الفصل 255: تغيير الأيدي
“احترس من هجومه! ” ظهر صوت ويا بجانب أذنيه . “فقط أوقفه! ”
مر الشفرة عبر قمة رأس كوهين ، وأصدر إحساساً حارقاً .
. . . عندما فكر في قدرة السلاح لم يجرؤ كوهين حتى على صد الهجوم أو القيام بهجوم مضاد .
لم يكن بإمكانه إلا أن يعبس قبل أن ينحني ظهره ، ويستدير إلى جانبه ، ويتدحرج على الأرض لتفادي نصل الشمس المشرقة .
كانت هذه هي المرة الثالثة التي يضطر فيها إلى تفادي الهجوم بطريقة صعبة .
اكتشف أنفه رائحة حرق من شعره .
‘عليك اللعنة . ‘
محبطاً ، أمسك كوهين بالحامل بيده . لقد شعر أنه لم يكن في مثل هذه المعركة المهينة من قبل .
حتى عندما كان يواجه الأوغاد الرماديين في الصحراء الذين كانوا طولهم أكثر من مترين ، فإن ضابط الشرطة ، ببنيته الضخمة وقوة ذراعه الممتازة ، يمكن أن يخاطر بالتعرض للإصابة من بضع ضربات لخلق فرص لرفاقه لنار . الهجمات .
بينما كان يواجه ذلك السلاح . . . القادر على تدمير أي شيء . . .
“انتبه! ”
بينما كان كوهين ما زال يفكر بعمق ، اندفع فارس النار في منطقة الرمال السوداء ، أحد جنرالات إيكستيدت الخمسة – روميل تولجا القوي إلى الأمام!
تقلصت مقل ضابط الشرطة . ثم تهرب من قطع السيف مرة أخرى بطريقة أشعث .
“كيف هو سريع جدا ؟ ”
ضرب الشفرة الجدار فوق رأسه وصدر صوت أزيز مروع .
ولكن هذه المرة ، بعد القطع ، وجه فارس النار لكمة قوية ، وضرب مقبض سيف كوهين عندما رفعه الأخير!
*ضربة*
كان صدر الأخير يؤلمه بسبب الارتعاشات التي تسري في جسده نتيجة الضربة . فقد توازنه وزلقت قدماه!
قبل أن يتمكن من معالجة صدمته من هجمات خصمه المجنونة ، والتي ركزت فقط على الهجوم وليس الدفاع ، اجتاحت موجة الحر من شروق الشمس النصل خدود كوهين .
ومع ذلك كان كوهين حالياً في مأزق حيث استعاد توازنه للتو . لم يستطع تعديل موقفه في الوقت المناسب ، ناهيك عن الدفاع عن نفسه!
ارتجف كوهين .
“اللعنه . ”
أدرك كوهين المخضرم في المعركة على الفور ما كان يحدث .
“تذكر أن المعركة ليست لعبة يتناوبون فيها الهجوم ، وهي بالتأكيد ليست مباراة ملاكمة يتنافس فيها الرجال لمعرفة من يمكنه تلقي ضربات أكثر من الآخر ” . لقد كانت نصيحة من معلمه . “في كل مرة تتخلى فيها عن فرصة مواصلة الهجوم أو الهجوم المضاد أو الدفاع ، وتختار بدلاً من ذلك التراجع أو المراوغة ، فإن ذلك يشبه تحويل نفسك إلى دمية خشبية .
“وهذا يعني أيضاً أن خصمك يُمنح فرصة للهجوم دون التعرض لخطر التدخل . يمكنه التحكم في سرعته ، وضبط وضعه ، وإطلاق الحركة بسهولة ، ومضاعفة هجماته ، وتوجيه ضربات أكثر تدميراً – كل خطوة إلى الوراء تتخذها تؤدي إلى خطوتين متقدمتين من قبل عدوك . سيتم تحديد نتيجة القتال في الغالب في تلك اللحظة . ”
صر كوهين على أسنانه . “صحيح ، لا يُسمح بأخذ الأدوار في القتال . ”
لقد كان مدركاً جداً للميزة التي يتمتع بها سلاح الخصم . على هذا النحو لم يتمكن إلا من الاستمرار في التهرب من الهجمات . كان الدفاع عن نفسه أو الهجوم المضاد غير وارد . ومن ثم لم يواجه تولجا أي عوائق أمام هجماته ، وكانت كل ضربة منه أكثر شراسة من الأخيرة .
وفي النهاية فقد ضابط الشرطة يده العليا تماما . لم يستطع القتال ، ولم يكن بإمكانه سوى الانتظار حتى يقطعه عدوه .
على عكس لعبة الشطرنج ، في المعركة ، قد يعني تبادل الأدوار الموت!
كان كوهين غارقاً في الندم . لم يكن بإمكانه إلا أن يشاهد بينما يقترب نصل الشمس المشرقة منه أكثر فأكثر .
“يا! ”
عندما رأى ويا كوهين في خطر جسيم ، زأر ورفع سيفه ذو الحد الواحد . لم يبق سوى ثلثي الشفرة ، وكان موجهاً نحو ظهر تولجا!
ملأت حافة اللاعودة ذراعه اليمنى ، وأطلقت أنقى إراقة للدماء وسط طعنات حادة من الألم .
كان ويا مصمماً على إجبار تولجا على اتخاذ موقف دفاعي .
في تلك اللحظة الحرجة ، لاحظ كوهين المصدوم أن جذع تولجا الذي كان يميل إلى الأمام ، تعرض لهزة طفيفة . لم يتقدم نصل الشمس المشرقة أكثر .
تألقت نظرة شرسة في عيون فارس النار .
شعر ضابط الشرطة بقشعريرة في صدره .
“احترس! ” أدرك كوهين على الفور الجانب الأكثر أهمية في الموقف . لم يعد بإمكانه الاهتمام برفاهيته ولم يكن بإمكانه إلا أن يصرخ في ويا بغضب ، “هدفه هو . . . ”
قبل أن ينهي كوهين كلامه ، استدار تولجا بسرعة .
كل شيء حدث في غمضة عين .
*صلصلة*
تم اختراق سيف ويا المكسور مرة أخرى . سقط ثلث الشفرة على الأرض .
*كلانك*
وسع ويا عينيه ، وهو يشاهد فارس النار وهو يقطع نصل سيفه ، ويمد يده اليسرى ، ويمسك ويا من رقبته!
رفعه وأعطاه دفعة .
*ثامب*
شعر ويا بألم حاد في مؤخرة رأسه ، فقد ضربه تولجا بالحائط .
*كليك*
غمره الألم الشديد ، سيفه ذو الحد الواحد ، انقطع إلى نصفين ، وسقط على الأرض .
مندهشاً ، شاهد كوهين تولجا وهو يُخضع ويا في لحظة .
“الدخول في قتال يعني المخاطرة بحياتك ، أيها السيد الشاب . . . ” رفع تولجا ذراعه اليسرى الملطخة بالدماء . كان يحدق ببرود في مرافقة الأمير التي كانت تمسك برقبتها وتكافح دون جدوى .
أطلق ضابط الشرطة زئيراً غاضباً ، محاولاً الوقوف على قدميه ، ليجد أن الوقت قد فات .
شاهد ويا باستياء نصل الشمس المشرقة في اليد اليمنى لفارس النار يشع حرارة شديدة ، ويطعنه في صدره!
في تلك اللحظة بالذات ، ظهرت يد أمام تولجا فجأة .
*ثااد!*
تم الاستيلاء على سلاح فارس النار بهذه اليد .
قطع نصل الشمس المشرقة من خلال اليد عندما لامست راحة اليد مقبض السيف .
نقطة الإتصال بين الشفرة والكف تنبعث منها أزيز مرعبة . كان الجسد متفحماً وحتى أطلق شرارات .
“لقد أمسكت بك يا فارس النار ، ” رن صوت شاب وهادئ ، مصحوباً بأصوات لاهثة خافتة .
أدار كوهين وويا رؤوسهما في حيرة .
وقف رافائيل ليندميه رغ أمام تولجا بتعبير عاطفي . كانت يده اليمنى المتفحمة ممدودة ، متجاهلة تهديد الشفرة الناري . كانت أصابعه ملفوفة حول مقبض السيف بإحكام .
لا يبدو أنه يهتم باللهب في راحة يده .
كان تولجا مندهشاً بعض الشيء .
لم يشعر به حتى . . .
“هل لأن الخصم جيد في التسلل ، أم أنه كان لديه توقيت رائع ؟ ”
بيده اليسرى ، تشبث رافائيل بمعصم تولجا الذي يستخدم السيف . يديه ، في وضع واحد في الأمام والآخر في الخلف ، وضعا بقوة نصل الشمس المشرقة إلى جانبه . ثم قال بهدوء: “عندما تفقد نصل الشمس المشرقة ، روميل تولجا ، هل ستظل فارس النار ؟ ”
انقبضت مقل تولجا ، ونظر إلى يد رافائيل اليمنى المحترقة بشدة ، والتي كانت لا تزال متمسكة بمقبض السيف ونصله بإحكام .
عند التحديق في يد رافائيل الممزقة والمتفحمة ولكن السليمة لم يكن أحد مندهشاً أكثر من تولجا .
لكن يبدو في حالة بائسة للغاية . . . إلا أن الحرارة الشديدة لنصل الشمس المشرقة يمكن أن تذيب المعدن وحتى الذهب!
لقد صدمت تولجا . “يد هذا الزميل . ” هناك شيء خاطئ في ذلك . . .
“من هو هذا الشخص . . . لا ، ما هذا الشيء ؟ ”
رافائيل الذي ظهر فجأة ، ألقى نظرة خاطفة على كوهين ، ثم قال لتولجا ببرود: “في لعبة تراهن فيها على حياتك ، فإن حياة أولئك الذين ينتمون إلى الطبقة العليا ، أو حياة الأشخاص العاديين لا تختلف عن حياة الأشخاص العاديين ” . الأخرى! ”
في الثانية التالية ، صرخ كوهين بغضب ووجه قوته! بعد كل شيء كان كوهين قد أقام علاقة رائعة مع رافائيل لسنوات عديدة .
أضاء مجد النجوم مجموعة من ضوء النجوم على جلده وسيفه . اغتنام الفرصة التي خلقها رافائيل ، واقترب من تولجا!
لا تزال يد تولجا اليسرى ممسكة بوايا المكافح . حاول سحب ذراعه اليمنى بالقوة ، لكنه أدرك أنها لا تزال في قبضة رافائيل – أصدرت ذراعا الشاب صوت شجار غريب وكانت ترتجف دون توقف بطريقة مخيفة .
الفارس جعد حاجبيه .
تمكنت ذراعه اليمنى من التحرك بضع بوصات فقط ، ولكن تم قمعها بعد ذلك من قبل الشاب عندما كان يضغط على نقاط معينة من زاوية استراتيجية . ونتيجة لذلك تم التغلب عليه تماما!
“هناك شيء معطل! ”
لم يتمكن فارس النار من كبح صدمته . ’’هذه الدرجة من القوة مستحيلة ، فهي لا تناسب بنيته!‘‘
وفي اللحظة التي أخذ فيها أنفاسه التالية ، ظهر تعبير شرير على وجه تولجا . أدار معصمه الأيمن محاولاً إجبار رافائيل على التراجع مع شروق الشمس النصل .
عندما لوى معصمه ، جاء الشفرة يتأرجح!
ومع ذلك رافائيل الذي كان يمسك بذراع العدو ، قام فقط بتعديل وضعه وانزلق إلى الجانب الخارجي لساعد العدو ، النقطة العمياء لنصل الشمس المشرقة .
تم قطع قطعة من القماش بواسطة الشفرة وحرقها إلى رماد .
شعر تولجا بقشعريرة في صدره .
‘القرف . ‘
تم تقييد يديه اليسرى واليمنى . لا يمكن استخدام نصل الشمس المشرقة .
لم يستطع التحرك . لم يستطع التهرب .
كان سلاحه مقيداً ، ولا يمكن استخدامه لصد الهجمات .
“هل وضع هذا الشاب مثل هذه الاستراتيجية ؟ ”
بينما كان يفكر ، شعر فارس النار بقشعريرة في منتصف ظهره – خلفه ، رفع كوهين سيفه ، حامل الحمولة . مع تعبير حازم لا يرحم ، ملأت قوة الاستئصال ذراعيه .
صوّب ضابط الشرطة الجزء الخلفي من رقبة تولجا ، وزأر بغضب وأطلق عليه ضربة شرسة وصادمة!
*سلسسسس*
لقد قطع الشفرة رقبة تولجا إلى شرائح مفتوحة .
دماء جديدة تناثرت .
… . .
“رغم أن هذه الفتاة من دماء والتون ” ، قال لامبارد ببرود ، “إنها مجرد امرأة . ليس لها الحق في أن ترث مقعد أرشيدوقية مدينة سحاب التنين ، ناهيك عن الوقوف هنا واستجوابنا!
أطلق أرشيدوق منطقة الرمال السوداء على ساروما نظرة مخيفة . ارتجفت الفتاة قليلاً ولمست النصر بإصبعها بشكل غريزي .
وقال لامبارد بصراحة وبصوت موثوق: “حافظوا على تعاطفكم غير الضروري والإجراءات المعتادة يا زملائي الأرشيدوقين ” . “إنها ليست نحن . هذه الفتاة ليس لها الحق في اتخاذ القرار بشأن مستقبل إيكستيدت .
هز الأرشيدوق ترينتيدا كتفيه قليلاً ، ويبدو أنه يتفق معه .
في تلك اللحظة بالذات ، بينما كان تاليس يواجه أنظار الأرشيدوقيات الخمسة ، ترك ساروما وسار إلى الأمام بطريقة بطيئة ولكن حازمة .
“لقد قلت ذلك أخيراً يا صاحب السمو ” .
قال تاليس بهدوء: “من أجل إكستيدت ؟ ”
تغير تعبير لامبارد قليلاً .
وفي الوقت نفسه ، شدد تاليس قبضته سرا .
استخدمت ساروما منصبها لفتح باب للحوار . كان عليها أن تغتنم الفرصة وتتقدم عن كثب ، خطوة بخطوة .
مع ورقة المساومة الوحيدة في يده كان عليه تدميرهم!
أخذ تاليس نفسا عميقا ، وعيناه مليئة بالقرار . “باعتبارك أرشيدوق إيكستيدت الذين يواجهون تهديداً كبيراً من مملكة الكوكبة عليك أن تقفوا معاً ، أليس كذلك ؟ ”
بعد أن قال ذلك تغير المزاج في القاعة بشكل حاد .
بدأ تنفس الجميع يرفرف .
تغيرت الطريقة التي نظر بها الأرشيدوق إليه .
عبس الأرشيدوق روكني قليلاً . “ماذا ؟ ”
“انظر ” – استنشق لامبارد ببرود – “إنه يعرف ذلك أفضل منا ” .
تعافى الأرشيدوق ليكو من ذهوله وسعل بصوت ضعيف . “لا أستطيع أن أنكر أنينا متخاصمان . . . ”
وبشكل غير متوقع ، في تلك اللحظة ، قاطع تاليس ليكو برد غريب .
“نعم!
قال أمير الكوكبة ببرود: “لا أستطيع أن أتفق أكثر مع وجهة نظرك حول هذا الموضوع ، يا صاحب السمو ” . “لمنع إبادة اكستيدت بواسطة الكوكبة في المستقبل ، من المفترض أن تتحدوا ضدي وضدي – حتى لو كان ذلك ينتهك تعهد الحكم المشترك ، أو ضميركم . ”
قال تاليس بحزم: “اختيارك صحيح ” .
بمجرد الانتهاء من التحدث ، عبس الأرشيدوق روكني قليلاً ، بينما تجمدت نظرة الأرشيدوق لامبارد في الهواء .
تبادل الأرشيدوقون النظرات . كانت عيونهم مليئة بمزيج من الارتباك والمفاجأة . ويبدو أنهم مندهشون مما قاله تاليس .
ارتجف ساروما خلفه وسحب كمه .
تجاهلها تاليس . بدلا من ذلك كان يحدق في الشخص الوحيد في الغرفة مع عدم وجود تعبير على وجهه – الأرشيدوق ليكو من مدينة الدفاع .
لمعت مشاعر هادئة ولكن متضاربة في عيون الأرشيدوق العجوز . لقد كان تناقضاً حاداً مع البرودة المطلقة في عيون الأرشيدوق لامبارد .
“ولكن هل فكرت في ذلك ؟ ”
قام تاليس ببطء بتعديل سرعة نطقه ومعدل تنفسه ونبضات قلبه . “هل فكرتم جميعاً في الأمر ؟ ”
كان يعلم أن جمله التالية كانت المفتاح .
“ما يستفيد من تصرفاتك الحالية ليس اكستيدت ، الأرشيدوق ليكو ، ” قال تاليس بهدوء ، والتفت لمواجهة روكني ، وترينتيدا ، وأولسيوس . “لا هو اكستيدت الخاص بك ، اكستيدت الخاص بك ، أو اكستيدت الخاص بك ، أصحاب السعادة . ”
ضيق الأرشيدوق ليكو عينيه قليلا .
في مواجهة نظرات الأرشيدوقيات الأربعة المعقدة ، واصل تاليس الحديث .
“أنتم جميعاً تقفون هنا ، وتقدمون التنازلات ، وتقاتلون من أجل اكستيدت . ”
في القاعة ، قام الأرشيدوق الفظ من منطقة الرمال السوداء الذي كان لديه نظرة شخص منهك بسبب تقلبات الحياة ، بتوسيع عينيه فجأة!
لقد ألقى نظرة الموت على تاليس!
كان الأمر كما لو أنه يريد تمزيق جسد تاليس بالكامل .
ومع ذلك لم يكن تاليس على علم بذلك .
اتخذ تاليس خطوة إلى الأمام ، وهو يحدق في أرشيدوق منطقة الرمال السوداء بتعبير هادئ .
“إنها اكستيدت التي تخص تشابمان لامبارد ، له وله فقط . ”
أحكم لامبارد قبضته وأعاد نظرة تاليس . كان الغضب اللامتناهي يتصاعد بداخله .
‘ذلك الصبي .
“إنه أكبر حادث في هذا! ”
كانت نظرة أمير الكوكبة هادئة . قال بهدوء: “لقد فهم الأرشيدوق لامبارد بأكبر قدر من الوضوح أنه سيضحي بأي شيء من أجل إكستيدت الخاص به ” .
أدار رأسه بحدة ونظر إلى الأرشيدوقيات الأربعة . كان صوته حازما .
“منذ البداية كان على استعداد للتضحية بأولئك الذين أقسموا ذات مرة على تشكيل تحالف معه . . .
” . . .ولكننا كنا غافلين عن مخططه . على سبيل المثال . . .
” . . .حلفاؤه . ”
تجمدت نظرات الأرشيدوق للحظات .
*ضربة قوية*
ارتطم غمد الأرشيدوق لامبارد بالأرض بقوة كبيرة!
لقد لفت انتباه الآخرين على الفور .
“لقد اكتفيت ” كان صوت لامبارد يحتوي على غضب بالكاد ملحوظ . “ألا تجد هذا سخيفاً ؟
“لقد كنا نقف هنا ونشاهد أدائه مثل مجموعة من الحمقى منذ لحظة مضت . ”
نظر الأرشيدوقون الآخرون إلى أرشيدوق منطقة الرمال السوداء .
زم تاليس شفتيه ، إذ كان يعلم أن موقف الأرشيدوقين الآخرين سيحدد تطور هذه الحرب مختلة .
“لا تنسوا المسؤولية التي نتحملها والمستقبل المهيب الذي ما زال يتعين علينا مواجهته ” .
ذكّر لامبارد الأرشيدوقيات الأربعة بنفاد صبر بنبرة تحذيرية ، “أرجو أن تتذكروا أنه عدونا . علاوة على ذلك انطلاقا من أدائه ، قد يكون عدونا الأكثر رعبا . ”
الأرشيدوق لم يتكلم .
شعر تاليس بقبضة ساروما عليه تشديد بسبب توترها .
نظر لامبارد إلى الأرشيدوقين الصامتين وأومأ برأسه .
استدار . “الحراس . . . ”
شعر تاليس بصدره يضيق!
نظر إلى الأرشيدوقين الآخرين بينما كان القلق يختمر بداخله .
‘سريع .
‘سريع! ‘
في تلك اللحظة . . .
“تشابمان! ”
قاطع لامبارد في الوقت المناسب صوتٌ قديمٌ ومكتوم — كان بالنسبة إلى تاليس صوتاً ملاكاً تقريباً — .
فرك الأرشيدوق ليكو رأسه الأصلع ، وأغمض عينيه ، وزفر ببطء .
“تشابمان ، تشابمان ، باعتبارك سيداً لإقليم الأرض الشمالية ، فإن شجاعتك وذكائك وقدرتك نادرة بين أقرانك . قال الأرشيدوق ليكو ببطء: “أنا معجب جداً وأحترمك على ذلك ” . “أعتقد أنه حتى شالون الثالث ، “الوهيسبيرير ” لم يكن بإمكانه القيام بعمل أفضل منك . ”
لامبارد لم يتكلم . كان لديه شعور بأن شيئاً سيئاً على وشك الحدوث .
في الثانية التالية ، فتح الأرشيدوق ليكو عينيه التي كانت في البداية غامضة ، ولكنها مشرقة وواضحة الآن . نظر إلى تاليس . “ولكن لماذا أنت خائف منه إلى هذا الحد ؟
“هل هذا بسبب دعم الكوكبة له أم بسبب ذكائه الفطري ؟ ”
كان لامبارد مندهشاً بعض الشيء .
تنهد الأرشيدوق العجوز وقال: “نحن لسنا عمياناً يا تشابمان ” .
“منذ وصول هذا الصبي إلى هذا المكان و كل ما قلته ، بغض النظر عن موقفك ، يهدف إلى إسكاته . ”
استدار لامبارد لينظر إلى الأرشيدوق العجوز غير مصدق ، ثم حول نظرته إلى الآخرين .
لكنهم كانوا جميعا يحدقون في لامبارد ببرود وصمت .
في تلك اللحظة ، هدأ قلب تاليس الذي كان ينبض ، وكأنه على وشك القفز من صدره ، وعاد إلى وضعه الأصلي .
“هل وجود هذا الطفل مرعب حقاً ؟ ” كان صوت الأرشيدوق ليكو خافتاً ، لكنه مرتفع بما يكفي ليتردد صداه في جميع أنحاء القاعة .
“هل يستطيع أن يسحقنا نحن الخمسة حتى الموت بجملة واحدة فقط ؟ ”
رفع تاليس حاجبه .
أخذ تاليس نفساً عميقاً ، متذكراً الخيارات التي قدمها له أسدا ، وقال في داخله: “في واقع الأمر أنت على حق بالفعل بشأن ذلك ” .
“أو . . . ” مثل رجل مسن حكيم في القرية ، انحنت شفاه الأرشيدوق ليكو إلى الأعلى . ظهرت ابتسامة تشبه الكشر على وجهه المتجعد . ما قاله بعد ذلك كان صادما .
“هل سيقول حقا شيئا من شأنه أن يثير اهتمامنا ؟ ”
أصبح وجه لامبارد مظلماً .
لم يسبق له أن شعر بهذه القوة تجاه كيف كان الأرشيدوقون الآخرون الذين سبقوه معتوهين .
أجاب أرشيدوق منطقة الرمال السوداء ببرود: “إذا كنت تريد الاستماع إليه ، فقد تأخذ وقتك في استجوابه عندما يكون في السجن ” . “ومع ذلك لدينا مسألة عاجلة للتعامل معها . لا تنس أن مدينة سحاب التنين لا تزال في حالة اضطراب! لا تنسوا رئيسة الوزراء ليسبان- ”
قاطعه الأرشيدوق ليكو بصوت عالٍ . “رئيسة الوزراء ليسبان ستتفهم! ”
كانت نظرة الأرشيدوق العجوز صارمة وحادة . “السؤال هو ، تشابمان ، كحليف لنا ، لماذا لا تستطيع أن تفهم قلقنا ؟ ”
صر لامبارد على أسنانه . ألقى نظرة سريعة على تاليس الذي بدا هادئاً ، ثم عاد إلى ليكو .
“ماذا عنك ؟ ” أدار أرشيدوق منطقة الرمال السوداء رأسه لمواجهة الآخرين . “هل ترغب في السماح لهذا الجنون بالاستمرار أيضاً ؟ ”
الشخص الذي أجاب كان أولسيوس .
“على مدار الستمائة عام الماضية كانت عائلة أولسيوس تحذر أحفادها من التقليل من شأن نجم اليشم أبداً ، على الرغم من مدى كونه مثيراً للشفقة أو وديعاً أو ضعيفاً . ” نظر الأرشيدوق برستيج أوركيد إلى تاليس بنظرة غريبة .
أعطاه تاليس تعبيراً بريئاً عاجزاً .
“لذا ” – غيّر أوليسيوس موضوع المحادثة – “أفضل الاستماع إلى ما سيقوله قبل شنقه ” .
“أنا أؤيدك بشدة يا تشابمان . ” تنهدت ترينتيدا وهي واقفة خلف أولسيوس . وأضاف: “لكن بدلاً من الخلاف ، أعتقد أننا بحاجة إلى أن نكون متحدين ونتفق على نفس الشيء في هذا الوقت ” .
في تلك اللحظة ، أحكم لامبارد الخالي من التعبير قبضته على سيفه .
أدار رأسه ، ملاحظاً أن الأرشيدوق روكني كان يراقبه عن كثب ويبتسم له ابتسامة خبيثة .
“استمر في الحديث يا طفل . . . ” تجاهل الأرشيدوق ليكو رد فعل لامبارد ، وقرر الموضوع التالي لمناقشتهما بطريقة موثوقة . “خاصة الجزء المتعلق بالتضحية بالحلفاء . ”
ابتسم تاليس .
كان يعلم منذ تلك اللحظة فصاعداً أن الشخص المسؤول عن اللعبة قد تغير .
ويميل الميزان مرة أخرى .
بينما كان يربت بهدوء على ظهر يد ساروما لتهدئتها ، استدار تاليس وأومأ برأسه قليلاً إلى الأرشيدوق ليكو .
“أولا وقبل كل شيء ، نحن بحاجة إلى معرفة الحقيقة .
“القاتلة التي استأجرها تشابمان لامبارد ، بانيت تشارلتون كانت مختبئة على جرف السماء . ” أخذ تاليس نفساً عميقاً ، وهو يتذكر المحادثة التي سمعها في العربة ، ويصفها كلمة كلمة .
“لقد خطط للتسلل إلى قصر الروح البطولية لاغتيال الملك نوفين بينما تم إرسال حرس الشفرة البيضاء بعيداً . ”
أغلق لامبارد عينيه .
في الثواني الثلاث الأولى لم يتفاعل الأرشيدوق .
ولكن سرعان ما نظر الأرشيدوق الأربعة إلى بعضهم البعض .
وتبادلوا نظرات الدهشة .
“نعم ، في خطة لامبارد الأصلية ، سيموت الملك نوفين في ظروف غامضة هنا ، في قصر الروح البطولية هذا الذي يخضع لحراسة مشددة ، ” كان صوت تاليس هادئاً ولكنه مليئ بالجدية والحزن .
“كان سيموت بجانبك . ”
