الفصل 279: الخونة
الوجود . . .
الوجود الغامض .
. . . عندما سمع الاسم ، خفق قلب تاليس ، وانتشرت برودة لا يمكن تفسيرها في عموده الفقري .
“الوجود . . . إذا كنا نتعامل مع هذا حرفياً! ”
التقط بلطف قطعة شطرنج وأخرجها من رقعة الشطرنج . اختفى المبارز على الفور على اللوح .
قبض تاليس على يده اليمنى ، وغطى المبارز بأصابعه . اختفى المبارز أمام عينيه .
فتح وأغلق راحتيه بلطف ، وكرر ذلك عدة مرات . تم إخفاء المبارز عن الأنظار ، ثم ظهر مرة أخرى .
نظر الأمير الشاب باهتمام إلى أسدا الذي كان يعبث ببيدقه .
“لذا دعني أخمن تماماً مثل L أنت أيضاً لا تعرف ما هو B بالضبط ، بما في ذلك سبب حصوله على هذا الاسم الغريب للمنشأ ؟ ” هذه المرة لم يكن تاليس متفاجئاً كما كان من قبل ، بل كان متشككاً .
“الغامض الوجود ؟ ”
انحنى أسدا للخلف وحدق فيه بلا كلام ، وبدا غير مهتم على الإطلاق بالإجابة على سؤاله .
“تمام . ”
تاليس الذي جعل من نفسه أحمقاً ، وضع قطعة الشطرنج جانباً ونقلها دون وعي إلى المربع التالي .
“كما قلت ، بدأ B حرباً ضد العالم ، ودمر برج السحر والإمبراطورية النهائية ، ثم قسم الأرض المعروفة إلى نصفين . ”
“لماذا ؟ ” رفع الأمير كأسه وقال بحذر: لماذا فعل هذا ؟ لماذا أعلن المتصوفون الحرب ؟ والحرب … كيف حدثت ؟ ”
فرك أسدا أصابعه بلطف ، وبدأ أحد الحراس يتحرك على رقعة الشطرنج .
“اعتقدت أنه بعد ست سنوات من العيش في وضع سياسي خاص كان ينبغي أن يمنحك ذلك بعض الإلهام ” . قال الغامض بصوت خافت: “إن سبب الحرب معقد للغاية . حتى الآن ، لا يوجد أحد تمكن من معرفة ذلك لأنه بمجرد أن أدركنا أخيراً ما كان يحدث ، أصبح الأمر حقيقة .
أخذ تاليس رشفة من الماء وعبس . «مرة أخرى ، هذا الأسلوب الغريب في الكلام .»
قال أسدا بوضوح: “ربما ينبغي لنا أن نتحدث أكثر عن “كيف حدثت الحرب ” بدلاً من “لماذا حدثت الحرب ” . ”
زم تاليس شفتيه وصفير بصمت . التقط إحدى قطع الشطرنج الخاصة بالخصم .
“حسنا ، لماذا حدثت الحرب ؟ ” رفع الأمير يده وسأل كطالب . لقد فهم بالفعل ما أراد أسدا القيام به . “لماذا أراد الغامضون تدمير العالم ؟ ”
أسدا لم يرد على الفور . مدّ الهواء الغامض أصابعه بلطف والتقط القطع “شخصياً ” ليقوم بخطوته التالية ، وهو إجراء نادراً ما يُرى عليه .
“أجلس هنا ، أحرك القطع على مهل ، وأشاهد شروق الشمس وهبوطها ، وأستمع إلى عدد لا يحصى من سكان الأرض الشمالية وهم يتنفسون ويتحدثون . ” كانت لهجته هادئة للغاية وحركة أصابعه لطيفة للغاية . تحت شمس الظهيرة ، أعطى جوا من الكسل .
*نقرة!*
كان هناك صوت مفاجئ ونقي عندما قام أسدا بدفع بيدق على رقعة الشطرنج ، مما أذهل تاليس .
وفي الوقت نفسه ، تألق عيون أسدا على الفور بضوء أزرق وتغير وجوده إلى هالة شرسة .
قال من خلال أسنانه: “لكن في اللحظة التالية ، أستطيع أن أستخرج كل الهواء من العالم . . . أو أستطيع أن أجعل الهواء في العالم رقيقاً جداً بحيث لا يستطيع أحد التنفس ” .
أصيب تاليس بالصدمة ، ولم ينتبه حتى إلى الماء الذي انسكب على يده من الكأس التي كانت يحملها . سأل دون وعي: “ماذا ؟ ”
تجاهله أسدا ، لكن الضوء الذي أشرق من عينيه جعل تاليس غير قادر على المساعدة إلا في التفكير في غامض آخر .
“تخيل أنه ، في الثانية التالية ، من هنا إلى مدينة التنين كلاودز ، وإيكستيدت ، وشبه الجزيرة الغربية ، والعالم كله . . . أصبحت جميع الكائنات الحية على الأرض فجأة غير قادرة على التنفس ، وكل شيء سوف يسقط إلى زواله في لحظة . ”
حدّق فيه أسدا وهمس بنبرة شديدة الحماسة لدرجة أنها غير طبيعية ، “كل ما علي فعله هو تحريك أصابعي . . . ولا يمكن لأحد أن يعيش ولا يمكن لأي شيء أن يوجد ” .
“كيف تشعر بها ؟ ”
حدّق تاليس في تلك اللحظة إلى معلمته غير العادية . لقد تذكر مدينة مدينة تنين الغيوم والدرع ديستريست في تلك الليلة . وتذكر عدداً لا يحصى من المواطنين وهم يضعون أيديهم فوق حناجرهم في الهواء ، ويحاولون التنفس بينما كانوا يعانون من الألم واليأس ، ويعانون في الجحيم الصامت .
وبعد ثواني . . .
“العالم كله ؟ ” كان صوت الأمير أجش قليلا . “هل يمكنك أن تفعل ذلك ؟ ”
ما زال أسدا يحدق به ، لكن الوهج المخيف في عينيه كان يتلاشى ببطء .
“إنه ليس أنا فقط . ” استند الغامض إلى كرسيه وقال بصوت خافت ، “يمكن لكل غامض في العالم استخدام أساليبه الخاصة لقلب الطاولات بسهولة بقلبة يده ، وجميعهم . . . ” . . . يمكنهم تدمير العالم في لحظة .
”
تألق عيون تاليس وصرخ في مفاجأة: “ماذا ؟ ”
ثم وقف في صمت لبضع ثوان ، فاغراً عينيه ، قبل أن يجيب:
” . . . إذاً لماذا لم يهلك العالم بعد ؟ لماذا معركة الإبادة . . . ”
نقر أسدا على رقعة الشطرنج ، فقاطعه . “لأنه ليس كل الغامض على استعداد لدفع هذا الثمن . ”
لقد تفاجأ تاليس . “ما الثمن ؟ ”
في تلك اللحظة ، تجمدت اليد التي استخدمها الغامض لإمساك قطعة الشطرنج للحظة .
هز أسدا رأسه وقام بحركة أخرى على السبورة . “سوف تعرف . . . عندما تصبح غامضاً . ”
تنهد تاليس وقمع الإحباط في قلبه .
“حقاً ؟ نحن نفعل هذا مرة أخرى ؟ لقد بدأت أتساءل عما إذا كنت تريد حقاً أن أصبح غامضاً . ” سأل الأمير بسخط .
“بالطبع . ” حول أسدا نظرته إلى رقعة الشطرنج . كان ما زال يبدو هادئاً وغير مبالٍ كما كان دائماً ، كما لو أنه لم يقل شيئاً الآن . “إذا أتيت معي الآن ، سوف تعرف المزيد . أقسم أنني سأكشف لك كل الأسرار دون أن أحفظ أي شيء .
“مستحيل . ”
تنهد تاليس وعاد بحكمة إلى موضوعه الحالي . “لذلك كل واحد منكم لديه القدرة على تدمير العالم كله في غمضة عين . . . ”
استند إلى ظهر الكرسي وقام بتدليك رقبته التي كانت تؤلمه لأنه كان يميل إلى الأمام لفترة طويلة . ثم قال بكل يقين: “لكنكم جميعاً لن تفعلوا مثل هذا الشيء ، أليس كذلك ؟ ”
تذكر تاليس كلمات أسدا . “بسبب “هذا السعر ” . ”
هز أسدا رأسه . قال الهواء الغامض ببطء ، “لكن العالم لا يعتقد ذلك . تاليس ، هذا العالم ، إنهم لا يكرهوننا . . .
“إنهم يخافوننا . . . إلى درجة أنهم يريدون نسياننا تماماً . لا يمكنهم الانتظار حتى نختفي في صفحات التاريخ . إنه ليس سلوكنا الذي لن يغفروه أو يقبلوه . . . ”
كان لدى تاليس شعور غامض بوجود موجة عميقة من الازدراء مختبئة في كلمات أسدا ، على الرغم من وجهه الهادئ .
“إنه وجودنا . إنه احتمال أن نتمكن من تدمير كل شيء في لحظة . . .
” . . .إنها الكارثة . ”
خفض الأمير رأسه وأصبح تعبيره مهيباً مرة أخرى .
‘لذلك هذا هو السبب . إذا كان الأمر حقاً كما يقول . . . إذا كان صحيحاً أن جميع الغامضين يمتلكون قوة بهذا الحجم ، وأنهم جميعاً كائنات يمكنها قلب رقعة الشطرنج المعروفة بالعالم على الفور . . . ‘ “أعتقد أن مخاوفهم ربما لا أساس لها من
الصحة ” . تنهد تاليس ووجه نظره نحو اللورد جاستن وويا والعديد من الجنود والحراس الشخصيين الآخرين خارج الشرفة .
هذا هو موقفنا وموقفنا في العالم ” . اتبعت أسدا خط رؤية تاليس للنظر إلى الخارج . “كن حذرا ، تاليس . إن هويتكما ليست مسألة تافهة ، بل هي صراع دام ألف عام بين العالم والغامضين والذي لا يمكن حله أبداً . بمجرد اكتشافك . . . ”
هز الغامض كتفيه ، وهو عمل نادراً ما يُرى عليه .
هبت عاصفة عبر الشرفة وتطاير بعض شعر تاليس قليلاً .
“هل لا تزال لديك هذه الثقة ؟ ” يبدو أن اسدا قد استأنفت حالة الاسترخاء . قال بخفة: “كملك ، هل يمكنك إيجاد مخرج للصوفيين حتى نتمكن من الحصول على مكان آمن ومستقر نسميه مكاننا في العالم ؟ ”
صر تاليس على أسنانه ، وشعر كما لو أنه لا يستطيع أن يستوعب الأمر .
“بالتاكيد. ” أجبر نفسه على القول . “إن ذلك بسبب الصعوبات التي تجعل الأمر جديراً بالاهتمام ، أليس صحيحاً ؟ ”
ماذا كان يمكن أن يقول ؟ “أسف ، كنت مخطئا . كنت صغيراً وتافهاً . أنا أستسلم الآن . ” مثله ؟
هز تاليس كتفيه لنفسه . وكان أسدا ما زال في نفس المكان . ظلت نظراته عليه لمدة عشر ثوان تقريبا .
قال بلطف . “آه ، أنا أتطلع إلى ذلك اليوم كثيرا . ”
“ها . . . ” تحت النظرة الغريبة للطرف الآخر ، شعر تاليس بعدم الارتياح تماماً واضطر إلى تحويل انتباهه مرة أخرى إلى اللعبة . قال بلا مبالاة: “انتظر فقط ، سأنجح . . . ”
لكن أسدا قاطعه .
“لا . تاليس ، ما أتطلع إليه ليس هو نجاحك النهائي . ولوح بأصابعه ، وما زال يوجه نظرته الغريبة إلى الصبي الذي أمامه . ثم تغيرت لهجة الغامض ، وأصبحت غريبة وقاتمة .
“بدلاً من ذلك عندما تكون محصوراً بين الغامضين والآدمية ، بين الكارثة والعالم ، بين طبيعتك الخاصة ووجهات نظر الآخرين ، بين المستقبل الذي لا مفر منه والماضي الذي ستجد صعوبة في التخلص منه . . .
“في النهاية ، سوف تمزقك التناقضات ، ويدمرك الصراع ، ويأكلك الندم . ثم في النهاية ، سوف تحني رأسك لنا .
ومرة أخرى ، غرق طرفا رقعة الشطرنج في الهدوء . لم يكن هناك سوى شخصين ينظران إلى بعضهما البعض ، عاجزين عن الكلام .
قاوم تاليس الرعشة في وجهه . لقد حدق في أسدا لمدة ثلاث ثوان كاملة قبل أن يبصق كلمتين ،
“شكرا لك ” .
“كم هو مطمئن للغاية منك ، على محمل الجد . ”
لم تكن كلمات أسدا قد انتهت بعد ، وتابع بصوت متجدد الهواء ، “إذا جاء يوم تجد فيه طريقاً جديداً باستخدام وجهة نظر جديدة تماماً ، طريق لا يمكن لأحد سواك أن يكون له سيطرة كاملة عليه . . . لا تتردد . تقبل نفسك . أمسك القدر بالدفة واعكسه . ”
كانت نظرة الغامض مثل سيفين اخترقا تلاميذ تاليس .
“تذكر كلامي . كل واحد منهم . احفرها في أعماق قلبك . . . تاليس جاديالنجوم . ”
أطلق الأمير نفسا طويلا . لقد شعر بالحرج بشكل لا يصدق في هذا الموقف ولم يعرف كيف يرد .
“أنقشهم في أعماق قلبي ؟ ” هذا . . . ‘
“آه ، ما زال لدي سؤال واحد . ” ضحك تاليس جافاً وهو يرفع إصبعه . “كيف هزم بـ وأصحابه الخمسة ؟ أين هم الآن ؟ ”
قال أسدا بكل بساطة: “لقد قمت أنت بختم إحداها ، أما البقية . . . فيجب أن تكون نتائجهم مشابهة إلى حد كبير لنتائجها قبل ستمائة عام تقريباً . . . ” ”
مختومة ” . أمسك تاليس يديه معاً وهو يتذكر الفتاة المبهجة والمرعبة وكيف تحولت أخيراً إلى رماد .
خلال تلك اللحظة ، خفض الغامض صوته وبدا مقفراً إلى حد ما .
“لولا ذلك ربما لم يكن العالم ليصل إلى ما هو عليه اليوم . ”
هز أسدا رأسه . “خلال أيام معركة الإبادة ، كنت أشعر أن عدد المرات التي طرقوا فيها الباب كان يماثل عدد أصوات تنفس الآخرين . لقد كانوا متهورين للغاية ” .
“كما لو كنت بحاجة إلى التنفس ، ” أجاب تاليس بسخرية في قلبه .
رفع أسدا رأسه وأومأ برأسه . “إذا أتت إليك المجموعة “ب ” يوماً ما ، فتذكر هذا: جميعهم تقريباً مجانين . قد لا يكونون أعداءك ، لكنهم ليسوا أصدقائك على الإطلاق . فكر فى القرفة ” .
خفض تاليس رأسه وفكر بعمق .
“إذن أنت لست واحدا منهم ؟ ”
“لا أنا لست كذلك . يعتقد العديد من الأشخاص ، بما فيهم أنا ، أن استجابة B متطرفة للغاية . نحن نطلق عليهم اسم “المتطرفين ” . شخر أسدا . “وبعد ذلك يطلقون علينا لقب “المشرفين ” . لديهم حتى تسميات أسوأ بالنسبة لنا .
“المتطرفون . ” المشرفون . . . ‘
فكر تاليس في المواجهات والمشاجرات بين أسدا وتباة في منطقة الدرع .
“المتطرفون والمعتدلون . الغامضون الذين ينقسمون إلى فصيلين ضد بعضهم البعض ؟ ”
“لو كان الأمر بهذه البساطة . ” هز أسدا رأسه مرة أخرى . “إن المشرفين ليسوا هم نفس المتطرفين الذين كانوا يتقاسمون مُثُلاً موحدة ويتحركون معاً . نحن مجرد مجموعة من الغامضين المشتتين الذين يرفضون اختيار الحرب . وحتى بعد الحرب ، كنا لا نزال متفرقين في كل مكان ونقاتل ضد بعضنا البعض ” .
أمسك أسدا بقطعة الشطرنج بين يديه . أصبح الجو فجأة خطيرا .
“أما الخصم الحقيقي للمتطرفين ، فقد كانا متصوفين آخرين في معركة الاستئصال ، ” قال الغامض ببرود ، “لقد اختاروا الوقوف على الجانب الآخر من ساحة المعركة ومواجهة B وأتباعه ، سواء كانوا متصوفين ” . أو الناس العاديين .
“في وقت ما خلال الحرب كان الوضع ستة ضد اثنين ” .
استنشق تاليس نفساً عميقاً ، وجاء إليه إدراك مفاجئ .
‘وهكذا كان الأمر كذلك . اثنان من الغامضين الذين وقفوا من أجل العالم . . . ضد المتطرفين .
‘الكتب الموجودة في مكتبة رايكارو . . . وذكرت الفتاة أيضاً المصائب التي وقفت إلى جانبنا . . . فهم . . .
“الإمبراطورات ” قال تاليس كلمة غريبة .
هذه المرة كان دور أسدا لرفع حاجبيه . تغير تعبيره قليلا . “انت تعرفهم ؟ ”
نظر تاليس إلى أسدا بنظرة واثقة .
“هناك إمبراطورتان ، صحيح ؟ في تاريخ الإمبراطورية القديمة والإمبراطورية النهائية لم يُطلق على أي شخص لقب “الإمبراطورة ” لكنني سمعتها دائماً في مناسبات مختلفة ، وقد تم ذكرها مرة أو مرتين في الكتب . ” يتذكر تاليس عدة مناسبات سمع فيها هذه الكلمة . “حتى بعض النبلاء العظماء في كلا البلدين يعرفون بوجودهم . يبدو الأمر كما لو أنهم يقفون في منصب أعلى بكثير من الآخرين .
حدقت أسدا به بصراحة ، وبقيت بلا حراك .
قال تاليس باستغراب: “لذلك فإن هؤلاء الإمبراطورات المزعومات هم في الواقع متصوفون ” . “لقد كان الغامضون هم الذين وقفوا إلى جانب العالم خلال معركة الإبادة التي ساعدتنا . أعني أنهم كانوا إلى جانب العالم ، وهزموا المتطرفين بقيادة B ، لذا الآن ، فإنهم يتمتعون بمكانة حيث يقفون فوق كل الآخرين ، وكانوا معروفين حتى باسم الإمبراطورات . ”
زفر تاليس ، “إذاً هناك في الواقع متصوفون ما زالوا قادرين على التعايش بسلام مع بقية العالم ، أليس كذلك ؟ ”
حتى عندما تلاشت كلماته ، لاحظ أن أسدا كان يراقبه بنظرة مثيرة للتفكير .
رمش تاليس . ‘ما هذا ؟ ‘
ثم هز أسدا رأسه مرة أخرى . لقد نفى ببرود كلمات تاليس . “لا . ”
لقد تفاجأ الأمير . ‘لا ؟ لكن الإمبراطورات . . . ”
“الصوفيان اللذان وقفا على الجانب الآخر من ساحة المعركة اعتقدا أنهما ما زالان عضوين في جنس بنو آدم . ولهذا السبب ، وقفوا حتى النهاية ضد المتطرفين ” . تنهد أسدا وهو يهز رأسه . لقد كانا مجرد شخصين مثيرين للشفقة ، خلطا بين ماضيهما وحاضرهما .
“نحن عادة نسميهم “الظلاميين ” . ”
“الغامضون ؟ ” لقد خزن تاليس هذه الكلمة في ذهنه . «المتصوفون الذين ظنوا أنفسهم بشراً ؟»
كان لدى تاليس تعبير هادئ ، ولكن كانت هناك علامة استفهام كبيرة جداً مرسومة في قلبه .
لكن أسدا لم يتوقف عند هذا الحد و ويبدو أن ذكر “الظلاميين ” كان مجرد فاصل صغير . وتابع الصوفي:
“أما الإمبراطورتين اللتين ذكرتهما . . . فلم تكونا هما ” .
في تلك اللحظة ، قام أسدا بتجميع قبضتيه بقوة .
*انقر!*
أثناء هذا الصوت الواضح ، قفز ملك أحمر فجأة على اللوحة ، وخطا ثلاث خطوات على طول المسار الواضح على اللوحة ، وركل فارساً من على رقعة الشطرنج . عبس تاليس .
“إنهم وجود أكثر فظاعة بكثير . ” كلمات أسدا وصلت إلى أذنيه فقط .
سقط الفارس الذي تم طرده من اللوحة وتأرجح ذهاباً وإياباً على الطاولة .
رفع الأمير رأسه ، مملوءاً بالشك ، وأصبح عصبياً فجأة . أشرقت عيون الهواء الغامض بضوء أزرق غريب . كان ملثما على تلاميذه ، لكنه لم يستطع إخفاء نية القتل ونظرته المروعة .
“الإمبراطورتان السحريتان المزعومتان: سبايك الدم وهيلين . إنهم متصوفون حقاً .
“لكنهم كانوا متصوفين الذين غيروا مواقفهم فجأة خلال نهاية الحرب . لقد خانوا جميع أقرانهم بين عشية وضحاها ، ودفعوا الغامضين إلى طريق مسدود . . . ”
أخرج أسدا الكلمة من خلال أسنانه المطبقة .
“إنهم الخونة ” .
حتى عندما واجه تباة لم تكن كلمات أسدا بهذه البرودة من قبل . لقد كان الأمر مخيفاً للغاية ومليئاً بالكراهية والاشمئزاز والخوف و . . . الرهبة ؟
حدق تاليس بغباء في الغامض لفترة طويلة قبل أن يعود إلى رشده .
“الخونة . ” كررها الأمير في قلبه .
“كيف خانتكم الإمبراطورتان جميعاً ؟ ” التقط تاليس أنفاسه وحاول تهدئة نبضات قلبه التي كانت تتسارع بسبب سلوك أسدا غير المعتاد . “إنهم أكثر رعبا من المعدات الأسطورية المضادة للتصوف ؟ ”
شخر الغامض وتراجع الضوء الأزرق في عينيه .
“هاه ، إنهم أكثر رعبا بكثير من المعدات الأسطورية لمكافحة الغامض . المعدات المضادة للغامضة هي أشياء جامدة ، بعد كل شيء ، وهي- ”
ضيق تاليس عينيه وشعر بالانزعاج إلى حد ما .
’’أكثر رعباً بكثير من المعدات الأسطورية المضادة للغموض . . . ؟‘‘
“وهم . . . ” عند هذه النقطة توقفت كلمات أسدا . عادت نظرته إلى تاليس ، فغير الموضوع . “هل تريد حقاً أن تعرف . . . عن عدونا القاتل ؟ ”
وسع تاليس عينيه وهز كتفيه ، وأظهر نظرة تقول “نعم ؟ ” .
“بالطبع . لقد قلت ذلك بنفسك ، بشأن تعلم التمييز بين أعداءنا ورفاقنا .
“علاوة على ذلك . . . ” وضع تاليس يده تحت ذقنه ، وفكر مع عبوس في الأخبار والمعلومات التي عرفها للتو . “الذين ذكرناهم سابقاً ، المتطرفون والمعتدلون والظلاميون و “الإمبراطورتان ” . . . إذن ، ما رأي الظلاميين في هذا ؟ ”
“وحتى الآن ، كم عدد الغامضين المتبقين ؟ وما هي أسمائهم وحدودهم وقدراتهم ؟ و . . . ”
لمس تاليس ذقنه وتمتم ، “الآن فقط ، واصلت ذكر برج الثور . . . من هذا ؟ ”
زاوية شفاه أسدا منحنية للأعلى ، وهو عمل آخر نادراً ما يُرى منه .
“إن الانتهاء من الحديث عن كل هذا سيستغرق الكثير من الوقت ، ” عاد الغامض إلى الرجل الهادئ الذي كان عليه عادةً واستمر في خداعه .
“إذاً ، هل تريد أن تتبعني ؟ تقبل طبيعتك الخاصة وانطلق بكل إخلاص في طريق الغامض . ستكون قادراً على اكتساب هذه المعرفة بشكل أكثر انتظاماً وكفاءة وشمولاً وسهولة .
تجمد تاليس فجأة .
تنهد تاليس وتجاهل نظرة الغامض المتلهفة مرة أخرى . “شكراً لك على دعوتك مرة أخرى ، لكنني ما زلت أشعر بأن . . . خليفة مملكة ذات وضع حساس أفضل من الغامض الذي يختبئ في كل مكان ، غير قادر على إظهار وجهه أمام العامة . وهذا أكثر فائدة لمستقبلنا .
“لذا . . . ” رفع تاليس حاجبيه وحث نفسه على الاستمرار . “خيانة الإمبراطورتين ؟ ”
كشف أسدا عن ابتسامة باهتة .
“حسناً . ” هز الغامض رأسه بلطف أولاً ، ثم أومأ برأسه ببطء . جلس أسدا منتصباً ، وكانت عيناه ثاقبتين وكان وجهه مهيباً .
“الآن بعد أن علمت بوجود الإمبراطورتين السحريتين ، حان الوقت لإخبارك بالجزء الأكثر إثارة للاهتمام في درسنا اليوم .
“هذا هو الجزء الذي كنت مفتوناً به كثيراً عندما كنت ساحراً متدرباً . . . ”
حبس تاليس أنفاسه وانتظر إجابة الغامض .
“الإمبراطورتان السحريتان . ” في معركة الإبادة ، هم الكائنات التي خانت كل الغامضين والذين ما زال أسدا حذراً منهم حتى هذا التاريخ .
‘كيف حدثت الخيانة ؟ كم كانت قوتهم مرعبة ؟
قال أسدا بصراحة: “تم رفض الفصل ” .
‘هاه ؟ ‘
لم يستجب تاليس لبعض الوقت ، ولكن في الثانية التالية ، اختفت شخصية الغامض تماماً في الهواء . ساد الصمت على جانبي رقعة الشطرنج مرة أخرى . . . حتى امتلأ المكان ببطء بصوت أنفاس الأمير .
رمش تاليس بشكل لا يصدق وهو يحدق في المقعد الذي جلست عليه أسدا .
“فصل . . . فصل تم رفضه ؟! ”
حدق الأمير في المقعد لمدة دقيقة . ومع ذلك باستثناء لعبة الشطرنج على المصفوفه ، والتي وصلت ، في وقت ما ، إلى النهاية ، مع خسارة تاليس لم يترك أسدا أي أثر كما لو كان هناك على الإطلاق .
حدّق تاليس بارتياب في المقعد الفارغ ، وفمه مفتوحاً مندهشاً كما لو أنه رأى ابتسامة الغامضين المزيفة غير المبالية .
وتذكر ما قاله أسدا من قبل: ” “الجزء الأكثر إثارة للاهتمام في درسنا اليوم . . . إنه الجزء الذي انبهرت به أكثر عندما كنت ساحراً متدرباً . . . ” ”
ثم . . .
” “تم رفض الفصل . ” ”
