع عشرة ملوك أمام قبر رايكارو . وتم التوقيع على تعهد الحكم المشترك . تم تتويج نوفين الأول ملكاً ، بينما تم منح الملوك التسعة ألقاب الأرشيدوق .
زفر تاليس وهو يتصفح الملاحظات التي كتبها قبل بضعة أيام في المكتبة . “لذا إلى حد ما ، أعتقد أن تهديد الكوكبة الصاعدة حديثاً هو الذي جعل الملوك العشرة المتحاربين يضعون نزاعاتهم الماضية جانباً ، ويقدمون تنازلات ، ويتحدون ضد العدو . والدليل كان في ذلك الحين .
“رداً على ذلك سألت عائلة تانون المساعدة من نوفين الأول باسم “تعهد الحكم المشترك ” على الرغم من الصراع المضطرب بين الأرشيدوقين . لكن بموجب حكم التعهد تمكن نوفين الـ سميلير من تجنيد الجيش والأتباع الذين أرادهم وحارب جيش سونستيللاتياتي على حدود مدينة المراقبة . لقد أجبر جون ذا بلاك آي الذي كان له اليد العليا في البداية ، على التخلي عن خطة المغامرة شمالاً ، وتغيير هدفه إلى الصحراء الغربية بدلاً من ذلك .
“كانت هذه هي المرة الأولى التي يدخل فيها تعهد الحكم المشترك حيز التنفيذ . وكانت أيضاً المرة الأولى التي يشن فيها اكستيدت حرباً مع الكوكبة باسم البلاد . إلى حد ما كانت هذه هي المرة الأولى التي يهز فيها إيكستيدت شبه الجزيرة الغربية . ولم يكن أحد يتخيل أنه بعد معركة القضاء ، هناك قوة أخرى إلى جانب المصائب يمكنها أن تجعل دولة تحشد مثل هذا الجيش الكبير .
ظهر بريق متأمل في عيون هيركس ، وبدا وكأنه غارق في التفكير .
تنهد تاليس . “لذا وبالعودة إلى الموضوع الرئيسي ، أدى صعود كوكبة كقوة عظمى إلى إنشاء “تعهد الحكم المشترك ” ووحدة أعظم دولة في شبه الجزيرة الغربية ، الأمر الذي دفع الأرشيدوق العشرة إلى وضع خلافاتهم السابقة جانباً ، وأنشأت نظاماً كانت تمارسه البلاد منذ ذلك الحين .
“وبعبارة أخرى ، ” سأل ساروما بنبرة غريبة . “الكوكبة تهدف إلى غزو الأرض الشمالية ، لكنها بدلاً من ذلك أدت إلى وحدة إيكستيدت ؟ ”
“نعم . ” أومأ تاليس . “وهذا يعني أن نية بلاك آي جون لشن الحرب وغزو إيكستيدت لم تتحقق فحسب ، بل جعلت مملكة التنين العظيم أقوى . ”
انتهى تاليس ولاحظ أن ساروما كان يراقبه بأعين مرصعة بالنجوم . لم يستطع إلا أن يتظاهر بالسعال . سمح هيكس بالضحك .
“يبدو أننا نجد مواضيع أكثر إثارة للاهتمام بدءاً من تعهد الحكم المشترك . إذا كنت تريد إضعاف شخص ما أو بلد ما ، فإن التركيز أكثر من اللازم على تدمير قوتهم لن يؤدي إلا إلى نتيجة عكسية . تنهد الغراب العجوز بصوت ضعيف ، وانتقل إلى موضوع آخر . “هناك مثل شرقي يقول: “محاولة أن تكون ذكياً ستؤدي إلى وضع بيضة على وجهك ” . هل هناك المزيد من الأمثلة ؟ ”
ضاقت تاليس عينيه . “بالتأكيد . ”
تم جذب انتباهه دون قصد . نظر إلى الأسفل وتصفح ملاحظاته . “كان الأمر ما زال يتعلق بـ الكوكبة و اكستيدت ، ولكن هذه المرة تم تبديل الأدوار . كان الأمر يتعلق بالتغييرات التي أجراها الملك الفاضل ، مينديس الثالث . ”
في تلك اللحظة ، تجمدت نظرة هيكس .
“في حرب شبه الجزيرة الرابعة ، الضرر والضغط الذي أحدثه إيكستيدت على كوكبة لم يتركها مغطاة بالجروح فحسب ، بل ترك وراءه العديد من الفرص . كان الملوك في الكوكبة يفقدون نفوذهم ، وينتظرون المساعدة وفرص التعافي ، وسألوا بشدة المساعدة من مدينة النجم الخالدة . وبسبب ذلك واجه الحاكم عقبات أقل من ذي قبل . يستطيع مينديس الثالث إنشاء نظامه الخاص لتنمية وترقية مسؤولي حكومته ، واقتراض الأموال وجمع الضرائب دون تردد ، والتوسط بين النبلاء المحبطين بتكاليف منخفضة للغاية . سمح له تهديد وغزو التنين العظيم بإعداد خطته الخاصة ، مما أدى إلى ممارسات كوكبة النظام حتى يومنا هذا .
اختتم تاليس هذا المثال المألوف في فقرة واحدة . رفع رأسه ، لكنه لاحظ أن هيكس كان يراقبه بنظرة غريبة .
“عزيزتي لم أتوقع منك استخدام الملك الفاضل كمثال . ” أطلق الغراب القديم همهمة ناعمة . “عليك أن تعرف حتى في أكاديمية قبلة التنين ، تراوحت الآراء حول الملك الفاضل من الإيجابية إلى السلبية . وبطبيعة الحال كان معظمها يتعلق بتقليده وتغييره لنظام الامتحانات للمسؤولين الحكوميين في ماني ونوكس ، فضلا عن قراره بدعم المعاهد المملوكة للقطاع الخاص .
خدش تاليس رأسه . “عذراً ، لأسباب مختلفة ، أنا أكثر دراية بهذا الجزء من التاريخ ، لذلك حاولت العثور على المزيد من المواد ذات الصلة به في المكتبة . ”
سمح هيكس بسعال خفيف . “لذلك وفقاً لما قلته للتو ، فإن الحرب موضوع معقد لأن النصر والهزيمة اللحظيين هما أيضاً مجرد تمثيل لحظي . يمكن أن يتغير موقف المنتصر والخاسر في أي وقت ؟ ”
غادرت نظرة تاليس دفتر الملاحظات . لقد فكر في الملك نوفين ولامبارد ، والملك كيسيل وأروندي .
هاجم الملك نوفين منطقة الرمال السوداء ، وقمع عائلة لامبارد لمدة عشر سنوات ، لكنه قام بشكل غير متوقع بتنمية محارب هائل دبر مقتله بعد سنوات .
تآمر أروندي للاستيلاء على العرش وأغرق الكوكبة في أزمة ، لكن فشله أعطى الملك كيسيل سبباً للسيطرة المطلقة على الإقليم الشمالي .
وماذا عن تاليس نفسه ؟
يبدو أنه أنقذ مصير عائلة والتون بطريقة رائعة ومدهشه ، وسلم الأرشيدوقية إلى مقعدها ، وحمى مصالح كونستيليشن .
ومع ذلك فإن الإنجازات السابقة التي كانت فخوراً بها تحولت إلى شكوك بعد زيارة لامبارد .
تنهد تاليس ببطء . وفجأة ، اكتسب برؤية أعمق لمقولة الملك الفاضل الشهيرة: “إن النصر أو الهزيمة في هذه اللحظة ليس سوى موجة انحسار ” .
“إنها حقاً . . . مثيرة للاهتمام . ”
“في واقع الأمر ، أعتقد أن مجرد تقييم نتيجة الحرب بالنصر والهزيمة هو أمر غير مدروس ” قال تاليس بهدوء عندما نظر إلى الأعلى .
رفع الغراب القديم حاجبيه بشكل هامشي . “هل تمانع في التفصيل ؟ ”
تنحنح تاليس ، وكأنه عاد إلى حياته الماضية في أحلامه .
“الحرب ليست لعبة النجار . الخصم ليس قطعة من الخشب . إذا برز أحد جوانبها ، فلن تعود إلى وضعها الطبيعي بعد أن تضربها بمطرقة .
تمتم تاليس في نفسه برهة ثم تابع:
«الحرب هي نتيجة عوامل كثيرة إلى جانب التفاعل بين طرفين أو أكثر . قد يصبح الخشب الذي تدق عليه هشاً ، لكنه قد يصبح أكثر تماسكاً أو صلابة أو حتى أكثر خشونة وأصعب عند اللمس . ولا يمكن تحديده بضربة واحدة ، بل بناء على العديد من الشروط والعوامل الأخرى ووجهات نظرنا .
نظر إليه هيكس نظرة لطيفة ، وشجعه على الاستمرار . استنشق تاليس .
«الحرب دعوة إلى الوحدة داخل البلد الذي يحرض عليها و للتوسط في الصراعات ، وشحذ السلاح ، والتعريف عن نفسه وسط سفك الدماء واللهب …
“لكنها أيضاً فرصة تجبر الطرف الآخر على الاستجابة للأزمة ، والخروج عن التقليديه والتقاليد ، والسعي إلى الإصلاح ، وجمع القوى المتفرقة داخل البلاد ” . بقبضة حديدية قوية لمواجهة عدوها في حالته الجديدة المحسنة . حتى بعد انتهاء الحرب . وهذا التأثير مستمر . ”
لم يستطع إلا أن يفكر في الملك الفاضل .
“بعد الحرب ، لن يعود كلا الطرفين على حالهما . أعتقد أن الكوكبة والتنين العظيم هما المثالان المثاليان . وعلى مدى فترة طويلة من التاريخ ، تغير الطرفان تبعاً لذلك بسبب الحرب و صعود وسقوط قوى معينة ، انقلبت الطاولة وأدى إلى الوضع الحالي لمجتمعنا ، مما أثر بعمق على حياتنا حتى يومنا هذا .
“ربما ، بالمقارنة مع النعيم اللحظي أو الفخر بالنصر ، فإن الألم والذل الناتج عن الهزيمة هو ما نفشل دائماً في ملاحظته في مواجهة الحرب . ”
أنهى تاليس كلمته ودخل في تأمل عميق .
“ممتاز . ” وصفق هيكس بلطف . “يجب أن أقول ، لقد تجاوزت توقعاتي ، سيدي الشاب . ”
عبست ساروما وقالت وهي تفكر: “إذن ، ما تعنيه هو أنه في مواجهة الحرب ، يجب أن نفكر في أشياء أخرى أكثر من القضايا الضحلة مثل “ما إذا كان بإمكاننا الفوز أم لا ” أو “ماذا يجب أن نفعل إذا خسرنا ” ” ؟ ”
أشرقت عيون تاليس . أعطاها ممتاز .
ابتسم هيكس . “أنت على حق ، عزيزي ساروما . أنا أحب هذا الاستنتاج . غمزهم بنظرة غير رسمية إلى حد ما ، ولمعت في عينيه لمحة من المكر . “سألخص هذا الدرس . ”
ارتدى الطالبان نظرة دسيسة . تنهد الغراب القديم . ارتعشت عينه خلف نظارته الأحادية .
“بادئ ذي بدء ، الكوكبة والتنين ، مصيركما مرتبطان ارتباطاً وثيقاً وهذا ليس هراء لا معنى له . في الماضي والحاضر والمستقبل ، وفي غضون مئات السنين ، أصبح مصير كلا البلدين متشابكاً ومن المستحيل أن يتفكك . تاريخهم يعود إلى زمن طويل . المسافة بين الدول قريبة جداً و العلاقات بينهما مرتبطة بإحكام ، لدرجة أنه حتى أي حركة طفيفة في أحدهما سيكون لها تأثيرات لا رجعة فيها والتي لا يمكن ملاحظتها في البداية ، ولكنها ستصبح مزعجة للغاية بحيث لا يمكن تجاهلها في المستقبل القريب ، هل أنا على حق ؟ ”
أومأ الطالبان بقوة .
تنهدت معلمتهم ، وأخرجت سعالاً مريضاً . أعتقد أنه يمكننا على الأقل التوصل إلى توافق في الآراء . الحرب ليست بسيطة كما تبدو . فالأمر لا يتعلق بمجرد التدمير والترميم ، ولا يتعلق ببساطة بالنهب وإعادة الإعمار . وأما مسألة النصر والهزيمة فهي أسهل جوانب الحرب .
حدق هيكس من النافذة وتألقت عيناه بالعاطفة . “لذلك يا سيدي وسيدتي أنتم الأشخاص الذين لديكم القوة والظروف لبدء حرب حتى ضد بعضكم البعض . أنا لا أقنعك بكراهية الحرب ، ولكن قبل أن تتخذ قراراً ببدء حرب ، أعتقد أنه ربما يتعين عليك التفكير ملياً . هل يمكن لهذا القرار أن يساعدك على تحقيق هدفك ؟ كم عدد الأحداث غير المتوقعة التي ستحدث ؟ ما هي التداعيات الإضافية ؟ وإلى ماذا يرمز في المستقبل ؟ كيف تقيم آثاره على كلاكما ؟
سقط تاليس وساروما في صمت متأمل .
“الحرب ليست لعبة غير عملية . ولا يتألف الأمر من هجوم من جانب واحد على الطرف الآخر لتحديد النتيجة . أتمنى لو كان الأمر بهذه البساطة ، بعيداً عن القتل وسفك الدماء و كل ما علينا فعله هو الجلوس في خيمة وحساب مقدار النفوذ الذي لدينا ، وانتظار الصيحات والصراخ خارج الخيمة ، ثم يمكننا ذلك تحديد من هو المنتصر في الحرب ، وعندها تكون تلك نهاية الحرب ” .
حدق هيكس من النافذة شارد الذهن ، ويبدو أنه نسي أنه كان من المفترض أن يلخص الدرس ، وكان من المفترض أن “يتحدث ” فقط مع طلابه ، وبدلاً من ذلك بدأ بالثرثرة ،
“لكن الأمر ليس كذلك . رقم الموت ؟ تضحية ؟ الإهتمامات ؟ التكاليف ؟ النصر والهزيمة ؟ هذه هي الجوانب الأكثر سطحية للحرب ” . بدا الغراب القديم عاطفياً إلى حد ما . والأهم من ذلك أن مصير الآلاف والآلاف من الأشخاص في كلا البلدين يتحدد به . وسوف يؤثر على ما سيحدث في مئات وآلاف السنين القادمة . سيتم اختبار جميع العوامل في هذا الفرن القاسي ، بينما أنت وأنا – سيد مؤثر وعامة عاجزة – نمثل أضعف قطع الشطرنج على اللوحة ، لأن الأمر لا يعود إلينا في معظم الأوقات حتى لو كان الأمر متروكاً لنا . أنت من حرض أو من انتصر في الحرب .
“من فضلك ضع هذا في الاعتبار ، سيدي وسيدتي العزيزة . عدا عن الإدانات الأخلاقية المنافقة ، والحساب البسيط للمصالح أو الأضرار ، وأوسمة الشرف التي لا معنى لها للمقاتلين ” . أطلق هيكس تنهيدة عميقة ، كما لو كان يتذكر ماضيه . “لا تقلل من شأن مفهوم الحرب في حد ذاته ، فهو ليس بالبساطة التي تظنها . إنها ليست لعبة حول النصر والهزيمة ، المصالح والتكاليف ، البقاء والموت .
وبينما شاهدوا سلوك معلمهم ، شعر تاليس وساروما بالثقل في كلماته . كانوا يحدقون في بعضهم البعض ، عاجزين عن الكلام ، ولم يجرؤوا على إصدار صوت .
“على ما يرام . كنت فقط عاطفية بعض الشيء . خرج هيكس من أحلام اليقظة وأطلق ضحكة مكتومة . “والآن ، دعونا نعود إلى الموضوع الرئيسي . هل لديك المزيد من الأمثلة التي لا يمكن أن يعكس فيها النصر والهزيمة اللحظية النتيجة النهائية للحرب ؟
لكن الغراب العجوز لم ينتظرهم ليتحدثوا . رمش خلف نظارته الأحادية . “إذا لم تكن هناك أمثلة أخرى في الوقت الحالي ، أريدك أن تفكر في هذا المثال . ”
أصيب تاليس وساروما بالذهول للحظات ، وظلا كذلك حتى نطق الرجل العجوز الضعيف بعبارة:
“السنة الدموية . وبغض النظر عن النصر والهزيمة ، فمن أي منظور وإلى أي مدى يجب أن ننظر ونعلق على هذا العام المليء بالمآسي والحروب ؟
تجمد تاليس وهو يحدق في المعلم . كان لديه اعتقاد خاطئ بأن هيكس قد نظر إليه بمهارة في اللحظة التي انتهى فيها من التحدث . لقد كانت نظرة فاحصة ، والتي اختلفت بشكل كبير عن موقفه غير الرسمي المعتاد .
“أفترض أن هذا يعتبر واجباً منزلياً إضافياً ، ولكن لا يتعين عليك مشاركة استنتاجك معي لأننا لن نناقشه في الدرس التالي . ” وقف الغراب العجوز بصعوبة وهو يضحك . “لذا هذا كل شيء لهذا اليوم . ”
قبل أن يتمكن تاليس من التفكير في معنى هذا السؤال كان على الطالبين أن ينحنيا باحترام لتوديع معلمهما الضعيف .
*سليك-سلوك ، سليك-سلوك ، سليك-سلوك . . .*
“ساروما ” . وهو يحدق في صورة معلمهم ، تخلص تاليس من الكآبة التي كانت في ذهنه وقال لساروما بصوته الأكثر وقاراً: “اسمع ” .
كانت ساروما التي كانت تحزم ملاحظاتها ، مندهشة إلى حد ما . “ما هو الخطأ ؟ ”
ارتدى الأمير تعبيرا حزينا . أخذ نفساً عميقاً وحدق في عيني ساروما بجدية ، لدرجة أن الفتاة بدأت تشعر بالتوتر .
“اليوم ، بعد درسنا في الهواء الطلق ، ربما أثناء وقت العشاء . . . ”
أحكم تاليس قبضته ، وهو يتذكر ما سمعه بالأمس . نما القلق في صدره .
“لدي شيء مهم جداً جداً لأقوله لك . ” كانت لهجته أثقل من أي وقت مضى .
حدقت به ساروما كما لو أنها لم تكن معتادة على أن يكون الأمير بهذه الوقاحة . “مهم جدا ؟ ”
“نعم . ” شعرت تاليس أنها لم تدرك إحساسه بالإلحاح . وأضاف على الفور: “يجب أن تفكر في هذا على محمل الجد! إنه يتعلق بكلا مستقبلينا! إنها مسألة مهمة ستؤثر على حياتنا كلها! ”
كانت الأرشيدوقية مندهشة . رمشت خلف نظارتها الأنفية ، ثم . . .
احمرت خجلاً .
“س-بالتأكيد . ” نظفت الفتاة حلقها ، وكانت مرتبكة بعض الشيء ، لكنها ارتدت على الفور مظهرها الأرشيدوقي المهيب النموذجي ، ومدت رقبتها بفخر ، وأطلقت شخيراً خفيفاً . “آمل أن تكون دقيقاً يا صاحب السمو . ”
قبل أن يتمكن تاليس من الرد ، بدأ ساروما بالمشي في الثانية التالية بخطوة تشبه الرقص القياسي وغادر المكتب بحركة مدوية .
“إيه ؟ ” لماذا هربت دون أن تحزم كتبها ؟
نظر تاليس إلى ظهرها في ارتباك ورأى أذنيها المحمرتين .
“ولماذا هي . . . ؟ ”
ثم فكر تاليس فجأة في شيء ما . لقد صدم الأمير . وقف فجأة ، ومد يده اليمنى ، وطاردها بتعبير غريب .
“مهلا ، هل أسأت فهم نيتي ؟ الوغد الصغير! ”
على الجانب الآخر من قصر الروح البطولية . . .
ركض هيكس بعيداً بعصا المشي ، ثم خرج من الممر . أخرج نفساً من رئتيه الضعيفتين ، وأخرج سعالاً مؤلماً ، ثم لوح بيده ، وطرد خادماً حاول مساعدته .
“شكراً لك ، لكنني لست بهذا العمر . . . ”
*سليك-سلوك ، سليك-سلوك ، سليك-سلوك . . .*
حدق هيكس في منظر الأرض الشمالية الباهت خارج النافذة ، متذكراً الحوار الذي دار في وقت سابق . لقد مسح التعبير المرح غير الرسمي من وجهه وأصبح جاداً .
“قد يكون ذكياً جداً ، وقد يكون لديه تلك العيون ، ولكن . . . لا . ”
قال الغراب العجوز وهو يتنهد وبنظرة عاطفية على وجهه: “لكنه ليس مثل والده ” . تمتم بهدوء ، “إنه ليس مثلك أيضاً . . . ”
انقلبت شفاه هيكس . كان يحدق في السماء خارج النافذة ، ويهز رأسه مستمتعاً .
«ما رأيك يا تيرين ؟»
الرجل العجوز انحنى كتفيه ، ثم خرج وهو يعرج من مدخل قصر الروح البطولية وحده .
