الفصل 231: خطة لامبارد
لقد مرت ثلاث ثوان ولم يقل أحد شيئا .
حتى . . .
. . . “كفى هراء ” . عن قصد أو عن غير قصد ، أمال نيكولاس رأسه وكشف عن مقبض نصله الذي كان يتدلى خلف ظهره . وكشف عن نظرة شرسة ، وكانت كلماته باردة مثل الجليد . “أم أنك تمزح فقط ؟ ”
ضاقت كوهين عينيه .
حتى النذل الصغير هز رأسها .
رفع تاليس حاجبيه وتشكلت ابتسامة غريبة . “لكنني جاد . . . ”
حدّق تاليس في نظرات الجميع الحائرة وغير السارة . تخطي قلبه للفوز .
وأخيرا لم يكن أمام الأمير خيار سوى هز رأسه . “حسنا ، دعونا نصل إلى النقطة الرئيسية . . . ”
“بدءاً من وقت اغتيال الملك نوفين قد قمت بجمع الكثير من المعلومات أثناء هروبي . ” تنهد تاليس . “لدي الكثير من التفاصيل المتعلقة بخطة لامبارد . ”
التقى بوتراي ورافائيل . فتعجبوا في قلوبهم .
عقدت ميراندا حاجبيها قليلاً . “كنت تجمع المعلومات أثناء فرارك ؟ ”
هز تاليس كتفيه . “لم أستطع الفرار بشكل أعمى للنجاة بحياتي . ”
ركزت نظرة نيكولاس . “معلومات مثل ؟ ”
“مثل نية لامبارد الحقيقية . ” هدأ تنفس تاليس ببطء . لم يكن بحاجة إلى إحضار جيشه أو إظهار نفسه . لقد تجاوز هذا بكثير نطاق “القتال ضد نوفين لحماية نفسه ” . ”
لقد تحدثنا عن هذا في السجن ، ” قال ميراندا حاد الذكاء . “هل اكتشفت السبب ؟ ”
وتحت أنظار الجميع ، خفض تاليس رأسه قليلاً .
وتذكر المحادثة المتوترة للغاية في العربة .
“عندما وقعت بين يدي لامبارد بعد وفاة الملك نوفين ، قال لي شيئاً ” . أعاد الأمير الثاني المشهد في ذهنه ، وقال شارد الذهن: “هذه الكلمات كانت تزعجني حتى الآن ” .
دون أن يدرك ذلك انحنى رافائيل إلى الأمام قليلاً وأضيق عينيه .
قال تاليس بصوت عميق مقلداً لهجة الرجل الطموح والقوي . “كانت كلمات تشابمان لامبارد الأصلية . . .
“سأنقذ هذه المملكة . ”
كان الجميع باستثناء الوغد الصغير مندهشاً .
كانت هناك بضع ثوان أخرى من الصمت .
“ماذا ؟ ” كان بوتراي متفاجئاً ومتحيراً .
من ناحية أخرى ، خفض رافائيل وميراندا رؤوسهم في التأمل .
“همف . ” هز نيكولاس رأسه وتبادل النظرات مع ميرك . “هذا دفاع شخص وقح عن نفسه و كلمات ماكرة لقاتل الملك . ”
لكن تاليس هز رأسه رسميا .
تنهد الأمير . وكانت نظرته قاتمة للغاية . “لا ، كنت أشعر بذلك . . . لقد كان جاداً . لقد اعتقد لامبارد حقاً أن ما يفعله سينقذ إيكستيدت .
تجمد تعبير نيكولاس ببطء .
خدش كوهين رأسه . ربما ينبغي لنا أن نتوقف عن لعبة التخمين هذه وأن نكون صريحين . لماذا لا نتحدث عن شيء يمكنني أن أفهمه بدلاً من ذلك ؟
“هذه الكلمات إشكالية . ” استنشق بوتراي كمية من الدخان . كانت نظراته مليئة بالشك . “ما الذي يمكن إنقاذه في هذه المملكة ؟ ”
“ربما كان يتحدث عن الإطاحة بالملك نوفين ؟ ” عبرت ميراندا ذراعيها وفكرت بعناية . “حسب ما أعرفه كان الأرشيدوقون يحترمون الملك نوفين ويخشونه طوال فترة حكمه التي دامت ثلاثين عاماً .
“وبالنسبة للامبارد ، فإن وفاة نوفين ستكون بمثابة ولادة جديدة للبلاد حيث أنها ستتحرر أخيراً من اضطهاد عائلة والتون ومدينة التنين كلاودز ؟ ”
تنهدت ميرك .
لكن الأمير هز رأسه .
استنشق تاليس وقال: “السبب الرئيسي وراء رغبة لامبارد في الإطاحة بالملك نوفين هو أنه كان يخشى أن ينتقم الملك نوفين من منطقة الرمال السوداء . كان لحماية نفسه .
“لكن هذه المشكلة تم حلها بالفعل . ” رفع تاليس رأسه ونظم كل عنصر في ذهنه . “لقد مات الملك نوفين ، ولن يعود من الجحيم للبحث عن لامبارد . ”
رافائيل لم يقل شيئا . ابتسم فجأة .
كشف الشاب من إدارة المخابرات السرية بالمملكة عن نظرة فاحصة . “وفقاً لكلمات لامبارد الأصلية كان سينقذ هذه المملكة . ولكن وفقاً لترتيب الأحداث كان الملك نوفين ميتاً بالفعل في الوقت الذي قال فيه لامبارد ذلك . لذلك لا يمكن أن يكون يتحدث عن الإطاحة بالملك نوفين . ”
أومأ تاليس برأسه شارد الذهن ، ثم قال بصراحة: “ما لم يذهب لامبارد أبداً إلى دروس القواعد ، ولم يتمكن حتى من التفريق بين زمن المضارع والمستقبل . . . فماذا كان يعني بإنقاذ المملكة . . . ”
رفع تاليس رأسه . كانت نظرته مهيبة للغاية . “كان الأمر أكثر من مجرد الإطاحة بالملك نوفين . لقد كان الأمر أكثر من مجرد تحرير نفسه من اضطهاد مدينة تنين الغيوم وإحداث تغيير في الملك .
“إنه يريد المزيد .
“إنه يريد تغييراً غير مسبوق .
“إنه يريد ” إنقاذ هذه المملكة “بشكل كامل . ”
صمت الجميع .
زفر تاليس . وكانت لهجته صارمة وخطيرة . “أراهن أن هذا هو السبب وراء قيام لامبارد بإحضار جيشه إلى مدينة سحاب التنين ، ولماذا يتجه إلى قصر الروح البطولية الآن . إنه أيضاً المفتاح بالنسبة لنا للرد ضده .
“هل يستطيع إنقاذ المملكة من خلال إحضار جيشه إلى قصر الروح البطولية ؟ ” قال كوهين وهو يشعر بالحيرة . “ماذا يريد أن يفعل ؟ اقتل جميع النبلاء في مدينة سحاب التنين ، من الأرشيدوق إلى الكونتات ؟ ”
سخر بوتراي .
“لقد تعلمت شيئاً خلال النصف الأول من حياتي . ” وقال نائب الدبلوماسي وهو ينفث نفخة من الدخان: “من بين جميع أساليب حل المشكلات ، يستغرق العنف أقصر وقت ، وهو الأبسط . ومع ذلك فهو الأقل فعالية . ومن الأفضل استخدامه كملاذ أخير . ”
تنهد تاليس . أصبحت جميع القرائن في ذهنه واضحة بشكل متزايد .
“لقد سمعت تفاصيل أخرى خلال تلك الرحلة التي لا تنسى . ”
الجميع يحدق في الأمير مرة أخرى .
قال تاليس: “أخبر فريق درع الظل لامبارد أنه قبل أن يغتال تشارلتون الملك نوفين ، أمضى وقتاً طويلاً في تعقب الملك ” .
رفع بوتراي رأسه فجأة كما لو كان يفكر في شيء ما .
كما وسع رافائيل فمه في مفاجأة .
من ناحية أخرى ، خفض تاليس رأسه .
“شكراً لك يا كسلان . . .
” شكراً لإخباري بمكان اختباء غو .
“وإلا . . .
“وإلا ، ربما لم أكن لأشهد اللقاء بين لامبارد وشادو شيلد ، ” فكر .
رفع ويا حاجبيه . “هل هناك شيء خاطيء ؟ ”
“خاطئ جدا . ” كانت حواجب بوتراي مجعدة بإحكام ، وكانت لهجته قلقة . “التخطيط لعملية اغتيال وعدم القدرة على التأكد من موقع الهدف ، ومتى يمكن تنفيذ القتل . . . ”
أصبحت نظرة الرجل الهزيل جدية . وأضاف: “بالنسبة لعملية اغتيال استغرقت تخطيطاً مسبقاً وإعداداً دقيقاً ، فإن هذا يعد من أكثر الأخطاء القاتلة التي لا تغتفر على الإطلاق ” .
“هذا يعني . . . أن الحادث الذي لم يتوقعه درع الظل وتشارليتون مطلقاً قد وقع أثناء عملية الاغتيال . ”
“أوه. . . . ” بجانب بوتراي ، صفع كوهين رأسه مدركاً . ثم أعطى إبهامه وقال بصدق: “يبدو أنك غني جداً بالخبرة ” .
في تلك اللحظة ، تضاءلت نظرة بوتراي .
أخذ تاليس نفسا عميقا ورفع رأسه .
قال الأمير بجدية: “قتلت شفرة الجراد المهاجرة الملك بالقفز من جرف السماء ” . “قبل ذلك كان يختبئ على الهاوية . ”
“حتى أسدا والسيف الأسود لم يلاحظا وجوده . ”
قبض تاليس على قبضتيه بإحكام . ففكر ورتب المعلومات في ذهنه .
“كيف وصل إلى هناك ؟ ” قال نيكولاس متشككا . “حتى لو كان ذلك الليلة الماضية كان من المستحيل على تشارلتون أن يتسلق جرف السماء دون أن يتم اكتشافه . ”
هز تاليس رأسه .
“هذا ليس مهما . ”
“الشيء المهم هو أن جرف السماء متصل بمكان واحد فقط . ” انقبضت مقل الأمير الثاني قليلاً .
كانت هناك ارتعاشة في نظر اللورد ميرك . وبما أنه كان المدير الإمبراطوري لسنوات عديدة ، أجاب ، “قصر الروح البطولية ” .
لم يقل أحد أي شيء لأن الجميع كانوا يعرفون ما يعنيه ذلك .
أومأ تاليس قليلا . “وبعبارة أخرى ، خططت بانيت تشارلتون لدخول قصر الروح البطولية من خلال جرف السماء واغتيال الملك نوفين هناك .
“وفقاً لخطتهم الأصلية كان من المفترض أن يموت الملك نوفين في قصر الروح البطولية . ”
ابتسم رافائيل ابتسامة غريبة وحدق بهدوء في الأمير .
فكر تاليس بتأمل . “حقيقة ظهور لامبارد مع جيشه بعد اغتيال الملك نوفين لم تكن معقولة . حتى أنه حاول التستر على جريمته بقتلنا … لكنه لم يكن ليقوم بهذه التحركات غير الحكيمة التي من شأنها أن تجلب الشكوك إليه ” .
*ثااد!*
لكم تاليس كفه وأشرقت عيناه .
“الآن أفهم سبب تواجد لامبارد وجيشه هناك . ” زفير . “لأن هناك خطأ ما حدث في خطة الاغتيال . كان من المفترض أن يموت الملك نوفين في قصر الروح البطولية بدلاً من منطقة الدرع . تماماً مثلما حدث خطأ ما في التنين الدم . ”
سخر رافائيل .
“بما أن تشارلتون لم يتمكن من العثور على الملك في قصر الروح البطولية لم يكن أمام لامبارد خيار سوى المخاطرة بإرسال قوات إلى منطقة شيلد ، والبحث بفارغ الصبر في كل مكان عن الملك نوفين . ” قبض تاليس على قبضتيه . “وبعد التأكد من نجاح تشارلتون في قتل الملك ، أول شيء يمكن أن يفكر فيه لامبارد هو إسكات الشهود بقتلهم ” .
وفي هذه الأثناء ، أصبح نيكولاس شاحباً . كان هناك ألم في عينيه .
“الملك نوفين . . . ” قال النجم القاتل بمرارة: “عندما شننا هجوماً على الكارثة كان من المفترض أن يبقى في الحدود الآمنة للقصر . لكنه اختار مغادرة القصر مع حرس الشفرة البيضاء .
“وفقاً له كان يعتقد أنه أينما كان حرس الشفرة البيضاء ، سيكون المكان الأكثر أماناً في العالم . ”
خفض ميرك رأسه . كان صوته أجشاً: «كلنا فشلنا في أداء واجباتنا» .
عيون تاليس خافتة . “لكن لم يتمكن من الهروب من مأساة القتل إلا أن اختيار مغادرة القصر ربما كان الخيار الأكثر حكمة للملك القديم قبل وفاته .
“لقد أعطانا إيجاراً للحياة . ”
رفع ضابط الشرطة يده .
“ماذا يعني هذا ؟ ” ولوح كوهين بيده وفكر ملياً وقال: “هل لامبارد لا يريد أن يعرف الناس خارج القصر أن نوفين قد مات ؟ ”
رفعت ميراندا رأسها . كانت نظرتها جليدية .
“إذا مات الملك نوفين في ظروف غامضة في قصر الروح البطولية وفقاً لخطة لامبارد الأصلية ، كيف كان سيكون الوضع ؟ ” “سألت المبارزة ببرود .
هز بوتراي رأسه . “الأمر لا يتعلق بالوضع . . . ”
همهم تاليس متفقاً معه . ظهر في ذهنه عدد قليل من الشخصيات المؤثرة والقوية . وتابع كلام نائب الدبلوماسي مجترئاً ، “يتعلق الأمر بأصدقائنا القدامى الأربعة الودودين الذين كانوا أيضاً في قصر الروح البطولية . . . ”
هذا ما سيحدث لهم ” .
رفع تاليس نظرته فجأة ونظر إلى الجميع .
قال دون أن يترك أي مجال للشك: “دعونا نذهب ” .
“إلى أين نحن ذاهبون ؟ ” ضاقت نيكولاس عينيه .
ابتسم تاليس .
قال الأمير بهدوء: “لتأكيد افتراضاتي النهائية ، والعثور على نقطة ضعف لامبارد ” .
… . .
في الوقت نفسه ، أصبحت المحادثة بين الأرشيدوق الخمسة في قاعة الأبطال بقصر الروح البطولية متوترة بشكل متزايد .
“فيما يتعلق بسوء حظ جلالة الملك . . . ”
حدق تشابمان لامبارد في الأرشيدوقيات الأربعة بتعبير بارد . “يبدو أنكم جميعاً لديكم ما تقولونه ؟ ”
روكني من مدينة الصلوات البعيدة استنشق ببرود .
“لا تعتبر زملائك الأرشيدوقين أغبياء . ”
قال الأرشيدوق روكني ببرود: “نحن لسنا من تلك الشخصيات النبيلة المسطحة في روايات الفرسان الذين يخدمون فقط كشخصية رئيسية ، بل ويسمحون للشخصية الرئيسية بمضاجعة بناتهم دون سبب . ”
ضيق لامبارد عينيه .
رفع أولسيوس ذو اللحية الكاملة ذقنه وعقد ذراعيه . وكان تعبيره خطيرا . “على الرغم من أنك أكبر أعداء جلالة الملك ، تشابمان إلا أنك علمت بوفاته قبلنا بكثير . أليس هذا رائعاً ؟ ”
استنشق أرشيدوق منطقة الرمال السوداء بهدوء .
“ولقد أتيت في الوقت المناسب ، بعد وقت قصير من اغتيال جلالته ” . أخفى الأرشيدوق ترينتيدا نصف وجهه في الظلال حيث لم تتمكن المواقد من الإضاءة . وقال وهو يداعب لحيته بسخرية: “يبدو أن الخيول في منطقة الرمال السوداء سريعة حقاً ، تقريباً بنفس سرعة التنين العظيم . لماذا لا تبيع لي بعض ؟ ”
زوايا شفاه الأرشيدوق لامبارد ملتوية قليلاً .
“انا افكر . ” هز الأرشيدوق ليكو ذو الخبرة والثبات رأسه ، مما جعل صلعه أكثر وضوحاً . بين الحين والآخر ، أشرقت عيناه بضوء ساطع . “إذا كنت هنا فقط للدردشة معنا . . . ألا تعتقد أنك جلبت معك الكثير من “الحاضرين ” ؟
“و . . . كيف تمكنت من عبور البوابة الأولى ؟ هل سمح لكم هؤلاء الجنود بالمرور بهذه الطريقة ؟ ”
رفع تشابمان لامبارد رأسه ، ونظر إلى الحجر المنحوت لرمح التنين السحابي فوقه .
وضع يده على السيف القديم عند خصره .
وفي اللحظة التالية ، أومأ برأسه ببطء .
ومع ذلك لم يبتسم لامبارد وأصبحت نظرته باردة بشكل متزايد .
“لم أكن أعلم أنكم جميعاً بدأتم تعلم التمثيل في المسرحيات . ” خفض الأرشيدوق لامبارد رأسه وشخر بهدوء . اجتاحت نظرته عبر الأرشيدوقيات الأربعة .
“تسليم سطر واحد لكل منهما ؟ ”
*فرقعة!*
ألقى الأرشيدوق روكني لكمة قوية على الطاولة الطويلة . كانت نظراته باردة .
قال الأرشيدوق من مدينة الصلوات البعيدة بشراسة: “كفى هراء ” . “ما هو عقلك الذي تعرض لريح الجنوب لمدة أربعين دقيقة وهو يفكر ؟
لقد قتلتم الملك ودمرتم القاعدة الأكبر والاتفاق الضمني الذي التزمنا به منذ أكثر من ستمائة عام .
“هل تعتقد أنك سوف تكون قادرة على الهروب ؟ ”
يحدقون ببرود في لامبارد لم يستمر الأرشيدوق في كلمات روكني .
من ناحية أخرى ، عقد لامبارد حواجبه عند استجواب روكني .
وبعد ثوانٍ قليلة . . .
قال لامبارد بهدوء: “اعتقدت أنكم جميعاً ستكونون سعداء جداً ” . وكان صوته أجش قليلا . “بعد كل شيء ، بوفاته ، جميعكم تحررتم أخيراً من هذا الطاغية .
“تحرر من مسؤوليه .
“تحرر من مطالبه غير المعقولة .
“تحرر من رغباته الجشعة المتزايديه .
“متحرر من قوته المتنامية .
“أحراراً من تدخله غير المبرر على الإطلاق في شؤون أراضيكم ” .
اجتاحت تشابمان لامبارد نظرته ببرود عبر الأرشيدوقين . “أليس كذلك ؟ ”
في تلك اللحظة ، اختلفت نظرة كل أرشيدوق .
كان هناك صمت عابر .
سار الأرشيدوق برستيج أوركيد ، ريبيان أولسيوس إلى الأمام .
ابتسم الأرشيدوق الملتحي بابتسامة . قال بنبرة قاتمة: “لكن هذه ليست الطريقة التي تُلعب بها اللعبة .
“لا يمكنك قلب رقعة الشطرنج لمجرد أنك في وضع أدنى . ”
ضاقت عينيه . “أنت تتصرف كمقامر متهور وهذا يجعلنا قلقين للغاية . ”
استنشق لامبارد ببرود . وبدا أنه يحتقر .
“قلق ؟ ”
مدّ يده وصفع صدره قبل أن يقول بصوت عميق: “افحصوا ضميركم واسألوا أنفسكم يا زملائي الأرشيدوقيات .
“على مدار الثلاثين أو الستين أو حتى التسعين عاماً الماضية . . . ” كان تعبير لامبارد بارداً كالثلج ، وكانت كلماته حادة مثل السكين . “من منا جعلك أكثر قلقا ؟ أنا ، أو هؤلاء الملوك من عائلة والتون الذين استخدموا مختلف الاستراتيجيه والعنف لقمعكم جميعاً حتى الاختناق ؟ ”
الأرشيدوق لم يقل شيئاً . لقد اعتادوا على إخفاء مشاعرهم بعد سنوات من الخبرة . لم يكن جميعهم في عمر بوفريت .
سار لامبارد نحو الطاولة الطويلة .
“بالطبع ، نوفين وعائلة والتون بأكملها كانوا خبراء في هذه اللعبة . قال لامبارد ببرود “لقد أدار رقعة الشطرنج بشكل جيد ” . “انظر إلى هذا العرش . لقد كان في مدينة سحاب التنين منذ ما يقرب من مائة عام! ”
ولوح أرشيدوق منطقة الرمال السوداء بيده وأشار إلى مقعد الملك نوفين . كانت نظرته جليدية . “ألا تجدونه جميعاً غريباً ؟ ”
بصق الأرشيدوق أولسيوس بصوت عالٍ .
“هذا لا علاقة له بنا . ” صعد الأرشيدوق برستيج أوركيد إلى لامبارد ووقف مقابله دون أن يتراجع . “لقد خرقت بما لا يدع مجالاً للشك تعهد الحكم المشترك . كان جلالته ما زال ملككم المنتخب عموماً ” .
*ثااد!*
اتخذ لامبارد خطوة مفاجئة للأمام!
كاد جبهته أن تلامس جبهته .
لكن أولسيوس لم يتراجع على الإطلاق . كانت نظرته شرسة .
أصبح الجو بين الأرشيدوقين متوتراً بشكل متزايد .
ضيق لامبارد عينيه . وبدا غريباً بشكل خاص وهو ينطق بكل كلمة: “عليكم جميعاً أن تعلموا أنه إذا كان ما زال على قيد الحياة ، بعد شهرين ، فسيتم وضع رأسي في صندوق لترونه جميعاً .
“كيف تعلمون جميعاً أن الرأس التالي في الصندوق لن ينتمي إلى أحدكم ؟ ”
“وقف هذا الهراء . ” رفع أكبرهم الأرشيدوق ليكو رأسه الذي نادراً ما يُرى منه . وكانت نظرته صارمة للغاية . “ليست فكرة جيدة أن نحول تركيزنا بجعلنا نعتقد أن أمير الكوكبة قتل الملك . ”
“باعتبارنا سكان الأرض الشمالية ، لدينا طريقتنا الخاصة في فعل الأشياء . ” واصل روكني كلمات ليكو بصوت عميق . “علينا فقط الالتزام به . ”
ضيق الأرشيدوق لامبارد عينيه . لقد بدا غير راضٍ تماماً .
وصفق الأرشيدوق ترينتيدا بيديه .
“لا أعتقد أنه ينوي الالتزام بطريقة سكان الأرض الشمالية في القيام بالأشياء . ” أمال أرشيدوق برج الإصلاح ، المشهور بمكره ، رأسه . “انظر إلى هؤلاء الجنود الأغبياء هناك . ”
استنشق الأرشيدوق روكني ببرود . “أوه ؟ هل تخطط لقتلنا جميعاً هنا ؟ ”
عند التحديق في الأرشيدوقيات الأربعة ، أصبح تعبير لامبارد بارداً بشكل متزايد .
لقد ضم قبضتيه بإحكام .
لكن الأرشيدوقيات الأربعة لم يظهروا أي علامات على التراجع . كان بعضهم جالسا بينما كان البعض الآخر واقفا . لقد حدقوا ببرود في لامبارد ، بلا هوادة .
وبعد فترة …
أرخى لامبارد قبضتيه . خفض صدره ، الزفير ببطء .
قال أرشيدوق الرمال السوداء رسمياً: “لست هنا لتهديدكم أو إيذاءكم جميعاً ” .
ضيّق الأرشيدوق ليكو عينيه كما لو كان غارقاً في التفكير .
ثم رفع لامبارد رأسه فجأة . “أنا هنا اليوم من أجل اكستيدت . ”
لقاء العيون ، سخر الأرشيدوق أولسيوس والأرشيدوق روكني في نفس الوقت .
“من أجل الخير . ” هز روكني رأسه . “قاتل الملك يريد تحديد الشروط ؟ ”
وقال لامبارد بجدية: “بالنسبة لمستقبل إيكستيدت ، لدي اقتراح مهم لكم جميعاً ” .
رفع أرشيدوق منطقة الرمال السوداء رأسه . كان تعبيره باردا ، ولكن نظراته كانت نارية .
كان مثل النار المشتعلة داخل الجليد .
قال بصراحة: “لم تعد مدينة مدينة تنين الغيوم وريثاً مباشراً للعرش بعد الآن ” . “أعتقد أن عائلة والتون الأنانية وهذه المنطقة التي أرهقت إيكستيدت لأكثر من ستمائة عام . . .
” . . . لا ينبغي أن تكون موجودة بعد الآن . ”
كشفت ترينتيدا عن تعبير محير .
تغير تعبير الأرشيدوق ليكو .
زم أولسيوس شفتيه ، وكان مصدوماً بعض الشيء .
من ناحية أخرى ، تجمدت ابتسامة روكني .
لكن لامبارد واصل الحديث .
قال بصراحة ، كما لو كان يتحدث عن أكثر الأمور تافهة: “الجزء الغربي من مدينة سحاب التنين يمكن أن يخضع لسلطة مدينة الصلوات البعيدة ” .
“ليس هناك أي ضرر في إسناد الجزء الشمالي إلى مدينة الدفاع .
“الباقي . . . ” ضاقت عينيه ، حدق لامبارد في أولسيوس وترينتيدا . ” . . . يمكن تقسيمها بين منطقة برستيج أوركيد وبرج الإصلاح . ”
توقف الأرشيدوق عن الحديث وانتظر رد الآخرين .
لم يقل أحد أي شيء .
كان الأمر كما لو أن الهواء قد تجمد .
كان ذلك حتى رن صوت الأرشيدوق ليكو الكافر والمرتعش .
“ماذا تقصد ؟ ”
تحول لامبارد نحوه .
“لقد سمعت ما قلته . ” وسع لامبارد عينيه قليلاً وقال بصوت عميق: “سنحكم هذه الأرض معاً . . .
” وسنجعل مدينة سحاب التنين . . .
” . . . منطقتنا الجديدة ” .
