الفصل 295: دعوة غير متوقعة
“ما هو انطباعك عن السحر ؟
“استخدام الكرات النارية القوية التي تقصف المروج وتحوله إلى أراضٍ قاحلة ؟ خداع شعوب العالم والسعي وراء السلطة بالأوهام ؟ الحصول على هتافات وإجلال النبلاء الحمقى بحيل تشبه عروض الشوارع ؟ تزيين حالتك ومظهرك بالغموض الذي يبدو قوياً للغاية للآخرين ؟ أو البهجة والرضا المضحكين اللذين تحصل عليهما من تدمير عدوك في معارك لا تعد ولا تحصى ومعارك قريبة المدى ؟
. . . أخفض تاليس رأسه وكأنه مستغرق في التفكير . لكن عقله كان مليئا بالفعل بالصدمة .
“سحر . . . سحر ؟! ” ما هو السحر في العالم … ؟
“كما تعلم ، لقد شعرت دائماً ، منذ زمن طويل ، أن السحرة هم أشخاص يمتلكون قوى قوية ويمكنهم إنتاج كرات نارية بمجرد التلويح بأيديهم ” قال الأمير بنبرة متأملة ، وهو غارق في أفكاره إلى حد ما . “أو يختبئون في الأبراج ، ولا يخرجون حتى يتمكنوا من البحث عن لعنة يمكن أن تدمر العالم ، أو هؤلاء المتحذلقين القدامى الذين يطاردون الحقيقة بعناد . لكنك الآن تخبرني بذلك . . . ”
انحنى أسدا على ظهر كرسيه مرة أخرى وشخر ببرود .
“في الواقع ، النظام السحري لبرج الروح هو أكبر هرطقة في تاريخ السحر . في البداية لم يتعرف عليه السحرة الآخرون على الإطلاق . لقد سخروا منا وأطلقوا علينا اسم “المتحدثون ” . وفي المقابل ، رددنا أنهم كانوا مجرد “محتالين ” .
“على سبيل المثال ، يعتقد برج الكيمياء بعناد أن السحر هو البحث العميق للعلاقة بين بني آدم والطبيعة ، وبالتالي نحتفظ بموارد الطبيعة لأنفسنا . ليس من الغريب على أولئك الموجودين في برج الكيمياء أن يفكروا بهذه الطريقة . بعد كل شيء ، يُعرف برج الكيمياء أيضاً باسم “برج الحرب ” وقد ارتفع خلال الحرب بين بني آدم والعفاريت القديمة . لقد صنعت اسمها من خلال الاستخدام العملي للسحر وأيضاً استخدام السحر للقتل ، وهي تعتمد على البقاء والنصر . هؤلاء السحرة يشبهون إلى حد كبير ما ذكرته حول رمي الكرات النارية والبحث عن اللعنات .
“لكننا مختلفون . ” كانت لهجة الغامض صارمة للغاية وحذرة . “في النهاية ، قلبت أيديولوجية برج الروح الطاولة وصدمت تاريخ السحر بأكمله . حتى الزاهدون والكيميائيون تأثروا بشكل كبير ” .
عبس تاليس جبينه . “هل تقول ذلك . . . ”
“إذا كان السحر ، بصرف النظر عن تلبية احتياجاتنا ورغباتنا ، لا يستطيع أن يزود العالم ببعض المعنى ، ويعطي المزيد من إمكانيات التطور لأولئك في المستقبل ، ويعطي بني آدم بعض القيمة . . . ” استدار أسدا وضيق عينيه . عيون . كان تعبيره هادئاً ، لكنه جعل تاليس يشعر بالضغط الشديد .
“ثم ما هو المعنى الذي يجعلنا نبذل الكثير من الجهد في جمع السحرة ، وعمل الملخصات ، والبحث الذي لا نهاية له وتمرير بذور وأيديولوجيات السحر ؟ ما معنى سعينا المستمر للتحسين رغم الشكوك واللوم الذي يحيط بنا ؟
“إذا تحول السحر إلى عبد محض للمستخدم ، ليصبح أداة أنانية ، وهو شيء يستخدمه المرء لإظهار مكانته و إذا أصبح السحر رداءً لكسب الكرامة ، ورأس مال لتحقيق الشهوات و إذا أصبح السحر عذراً للسحرة ليبقوا منعزلين ومنفصلين عن العالم . . . ” كان تعبير أسدا ما زال قاسياً للغاية ، لكن تاليس كان يشعر بطريقة ما أن هناك طبقة أعمق من المشاعر كانت مخبأة تحتها . “إذن ، ما الفرق بين وجود الساحر ووجود النبلاء الذين يقاتلون من أجل السلطة والثروة ، والمتدربين والصيادين الذين يسعون فقط إلى تلبية احتياجاتهم الأساسية ، والمقاتلين الذين يقتلون الأعداء وينالون الشرف ، والتجار الذين لا يهتمون إلا بالربح ، و النساك الذين يتظاهرون بأنهم عميقون ؟
“كسحرة ، لماذا نحتاج إلى البحث عن الحقيقة ؟ لماذا نفعل ذلك ؟ البقاء على قيد الحياة ؟ لتعيش حياة أفضل ؟ لتعيش حياة أكثر إثارة ؟ أن تعيش لتتباهى للآخرين ؟ أن تصبح أكثر ذكاءً وقوة بحيث يركع عدد لا يحصى من الأشخاص الذين هم أغبى وأضعف منك على الأرض ، ويتعجبون من إنجازاتك ، ويعبدون مكانتك ؟
قال أسدا ببطء: “لا يا تاليس ، السحرة بالتأكيد ليسوا هكذا . على الأقل ، ليس المعالجات التي نوافق عليها . تلك مجرد فراشات مكتوبة على أوراق التين كلمة “سحر ” .
كان تاليس منبهراً بشكل لا ينفصم وهو يفكر بعمق في كلمات أسدا . “هل هذا أيضاً جزء من الدروس لتصبح متصوفاً ؟ ”
أومأ أسدا على محمل الجد . “بالطبع ، وهو ذو أهمية كبيرة . لا تكن سجيناً للإطار الحالي ، يا تاليس ، اسمح لأفكارك بالتجول بحرية .
كان تاليس يحدق به بصراحة .
تنهد الغامض ببطء . كاد تاليس أن ينسى حقيقة أن الغامض ما زال قادراً على التنفس . “هل مازلت تتذكر ما قلته ؟ أنه وفقاً لإيديولوجية اتفاقية كل السحر الخاصة بـ روح برج ، فإن السحر هو خيار بدلاً من أداة أو تكتيك رتيب . من ناحية أخرى ، كونك ساحراً يعني الاعتراف بهذا الاختيار ، فهو ليس وضعاً دنيوياً .
“وفي ذلك الوقت كان هذا هو الاختيار الذي اعترفت به ” . حدّق أسدا في عيون تاليس . “لقد كان أيضاً سحري . ”
أصبح أسدا صامتا . كان تاليس منشغلاً بالمحادثة المثيرة للقلب ولم يتمكن من التعافي من تلك الصدمة لفترة طويلة .
كما لو كان يتحدث أثناء النوم ، سأل: “السيد ساكن ، أي نوع من المكان كان برج الروح ؟ ”
توقف أسدا للحظة . بعد ثلاث ثوان ، شبك الغامض يديه معاً ببطء .
قال أسدا ببطء شديد: “برج الروح ” . كانت لهجته عميقة ، كما لو كانت هناك طبقة من ورق الصنفرة في حلقه . “أرض السحرة المقدسة ، وأمل المتدربين ، ومستقبل السحر . تصادمت أفكار وأيديولوجيات لا حصر لها بعنف هناك .
“إن حقائقنا المفترضة يتم شحذها في محادثات ومناقشات لا نهاية لها . الآلاف من أقرانهم الذين لديهم مُثُل ومعتقدات مماثلة يتقدمون في مناقشاتهم مع بعضهم البعض .
“كان كل يوم يوماً جديداً ، لأنه سيكون هناك دائماً شيء جديد نتطلع إليه ، وأشخاص جدد لنلتقي بهم في المستقبل و لأنه سيكون هناك دائماً أشياء قديمة مهجورة ، والشيوخ يغادرون . . . ”
في تلك اللحظة ، بدا أسدا وكأنه يتذكر شيئاً ما . لم يقل شيئاً آخر ، بل خفض رأسه وحدق في رقعة الشطرنج . . .
كما لو أنه انتهك بعض المحرمات . أصبح تعبيره مظلماً واختفى الضوء الأزرق في عينيه ببطء .
لاحظ تاليس تعبير معلمه وشذوذه . ومن المعقول أنه لم يستمر في طرح الأسئلة .
“كل شخص لديه قصته الخاصة ، ولكن ليس الجميع على استعداد للحديث عنها . علاوة على ذلك … ‘
تنهد تاليس وقال: “بعد سماع هذا منك ، أريد حقاً أن أذهب وأرى ذلك بنفسي . يبدو برج الروح وكأنه مكان رائع ومجيد حقاً . ”
رفع أسدا رأسه فجأة . “بالطبع لا . ” هذه المرة ، أصبحت لهجة الغامض باردة ومظلمة . “حتى برج الروح كان له أجزاءه المسرفة والمظلمة والبشعة والمساومة . بعد كل شيء ، السحرة هم مجرد بني آدم . ”
علق الغامض نظرته على تاليس . “تذكر ، تاليس . بالنسبة للمنظمات والأماكن والمجموعات ، طالما تم تشكيلها من قبل بني آدم ، فلا يمكن أبداً أن تكون بهذه الروعة .
“تماماً مثل هذه الدوامة ، هذه اللعبة التي أنت فيها . ”
الأمير قوس الحاجب . لقد كان محرجا قليلا . “هاه ؟ ”
تجاهله أسدا ، وبدلاً من ذلك استدار لينظر خارج الغرفة .
“ربما هذا هو الحد الأقصى لـ بني آدم . ”
أقسم تاليس أنه سمع تنهيدة الغامض بطريقة غير مسموعة بالكاد بعد أن قال تلك العبارة الأخيرة .
تحت غروب الشمس الخلاب هذا كان وجه الغامض ما زال وسيماً ، ولكن ظهرت بعض الخطوط التي لم تكن موجودة عادةً من العدم ، كما لو أن الرسام أضاف بعض الضربات عليه .
قال أسدا بهدوء وهو يراقب غروب الشمس: “ينتهي الدرس هنا ” .
ثم قبل أن يتمكن تاليس من التعبير عن صدمته ، تلاشت شخصية الغامض .
“هاه . . . هذا مرة أخرى . ” تنهد تاليس مستسلماً ، وهو يحدق في المقعد الفارغ ورقعة الشطرنج ، حيث تم هزيمته مرة أخرى .
أنهى تاليس يومه بالخارج بلع B الشطرنج مرة أخرى ، واستعد بشكل ضعيف لرحلة العودة ، برفقة جاستن وويا والآخرين .
“كان هناك ما يكفي من المفاجآت اليوم . ربما لا ينبغي لي أن أضع المزيد من الأعباء على نفسي . في ظل الوضع الغادر في مدينة سحاب التنين . . . إيه ؟
رفع تاليس رأسه بفضول لينظر إلى الضجة التي أمامه .
“ماذا يحدث هنا ؟ ” تجاوز النائب السابق لقائد حرس الشفرة البيضاء ، اللورد جاستن ، الأمير ولاحظ الوضع أمامه بغضب كان من الصعب السيطرة عليه .
عند باب غرفة الشطرنج ، وضع بضع عشرات من حراس الأرشيدوقية أيديهم على أسلحتهم ببرود . لقد كانوا في مأزق متوتر مع عشرة أو أكثر من الجنود غير المألوفين الذين أتوا من الزقاق المجاور .
من الواضح أن هؤلاء الجنود لم يكونوا من مدينة التنين كلاودز . لقد بدوا قاتلين ولم يظهروا أي علامات على التراجع .
وخلفهم كانت هناك عربة سوداء بنية اللون مغلقة بإحكام .
نظر ويا ورالف إلى بعضهما البعض ، ولم يعرف أي منهما ما كان يحدث .
عبس تاليس ورأى قائد الجنود غير المألوفين – محاربة ذات وجه مستدير .
مددت نائبة قائد حرس الشفرة البيضاء الحالي ، السيدة كروش ميرك التي كانت لها نظرة بعيدة على وجهها ، يدها نحو العربة التي خلفها ، والتي كانت يحرسها جنود منطقة الرمال السوداء ، وقالت ببرود: “الأمير تاليس ، بالنيابة عن منطقة الرمال السوداء ، أود أن أقدم دعوة للدردشة .
“الفيكونت كينتفيدا موجود في العربة الآن . إنه يدعوك للصعود إلى العربة والتحدث معه لبضع دقائق .
تجمد تاليس للحظة . ‘لماذا … ؟ ‘
“يتحدث ؟ الآن ؟ ” شعر تاليس بعدم اليقين والحذر . “ماذا يريد كينفيدا أن يقول لي ؟ ”
“لا أعرف ” قالت كروش بهدوء ، وأشرقت نظرتها بوهج بارد . “سيكون ذلك متروكاً لك لتقرره . ”
في ذلك الوقت ، تردد صوت الفيكونت كينتفيدا من مسافة بعيدة ، من اتجاه العربة .
“صاحب السمو ، أعدك أنك سوف تندم بشدة في المستقبل إذا فاتتك هذه المحادثة . صدقوني ، هذا له أهمية كبيرة . ”
ركضت قشعريرة في العمود الفقري لتاليس .
‘نأسف لذلك بشدة ؟ ذو اهمية قصوى ؟ ‘
“لماذا يجب علي ركوب العربة ؟ ” ضيّق تاليس عينيه وقال بيقظة: “يمكننا أن نصعد إلى الطابق العلوي ، أو نجد مكاناً آخر . لماذا يجب أن يكون في العربة ؟ ”
“انظر حولك . ” ألقى كروش نظرة منزعجة على حرس الأرشيدوقية . “في مدينة سحاب التنين ، هل هناك أي أماكن خاصة ضمن دائرة نصف قطرها عشرة أمتار منك ؟ ”
بصفته الشخص المكلف بحماية تاليس ، أصبح تعبير جاستن متصلباً . كان تاليس ، قلقاً ومتشككاً ، يحدق في كرويش ، ثم في العربة التي خلفها .
‘غريب . منطقة الرمال السوداء . . . تريد التحدث معي . الآن ؟
“اللعنة ، لماذا بوتراي ليس هنا ؟ ”
“مستحيل! ” رفض اللورد جاستن اليقظ سألهم مباشرة . “إذا كنت تريد رؤية الأمير ، يمكنك . . . ”
“لقد سئمنا من قيام مدينة تنين الغيوم بإغلاق المنطقة بأكملها من حولك . ” كروش لم يتراجع . لم تهتم أكثر بجوستين . “صاحب السمو ، هذا هو أقرب ما وصلنا إليك هذا الشهر . صدقني ، نريد فقط التحدث معك . ”
تألق مليون فكرة في ذهن تاليس . كان على وشك التحدث ، لكن جاستن سبقه .
“إيش ، ما زلت أتذكر كيف كنت طفلاً . ” اتخذ اللورد جوستين خطوة إلى الأمام . أصبح تعبيره أكثر غير سارة . “لدي علاقة جيدة جداً مع والدك ، ويسعدني أيضاً أنك أصبحت جزءاً من الشفرة البيضاء غيواردس . لذا . . . لا تجبرني على مهاجمتك . ”
ومن خلفه ، أخذ تاليس نفساً عميقاً . “عندما تضع الأمر بهذه الطريقة . . . ”
“من الأفضل أن تهاجمني الآن يا عم جاستن! ” صرخ كروش ببرود . “أو دع الأمير يقرر بنفسه . إنه ضيف وليس سجيناً!
أصبح تعبير جاستن بارداً ، وبدا وكأنه على وشك سحب سلاحه . كانت تعبيرات الحراس الشخصيين للأرشيدوقية من حوله غير سارة وكانوا أيضاً على استعداد للهجوم .
في تلك اللحظة . . .
“اللورد جوستين! ”
تحت أنظار الجميع الساهرة ، اتخذ الأمير ببطء خطوة إلى الأمام . رفع تاليس يده ووضعها على كتف جاستن .
“في هذا الوقت . . . ” بينما كان يحدق في عربة منطقة الرمال السوداء ، فكر الأمير ، “عندما تكون العلاقة بين إيكستيدت وتحالف الحرية صعبة و عندما لا نعرف حال مدينة الصلوات البعيدة و عندما تكون مدينة سحاب التنين في مأزق ، يريد سكان منطقة الرمال السوداء التحدث معي ، أمير من مملكة معارضة ، ليس لديه أي قوة ، وهو في وضع حرج ؟
” . . .هذا أمر مريب للغاية . ”
هز تاليس رأسه وقال لجوستين: “نحن في مدينة سحاب التنين ، وهم مبعوثون خاصون للملك . ليس من الحكمة الدخول في اشتباكات لا طائل من ورائها … وأنتم تعلمون ما هو الوضع الذي نحن فيه الآن ” .
عبس جاستن بعمق . “ولكن كما تعلم ، فهي ، بعد كل شيء ، منطقة الرمال السوداء . . . ”
لم تستطع ويا إلا أن تتحدث أيضاً “مع احترامي ، يا صاحب السمو ، سلامتك . . . ”
“استمع لي! ” استدار تاليس ونظر إلى الناس إلى جانبه . قال لجوستين العابس: “عندما يتعلق الأمر بالتعامل مع الملك ، تحتاج الأرشيدوقية إلى معلومات جديدة . . . هذه بلا شك فرصة لنا لمعرفة رأيهم في مدينة سحاب التنين . هذا من أجل مدينة التنين كلاودز . ”
توقفت كلمات جاستن .
“وهي على حق ، أنا ضيف ” . ابتسم تاليس وقال لمرافقه: “يا ، العربة هنا على أية حال لن أختفي في الهواء . ”
تبادل جاستن وويا النظرة ، وشعر كلاهما بعدم الارتياح .
استدار الأمير بهدوء نحو كروش . وبينما كان يحدق في الجنود خلفها ، قال: “إلى جانب ذلك جميعكم من منطقة الرمال السوداء ستضمنون سلامتي ، أليس كذلك ؟ ”
أومأت كروش برأسها ووضعت يدها على الجانب الأيسر من صدرها . قالت باحترام: “أقسم بحياتي وبشرف الملك: ستنزلين من هذه العربة بسلام بعد دقائق قليلة ” .
نظر تاليس إلى جاستن وويا ، اللذين كانا ما زالان موضع شك . هز كتفيه . كان رالف هو الذي أومأ برأسه .
وأخيرا ، أومأ اللورد جوستين بتردد . ولكن في الوقت نفسه ، أمر مرؤوسيه بطريقة حذرة . “اذهب وأبلغ رئيسنا والكونت . تأكد من أنهم يعرفون هذا في أقرب وقت ممكن . ”
حدقت ويا في العربة بتعبير غير سار . “صاحب السمو ، هل تعرف مدى أهميتك ؟ مثل ما قاله النجم القاتل: أنت دائماً ما تسبب لنا المشاكل .
ضحك الأمير . “لهذا السبب أحتاجك يا وايا . وأنت يا ميديرا .
لقد دفع بلطف الحارسين الشخصيين أمامه . دخل برفقة ويا ورالف إلى تشكيل المعركة في منطقة الرمال السوداء .
تم إيقاف المضيف و الشبح رياح فوللووير ، وكلاهما يرتديان تعابير غير سارة ، أمام العربة . ألقى تاليس الكتاب بيده إلى ويا ومضى بمفرده .
“بغض النظر عما تخبرك به منطقة الرمال السوداء ، يا تاليس ، يجب أن تكون هادئاً وحكيماً . لقد شهدت مدى شراسة لامبارد ، ومدى دهاء كينفيدا . عندما تواجه أعظم خصومك ، كن حذراً .
وبعد ذلك وبعقل هادئ مثل سطح البحيرة ، فتح تاليس الباب ودخل العربة . الأضواء في العربة لم تكن مضاءة حتى .
في الداخل ، جلس كينفيدا بهدوء في الظلام ، وكانت ملابسه بالكاد مرئية .
“ما زلت أشعر وكأنك تنتقم مني لرفضي إجراء محادثة خاصة معك خلال رحلتنا منذ سنوات . ” أغلق تاليس باب العربة وزفر . جلس مقابل كينتفيدا . “فيسكونت كينتفيدا- ”
ارتعد الأمير على الفور!
لم يكن كينفيدا . لقد كان . . .
“لقد مر وقت طويل يا تاليس . ” رفع الشخص نظره ببطء من السيف الذي يبلغ حجمه نصف اليد بين ركبتيه . “هل أنت كبير بما يكفي للشرب بعد ؟ ”
“هذا . . . كيف يمكنهم أن يجرؤوا على . . . ”
كان عقل تاليس في تلك اللحظة فارغاً تماماً تقريباً . في العربة ، فتح حاكم منطقة الرمال السوداء والملك المنتخب العام السادس والأربعين لإيكستيدت ، تشابمان لامبارد ، عينيه اللتين لمعتا ببرود في الظلام .
