الفصل 292: حدود الحكم (واحد)
في غرفة دراسة الأرشيدوقية ، اتسعت عيون ساروما . “ماذا ؟ ”
كان تاليس أيضاً يحدق بغباء في المعلم الذي قال للتو بعض الكلمات المذهلة .
. . . ‘هذا . . . ث- ث- هذا . . . هل أنت حقا هنا لتكون معماذا ؟! ‘
“أنا . . . ”
في مثل هذا الجو المحرج كانت الأرشيدوقية في حيرة من أمرها للكلمات . لم تتمكن من قول كلمة واحدة لفترة طويلة ، ولم يكن بوسعها سوى النظر إلى تاليس طلبا للمساعدة ، كما كانت عادتها .
في النهاية لم يستطع تاليس أن يتحمل مشاهدة هذا ، واستجمع كل شجاعته للتحدث . “السيد . هيكس ، هذه النكتة هي . . . أنا وساروما ، نحن . . . ”
ومع ذلك فإن المذنب الرئيسي في هذا الجو ، ميريل هيكس النحيلة ، ما زال ممسكاً بعصاه وهو ينظر إلى ساروما بنصف ابتسامة .
في اللحظة التالية ، أخذت الفتاة نفسا عميقا كما لو أنها اتخذت قرارها . ثم خفضت رأسها بحزم وانحنت لتلتقط “المجموعة الشعرية لكاهيل يارو ” التي سقطت .
كان الأمر كما لو كان مهماً جداً بالنسبة لها . . . وتركت الإحراج لتاليس وحده . ولكن سرعان ما تم إنقاذه منه .
“نعم! ” أدار الغراب العجوز الذي يرتدي نظارة طبية رأسه وقاطع تاليس بفظاظة . رمش بعين الرجل العجوز خلف العدسة الأحادية بلطف . ركز نظره على تاليس الصامت ، ثم ركز على ساروما .
“لابد أنك تحبه كثيراً . ”
بعد أن التقطت كتابها للتو ووقفت ، أصيبت ساروما بالذهول واضطرت إلى التحدث ، “نحن مجرد أصدقاء جيدين ” .
أومأ تاليس بالاتفاق .
“وإلا ، وبدون الحماية المتعمدة من الأرشيدوقية ، الأمير الرهينة من كوكبة . . . ” بشكل غير متوقع ، اختفى مزاح هيكس الغراب القديم تدريجياً . لقد تجاهل توضيحات ساروما وتاليس وهز رأسه بينما واصل حديثه ، “من المستحيل البقاء في مدينة التنين كلاودز في الأرض الشمالية لمدة ست سنوات كاملة بين الذئاب المعادية ” .
لقد تفاجأ الطالبان للحظات .
لقد تلاشت تعابير هيكس من النظرة الأولية التي كانت تتسم بالسهولة والرضا . قد تبقى البسمة على شفتيه ، لكن النظرة الغائمة في عينيه اختفت تدريجيا .
تم سحب العصا التي في يده بالقرب من جسده . “ما رأيك يا تاليس ؟ ”
عاد الأمير إلى رشده . لقد لاحظ فجأة أن الرجل العجوز لم يقل هذه الكلمات فقط لإثارة علاقتهما .
يبدو أن . . . الرجل العجوز كان يفكر كثيراً .
من خلال التركيز على استفسار هيكس ، تخلص تاليس من إحراجه وتنهد ببطء .
“لا أستطيع أن أنكر ذلك . ” نظر الشاب إلى الفتاة ذات الوجه المحمر وأومأ برأسه وشعر بالقلق . “لولا حماية ساروما لم يكن سكان الشمال ليتعاملوا معي بهذه التهذيب . أنا ممتن جداً لذلك .
ولم يقل ساروما كلمة واحدة . تنهد هيكس .
“ثم هل يمكنني طرح سؤال ، ساروما ؟ ” خاطبها الغراب العجوز بالاسم دون أي تردد تماماً كما فعل مع الأمير . “لماذا يتعامل شعبك وأتباعك ومرؤوسوك بقسوة مع تاليس ؟ هل فعل الأمير شيئاً لا يغتفر لهم ؟
ألقى ساروما نظرة على تاليس .
“لا ، تاليس لم يرتكب أي خطأ . ” هزت الأرشيدوقية رأسها بقوة . “ولكن لأنه أمير الكوكبة ، فإن سكان الشمال لديهم سبب ليكرهوه . هذه هي العداوة بين الأمم» .
ضيق المعلم الجديد عينيه . “لماذا ؟ لماذا يكره سكان الأرض الشمالية أمير الكوكبة ؟ ”
“منذ ثمانية عشر عاماً ، خلال “العام الدامي ” لكوكبة . . . ” توقف ساروما لبضع ثوان . نظرت إلى تاليس بقلق بالغ ورأت أن الأخير بدا غير متأثر بذكر ذلك الحدث . ثم أخذت نفساً عميقاً وقالت: “نحن ، اكستيدت والكوكبة ، خضنا حرباً مأساوية ” .
نظر تاليس بحزن إلى الغراب العجوز الذي كان ما زال يبتسم ، لكنه أعطاه أيضاً إحساساً بالجدية لا يمكن تفسيره . لقد فهم فجأة ما أراد هيكس التحدث عنه .
“السنة الدموية . بالطبع . قال هيكس بنظرة عميقة: “هذا ما أطلق عليه كوكبة ” . تحدث بهدوء بلهجة رثاء: «حرب امتدت من سنة 660 إلى 661 في تقويم القضاء . آه ، السنة الدموية . . . ”
أصبحت نظرة المعلمين الجدد صارمة .
“إذن ، ما الذي فعلته الكوكبات مما جعل إيكستيدت الذي بدأ غزو الكوكبة ، ممتلئاً بالكراهية للمملكة التي غزوها ؟ ”
عبس تاليس . ترددت ساروما للحظة ، لكن بابتسامة هيكس تذكرت محتويات الكتب التي قرأتها ودروسها السابقة ، وأجابت: «بسبب «معاهدة الحصن» .
“في نهاية الحرب ، اضطر سكان الأرض الشمالية إلى التفاوض من أجل السلام مع كوكبة ، وحتى تحت ضغط العديد من الأطراف ، وقعوا معاهدة سلام .
“باستثناء الغابة الواقعة شمال غرب القلعة ، والتي تم القتال عليها حتى قبل الحرب ، وبعض الأموال للتعويض لم يحصل إيكستيدت على الكثير من مكاسب الأرض والحرب .
“لقد انتصر العديد من الناس ، من الأرشيدوق إلى التابعين ، ومن النبلاء إلى الجنود ، في المعركة ضد الإقليم الشمالي . لكن في النهاية لم يتمكنوا من العودة إلى الأرض الشمالية إلا مكتئبين . ولم يستطيعوا قبول هذا الواقع . لذا . . . ”
ألقت الأرشيدوقية نظرة أخرى على تاليس بانتباه . “فشعروا أن هذا هو العار الذي جلبته عليهم الكوكبات بطرق خسيسة . ”
وبينما كان يستمع إلى المناقشة بين الكبار والصغار ، تذكر تاليس كل ما قاله له جيلبرت في العربة عشية المؤتمر الوطني .
” ” . . . بدلاً من القول إن هذا اتفاق ، سيكون من الأدق القول إنه حطب إذلال ” .
“جيد جداً . إذن هذا هو الجواب . وهذا هو مصدر العداء بين سكان الأرض الشمالية وكونستيليشن – معاهدة القلعة التي جلبت لسكان الأرض الشمالية نتائج غير مناسبة لتحقيق النصر . ” عندما قال هذا ، ارتدى هيكس تعبيراً محيراً على نحو مناسب . “ومع ذلك فإن هذه الإجابة تجلب المزيد من الأسئلة فقط .
“على الرغم من أنك ربما لم تكن تعلم بالأمر في ذلك الوقت ، فإن ساروما والأمير تاليس لم يولدا بعد ” قال هيكس وهو يلمس عصاه ويطلق زفيراً ، “ولكن كما ذكرت من قبل ، “لماذا ؟ ”
“لقد اكتسب اكستيدت بالفعل ميزة كبيرة لدرجة أنهم هزموا الإقليم الشمالي بأكمله ونصف أرض المنحدرات . لماذا تم توقيع “معاهدة الحصن ” في مثل هذه الظروف ؟ لماذا سأل اكستيدت التعويض وتنازل عن كل قطعة أرض في الكوكبة التي حاربوها بشق الأنفس لمدة نصف عام تقريباً ؟
عبس تاليس وساروما وبدأا يفكران في كلمات الرجل العجوز . أدار هيكس رأسه ونظر إلى أمير الكوكبة .
“تاليس ، ما هو جوابك ؟ هل ترغب في التخمين ؟ ”
رفع تاليس حاجبيه بشكل هامشي . ظهرت ذكرى منذ زمن طويل في ذهنه .
في ذلك الفصل الدراسي المشرق كان ما زال من الممكن سماع أصوات طقطقة المفاتيح من لوحة المفاتيح التي ترتفع وتنخفض ، وصوت الأقلام التي تخدش الملاحظات .
” “كيرين ، ما هو جوابك على هذا السؤال ؟ ” ”
في السنوات الست الماضية ، نادراً ما عادت مثل هذه الذكريات الغريبة والمألوفة إلى الظهور ، على الأقل ، ليس بالقدر الذي حدث خلال تلك المغامرات المثيرة قبل ست سنوات . لكن تلك الذكريات لم تتلاشى بأي حال من الأحوال في الغموض . وسيظلون يظهرون مرة أخرى ، كما هو الحال الآن .
“كيف تؤثر العلاقات الاجتماعية أو مكانة الأفراد في دائرة العلاقات الاجتماعية على سلوك الفرد ؟
” “وفقاً لفرضية الرجل الاقتصادي . . . إذن حتى لو كانوا يعلمون أن أفعالهم ستؤدي إلى خسائر مقابلة أو عندما يواجهون موقفاً لا يمكن التنبؤ بالمخاطر فيه ، فلماذا سيظل هناك عدد لا بأس به من الأفراد الذين سيفعلون ذلك ؟ يتصرفون بشكل معتاد وفقاً
لدرجة القرب من الأفراد الآخرين بالإضافة إلى تكرار تصرفات هؤلاء الأفراد من حولهم
؟ يجد صعوبة في التحكم في عواطفه لكنه لا يستطيع تذكر اسمها أبداً ، ولم يظهر صوتها لفترة طويلة .
“تاليس ؟ ”
وتحت إلحاح هيكس اللطيف ، استعاد تاليس حواسه وقال على عجل:
“أعتقد . . . بسبب التدخل المشترك للعديد من الدول ، أعتقد ، سواء كانت هانبول أو ماني ونوكس على الجانب الآخر من البحر ، أو اتحاد كامو على الجانب الغربي ، بما في ذلك عدد قليل من البلدان ، جميعها مترددة لرؤية مملكة التنين العظيم قوية للغاية . ”
على الرغم من أن تاليس استمر في الحديث إلا أنه كان يحدق في العين خلف قطعة العدسة ، في المعنى الذي لا يمكن تفسيره وابتسم في النظرة . تخطى قلبه نبضة ، وأبطأ حديثه دون قصد .
ضحك هيكس وهو جالس على كرسي جلدي . اهتزت كتفاه قليلاً واهتزت كلتا يديه وهو متمسك بعصاه .
كانت ضحكته ضعيفة لكنها مبهجة ، مثل رجل عجوز سعيد كان يداعب طفلاً . لم يكن هناك أي تلميح للفظاظة في صوته .
مثل . . . غراب سعيد ؟
حدق ساروما بتساؤل في الرجل العجوز .
وأخيرا ، كبت هيكس فرحته وأومأ برأسه . “آسف . تذكرت كتاباً قرأته . . . ”
كشف تاليس عن تعبير مرتبك .
“وفقاً لـ “تاريخ الحرب في الإقليم الشمالي ” بدأ البلدان المفاوضات على الرغم من إعراب دول مثل اتحاد كامو وهانبول عن مخاوفهما . ومع ذلك فيما يتعلق بشروط انسحاب إيكستيدت ، وجدت الدائرة الحاكمة الداخلية لكامو صعوبة في التوصل إلى اتفاق لفترة أطول ، وأظهر هانبول أنهم يريدون احترام قرار الملك نوفين ، وكان مبعوث ماني ونوكس في الطريق . لكنهم لم يرسلوا إلا غراباً رسولاً لإظهار موقفهم من الأمر كبادرة رمزية .
“من مظهره ، إما أن مؤلف كتاب “تاريخ الحرب في الإقليم الشمالي ” يتفاخر ، ويقدم شهادة زور عن “المعلومات ” التي حصل عليها ، أو أنه . . . ما رأيك ؟ ” نظر هيكس إلى الأعلى وهو ينظر إلى تاليس .
عبس الأمير مرة أخرى .
“فما يعنيه هذا هو أن ما يسمى بالتدخل متعدد الجنسيات كان في الواقع ضعيفاً جداً وغير مهم بالنسبة لإيكستيدت ؟ ”
“هناك سبب آخر وراء تخلي إيكستيدت عن جائزة الحرب ، وحتى عن محادثات السلام بين البلدين ؟
“آه ، لقد تذكرت أيضاً ما قاله لي أحد الطلاب . ” ضحك الرجل العجوز . “قام الملك نوفين ذات مرة بتقسيم المقاطعات الثماني في الإقليم الشمالي المحتل من كونستيليشن إلى المقاطعات الست . وبنفس الطريقة ، حاول أرشيدوق مدينة الدفاع ، وبريستيج أوركيد ، ومنطقة الرمال السوداء الاستيلاء على الأرض التي احتلوها على أنها أرضهم .
أدار هيكس عينيه قليلاً . “لقد نجح اكستيدت في السماح للعديد من العائلات الموجودة على أرض الكوكبة بتحويل ولائهم إلى أمراء الأرض الشمالية الجدد . ”
أصبح تاليس وساروما أكثر ارتباكاً الآن ونظرا إلى بعضهما البعض قبل أن يظهر كلاهما تعبيرات محيرة للرجل العجوز .
“ولكن في النهاية ، ما زال النقاط الخبرةتيون ينسحبون ويستسلمون ؟ ” سأل تاليس متشككا .
“يبدو الأمر كذلك . ” أومأ الغراب القديم بدقة . “أولاً ، الكونت مينديز في منطقة الرمال السوداء ، ثم العائلة الرمادية في مدينة الدفاع ، وأخيرا. . لكونت في مدينة سحاب التنين . عندما انسحبت قواتهم تم تغيير الأعلام المرفوعة عليها جميع أراضي كونستيليشن التي كانت لا تزال مملوكة لهم بالاسم . رفضوا دفع الضرائب والتجنيد في الجيش . لقد طردوا ما تبقى من نبلاء يسكستيدتيان وعادوا إلى حكم السيد السابق . حتى العائلات التي أُجبرت على الخضوع لسكان الشمال ، كثير منهم غيروا ولاءهم مرة أخرى وعادوا إلى كوكبة . ”
فكر تاليس بعمق .
“لماذا ؟ هل بسبب حكم ملك الحكم الأزلي الذي ظل متجذراً في قلوب الناس منذ زمن طويل ، لا يمكن أن يتزعزع ولاء الشعب والنبلاء ؟ سأل ساروما بفضول .
فرك هيكس معصميه وهمس ، “إذا كان الأمر كذلك فلماذا استسلم النبلاء المخلصون لإيكستيدت في البداية ؟ بالمعنى الدقيق للكلمة ، الناس في الإقليم الشمالي هم من سكان الشمال ولا يفتقرون إلى الشجاعة للقتال حتى وفاتهم .
كان ساروما عاجزاً عن الكلام للحظة . ومع ذلك من ناحية كان تاليس منغمساً في اجتراره .
“انتظر لحظة . . . رفض دفع الضرائب ورفض التجنيد ، وطرد المسؤولين النبلاء الإكستيتيين الذين بقوا في الخلف لرعاية شؤون الدولة . . . ”
صدمت الأمير بفكرة .
لقد تذكر فجأة تلك المفاوضات الخطيرة قبل ست سنوات في قاعة الأبطال ، حيث كان المشاركون على استعداد لمهاجمة بعضهم البعض . لقد تذكر تعبير تشابمان لامبارد ، وتذكر . . . الشيء الذي كان يخشاه حقاً .
“أنا أفهم الآن . ”
رفع أمير الكوكبة رأسه ليرى هيكس ما زال يبتسم . وقال بجدية: “لم يكن لدى الإيكستيدت في الماضي القدرة على حكم الإقليم الشمالي ” .
نظر ساروما إليه بفضول .
تغيرت نظرة هيكس . وفي الثانية التالية ، رفع الرجل العجوز يده اليمنى مبتسماً ، وأشار إليه بالمضي قدماً والتحدث .
وتحت نظرات الاثنين الآخرين ، أخذ تاليس المشجع نفساً عميقاً وتذكر ما كان يفكر فيه قبل ست سنوات .
“سواء كان الأمر يتعلق بدفع الضرائب ، أو النظام القضائي ، أو الخدمات العسكرية ، أو الشؤون اليومية ، من الطبقة العليا إلى الطبقة الدنيا ، ومن الأغنياء إلى الفقراء ، فقد اعتاد الكوكبات تدريجياً على طريقتهم الخاصة في الحكم – من الملك الفاضل إلى نظام وقواعد أكثر تقدماً تدريجياً .
“أما بالنسبة لـ اكستيدت ، فلم يتمكنوا من اتباع نظام سونستيللاتياتي ، ولا يمكنهم حكم الأرض بطريقة سونستيللاتياتي . لم يكن نبلاء الأرض الشماليةر غير مألوفين فحسب ، بل كان هناك عدد قليل جداً من البيروقراطيين المؤهلين في مملكة التنين العظيم الذين يمكن إرسالهم لحكم الإقليم الشمالي . لم يتمكنوا من حكم الكوكبة إلا بأساليب إيكستيدت القديمة .
الأمير عبس . وتذكر أنه منذ وقت ليس ببعيد ، أخبره الشاب جوزيف ووالده الذي كان رئيس الطهاة ، عن المشاكل التي حدثت في قريتهم .
“جاء أصحاب الأراضي في الإقليم الشمالي لتحصيل الضرائب من المتدربين . ضريبة هذا الشهر يمكن أن تكون دجاجة أو كيس قمح . في غضون بضعة أشهر ، إذا تم حصاد أرضك أو تخصيصها لجامع ضرائب جديد ، فقد تضطر إلى التخلي عن بقرة أو كيسين من القمح ، اعتماداً على مزاج جابي الضرائب وجشعهم ، وما إذا كان السلطون جيدون أم قاسيون . .
” “إذا كنت حرفياً وتمكنت من كسب بعض المال بفكرة جيدة استخدمتها لإدارة عمل تجاري في البازار ، فعندما ترغب في توسيع عملك ، قد تضطر إلى مواجهة جشع الملوك أو النبلاء ، لأن ومن فضلهم أنهم سمحوا لك بالتداول في السوق . ”
وبينما استمر تاليس في تخمينه ، قال لهيكس الذي كان يبتسم ببراعة أكبر ، وساروما المذهول ، “إذا قام الملك نوفين بتقسيم الإقليم الشمالي بحرية الكوكبة للنبلاء تماماً كما فعل سابقاً في البلاد ، والسماح لهم – وفقاً لتعهد الحكم المشترك للتقاليد القديمة – بإدارة المنطقة الجديدة بأنفسهم ، ثم ستكون هناك مشاكل . . . ”
سعل هيكس ، ثم ضحك . قال الغراب القديم بوضوح: “على حد علمي ، أثناء احتلال الإقليم الشمالي كان الأرشيدوق لامبارد الذي أصبح الآن الملك تشابمان ، مسؤولاً عن إدارة الحرس الخلفي . لقد حاول ذات مرة الوفاء بمسؤولياته وحقوقه باعتباره سيداً تماماً كما فعل في إيكستيدت . وحاول فرض ضرائب على سكان الإقليم الشمالي لدعم النفقات مع ضمان توفير ظروف معيشية آمنة لهم .
“لكن كان من الواضح أن التأثيرات كانت منخفضة . ولم يرغب الشعب في التعامل مع جباة الضرائب» .
بمجرد أن خمن ما يصل إلى هذه النقطة ، أضاءت عيون تاليس .
“بالطبع ، هذا يرجع إلى اختلاف أرض الكوكبة . لقد اعتاد الناس في الإقليم الشمالي تدريجياً على طريقة أخرى للحياة والحكم ، ولم يكونوا عمياناً ومطيعين للسادة الشماليين المتوحشين الذين ينحدرون من التنين العظيم ، ولن يقسموا لهم الولاء الأعمى أيضاً . . . وهذا هو فقط الإقليم الشمالي . وهذا الرفض للطاعة سيكون أكثر بروزا في المنطقة الوسطى والجنوب ، لأن الأسواق هناك أكبر والقرى أكثر تعقيدا . وسمعت أن الحرفيين ورجال الأعمال شكلوا جمعية تجارية لها الحق في التفاوض مع أصحاب السيادة .
تذكر تاليس نظرة لامبارد . وقال بمشاعر صادقة وتفهم “باختصار لم يكن لدى إيكستيدت ، في ذلك الوقت بعد فوزهم بالنصر ، القدرة على حكم الإقليم الشمالي بقبضة مستقرة .
“وبالتوافق مع افتقارهم إلى القدرة على الحكم ، بمجرد أن أظهر المتسللون أنهم لا يستطيعون الحكم ، فإن سكان الإقليم الشمالي من كوكبة الكوكبة بالتأكيد لن يخضعوا لحكم إكستيدت . ” تذكر الأمير جامع الضرائب التافه الذي عاد ضد كونستيليشن ، وأقسم الولاء لمنطقة الرمال السوداء ، ويعمل الآن تحت قيادة لامبارد . “لأنهم لم يتمكنوا فقط من عدم منحهم الحياة التي يريدونها ، بل كانوا يدمرون أرباحهم بشكل وحشي أيضاً . ”
تنهد تاليس . “لذلك حتى لو احتل جيش الملك نوفين بالفعل الإقليم الشمالي ، فلن يتمكن من إدارته بشكل فعال ، ولم يكن بإمكانه سوى استخدام العنف لإكراهه ” .
رمش ساروما بعينيه ، ومثلما كان من قبل ، حدق في تاليس بنظرة مندهشة . هز هيكس الغراب العجوز كتفيه ، وبدا أن التجاعيد على وجهه أصبحت أكثر قتامة .
“بناءً على ما ناقشناه للتو: لم يحول إكستيدت الأرض وشعبها الذين غزواهم إلى أشخاص سيستفيدون من حكمهم ، بل حولهم بدلاً من ذلك إلى أعداء إكستيدت ؟ ” قال الرجل العجوز النحيل بصوت متجدد الهواء .
أومأ تاليس برأسه وكان تعبيره مهيباً ، “لذلك إذا كان إيكستيدت يريد الاستمرار في احتلال الإقليم الشمالي ، فهذا يعني أنه يجب أن يتمركز هناك لفترة طويلة ، باستخدام عنف الأرشيدوق لقمع التمرد المستمر وعدم الرضا من قبل الناس ” . حتى يتمكنوا من تهدئة الاستياء المتزايد لدى الناس بسبب التغيرات في حياتهم .
“أو . . . ” تم تذكير تاليس بوعد لامبارد للأرشيدوق خلال فيلم “دم التنين ” قبل ست سنوات .
“أو سيتمركز الأرشيدوق ، وربما حتى الملك نفسه ، في الإقليم الشمالي لوضع حد لكل سبب محتمل للمشاكل ، وبالتدريج . . . يشكلون نظاماً مشابهاً للنظام الموجود في كوكبة قبل استيعابه . . . وبعد ذلك تحويلها إلى أرضهم .
قام الأمير بضرب قبضتيه دون قصد .
“إذن ، هل هذا ما تعلمته في العام الدامي قبل ثمانية عشر عاماً . . . تشابمان لامبارد ؟ ”
