الفصل 260: سبب المعركة (واحد)
قصر الروح البطولية ، ممر آخر .
قطع سيف ميراندا خطاً خشناً في الهواء .
. . . *رنين!*
وسط الصوت الهش لاصطدام المعدن ، صرّت على أسنانها بقوة وهي تقترب من كروش .
في الثانية التالية . . .
*شيك!*
تدفقت دماء من أسفل بطن ميراندا بينما تشوه درع ساق كروش اليسرى بشكل خطير .
انفصل الشخصان اللذان كان ظهرهما ضد بعضهما البعض لبعض المسافة . تمايلت شخصياتهم عندما سقطوا على الأرض .
“هاها ، كما هو متوقع من رئيس البذور . ” جلست كروش على الأرض والإرهاق منتشر على وجهها . لقد تحملت الألم عندما استخدمت حافة نصلها لفتح درع ساقها المشوه والضغط على عظمتها . “حتى مع إصاباتك التي لم تلتئم ، ما زال بإمكانك تحقيق الكثير .
ومن ناحية أخرى ، انحنى ميراندا على الحائط ، وهو يتصبب عرقا باردا . لقد غطت الجرح في بطنها بشدة ، وحثت موسيقى بيغاسوس باستمرار على إبطاء تدفق الدم وإغلاق لحمها . ولم تعترف بكلمات كروش .
لقد عرفوا أنه بعد الانخراط في هذه المعركة القصيرة والمكثفة ، وصل كلاهما إلى حدودهما . ما بقي هو مسابقة المثابرة والروح .
“أخبرني . ” فتحت ميراندا فمها بصعوبة . “خيانة صديق ، قتل الملك ، استخدام برج القضاء لتحقيق طموحاتك الخاصة . . . ما هو شعورك يا إيش ؟ ”
توقف كروش قليلاً . تحولت نظرتها إلى السيف في يديها . لقد كان سيفاً تم الحصول عليه من برج القضاء: القنطور . تم نقش مقبض السيف برمز من سلسلة بيغاسوس: بيغاسوس ذو الجناح الفضي . لقد كان يمثل إيماناً راسخاً وثابتاً .
“إنه شعور رائع يا ميرا . ” سحبت كروش نظرتها وسخرت . ” “متعة كسر القواعد ” ”
ما كان غير متوقع هو أن ميراندا لم تبدو غاضبة ، ولم تكن متشككة . شاهدتها السيدة أروندي بهدوء بنظرة خفية .
فتحت المبارزة فمها بهدوء . “إيش . . . ” كانت لهجتها مليئة بالحزن . “في هذه السنوات القليلة منذ أن غادرت البرج ، لا بد أن أمورك كانت سيئة ، أليس كذلك ؟ ”
ارتجفت كروش قليلاً وبدأت ذراعها تتوتر .
“سمعت من كاسلان أنه تم رفضك من قبل حرس الشفرة البيضاء ، وإلا فلن يكون لديك . . . ”
تنهدت ميراندا . “لكنني أتوسل إليك ، لا تفقد نفسك . فكر في “قلب السيف ” الخاص بك .
أصبح الممر صامتا . نما تنفس كروش بشكل أسرع وأسرع .
” “قلب السيف ” ” قلبي … قلب السيف ؟ ومع ذلك ضغطت كروش على فكها .
“ميرا أنت وريثة الإقليم الشمالي ، ولدت في خلفية نبيلة . لقد خدمت تحت زهرة القلعة مباشرة بعد التخرج . . .
“لكي يسير كل شيء على ما يرام بالنسبة لك ، بالطبع لن تفهم الصعوبات التي تواجهها امرأة ولدت من عامة الناس في هذا العالم . ”
لقد تفاجأ ميراندا للحظة .
فقط عندما كانت على وشك أن تطلب “ما هي النضالات ” نهض الطرف الآخر فجأة . هاجمتها وهي تعرج وتتعثر .
لقد فوجئت ميراندا . لم تعد قادرة على الاهتمام بالألم الذي تعاني منه في بطنها ، فقفزت للأعلى .
*رنانة!* قام
سيوف “النسر المرتفع ” و “القنطور ” لكروش بتحييد هجمات بعضهما البعض في الهواء . لقد كانوا في طريق مسدود .
“حراس الشفرة البيضاء ؟ ” كانت ذراع كروش ترتجف وهي تعلو في الأعلى ، وتقمع خصمها . لم تتمكن ميراندا إلا من حشد كل قوتها رداً على ذلك .
استمع كلاهما إلى القوة التي تمارس على السيوف في هذه المعركة المرتجفة بالسيف . تحولت نقطة الاتصال لكلا السيفين بشكل مستمر ، وكلاهما يحاول العثور على إيقاع الهجوم والمكان المثالي لتطبيق القوة .
قال كروش بكراهية: “علاوة على ذلك من أكبر مدينة مدينة تنين الغيوم إلى أبعد قصر ريفي لم يكن هناك أي سيد على استعداد لتوظيفي خوفاً من أن أتمكن من ضرب جميع حماتهم وحراسهم ” . “في غضون عام واحد ، جلبت معي الآمال والمهارات من البرج ، ومع ذلك كنت أتجول مثل المتسول الذي أثار اشمئزاز الجميع . ”
وضعت ميراندا نصب عينيها إصابة ساق العدو الأخرى . حركت قدميها بهدوء وبحثت عن فرصة . “لذلك عندما مد لامبارد يدك ، قررت الانتقام بالموت حتى لو كان ذلك مخالفاً للعقيدة ؟ ” .
ارتجفت يد سيف كروش قليلاً . ارتعش جفن ميراندا ، واغتنمت الفرصة في لحظة .
*رنانة!*
بلف سيفها ، خرجت بسرعة من الوضع غير المناسب للقمع . بعد ذلك اتخذت خطوة للأمام ، ودارت فى الجوار ، واستخدمت الميزة التي قدمتها ساقيها ، ودفعت سيفها للأمام في هجوم!
ولكن بعيداً عن توقعات ميراندا لم تتراجع كروش – بسبب إصابة في ساقها اليسرى – أو تقع في إيقاعها كما توقعت .
أطلقت المبارزة ذات الوجه المستدير صرخة غاضبة . متجاهلة الظروف المصابة في ساقيها ، قفزت وانقضت إلى الأمام!
‘ماذا ؟ ‘ انقبضت مقل ميراندا .
مر السيف عبر شعر كروش القصير وأزال بعض الخصلات ، في حين توجهت حافة نصل كورش مباشرة نحو بطن ميراندا المصاب .
*[بوووم]!*
بجلد أسنانها ، تهربت ميراندا من حافة سيف الطرف الآخر في النهاية . ومع ذلك عندما اغتنم العدو فرصتها ، ضربت على ضلعها بمقبض سيف .
وسط الألم الحاد ، كشفت ميراندا عن تعبير عن الألم . وسقطت إلى الخلف بشكل متواصل حتى سقطت على الأرض .
‘هذا سيء . أضلاعي … ‘
في هذه اللحظة ، بدأت الجروح الناجمة عن المعركة ضد سيف الكوارث تتألم بشدة .
أمام ميراندا تم إضعاف كرويستش المرهق أيضاً وسقط . لقد دعمت نفسها على الأرض بسيفها . لقد مارست ضغطاً يائساً على الإصابة المتفاقمة في ساقها اليسرى .
قال كروش بألم: “أنت لا تفهم ، في مدينة وقف الضوء ، وافق أحد الفيكونت أخيراً على توظيفي . . . طالما كنت على استعداد للزواج منه .
“كنت على علم بالأمر ، وكانت هناك حالات مماثلة قبل ذلك . ربما كان يريد امرأة يمكنها فتح فخذيها بطاعة بعد التلويح بالسيف بأناقة . كشف كروش عن ابتسامة ساخرة . «اعتقدت أنه يريد الشعور بالإنجاز و من إرضاء كرامته لجعله يشعر وكأنه رجل .
“لذلك رفضته . ”
شعرت ميراندا بحالة إصابة ضلعها بوجه شاحب وهي تستمع إلى كلمات زملائها السابقين .
” “مهما كنتِ رائعة ، فأنتِ في النهاية امرأة ، ” هكذا قالها . ” ” صرّت كروش على أسنانها بشراسة ، وتحولت حافة عينيها إلى اللون الأحمر . “فقط قبل أن . . . الدواء الذي أعطاني إياه . . . بدأ مفعوله .
ارتجفت ميراندا فجأة!
نظرت بذهول إلى صديقتها والتعبير الحزين الذي ظهر على وجهها . وضحك الأخير بطريقة ساخرة . شعرت ميراندا بألم في قلبها . لقد تحدثت بهدوء .
“إيش . . . ”
“أنا لا أهتم بتلك الأشياء التي فعلها! ” تسببت ابتسامة كروش غير العادية في شعور ميراندا بعدم الارتياح في القلب . “في الواقع لم يفعل أي شيء حقاً ، أليس كذلك ؟
“ولكن في تلك الليلة . سأتذكر دائماً عينيه ، وتلك الكلمات التي قالها – ذلك الإذلال ، وذلك الازدراء . أصبحت نبرة كروش ملحة . “والذعر كان في قلبي في ذلك الوقت … بدا الأمر كما لو أنني سأخسر كل قيمتي كامرأة . منذ ذلك اليوم فصاعدا ، فهمت شيئا واحدا .
أصبحت عيون قائد الحرس لأرشيدوق الرمال السوداء باردة .
“سبب إحباطي في كل منعطف ورفضي من الجميع لم يكن بسبب افتقاري إلى القدرة ، أو بسبب افتقاري إلى القوة الجسديه ، أو عدم امتلاكي للخبرة التي تكفي . ” مرتجفة ، قامت كروش بتقويم جسدها ، وضغطت بثقلها على سيفها وقالت ببرود:
“هذا لأنني امرأة ” .
في حزنها وألمها ، حدقت ميراندا في صديقتها المفضلة السابقة ، فقط لتشعر بثقل في صدرها .
‘كرويستش . . . أنت . . . ‘
“في الأرض الشمالية ، لا يعتقدون أن المرأة يمكن أن تصبح محاربة ، أو يمكنها القتال باستخدام سيف ، أو يمكنها البقاء على قيد الحياة بشكل مستقل . ” تحولت نظرة كروش إلى الجدية وهي تترنح نحو ميراندا . “إنهم حتى لا يسمحون بذلك!
“هذا العالم لا يمكنه أن يتسامح مع كون المرأة “أقوى ” من الرجل ، لأن هذا هو امتيازها الحصري . ” أخذ كروش نفسا عميقا . “وعلاوة على ذلك لا يمكنهم أن يتسامحوا مع بقاء المرأة بمفردها دون الاعتماد على الرجال على الإطلاق ، لأن هذا هو امتيازهم أيضاً!
“بمجرد أن فهمت هذا تماماً تم حل العديد من الأمور بسهولة .
«هل تتذكر كل القصص التي قرأناها في البرج: روايات الفارس ، والمسرحيات التاريخية ، والأشعار الرومانسية ؟ بغض النظر عن نوع المرأة التي كانت عليها ، ومدى استقلاليتها بشجاعة ، ومدى إخلاصها وعنادها و إذا أرادت أن تكون محبوبة من قبل القراء ، فعليها أن تستوفي شرطاً واحداً . شهقت كروش من أجل التنفس ، ومض بريق مشؤوم في عينيها . “يجب أن تكون قادرة على ممارسه الجنس مع الرجال – يمارس الجنس مع البطل!
“عندما يتم ممارسه الجنس مع امرأة متميزة ، يشعر القراء بإحساس أكبر بالإنجاز و امرأة فاضلة ، سوف تشعر بإحساس الغزو و امرأة كريمة ، سوف يشعرون بمزيد من المتعة هناك و امرأة مثيرة للشفقة ، سوف تشعر بمزيد من الكرامة و امرأة نقية وجميلة ، سوف يشعرون بمزيد من الأمان و امرأة ماكرة ومخادعه ، سيشعرون بمزيد من الرضا!
“طالما أنها امرأة ، سواء كانت البطلة أو دوراً داعماً ، فيجب أن تكون الملحق في حياة الرجل وأن تكون موجودة من أجل الرجل ” . استندت كروش إلى الحائط ، وصرت على أسنانها وقالت: “من الروايات إلى الواقع ، من الولادة إلى الموت ، من القانون إلى الحياة ، هذه هي القصة التي يرويها لنا هذا العالم المخزي مراراً وتكراراً ، وهي الحقيقة اللعينة! ”
“ما الذي تتحدث عنه بالضبط ؟ ” هزت ميراندا رأسها بعدم تصديق بينما اجتاح الرعب قلبها . “إيش! ”
“حتى بالنسبة لك يا ميرا . في كوكبة حيث تتمتع النساء بحقوق الميراث ، إذا لم يكن لديك زوج قوي ، فلن يطيعك أتباعك بكل إخلاص أيضاً . تسربت أشعة عدم الرضا والألم من عيون كروش .
“حتى النساء المستقلات مثل قلب المطر وزهرة القلعة يجب أن يحققن نتائج تتجاوز بكثير المعتاد للحصول على مكانة متساوية مثل الرجال ، وكذلك الحصول على نفس المكافآت التي يحصل عليها الرجال . ”
في تلك اللحظة ، فكرت ميراندا فجأة في ماضيها ، وفي الطريقة التي نظر بها إليها المرؤوسون في القلعة ، وفي تعبيرات وجه والدها عندما كانت في السابعة من عمرها ، وفي . . . رافائيل .
“وهكذا ، فهمت شيئاً آخر: أولئك الذين رفضوني ورفضوا استقلال المرأة لم يكونوا حرس الشفرة البيضاء ، ولا هؤلاء السادة . . . ” مشى كروش أمام ميراندا ، وكانت نظرتها مقفرة وصوتها أجوف . ” . . . إنه هذا العالم اللعين . ”
سقط صوت كروش . حدقت ميراندا فيها بصراحة ، لأن كلمات كروش صدمتها ، بغض النظر عما إذا كان ذلك بسبب سوء حظها السابق أو وجهة نظرها المذهلة .
نظمت كروش تنفسها ورفعت السيف في يدها بثبات ، وكان وجهها فاتراً .
قالت بشراسة: “اللعنة عليهم جميعاً ” .
تألق السيف!
تحملت ميراندا الألم الحاد في ضلوعها بصعوبة كبيرة ، وتدحرجت على جانبها بطريقة أشعث وتجنبت الضربة القاتلة من سيف كروش .
لولا إزعاج ساق الطرف الآخر ، لكان قد تم قطع رأسها منذ فترة طويلة .
تفاعل سريع ، استدارت ميراندا واندفعت بالسيف على يدها . ذهبت مباشرة للبطن .
تماماً كما قامت كروش التي كانت أقل قدرة على الحركة ، بتدوير سيفها مرة أخرى دفاعاً ، دار سيف ميراندا بشكل عجيب وطعن للأمام مباشرة .
أصابت الكاحل الأيسر لكروش . كان الأمر كما لو أن كروش نفسها قد حركت سيفها بعيداً حتى تتمكن ميراندا من ضربها .
*رنانة!*
اصطدم طرف سيفها بشدة بحذاء كروش .
سقطت كروش على الأرض وهي تتألم من الألم المبرح ، وتمسكت بكاحلها في الحذاء .
كلاهما في فرع بيغاسوس . تعلمت موسيقى ميراندا بيغاسوس المزيد حول ربط الهجمات من نفسها ومن أعدائها أثناء التلاعب بالعدو وإيقاعاتها الخاصة في نفس الوقت ، مما يخلق فرصة غير ملحوظة لاختراق العدو . على غرار كونشيرتو متناوب ومتكرر .
من ناحية أخرى ، اعتادت موسيقى بيغاسوس لكروش على أخذ زمام المبادرة في التحكم في الإيقاع العام للمعركة . بفضل هجومها عالي السرعة والفصل الواضح بين عدوها وبين نفسها ، مثل الشيرزو القوي[1] الذي يوضح الفرق بين القوي والضعيف .
تم تقديم هذا بوضوح أثناء تبادل الضربات الآن في حلق كرويش الثقيل المضلع وهجوم ميراندا في الكاحل .
“إيش ، انسى هذا الماضي الذي لا يطاق . ” هزت ميراندا رأسها . قالت وهي لاهثة: “لقد كنت تفكر كثيراً ، وقمت بتحويل هذه الكراهية المحددة إلى . . . ”
“هل تفكر كثيراً ؟ ”
مع تحملها الألم من كاحلها وساقيها ، شخرت كروش ببرود . “أنت لا تفهمين يا ميراندا . الأمر الأكثر رعباً ليس الظلم الذي تعاني منه المرأة ، ولا الفشل المتكرر في المقاومة . بل إنها الطريقة التي تعاملت بها نسائنا ، منذ آلاف السنين ، مع هذه الأشياء واللوائح على أنها عادلة وعقلانية .
سقط كلا زميلي المدرسة السابقين على الأرض ونظرا بقوة إلى بعضهما البعض . لم يكن هناك سوى مسافة ثلاث خطوات بينهما . كانت هذه هي المسافة المناسبة لصد هجوم السيف – الضربة النهائية .
“كانت والدتي امرأة ريفية عادية ، ولم يحبها والدي قط ” . أمسكت كروش بسينتوريون وهي تبحث عن زاوية . «على ما أذكر كانت تجلس في المنزل طوال اليوم وهي تقوم بتدوير الإبر في يديها . من الفجر حتى الغسق كانت تحرس الضوء على الطاولة باستمرار ، في انتظار دعمها الوحيد للعودة من الشفرة البيضاء غيواردس المجيد حتى لو لم يعد أبداً .
“ومع ذلك ظلت والدتي فخورة بهذا الرجل . لقد اعتقدت أنه لشرف لا يضاهى أن تكون زوجة وابنة حارس أمن الملك ، كما لو أن قيمتنا لا يمكن أن تنعكس إلا في ذلك الرجل . حتى لو ظهر أمامي للمرة الأولى في جنازة والدتي» .
ضحك كروش بهدوء .
حدقت ميراندا بقوة في كتف العدو ، وعدلت موضع طرف سيفها وفقاً لسلاح كروش .
“بعد وفاة والدتي تم إعادتي إلى مدينة سحاب التنين وتم تكليفي بتربيتي على يد سيدة ذات ولادة نبيلة . ” أصبحت بشرة كروش داكنة . “تزوجت السيدة أديل من أحد الأشخاص ذوي المكانة الرفيعة في البلاد – الأمير البطل ، الصاعد ، الجريء ، والعادل سوريسيا والتون .
“لا يمكنك أن تتخيل ما رأيته . ” لم يكن بوسع كروش إلا أن يسرع تنفسها . “إذا كان الآخرون ما زالون يعرفون كيفية استخدام الكلمات المنمقة لإخفاء حقيقة أن النساء يمثلون أصولاً بالنسبة لهم ، فمن المحتمل أن سوريسيا والتون كانت رجلاً أميناً . بالنسبة له ، ينبغي التعامل مع الأصول كما كانت ، بالسوط .
“عندما كنت طفلاً ، اختبأت تحت السرير مرات لا تحصى ، ووضعت يدي على فمي ، وكنت أرتجف خوفاً عندما أستمع إلى ذلك الوغد اللعين وهو يدخل الباب . ” قالت وهي ترتجف: “كنت أسمع صرخات السيدة أديل المؤلمة ، وأستمع إلى ذلك الأمير اللقيط الذي يعاملها كأصغر جارية ، وينفس عن استيائه تجاه زوجته مراراً وتكراراً . كان الأمير سوريسيا يعاقبها على أقصى قدر من عدم الاحترام والإذلال تجاهه . عدم الاحترام هو حقيقة أن أديل لم تخصص ليلتها الأولى لزوجها الجديد ، ولكنها أعطتها لفارس في مسقط رأسها عندما كانت أصغر سناً بدلاً من ذلك .
“كنت أصعد دائماً لأواسي أديل كانت عارية ومغطاة بالكدمات بعد أن غادرها محبطاً . بجسد مغطى بالندوب كانت تبكي وهي تعانقني ، وتقول لي ولنفسها في نفس الوقت: لا تحزني ، لأن هذا كان خطيئتها ، وأيضاً مصير المرأة .
نظرت ميراندا إلى هذا الجانب من كروش بدهشة . لقد كانت نظرة لم يسبق لها مثيل من قبل في الماضي في برج القضاء .
قال كروش بإرهاق وتشظي: “كما تعلمين يا ميراندا ، في الواقع ، منذ الولادة وحتى الموت لم نكن نحن النساء أبداً بشراً كاملين مقارنة بالنوع الآخر من بني آدم منذ البداية . عندما نكون أطفالاً ، نكون أصولاً لآبائنا ، تُستخدم مقابل أصول رجل آخر . بعد أن نكبر ، تصبح وجوهنا وأجسادنا سمعة أزواجنا المستقبليين ، وليالينا الأولى وعفافنا كرامتهم ، وأجسادنا السفلية أراضيهم ، وأرحامنا مستودعاً لتمديد أسلافهم . حتى أفكارنا يجب أن تكون أفكارهم . ”
كانت عيون كروش مليئة بلون رمادي باهت . “في اللحظة التي قطعت فيها جسدي بالكامل وقلبته من الداخل إلى الخارج ، أدركت أن الشيء الوحيد الذي كان يخصني . . . هو هذا السيف ” .
“إيش . . . ”
ابتلعت ميراندا كلماتها . كان في عينيها مزيج من الحزن والحيرة والألم ومشاعر أخرى .
أخيرا ، ميراندا رفعت الصعداء . “ماذا بالضبط تريد ان تفعل ؟ ”
نظر كروش إليها بهدوء وتشكلت ابتسامة غير سارة . “أريد استخدام هذا السيف الذي بقي معي . . . لاستعادة الأشياء التي حرمت منها النساء منذ ولادتهن . ومن الآن فصاعدا ، اسمحوا للمرأة باستقلالها ” .
في تلك اللحظة تمايلت ميراندا قليلاً وسقطت على الحائط بمعنويات منخفضة .
“لا أفهم ” قالت وقد أصبح لون وجهها باهتاً .
أطلقت كروش شخيراً فحسب ، كما لو أنها لم تتفاجأ على الإطلاق .
“ميرا ، أنا لا ألومك . امرأة مباركة ، مثيرة للشفقة ، بريئة ، بائسة … سعيدة بالوضع الراهن ، لكنها على الأقل تدرك ذلك ” .
تابعت ميراندا شفتيها ونظرت إلى السيف في يدها ثم إلى كروش .
“بغض النظر عما تخطط للقيام به ، فإن التاريخ والعالم يعملان بهذه الطريقة منذ آلاف السنين . حتى لو أصبحت إلهاً ، مثل هذه الكلمات التي لا معنى لها . . . ” صرّت على أسنانها واومأت . “أنت ببساطة لن تنجح! ”
رفعت كروش رأسها فجأة . “بالطبع أعلم أنني لن أنجح أبداً! ”
كان لدى قائد الحرس في منطقة الرمال السوداء نظرة مؤلمة وملتوية على وجهها ، مما تسبب في ارتعاش في قلب ميراندا .
“سواء كان الأمر يتعلق بهذا المفهوم الذي أصبح العالم معتاداً عليه ، أو التقاليد العميقة الجذور في الأرض الشمالية ، أو وعينا . . . ” التقطت كروش أنفاساً ونظرتها ثابتة . “لكن في كل شيء ، يجب أن يكون هناك من يأخذ الخطوة الأولى .
“سموه ، لقد كان الوحيد في الأرض الشمالية الذي يمكنه التخلص من القيود وكسر التقاليد وسحق الصور النمطية . ” استأنفت تعابير وجهها الهادئة وقالت بلا أدنى شك: “وفقط عندما يحطم كل ما يؤمن به الأرض الشمالية والإكستيتيان ، وينكر كل شبر من الماضي الذي تخلف عن الركب ، عندها سيكون للنساء أخيراً الأمل في الحصول على مستقبل جديد تماماً في العالم الجديد المبني على الأنقاض – ألا تعيش كمتعلق بأي شخص بعد الآن .
ولم تعرف ميراندا كيف تجيبها . لقد عبست فقط واومأت باستمرار مع شعور باليأس في قلبها .
“إيش . . . إيش! ”
قال كروش ببرود: “قد يظل الأشخاص الآخرون في العالم دون تغيير ، وفي النهاية قد لا ينظرون حتى في عيون هؤلاء النساء المتلهفات إلى استقلالهن والأمل في المستقبل ” . “لكن على الأقل ، أريد أن أخبرهم أنه في عصر الاضطرابات الهائل هذا ، تحت يدي الأرشيدوق الذي هز العالم كانت هناك مثل هذه المرأة!
“سيعرف العالم أنها كانت امرأة ، ويمكنها أيضاً أن تنزف ، وتؤدي أعمالاً جديرة بالتقدير ، وتقاتل ، وتعيش بمفردها . كل ذلك دون الحاجة إلى أن تصبح بسذاجة زوجة رجل ما ، أو الاعتماد على وجهها أو رحمها للبقاء على قيد الحياة ، أو ارتداء الهوية التي منحها لها العالم ، فقط للبقاء على قيد الحياة بينما تلهث للحصول على الهواء!
“تماماً مثل الملكة إيريكا و تماما مثل الملك ياو . ” ظهر الألم والتردد في عيون كروش ، لكنه تحول على الفور إلى برودة جليدية منيعة . “هكذا ، من خلال نفسي ، من خلال جهودنا المتكررة ، ومحاولاتنا المتكررة ، والإخفاقات المتكررة . . . يمكن تعويض الظالمين ، ويمكن كسر المآزق! ”
في الثانية التالية ، رفعت كروش سيفها فجأة . دون وعي ، قامت ميراندا أيضاً برفع “النسر المحلق ” في يدها .
*كا-كلاانغ!*
التقى السيفان واصطدما في الهواء . لم يكن لدى أي منهما أدنى نية للدفاع ، ولكن بدلا من ذلك اخترقت أجساد عدوهم!
*انقسام!*
تدفق الدم من صندوقي ميراندا وكروش في نفس الوقت . الاثنان اللذان كان لديهما فهم لا مثيل له لبعضهما البعض قد خمنوا بشكل صحيح نية نظيرهم . كانت مواقفهم في هذه اللحظة هي نفسها تقريباً .
مع سيوفهم في يد واحدة ، اندفعوا للأمام ، ومن ناحية أخرى ، أمسكوا بشفرة خصمهم الذي هاجمهم . التقت نظراتهما وكان الجو حزينا .
“لذلك لهذا السبب غير المفهوم ، وضعت نفسك بين يدي لامبارد . . . ” أمسكت ميراندا بسيف صديقتها القديمة بينما اتسعت عيناها وسط ألمها وارتعاشها .
” . . . وخاننا جميعاً . ”
ومقابلها ، كشف كروش عن ابتسامة ممزوجة بالاعتذار والارتياح . بدأ السائل القرمزي ينتشر تحت كل منهما .
فتحت كروش فمها وقالت بصوت ناعم: “لا يا ميرا . الأمر ليس غير مفهوم . ” كان وجهها يرتعش قليلاً بينما كانت الدموع تتدفق من عينيها . “إنه قريب ، ولكنك قد تم ضبطك للتعود على هذا العالم . ”
تذكرت ميراندا ، وهي تتنفس في حالة ذهول و كل الأشياء الموجودة في البرج بينما أصبح بصرها غير واضح .
“لقد تحمل سموه ثقل توقعات ومعتقدات الكثير من الناس ، بما في ذلك أنا . . . ”
في أذنيها ، أصبح صوت كروش أكثر صغراً وأكثر غموضاً .
“سوف ينجح . يجب أن ينجح . ”
[1] شيرزو: تركيبة مرحة ، عادة ما تعني نكتة ، نشأت من الفترة الرومانسية . من الأمثلة الجيدة على ستشيرزو هو ستشيرزو رقم 2 لشوبان .
